第一百七十五話

「好，去吧。」

隨着少女的命令，書信化爲式鳥，展翅飛向京城，飛向赤穗家的宅邸。

赤穗紫放出了書信，指示宅邸的分家和雜役，然後直接走向孤兒院的馬廄。馬車已經準備好了。等自己到達宅邸的時候，對方應該也已經準備好了。

「公主大人……！！」

「陽菜，這裏就暫時交給你了。我應該半天，最晚明天就會回來。」

紫向接送的女傭下達指示。孤兒的人數不少，爲了監視和牽制，她打算留下一名女傭和一名家僕。

「這樣會不會太失禮了？公主大人特地前來，卻連送行的人都沒有……」

「他應該也很忙吧。事到如今，我不會計較這些小事。」

紫是地位較高的人，而且是出於好意前來，陽菜認爲至少應該送行，但紫本人卻淡淡地評論。紫早已習慣鬼月家的家僕們表面上彬彬有禮，但偶爾卻很辛辣的言行舉止。反正也沒有外人在看，就算在意也沒用。

（而且，他們應該也沒那麼閒。）

雖然只住了幾天，但她知道那個男人不可能有空閒時間。不如說，如果沒有陽菜幫忙，他到底是怎麼處理家務的，她甚至有些疑惑。而且還要照顧病人。讓他費心也不好。

「公主大人，您這樣會不會太寬容了？」

「雖然禮儀很重要，但總是拘泥於禮節也很卑賤。更何況是自己主動要求。有德行的話，自然會得到禮節。」

紫勸誡着仍然不肯罷休的女傭。這其實是一種儀式，也有保護女傭立場的意味。

「我纔要道歉，把你留在這裏。」

「不，怎麼會……」

陽菜恭敬地低頭回應紫的道歉。其中確實有對主人的敬意。紫對她的態度很滿意。

（……那個下人，應該不會對她出手吧？）

男人是野獸。更何況是女傭，很有可能會做出以輕率的心情侵犯她的野蠻行爲。

（不，不會吧……）

淫姬對投來責難視線的陽菜提出要求，絲毫沒有愧疚的樣子。

「咳咳，我接下來要去找醫生。沒時間陪你們玩！」

忍鴦笑嘻嘻地回答心臟跳得快要破裂的紫。

再怎麼說，從至今的交情來看，應該不至於……不，可是，看到那張牀上的景象，她實在沒有自信。話說回來，那個男人是怎麼回事？居然對那種女人拋媚眼。只要是洞就什麼都好嗎？胸部嗎？是胸部嗎!? 不知羞恥……！!?

「你、你、你在做什麼！!? 」

「哇！」

「紫姐姐的西瓜我幫你留着哦？」

「白姐姐就拜託你了？」

「咦？我說了什麼好笑的話嗎？吶，不能聽從疲憊的鬼先生的請求，摸摸他的頭嗎？」

「沒關係沒關係。比起這個，你還是快點出發吧。在我們磨蹭的時候，白色的孩子還在受苦吧？得快點行動纔行呢？」

車伕慌忙回應了與平時的主君判若兩人的命令，開始用繮繩和鞭子驅使牛羣前進。

「做什麼？捉迷藏？」

「呃，呃，呃，那個！!? 」

「唔唔唔唔……！!? 」

「這……說得也是」

紫發出怪叫，背後立刻傳來孩子的聲音。回頭一看，好幾個年幼的孩子正朝這邊跑來。

「紫姐姐？你要去哪裏？要和我們一起玩嗎？」

「啊，對了對了。爲了方便白狐喫，要切成四方形哦？我等一下會拿去♪」

「是，是！」

「陽菜，你千萬要小心。他的公主的負面傳聞從未斷過。別在意身份，這是我的命令！！」

「喂！會弄髒衣服的！」

「公主大人……？」

「晚飯的時候回來嗎？」

「捉、捉迷藏!? 」

「謝謝！」

「……唉。」

「啊——找到白鷺姐姐了——！！」

宮鷹公主拍着手，以精湛的手法統率孩子們，引導他們。紫對轉眼間發生的事態啞口無言，但還是遲了一步向她道謝。

被擺了一道，紫面紅耳赤地憤怒起來。這不就搞得好像自己在想象猥褻的事情一樣嗎!? 話說摸摸頭？那個男人都一把年紀了，還要讓人摸摸頭嗎!?

