章末●

国家的中心地带，今天也依旧充满着热闹与喧嚣。

扶桑国的都城大街上，有着数以百计的各式店铺鳞次栉比，人车络绎不绝。即使地方上正逐渐陷入穷困与混乱，这个国家最肥沃的大地所赐予的恩惠，让这个城市依旧热闹非凡，仿佛那些事都不存在一般。这里正讴歌着真正的，或是虚假的繁荣……。

「……」

在充满活力的都城一角，面向大街营业的团子茶屋里，一位少女一直在这里等待着。

她只点了一杯便宜的茶，以及一串没有甜酱和红豆馅的团子。只点最低限度的餐点，就占据了面向大街的室外座位的她，只是呆呆地一直注视着风景……。

她应该是在等人吧。从她的举止就能看出来。但那是客人的道理。店家有店家的道理。商家没有义务给予客人超过支付金额的恩惠。

「没办法……」

大概过了一刻，或者更久一点吧？老实说，考虑到店里的翻桌率，茶屋姑娘差不多想请她离开了，终于按捺不住，正准备去招呼客人。但那只是徒劳。下一个瞬间，她突然睁大眼睛，露出笑容，吃下团子，喝下茶。把钱放在座位上后，站起来急忙跑出去。

茶屋姑娘不禁用眼睛追着那个没有化妆和装饰，充满乡下风味的客人的去向。原本是客人的女孩冲进热闹的街道，避开来往的人、马和车，往对面走去。因为来往的人和物实在太多，中途还撞到了一位穿着高级衣服的贵妇，慌忙道歉。即使如此，她也没有停下脚步。在对方开始抱怨之前，她就混在人群中溜了出去……然后终于到达了。

「……！！」

「!? ……！！」

然后她跑到男人的身边，用力抱住了他。在嘈杂的环境中，虽然听不见声音，但一眼就能看出他们关系亲密。从那看起来很保守的乡下姑娘的大胆行动中，可以看出他们关系匪浅。差不多想嫁人却没对象的茶屋姑娘不禁咂了咂嘴。那是嫉妒的咂嘴。

这也是理所当然的。满脸笑容地和男人交谈的姑娘，她抱住的男人的服装虽然称不上奢华，但也很体面。是下级官吏吗？看起来比姑娘大几岁的文雅青年。他们谈笑着，消失在道路对面的岔路的人群中。可恶，这不是个不奢望太高，恰到好处的好男人吗？如果是宫中的人，薪水就不用担心了。

「要是被玩完就抛弃就好了……」

茶屋姑娘的口中，不禁流露出嫉妒的诅咒。虽然不是认真的，但绝对不是开玩笑。无知的乡下姑娘被都市的男人玩弄抛弃的事并不稀奇。茶屋姑娘也知道有生下私生子，但男人其实有家室，连妾都当不成，被放逐的悲惨故事。在都城的大街上的茶屋，不缺客人窃窃私语的丑闻和传闻。

「啊？我们可不会允许那种事发生哦？」

「啊？」

对于诅咒的反应出乎意料，茶屋姑娘不禁看向客席的一角。占据角落座位，遮住脸的两名可疑人物站了起来。

「就是那个。表面上看起来不坏，但感觉很轻浮吧？问题在于皮下的本性吗？」

「没错。要仔细看清楚，看他是不是真正配得上铃音的男人。」

他因为会读书写字而被介绍到郡衙当差。在工作中偶然发现账簿上记载的数字有误。青年指出恶德商人的欺诈行为，以此为理由得到了担任郡司的下级公家主人的赏识，被提拔为直属的杂任。这正是他的成功。是人生的巨大转变。

把厨房借给别人用不是什么愉快的事。更别说对方不是住宿的客人。虽然老板娘不是那种啰嗦的人，但还是应该知礼数。

「当然可以。不用客气哦。」

萤夜家的女佣女孩被青年邀请前往都城的旅店街。更正确地说，是来到旅店街中，中流旅店林立的街道。

说着，她打开包袱，里面是木制的便当盒。稍微看一眼里面，里面装满了煮得入味的食材。雪音自信满满地露出调皮的笑容。对她来说，这是她家重要的味道。

「没问题。这些我事先已经分好了。我没有收藏品，所以除了贵重物品以外，你只要觉得不要了就扔掉吧……嗯，没问题」

青年同意后，雪音便走进仓库寻找糖果。而青年则打算回到自己的房间处理工作……但敲门声让他停下了脚步。

「能拜托你吗？」

「你不是不擅长扔东西吗？这种事还是交给专业的吧？」

「那就这么办吧。呃，是这边吗……」

「当然！你看，这里有很多！！」

女孩看着消失的两人，正确来说是看着男方的背影，口中念念有词，表情像是无法相信自己所见。这个女孩是谁……？不，从她刚才的低语，应该能推测出一定程度的状况。环的内心对最坏的事态产生了预感。

