071.剑鬼佩森 0;11;

抵达帝国首都哈梅尔已经两个月左右了。

「巴尔卡·阿努·波卡纳。太阳的儿子啊，愿太阳神卢的庇佑与你同在。」

帕赫以简略的方式完成了成人礼。他终于成年了，并完全取得了王位继承的正当性。帕赫脱下印有太阳图案的白色斗篷站了起来。

「我将用我的一生来完成卢的使命。」

帕赫喃喃自语道。主持成人礼的神职人员感到疑惑，但没有说话。

啪，啪，啪。

这是一个只有少数人参加的成人礼。费利昂用力地鼓掌。

「本来应该同时举行加冕典礼的。竟然举行如此简陋的成人礼……」

费利昂难掩心中激动地说。波卡纳的现任国王处于昏迷状态。成年的帕赫继承王位是理所当然的。

「形式并不重要。重要的是我已经成年了。」

帕赫平静地说。成人礼一结束，人们就散去了。

（明天就要出征了。）

皇帝朗基努斯为了帮助帕赫继承王位，召集了帝国的军队。

五十名钢铁骑士和一千多名帝国士兵。这是一支强大的军队。无论去哪里都找不到比这更优秀的战斗部队。如果算上其他非战斗人员，规模将达到一千五百人。无论帕赫采取什么手段，都无法凭一己之力召集到如此规模的军队。

