161.矮人 0;31;

尤里克开始学习皮尔加莫的语言。虽然还有其他战士也在学习，但与尤里克相比，他们的进度相差甚远。

一个多月后，尤里克的皮尔加莫语虽然还称不上流利，但至少可以进行基本的沟通了。这段时间，他几乎整天都和奇卡卡黏在一起。

尤里克渴望与皮尔加莫人沟通的执念非比寻常。奇卡卡也被尤里克的热情所感动。

「你是认真的吗？真的想去见我们部落的人？」

奇卡卡一边练习射箭一边问道。

皮尔加莫战士们已经恢复了自由。虽然还是有很多战士感到担忧，但尤里克相信奇卡卡的能力。事实上，自从那天之后，皮尔加莫战士们就变得像死了一般安静。

「我想和你们的族长谈谈，嗯，想借用山羊战士。」

尤里克的语速虽然很慢，但却很清晰。他一字一句地说着，确保每个词的意思都准确无误。

「你可能会死。在这里，他们都听我的命令，但如果回到部落，比我更有权势的人可就多了。」

奇卡卡反对尤里克的想法。他非常了解自己的部落。皮尔加莫人比任何部落都排外。他们身材矮小，生活在自己的世界里。

「我从来不做没有把握的事情。现在才来说可能会死，已经太晚了。」

尤里克咧嘴一笑。

「如果你已经下定决心，那我们明天就可以出发。路途遥远，如果按照步行的速度，需要花很长时间。」

奇卡卡也放慢了语速，让尤里克能够听懂。

尤里克将石斧战士分成两组。一组留在村庄，另一组则跟随他前往皮尔加莫部落。

尤里克和五十多名战士与皮尔加莫战士们一同出发。十四名幸存的皮尔加莫战士戴着面具，骑着山羊。他们虽然身材矮小，但却散发出一股令人不寒而栗的勇猛气势。

（为了与敌人战斗，他们一定费尽心思。）

尤里克和战士们快步跟在皮尔加莫战士后面。尤里克不断催促着战士们，他们甚至减少了睡眠时间，日夜兼程。

「你是否太急了？要注意保存体力。」

奇卡卡掀开面具问道。尤里克突然望向西方，眉头紧锁。

尤里克也张大嘴巴，望着眼前的森林。森林广袤无垠，一眼望不到边际。

南方住着一群可怕的人类猎手。虽然皮尔加莫部落的规模并不大，但他们懂得渲染自己的恶名，以此作为生存之道。事实上，靠近皮尔加莫部落的其他部落都只顾着防御，害怕这些人类猎手。

峡谷底部十分凉爽。底部岩石上零星可见一些青苔。潮湿的冷空气从裂开的悬崖缝隙中流出。

奇卡卡听了尤里克的话，仍感到难以置信。看不见的天穹山脉，还有什么从那里翻越而来的军队，对他来说都毫无感觉。

皮尔加莫人的体型很小。这意味着他们的食量也很小。即使是同样的土地，人口也多得多。更不用说森林和河流流经的土地了。

（如果事情不顺利，恐怕就没命离开这里了。）

「那些都是你们部落的村庄吗？」

奇卡卡猛地拉住山羊的缰绳。他指向岩壁间的一条峡谷。

尤里克再次对战士们说道。

「该死！这些家伙占据了一块多么肥沃的土地啊！」

（到底有多少人？）

「没错。如果让他们知道这里有块宝地，就会有部落不惜一切代价前来进犯。所以我们必须展现实力，吓阻他们。」

「据说很久以前，这里发生了一场足以使大地裂开的大地震，从裂开的岩壁缝隙中涌出的水流形成了河流。」

再往前走了一段路，峡谷两侧便出现了挂着骷髅头的木桩。有些骷髅头还连着身体，有些则只剩下头颅。从体型上看，这些遗骸并非皮尔加莫部落的人，而是外来者。

「奇卡卡，族长召见你和外来者。最好去好好说明情况。听说他对你带外来者回来感到非常愤怒。」

「我不知道敌人什么时候会越过天穹山脉。」

奇卡卡举起手，先派了四名皮尔加莫战士前往探路。

「我已经和他们交过手了。他们是非常强大的战士。虽然单兵作战能力可能不如我们，但一旦集结起来，就会变得非常强大。」

奇卡卡听着尤里克对天穹山脉的描述。那是位于这里东方的一座连绵不绝的巨大山脉。迄今为止，人类从未翻越过这座巨大的世界之墙。这堵墙一旦崩塌，一支强大的军队就会从西方席卷而来。

「尤里克，这话恐怕没有什么说服力。」

「好像不关我们部落的事吧？」

奇卡卡叮嘱尤里克。尤里克又将这番话转达给其他战士。

茂密的森林在峡谷尽头映入眼帘。尽管正值旱季，但绿意盎然。从峡谷缝隙中流出的水流正朝着森林流淌。

「他们在看我们。」

「无论他们做什么，都接受吧。别表现出威胁的样子。」

尤里克瞪大了眼睛。这片富饶的土地养活了数量惊人的人口。

尤里克和战士们受到了极大的关注。聚集而来的皮尔加莫人看着尤里克和战士们，一边说着什么，一边还用树枝戳来戳去。

尤里克无法估计与森林融为一体的村庄的大小。至少有几千人居住在那里。也许有上万人。

奇卡卡疑惑地歪着头。皮尔加莫部落完全不受山脉的影响。他们甚至不知道山脉的存在。

皮尔加莫战士们并非单纯地享受猎捕人类的乐趣。无论是掠夺还是猎捕人类，在文明人眼中都是野蛮而邪恶的行径，但其背后却有着合理的原因和逻辑。与文明人的想法不同，野蛮人并非愚蠢的种族。他们也像文明人一样，会理性思考和判断。

