104.凍土 0;11;

文明世界農家的傍晚景色總是相似的。結束一天辛勞的工作，一家人圍坐在一起，祈禱後共進晚餐。

「柴火都放進去了嗎？」

「放進去了，放進去了。每天都做的事，不用每次都問吧。」

「你總是忘東忘西，我得提醒你一下。」

一家四口圍坐在餐桌旁。父親、母親、兒子和女兒。兒子剛進入青春期，女兒也到了適婚年齡。

今天的晚餐是麪包和燉菜。熱騰騰的燉菜散發出誘人的香氣，對他們來說，這是無上的美味。

「我們祈禱吧。」

一家之主說道。其餘的人閉上雙眼。

「感謝你，盧，賜予我們今日的光明。萬物……」

祈禱時，調皮的兒子偷偷睜開了眼睛。

（真無聊，每天都一樣，辛苦又乏味。我纔不要當農夫。）

兒子一有空就會跑到外面，揮舞着自己做的粗糙木劍。

（我要當騎士。）

這是他這個年紀的孩子常有的想法。他不想像父母那樣，一輩子做着平凡的工作。

「啊？」

兒子叫了一聲。他正望着窗外。

「閉上眼睛。我們在祈禱呢。」

「不，不是，窗外好像有東西！」

「喬丹！」

正在禱告的父親站起身，厲聲喝斥。但他看到兒子的表情後，立刻抓起壁爐旁的撥火棍。燒得通紅的撥火棍是一件極好的防身武器。

一家人都瞪大了眼睛。走進來的入侵者是個身材魁梧的男人，任誰都看得出來他是個戰士。他腰間佩着兩把斧頭，腰側則掛着一把劍。他勉強穿着一件皮甲，但上半身只披着一件毛皮斗篷，大部分的皮膚都露了出來。

