170.冲突 0;51;

兰斯特公爵率领着剩余的兵力，沿着山脉棱线下方逃窜。如果直接顺着梯子下去耶律德，肯定会遭到蛮族的追击而全军覆没。他们在逃跑的同时，也砍断了前方的梯子，防止蛮族直接进入耶律德。

「小心！」

骑士扶起了差点跌倒的兰斯特公爵。败退的路途同样崎岖难行，扭伤脚的人不在少数。

「这些蛮族，难道比北境人还要厉害吗……？」

战斗的过程，他实在有些无法理解。明明连骑士都投入了战斗，却还是无法取得胜利。

「他们之中，有一位训练有素的指挥官。」

一位骑士说道。兰斯特公爵也想起了那个蛮族。他们之中，有个体型特别高大的蛮族，在战场上十分显眼。

「你是说那个身材高大的蛮族吗？」

「从他的手势和喊声来看，确实是他在指挥。我亲眼看到他杀死了史卡赞卿，他战斗的方式，就好像了解板金盔甲的构造一样，和盔甲格斗术非常相似。」

身穿全身板金盔甲的骑士之间，很少会发生战斗。因为全身板金盔甲是帝国骑士的象征。但是，偶尔还是会发生身穿全身板金盔甲的人之间的战斗，因此针对这种情况的战斗技巧也有一定的研究。

当身穿全身板金盔甲的人互相战斗时，一般的攻击方式大多数都无法奏效。当两个防御力极高的骑士相遇时，通常会透过近身搏斗，攻击盔甲的缝隙，或是以格斗术分出胜负。

（他攻击的是盔甲无法保护的关节部位。）

尤里克的身影，深深地烙印在骑士们的脑海中。

「如果写信告诉陛下，他一定会很失望。看来耶律德的完工时间，要比预期的还要晚了。」

兰斯特公爵苦笑着说道。

战败的帝国军，从已建好的耶律德中间部分下去。他们顺着梯子下去后，回到了前哨基地，请求支援部队。

「蛮族为了阻止耶律德的建设，竟然如此积极地发动攻势……看来他们比想像中还要聪明，而且很有远见。」

回到前哨基地的兰斯特公爵，一边泡在浴缸里，一边思考着。

兰斯特公爵将剩余的兵力派往耶律德，防止蛮族破坏桥梁。除了后方之外，他们砍断了连接耶律德和峡谷上方的所有梯子，并将弩兵派往前方耶律德，牵制在峡谷上方来回的蛮族。

＊ ＊ ＊

「那个是用人力建造的桥？怎么可能！」

尤里克忙得不可开交。战士们的问题层出不穷，而唯一能解答这些问题的人只有他。

一支箭矢从耶律德的方向射来。差点探出头的战士，幸运地捡回了一条命。

「安静。想下去的就下去吧，我不会阻拦你们。」

即使失去了里加尔·阿尔泰，帝国军队依然坚韧不拔地建造着耶鲁德。这座宏伟的建筑，其规模之大，令人难以相信单凭人力就能完成。

「什么？你当然能这么说，因为你是石斧部落的人！我是红沙部落的！」

「喂，小心！」

尤里克抓住战士的肩膀，把他拉了回来。

（在峡谷上方，根本没有办法破坏耶律德。）

部落战士们站在峡谷上方，俯瞰着耶律德，感到无比震惊。横跨峭壁的耶律德，保持着宽阔的桥面，一直延伸到远处，看起来就像一个小点。

尤里克用手势示意，下达了命令。

「把缴获的武器都集中到一个仓库里，只拿出需要的使用，不要随便争斗。」

尤里克派遣战士前往各个部落传达命令。

胜利的喜悦也在严寒面前消散殆尽。随着情况恶化，战士们之间开始出现争吵。

（但我必须摧毁这座伟大的耶鲁德。）

「轮流监视耶鲁德，五人一组，前往警戒。」

对于尤里克的命令，没有人提出异议。战士们毫不犹豫地服从他的指示。这位曾经年轻的部落首领，如今在战士们心中的威望已经变得至高无上。只要是尤里克的命令，即使是跳入火坑，这些战士也义无反顾。

尤里克自嘲地笑了笑。帝国军队凭藉着人力，征服了被誉为神之领域的天穹山脉。对于侵略者的敬佩之情，油然而生。

石斧部落的战士们加入后，山脉营地常驻的战士达到了三百人。但即使如此，维持现状也十分艰难。营地周围的树木都被砍伐殆尽，用作了柴火，帝国军留下的补给也很快就消耗一空。不少战士因为无法忍受严寒而下山去了。