「我没有太多时间了。」

皮尔加莫人对自己的土地心存感激。因为他们也知道外部恶劣的环境，所以满足于现有的土地，并生活于此。

尤里克和奇卡卡又走了半个月。即使是急行军，这段路程也要走上半个月。战士们的脸上写满了疲惫。

走了一段时间后，峡谷终于到了尽头。尤里克和战士们瞪大了眼睛。

「挂着骷髅头呢。」

「只要翻过山脉，建立了根据地，很快就会打到这里来的。」

「森林……」

「过了这里就是我们的领地了。我们这里很久没有外人来了，所以大家都会很警惕。如果你们也同样采取攻击性的态度，脸上可能会中箭。所以无论发生什么事，都交给我处理。」

「难怪他们对外来者如此警惕。」

到处的森林都升起炊烟。到处可见的不是帐篷，而是由木头和泥土建造的房屋。无论走到哪里，到处都是熙熙攘攘的小个子人们。

战士们发出夹杂着赞叹的咒骂声。

「你都看到了，我们之所以要外出猎捕人类，其实很单纯。」

「嗯。」

尤里克对帝国军队既恐惧又欣赏。他从未见过像帝国军队那样训练有素的军队。他们行动一致，就像一个整体。那是一支专为战争而生的军队。训练有素的士兵们根据鼓声、号角声和旗语，执行着既定的战术。远远望去，整支军队的行动就像是一幅壮丽的自然景观，令人心生敬畏。

尤里克一边和奇卡卡闲聊，一边前进。奇卡卡也下了山羊，步行前进。

「是为了恐吓他们，让他们不敢来这里吧。」

奇卡卡露出奸诈的笑容，指着骷髅头说道。

「这不是村庄，是城市。」

「你这话是什么意思？」

「是警告的意思。」

一个看起来和奇卡卡同级别的战士说道。奇卡卡点点头，示意尤里克跟他走。

尤里克指示战士们原地等待。战士们一边抱怨，一边感叹自己成为了观赏的对象。

尤里克和奇卡卡往森林深处走去。

「从目前的情况来看，带我来这里是一个非常重大的决定，奇卡卡。」

皮尔加莫部落比尤里克想像的更加封闭。不仅尤里克的生命处于危险之中。奇卡卡也是冒着自己的地位和生命危险把尤里克带来的。

「与外界接触的机会很少。我们不能永远生活在狭小的世界里。我们部落很强大。我们有资格走向外部世界。」

奇卡卡摘下面具说道。

尤里克感觉到四面八方都有动静。戴着面具的皮尔加莫战士们在树上瞄准着弓箭。尤里克相信奇卡卡，所以只是静静地看着他们，没有做出任何反应。

不仅树上有战士。在森林的空地上，还有几十名战士手持武器站立着。

「奇卡卡，看到你平安归来，我感到很高兴。」

一个戴着山羊角面具的男人走上前说道。他就是族长。面具下方长着长长的白色胡须。

「我们损失了很多战士。我愿意接受任何惩罚，族长。」

奇卡卡恭敬地说道。皮尔加莫部落是一个等级森严的社会。

「那是常有的事。因为我们总是冒着这样的风险去外面。」

族长坐在树桩上，用手杖托着下巴。他已经到了作为战士退休的年龄，但却担任着族长。

「这位是尤里克。」

「我从你派去的战士那里听说了。你接受了敌人施予的仁慈而活了下来。」

「……他们把我当作客人招待。而这位是来自遥远东方的战士，他穿越了荒原。和我们一直戒备的部落不同。」

「话虽如此，他终究是个外人。」

族长对尤里克的到访感到不悦。短短几句对话，他的不满就已经表露无遗。

「尤里克，你总算迈出了第一步。我能做的只有这些了。」

刚才，凶狠的杀气从四面八方袭来，好几次他都忍不住想要拔剑自卫。这就是战士的本能，在虎视眈眈的敌人面前毫无防备，实在是令人如坐针毡。

（差点就要拔剑了。）

「这样说来，他至少是个值得一谈的家伙。让他先去休息……然后安排他参加晚宴。」

尤里克突然插话问道。

族长说完便转身离去。

「你会说我们的话？」

尤里克的手心湿漉漉的，肌肉上也渗出细密的汗珠。

族长瞪大了双眼。

族长的戒心减轻了不少。学习皮尔加莫语并以此交流的人，他还是第一次见到。奇卡卡离开部落的时间并不长，这意味着尤里克是在短时间内学会皮尔加莫语的。

尤里克此行的目的是借用山羊战士。骑兵匮乏的联盟军，非常需要山羊战士这样的兵种。

「这里的战士有多少人？」

「为了和我们对话，他不分昼夜地向我学习语言。」

奇卡卡尽可能地为尤里克说好话。仅仅是努力学习语言这一点，就足以证明他的诚意。面对如此用心良苦的人，没有人忍心恶言相向。

尤里克微微点头，向奇卡卡表达了谢意。

奇卡卡脸上露出了喜色，他转过头对尤里克点了点头。

（比想像中还要保守啊。）

「我努力学习过了。请你说慢一点，我听和说都还不熟练。」