「……入鹿？」

环对闯入者的存在哑口无言，但又立刻从一旁感受到异样的气息，一种超越妖气的妖气，让她忍不住呼唤朋友。她额头冒汗，战战兢兢地呼唤。

如果是在旧臣们一起住的长屋里，他根本不可能像这样邀请雪音来玩……。

仿佛读取了茶屋姑娘的心思，野性十足的客人露出野兽般的笑容说道。不，等等。结果还是要杀吗？

「我知道了。顺便也把仓库里的废品挑出来吧」

「怎么可能。除非有什么大事，否则不会拔刀的。再说，那个白脸的就算空手也能杀掉！」

「主人会给我补贴的。而且……说实话，我实在不想住在公家的宅邸里」

「……？」

青年向正在打扫庭院的老板娘的女儿打招呼。接着雪音也点头示意，然后走进屋里。看到雪音，老板娘的女儿露出惊讶的表情，但雪音本人只是困惑地歪着头。是自己的打扮很奇怪吗？也许之后应该向她道歉。

「那就好。啊，就是这里。这里……小姐，我回来了。」

「谁？那还用说……」

「怎么会……明明约好要娶我的。咦？咦？骗人，怎么会，为什么，为什么……？不、不可能……」

他向主人提出从旅店通勤的要求。主人在京城没有宅邸，本家的贵族住在主人的宅邸里，所以主人也希望借住在家里的家臣越少越好。他隐约察觉到自己与旧臣之间有摩擦，所以这个要求很轻易地就得到了批准。对青年来说，旅店的房间是他可以不必在意他人眼光，不必顾虑他人的自由世界。

「没那么夸张……只要那个人珍惜铃音，那就够了。只要他诚实，不做出不义之举，这样就够了。」

「唔……没办法」

青年苦笑着回答了担心旅店价格的铃音……雪音。虽然他没有对雪音详细说明，但他自己在主人家中的立场其实并不稳定。

「打扫可以等会儿再做，明天再做也行……今天吃完饭就休息吧。」

两名散发出沉重气氛的丽人客人如此对话。咦？怎么回事？他们还带着武器？要发生砍人事件了吗？

他如果要结婚，也只想和聪明且富有的人结婚。对他来说，就连结婚也不过是飞黄腾达的手段之一。从这个意义上来说，他对自己在主人家中的立场感到意外和不满。他必须设法与主人保持适当的距离。

雪音难得有空，不付工资就让她做家务，某种意义上来说是畜生的所作所为。这样就失去空闲的意义了。虽然没有意义，但是……

他原本就没有收集东西的兴趣。有那闲钱还不如拿去补贴老家。他相信身为继承人的哥哥会更聪明地使用，实际上也确实需要钱。所以虽然有些抵触，他还是同意了雪音的话。他只能同意。

门外站着一位笑容灿烂，让人联想到狼的丽人。

雪音温柔地微笑着，抬头看着青年。因为身高差了一个头以上，所以她用充满慈爱的眼神，从下往上看着青年。看到她毫无不满的笑容，青年深深地吐了口气，瞪大眼睛。他眼镜深处的眼睛一直映着她。沉默……然后他开口提出要求。

再加上主人的幺女还对他有好感，这更是不妙。幺女年纪尚幼，与家政毫无关系，几乎不可能继承家中的财产。青年实在看不出幺女喜欢自己有什么好处。然而周围的人却因此更加怀疑他有篡夺家业的野心，这让他十分困扰。

「这一带的旅店，应该都挺贵的吧？」

「怎么会……」

是旅店的老板娘，还是其他仆人，又或者是隔壁房间的客人？这个时间应该不会是小偷。他姑且将护身用的小刀藏在怀里，然后打开了门。

「……对了。那个东西准备好了吗？」

成功者无论何时都会受到嫉妒和疏远。身份问题也是原因之一。即使被救出困境的主人疼爱有加，但也不代表他就能受到自古以来就在家中工作的家臣们的欢迎。说不定主人越是疼爱他，反而会有反效果。

