第二百一十六话●

这可说是伪装成乡村料理的御膳。

北土气候寒冷，是扶桑五土内最为贫瘠的土地。因此多为利于保存的重咸食物、暖和身体的热汤、在寒地也容易栽培的薯类与杂粮，或是纯粹利用山珍海味的料理。虽然与都城或央土的料理相比，外观较为朴素，加工也较为省事，但可说是既朴素又滋养，活用了食材原本的味道。

其中一道是盛在漆器上的芋煮。或许是凝聚了技巧与玩心，切成花朵形状的胡萝卜显得格外鲜艳。昆布、柴鱼与香菇熬出的高汤十分入味。虽然味道纤细，却带有乡村料理的强烈风味。

主菜是盐烤香鱼，而且是从未见过的大鱼。油脂相当丰富。盐也是上等货。虽然味道偏重，但绝对不会盖过香鱼原本的鲜味。搭配的茗荷竹增添了色彩。一夹起鱼肉，便能感受到其柔软，一放入口中，便能品尝到柔和的滋味。

副菜的鸡蛋寒天冻与玉蒟蒻被盛在时髦的陶器中。味道十分入味。虽然味道偏重，但本质是寒天与蒟蒻。可以用来清口。

另一个小碗中盛着味噌烤木通。从季节来看，这应该是初物。另外还搭配了三种酱菜。茄子、黄瓜、腌萝卜。色彩自然十分丰富。

就连米饭也十分雅致。并非芋头饭，而是考虑到肠胃的粥饭，而且并非杂粮粥，而是五谷粥。并非为了增加分量，而是为了增加味道的层次，让外观更加美观。生姜与紫苏等调味料也十分滋补。

……只有一个配菜显得格格不入。并非乡村风格，而是乡村本身。虽然盘子十分雅致，但里面的料理却显得格格不入。从整个御膳来看，甚至显得格格不入。

首先，颜色搭配很差。酱油的味道过于强烈，显得单调而无趣。从风味来看，应该没有使用什么高级的高汤。切成大块的根菜类蔬菜显得粗糙。这样味道无法均匀地渗透进去。味道自然也不怎么样。这道炖菜破坏了整桌料理的平衡。

贫农出身的女佣人瞪着这道仿佛被处以极刑的炖菜，仿佛在唾弃它。这等于是对天吐口水。这道炖菜是她的创造物，某种意义上来说，就是她本人。只是盛在高级的盘子里蒙混过去，里面却是粗制滥造……。

「……」

「……？」

铃音将瞪视的视线转向仿佛在找碴，仿佛在讽刺，仿佛在恶作剧的主犯。被瞪视的对象装傻似地歪着头。因为色情书刊的事，他的举止显得更加装模作样，更加可恨……

「啊……」

因为意识集中在公主身上，所以直到前一刻都没发现。发现的时候筷子已经伸向炖菜，夹起形状难看的胡萝卜碎片。在开口说话前，碎片已经消失在他的口中。炖煮过头的柔软胡萝卜……咕噜一声，被吞了下去。

「……嗯。好吃。好怀念的味道。」

简短的话语十分温柔，铃音，不，雪音不禁感动，紧张也缓和下来。浑身是绷带的人物看向这边，充满慈爱的视线无比惹人怜爱。

「抱歉。让你特地做给我吃……跟家里的味道一模一样。是跟妈妈学的吗？」

用随便弄来的根茎类蔬菜，以偏浓的酱油慢慢炖煮而成的炖菜，在以前的家里是大餐的等级。看穿这点的发言令人开心。

「其实我本来想加进晚餐的……那个，对不起。看起来很逊对吧？」

……怎么可能。不可能。不可能，应该，不可能。哥哥，应该，不是，那种人。应该。

「不过，这可是充满爱情的料理哦～？」

看到哥哥真的感到抱歉的样子，雪音哑然失声，僵在原地。思考停止，拒绝理解。到底，是怎么回事？为什么，会变成这样……？

在哥哥身旁，有如看护般待命的公主得意地说道。手工……？

「……那个，哥哥。我有个提议」

「要我带什么土产吗？……好吧，既然你都这么拜托了，我就随便带些点心吧？要感谢我哦？」

哥哥吃了一口炖菜后问道。雪音不明白他的意图，不由得歪着头。

雪音被哥哥和公主之间的气氛吓了一跳，慢了一拍才慌忙回应。雪音明白这是为了提高自己妹妹的安全。送礼和不送礼的人，哪边会得到更真挚的保护是显而易见的。哥哥是为了自己才拜托公主的，这点不会有错。但是……哥哥和公主的关系竟然亲密到能拜托这种事，这点更让雪音感到冲击。这股冲击立刻转变成了嫉妒。

