188.掠夺者们 0;21;

「报、报告大人！蛮族！蛮族出现了！他们烧毁村庄、烧杀掳掠！」

一个衣衫褴褛的男人匍匐在领主面前，语气惊恐。

「蛮族？他们从哪儿冒出来的？」

坐在椅子上的领主皱起眉头。他直到中午才起床，睡眼惺忪，任何小事都能惹怒他。

管家察言观色，凑近领主耳边低语：

「大人，前阵子帝国军不是来要过物资吗？那些物资是要运往西境的……」

「西境的蛮族？简直一派胡言！」

男人目睹领主和管家的对话，满腹委屈地跪着向前挪动：

「那些家伙凶狠残暴！见人就杀、杀、杀人如麻！简直是、是人间恶鬼！」

男人说到激动处，竟忍不住啜泣起来。他是从被袭击的村庄逃出来的，一路跌跌撞撞才来到这里向领主报告。

「你估计他们有多少人？」

「少说也有数千……」

领主闻言大惊失色，猛地站起身来。他的领地只是一个小城，就算把所有士兵都算上，也不过五百多人，而常驻的守备队更是只有区区百余人。

「你、你说数千人？」

「整个村子都被蛮族占领了！简直是、是人间炼狱！」

男人浑身颤抖，语气充满恐惧。

领主和他的家臣们都被这个消息震惊了。

「如果他说的是真的，我们必须立刻写信向周边领主求援！现在还来得及……」

「他们才不会伸出援手！他们巴不得我早点完蛋！」

在封建制度下，邻近的领主之间都是竞争关系，没有中央政府的命令，他们绝不可能互相帮助。

尤里克也攀着梯子，登上城墙。蛮族战士已经将守军撕成碎片，并扔下城墙。

（如果没有赌上性命的觉悟，却又拿起武器，那也是死有余辜。）

平均而言，文明的小都市之间步行需要两到三天，而有一定规模的城市则大约每隔一周路程就会出现一个。联军的机动性足以让他们像旅人一样快速行军。这意味着他们几乎每周都会摧毁一座拥有1万人口的城市。

铿锵！

联军有足够的时间彻底摧毁兰凯加特王国。等到蛮族入侵的消息传开，联军早已越过兰凯加特的国境线了。

领主只想带着财产逃之夭夭。在他的命令下，仆人和士兵们朝尤里克冲去。

「不出所料。」

尤里克一脚踢开地上的银罐。

联军的战略战术就是速战速决。他们精选出两千名精锐战士，让他们快速行军。因此，领主一收到入侵的消息，就必须立即派遣军队发动攻击。西境的蛮族比任何步兵都还要迅捷。

尤里克的刀剑与斧头如同舞蹈般挥舞，击打在大理石地面上，发出清脆的响声。冲来的士兵们的四肢和头颅高高飞起，撞向天花板。

沉重的脚步声一步一步接近。尤里克走进了领主的宅邸，发现领主正在收拾财宝。

侍从话还没说完便噤了声。蛮族军队已经朝他们冲锋而来。

尤里克对手持武器的人毫不留情。士兵和战士都是赌上性命，为某种目标而战的人。

「架梯子！」

领主根本没有时间准备，就必须抵挡住两千名蛮族的攻击。然而，仅凭藉城墙上来回巡逻的数十名守卫，要阻挡两千大军根本是不可能的任务。

尤里克挥舞着战斧，朝着一名逃跑的士兵背后砍去。战斧劈开了士兵身上的锁子甲，就连锁甲的碎片也深深嵌入了他的背部。

（赢得战争的方法有很多种，在战斗中获胜只是其中之一。）

尤里克的部队在领主还没来得及设防之前，就发起了攻城战。

尤里克观察着联军的进攻，一边摸着下巴。只派遣两千名精锐快速进军，正是他的主意。

「喝！」

在军团抵达之前，只能靠地方领主自行抵御蛮族的入侵。这简直是天方夜谭。

「我的天啊！快召集所有士兵！打开武器库！」

尤里克纵身一跃，跳下城墙。此时，城内的人们早已四散逃命。

「快，快拦住他！」

（我们的进军速度比消息传递还快。）

尤里克对游击战术印象深刻。战争并非只是战斗的延伸，即使在战斗中失败，也有可能赢得战争。不战而胜也是战争的一种方式。

就在领主和家臣们商议对策时，大门突然被人撞开，一个守备队员慌慌张张地跑进来：

「那我也上吧！」

要让一万人的部队行动，至少得花上两三倍的时间。尤里克和两千名精锐战士将战利品和补给品交给后方的部队，他们只带着武器和最基本的攻城器械轻装上阵。这些战士本来就以速度著称，因此在村民逃离村庄通风报信的时候，他们就能抵达城门前。

「报告领主！在地平线的另一端发现了一支来历不明的军队！」

「怎么可能这么快就……」

战士们看到尤里克也加入战局，纷纷高呼。他们为能与尤里克并肩作战，站在最前线而感到自豪。

士兵踉踉跄跄地爬行，试图逃命，但尤里克很快便追了上来，拔出战斧，一脚踩碎了他的脑袋。

「喔喔喔！」

「他们来了！蛮族追过来了！」

刺耳的刮擦声响起。

领主猛地站起身，带着家臣们冲上城墙。从村庄遭到袭击到现在，不过短短半天的时间，蛮族的行军速度快得令人难以置信。

「身为领主，就该有领主的样子。」

尤里克用刀刮着大理石地板，紧追着领主。领主狼狈地逃跑，沿途散落着财宝。

（就算我们机动性再高，一万人一起行动也只会拖慢速度。）

想要阻挡将近一万名蛮族的入侵，至少需要重新组建一个军团。然而，就算皇帝再有权势，也不可能在一夜之间变出一个军团。从收到消息到集结军队、派遣部队，就算再快也得花上三四个月。