「咦？」

「不是家僕大人？」

「不和我們一起喫西瓜嗎？有零食哦？」

「啊，是……」

孩子們眼睛閃閃發光，讚不絕口。紫對至今爲止微妙的距離感一下子縮短感到困惑。她不能冷淡地推開他們，只能不知所措。女傭還在扶着紫，所以她也無能爲力。

「醫生？白姐姐的？真的嗎？」

忍鴦看起來並不怎麼遺憾地遺憾道。孩子們的注意力從忍鴦轉向被女傭扶着的紫，看着車和紫問道。

骯髒的小鬼們，離公主遠點……牛車車伕想說的話，從這個世界的常識來看，未必是歧視或不正當的。實際上，小鬼們沾着泥土的手掌確實有可能弄髒紫的高級衣服。不管怎麼說，車伕的叫喊並沒有持續到最後。

紫終於在女官的攙扶下開口。忍鴦笑眯眯地回應她。

「……」

「哎呀哎呀，被找到了呢。」

雖然理解並接受她想說的話，也覺得幫了大忙，但女僕面對主君羞恥的光景，只能可憐地回答。應該說她都快哭出來了。如果只是生氣也就算了，但到底爲什麼？

「好了好了好了！不要讓紫姐姐爲難～！我們已經要出發了，大家一起來送行吧～？」

突然的面對面讓她嚇了一大跳。她差點跌倒，女傭連忙從後面扶住她。順帶一提，要是沒人扶住她，她就會遭受後腦勺凹陷加頸骨骨折的連續技，但沒有人知道這件事。

女傭的話讓她回過神來，清了清嗓子。她轉身坐上車。坐上車……和宮鷹公主鼻尖相對。

雖然多少有些差異，但大家都理解自己的立場。有人在來到吾妻之前有過悲慘的經歷，有人衣服脫了之後身上有讓人不忍直視的傷痕。他們知道外面的世界，大多數的大人，普通的人類是如何看待自己，如何對待自己的。所以他們對紫的行爲感到驚訝，再加上這幾天她那有些脫線的舉止和誠實的態度，孩子們一下子拉近了距離，導致了這個狀況。

宮鷹公主一邊揮手一邊出發，年少組以煽動的形式合唱。另外，紫從車窗對合唱的內容吐槽。吵鬧的牛車在田園道路上前進，逐漸遠去……

「……謝謝您幫了我。」

「我也得一直安慰工作堆積如山的照顧者，很辛苦的哦？」

「這是在挑釁吧!? 」

「好了，女僕。差不多快到八點了，拜託你準備咯？」

……雖然她們倆不知道，但孤兒院的孩子們絕不是年幼無知。

宮鷹公主像是突然想起來似的追加要求，女僕露出疑惑的表情。

小鬼們不可思議地聽着紫的話，理解了之後立刻露出笑容，圍在她身邊。

差點就附和了爆炸性發言，紫慌忙吐槽。她責怪忍鴦不該在這麼多孩子面前說這種話。

「公主大人!? 」

「一路順風♪咚咚咚吶♪咚吶♪」

「車伕，快出發！！！！」

「咦？……咳咳！那麼，我差不多該走了。」

「我深有同感……不對，您在說什麼呢!? 」

「嗚呀啊啊！!? 」

……當然，這是不實指控。

「他很忙嘛。那就這樣咯～？」

公主對女僕的指摘毫不在意，帶着小鬼們離開了。真是個悠閒的孩子。

「……是嗎。他現在應該離不開吧♪」

舔了舔嘴脣，淫姬在誰也沒注意到的情況下揚起了嘴角……。

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狐璃白綺。繼承了人類和妖狐血脈的混血兒。在四百多年的「短時間內」長出了九條尾巴的妖狐。喜歡虐待和暴力的白狐。

然後，是已經被祓除的過去的存在……本應如此。

「真是張蠢臉啊？怎麼了？我在這裏有那麼不可思議嗎？」

把尾巴纏在一起，像椅子一樣，像扶手一樣，露出肢體的狐狸，以傲慢的姿勢盤腿而坐，用手撐着臉嘲笑着。紅色的舌頭微微伸出，嘴角扭曲。那正是在「暗夜之螢」中登場的殘酷的女狐。

