第31話 監護人的羣像

“嘰……嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰！？嘰……嘰…………”

那是一隻微小而醜陋的生物，在地板上扭動着身軀，發出微弱的悲鳴，彷彿溺水之人般痛苦掙扎。即便頭部已被劈成兩半，卻仍未立即死亡，顯然並非尋常生物。

被妖刀所噬、瀕臨死亡的妖怪，似乎是進行最後的垂死掙扎，吐出了全身雪白、像是沒有眼睛的鰻魚的異形之物……或許，那便是妖怪的本體，或是分身、化身之類的東西吧。從它沒有逃入下水道而是朝紫奔去的情況來看，或許還具備寄生能力也說不定。

……無論如何，既然頭部被擊碎，那麼它的死亡也只是時間問題罷了。

「大、大人……這個要回收嗎？」

「嗯？……啊，多謝。」

戰戰兢兢的嚮導從那痛苦掙扎的怪物身上拔出投擲的短刀，顫抖着遞給因傷無法行動的我這邊。短刀雖非上乘之作，但畢竟是出自猩猩大人之手，價值不菲，我本以爲他會私吞……沒想到他如此坦誠，倒是讓我有些意外。雖然想法有些失禮，但我並未表露在臉上。

「沒想到在最後關頭，他竟然放出了這東西……真是的，那些妖怪，個個都讓人感覺噁心。」

嚮導用滿是輕蔑的眼神，瞥了一眼在地板上蜷縮成鰻魚狀的妖怪，隨即興趣索然地移開了視線。或許是因爲那吐出鰻魚妖的怪物，在發出淒厲慘叫的同時，身體被妖刀以豪邁的撕裂聲無情地咀嚼吞噬的場景，實在是過於血腥震撼。

儘管那妖怪拼命掙扎，試圖逃脫，但妖刀毫不留情地活生生將其撕裂的畫面，過於真實而衝擊力十足，無論是嚮導還是紫，都不由自主地將注意力投向了那邊，在某種程度上，這也是無可奈何的事情。

「嘰嘰……好冷……好痛……好……」

因此，只有我聽到了腳邊那微弱生命的輕微哭泣。它像一條跳上岸的魚，張着嘴，扭曲着身體，似乎在尋求什麼，可憐又可悲。

「好冷……嘰……又……要……死……了……？嘰……嘰……」

瀕死的鰻魚斷斷續續地吐露着隻言片語，其中深藏着無盡的絕望、痛苦、哀嘆……以及孤獨感。那聲音與其說是妖言，倒更像……

「不要……不要、嘰……嘰嘰……不要、不要……我不想……家……嘰……嘰……嘰……嘰…………」

那聲音顫抖着，嘆息、祈求、懇求般地低語不止的妖物，最終深深吸了一口氣，隨後……永遠地陷入了沉默。它仰着的頭顱猛然垂向地面，之後再未起身。

「……………」

我未發一言，只是凝視着那矮小妖物的遺骸。畢竟，部分路線中，紫在重生之際，幾乎完全繼承了前世的記憶與人格，在原作是如此描寫的。儘管材料品質遠遜於她，但若以多人作爲素材，記憶應能一定程度上得以保留。

而質量低劣的記憶，對人類而言，最深刻難忘的莫過於臨死前的痛苦，作爲妖怪繼承的記憶，也同樣是這類記憶最容易被傳承……

「……真是，無可救藥啊」

遊戲開始後，在原作中稱爲妖刀的『根切首削丸』，說實話，由於赤穂家是那種極致專精劍技的家族，所以持有它的一方確實具備某種優勢。對於原作中的一線角色尚且不論，像我這樣的路人角色，一旦被其鋒芒所指，恐怕連反抗的機會都沒有，就會被徹底擊潰吧。因此，紫必須好好牽住那傢伙的繮繩，否則會很麻煩。