虽说是旅店的饭菜，但身为在宫里当差的忙碌之人，不可能三餐都吃得那么好。白天在公家宅邸，晚上很晚才能回家，准备好的晚饭肯定已经冷掉了。被子姑且不论，衣服的洗涤还是得自己来。问题是，既然连在租的房间里都得加班，就没办法腾出时间了。

「我知道了。可以借用厨房吗？我想把炖菜热一下。」

好友立刻做出决定，如此宣言。

……随着茶杯摔碎的声音，一道颤抖的低语声响起。三人同时转头望去，看见一名身穿做工精致的和服，头戴斗笠的年幼女孩。她一脸动摇，目瞪口呆，说不出话来，甚至没注意到从手中掉落摔碎的茶杯。

「……好，确定是垃圾。我要揍飞他。」

「去拜托老板娘吧。她现在应该在准备晚饭。……对了，仓库里应该有之前收到的金平糖，就带去当见面礼吧」

「话虽如此，上司也不是无止境地有钱。所以没办法选那种服务周到的旅店……而且在宫里当差，总是会这样吧？」

——————

「饶了我吧」

就在青年想着这些事情的时候，两人来到了二楼的房间。雪音环视着六成整齐，四成杂乱的借住房间，微微吃了一惊。青年算是比较神经质的人，房间却乱成这样，可见他平时的工作有多忙。雪音涌起斗志，自己必须更加努力才行。

刚才说话的那个人语气很克制。而且，他没说如果不行的话要怎么办。茶屋姑娘虽然感到疑问，但没有问出口。总之，她希望他们快点追上去。感觉很有压迫感。客人逃走了。

因为出身和成长环境，雪音很清楚他虽然聪明，但也有吝啬的一面。尤其是与人交往和利益无关的私人物品，他总是会因为担心而把不要的东西也留着。所以有女仆经验的雪音在这种时候果断地扔掉才是上策。他也没法反驳正确的言论。只能投降。

「所以才找我吗？」

「贵重物品，收到的东西，还有收藏品之类的请另外分开。剩下的东西我会卖掉或者扔掉的」

「……？你是谁？」

青年对这位完全不认识，看起来不普通的客人感到困惑。而这位气质像野兽的客人则对他露出微笑。那是讨人喜欢的肉食兽的笑容。背后还有更多人的气息，让青年不禁分神。这是致命的破绽。

然后……

「我是来宰了玩弄朋友和小孩的公猪，恶名昭彰的虾夷入鹿大人！！」

「啊？呜哦!? 」

青年在听到宣言和看到行动之前就因为预感而尝试回避。虽然他的直觉不错，但已经太迟了。在半妖的身体能力面前，几秒的时间没有任何意义。

青年被一拳打飞到空中，然后在房间里飞了出去。他撞向没有收拾的被褥，这都是入鹿手下留情的结果。这并不是出于温柔，而是因为如果他脖子折断死了，就没办法继续疼爱他了。入鹿打算好好地教训这个帅哥一顿。

「诶!? 诶诶!? 怎，怎么了……!? 」

听到仓库里传来噪音和怒吼声，女佣女孩从房间里探出头来。环冲到她身边，触摸她的身体。

「铃音！你没事吧!? 身体还好吗？他还没对你做什么吧!? 」

「诶!? 诶!? 呀!? 公，公主大人!? 」

环一脸拼命地检查着自己的身体，而女佣女孩则因为她的行为而困惑地颤抖着。她一脸莫名其妙的表情，不知道发生了什么，也不知道为什么主人会在这里，只是感到混乱。

「呜"哇"哇"哇"啊"啊"啊"啊"啊"啊"嗯"！!? 」

接着房间里响起了嚎啕大哭，尖叫，呜咽。两个朋友背后出现了一个衣着整洁，完全不认识的孩子。

「过分！太过分了!? 为什么!? 为什么要抛弃我！!? 」

「怎么了怎么了!? 到底发生了什么!? 」

「你看，是伊濑家工作的那个小哥」

「怎么都是女孩子啊，是感情纠纷吗？」

「别说了别说了，要是被听见了，老板娘家的小姐又要哭了」

「不，她已经在哭了」

抛弃？谁？抛弃了什么？突如其来的指责让雪音的心境更加混乱。旅馆的邻居和旅馆的工作人员都聚集了过来。还有几个人说着「好好划船啊！」、「肚子里什么都没有哦？」之类莫名其妙的话，但没必要在意。