「爲什麼，你會……？」

「爲什麼？那還用說嗎。因爲是我啊。有什麼問題嗎？」

對於疑問，她用帶着嘲笑的傲慢回答。我在面具下咬緊了牙關。

0;復活了？狐璃白綺？是Bad End路線嗎？怎麼可能？1;

關於狐璃白綺的周邊應該幾乎完全被原作Flag了纔對。特別是原作中的狐璃白綺已經被祓除了。我親眼看到了。然而現在卻……難道說我一直都被矇在鼓裏嗎？

「你打算，做什麼？做這種事……有什麼企圖？」

對於我的提問，她用尾巴的一揮掠過我的臉頰作爲回答。我臉上被塗鴉的左側被削飛，露出了臉頰的肉。

「你有立場問問題嗎，猴子？」

「……」

狐狸用威脅的口吻反問。我看了看周圍。瞥了一眼被抓住的兩個小孩。理解到自己會被牽連，我陷入了沉默……。

「呵呵。很好。老實的傢伙很可愛哦？」

它聽到我的謾罵後，露出笑容。笑完後，狐狸尾巴立刻往上一揮，朝我的腹部揍了過來。

0;紫要出去的話，已經出去了嗎？就算她發現，也可能會被殺。不能期待。1;

0;在原作中，根據條件不同，我好像會被變成不倒翁？1;

她對我的安靜態度感到滿意，愉悅地噴出嘲笑。那虐待般的表情彷彿看透了我陷入沉默的理由。也許她認爲自己找到了威脅的把柄。

0;被束縛，而且這個空間……是幻術的延長嗎？完全被她玩弄於股掌之間。這樣的話什麼都不能相信了。1;

我只能承認白綺復活了，但她是以什麼樣的形式復活的呢……原作中的狐狸是取回了力量，但我至今爲止陪伴的年幼少女應該和原作中的她不一樣。白應該是聚集了年幼記憶後捨棄的殘渣。和惡逆無道的狐璃白綺是等號，但應該不是等號。我是這麼認知的。這麼相信的。可是，這是？

想到這裏，我終於注意到了自己遺漏的地方。對啊，爲什麼這隻狐狸沒有喫掉抓到的小孩？而且，爲什麼它不從這裏逃走？爲什麼它要留在這個房間裏？

0;不，等等。這不是很奇怪嗎？1;

「哼。你在想什麼不愉快的事吧？真是隻傲慢的猴子……真無聊。」

「唔……!? 」

它用長着銳利爪子的手抓起面放進嘴裏，用手指捏起切碎的黃瓜咬着，小顆的西紅柿在舌頭上滾動了一會兒後，似乎喫膩了，用牙齒咬碎。喫相與美貌截然不同，既像野獸又像小孩。總覺得這副模樣有種似曾相識的感覺……

這個空間和日出時的樣子完全不同，是高位幻術造成的。不，到了這個水平的話，已經算是改變現實了吧。我知道最高位的幻術使能將幻術以物理性且永久性的方式具現化。狐璃白綺雖然是個頭腦簡單的妖狐，但也是妖狐的奇才。只要有限制條件，她應該能用幻術篡改並支配一個房間。我現在的狀態和認知，以及五感全都不能相信。極端地說，我連自己是否四肢健全都不知道。

我找到了希望。對小孩們的危害是這個孤兒院被施加的詛咒發動的條件。那麼，人質就不是小孩們，而是我。而且……我也是個炸彈，隨便出手的話會自找麻煩。也就是說！

它將牙齒從喉嚨移開，像在流動般從趴着的我懷裏離開。離開後，它隨便找個地方捲起尾巴靠在上面。然後不知從何處拿出碗。那是……

這次舌頭爬到了喉嚨。它收集了我因緊張而噴出的汗水。犬齒淺淺地咬進喉結。是輕咬。我不由得縮起身子。害怕它就這樣咬斷我的喉嚨。被掌握性命的感觸……

「哈哈哈！！別擺出那麼嚴肅的表情……我大概知道你在想什麼。放心吧，要是隨便傷害你，你的血因子可能會失控。我不會把你的手腳扯斷的。當然，也不會把你的五臟六腑掏出來。真是遺憾啊？」

……這是狐狸說的話。裏面摻雜着謊言的可能性很高。最好只聽一半。

內臟受到衝擊，胃液不禁逆流，早上喫的面被我吐了出來，一股酸臭味擴散開來。可惡，這是……!?