「谁能阻挡大地的儿子！」

「派个信使去，打探一下他们想要什么⋯⋯」

（而且，在军团抵达之前，我们就会攻陷兰凯加特王国。）

「啊！」

「呃，呃啊啊啊！」

领主一见蛮族军队，便惊呼出声。在地平线的尽头，蛮族士兵正蠢蠢欲动，粗略估计，数量超过两千。

尤里克抹去战斧上的鲜血，环顾四周，寻找着下一个猎物。城内已经陷入一片混乱，人们忙着收拾细软逃命。

战士们从四面八方架起梯子，攀爬城墙。城墙上稀少的守军根本无法抵挡蜂拥而至的战士。

男人情绪激动，开始胡言乱语，周围的士兵见状，连忙上前制止他。

守备队员话音刚落，先前报信的男人立刻发出凄厉的惨叫：

银罐击中了领主的头部，他翻倒在地，痛苦地滚动着。

（财宝？逃跑？）

领主短暂地犹豫了一下。丢下散落一地的宝物令他心如刀割，但为了活命，他还是爬起来继续逃跑。

「领主应该是这片土地和人民的统治者，怎么能如此不负责任？」

尤里克冷笑着，穿过走廊追赶领主。他对领主的行为感到愤怒，这个人根本不配坐在那个责任重大的位置上。就连一个普通的部落首领都不如，却能成为领主。

「既然没有资格坐在那个位置上，就应该去死。这是我的判决。」

尤里克喃喃自语，轻轻地抛出手中的斧头。

「呃，呃啊啊啊！」

领主看着插在自己大腿上的斧头，发出惨叫。他试图捂住伤口，但鲜血不断涌出，手掌很快就被染红了。

「现在，向你的神祈祷吧。」

尤里克踩在领主的肚子上，拔出斧头。一股混杂着血液和尿液的恶臭从地上飘散开来。

「饶，饶我一命！我可以给你一大笔赎金！我会付钱的！无论如何！求求你！」

领主甚至不知道这些野蛮人的来历，就只想着保住自己的性命。

「要求饶，去找卢吧，而不是我。」

咔嚓！

尤里克挥舞斧头，将领主的头颅劈成两半。鲜血和脑浆溅了尤里克一脸。

尤里克用手背胡乱抹了抹脸，走向窗边。城市陷入一片火海。

（我……）

尤里克心中同时涌上一股惋惜和快感。他正在摧毁这个他曾经向往的文明。心脏怦怦直跳。这个文明终究不属于他。穷尽一生追逐也无法拥有。在他的有生之年，连他的部落也无法达到文明的水平。

（……嫉妒。）

翻山越岭而来的掠夺者的消息不胫而走，领主们纷纷开始为应对蛮族入侵做准备。

西境人对宝物并没有过份的贪婪。他们唯一强烈渴望的，就是更好的武器装备。西境人并非定居民族，因此对私有财产的欲望并不强烈，也并不真正了解文明世界宝物的价值。

这些战士们原本过着逐水草而居的游牧生活，没有任何骑乘工具。然而，这些在西境奔驰了大半辈子的战士，他们的徒步行军能力远远超出了文明人的想像。

＊ ＊ ＊

联军每次派出两三千名战士作为先锋部队，后续部队则带着战利品和补给紧随其后。联军并不在占领区停留，他们马不停蹄地向前推进。

文明世界的佣兵们看着滚滚而来的财宝，个个喜笑颜开。掠夺和战斗都由蛮族包办，他们丝毫没有危险可言。

「真是群了不起的家伙。短短一个月就攻陷了好几座城市。兰凯加特王国就在眼前了。」

格奥尔格和其他文明世界的佣兵们甚至没有机会参与战斗。他们只负责处理占领区的事务和运输补给车。

联军采取交叉进军的方式，将行军速度发挥到极致。他们的占领速度之快，在文明世界中可谓前所未见。

就在联军踏入兰凯加特王国领土的同时，文明世界终于开始做出反应。

可以说，行军速度就等于占领速度。文明世界的领主们往往在还未听闻蛮族的消息时，就已与蛮族的军队正面交锋。

联军选择的路线以容易攻占的小城镇和村庄为主。毕竟大城市城墙高耸，防御坚固，不利于快速进军。

格奥尔格仔细研究着联军的行军路线。采取交叉进军的先锋部队，此时应该已经跨越了兰凯加特王国的边境。

帝国首都也收到了关于西境掠夺者的消息。文明世界的人们对这些新出现的蛮族感到恐慌，纷纷要求统治著文明世界的皇帝陛下提供保护和采取措施。

格奥尔格一边回顾着至今的行军路线，一边惊叹不已。即使亲眼所见，他也难以相信这些人是和自己一样的步兵。

尤里克一边咒骂，一边踢开脚边一颗死不瞑目的头颅。

「格奥尔格，你看！哈哈，我们很快就会发财了。这些蛮族对宝物好像不太感兴趣。」

「简直疯了。」

「该死的。」

长久以来压抑在心底，不愿承认的情感。当意识到自己永远无法企及时，向往便转化为嫉妒。