「虽然不知道你是哪来的家伙！但伤害我朋友的家伙，我决定代替大哥收拾你！听懂了吗！!? 」

「不，就算你耍帅……入鹿！请不要骂我哥哥，还对他使用暴力！！」

位于都城外京某处异次元化的书店。在书店的书库室中，占据桌面的孔雀对书店居民发出充满恶意的怒气。至于书店居民则是从孔雀滔滔不绝的话语中，只撷取有用的部分，读取话语的本质。老人觉得这话题很麻烦。

「入鹿，住手！求求你！不要动粗!? 」

……顺带一提，为了以防万一，书架上有一只正在打呵欠的猫妖待命，旁边还有熊式妖在待命。熊头上有一只小狗摆出一副唯我独尊的模样，不过先别管它。不对，这只臭狗为什么一副很了不起的样子？

「这还真是……」

「…………」

『那种事我早就做了。我到彼方家打探过，但完全没有反应！』

与激动的孔雀相反，牡丹突然冷静地认识到事态，不禁冷笑。事情的开端到底在哪里？回过神来，自己以那个男人为中心，堕落成一个淫魔，与鬼月家这个名门的中枢进行这种不能让朝廷或退魔士听到的对话，协调，共享秘密……

「呜哦，哦!? 住手……!? 」

入鹿、环、幼姬各自反刍着铃音的发言。包含围观群众在内，周围陷入沉默。大家面面相觑。

「对不起，铃音。但这是必要的。这是为了保护铃音的人生而做出的痛苦决定。其实我也不想把事情闹大……」

听到孔雀的回答，牡丹明显地表示怀疑。她皱起眉头，怀疑对方是否在说谎。她就是如此难以置信。她已经彻底理解了那位公主那不讲理的才能和力量。就算她一瞬间看穿一切也不奇怪。然而……却不知道？

雪音听到入鹿的粗暴言论，激动地反驳。入鹿立刻拒绝。小孩还在大哭。围观群众喊着「把那张漂亮的脸打飞！！」。场面一片混乱。

「……我明白。不过，您那边又如何呢？我这边终究只是式神。我听说您的孙女亲自出马了。既然是鬼月的杰出人物，应该能发现一些痕迹吧？」

「我怎么可能住手！就算被逮捕，我也要让这家伙搞清楚状况！！你听了也会同意的！！这家伙是诈骗犯的同伙！！」

0;真是奇妙……1;

难道自己被淫魔的愚蠢价值观影响了吗？再怎么说这也太蠢了。一个年纪不小的谋略家，脑子里居然满是桃色，是不是艳本看多了？真是丢人。

那颤抖的嗓音，仿佛压抑不住无限大的焦躁。

某种意义上来说，这是个合情合理的问题。然而，对于孔雀对面的存在来说，这听起来只像是在挖苦。对方一瞬间语塞，随后像在诅咒般地回答：

0;不，说到底，我和她进行这样的对话本身就很可笑……1;

