181.旱季降临 0;21;

双方的军队都听见信号，按照预定的作战计划开始行动。帝国军和联盟军都像是已经射出的箭，没有回头路。指挥官们只能祈祷自己的预测正确，军队的素质足以应付。

「呼……呼……」

战士们紧握武器，躲在壁垒后方，肩膀随着急促的呼吸上下起伏。他们露出野兽般的獠牙，发出吼叫，仿佛要将恐惧驱散。

「他们来了。」

「来自山脉另一端的恶灵要来吞噬我们了。」

「不是恶灵，只是一群人而已。把他们全杀了！」

「……我是熊。我是熊。我要变成熊。」

战士们以各自的方式准备迎接战斗。有些人甚至披上兽皮，试图催眠自己。

「呜呜呜……」

巫师们站在后方，为战士们施加勇气的咒语。他们粗暴地将羊血洒向空中。

「死亡不是终点，战士。」

「死后的世界有什么？」

「……灵魂不朽。你先行一步的兄弟和祖先都在等着你。」

「哈，如果我能见到我父亲，我一定亲手扭断他的脖子。他可不是个好父亲。」

战士大声笑道。他举起武器，准备英勇奋战。

咻！

一支冷箭射来，正中那名大笑战士的头部。他应声倒地，刚才的热血沸腾瞬间化为乌有。

「唉……」

巫师不顾箭矢如雨，走到倒下的战士身边，轻抚他的眼皮，口中念念有词。

「别害怕。我正注视着你的灵魂。」

（幸好只是擦伤，毛皮大衣也挡住了箭矢，伤口并不深，呼吸时没有血涌入肺部。）

嗡嗡嗡……

敌我双方战士面对面，近到可以清楚看见彼此脸上交织着恐惧和兴奋的皱纹。

喀啦啦！

萨米坎眯起眼睛，观察着战场上的局势。他的肩膀和胸膛随着呼吸剧烈起伏。尽管身体疲惫不堪，口中散发着令人作呕的气味，但萨米坎的眼中却闪烁着光芒，仿佛看到了胜利的曙光。