「那我就開動了……嗯。感覺很涼爽，還不錯嘛？」

就像對橘家的腦漿布丁事件一樣，這隻白色妖狐用湯匙舀起人腦而非猴腦，大快朵頤。我記得那是「義姐大人」教給它的傳統喫法？傳統？不管怎樣，它竟然會誇獎沒有肉感的素面，真是意外。

「嗚哦！!? 你幹什麼!? 」

0;這傢伙……到底取回了多少力量？那尾巴是真的嗎？她記得多少？她知道多少我的底牌……？1;

0;是詛咒嗎……！！1;

在原作中，白狐會因爲等級提升和好感度而復活，但在這之前主角的待遇會因條件而有所不同。而且，不管哪種待遇都很糟糕。具體來說，有被變成不倒翁，妖化，家畜，寵物等。製作組說環君是可憐又可愛。這是超越惡魔的惡魔嗎？

……死局。這個詞瞬間閃過我的腦海。

「咳!? 咳……嘔!? 」

我不是原作的主角，而且白綺的狀況和原作不同，所以不能一概而論……但還是希望不要變成不倒翁。真的沒問題吧？

「唔……!? 」

「我借來用了。是給那傢伙的飯嗎？素面啊，真是風雅。給那傢伙喫太浪費了吧？」

狐狸彷彿看穿了我的思考，如此說道。沒錯。這就是我的疑問。

我故意挑釁它，想借由重傷刺激體內的因子，對狐狸發動攻擊。我期待這麼做的話，即使白綺被認定爲白，孤兒院的詛咒發動，我也能強行突破。在不清楚那個白和眼前這隻妖狐的關係之前，只能用這種方法讓它受傷……可惜的是，我的企圖被看穿了。它明顯有手下留情，避免我失去意識。

0;我很難獨自找到出路。外部……也不能期待嗎？1;

「真意外，雖然在人肉中確實是脂肪最多的，但我的味覺和人類並沒有太大差異哦？豆皮烏冬麪和紅葉饅頭也很好喫不是嗎？」

0;這隻狐狸也在猶豫吧？1;

我很容易就能想象到，當我進入房間時，她會用伏擊把我的頭砍下來。事實上，在白綺的壞結局之一中，她不小心來到正在反叛主角的白綺身邊，被尾巴打飛了。

吾妻雲雀還要幾天纔會回來。平時監視我的人也很可能不會把式神送到這所孤兒院。不得不說他們發現異變的概率很低。這樣的話，能算作戰力的只有赤穗和宮鷹的公主……哈哈，兩個都不行。

我集中精神分析狀況並思考如何打破僵局，但耳朵被咬住，思考被打斷了。我轉過頭，狐狸不知何時像野獸一樣四肢着地，移動到我旁邊，嘲笑道。

「因爲味道相當甜美呢。舔……是頂級的美味吧？」

「哈！」

妖狐最後打從心底遺憾地嘆了口氣。對她來說，這就像在大餐面前被吊着胃口一樣吧。我的血肉對退魔士們來說是絕佳的實驗材料，對妖怪們來說也是珍品中的珍品。雖然不值得高興……但諷刺的是，正因爲如此我才能活下來。

「是嗎？」

「因爲你一臉複雜的表情。大概是在想怎麼騙我吧？你覺得我會允許嗎？」

幾乎全裸的狐狸……我猶豫着該如何解釋。畢竟是妖狐。她能披上人皮。喫掉對方後穿上對方的衣服這種事她應該能輕易做到。也有可能是爲了讓我迷惑而欺騙我。她也有可能把白藏在某處。而且，我無法調查。

「小狐狸在哪裏？」

「哈呣」

「我只是覺得你比農民還下流的喫相很噁心而已。」

要是隨便傷害它，我的皮就會被剝下來，然後和怪物面對面。所以它才用兒戲來分散我的思考……是這樣嗎？

「呼哈哈哈。真痛快。因爲之前都是我被喫呢？我一直在等你露出那種哀求的表情哦？」

「哈！別那樣盯着我看。想要嗎？」

「嘎哈!? 」

對白綺來說，這所孤兒院既是牢獄也是藏身之處。在裏面的時候，自己的存在會被隱藏起來。同時，它幾乎無法對裏面的人出手。除了我這個炸彈之外，它能下手的只有赤穗來的那些人和宮鷹的公主。而且，白綺應該沒有自信能正面戰勝一線級的退魔士。所以纔會陷入這種僵局……！！