「等、等等，請你息怒。我的女兒還沒……還沒和男人……」

入侵者用柴火棍抵住自己受傷的肩膀。

「別怕，相信我。」

他一進屋就旁若無人地喫起飯來。這家人緊貼着牆壁，戒備地盯着入侵者。

入侵者說道。他低沉的嗓音中帶着一股威壓感，而入侵者的手上沾滿了鮮血。

「正好燒熱了。」

妻子說道。蓋斯點了點頭。對方畢竟是個剛纔還滿身是血的戰士，與其激怒他導致全家被滅門，不如先順着他。

入侵者拿起桌上的麪包，蘸了滿滿的魚湯，一口吞下。接着，他用手指在碗裏攪拌，抓起一大塊魚肉塞進嘴裏。

男人手持撥火棍，慢慢地走向門口。他側耳傾聽，似乎聽到外面傳來腳步聲。

「孩子他爸，先招待他吧。」

妻子阻止了蓋斯，她走到尤里克身邊。

腹部的傷口太大了，感覺內臟隨時都會流出來。

「抱歉，讓我休息一下就好。」

「呃！」

最近聽說很多農戶遭到盜賊洗劫。這是因爲人手不足的治安隊無法有效地履行職責。

尤里克不耐煩地說，表情扭曲。

（可惡的內戰。）

「喂，你。」

「在喫飯嗎？」

（可惡，要死了，真的。）

「我叫尤里克。」

「危險啊，老兄。」

「就是、就是她嗎？」

尤里克將沾滿魚油的手隨意地在毛皮斗篷上擦了擦。他伸出手，示意要握手。他出乎意料的禮貌舉止讓這家人感到不知所措。

內戰中最遭殃的總是百姓。他們繳納的稅款被用來供養貴族們的戰爭。百姓繳稅的原因很簡單，就是爲了免受暴力的侵害。

入侵者抓住柴火棍用力一拉，男人便鬆手倒在地上。

吱呀，門開了。一隻大手推開了門板。

男人大吼道。光是門被打開就足以讓他頭皮發麻。

「馬上從我家滾出去！」

「我、我的女兒可不是好欺負的！」

（好高大。）

「對，過來。」

喀啦，喀啦。

入侵者無視了他的警告，男人便抄起一根柴火棍刺去。

「滾出去！否則我就……！」

蓋斯慌亂中只能抓起餐刀大喊。

城牆外的農舍治安不佳。特別是內戰爆發後，治安隊人手不足，波卡納王國的治安每況愈下。想要恢復到以往的水平，還需要相當長的時間。

咚，咚。

少女慌張地後退。

「我，我叫蓋斯。」

「孩子他爸……」

入侵者輕而易舉地抓住了柴火棍。因爲他徒手抓住了滾燙的柴火棍，手掌頓時發出「嗤」的一聲，被燙傷了。然而，入侵者卻連一聲呻吟也沒有。

入侵者將柴火棍扔進壁爐，走了進去。

「讓我借住幾天，我會付錢的。」

尤里克滿頭大汗地說道。雖然他裝作若無其事，但他的身體狀況並不好。他在與襲擊者戰鬥時受了重傷，便找到了最近的這戶農家。

尤里克指着屋內的女兒說：

（該死，是盜賊嗎？）

尤里克瞥了妻子一眼。

「不行，太老了，皮膚都鬆垮了。」

尤里克果斷地站起身，拔出匕首。

「別碰我的家人！」

蓋斯怒吼着，拿着餐刀衝了過來。

「真是的，煩死了。」

尤里克大手一揮，將蓋斯打飛。蓋斯摔倒在地。

「呃啊！我的女兒不行！你這混蛋！」

蓋斯直到最後一刻都緊緊抓着尤里克的腿。

（痛死了……）

尤里克拖着腿上的蓋斯，走向少女。

「啊、啊啊啊啊！」

少女尖叫着跌坐在地。

「放開我姐姐！」

一旁的少年也朝尤里克衝去。尤里克不以爲意，拖着父子倆繼續前進。

「過來！快！」

尤里克一邊怒吼，一邊抓住少女的頭髮。他舉起匕首揮舞。

喀嚓。

少女尖叫一聲後，便閉上了眼睛。尤里克得到了他想要的東西，轉身回到餐桌旁。

「什、什麼？頭髮？」

尤里克慢慢地稍微放鬆肌肉的力量，縫合傷口。

啪。

「房間就請你使用那邊的吧。」

蓋斯把孩子們趕回房間。他在稍遠處看着尤里克。

「看什麼看？拿去喫飯吧。」

尤里克拿出幾枚金幣，放在了夫人的手中。

尤里克一邊喃喃自語，一邊拿出用野獸牙齒磨成的針。用野獸牙齒製成的針和少女的頭髮，兩者都具有巫術的含義。是尤里克所知最好的縫合工具。

看着天花板，他看到影子在晃動。似乎有人在那裏注視着自己。尤里克相信那是惡鬼。他習慣性地想觸摸太陽吊墜，但手中卻空無一物。他強烈地感覺到自己沒有受到神的庇佑。

