207.天命 0;41;

太阳战士团有个惯例，每周的最后一个晚上都会沐浴。因为大部分成员出身于异教，所以沐浴有着洗涤灵魂的重要意义。

哈瓦尔德与尤里克结束晚餐后便去沐浴。浴缸里的温水舒缓了他紧绷的肌肉。他承袭了身为北境人的母亲血统，因此也拥有一副健壮的北境人体格。

（曾经有过漫长的和平时期。学者们说过刀剑不再使用的时代终将来临，但现在看来，终究还是需要刀剑的时代。）

哈瓦尔德拨开湿漉的头发。

（来自西境的掠夺者、北境人的不安分动向。）

帝国再次举起了刀剑。皇帝直属部队太阳战士团来到了北境。他们将为了太阳神卢和皇帝陛下，杀死自己的同胞。

（同胞。）

虽然只有一半血统，但哈瓦尔德体内流着北境人的血液。有时他会对同胞产生强烈的情感。

「皈依太阳教吧。」

哈瓦尔德喃喃自语，望着放在衣物上的太阳形项链。

文化繁荣的和平时期结束了，战争的狂热席卷了文明世界。

过去曾经历过战斗的男人们，要么重新入伍，要么自发组队成为佣兵。对某些人来说，战争是机会。

（陛下希望尽快平定北境。）

帝国有许多事情需要关注。不安分的群体在文明世界的各个角落扎根。一旦帝国显露出软弱的一面，这些机会主义者就会立刻从背后捅刀。

哗啦。

哈瓦尔德用手轻轻拍打水面，浴缸里泛起阵阵涟漪。

哈瓦尔德抚摸着自己的脸。因为喝酒又泡澡，他的脸上泛起潮红。

吱呀。

一声轻响划破了夜晚的寂静，这个细微的声音很容易被人忽略。

咕噜咕噜。

哈瓦尔德一边回想着自己学过的战斗技巧，一边向后退。

哈瓦尔德虽然抓住了入侵者的衣领，但因为短刀的缘故不得不松开手。入侵者的脖子又粗又壮，无法一击制服。

哈瓦尔德和入侵者彼此大吼，响亮的吼声回荡在空中。

（入侵者是典型的北境战士。）

（大概又要对我咒骂一通吧。）

入侵者是掌握了太阳战士团的沐浴习惯才靠近的。哈瓦尔德在浴池附近甚至不会放置任何武器。

手臂被扭断的入侵者发出惨叫，手中的短刀也应声落地。但他并没有放弃抵抗，立刻用剩下的手捡起短刀，继续发动攻击。

北境人大多极度憎恶太阳战士团。在他们眼中，太阳战士团是背叛乌尔加罗和民族的叛徒。

（像我这样沐浴的人应该不只一两个。）

（入侵者不只一个，其他地方也传来喊叫声。）

噗嗤！

哈瓦尔德伸出手臂，刺入了入侵者的胸口。

「卢啊，怜悯这被遗弃的民族吧。」

「什么？」

入侵者胸口闪耀着一枚太阳项链。他紧握着太阳标志，倒在了地上。

（我母亲愚蠢的同胞。）

（一个手持短刀的男人。）

入侵者不为哈瓦尔德的嘲讽所动，反而将短刀反握，再次发起攻击。

喀嚓！

哈瓦尔德闭气潜入水中，双眼微微眯起。

「投降吧，你还能保住性命。」

「还有什么遗言吗？」

唰！

（有人正悄无声息地靠近浴缸。）

「你还相信乌尔加罗吗？那个带领你们走向败战的战争之神？」

哈瓦尔德假装毫不知情，将身体深深地落进浴缸，直到敌人靠近。

哈瓦尔德确认了敌人的样貌后，一把抓住他的衣领。

哈瓦尔德的视线紧盯着短刀，他向后仰起上半身，躲开了刀刃。

（为什么信仰卢的人会攻击我？）

（用不习惯的手挥舞出的拙劣攻击。）

轻轻的脚步声。

哈瓦尔德没有惊慌，他冷静地观察着浴缸里规律的波纹。

入侵者的鲜血喷溅到哈瓦尔德身上。

哈瓦尔德扭曲着嘴唇嘲讽入侵者。尽管他刚沐浴完全身赤裸，但气势丝毫不减。

哈瓦尔德神色自若。然而，入侵者的一句话却打破了他的平静。

「喔喔喔！」

感觉到敌人的气息，哈瓦尔德像从草丛中扑出的狮子般猛然站起，朝着来者飞身扑去。

叮当。

哈瓦尔德移动手掌，夺走了入侵者的短刀。

哈瓦尔德扶住即将倒下的入侵者，等待着他的遗言。

哈瓦尔德的警告毫无意义，如果入侵者在乎性命，一开始就不会闯入帝国军的营帐。

（没办法了。）

哈瓦尔德看着血流不止的入侵者，不禁后退了一步。

入侵者没有像样的武器，只拿着一把便于携带的短刀就朝哈瓦尔德袭来。

「呃啊……」

喀嚓！

哈瓦尔德躲开短刀，同时绊倒了入侵者。接着，他抓住对方跌倒的手臂，向后扭转。

哈瓦尔德困惑地摇了摇头。他只披上一件外套，便走了出去。遇袭的太阳战士并非只有一两个。

那天晚上，共有四名太阳战士丧命。虽然伤亡微不足道，但袭击事件发生在帝国军营地的心脏地带，情况相当严重。

太阳战士团的干部们连夜召开会议。

「他们到底是怎么潜入营地深处的！」

「一定是内部有人接应。」

「我们之中？怎么可能！」

「没有内应，他们不可能成功发动袭击，这才更不可思议。」

众人议论纷纷。

「那个叫尤里克的家伙也很可疑！他一进营地就发生了袭击！」

「拥有那种实力的人，不可能无缘无故出现在北境。」