环紧紧抱住女佣的朋友，露出无比沉痛的表情。就像母鸟从猛禽手中保护雏鸟一样，拼命地保护着她。

「闭嘴，铃音！我……嗯？……哥哥？」

「唔……？」

————————

『……！据说有感觉到某种气息。遗憾的是，由于气息立刻消失，所以没能掌握其真面目！！』

他那直率的举动，让人难以想象是那个狡猾且恶名昭彰的黑蝶妇……松重的孙女一边探寻着其行为背后的含义，一边慎重地组织语言。

青年的态度让入鹿更加火大，他抓着青年的衣领用力摇晃。粗暴的行为对意识朦胧的青年效果绝佳。他跟哥哥们相比，不擅长动粗。

『那孩子也真是的！！他……他明明可能与鬼月的危机有关，却悠哉地待在商人的宅邸！他到底在想什么！!? 』

「我说你啊，如果是在外面玩女人，我还能理解。但这样也太过分了吧？」

「你干嘛用疑问句回答我啊。啊？我的朋友，还有小孩，对你来说连玩伴都不是，只是摇钱树吗？小心我打断你的门牙，把你的眼镜拿去卖哦!? 」

「哥哥？」

看来鬼月二公主没有眼前的御意见番那么激动。她恐怕在橘家的大小姐那里。问题是她的意图……很遗憾，牡丹并不清楚。两人之间有什么裂痕吗？加入其中的协助体制有破绽吗？

「那个……发生什么事了？」

雪音愤怒又羞耻的宣言，让在场的所有人都尴尬地移开视线……

『我可不准你说不知道那是什么样的存在哦!? 视情况而定，那可是会直接导致鬼月毁灭的存在。我希望你们能认真搜索！！不然、不然……！！』

「……」

『说得好像事不关己！！简直就像自己没有责任一样……！！』

「即使只有一瞬间，能骗过鬼月二公主的存在有限。宫鹰有什么线索吗？」

「那个人！是我家三男的！有血缘关系的哥哥哦!? ……你到底以为我是在跟谁见面啊！!? 」

入鹿做出宛如侠义人士的宣言。高大的身材加上粗犷又凛然的容貌，让围观群众喝采鼓掌。顺带一提，大部分的人都搞不清楚状况。只是因为身边有朋友在感情方面受过伤，所以感到开心而已。

牡丹对对方的行为抱持怀疑，立刻否定了浮现脑海的可能性。

（不合常理。不不，难道……难道？）

孔雀暴跳如雷。他用焦躁中混杂着憎恶的粗暴语气提出要求，以及威胁的暗示。某种意义上来说，这是与他不相称的轻率举动。

「兄长？」

本以为他只是鬼月家权力斗争的棋子，但事情却并非如此。本以为他只是比凡人稍微聪明一点的男人，现在却处于非同寻常的立场，自己和周围的人都被他耍得团团转。而且自己内心并不讨厌这种感觉。

『那是我要说的话！不管我说多少次，答案都一样！那孩子真是的，竟然做出这么丢脸的事……！！』

「同伙，诈骗……!? 入鹿，你这么说也太过分了!? 请你收回那句话!? 」

「玩，玩女人……？」

入鹿明确拒绝了雪音的制止。环这次也同意他的看法，如果有必要，她打算全力利用自己的立场。对两人来说，拯救雪音是第一要务。

孔雀的怒吼声像是在发脾气。她的举止和表露无遗的感情，实在不像是在演戏。虽然难以置信，但这次的案件如果不是鬼月自导自演，很明显不是一般人能办到的。

『……所以呢？你们那边也还没找到，甚至还没回收？』

「我拒绝！！」

牡丹心想，对方手脚还真快。踏进宫鹰这个敌阵本身就已经是修罗场了，再加上对方还追查了那么多事。为了不惹对方生气、不被怀疑，同时还要寻找……这种有勇无谋的行为，实在不像黑蝶妇会做的事。就算要找的东西确实很重要，但就算扣掉这点，对方的行为也等同于暴行。

「怎么可能……那个鬼月的直系纯血，竟然会这样？」

青年流着鼻血站了起来，入鹿揪住他的衣领，厉声质问。青年看着入鹿的脸，露出困惑至极的表情。

……也许从鬼月御意见番和公主至今为止的种种破天荒的行动来看，他们也和自己一样。真是难办。

「是的。灵脉的气停止流入后，术式随即遭到破坏。在那之后的搜索也完全没发现任何痕迹。」

（不可能……吧。）

最后还欠了他一个大人情，虽然不是出于本意，但自己却依赖着他……尽管不情愿，但自己只能承认。本质上主从关系已经逆转了。自己对能帮上那个男人的忙感到满足。这样不就完全是个好使唤的笨女人吗！当牡丹意识到这一点时，她感到非常愕然。

『总之！你必须负起责任，认真搜索！如果只是回收那个东西还好说！但你不仅让他同行，还让他下落不明……！！』

在牡丹思考这些事情的期间，黑蝶妇依然在抱怨，但凡事都有结束的时候。孔雀像是把想说的话都说完了，怒吼了一阵后就没了声音。她话一说完，随即消失得无影无踪。随着「砰」的一声，一张被消耗的式符飘然落下，最后在桌上燃烧殆尽……

「……哎呀哎呀，真是爱抱怨呢。」

虽然孔雀抱怨得相当激烈，但无论黑蝶妇说什么，逃犯能做的事情都有限。自己会尽可能搜索……但就某种意义上来说，对方的手法相当高明。竟然能潜入那间孤儿院，神不知鬼不觉地偷走那个东西。

「唉……嘴上说无聊又无趣，却还是出手，究竟是什么意思？」

接着牡丹转过身，迎接不速之客。她抬头仰望高挑的黑长发女性。对方有一双眼角下垂却锐利的眼睛，肌肤隐约浮现鳞片般的纹路，是位性感又带有阴影的美女。披着美女外皮的堕落怪物。她身上那件湿透的巫女服，甚至让人觉得淫靡又亵渎……