「公主殿下的兴趣似乎是料理。虽然很惶恐，不过我平常都受她款待。」

她漏出的声音实在太小，眼前的人终究没能听到。

与其说打倒，不如说只要她有那个意思，那些小混混就会被她大卸八块……但雪音没有说出口。

「比起御膳……这么说对照顾我的公主殿下很失礼。不过，这是两回事。谢谢，真的很怀念。真的很……开心。」

「这样啊。入鹿同学也是，代我向他们道谢……公主殿下，可以拜托你吗？」

「路上，吗……？」

「我还以为是女佣们做的……」

然后他瞥了一眼旁边的公主。露出温柔的微笑。有种不好的预感。住手。不要对其他女人露出那种表情。妹妹在心中向哥哥请求。女人向男人倾诉。

「这是我精心制作的手工料理，怎么了吗？」

「……对不起。我做不到」

「我听公主殿下说了。外面变得很危险。而且还有我的事……特别是夜路很危险，要小心。如果因为我而让你发生了什么事，我就没脸见其他人了」

「……雪音？」

「……为什么？」

因为，哥哥无论何时都不会否定自己，也不会拒绝自己。哥哥无论何时都是站在自己这边的。所以，所以……！！

真的很开心似地眯起眼睛的哥哥，话语中带着沉重的感情。如实显示了持续承受苦难的哥哥，在那段期间怀念故乡，怀念家人。雪音对于自己的料理能稍微填补那段时光，能成为慰藉，开心得不得了。

「有入鹿在，请放心。她虽然是女生，但很习惯打斗。就算空手也能打倒那些男人」

和哥哥的这个距离是怎么回事？不，第一次和自己见面时，她也表现得非常亲昵。这或许就是这位公主的常态。但是……考虑到宫鹰放荡公主的恶名，雪音不禁觉得有些事情是事实。

「这是，手工……？……欸？」

看着愉快地回答的公主，雪音僵住了。感觉输了。感觉在各方面都输了。对于那个传闻中乱来的行为，这个，手艺……？

瞥了一眼御膳的询问，让哥哥发出笑声。是开朗的笑声。

……雪音开始幻想。幻想她唱着空洞的甜言蜜语，向哥哥撒娇的淫荡公主。幻想她穿着敞开的衣服压在哥哥身上的样子。幻想哥哥贪婪地喘着粗气，接受她那被许多人玷污过的身体的样子。

「……？」

「而且，我们还从主人的家族那里得到了护卫」

「呵呵」

「咦，啊……我，我知道了！」

「就是这样～」

雪音停顿了一下，好不容易才想起名字。毕竟是哥哥，如果对方为自己做了什么，无论身份高低，他都会记住，否则他不会给好脸色看。

明明不用一一反应的，但内心已经骂不出来了。再反驳下去只会显得自己很凄惨。在环境和食材的质量上，技巧和实力都存在着无法掩饰的差距。不得不承认作为女人的败北。反正自己是没教养的乡下姑娘。不在意。绝对不在意……。

对于打从心底担心自己的哥哥，一旁的淫姬嘲讽道。雪音对此感到不快，但哥哥却苦笑着看向公主。这幅光景看起来就像亲密的男女在嬉闹，让雪音更加不悦……虽然这大概是因为哥哥心胸宽广，以及立场的关系。

如果是做得非常差还能理解。如果是女佣们做的也能理解。这个身形？平常那种胡来的行为？做出这种完美的料理？骗人的吧？雪音，铃音感到讶异。对这个女人意外的一面感到惊讶。

「是、是……这样吗？」

……对少女来说，这些事都无所谓。她心中只有一种感情。

「……呵呵。当然。雪音，要好好交给他们哦？」

「关于安定下来后的去处……我已经决定了」

「你用那张缠着绷带的脸说这种话？」

他真的非常温柔，像是在安慰她一样。他一边感谢，一边恳切地拒绝了。这是作为哥哥对妹妹的善意，也是诚意。无论是被正值青春年华的妹妹背负，还是被今后重要的三男照顾，还是给老家的次男和父母添麻烦，这些都能避免……即使他没有说出口，也能看出他对家人的想法。