「你們回房間去。」

（真了不起。）

夫人伸出手掌，示意支付報酬。尤里克捂着疼痛的腹部笑了。

尤里克對妻子的膽量感到驚訝。他抓了抓頭髮。

（這種傷口通常都會死掉……）

尤里克的手顫抖着，忍不住咒罵。手指不聽使喚，針老是穿不準。

「這樣下去什麼時候才能結束？給我吧。」

「可惡。」

家人們這才注意到尤里克的傷勢。一道血淋淋的傷口橫亙在他的腹部。每次呼吸，都能隱約看到裏面的皮肉。

「金、金幣！」

尤里克把斧頭放在枕邊，躺了下來。

「傷得很嚴重啊。」

「哼哼，滾開。你是聞到死亡的氣息纔來的嗎？」

尤里克長長地吐出一口氣，將少女的頭髮編成縫合線。尤里克和部落戰士們相信，用年輕女子的頭髮縫合傷口好的比較快。

旁邊有人在做這種事，誰還喫得下飯啊。

尤里克看着家人，隨手掏出幾枚金幣扔了過去。

「眼睛真是越來越花了。」

蓋斯嚇了一跳，連忙撿起金幣。那可是面額100希爾的金幣啊！

叮噹。

尤里克點點頭，捂着肚子，搖搖晃晃地站了起來。他踉踉蹌蹌地走向牀邊。

（這麼有錢的人，好好招待他的話，應該還能拿到更多好處吧。）

妻子走到尤里克面前說道。尤里克看了妻子一會兒，把針遞給了她。

尤里克呻吟了一聲。夫人用熱水清洗尤里克的傷口，並用布包紮起來。

「呃。」

（現在真的要躺下休息了。）

「呼。」

「說不定明天早上就變成屍體了。」

尤里克看着蓋斯說道。蓋斯聳了聳肩。

妻子在這種情況下，腦海中居然還想着這種事。生活的困苦讓她度日如年。自從看到那袋叮噹作響的金幣後，恐懼就煙消雲散了。

即使把內臟塞回去縫合，也有一半的機率會死。尤里克看過無數這樣死去的戰士。

（別想喫飯了。）

尤里克淡淡地說。他可是和整整十個人交手。而且還是訓練有素的正規軍，還是在被包圍的情況下開打的。雖然受了重傷，但能活下來已經很了不起了。連他自己都感到自豪。

夫人熟練地完成了縫合。她打好結後，拿來了熱水和乾淨的布。

「嗯。」

「你有一位好妻子。」

尤里克只剪下少女夠用的頭髮長度。這才讓其他家人放開了尤里克。

「呼，呼。」

尤里克深呼吸，閉上了眼睛。他幾乎睡了兩天兩夜。偶爾感覺到動靜，就會睜開眼睛，然後再次閉上。

（好熱。）

尤里克被高燒折磨着。他不斷嘔吐、腹瀉，前後都流出了鮮血。他的眼前一片模糊，好幾次徘徊在生死邊緣。

戰鬥結束並不意味着生死已定。如果運氣不好，即使是一個小小的傷口也足以致命。因此，戰士們都信仰着各自的神，祈求庇佑。他們相信神的庇佑可以阻擋死亡。

吱呀。

躺着的尤里克感覺到有人來了。他摸索着抓住了斧頭。

「我來換布了。」

是這家的女兒，一個少女走了進來。尤里克放下斧頭，撐起身體坐了起來。

嘶啦。

少女取下了沾滿了血和膿的布。一股難聞的氣味撲鼻而來。

「我母親說……如果你再多付一些金幣，她可以去買藥膏。」

少女一邊換布一邊猶豫地說道。尤里克點點頭，拿出了一枚金幣。

（這樣一直收錢真的可以嗎？）

尤里克是一個因爲需要幫助而來到農家的男人。雖然不知道他爲什麼受傷，但他已經支付了足夠的錢。

第二天，尤里克領了藥膏，仔細地塗抹在傷口上。藥草的香味清新怡人，幾天後，塗抹藥膏的部位開始消腫。

「在痊癒了。」

尤里克撫摸着自己的額頭，確認燒已經退了。傷口正在癒合。經歷過無數次重傷的尤里克，很清楚自己這次是死是活。

咕嚕。

肚子餓了的尤里克站了起來。他從壁爐上取下三條風乾鯡魚，大口大口地喫了起來。

看到這次又是金幣，婦人瞪大了眼睛。她想，也許尤里克是個了不起的人物。當天晚上，她買了一隻雞回來，擰斷了脖子。

洗完衣服回來的婦人伸出手說道。尤里克不好意思地笑了笑，吮吸着沾滿油脂的手指。他掏出口袋，拿出一枚金幣。

（又是，金幣？他到底多有錢？）

「喂！你怎麼能隨便喫這個呢？」