“這是命令，不準動！！再動下去會發生什麼，你心裏有數吧……！！？”

「哈，哈……不是開玩笑的吧？你這忘恩負義的東西……！」

剎那間，那把兇猛的妖刀伴隨着駭人的咆哮，朝我猛撲過來……

「啊……呃………」

赤穂紫在這一天裏不知多少次臉色發青，此刻更是前所未有地扭曲着臉龐，尖叫起來。

「什、什麼……！？住、住手！！究竟爲什麼……！！？」

從原本被妖貫穿的右臂上，紫所感受到的疼痛非同小可。然而，她並未鬆手，而是以血染的手再次觸碰妖刀，下達命令。

旁邊的嚮導投來詫異的目光，我便如此說道。沒錯，這不過是自私、自我滿足的感傷罷了。

當然，原作遊戲以及外傳等作品中，也沒有出現過這樣的案例。即便是背叛紫並將其刺穿殺害的那一刻，也是在她被妖怪重新孕育之後……更準確地說，是重新誕生的紫在與父親戰鬥瀕死之際，導致無法控制妖刀的那一瞬間……的事情。反過來說，這把妖刀經過歷代主人的悉心調教，即便陷入狂暴的“捕食形態”，也不應僅因飢餓就無端襲擊人類。

那突如其來的變故，實在太過突然。她已虛弱至極，對於能否駕馭那把已化作狂暴妖怪的妖刀，心中充滿不安。他雖安慰說無妨，但自己疑慮猶存。坦白講，她甚至做好了下一刻便被妖怪扼殺吞噬的準備。然而，這某種意義上，竟是比自己被吞噬更爲糟糕的境地。

……不過，實際上，歷代赤穂家已經通過各種方式（物理手段）讓這把精心調教的妖刀明白，它不太可能克服心理創傷去攻擊人類。

……左臂完全折斷，明顯朝着一個詭異的方向。

「啊噶？！嘎啊啊啊啊啊咳咳咳”

「紫小姐，請冷靜下來。我親眼所見，那確實是您的刀。既然如此，它應該不會攻擊我們。」

『咕哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！！！！』

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一想到這件事，頭痛便如針扎般襲來，我抱頭皺眉。該死，自從被那個瘋婆娘玩弄精神後，腦袋深處就開始痛。雖然一直無視，但前後記憶模糊，一旦深入思考，意識似乎就要陷入混亂。

或許是被那傢伙用頭撞了吧。那把沾染了我鮮血的“捕食形態”妖刀，正以最大限度的警戒與敵意瞪視着我。

紫呼喊着自己刀的簡稱，厲聲質問。然而妖刀對她視若無睹，徑直爬向倒在地上痛苦呻吟的青年。儘管他身着不易顯髒的黑色法衣，但從此刻仍在地板上蔓延的鮮紅血跡來看，其出血量顯然非同小可。若再有出血，性命堪憂。

（家人啊………）

「……！！？我不是說了讓你停下嗎………！！？」

無法理解，不明白理由，找不到原因。我只是，無可奈何地意識到自己正身處極度危險的境地。與此同時，在我腦海中充斥着種種疑慮之際，那把妖刀正愈發猙獰地變幻着形態。它顯然是衝着要我的命來的。

「啊，啊……這樣，是嗎。不過……咦！？老，老爺！？那傢伙，朝這邊來了！？」

「……！？根切！！我的命令你不聽嗎！？身爲所有者的我的命令！？」

儘管我曾助其進入「捕食形態」，但這該死的妖刀……面對如此慘痛的現實，我回過神來時，竟已哭笑不得。這簡直是徹底的逃避現實。啊，真的要哭了。

忽然，嚮導似乎察覺到了什麼，驚恐地指向那個方向。順着他所指的方向看去，只見那把完全吞噬了妖怪的妖刀，正緩緩地朝這邊蠕動而來。

紫稍作猶豫，但立刻厲聲喝止，觸及那鋼鐵巨蟒。剎那間，紫的面容因痛苦而扭曲。妖刀的鱗片由無數利刃構成，更遑論在其運動時若不慎觸及表面，後果不言而喻。

這個世界無藥可救，糟糕透頂，說出口都顯得多餘。這個在我腳邊斷氣的「曾是人類的生物」的悲慘命運，在這個殘酷的世界裏，未必能稱得上是最糟糕的。所以，本不該有同情，也不該感到可憐。本該如此，本該理所當然。然而……即便如此……。

