047.巫N 0;31;

人发烧时会做梦。意识一分为二，浅层意识窥探着深层的无意识。

（森林与草原。）

尤里克看见了故乡。人们以狩猎和采集为生。当土地资源枯竭时，他们会入侵其他部落的领地，开拓新的家园。

（我们可以做到。）

农业、城市、文明。尤里克想把文明传播到故乡。

高烧更猛烈了。他喘不过气来。意识被染成一片血红。他看见了火焰。

（天穹山脉。）

地狱是假的。那里是文明人的世界。

（太阳神卢。）

人类无法直视太阳。直视太阳会导致失明。

（就这样死了，我的灵魂会……）

太阳神卢的教义建立在轮回的基础上。

太阳神卢引导亡者的灵魂。在太阳的怀抱中净化后的灵魂会回到地上投胎。生者终有一天会与死者重逢。人生纠缠在无数次的轮回之中。只是彼此都不记得了。

（我会忘记一切，然后重生吗？）

尤里克被陌生的触感惊醒，微微睁开了眼睛。他的床单被汗水浸透了。

「尤里克。」

是帕赫的声音。尤里克动了动干燥的嘴唇。他发不出声音。

（我会这样死去吗？）

死亡近在眼前。胸口的火焰越来越微弱。

「喝下这个。」

「我之前就提醒过你要小心自己的钱袋，那些女人都是些偷鸡摸狗的家伙。南境口音有种神秘的魅力，很容易让人上当受骗。该不会你真的相信了她是什么治疗师吧？哈哈，看来是被我说中了。就当是交学费了，那些女人都是骗子。」