（但仅凭这些人还不足以推翻叔叔。）

帕赫必须先获得波卡纳贵族的支持。直接冲进王城无异于自杀。波卡纳王国擅长防守。国境被峡谷和河流包围，大部分的领地和城堡都背靠大海。

（虽然得到了皇帝的支持，但如果他认为我没有得到卢的庇佑，随时都可能改变主意。）

帕赫的想法很复杂。他现在已经陷入无法回头的境地。

（杀死叔叔成为国王，还是被叔叔杀死。只有这两个选择。）

帕赫脱下礼服，换上便服。他的眼神空洞。自从来到首都后，他就没有睡过一个好觉。

是熟悉的声音。费利昂和帕赫都瞪大了双眼。

「这次出征可能是我最后一次了。虽然每次都认为是最后一次，但不知不觉也走到这一步了。人生啊，总是不会如人意。不过是随着命运之轮任性地转动罢了。」

一个充满爱恨交织的词汇。帕赫闭上眼睛站了起来。他和费利昂一起走出了首都的城墙。

「尤里克，不想去东大陆看看吗？」

「如果我组建探险船队，一定会给你留个位置。」

「剑鬼与我们同在！」

帕赫看着尤里克说道。尤里克只是笑了笑。

任何战士都会羡慕不已的武器。

帕赫从马上跳了下来。两人并肩而立，尤里克比他高出一个头。

「是殿下的军队。」

「准备工作就要花上十几年吧？十年后再说吧。」

尤里克拔出斧头，旋转几圈后说道。钢铁斧刃闪烁着平滑的光芒，没有一丝刮痕。尤里克是获得皇帝的允许后，到太阳战士团的武器库里尽情挑选了一番。

「佩、佩森！」

「当然是领赏啊，用钱。」

「然后就离开这里。还有很多我没见过的事物。这次我想去南境看看。你看，这把剑真是太棒了，不愧是帝国钢铁打造的。」

帕赫看着走在前方的尤里克的背影。如果自己成为国王，恐怕再也交不到这样的朋友了。

佩森一边说着，一边压低了宽边帽子。这是为了遮阳，医生特别嘱咐的。

「为了皇帝陛下！」

尤里克站在帕赫身旁，一边看着军队一边说道。

走出城外的费利昂说道。帕赫拉着基里奥斯的缰绳，迎着风。

佩森的加入完全出乎意料。

「到时候我很乐意加入。」

出征的早晨来临了。帕赫睁着眼睛躺在床上，然后起身。他用冷水洗了把脸，然后站在窗边祈祷。帕赫将东方的阳光映入眼帘。瞳孔感到刺痛，视野变得模糊。

「佩森的出现，证明了我确实得到了陛下的支持。」

「很开心吗？」

「这是无上的光荣，佩森将军。」

「是陛下派来的吗？」

「这不是我的军队。是皇帝陛下借给我的军队。忠于我的人不在这里。」

「这可是为你而打的战争，如你所愿，成为国王吧。」

帕赫一边喃喃自语一边望着军队。

只穿着胸甲的佩森骑着马靠近。

（东方。）

（两把斧头，一把新剑。全都是帝国钢铁打造的武器。）

帕赫一边对着基里奥斯身旁说道。他加入了尤里克兄弟们的阵营。现在这些佣兵都成了帕赫的私人部队。比起帝国军，他们反而更值得信赖。

「然后呢？」

「佩森将军！」

「哇，真壮观。这才叫真正的战争啊。」

骑士和士兵们齐声喊道。

「尤里克，我当上国王后，你打算怎么办？」

（为什么剑鬼佩森会？）

费利昂望着佩森。光是佩森的存在就足以提升我军士气。对敌人来说，他将是恐惧的化身。

「谁知道呢。以佩森将军的地位，应该不会听命于任何人。就连陛下也无法左右的人物。我想他大概是自愿出征的吧。无论如何，对我们来说都是好事。」

佩森骑着马经过时，士兵们欢呼雀跃，骑士们则庄严地行礼。对方可是帝国建国至今的传奇人物。

尤里克笑着说道。即使是海洋王国波卡纳拉，探索东大陆也不是件易事。甚至连距离多远都不知道。

帕赫恭敬地低下头说道。赫赫有名的鬼剑佩森，他加入了军队。没有比这更可靠的骑士了。光是他的名声就足以让士气高涨。

帕赫在费利昂耳边低声说道。

「呵呵呵，那么出发吧，巴尔卡王子。」

尤里克头也不回地回答。

＊ ＊ ＊

从帝国首都哈梅尔出发的军队，沿途在各个领地和城市进行补给。超过一千人的军队补给并不容易，行程比预想的还要长。

「剑鬼老头。」

尤里克坐在堆满补给品的马车上说道。这样的补给马车一辆接着一辆，跟随着军队前进。

「呵呵，这不是骑枪对战的胜利者尤里克吗？」

「不管问谁，都说老先生是帝国最厉害的骑士。」

尤里克从马车上一跃而下，拔出剑。

「想跟我打一架吗？现在可不是时候吧。」

佩森背着手，歪着头说道。

「不是，教我剑术。骑士剑术。既然要学，当然要跟最强的学。」

「你为什么想学剑术？」

佩森反而疑惑地问道。

「你是瞧不起野蛮人吗？教我剑术就对了。」

「我不是这个意思。你不需要学骑士剑术，你已经够强了，你有自己的战斗方式。现在这里的骑士，随便挑一个出来也打不过你。」

「你这么看得起我，真是荣幸之至。」

尤里克学着骑士的样子，把手放在腹部，低头行礼。

「你心里也很清楚吧，学了骑士剑术也派不上用场。你想学骑士剑术的原因只有一个。」

佩森锐利地瞪着他。

（真是可怕的野蛮人。是因为年轻吗？思想灵活，而且毫不犹豫地接受他人的东西。）

尤里克是个奇妙的野蛮人。他身上同时存在着野蛮和文明。

「最近和剑鬼佩森走得很近啊。」

巴克曼煽动着其他佣兵说道。尤里克的脸涨红了。

斯温使了个眼色，把周围的佣兵赶走了。佣兵们识趣地离开了。

佩森背着手，看着尤里克。他曾经培养过许多骑士，他的随从中，成为著名骑士的人不在少数。佩森在教学方面可是经验丰富。

「所以，你到底要不要教我？」