萨米坎大声吼道。然而，一些被狂热冲昏头脑的战士还是咆哮着向前冲去。

披着野兽毛皮的战士们如同野兽般咆哮着，肆意妄为。这些脱离阵型的战士，仿佛认为自己是不会死的。

「萨米坎来了！」

奥丁斯特也微微皱眉，但战场上的局势依然是帝国军占据绝对优势。无论是士兵的数量还是素质，帝国军都更胜一筹。

为了尽快结束战斗，奥丁斯特将军团的兵力集中部署在正面战场，侧翼和后方几乎没有任何防备。

（战斗还没有结束。）

「杀！」

然而，没有不会死的战士。任何人的心脏被刺穿都会死。

「吼喔喔喔！」

「守住缺口！不要冲出去！肩并肩，举起盾牌！」

（帝国军把侧翼的兵力都调到正面了！现在只要我们中军能顶住，就有胜算！）

「保护萨米坎！」

唰！

「喔喔喔！」

「只是时间问题罢了。」

萨米坎咬紧牙关。此刻，一丝微弱的希望浮现在他的脑海中。如果他倒下了，这场战斗就输定了。

战士们咆哮着，挥舞着手中的长枪。部落战士主要使用长枪和战斧，其中大多数人更偏爱长枪。

奥丁斯特是一位接受过军事训练的军团长。如果对手不是蛮族，而是一支文明军队，他绝不会如此轻易地暴露自己的侧翼和后方。通常情况下，他至少会在侧翼保留一部分兵力。

「大族长与我们同在！」

嗖！

「我们是一体的！背靠背，肩并肩，就能活下去！贪图鲜血，擅自出击，只有死路一条！」

「这些蛮族还挺能撑的。」

然而，奥丁斯特确信自己已经胜券在握。为了以最小的伤亡迅速结束战斗，他将侧翼的兵力也全部投入了正面战场。

「呼……」

巫师仿佛不畏惧死亡，张开双臂，仰望天空。

萨米坎眨了眨眼。耳边嗡嗡作响，后颈失去知觉，眼前天旋地转，仿佛整个世界都在旋转。

军团长奥丁斯特将更多士兵投入到要塞正面战场。

萨米坎感觉到帝国军的兵力更加密集了。为了确认战况，他爬上了一座尚未坍塌的了望塔。

（这些蛮族比预想的要顽强，士气相当高昂。）

在要塞的边界，战士和士兵们正在进行着殊死搏斗。与此同时，帝国的贵族们却在山丘上观看着战况。

「大族长！」

萨米坎摸索着自己的胸口，确认伤势。至少，他不会马上死去。他检查了一下，确认没有骨折后，忍着剧痛，踉跄着站起身来。

轰！轰！

骑在马上的贵族们漫不经心地说道，仿佛胜利已经是他们的囊中之物。

萨米坎与其他战士一同刺出长枪。他的矛尖刺穿了一名帝国士兵的头颅。

木栅栏剧烈摇晃，即使深埋地底的原木也难以抵挡。

箭矢射中了萨米坎的胸口。萨米坎巨大的身躯剧烈摇晃，随后从了望塔上坠落。

不需任何命令，士兵和战士们朝着对方冲去。金属碰撞声响彻云霄，鲜血四溅。

「第六兵团到第十兵团，加入战斗！」

战士们的士气如同要刺破苍穹般高涨。联盟的首领萨米坎站在了战场的最前方。

萨米坎冲破战士们的包围，来到他们面前。他手持盾牌和长枪，站在战士们的身旁。

木头断裂声此起彼伏，栅栏一块接一块地倒塌。

噗嗤！

披着熊皮或狼皮，获得无敌感觉，不过是错觉罢了。那些狂奔的战士，甚至来不及闭上眼睛，就倒在地上，失去了生命。

战士们朝着倒在地上的萨米坎奔去，用盾牌筑起防御，将他团团围住。

「大族长，请你退后！」

战士们上前搀扶萨米坎。萨米坎挥开了他们的手，用自己的双腿站立。

（全身都像散架了一样。）

萨米坎甩了甩头。对胜利的渴望压制住了疼痛，他的脑海中一片清明，如同金色的波浪翻滚而过。

「只要上天还没有抛弃我，我就绝不会倒下！把我的长枪和盾牌拿来！」

萨米坎大吼一声，一把折断了插在胸口的箭矢。目睹萨米坎身负重伤却依然屹立不倒，战士们爆发出震耳欲聋的欢呼声，仿佛要将喉咙喊破。

「萨米——坎！」

萨米坎迈步向前，忍着剧痛挥舞着长枪。

「我们的兄弟们来了！冲啊！」

萨米坎跨过坍塌的栅栏，举起号角，用力吹响。尽管胸口鲜血淋漓，他依然竭尽全力。

呜——！

听到萨米坎的号角声，战士们浴血奋战，即使身负重伤，即使奄奄一息，也依然战斗到最后一刻。

「哇，哇，哇啊啊啊！」

远处传来震天的喊杀声，让正在攻打部落要塞的帝国军队陷入慌乱。

「敌人的左右两翼出现了蛮族援军！」

贵族们乱作一团，毫无作战经验的他们在战斗打响之前就已胆战心惊，军心涣散。

「至少有几千人！」

「我知道！闭嘴，给我装出一副镇定的样子！」

奥丁斯特皱起了眉头。这些毫无经验的贵族在开战前就自乱阵脚，实在令人恼火。

（竟然隐藏了兵力？蛮夷之辈？面对帝国军还留有余力吗！）

萨米坎再次爬上了望塔，他弯着腰，大口喘着粗气，目光紧盯着下方的重骑兵。与之交战的敌军毫无招架之力，被像切菜一样砍杀，眼前的景象与其说是战斗，不如说是一场屠杀。

「石——头——滚——开——」

（现在向前延伸的部队能及时撤回来吗？）

与预想完全不同的敌人。

「太阳与我们同在。」

（失策了。蛮夷比想像中还要快。不应该撤退，而是应该不惜牺牲，也要让主力部队向前推进，与前线部队会合。）

「军团长！」

奥丁斯特急忙派遣传令兵，并为每个步兵队升起了相应的旗帜。帝国军可不是徒有虚名的军队。尽管陷入混乱，但前线部队在确认了指挥部的命令后，还是开始向指挥部的左右两翼移动，以保护指挥部。