『咕噜噜噜噜!? 』

熊现在才注意到主人和入侵者，挡在两人之间摆出备战姿势。判断太慢了，探知能力不足。牡丹判断必须再改良。竟然比主人更晚察觉……不，是自己的五感比以前更敏锐了吗？

『至少下面很抖吧？呵呵呵，稍微玩弄一下，感觉就会滴答滴答地流出来。还是说会紧紧缩起来呢？』

可说是大蛇神末路的怪女观察完牡丹的身体后，露出不怀好意的笑容如此评价。完全就是无关紧要的评价，而且跟淫荡大叔一样猥亵。前任神明颇有威严，他要是听到这种话，会不会哭出来呢？

「称呼你……『你』可以吗？」

『哎，都堕落到这种地步了，也没资格高高在上地要求你叫我御柱吧？随你高兴怎么叫吧？』

「是吗？」

对方随口肯定。牡丹心想，她继任之后个性也变太多了吧？但没有说出口。没必要特地指出这点，祸从口出。

「苍鬼不久前说过，他找到同伴了。虽然我隐约有猜到，但没想到真的……真是奇特呢？」

『是啊，发生了很多事呢。虽然不情愿，但暂时是共同战斗？猎物好像很复杂，所以必须迂回行动，很麻烦呢？』

「猎物……」

鬼是如此，蛇也是纠缠不休的生物。既然称之为猎物，那候补就有限。而且既然和鬼同行，那大致上就能猜到了……那个男人的拿手好戏就是把不想要的怪物给钓出来吗？算了，先不管这个……

「点和点连起来了。那么接下来……」

『答对了♡』

在自己死亡的血肉中埋入自己的记忆纪录，与捕食者的血肉合而为一，跨越时间。从与大灵脉相连的宿主身上借用优质且庞大的灵气，让种子发芽，再次降临。原本这是个成功率极低的手段，是知道未来才得以实现的秘技。不愧是狡猾的妖，巧妙地利用了机会。

「话说回来，真亏你们能在那个鬼月公主的势力范围内回收我呢。」

……那个男人真是的，他究竟把可说是自己心脏的那只蜘蛛当成什么了？把自己的性命交给别人，置之不理，以前在雪山的要求也是，难道他的兴趣是寻死吗？

「开玩笑？你看看现在的我，谁知道我的脑袋会被怎么玩弄？」

『0;＊´∀｀＊1;又热又开心的话题！！』

「咯咯咯。不过那也是那家伙的魅力之一……所以呢？你要怎么做？关于妹妹们的处置，你要直接找那个亡灵申诉吗？」

牡丹立刻吐槽了蛇的评价。难怪她能和鬼混在一起，这就是所谓的物以类聚吗。

『呵呵呵呵呵。这就是经验的差距吧？还是说，我用了狡猾的手段？算了，这也没办法吧？』

「吾妹，兄妹之仁，可怜，轮回之命运，如今何在……之类的？」

『0;＊ ﾟ∀ﾟ1;我的家人和家！』

她决定不再去想那些枝微末节的事了。不然精神会撑不住。总之先收下他们给的东西。听说不去思考那些想破头也没用的事，是人类这种存在的美德。也可以说是逃避。

「你不是在夸我吧？是在贬低我吧？」

不，事实上对她来说，这一切都可以当作与自己无关。她已经以过去完成式回报了情义。如此一来便证明了收支相抵。在意的对答案也已经对过了。因此她完全没有应该继续背负的责任……

「你果然很精明啊。把记忆刻在要给对方吃的血肉上，是只有这次才能用的手段。」

『汪！』

『咕噜噜噜噜!? 』

想到愚蠢又可爱的妹妹们，以及特别疼爱的幺妹，她深深叹息……真是的。明明接受了自己躲起来的事实，还特地教育她们，结果却是这副德性。她确信即使她们如此不稳定又没出息，现在再次诞生仍是正确的选择。