虽然血统是公主，但实在不像公主的恶名。不分男女老少，不分身份，甚至不分人数，这些传闻到底有多少是事实，乡下姑娘并不清楚。但是，她对哥哥表现出的身份不符的距离感，让这些传闻变得有现实感。

「比起那个……路上，没有发生什么问题吧？」

「……哥哥」

「鬼月……是吧？真是感激不尽。你知道护卫们的名字吗？」

雪音回头一看，发现自己刚才的表情一定很可怕。但是，她现在没有余力去思考这些。必须拯救哥哥。必须夺回哥哥。她的脑子里只有这些想法。因为哥哥是属于自己的。不是属于这种女人的。

…………。

他讲述着作为几乎只是形式上的聊天对象，作为公主的伴众之一，侍奉公主的提议。讲述着报酬，待遇，职务。讲述着绝对不会成为家人的累赘。讲述着一个人应该也能自立。他开朗地讲述着，像是在为雪音的提议感到高兴一样否定着。

……等一下。对公主殿下很失礼？御膳？不是对宫鹰？

「虽然是假名……我记得是千鸟和角叶」

「是的。完全没错」

「真是可靠的朋友啊」

然后，雪音像唱歌一样讲述着两人的未来。她自信满满地说明着。她带着做梦般的笑容拼命地说明着。她不认为哥哥会否定她。她甚至没有想象过。

「这是宫鹰公主的提议……我跟她说不想给家人造成负担，她就问我要不要在这里工作。作为宫鹰公主的杂务人员之一」

「……所以你不用担心。不用费心，不用牺牲自己的人生。我会想办法的。你不用勉强自己哦？」

0;这是，恶食……1;

无情的宣告紧随其后。

依偎着男人的堕姬，静静地冷笑。

她的眼神中交织着怜悯和嫉妒……。

ーーーーーーーーーー

「欢迎光临！！」

「您是预约的客人吧？我马上为您上茶。请入座」

『哇，是外食』

穿过门帘打开门，一个活泼的女店员出来迎接，接着一个戴眼镜的精明店员回答，指着通往座位的走廊。

『简直就像主题公园一样』

「……」

「好了，我们走吧。放心吧。包括我的同伴在内，我保证你们在这片土地上的安全……不过你可能已经很清楚了？」

『我的力量会得到强化』

亡灵微笑着回头看向我。那笑容没有丝毫恶意，甚至让人火大。

『居然看着我笑——』

「你觉得这种话能信吗？……大哥？」

『别多管闲事——』

我伸手制止了白若丸的抱怨，然后命令他留在车上，保护白和女人，监视神威……

『我要独占！』

「可是……」

「没事的。这家伙说的是事实。不用担心我。好吗？」

「……我知道了。」

亡灵瞥了手下和白若丸一眼，像是突然想起什么似地从怀里拿出纸袋。神威接过纸袋，看到里面的东西后，立刻露出了后悔的表情。

「……」

「我想也是。」

「不需要。」

『啊，你等一下要给我糖水哦？』

狐璃青夜和狐璃绿歌……经营着敲竹杠居酒屋『狐町庵』的妖狐们。关于她们，在『原作』『暗夜之萤』中也有明确地提到。

『S是潜在的M』

『让我见识一下你的本事吧——』

两人像是泄了气的皮球一样，默默地一起离开了。纸袋里传来惨叫声和脚步声，逐渐远去……

神威故意这么说。白若丸斜眼瞪着他，神威则轻松地喊了他一声。

「咦？不是食材吗？啧。真可惜……那么，请往这边走～？」

『蓝色的喜欢蒙眼束缚放置吗？』

『水也一起喝吧？』

『半熟超粗嗡嗡丸。』

……从纸袋的开口处瞬间飘出诱人的香气，接着是半生不熟的腥臭味和『◼️◼️◼️！！』这种难以形容的怪声，以及类似触手的东西。某种白色粘稠的液体喷射出来，神威在千钧一发之际躲开了。可恶，真可惜。

『自以为是的同伴？』

……店的外观和内部的宽敞程度明显不一致。不管怎么想，从那个外观来看，眼前的漂亮坪庭和中庭的存在都是不可能的。再加上宽敞又漫长的走廊。用画着漂亮图画的纸门隔开的几个房间。挑高有五层，不，有六层吧？宽敞的空间就像公家宅邸一样，还奢侈地点了好几盏暖色的灯，像白天一样奢侈地照亮整个空间。