（不是恢复意识了，只是像野兽一样吃了就睡。）

尤里克打了个长长的嗝，像死了一样倒在床上。

「那佣兵团的名字是不是也该改一改？」

帕赫推开了酒馆的门。酒馆老板还记得他。

（我必须抛下尤里克。）

（这样有用吗？）

帕赫随手抓起衣服穿上，走下一楼，只见一楼挤满了佣兵。

「能替代尤里克的，只有多诺万了。」

帕赫站起身，朝着之前与朱妮相遇的酒馆走去。夕阳西下，街道显得有些荒凉，只有巡逻的士兵不时经过。

「还有，最近城里不太平，你最好不要太张扬。」

「对那些女人来说，每个男人的家都是她们的家。只要有男人愿意让她们睡在床上，她们才不在乎住在哪里。怎么，你是被她骗了吗？」

尤里克喝着粥，突然咳嗽起来。他猛地睁大了眼睛。

（生命之粥。）

帕赫感到焦躁不安。

帕赫也感到怀疑。

「可能不太好下咽，但你还是慢慢嚼一嚼，吞下去吧。」

帕赫说出了自己所住旅馆的名字。酒馆老板爽快地点点头。

帕赫点点头，走出酒馆，心中怒火中烧，唯余不快。

「尤里克？」

「又有婴儿被绑架了，八成又是蛇教余孽干的好事，这些肮脏的邪教徒。」

除此之外，别无他法。如果尤里克的病无法治愈，他只能选择离开。

「你知道她住在哪吗？」

是碗浓稠的粥。里面的食材切得很碎，口感很软，可以直接吞咽。粥里加了很多肉，油花都浮在表面。

「那个不用了。我有些事想问你。你知道一个叫朱妮的妓女在哪吗？」

酒馆老板嘲笑道。帕赫没有回答。

「如果看到朱妮，请你帮我转告她，我会给她丰厚的报酬。」

（我要成为国王。我不会再被这些事束缚。如果他跟不上，我就只能抛下他。）

（我已经在这里浪费太多时间了。）

帕赫看着睡着的尤里克。他的气色看起来仍然很差。

「不太平？」

酒馆老板一边说着，一边端上一杯帕赫没有点的啤酒。

「他们正在选新的队长。」

「咳咳。」

帕赫也尝了一口。粥里混合著甜味和肉香。看来用的是品质相当不错的肉。

「呃。」

朱妮之后就没再出现过。直到约定的三天后，她才派人送来一碗粥。

天亮了，早已准备就绪的费利昂叫醒了帕赫。

「王子殿下，时间不多了，我们今天必须出发。」

跑腿的人这样说。是朱妮送来的生命之粥。

＊ ＊ ＊

「我给钱不是让你随便带食物回来。朱妮。」

「佣兵们呢？」

（该死的妓女。）

尤里克一把抢过帕赫的碗，狼吞虎咽地吃起来，像是要把脸埋进碗里。看来他很久没有好好吃过东西了。

帕赫往尤里克嘴里倒了些什么。

「先安静，让想继续留在佣兵团的人投票决定。」

「我还以为你不会再来了呢，客人。看来你并没有找到合适的蛮族治疗师。就算真的有，在这个世道，也很少有人会暴露自己的身份吧。」

「自从上次你来过之后，就没见过她了。我还以为你给了她一大笔钱，两人正打得火热呢。」

佣兵们吵成一团，帕赫摇了摇头。

（完蛋了。）

尤里克不在，佣兵团简直是一盘散沙。

「多诺万不是个可靠的人，他很现实，说不定会以队长换人的名义背叛我们，如果要继续让他做事，最好重新立誓，他似乎是个虔诚的信徒。」

费利昂对多诺万心存戒备，向帕赫提出建议。帕赫站在二楼，俯视着底下的佣兵们。

「我们今天出发，佣兵团内部整理好之后，让选出来的代表来见我。」

帕赫说完，便在一旁的椅子坐下。佣兵们纷纷用不同的眼神看着帕赫。

（这少爷好像有点不一样了。）

佣兵们也渐渐察觉到帕赫的变化，他不再是当初那个懵懂的少年，而是逐渐蜕变为一个男人，言谈举止间多了几分成熟稳重，贵族特有的威严也逐渐显露，过往那些孩子气的行为，反倒衬托出他如今的气度。

「谁会当选佣兵队长呢？」

佣兵们面面相觑。

「我来吧，我有从军经验，而且从佣兵团创立初期就加入了，资格绝对足够。」

多诺万举起手，属于他派系的佣兵们纷纷吹着口哨，为他欢呼。

（可恶，他果然还是出手了。）

巴克曼观察着周围的反应，他这些日子也没闲着，拉拢了不少佣兵，建立了自己的势力。

（无论如何都要拼一拼，这种机会这辈子都不会再有了。）

巴克曼也跟着举起手。

「我虽然不像尤里克或多诺万那样擅长战斗，但我会努力为佣兵团争取最大的利益，你们真的要跟着多诺万那种脾气差的佣兵队长吗？同样的工作，我有自信能从委托人那里拿到更多报酬。」