「该死，我们还要在这里待到什么时候？」

（必须在天穹山脉阻挡敌人，一旦山脉失守，防守就会变得更加困难。）

嗖！

「盔甲！我也要像尤里克一样穿上铁甲！」

自从尤里克占领帝国军队营地以来，已经过去了半个月。耶鲁德和峡谷上方的对峙仍在继续。双方都清楚彼此的位置，却因为地势的缘故，只能隔岸观火。

「真是壮观。」

「通知萨米坎，让他带着青雾的战士过来，贝鲁娅那边也一样。」

战士们纷纷抱怨。由于柴火不足，十个人只能围着一堆篝火取暖。与帝国军不同，部落战士的补给十分匮乏，因为他们不像耶律德那样，拥有与地面相连的补给线。

战士们兴高采烈地瓜分着缴获的武器装备。帝国军队留下的物资对战士们来说帮助极大，尤其是让许多战士摆脱了简陋的部落制式武器。对于他们来说，即使是帝国军队普通士兵使用的武器，也如同宝物一般珍贵。

「不如想办法在那个叫耶律德的东西下去，然后我们再发动攻击。」

尤里克迎着峡谷吹来的风，心中暗自思忖。

「侵略者会带着更多兵力卷土重来，这一切还没有结束。」

尤里克自己也曾在战斗中被弩箭射中大腿。他用绷带将粗壮的大腿层层包裹，一瘸一拐地行走。

尤里克摆弄着一把改装弩机。这种弩机即使是他，徒手也很难上弦。如果不戴上皮手套，手指的皮肤和肌肉都会被强大的张力撕裂。

「应该是这样操作的。」

尤里克看到争吵后走了过来。话虽如此，但能坚持到现在的战士，都是自尊心极强的人。就算让他们下去，他们也不会走的。

尤里克将一根木棍卡在弩弦上，然后用脚踩住。随着机括咬合的声响，弩箭发射出去。

＊ ＊ ＊

砰！

不耐寒的部落战士们，脚趾和手指都因冻伤而变得乌黑。营地位于山腰，正好处于峡谷吹来的冷风的迎风面，因此格外寒冷。

尤里克忍不住发出由衷的赞叹。距离他击杀里加尔·阿尔泰已经过去一年了。

「这个也能吃吗？硬邦邦的。」

弩兵们正从耶律德上瞄准着峡谷上方。他们甚至事先砍断了连接峡谷上方和耶律德的梯子。

「闭嘴。尤里克每天晚上都得守夜。」

改装弩机的威力惊人，弩箭轻而易举地射穿了部落的盾牌。

尤里克低头沉思，凝视着下方正在如火如荼建造的耶鲁德。他们尝试过滚动巨石、发射火箭，却始终无法摧毁这座桥梁。他们所能做的，仅仅是拖延工程的进度。

尤里克将帝国军队的营地修整了一番。营地里留下了大量的补给，足够让赤手空拳前来的战士们暂时驻扎。

喀嚓。

「要泡在肉汤里吃，直接吃会崩坏牙齿。」

先前抱怨的战士缩着肩膀说道。

「桥梁太窄了。敌人肯定已经做好了应战准备。那样做只是白白送死。要进攻，就必须攻其不备。」

尤里克也绞尽脑汁，但始终找不到解决方案。在萨米坎到来之前，继续与敌人对峙是最好的选择。

当！当！

钟声响起。战士们咒骂着，拿起了武器。

「这些家伙都不睡觉的吗！」

借着夜色，沿着山脊线摸过来的帝国军，正在伺机偷袭营地。他们也因为没有得到兵力增援，而避免与部落军正面交战。

嗖！

夜幕中，双方箭矢来回。这只是单纯的威胁。

「拿起武器！我们追击他们！」

激动的战士们高喊着。

「那正是他们想要的。失去营地后，他们也同样焦躁不安。」

山区地形险峻，适合安营扎寨的地方并不多。

（那些士兵是从远处耶律德的梯子爬上来的。他们沿着山脊线来到这里，应该已经筋疲力尽了吧。）

这是一场让彼此都痛苦不堪的对峙。

（萨米坎，我需要你的帮助。）

尤里克比以往任何时候都渴望得到义兄的帮助。仅凭石斧部落的力量，已经无法扭转目前的局势。他需要与联盟的大族长萨米坎一起，从战略角度制定一个更大的计划。

「低头。反正他们很快就会射完箭，然后疲惫地撤退。」

尤里克对战士们说道。他们望着逐渐微弱的篝火。

＊ ＊ ＊

兰斯特公爵在收到帝国的回覆之前，一直维持着对峙的局面。他不打算抢夺蛮族的营地，但也不允许他们越雷池一步。蛮族也不敢轻易离开营地。

「不惜任何牺牲，也要占领山脉的另一边吗？」

一周后，士兵们聚集在阿尔泰前哨基地。他们是装备简陋的征召兵和奴隶兵。所谓的征召兵，其实与流浪汉和乞丐没有什么区别。奴隶大多骨瘦如柴，病恹恹的。这些都是迫于皇帝命令的附属国勉强凑齐的人数。