「失敗了嗎？你打算挑釁我，讓我受重傷對吧？我早就看穿你的想法了。」

至於宮鷹，遇到她的時候，她反而會用三寸不爛之舌和三寸不爛之手來幫助我。救妖衆也有妖狐參加。在原作中，他們也間接地認識了白綺……或者說，根據路線的不同，救妖衆是利用白綺並將其拋棄的組織之一。也就是說，雖然騙了她，但還是有交涉的餘地。

白究竟在哪裏？這是我最在意且不安的事。

化狐愉快地，試探般地提出問題。那挑釁的態度讓我不禁皺起眉頭。

「……」

我纔不想知道你的喜好。比起豆皮，你還是喫老鼠吧。

眼前的狐狸能發揮多少狐璃白綺全盛時期的力量，是突破這個狀況的重要因素。妖狐很狡猾。我不知道那九條尾巴是不是真的。也有可能是幻術。或者她擁有白的記憶也是個問題。被她知道我的戰法和王牌就糟了。不，說到底……。

白狐愉快地宣示我因痛苦、苦惱和恐懼而掙扎的模樣。它正是邪惡的妖狐。那裏沒有我所知的年幼白狐的影子。

「你喫了嗎？還是從內部覺醒了？你所想的大概是這些吧？呵呵呵，那麼，你覺得呢？」

「……對肉食動物來說，應該很遺憾吧？你喜歡喫人頭吧？」

「咳、咳、可惡……！!? 」

「自我犧牲或許很偉大，但一直用同一招只會讓人覺得愚蠢。呵呵呵，幸好我猜中了你的意圖。」

白皙纖細的狐狸女蹺着腿，露出殘虐的美貌，冷酷地笑着。

也就是說，現在是八方受敵，陷入僵局。我們雙方都無法逃離這裏，也無法做出致命的加害行爲……

「不，你錯了。」

狐狸狼吞虎嚥地喫完素面後，壞心眼地否定了我的想法。

「我還要報答你之前的恩情，所以我要徹底利用你。我要像狐狸一樣，把你啃食到連骨頭都不剩。讓你自願成爲我的糧食。」

白狐像是想到什麼惡作劇般地宣告，毫不吝嗇地露出白皙纖細，卻又充滿肉感的身體。

「難道說……」

「沒錯，就是你想的那樣。」

白狐再次逼近，四肢着地地逼近。她伸出舌頭，豐滿的胸部隨着雪白的頭髮一起垂下搖晃。邪惡的美貌逼近、逼近、逼近……

「又甜又冰的夏日救世主，西瓜大王大人駕到～♪」

淫姬彷彿從一扇門裏走出來，雙手端着盤子，從空無一物的空間裏現身。盤子上堆滿了西瓜。

「……」

我們三人各自僵住，面面相覷。我們瞪大眼睛，啞口無言……最先理解狀況並先發制人的是宮鷹姬。

「你們正在享受私密時光？真沒辦法，那我晚點再拿……呀♪」

淫姬笑咪咪地表示真沒辦法，打算離開房間，卻被尾巴束縛。又多了一位被囚禁的公主。

「我被抓到了，救救我？」

「我纔想求救好嗎!? 」

又不是新大陸的停電事件。

他用被蟲蛀過的牙齒髮出不快的聲音。然後重新開始工作。我也不能一直動嘴。我默默地重新開始耕作……。

完全找不出意義的閒聊。我的危機感簡直像個笨蛋。她該不會真的什麼都沒想就帶着西瓜過來，然後被抓到了吧？

我的臉被她抓住，那邪惡的美貌佔滿了我的視野。狐狸聽到我的問題後嗤笑起來。

「……你纔是。別偷懶啊？我可不會做分配以外的工作哦？」

0;還是說，她真的沒有危機感？1;