焦躁驅使少女擋在妖刀前，雙手展開，站着阻擋它。因妖襲而破損的衣裝已相當危急，但少女全然未覺，即便察覺，那也不過是細枝末節。妖刀以其赤黑色澤、詭異閃爍的雙眸瞥了一眼主人，隨即彷彿失去了興趣，從側旁向下靠近。少女因被完全無視，自尊心深受打擊。

「別在意，只是自言自語罷了。不過是無謂的……感傷。」

妖刀……化作大蛇形態的『根切首削丸』緩緩逼近，卻對靠近它的自己視若無睹。它以龐大身軀擦過她身側，猛然撲向那名下人，直接用頭撞擊來發起攻擊。而且，就在即將碰撞之際，她親眼目睹那頭部竟長出了數把利刃，彷彿是爲了增強殺傷力。那明顯流露出明確的殺意與敵意。

「哎………？」

………沒錯，本應如此的。

「爲什麼你要這麼做！？根切，回答我……！！」

「……爲、爲什麼？」

「啊……？」

我無視手上的傷痛和破損的衣物，安慰着癱坐在地的驚恐的紫，並鼓勵她。當然，這並非出於善意，而是別有目的。

稍遲感受到的是左臂傳來的劇痛。我視線翻轉的瞬間，無意中捕捉到感受到衝擊的左手。

轟鳴聲中，緊接着襲來的漂浮感讓我意識到自己正騰空而起。跟不上事態發展，我的思緒一片空白，陷入混亂。什麼？發生了什麼？這是怎麼回事……。

（畢竟是妖刀……主人若被輕視過頭，難保不會遭到反噬。如此一來，我們全員都將完蛋。）

「嗯？您說什麼？」

那是以自身身體爲籌碼的威脅。她並不清楚妖刀如何看待自己。從命令被無視的那一刻起，大致的猜測已浮現……然而，眼下這些都無關緊要。

關鍵在於她的立場。她出身於嫡系，是赤穂家本家的千金，如今名正言順地挺身而出，向妖刀下達命令。若妖刀無視她的指令而妄動，她掌心的傷口必將惡化至慘不忍睹之境。

紫心知肚明，自己在這把刀面前被輕視了。然而，她也深知自己可能成爲人質。若再違抗命令，紫將承受更深的傷害。如此一來，自己雖成了赤穂家本家無能之恥，但連累族人受傷的妖刀，其下場究竟爲何……『根切首削丸』不是不明此理的下等妖異。