『绿色的喜欢从后面勒住脖子肛门攻击？』

对面的包厢。挂轴上装饰着插花。榻榻米上有坐垫和桌子。家具看起来是相当不错的逸品。可以看到竹林和设有水池的中庭。

『禁忌的二度堕落啊。』

『我不会喝酒。』

我摸了摸他的头，他似乎感受到了我的诚意，乖巧地点了点头。虽然他用一种像是少女的可怜眼神看着我，但我还是设法让他接受了。

『和白色的做爱或被做爱』

在隐瞒了阴郁和色情暴力的最初期的宣传、官方网站的介绍中，她们除了十六等身的立绘之外，还被画成Q版角色频繁使用。大家都用温暖的眼神看着在宣传视频的解说中互相吐槽的她们，当白狐的介绍栏追加了角色介绍时，大家都期待着她们因为同样都是狐狸而在本篇中有所关联。在作品的本性出现后，她们反而因为没有登场而让大家安心。在官方网站上，她们依然是轻松的Q版角色。

『你去安慰他吧——』

「来！请到这边！隔音和认知阻碍的结界只到这里，请小心哦？还有，包厢里的客人之间的问题，本店概不负责，请多包涵……请不要做出妨碍本店经营，或是波及到其他包厢的行为哦？」

『……生臭。』

『终究只是普通的狐狸呢』

「真的假的？我还以为难得可以白吃一顿饭呢……别那么警戒我嘛，饿鬼。我们都是被排挤的同伴，好好相处吧？」

『你很想抓着袋子偷吃吧？』

我也不情不愿地坐了下来。喝口水，吃着毛豆。和香气相比，盐味有些淡。这并不是疏忽……这家店在设定上是黑店，但料理的安全性是得到保证的。在『妖狐们之中』，这家店的经营者们算是相当诚实的。他们保证了食物的安全性，客人的匿名性，以及用餐时不会受到外部袭击。除此之外的事情就要自己负责了。

「这是什么？」

「我吃剩的点心。」

『我也要咕噜咕噜。』

『哼，残酷烧啊。』

『你这家伙无法成为龙，只能被吃掉。』

「……对了。如果觉得嘴巴空空的，就吃这个吧。这是我亲手做的。」

『酱油和牛酪的味道。』

随着弹指声，桌上出现了两人份的冷水和开胃菜……凉拌豆腐和毛豆。对于夏天的酒席来说，这是令人开心的内容。如果不是在怪物的巢穴里，那就更令人开心了。

更准确地说，在达斯达玛路线中，主人公大人和魔法魔罗棒氏和别扭大臣们密谈的场所，屡屡使用了她们的店。在CG中隐约看到她们的身影时，大家都吐槽说「不，等一下」。玩家在作品发售、发布之前就知道她们的存在了。

在都城外京的更深处，像松重老翁和孙女那样有隐情的人也不少。侠客、诈欺师、密医、非法人士、半妖、异人佣兵或罪犯，甚至在央土相当罕见的有智慧的妖，公然混入其中也不稀奇，而且也不会有人责怪。彼此有需要就会互相利用，也会暗杀，没有需要就只是无视。检非违使们姑且不论外缘，几乎不会深入揭发。因为太危险，也有可能侵犯到上头的权益。赤穗家的次男在检非违使时代曾和部下们愉快地突击，一夜之间摧毁了三成的黑店，但那是例外。而且他很快就丢了官。

『你讨厌美露风蜃贝吗？』

百貌亡灵理所当然地先坐到坐垫上，毫不犹豫地喝光茶杯里的冷茶，吐了口气。

『毛豆我吃咯～』

「……要吃吗，小鬼？」

『要是不好吃，我就到处散播不幸哦——』

『到底有多少人被当成活祭品呢？』

隔着中庭的对面也有客房，能听到有好几个人在吃饭，但不知道他们在做什么。没有喧闹声。隔着中庭的对面座位，或是前后其他包厢里似乎也有客人，但听不到任何声音。这是不自然的寂静。根据狐狸的说明，每个包厢似乎都用结界隔离了空间，是密室。