——————

「騙人，那個果實還有成長的可能性？我都要嫉妒了。」

淫姬的胡鬧態度讓我差點說出她缺乏危機感。不……

「好過分。」

這是所謂的整地，也就是耕地。爲了培養土壤的地力，害蟲和蟲卵都是有害的。這個持續不斷的作業，是爲了用寒氣將土壤中啃食養分的不法之徒們燒死。

「這種狀況下你在觀察哪裏……？」

根據設定，白狐在被「御姐」率領的狐狸們回收後，有一段時間是被單方面蹂躪的一方。而且，尾巴增加後，反而變成了蹂躪的一方。最終，除了以「御姐」爲首的少數幹部外，基本上都是以進攻的一方君臨整個羣體。這是設定集的記載。不，八穴責備是什麼啊。人體沒有那麼多洞吧。

「……!? 」

「不對，用寒氣殺掉的話，燒死不是很奇怪嗎？」

「難道你不喜歡女生之間的行爲？我聽說狐狸在這方面比較寬容？」

沙沙的聲音響起。那是冰塊滲入土壤後被翻動的聲音。土壤中的水分結冰後變成了霜。

總之，我毫不客氣地吐槽了白白浪費難得機會的淫姬……

「這種狀況下別說那種無聊事好嗎？」

「我說過，和猴子做會讓我想吐。」

「這是御姐大人教我的招數。雖然很費力……但能對下金蛋的母雞爲所欲爲，這點代價算便宜了。就讓你見識一下妖狐的祕技之一吧？改篡幻想……」

「啊哈哈，這下傷腦筋了。沒想到那個連蟲子都不敢殺的小不點，竟然變得這麼雄偉。真的，好雄偉……比我還大？」

「在這種危機狀況下聊猥褻話題……？」

……或者，如果這傢伙是幕後黑手，說不定是打算拉攏我。

「不用道謝……可以讓我揉一下嗎？」

「妖狐的尾巴前戲確實是人類無法模仿的高等技術。」

「我拒絕。」

「好喫……嗯，這也很美味。沒想到鴨子會自己送上門來，我要向你道謝。」

「我不否認，但現在的情況算得上是閒嗎？」

我一邊吐着白氣，一邊打開錢包確認裏面。一枚百文錢，還有幾枚四文錢跟一文錢……總共是一百二十六文。

我用咒罵般的語氣警告他們。我計算了面積，向試圖把更多工作推給我的大人們提出了均等的耕作地分配。我用三寸不爛之舌說服了他們。大家都因爲不想多做工作而消極地表示贊成……也有人因爲聽從了比自己小的人的提議而感到自尊心受損，對我發起了牢騷。

原作中裝備污穢巨塔的人也是相當的享樂主義者。她會一頭栽進明顯是麻煩事的修羅場，爲了墮入黑暗的主角而冒險犯難。粉絲們似乎把她當成心靈之友，但我想她只是危機管理的意識薄弱而已。

就在我感到厭煩的時候，化狐終於開口了。她喫完西瓜後把皮扔掉，重新面向我。威風凜凜地裸着身子。這是缺乏羞恥心……不，不對。和在貓狗面前被看到裸體也不在意是同樣的原理吧。我被當成畜生了。