『…………』

鋼之怪物暫停了其行動，瞪視觸碰自身軀體的紫。紫因那反應確信勝利在握。然而……。

「……！？竟至如此……竟至如此地步，也要無視我的命令嗎，你這傢伙……！

紫的臉因痛苦而扭曲。妖刀並未屈服於紫的威脅，而是通過收回刀刃來應對。銀光閃閃的刀身如撫過紫的掌心般滑過，留下一道鮮紅的血痕，在白銀般的刀身上顯得格外刺眼。

「咦、咦……！？老、老爺，糟了。快逃……咿、咿！」

嚮導拖拽着渾身是血的青年企圖逃走，卻被大蛇輕輕咬住。

「等、等等！！我可是天天不洗澡，一身汗臭不好喫的啊！！等、等等，真的求你放過我，我還有個餓着肚子的妹妹……噗！？」

拼命求饒的嚮導，在大蛇眼中似乎無關緊要，被隨意地拋了出去。導遊發出一聲悲鳴，一頭栽進下水道。大蛇對導遊失去了興趣，徑直朝因傷痛而痛苦掙扎的青年逼近。

「我不是叫你住手嗎………！！？」

紫以幾近歇斯底里的拼命神情衝到刀前，用沾滿鮮血的拳頭猛擊過去。紫不顧拳頭疼痛，一次又一次地猛擊，然而……失去了大部分靈力的小姑娘的毆打，又有何懼？

大蛇以冷漠的目光注視着紫的抵抗，隨即張開自己的下顎……那舌頭如針般疾速伸出，直取青年的咽喉。

「呃……啊！？」

那一擊因青年及時用手掌遮擋並翻滾躲開，未成致命傷。然而，化作金屬針的蛇舌穿透了青年的手掌，徑直貫穿手臂的骨肉，直抵肩部。雖未發出慘叫，青年卻難掩痛苦，呻吟不止。大蛇粗暴地抽回舌頭，新創的傷口鮮血淋漓，無法止息。

「啊，啊啊啊……！！？」

目睹那番景象，紫的面容愈發扭曲，顯得悽慘無比。絕望、無力與罪惡感交織，淚水在眼角打轉，她嘶喊着試圖阻止自己的刀，拼命揮拳擊打。

妖刀對紫的掙扎視若無睹，只是繼續伸展其軀體。紫明白它要做什麼。正如剛纔對那妖怪所做的那樣，妖刀如同蛇一般，意圖纏繞獵物，粉碎其骨骼，從頭開始吞噬殆盡。

「不行！！求你了！！求求你啊！！他與此無關吧！！？要襲擊的話，襲擊我就好了！爲什麼要……爲什麼……！！？」

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那冰冷至極的話語，在紫的面前脫口而出着。不知何時，鬼月家的次女已悄然縮短了距離，用那無光的瞳孔俯視着紫。隨後，彷彿理所當然一般，揮動起手中的扇子。

回過神來，少女已觸及妖刀之軀。她右手輕撫大蛇腹部。怎麼可能，何時竟已如此接近……？

妖刀立刻挺身咆哮，解開了束縛紫的枷鎖。其蛇形頭部瞬間裂成六瓣。每瓣顎內生有無數利刃之牙，一旦被擒，獵物將被那能切裂鐵板的千百利刃撕成碎片，反覆碾磨，最終消化殆盡。僅僅瞥見那令人厭惡的模樣，大多數人就應因恐懼而腿軟。然而……

「………如果無話可說，那這樣的腦袋留着也無用吧？」

然而，那只是從赤穗家的角度來看的評價。能夠獨自與大妖抗衡的退魔士，僅憑這一點便足以躋身一流人才之列。而進入捕食形態的《根切首削丸》，幾乎可以輕鬆捕食一般的大妖，堪稱怪物般的存在。在戰鬥中如此單方面的碾壓妖刀，且僅爲年僅十四歲的少女，更遑論顯然並未全力以赴，對於該領域的專家而言，實屬令人戰慄之真相。

『嘎……！！？』

紫的責難與憤怒的命令，逐漸轉變爲淚水中的懇求。她緊緊靠着向妖刀祈願，甚至提出以自身作爲替代。

“……你在做什麼呢？”

『咕哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！

區區尋常妖刀，若敢反抗，恐怕只會被瞬間抹消存在。然而，此妖刀多次被全力擊潰，仍能維持自身，自行復活。從某種意義上說，即便是赤穂家本家也難以輕易消滅它，堪稱一等的怪物。其軀體就這樣受傷了………！！？

「啊……嗚……」

失去頭部的身軀，從全身伸出觸手般的鞭子，向襲擊者發起猛攻。那金屬鞭子的尖端化作利刃，揮動速度之快，足以輕鬆切裂薄鐵板。這是人類一般無法應對的攻擊……然而，即便如此，是的，即便如此，要殺死眼前的人，仍顯得力不從心。