『视情况而定呢』

「好了好了，先坐下吧。你肚子也饿了吧？先填饱肚子再说吧。」

「神威，你也到外面待命。有你在的话，他也没办法安心吃饭吧。」

因此我明白。和最初迎接我的两人有着相同面孔的店员，分散在各处。忙碌地打理着店里的事情。从她们的屁股长出的七条尾巴。妖狐变化的分身……

两人和某种东西离去，特别是白若丸和纸袋，让狐狸店员显得有些依依不舍，但她立刻吸了吸口水，恢复了精神，带领我们前进。啊，对狐狸来说，那个意外地可以接受吗？

『虽然很不甘心，但也没办法～』

「这是冷水和开胃菜……料理和酒是交给你对吧？」

『你明白吧？』

『别想蒙混过去。』

……达斯达玛路线被发现后，官方画师立刻在SNS上投稿了插画，画面上的她们是Q版角色，怎么看都是在肢解、烹调人肉。她们的Q版脸和平时一样，但背景是红黑色的。她们笑嘻嘻地拿着菜刀，锅子里还露出了脚。安住之地已不复存在。God damn！

『狐町庵』就位于那种恶处的最深处。各种组织或个人擅自布下各种各样的诅咒幻术结界，使得恶处的深处的深处变得乱七八糟，连老练的忍者都无法轻易潜入。位于其中一角的这间居酒屋还有妖狐的术法，若非有仇怨的理由，要抵达此处极为困难。因此，这里也是进行交易或谈判的舞台。怪物与怪物、人与怪物、人与人，不能公然交谈的场合……明显是正规退魔士或公家人士隐藏身份利用的场所。

『毕竟我把舔过的豆子放回豆荚了嘛。』

……对我来说，光是这一点就足够重要了。因为对我来说，不被追踪，不暴露生存，不被发现所在之处比什么都重要。这家店满足了这些条件。

『确实，每个式神都进不来这里呢。』

「嗯。这个豆腐也便宜得恰到好处。用调味料掩盖了水分过多的问题。」

「真是的，太糟糕了。」

『式神，对吧？』

我话不多，亡灵则心情愉快地吃着各种料理。我们断断续续地进行着无意义的对话，咀嚼着食物。过了一会儿，刚才的蓝色七尾终于来了。他端着料理和酒。

『店外聚集了一大堆人呢！』

「嘿嘿嘿！这是第一道菜！然后这是推荐的酒！东土的『人渣』！！请各位随意享用～」

『嗅嗅，好香。』

狐狸粗鲁地将盘子摆上桌。有茶碗蒸、凉拌菜、腌菜、金平牛蒡、煎蛋卷、醋渍物、南瓜、鹿尾菜、炖芋头、茶筅茄子……整体来说，大多是清淡的料理。每道菜的量都很多，但只要吃个五、六口就能吃完。算是前菜吧。

『我要吃煎蛋卷。』

「『人渣』啊……啊，你知道吗？据说是因为客人喝醉了，骂老板说『这酒太淡了，根本喝不醉』，所以才取了这个名字。还说老板一定是用水稀释了酒。」

「所以才适合我们喝吗？」

『我讨厌酒品差的家伙。』

我用讽刺的口吻回应亡灵的酒瓶小知识。反正亡灵不会在意。我爽朗地笑着回应他的辱骂，打开酒瓶，将清酒倒入准备好的猪口杯中。两杯。我将其中一杯递给此方。

『我马上就会发飙哦。』

「先来一杯吧？」

「……」

『我会揍你哦。』

『我讨厌变成大人』

『别喝醉比较好哦？』

据精通此道的鵺所言，这绝非不可能。她也见过不少类似的人。但时机恰到好处。免疫和生命力都很高。所以她才会孤身一人，即使身体瘦弱，也能一直被当成玩物活到现在。正好我也调查完这块地方了。盗贼团的头目也感到无聊。

「……你骗人。如果是那样，你应该更早和我接触才对。不是吗？」

『……』

「我明白你的心情，但希望你对其他人说。至少以时间顺序来说，我应该比母亲和女儿更早出现吧？」

『不过我也讨厌母亲，所以算是扯平了。』

『从污秽的肚子里。』

「那是第几个祭品了？」

盗贼们的统治很残酷，但远比毁灭要好得多。村民们拼命讨好那些粗暴的人。因为他们已经连回到扶桑国的力量都没有了。扶桑国连边境的代官都忘了开拓村的存在。村子毁灭并不稀奇。不可能有人来救他们。只能依靠能依靠的人。

『自由地活下去』

『把那个给她吧。』

『真遗憾呢。』

我对自己收集的实验材料没有感情，也不在意他们把谁用完就丢。直到那时为止。

简单来说，人的基因是从父母那里各继承一半的。而基因也并非继承了就一定会显现出来。基因有显性与隐性之分。

「你……」

然后，孤立的村庄被流浪的暴徒们支配的事也……。

正因为如此，在土蜘蛛的巢穴采集标本并分析时，我非常惊讶。不知道事情发展至此的经过让我很后悔。明明能得到宝贵的情报。有没有经过观察的资料呢……亡灵兴致勃勃地发着牢骚。