帝国拥有完善的驿站制度，利用多匹马匹轮流传递讯息。因此，帝国的回覆速度远非部落社会所能比拟。仅仅一周后，帝国的回覆就送到了兰斯特公爵手中。

征召兵和奴隶兵是素质极差的部队，通常只在地方领主之间的冲突中才会出现。帝国军队是由自愿服役的士兵组成，拥有极高的荣誉感，从不使用这种低劣的部队。

兰斯特公爵怀着沉重的心情看着这三千名士兵。他们根本算不上是真正的军队，只是一群被「给很多钱」、「只要打一仗就能获得自由」之类的承诺骗来的人。他们可能根本就不知道要翻越山脉。

兰斯特公爵除了这句话，什么也说不出口。帝国军队催促着奴隶和征召兵们。他们利用耶律德后方的梯子，将奴隶和征召兵送上峡谷。由于是从后方的梯子上去，要到达营地还需要沿着山脊行军很长一段距离。

（可以牺牲的部队。）

「陛下是认真的吗……？」

「就让穿着破烂皮革的奴隶兵和征召兵发动冲锋吗？无论是被冻死还是被刀剑砍死……反正他们只是在山里送死的部队。真是该死！」

「呃啊啊啊。」

「虽然说是奴隶和征召兵，但要从哪里立刻召集三千人的军队……」

（他们还不知道自己只是牺牲品，就被带到了这里。）

帝国军队鼓励着征召兵和奴隶们。这句话确实是真的。只要活着越过山脉，就能获得自由之身，还能得到装满金币的钱袋。问题在于，究竟有多少人能够活下来。

「这是皇帝陛下的命令。」

「卢，请你宽恕我……」

奴隶们即使手脚被冻伤变成黑色，只要还能移动，就必须继续走下去。一旦停下脚步，等待他们的只有死亡。被侵犯的天穹山脉正肆意吞噬着人类的生命。

（虽然是附属国，但这些国家都享有自治权。这样肆意妄为地征召军队，而且还是要被当作牺牲品的部队……这种暴政日后必将成为祸根。）

「只要平安越过山脉，就能获得荣华富贵和自由！这是皇帝陛下的承诺！」

（3,000名由征召兵和奴隶兵组成的军队。）

四处响起痛苦的呻吟声。每当狂风呼啸而过，都能听到惨叫声。刺骨的寒冷仿佛要将骨头都冻裂。

兰斯特公爵深深地叹了口气。这并不是他乐于执行的命令。但皇帝的意志坚定不移，而且注定要成为牺牲品的部队应该已经在前往前哨基地的路上了。

收到回覆的兰斯特公爵不禁皱眉，他用手掌抚摸着额头。兰斯特公爵在报告中详细描述了战况，甚至附上了插图，报告的篇幅超过十张纸。他已将目前的困境钜细无遗地告知了皇帝。

奴隶和征召兵们踏上了就连准备充分的帝国军队都感到吃力的山脊。

皇帝的指示是人海战术。在山区作战之所以困难，是因为必须保存兵力。如果没有做好防寒准备就贸然进山，将会造成严重的非战斗减员。因此，只能派遣小规模的部队。

兰斯特公爵从皇帝的信中感受到了强烈的渴望。狂草般的字迹中透露出坚定的力量。

兰斯特公爵一边抱怨一边阅读信件，突然间他皱起了眉头。这些部队不是来自帝国首都，而是从山脉周围的附属王国征召的士兵和奴隶，正被送往阿尔泰前哨基地。没有哪个王国胆敢违抗皇帝的敕令，至少目前是这样。

兰斯特公爵皱起了眉头。皇帝的命令太过极端。他看着信中附带的地图，上面绘制着皇帝指示的战略和战术。

兰斯特公爵抚摸着太阳形状的项链。耶律德的建设过程中，也有工人和奴隶丧生，但这次的规模完全不同。