「………那麼，回答我。這是怎麼回事？爲何你的刀會襲擊我的伴部？」

少女言靈出口之際，大蛇幾乎同時四散崩解………。

那實在是過於一邊倒的場面。誠然，《根切首削丸》在赤穗家所持的妖刀中，確實屬於最弱之列。

『…………』

“別得意忘形了，喪家之犬。”

想必相當匆忙，優雅的衣着滿是泥濘，甚至有處布料被勾破。

理由？無從知曉。她自己也不明白爲何會說出如此荒謬的話。只是，她不想就這樣讓他死去。是的，她不願眼睜睜看着依靠自己的他，就這樣死去……

「……那麼礙事。」

那總是光澤動人、想必精心梳理的長髮，此刻凌亂不堪。那令人印象深刻的櫻色長髮，正隨風飄動……。

妖刀冷眼瞥過這樣的主人，再次置之不理。然後，它徑直爬向蜷縮呻吟的青年，意圖將其扼殺。紫色如同發怒般尖叫，卻毫無意義。妖刀不耐煩地用尾巴輕輕束縛住紫，以防其繼續幹擾。

『呃……！！！』

「這是命令。……滾吧。」

隨後，妖刀逼近青年的眼前，猛然張開下顎，準備將青年的頭顱……

紫癱倒在地上，茫然地注視着那場戰鬥，隨後被那冷酷無情的聲音震懾得渾身僵硬。

按理說，本不該這麼做的。畢竟，下人就是下人，他爲紫犧牲自己理所應當，她有權理所當然地接受這一切。紫沒有義務不惜犧牲自己，提出替代方案來拯救青年。

但最令紫震驚的，是她的表情。平日從容不迫、深不可測、妖豔無比、舉止優雅的她，此刻消失無蹤。只是滿腔怒火，冷酷無情……然而其中明顯透着焦躁，又隱約可見如等待父母責罵的孩子般恐懼與不安的情感。

「不可以……求求你……求你了。嗚嗚，聽我的命令啊……嗚……恨我的話，肚子餓的話……我，我來代替……」

她的視線前方，是一位桃色頭髮的少女，一個她本應熟悉的存在。

紫試圖回應敬愛有加的表姐的話語，但面對那壓倒性的靈力與敵意，尤其是前所未見的姿態，她心神動搖，該說的話卻說不出口。然而……對於如今的表姐而言，那份等待所需的寬容精神早已蕩然無存。

「吵死了」

然而，紫對眼前的她一無所知，彷彿從未見過。那個人……對紫來說既是憧憬又是羨慕對象的表姐，與她所知的那個形象截然不同，完全是另一個人。

所有鞭子都被切得粉碎，化作細屑。至此，妖刀終於顯露出動搖之態。直至被切割的那一刻，妖刀才感知到其動作，甚至連預兆都未能察覺。

隨即，妖刀的頭部在衝擊波下炸裂開來。鋼鐵之顱粉碎四散。但這並未結束。

那聲音，在地下水道中過於清晰地迴盪着。是的，就在那冰冷徹骨的話語編織而成的下一瞬間，妖刀那龐大的身軀伴隨着劇烈的衝擊飛向空中。它那破碎四散的表皮如雪花般閃耀，點綴着地下水道。

原本妖刀便是由鋼鐵構成的刀身，其整個身體即爲實體，所謂“大腦”並不存在。模仿大蛇的“捕食形態”，充其量只是爲了戰鬥、捕捉和進食而變化出的有利姿態，即便頭部被破壞，也並不意味着會遭受致命打擊。