『0;＊´∀`1; ｕ ｆ ｆ ！ 哥哥真是害羞呢！明明很高兴能和姐姐再会！』

『喵』

『0;　^ω^1;弟弟哟！别那么生气，冷静下来！』

「唔……!? 可恶！！」

『呵呵呵。好热闹，好开心呢。简直就像动物园一样♪』

蛇，以及在某处玩耍徘徊的鬼，牡丹想象着他们胜利的笑声，感到十分不快。有种被玩弄于股掌之上的感觉。真令人火大。真的真的令人火大！！这样不就等于所有人都被耍了吗！！

白色神蜘蛛用像是能听到『抛～』这种拟声词的抛法，从空中跳着落下。明明没有命令，熊却慌忙用双手接住了它。笨蛋，让它掉到地上吃点苦头就好了。

「不是你……吗？」

『咕噜噜噜——！』

对于君临熊掌的白色母蜘蛛那偏离重点的建议，淫魔少女近乎尖叫地吐槽……

『0; 〃▽〃1; 回应大家的声音！』

「……虽然不知道你们有什么企图，但还是感谢你们回收了我。」

自己尝试用式神潜入时，鬼曾说过「无聊」、「不插手」，然后就离开了。她还以为那是蛇介入才会出现的机智故事……

退一万步讲，就算我能理解自己和蜘蛛的关系，那熊和狗又是什么立场？是养的吗？是那种意义上的家人吗？

喀喀喀喀，她以优美的动作行走，转着伞嬉戏，仿佛看到什么滑稽的事物般扬起嘴角，露出笑容。那张美丽的脸庞有如狰狞的肉食野兽般扭曲……然后她突然回想起某件事，将嘲笑转为苦笑，宛如少女般歌唱。

「那么……难道说？」

在都城的驿站一角，或者是在外京的书店发生骚动的同一时刻，撑着伞的贵妇在人潮中嗤笑。

「……我们到底在说什么？」

『咕噜噜噜……』

「真意外。我这么做全是为了家人，而且我的担忧是正确的……」

想到这个可能性，牡丹愕然无语。然后她瞪着蛇。难道……那个鬼早就预见到这个结果了吗!?

真是愉快的一家人。谁是家长？是那个男人吗？还是马？难怪蛇会说这里是动物园。牡丹一边想着这家人怎么都这么动物性，一边按着自己的眉间。顺带一提，她也确认了自己的体味。嗯，应该没问题。

「误会？」

ーーーーーーーーーーーー

「……你在悠哉地唱什么歌啊？明明把妹妹当成借口再次降临了。」

我回答了这句像是直接对大脑说话的胡话。喂，笨蛋熊，听我的命令。干嘛用保护婴儿的姿势看着我。别用那种水汪汪的眼睛看我。占据熊头的狗甚至哈哈大笑。你今天没饭吃了。还有猫，别事不关己地睡回笼觉。

「这里没有人类啊？」

「呵呵呵。真是奇妙的缘分呢？人世意外地狭小呢。」

『回收……啊，对了对了。关于这点呢？虽然你第一句话就提到了，但关于这点，你好像误会了呢♪』

『热闹是好事哦？我也想早点产卵，生下很多家人，组建一个幸福的家庭呢～♪』

回想起刚才撞到的某人之妹，回想起遥远过去的「纪录」，女人歌唱着。仿佛事不关己般悠然自得，宛如鉴赏戏曲般愉快地开玩笑。

「不，你是不是误会了什么!? 」

「源武，把它丢到那边的水瓮里。」

「那？」

蛇像是突然想起来似地，提起了牡丹一开始对蛇人神的称呼。误会？误会是指什么？不，难道说……？

不知何时会合的蓝色鬼怪如此逼问。她双手拿着各种各样的串烧，随心所欲地吃着，灵巧地拔开挂在脖子上的葫芦塞子，喝着里面的酒。大白天就「噗哈～」地吐出酒臭味的气息，咧嘴笑着。

黑狐已经察觉到，那个死不了的家伙在无意中诱导最爱的幺妹去袭击了都。自己一死，他立刻就毫不客气地做了这种事。该说他很浪费精神吗？

「可以让我暂时打扰一下吗？蛇和淫魔，你们好像在愉快地吴越同舟……现在再加一只狐狸，不觉得反而会更热闹吗？我们姑且算是同乡？」

「你觉得我会让你加入吗？」

「如果你没那个打算，就不会走到这个『结局』了吧？」

狐狸的话非常辛辣。

很久以前，狐狸不经意地对鬼说的戏言。对遥远过去植入的细微兴趣进行间接的思考诱导。那是布局……原来如此，白狐的预定和谐的自导自演确实很无聊。不介入是理所当然的，就连那也是黑狐早已预见的行动，结果就是唯唯诺诺地走在别人铺好的道路上。那种行为是鬼讨厌的小聪明。简直就像在侮辱鬼的矜持……