「放下长枪！」

多雷曼大喊。

冲锋结束后，轻骑兵紧随其后，为重骑兵提供支援。重骑兵的冲击势不可挡，野蛮人的尸体为他们铺就了一条血路。就这样，被分割的帝国军前后阵终于重新连接在一起。

如果是能力出众且反应迅速的步兵队长，应该能凭藉自己的判断力，机灵地率领自己的步兵队撤退。但是，军团长奥丁斯特和下级军官们并没有建立起如此紧密配合的默契和经验。

帝国军的阵型被拦腰截断，形同被分割成两部分。联军的战略成功了。

奥丁斯特痛彻心扉地意识到自己的失误。由于他的判断失误，四百名帝国步兵瞬间阵亡。

由于下级军官和军团长之间缺乏沟通，军队的行动变得僵硬。预先制定的战略被打乱，庞大的军队像无头苍蝇般不知所措。

「不要害怕。」

轰隆隆！

规模较小的步兵队各自为政，分散撤退。

从左右两翼包抄过来的蛮夷，其冲锋速度快得惊人。这不是一般步兵的行军速度。他们是轻装步兵，而且西境人的徒步机动能力在蛮夷中也是出类拔萃的。

多雷曼率领自己的骑兵队加入了战斗。原本打算尽可能保留重骑兵队的实力，但现在已经没有保留的余地了。

「呼，呼。」

（好快！步兵怎么可能跑这么快！）

掌旗官们率先放下了长枪。其他的重骑兵们看到信号，也纷纷放下了手中的长枪。

（可恶，果然还是各自为政。有些部队很快就理解了命令并开始行动，但还有些部队却没有掌握状况。）

「帝国万岁！」

蛮夷军队的冲锋速度远远超出了步兵军官们的想像。左右两翼各约三千名蛮夷蜂拥而至。分散行动的小股步兵队被三千名蛮夷团团包围，瞬间就被击溃了。

「请交给我吧。我们会杀出一条血路的。」

重骑兵们将骑枪挂在腋下的枪套上，摆好架势。

喀哒，喀哒。

奥丁斯特感觉像是被狠狠摆了一道。如果从左右两侧出现的大军是预先部署的部队，那么西境的蛮夷就不能小觑了。

多雷曼的头盔被鲜血染红，他一把掀开面罩，高声怒吼。骑兵们的长枪在冲锋中折断殆尽，但他们没有停下补充，而是舍弃了长枪，拔出其他武器，继续向前推进。他们的任务是将被分割的帝国军重新连接起来。

几支骑兵长枪上都系着华丽的旗帜。其他的重骑兵们看着掌旗官的长枪移动，跟随着变换阵型。

四面八方传来放下面甲的声音。他们给训练不足的战马戴上了眼罩。准备就绪的重骑兵们在狭窄的视野中，只看着骑兵长和多雷曼队长。

联军的战略显然成功了。原本低迷的士气也高涨起来。但是帝国军队中，存在着一种足以破坏战略战术优势的兵种。

奥丁斯特喊出了骑士的名字。多雷曼是重骑兵队的指挥官。

西境的战士们第一次见识到重骑兵的威力。面对着这些骑着战马的钢铁巨兽，战士们所掌握的任何战斗技巧都失去了作用。

「趁现在还来得及，吹响撤退的号角吧。这样就足够了。」

（更何况，他们是从哪里带来这么多军队的？难道蛮夷已经集结了势力？）

「立定，举枪！」

「喔喔喔！」

各种念头在他脑海中闪过。蛮夷军队完全超出了奥丁斯特的预料。

多雷曼轻踢马腹，拉紧缰绳。他一马当先，率领着重骑兵队发起冲锋。滚滚尘土飞扬，草原被无情践踏。

相反，下级军官们担心擅自做出判断会受到惩罚，因此不愿随机应变。奥丁斯特在年轻时就当上了军团长，为了整肃军纪，他一直以来都以高压手段治理军队。

五百名重骑兵中，身穿全身板甲的骑士约有一百人。他们站在重骑兵队的最前方。他们举起骑枪，缓缓前进。一开始就过度冲刺，会导致马匹疲惫，在真正需要的时候无法发挥冲击力。

帝国步兵队的编制是一百人。当然，很少有部队能满编到一百人，但大致上都能达到八十人左右。

「升旗！」

在战争中，这是致命的判断失误。

贵族们催促着奥丁斯特，要求他做出决断。蜂拥而至的蛮夷盯上了主力部队的侧翼和前线部队的后方。

「多雷曼卿！」

碰撞爆发。五百名重骑兵冲入数千名战士组成的军队中。有些骑枪甚至串起了三具战士的尸体。被马蹄踩踏的战士们口吐内脏，痛苦地死去。即使只是被擦到，也会骨断筋折。

萨米坎紧闭双眼，再次睁开后说道。

但是，损失惨重的并非只有联军。西境军团的损失也远超预期。

西境的蛮族并非易与之辈。让他们深刻认识到这一点，也是这场战斗的目的之一。

（虽然是预料之中的牺牲……但心中还是隐隐作痛。）

号角声三声响起，在空中久久回荡。部落的战士们一把火烧了自己搭建的简陋要塞，头也不回地向后逃窜。

火光和浓烟之中，帝国军队朝着逃亡的蛮族士兵破口大骂，肆意咒骂。

「军团长！继续追击！」

贵族们因为超出预期的损失而怒火中烧，纷纷出言催促。他们自己的私兵也损失惨重，有些被部署在外围的贵族私兵队甚至几乎全军覆没。

「不用你们催，我也会追！」