为了扩大势力范围，为了将多余的人口吐出去，扶桑向四方的土地扩张，逐渐巩固地盘。在这个过程中，与外缘部的多种夷狄和怪物接触，将其吸收并讨伐，但也有无法实现而陷入混乱的势力范围混杂在一起，被反杀的村庄和堡垒被摧毁，被支配的情况也不少见。

「……可以不要用儿子这个称呼吗？别擅自增加家人。我已经受够这种事了。」

「部下之间起了冲突。虽然他们说状况很好，但没想到会打到你死我活……哎呀，那确实是个罕见的个体。我调查了一下，以野生母胎来说相当优秀。」

「我的权能也不是万能的。就算说是沿着血统转移，严格来说也有各种各样的条件。遗传这种东西其实相当复杂……你应该也明白吧？」

『你知道。』

『真相永远只有一个。』

『你只是想逃走吧？』

「……哎呀哎呀，真寂寞啊。难得和成长后的『儿子』一起喝酒呢。这就是所谓的叛逆期吗？」

『被卖掉反而得救了吧？』

『反正两边的血缘都不一样。』

我真的真的受够了。毕竟擅自自称女儿、母亲或妹妹的存在，就这样长在我身上。根本是恐怖片。我的家谱已经乱七八糟了。就算是多神教的神统图，应该也会比这好一点吧？饶了我吧。

我吐槽着事不关己般悠然自得的亡灵，然后对她的措辞皱起眉头。我拿着自己擅自倒满的猪口，停下了动作。我摆好架势，像是在观察对方一样。被观察的男人意味深长地扬起嘴角，那是玩弄他人的笑容。

我无视了她递出的猪口杯，径自将酒倒入喉咙。正如她所说，这酒确实淡而易入喉。对现在的我来说，这酒就跟水没两样。就算喝上一升，大概也醉不了吧。也就是说，我无法借酒逃避现实。

『禁忌之子的出身。』

『我讨厌父亲。』

亡灵一边用筷子夹着小菜，一边若无其事、条理分明、毫无恶意地热闹地说道。他再倒了一杯酒，斜眼看着隔着庭院的另一侧的客房。虽然不知道在说什么，但客人吵吵闹闹地争论着。

『你已经回不了家了哦？』

一个女孩被当成活祭品。无依无靠的村姑被当成讨好盗贼们的慰安妇。她像奴隶一样被迫做家事，被当成玩物。不分早晚，工作时也会被轮流玩弄。甚至在工作时也会被拖走。

「那些家伙会听吗……更早？」

『你的出身也很污秽。』

「边境村落脱离朝廷的管辖，被遗忘也不是什么稀奇的事。这样的村落被妖魔或盗贼控制也是常有的事。」

『你要负责哦』

『男女我都讨厌。』

『要是大家都还是孩子就好了。』

考虑到附身之后的事情，我的基因确实被调整过。拥有灵力也是这个原因，免疫力、痛觉耐性、再生能力也因为母体的提升而比常人更优秀。但那终究只是在不让人怀疑的范围内提升而已。要是让对方在幼儿时期就产生不信任感而抛弃掉就麻烦了。实际上也有过因为这种事例而被放生的个体变得没用的案例。对亡灵来说，我只不过是众多放养的家畜之一，只是在紧急情况下的避难所而已。反正之后会进行大规模的改造手术，只要作为素体优秀就行了。根据先天基础需要，后天附加机能……这就是鵺对散布的保险容器们的处理方式。

『诞生于常世的苦界。』

隔着庭院的客厅那边的骚动似乎变得更加激烈。我瞥了一眼，然后不屑地说道。我没有理由相信这个亡灵的话。应该认为她的话里藏着什么陷阱才对。

『做自己』

女佣一如既往地做饭。然后在锅里滴了一滴药。当盗贼们陷入再也醒不过来的深沉睡眠时，女孩扶着大腹，拿走能拿的东西，消失在暴风雪中。然后……

『和我一样。』

『你不是说过了吗』

『你和你的家人没有流着相同的血。』

『真肮脏』

「确实，更准确地说，父亲这个称呼也不太合适……算了。我将调整过的种子和卵囊塞进了她的子宫里。让她在那优质的子宫内确实地发芽。那是我为了北土准备的后备之一。我还给了她一些药。那是能影响神经和灵气流动的实验药。她的状况相当不错。」