『你算计我？』

『怎么会呢？我只是诚心诚意地以善意上奏，献上而已哦？』

在大街上，鬼和狐狸相对而视。彼此看着对方，脸上浮现笑容，却渗出杀气。

『……』

在人们的喧嚣中，只有他们之间一片寂静。一瞬之后，就算展开将周围毫不知情的人们卷入的杀戮剧也不奇怪，一触即发的紧张感。

沉默与寂静持续着。持续着，然后……有开始就有结束。

『……嘎哈哈哈！』

鬼抱着肚子豪爽地大笑。

『哈哈！哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈！哈——！！……算了，追溯既往的法律是违法的！这次就当作欠你一次吧！』

鬼擦了擦泛泪的眼睛，露出牙齿对狐狸说道：

『没什么。反正都是过去的小事了。比起那种事，还是享受现在吧？消极的人生很无聊哦。对吧？』

『呵呵。我打从心底同意。』

『哈哈哈哈哈！对吧？对吧？阴沉不适合你！！』

装作无忧无虑的快活，傲慢地以本大爷法下达判决的鬼，和恭敬地接受的狐狸的轻薄对话。那是欺瞒，是小丑。是滑稽。

鬼给他看的是用漆涂黑，用金箔和朱漆刻上花纹的豪华木牌。恐怕还施加了某种诅咒。

『不不不，这是她给我的。』

『重要的是只要出示这个，在连锁的饭馆、酒馆、茶馆不管吃喝多少都不用付钱，对吧？嘿嘿嘿，很厉害吧？』

……这是表面上的理由。平时就挥金如土的话，就算支付的金额多少有些增减也不会被在意。千金为了自己心爱的男人，又准备了三张以自己为付款对象的黑木牌。虽然她现在就等不及想全裸戴项圈下跪献上木牌了，但男人并不知情，鬼和狐狸也不在意。

『黑卡』

狐狸知道。如果是这个鬼，就算这样谋划也会放他一马。会讨厌被挖出痛苦的过去。会敷衍过去。而鬼也察觉到了。察觉到了还顺着他的意。逃避现实是鬼的专利。就算内心怀有不祥的杀意，也丝毫不会表露出来。现在还不是时候……。

『好主意，虽然想这么说，但你有钱吗？很遗憾，我手头没钱』

『恋慕之情，朝夕思慕，不醉亦陶然……无梦亦不醒，终得偿所愿。呵呵呵，那么接下来就轮到沉醉于现世了。在厌倦之前，就尽情享受吧。你不这么认为吗？白绮？』

狐狸还一无所知，这是千金对鬼的和解策略。她知道鬼只要一时兴起就能轻易杀死自己，所以木牌也有向鬼献上供品的一面。这是为了恳求生存的贡品。

『那是什么？』

『对。黑卡！』

……然后，狐狸再次停下脚步，转过身去。他注视着心爱妹妹所在的方位，像是突然想起什么似地开口说道：

他送上了充满嗜虐、期待和慈爱的饯别之言，奏响了言灵的诅咒之歌。然后，黑狐再次优雅地迈开步伐。

『没什么。我有这个』

这是富商橘家的千金的提案，主要针对富裕商人开始的木牌后付制度……虽然还在试行阶段，但因为平时不用携带大量金钱，所以受到一部分人的好评。应该说，这张木牌本身就是从那位橘家千金那里借来的。

『黑卡？』

『那是……木牌？』

『……那还真是疯狂。』

『是汇票，或是赊账吗？在日常生活中，这个应该也不错吧。不过……真亏你能借到呢。要是被发现，感觉会立刻停止使用？没问题吗？』

『那么，机会难得。我们两个开个欢迎会吧？』

『那我们走吧！！呀哈哈哈！今天也要尽情豪饮！！』

鬼一脸得意地说道，只要出示这张木牌，就能在某个商家经营的连锁店支付所有费用。除此之外似乎还有各种各样的优惠……不过，鬼并没有认真听这些枝微末节的事情。

鬼一边豪放地大笑，一边走向茶屋。看到他从以前到现在都没变，或者该说变得判若两人，狐狸夹杂着无奈和感叹地叹了口气。不过难得有免费的饭吃，他当然还是跟在后面。

那高高挺起的美丽背影，却在不知不觉间和鬼一起埋没在人群之中，不知何时如露水般消失无踪……。