多诺万的个性比较孤僻，对自己人非常好，但对外人却很冷漠，就算包装得再好，骨子里还是改不了他那尖锐的个性。

（是能力至上的多诺万，还是擅长社交的巴克曼？）

嘎吱，多诺万从座位上站了起来，他从腰间拔出刀。

如果现在放弃决斗，巴克曼就会沦为众人的笑柄，一辈子都将活在这个难以抹灭的耻辱之中。佣兵们每次喝酒时，都会把胆小鬼巴克曼的故事当作下酒菜。

（我透过投票赢过多诺万的可能性很低。但无论如何都要放手一搏。）

「动作快点。答案不是已经很明显了吗？」

「这就对了！巴克曼，我们是男人，如果你逃避战斗，我就不会把你当人看，甚至还会鄙视你！」

（这就是你的目的吗？佣兵队长的位置和我的性命。）

「既然如此，那就由更受卢宠爱的人来当佣兵队长吧！巴克曼！拿起你的武器，否则就从我胯下钻过去！」

多诺万一边说，一边旋转着手中的刀，决斗成立了。

他感到背脊发凉。巴克曼想说些什么，但投票已经结束了。

（是要苟且偷生，还是要像个男子汉一样战死？）

（等等。）

「喔喔喔喔喔！」

多诺万低声说道。

巴克曼闭上双眼，长叹了一口气。

多诺万咯咯地笑了起来。那笑声让巴克曼感到不安。

巴克曼的瞳孔颤抖着。不安的情绪掠过巴克曼的心头。

「想要退出佣兵团或弃权的家伙就站到旁边去。那么，让我看看。」

多诺万双臂交叉抱在胸前，打了个哈欠。他看着自己的派系，笑了起来。

「真巧，我也是。我一直都很讨厌你那副德性。从我们当角斗士的时候开始就是了。」

（……或者，运气好一点，我可能会赢。）

「我承认，那并不是全部。」

「决斗！决斗！」

参与投票的佣兵共有三十八人。像史温和北境人那样，退出佣兵团或对投票不感兴趣的佣兵也不少。他们是那些无论谁当选佣兵队长都不在乎的人。

多诺万像是等了很久才说出这句话，佣兵们大声喧哗，怂恿着两人决斗。

「你这次出来参选的目的也很明显。你认为出来选，选上了最好，选不上就退出，对吧？」

「巴克曼，我一直都很讨厌你。」

他睁开双眼。

（我这是搬石头砸自己的脚，多诺万早就料到投票会陷入僵局，所以才使出这一招。）

（怎么了？为什么多诺万派系的佣兵会支持我？）

喀嚓，巴克曼举起了他的长枪。

没有其他候选人出现了。佣兵们排成整齐的队伍。

多诺万露出牙齿笑了。

佣兵们互相观望着，开始移动。

「我的资格也足够。战斗力并不是佣兵队长的全部。」

巴克曼耸了耸肩，低声笑了起来，他是个机会主义者，但不是胆小鬼。他也是个角斗士，一个赌上性命战斗的战士。

（人数比想像中接近。说不定我会赢。）

（怎么回事？有什么是我没注意到的吗？）

巴克曼看着令人不安的人群，心想。他紧紧地握住拳头。

巴克曼斜眼瞥了一眼多诺万。多诺万侧着头，盯着巴克曼。

「巴克曼，没想到你会出来竞选佣兵队长。」

「支持巴克曼的人站到左边，支持多诺万的人站到右边。」

佣兵们必须从两人中选出一人。

「平手。双方的支持人数相同。」

巴克曼这才意识到不安的源头。

负责计票的佣兵说道。

佣兵们移开椅子和桌子，围成一个圈，巴克曼和多诺万站在圆圈中央，彼此对峙着。

「我隐约觉得会有这么一天，我经常梦到你被我的长枪刺穿喉咙。」

听到巴克曼的话，多诺万笑了起来。

「我经常梦到砍下你的脑袋，这是不是表示我们意外地很合得来？哈哈哈。」

多诺万没有拿盾牌，他只凭着一把刀就有信心打败巴克曼，这就是他们之间的实力差距。无论如何，多诺万都是一名优秀的战士。

（不愧是多诺万，压迫感真不是盖的。）

巴克曼举起长枪，盯着多诺万，多诺万则围绕着巴克曼转圈。

「呼，呼。」

巴克曼调整着呼吸，准备好要伸展手臂。

（胜负就在一瞬间。）

握着枪柄的手心冒出汗水，他回想起战斗的感觉。

（我选择长枪作为武器，是因为我对它很熟悉。）

出身渔民的巴克曼，他擅长使用鱼叉，甚至能用鱼叉刺中鱼，因此经常被叫去参加捕鲸活动。尽管在家乡备受赞誉，但那也只是在渔村里出类拔萃罢了。

（世界如此辽阔，像我这样的人比比皆是。看到那些真正出类拔萃的强者后，我意识到自己不可能成为一名出色的战士。）

巴克曼深吸一口气，像岩石般屹立不动，等待着多诺万进入攻击范围。

（卢，这是对我轻率人生的惩罚吗？还是你希望我战胜的试炼？）

锵！

巴克曼的太阳吊坠晃动了一下，仿佛那是信号一般，多诺万发起了攻击。