『你和他们不是一家人。』

「我对生孩子没什么兴趣。而且大乱之后，我的手法被右大臣他们看穿，大部分的根都被他们拔掉了……不过，如果只是容器的话，随便培养一下就能凑齐数量。在各地建立据点安置容器也很麻烦，身份明确的身体比较方便。我想尽可能在各种地方、各种阶层都放上预备的。」

鵺摇了摇头，装出业障深重的样子叹了口气。她那依依不舍地喝着酒的模样，怎么看都像是在演戏。

「……现在已经被毁灭了吧？在北土的深处的深处，有个像是飞地一样，离势力范围相当远的村子。因为能采到高质量的灵银，所以硬是开拓了。妖的密度很高，保镖们不是逃跑就是被吃掉。因为这样，所以服从了路过的盗贼们，让他们保护村子。」

……鵺看穿了我的逞强，做出了激烈的回答。这是伪装成称赞的质问。

『我讨厌大人』

『所以不是挺好的吗？』

「…………」

『所以你才把自己卖了』

「当时我用的其中一个身体就是盗贼头目。那时我正在边境探索，看看有没有好的标本或遗迹，顺便避难……然后就在那里发现了有点有趣的母胎。」

「你对自己的价值评价很高呢。不，实际上是有价值……但那是你出生后赢得的附加价值。不是我事先准备好的。」

「哈！那……你就附身看看啊。现在马上。你根本没必要跟我说明吧？嗯？」

「我真的很遗憾。我好想把你全身上下都调查一遍，也想剖开你的脑袋看看。但那是不可能的。要强行抓住现在的你并剖开身体是很困难的，更别说要夺取你的身体了……我一附身进去可能就会被吃掉。」

『你回不了大家那里了。』

鵺随意吃着各种下酒菜，喝光几杯酒后，一边观察着我一边大放厥词。她看着我，扫视着我，看着我的脸，看着我的眼睛，看着我的眼眸深处……

『这就是对你的救赎。』

「而且附身是很纤细的。对于没有肉体的我来说，就算是低等的护身符或护符都可能危及性命。毕竟那就像剥开皮肤，让神经暴露在外一样。你明知道我有戒心，却还敢来附身，真是胆大包天……太鲁莽了。」

『明明是我的东西，却敢在我这里当食客——』

不知道她对我的内心冲击理解到什么程度，她那轻浮的口吻毫无顾虑地刺激着我的神经，让我感到烦躁。我喝着酒试图平息怒火……但微薄的酒精无法实现这个愿望。

『你只要我一个人就够了。』

……狐狸像是看准了对话的间隙一样，端来了下一道酒菜。明太子，鲣鱼碎肉，海蕴，乌贼素面，炖煮金枪鱼，鲷鱼刺身，蒸螺肉，烤秋刀鱼，蚬汁。与之搭配的酒是『潮喷』。和刚才的酒不同，这酒非常咸。

『只有我才有这个权利』

「嗯嗯。来了啊……新鲜的海味。别客气尽管吃。里面没有放任何不新鲜的东西」

「……」

『因为是我才有这个权利』

亡灵没有询问我的沉默，而是真的毫不客气地吃了起来。喝完三杯酒，吃了刺身之后，她继续说道。

『你的归宿』

「你说……是假的对吧。我订正一下。那东西可没有那么陈腐」

『因为我们是同类』

在庭院对面的客厅，一个高大的身影正在撕扯着像是头的东西。像是触手的东西袭击了同席的某人。盘子碎裂。料理和酒洒了一地。听不到惨叫声。没有客人去救他。就连店员都见死不救。亡灵一边看着这悲惨的景象一边继续说道。

『哦，不是乌贼』

『本来的命运』

在血液内流动的情报。基因全都是由鵺准备并调整的。既然如此，要再度重现也是可能的。

『那边的可是没有异物的哦』

『这个人的记忆也是那样呢～』

『种子和卵都不一样的长兄』

「不过，还是需要反映母体影响的肉体微调，以及记忆的设定就是了。幸好有样本，所以勉强能应付。」

没错。不要被她的阴谋算计。不要被她的话术牵着鼻子走。抓住本质。如果听信这家伙的话，应该有很多放任不管的儿子。我不认为她会为了这种感伤冒风险邀请我喝酒。其中应该有理由。有让她做到这种地步的理由……。