『嗚哦哦哦！！？』

被猛烈撞擊到地下水道牆壁上的妖刀，驚愕不已。乍看之下，這把多次被赤穗家人挫敗反骨精神的刀，顯得頗爲不堪。但實際上，這把名爲『根切首削丸』的刀，在世人普遍認知中，已堪稱妖物。

紫大聲呼喊。她完全無法理解這把妖刀爲何優先襲擊那個下人。從『根切首削丸』的來歷來看，若是要襲擊自己，她還能理解。但爲何偏偏選擇那個青年，唯獨瞄準他？爲什麼，偏偏是他……。

注入非同尋常的靈力的扇子，其硬度甚至超越鐵製之物，若以切裂空氣般的速度揮動，其威力與揮劍無異。

葵揮下的扇子，如同被吸引般，直指紫那纖細的脖頸。赤穗家的末女雖意識到眼前即將發生的行爲，卻無力做出反應。她深知降臨在自己身上的命運。

然而，她卻突然心生一念，明知這念頭與當下情境格格不入，甚至某種程度上愚蠢至極，卻仍無法抑制。是的，當她看到那位倒在下水道地面、氣息奄奄卻依然活着的青年時，這個想法便油然而生。

……啊，他還活着啊。

意識到這個事實，原本面對妖怪恐懼不已、哭泣不止的紫，此刻卻極其自然地、安心地接受了自身的死亡。她已經接受了，即便連自己都不明白爲何。她只是單純地爲他活着而感到寬慰。

死亡的命運已逼近眼前。那把以靈力強化至極限的扇子，已然觸及她的頸部……

「玩笑開過頭了吧，鬼月家的表妹？究竟發生了什麼事，請說明一下。」

隨即，地下水道內迴盪起一聲尖銳的金屬碰撞聲……這聲音將紫拉回了現實。她這才察覺到，此刻正有一道人影立於自己面前。

青年有着與紫同色的長髮，紮成一束的長髮此時正隨風飄揚。他身材修長，體型偏瘦，乍看之下表情淡漠。然而，那雙細長的眼睛微眯，聲音中蘊含着警惕，不，是敵意。他單手持長刀，與堂妹揮舞的扇子刀刃相抵，發出詭異聲響。

赤穗一族本家四男，赤穗透馬薄三郎，一如既往地以淡然態度守護着妹妹，對錶妹冷冷地質問……

「玩笑……？哎呀，你竟說這是玩笑？赤穗家的四少爺，玩笑開得真是越來越巧妙了呢？」

「若非玩笑，那就麻煩了。我可不想對親戚揮舞這把刀。」

面對葵那扭曲着面容的挑釁，赤穗透馬依舊淡然地回應道。

「兄長……這……」

「紫，之後有幾件事需要確認……不過，首先把這個披上。馬上會有人來接你。出嫁前的姑娘這副模樣可不合適。」

「哎……？咦……！？」

紫顫抖着聲音試圖說什麼，但四哥卻以機械般的聲音如此回答，並在劍拔弩張的氛圍中將自己的外套拋了過去。經此一提，紫才意識到自己的衣着有多麼危險。她臉頰泛紅，慌忙披上外套，同時似乎想起了右手的傷痛，緊握右手，眉頭緊鎖。

“……那邊的事，稍後會有人來處理。……你的隨從正在治療的，是你家裏的人嗎？”

瞥了妹妹一眼後，透馬微微側目，望向地下水道深處，葵的背後，詢問道。一個血跡斑斑、衣衫襤褸的人影旁，白狐少女慌忙奔去，儘管面色緊張，仍開始用繃帶進行止血處理。

「我有義務回答你嗎？」

只有容貌僞裝成美女的妖物，沉溺於快感中的表情，無論何時都充滿着誘惑與魅力……然而，侍奉在“妖母”周圍的妖物們，面對此景卻反倒心生畏懼。它們因興奮的鬼散發出的強烈氣息而感到恐懼。鬼的氣味，哪怕相隔甚遠，尋常妖物一旦察覺，便會立即全力逃離現場。