（話說，這段對話到底是什麼……？）

另一方面，白狐喫着淫姬拿來的西瓜，說出感想。呃，你竟然喫起來了。素面的量還不少吧？是成長期嗎？是成長期嗎？

「來，這是工資。排好排好。快點！」

我不禁自言自語，結果被吐槽了。我轉頭一看，是衣衫襤褸的佃農和僱農。他們瘦骨嶙峋，因勞苦、日曬和凍傷而變得粗糙的面容……絕非和善之輩。

「可惜啊，是更有趣的事。」

「抱歉打擾你們愉快的聊天，差不多該把偏離正軌的流程拉回來了吧？」

「你打算對我洗腦嗎？」

「切。真是個囂張的小鬼。」

「在動嘴之前先動手。今天之內要把這一帶全部翻過一遍。你打算讓我多做工作嗎？」

「人類這種生物，一閒下來就會滿腦子想着下面的事吧？」

我對着被倒吊捆起來的淫姬吐槽。

狐狸因爲西瓜的味道而心情大好，宮鷹公主不知爲何也一樣心情大好。這是在搞什麼？

僱農的工作在那之後過了兩刻鐘左右就結束了。在靜靜飄落的深雪中，被地主僱用的監督人把錢包發了下去。

「……」

工資是按日支付的。之所以不按工作量支付，是因爲監督人嫌計算麻煩。需要好幾個人負責耕完一塊田。在耕完之前誰也拿不到錢。

「你在自言自語什麼啊？」

————————

狐狸否定了我的話。然後她像裂口女一樣咧嘴一笑，繼續說道。

「就是說啊，真是下流至極。母猴也是猴子嗎？全年發情期真是醜陋。」

沙沙的聲音再度響起。鐵鍬挖起，翻動，將堅硬的土壤敲碎，暴露在空氣中。

「……真少。」

這明顯是比行情還要低的每日報酬。工作了超過半天，卻只拿到這麼一點錢……可是，看到監督人身邊那些保鏢，誰也不敢反抗。有拿着火槍的獵人、樵夫，甚至還有非法的退魔士……

「……」

我趕緊離開現場。現在是冬天正式到來的時期，也是容易讓人暴躁的時期。在對薪水的不滿與怨言中，年紀最小的小鬼頭留下來是自殺行爲。我可不想被找麻煩，然後被搶走所有錢丟到雪原上。

……因爲我的錢跟身體，都不是隻爲了我一個人存在。

「就是這樣，失陪了。」

我避開他人耳目離開人羣，走在雪道上回家。防寒用的蓑衣發出沙沙摩擦聲。每走一步，草鞋就會踩碎霜與霧氣，發出沙沙的細微腳步聲。陰天的天空變得更加黑暗。我得快點回去。夜晚不是人類的時間。

……我走了一段時間，總算看到那個。破爛小屋前站着一個纖細的人影。

「媽，你不用在外面等我啊。」

「因爲我擔心你。其實我本來想在你工作的地方等你回來的……」

今生的母親跑過來幫我戴上斗笠，拍掉蓑衣上的積雪。我笑着回應尷尬道歉的她。

「沒關係啦。我知道你不能離開家。比起這個，來！」

我把布袋交給母親。她愧疚地接過袋子，確認裏面的東西。

「……辛苦了。你很努力呢。中午我用陷阱抓到鳥，煮了鳥肉粥。我放在圍爐裏溫着，快點回去吧？」

「嗯！」

發自內心的感謝，以及美妙的報告。既然不能上山打獵，我們家能取得肉的手段有限。不是買，就是用簡單的陷阱捕捉小動物……而且冬天有候鳥，也有許多冬眠的野獸。只能說運氣很好。

「多虧那孩子幫忙看守陷阱……等等可以稱讚她一下嗎？她好像很期待。」

我察覺她最後的請求變得客氣的理由。那傢伙和我不同，一直待在家裏。雖然她會幫忙做家事和家庭代工，但不能外出，所以程度有限。說到底，她……母親會因爲我的內心想法而抱持罪惡感也是理所當然。

……其實不用那麼擔心的。

「我知道了。我會好好感謝她的。她爲了家人一直看守着吧？這是當然的」

人類不該有的，狐耳……。

把臉埋在我肚子上的幼子。雪白的妹妹頭。頭頂上長着獸耳。

「……我回來了」

我的異父半妖妹妹，非常高興地回應了我回家的話語。

「哥哥大人！歡迎回來！」

「……嗯。我聽媽媽說了。真了不起。謝謝」

「歡迎回來！」

我抓住母親的袖子，說着與年齡不符的話。我知道，我這樣孩子氣一點，母親會更安心。

她把頭埋在我的肚子上蹭了一會兒，然後抬起頭，滿臉笑容。她的眼神充滿了期待。

母親溫柔地微笑，握住我的手，帶我回家。我們到家了。打開門。被圍爐裏的火溫暖的空氣撫摸着肌膚。然後，一個小小的白色身影抱了過來。

……某處，女狐狸在嗤笑幻想。

「……嗯。是啊」

「今天，我抓了鳥！很厲害吧!? 」

不如說，她連小孩子該做的事都做不到，我甚至同情她……。

我叫了她的名字。她歪着頭回應我。她期待着我的話語。

「白……白那」

我爽快地，發自內心地說道。那不是她的責任。她沒有怠惰。她做了她能做到的事。我有什麼不滿的？

然後我回應她的期待。我摸了摸她的頭，明明是冰冷的觸感，她卻舒服地眯起眼睛。她幸福地笑了。

「走吧！我肚子餓了」

「怎麼了，哥哥大人？」