不愿怀疑同伴的太阳战士们纷纷将矛头指向尤里克。

哈瓦尔德猛地站起身，怒气冲冲地说：

「尤里克是我的客人。他出现在北境有合理的理由。」

「我们的怀疑也很合理。」

哈瓦尔德与其他太阳战士对峙着。他皱着眉头，将沾满鲜血的太阳项链扔在桌上。

「这是从入侵者身上发现的太阳项链。他临死前还在吟诵着卢的名字。」

「该死，我没听错，攻击我的家伙最后也念了太阳教的祷文。」

「你是说，改信太阳教的北境人攻击了我们？」

太阳战士们陷入一片混乱。顾名思义，他们是一个带有浓厚宗教色彩的战士团体。

（信仰卢的北境人，和我们没有什么不同。）

男子身穿由整块熊皮和金属板拼接而成的盔甲。他脸上布满恰到好处的皱纹，散发出一种成熟战士的气息。

太阳战士团竭尽全力想要揪出内部的敌人。

＊ ＊ ＊

太阳战士团已经掌握了最近进入军营人员的身分。既然很有可能存在内奸，他们便不允许任何人离开。太阳战士们也互相监视着彼此。

（竟然要互相猜忌。）

太阳战士团与帝国军一同出征，准备夺回那些宣布自治的北境村庄。尤里克作为客人也加入了他们的队伍。

哈瓦德咬牙切齿地想着。

面对尤里克的质问，哈瓦德像是感到羞愧似的低下了头。

与西境战士接洽完毕的格奥尔格说道。战士们正从远处追赶着尤里克。

（尤里克心中有着比荣誉和民族情感更深层的根源。这个男人真正渴望的，不是社会地位或不朽的荣耀。）

「我是团长艾尔芬，朋友们都叫我艾尔。」

「事情结束后，我会给你太阳战士团担保的通行证。拜托你了。」

格奥尔格突然对尤里克有了不同的看法。虽然他早就知道尤里克是一位了不起的战士，但了解了他的背景后，尤里克在他眼中变得更加伟大了。

「没错。我从不说谎。」

「我听哈瓦尔德说了你的事，破甲者尤里克。战士们偶尔会提起你，我一直想亲眼见识一下。」

（只要有这样的人脉，这辈子吃喝都不用愁了……）

哈瓦德一来到尤里克的住处便立刻道歉。他将尤里克视为客人，因此有保护和照顾他的义务。

战死的太阳战士们的葬礼已经结束了。光是静待事情发展，内奸是不可能自己跳出来的。

尤里克淡淡地望着营地。目前还无法确定谁是内奸。

「尤里克，现在戒备松懈，随时都可以离开太阳战士团，也能和其他战士取得联系。」

「如果真如太阳战士团所说，内部存在内奸……我们或许可以先一步找到他并与之会面。」

太阳战士们之所以能够克服背叛同胞的罪恶感，正是因为他们对宗教的狂热。以传教为名，他们与自己的同胞兵戎相见。

格奥尔格和尤里克在篝火旁度过了一段时光。就在他们入睡前，一名男子走了过来。

（能抛弃如此荣华富贵，甘愿与同胞并肩作战的人，世上又有几个呢？）

（看来北境的人是真的打算与帝国为敌了。）

尤里克一边擦拭沾满鲜血的斧头一边抱怨道。他的脚下躺着一具头颅被劈开的入侵者尸体。

越看尤里克，格奥尔格就越难以理解。尤里克竟然能放弃唾手可得的荣华富贵，选择在泥泞中翻滚，在烈焰中浴血奋战。

入侵者将尤里克误认为是太阳战士团的人便发动了攻击。即使在睡梦中，尤里克也察觉到了入侵者的动静并做出了反击。

「身为战士就应该保护好自己，还需要什么保护。哈哈哈。」

「话说回来，你过去真的是个社会……名流啊，尤里克。」

艾尔芬在尤里克面前坐了下来。

「没错。」

信仰太阳教的文明人之间相互争斗是常有的事。但对太阳战士团来说，宗教的差异却是与同胞兵戎相见的理由。

「这招待也太差劲了吧？」

「还有，很抱歉，你可能需要暂时留在此地。我怀疑军营内部可能有内奸。有些战士对你抱持着怀疑的态度。」

几天过去了，太阳战士团内部几乎排除了尤里克是内奸的可能性。出征后，几乎没有人手可以监视尤里克。

尤里克和格奥尔格抬头看着那名男子。

「什么？难道我表现得像是个闲杂人吗？是你把我带来的，哈瓦德。」

尤里克收起斧头，等待着哈瓦德到来。

尤里克歪着头，凝视着男子的脸。

格奥尔格心里很不是滋味。尤里克的人脉，即使以文明世界的标准来看，也相当可观。他与高级贵族、国王，甚至与号称世界之主——皇帝都有交情。

格奥尔格望着尤里克在篝火旁摇曳的侧脸。随着火焰的跳动，光影交错，尤里克的表情也随之变化。

尤里克笑盈盈地看着格奥尔格的脸。格奥尔格的表情却是满脸的不悦。

（早知道会这样，就不该挖苦尤里克了。该死！他真的是国王的友人！）

「能被哈瓦尔德称为上级，想必你就是太阳战士团的团长了吧。」

尤里克大笑了起来，并交叉着双手。

（难道是为了守护自己的民族？）

「非常抱歉。是我疏忽了，没有在你的住所安排守卫。」

「现在还不需要离开。相反的，如果要与北境的战士会面，留在太阳战士团身边或许是更好的选择。」