（那位表妹竟然氣成這樣，真是少見啊）

然後，“妖母”欣然回答了那隻鬼的任性提問。

鬼以某種戲劇化、醉意般的姿態呼喊，臉上浮現出陶醉的表情，那是他期待中——不，甚至超越預期的未來英雄的輝煌表現。順帶一提，當聽到“妖母”的臉被心上人用刀刺穿時，她不禁暗自“去了”。儘管法衣遮掩，鬼的內褲在那刻已徹底溼透，變得一塌糊塗。

………順便一提，被強行丟入下水道的嚮導，由於那些宛如怪物的人散發着殺氣，導致他一直無法從滿是污水的環境中脫身，這又是另一回事了。

發自內心的善意宣言，被碧鬼厲聲斥責。在斥責之後，鬼追問道：

“你該明白我的來意吧？能否告知一二？像你這般妖力高強的存在，爲何還要在這種時期，做出連夜逃跑的事情呢？”

面對從地下水道現身，身邊跟隨着無數妖怪的『母親』，身披修驗僧裝束、頭戴斗笠的碧鬼，以譏諷的口吻冷冷回應。

因焦躁與緊張，葵幾乎是以一種棄之不顧的態度回答，隨後便迅速從刀旁抽離扇子，匆匆轉身離去。自此，紫及其兄長似乎已不在她眼中，她快步奔向背後倒地的青年，從袖中抽出式神並使之實體化。

「……！？抱歉，我只能到此爲止了。若有不滿或抗議，請稍後到宅邸提出。」

「噁心死了，老太婆。你以爲我特地來找你這種瘋子是爲了這種事嗎？」

幾具人形的影子從半妖少女身邊接過工作，它們緩緩地搬運着那形如破布雜巾的青年。紫欲言又止，聲音卡在喉間，不知該說些什麼。

即便心中已明白大半緣由，鬼仍懷揣期待，如此發問。

與此同時，赤穂家四子瞥向四周散落的無數鐵片。它們雖微小，卻確鑿無疑地移動着，宛如要匯聚一處……。

透馬心生疑竇，這一切，葵憑直覺已然洞悉。葵在心中暗自咂舌，思索着如何擺脫那疑慮的糾纏……然而，這念頭很快便失去了意義。因爲，她已經沒有閒暇再去悠然思考任何事情。

這當然了，面對任何人都無差別、裝作母親的妖物的話語，乃是魅惑與誘惑的暴力。一旦聽聞那甜言蜜語，便會被幸福感與安心感所包圍，難以保持理智，更遑論擺脫那快感的束縛……然而，他……！！

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遠離都市的某處山地……鬼正在地下水道污水的排放口處守候，那裏本應是污水被傾瀉而出的通道。

「………」

聽到這話，鬼幾乎要咧開嘴角，露出扭曲的笑容。那張絕美面容上浮現的是喜悅的笑意。而這份笑容，隨着“妖母”簡潔卻直擊要害的解釋，變得更加慘烈。

「呵呵呵，你真是害羞呢。不用那麼不好意思，媽媽隨時隨地都樂意迎接孩子們哦？來，要不要緊緊抱一下？」

「哈哈哈，這傢伙還是老樣子，完全沒法溝通。真是徹底瘋了。」

「呵呵呵……呵呵呵呵呵………呼哈哈哈哈哈！！！哎呀呀，這可真是太精彩了，不是嗎？棒極了！！呵呵呵，原來如此，你竟然拒絕了老太婆的甜言蜜語！一如既往地讓人愉快啊！！！」

兄長立刻察覺，那些正是被擊碎的『根切首削丸』。隨後，視線再次投向倒在葵身後的青年。警覺之下，他的眼神愈發銳利。此刻，他已大致揣摩出事情的端倪，同時，新的疑慮悄然滋生。