「咳咳，佩，佩森卿。我不知道为什么要用双手剑。」

佩森围着尤里克转了一圈，他拍了拍尤里克的腰和腿，帮他调整姿势。

「尤里克。」

「啊！板甲！好帅的盔甲！」

尤里克挠了挠头。

「我不是这个意思。剑鬼佩森可是和蛮族征战了大半辈子的人。」

尤里克也捧腹大笑。佩森在尤里克出生之前就开始舞刀弄剑了。

尤里克的身体颤抖了一下。他的表情变得十分难看，但还是勉强坐了下来。

佩森笑呵呵地说。

其本质是暴力和残酷的。

尤里克皱起了眉头。尤里克虽然被称为蛮族，但他并非来自被侵略的北境或南境，对帝国没有敌意。

「哦，是吗？那个姿势叫什么来着？猫头鹰式？」

「骑士剑术的基本是双手剑，你知道为什么吗？」

「哪有这么胖的猫头鹰？说是鸡的姿势还差不多！」

佩森一边演示，一边讲解剑理。他也一一摆出姿势。

锵。

尤里克开始正式向佩森学习剑术。尤里克本身也是一位登峯造极的战士，他很快就理解并掌握了佩森的讲解。仅仅半个月的时间，他就将骑士剑术练到了相当高的水平。

「就当作前往波卡纳王国路上的消遣吧。把剑拿起来。」

（正因如此，他比任何人都了解战士的本质。就算换个好听的名字包装，骑士也好，战士也罢，最终都是杀人的人。）

那天晚上，尤里克没有去找佩森。他和其他的佣兵们待在一起，玩起了掷骰子。就这样过了三天，佩森主动找上了尤里克。

「哼，你觉得我为什么要学骑士剑术？」

「小心为妙。这个世界上，没有人比剑鬼佩森更了解蛮族了。对于在战场上出生入死的人来说，一辈子的宿敌可比落魄的妻子还要熟悉。如果你想隐瞒自己的出身，我劝你还是……」

坐在篝火旁擦拭武器的斯温叫住了尤里克。

「你亲眼见证了我们北境人遭受的苦难。不懂得从历史中吸取教训的人，才是真正的愚蠢。」

斯温语重心长地说道。尤里克点了点头。

尤里克抢先说道。他可不想活在看斯温脸色的日子里。

「呵呵，我喜欢你，老头。」

「我要是知道，我就是骑士了，老头。」

「行了，什么卿不卿的。骑士说白了就是拿着武器的人形兵器，正因为是人形兵器，才更要讲究礼仪。骑士们要是彼此不讲礼貌，就会说有损名誉，然后拔剑相向，我虽然也是骑士，但他们真的是一群疯子。呵呵。」

「要战胜敌人，就必须先了解敌人。学会骑士剑术后，对付骑士们就会更容易了，不是吗？」

「所以呢？」

「啊？所以你不高兴吗？我和太阳战士交往还是和剑鬼交往，那是我的自由。」

尤里克像是在佣兵们面前炫耀似的说道。他摆出姿势，佣兵们哄堂大笑。

尤里克插嘴道，笑嘻嘻的。

「看看！帅气吧！这就是猫头鹰起势。」

尤里克拔出了帝国钢铁剑。剑名十分优美，看着洁净的剑身，心情也跟着清爽起来。

「怎么了？」

佩森轻轻一笑，挥了挥手。

「姿势不是单一的，而是有机地联系在一起的。骑士可以变成猫头鹰，也可以变成狼，还可以像蛇一样狡猾地战斗。或者像獾一样迅速。」

「不是猫头鹰，是猫头鹰起势。双手举剑的攻击姿态，看起来既华丽又帅气。」

「装备精良的骑士对盾牌的依赖性越低。久而久之，双手持剑成了主要姿势，单手持剑和盾牌则成了辅助姿势。其实单手持剑和盾牌也不错，但由于被认为是装备较差的穷骑士才会使用的姿势，出于自尊心，骑士们也不太愿意拿盾牌了。于是，双手剑姿势就成了基本姿势。」

「谢谢你的忠告，斯温。你说得对，我还是太嫩了。我得和佩森保持距离。」

「骑士剑术的诞生与重甲密切相关。随着时间的推移，盔甲变得更加紧密和坚固。即使没有盾牌，骑士们也能获得足够的防御力。只要穿上优质的锁子甲，就能抵御一般的攻击，更不用说板甲了。」

尤里克笨拙地用双手举起剑，这是骑士们最常用的上段姿势。

「说话要礼貌点。骑士要有礼貌，称呼我佩森卿，不愿意就放下剑回去。」

「最近很忙啊。我还有很多东西要教你呢。」

「这样就够了。这段时间谢谢你了，剑鬼大人。」

尤里克笑了笑。

「想要求剑鬼佩森指点的人可是数不胜数啊。话说回来，我一直有个疑问……」

佩森用他那双混浊的双眼盯着尤里克。

「你的口音很特别，你是哪里人？」

尤里克慢慢地抬起头。

「这还用问吗？当然是北境啊。」

「北境的口音我也听过不少，但像你这样的还是第一次。你究竟是哪里人？卡里哈？还是斯格？」

佩森又向前走了一步。他那双混浊的双眼，因为视线模糊，反而让人看不清他的真实想法。

「尤里克！『过来，有急事。』」

远处，斯温叫着尤里克。后半句是北境语。这是为了这种时候，事先想好的暗号。

「『知道了，马上过去，兄弟。』」

尤里克花了三天时间断断续续地学了一些北境语。就那样来说，他的发音已经很熟练了。

「『北境语我多少也会一点。』」

佩森在一旁淡定地说。

（该死的臭老头！）

听到佩森的北境语，尤里克全身起了鸡皮疙瘩。

「我就不打扰忙碌的佣兵团长了。你过去吧。呵呵。」

佩森笑着闭上了眼睛。尤里克转身走向斯温。

走着走着，尤里克静静地思考起来。他听着佩森远去的脚步声。

尤里克的嘴角抽动了一下。他对自己低语道：

尤里克用手指抹去了眼中的杀意。他缓缓睁开了眼睛。杀意消失了。

「……所以，我不想杀你。你安分点。」

心跳声很有规律。尤里克的瞳孔冰冷地沉了下去。黄色的杀意从瞳孔中升腾而起。手指抚摸着刀柄。

（别再试探我了，剑鬼老头。我挺喜欢你的。）

噗、噗、噗。