『因为你教了他智慧』

嘴上说说谁都会。她至今为止都没有出示任何可以证明真伪的物证。就算其中混杂着事实，也没有证据证明全部都是事实。这是欺诈的套路。在谎言中混入事实，在事实中混入谎言。然后伪装成煞有介事的真实。

「差不多该进入正题了吧？你不是为了畅谈回忆才邀请我吃饭的吧？还是说你想和儿子一起喝酒？如果是的话就找别人吧」

「……你想说什么？」

「就是这个」

我努力装作平静，向她问道。我逐渐逼近对话的核心。亡灵真的非常非常感兴趣地靠了过来，然后窥视着我。

『破局只在一瞬间！』

『因为你努力了』

『真是可爱』

「胡说八道？」

『是公家舞生呢～』

亡灵仿佛在等待我这边的理论武装和疑虑一般，用食指指向了我。话语……被她先发制人了。

「……胡说八道」

从回收的血肉，或是从弟妹的记忆中，构筑出故乡的记忆、孩提时代的记忆记录。不明了的部分则利用记忆的混浊来缓和不协调感。灌入培养肉体的『记录』对鵺来说也是自豪的杰作。

我半是说给自己听地反驳道。鵺这种非人之物会用话术拉拢他人。不能被她牵着鼻子走。只要记住这点就行了。就像十药一进那样，就算能将无垢的灵魂加工成无限相似的人格，但狭义来说那也只不过是模仿的领域。个体终究是个体。

「就像我刚才说的，构成你肉体的种子和卵是我准备的。虽说也受到了作为土壤的袋子影响，但本质上全都是我准备的。这代表的意义……你明白吧？」

『真是愚蠢』

『那个诱惑无论选哪边都会让你痛苦』

『真是个过分的父亲』

『真是白费力气』

「十成……再怎么说也太自恋了。关于他的地母神因子，为了交货日期而妥协了。毕竟失败了好几次。不过九成……嗯，应该重现了九成四左右吧？如果限定在你直接吸收他的地母神因子之前，我有自信能到九成九六。」

『你不这么认为吗？』

『只是在苦界挣扎的时间延长了而已』

『纯粹的贫农的臭小鬼』

『你有正当的可能性』

『就某种意义来说，或许比你更像你哦？』

鵺的眼中闪烁着光芒，甚至流露出自豪。她愉快地讲述的模样，简直就像父亲在向孩子炫耀一样。甚至有种纯粹的感觉。我喝了一口酒。隔壁的客房已经开始生吃活人，我就像在欣赏皮影戏一样鉴赏着那副惨状。

『你的伪善』

『本来应该是这样的』

鵺连连点头，仿佛在说「你理解得这么快真是帮大忙了」。她用筷子夹起明太子，咬了一口大大的卵囊，然后配着酒吞下。

「你的话没有任何保证是事实。没有任何证据。没有可以证明的物品。就算是无知的贫农也不会轻易被骗的」

『你的自我牺牲』

亡灵开始轻声细语，诱惑着我……。

我竭尽全力地低语道。我缓缓地吐出一口气。鵺冷淡地眯起了眼睛。

「我啊，在制造像你这样的东西时，为了统一规格，会培养灵魂。因为如果心灵崩溃了，那做再多也是白费力气」

『你无法拯救家人』

培养作为基础的灵魂，然后将其分割，对分割后的灵魂进行加工。使其勤奋，诚实，有道德，设定成聪明的样子。这是为了尽可能让附身对象的预备品生存下去。因为会投入爱情，甚至不惜勉强自己去养育任性的小屁孩的人并不多。

『连微小的幸福也』

「虽然不会说是代替养育费……怎么样，要不要和我们做个交易？绝对不会让你吃亏的」

『和那些家伙一样，是贪婪的末路～』

『就算卖身也只是拖延了时间』

『温柔但愚蠢的长兄』

「我就是我。就算种子和卵是来自你，我也是在母亲的肚子里成长的。而且灵魂是无法模仿的。我的灵魂是属于我的」

反过来说，即使受到环境这种外部因素的影响，性格和行为也应该会控制在设定的范围内。本来应该是这样的。

『真是可悲』

亡灵仿佛在抚摸我最大秘密的核心轮廓，像是在玩弄我，让我焦急一般，触碰着我。

「正因为对这点很感兴趣，我才会明知危险还来见你」

「虽然从『她』那里听说过，但我还是觉得很有意思。刻在灵魂上的不自然记忆……我可不记得有设定过那种东西哦？」