（那把刀並非愚鈍之物。它理應已學會，若無特別理由隨意殺人，必將自食其果。然而……爲何？）

「咕呼呼……哈！！果然那傢伙不負所望，是個真正的男人！！沒錯，正是如此！若非如此，又怎能……把我！殺掉！！英雄啊！！！否則……！！！！”

倒不是討厭她。但大致上，她是最不可能爲別人做什麼事的那種人，如今卻如此情緒激動，光是這一點就足以讓人對那件事產生興趣，這是再自然不過的事了。確實，此人並非赤穂家之人，這點毋庸置疑。鬼月一族中，怎會有如此人物……？

隨着故事的推進，鬼的笑容愈發扭曲，發出令人毛骨悚然的邪惡笑聲。

透馬至少明白，現在質問這位表妹也得不到什麼正經回答。沒辦法，那就先放一放。不過………。

「是啊，其實我家寶寶好像有點進入叛逆期了呢……你是不是有點在意呢？」

「誒？啊，是……！！」

「我們走吧。……一直待在這骯髒不堪、令人不適的地方，實在難以忍受。」

「當然在意。能告訴我嗎？」

「哎呀，這不是碧鬼嗎？真是久違了，重逢是隔了多少年呢？莫非是寂寞難耐，才久違地想見見母親了？」

就這樣，葵一行消失在下水道的深處……紫只能無助地站在原地，如同以往那般，除了目睹這一切別無他法。

「公主、公主大人，啊，那、那個，血……血止不住了！！該、該怎麼辦………！？」

是的，她未曾質疑爲何自己的刀會襲擊那名下人，爲何即便腐朽不堪，仍無視作爲主人的紫的命令，更未深究區區一個下人爲何身負重傷卻依然苟延殘喘……這些疑問，她都沒想到。

葵向白下達命令後，便跟隨搬運青年的式神們，離開了現場。同行的白狐少女遵從主君之命，踏着細碎的步伐緊隨其後，她微微側目看向紫等人，略帶羞澀地輕輕點頭致意，隨後便再未回頭。

白臉色蒼白，帶着哭腔如此報告道。聽到這聲音，葵立刻朝兩人的方向瞥了過去。地上蜷縮着的青年，鮮血如注，彷彿活着就已是奇蹟。白竭力用繃帶和布料緊緊包紮傷口，試圖止血，然而血流依舊從包紮處溢出，這絕非一個孩子所能應對的局面。

「說實話，治療一事只是事實。不過，看你這情況，恐怕是不會回答的……」

那就是，妖怪中尤爲貪婪、任性、狡詐的『鬼』這一存在。

「哎呀哎呀，確實那孩子身上附着許多式神，其中有的動作也似曾相識，我早有預感……但沒想到連你的式神也在，真是意外呢？」

竟然投入至此，願意出手相助……深知碧鬼性格與喜好的『妖母』，對於她如此傾心於那位青年的事實，由衷地感到驚訝。與此同時，她自身也因此愈發加深了對“自己孩子”的愛意與執念……

「喂喂，別開玩笑了。爲什麼爲我而戰的英雄卻被你當成小鬼對待？這種背景設定，我可沒同意過啊？」

面對『妖母』的想法，碧鬼如此嗤之以鼻。沒錯，這樣的經歷，碧鬼從未打算承認。理所當然，他可是要擊敗她成爲英雄的男人。那裏根本沒有『妖母』插足的餘地。要不然……那麼她豈不成了『妖母』登場前的墊場角色！這種事絕不能承認！！

「而且，你……玷污了那傢伙吧？」

最重要的是，碧鬼指出了此次事件中最令她不滿的事實。不知不覺間，碧鬼右半邊臉龐已被陰影籠罩。右目如鬼火般赤紅閃耀……其語氣、姿態皆顯劍拔弩張，妖氣肆虐，瀰漫着令人膽寒的殺氣。

確實，對於多年來一直尋找能將自己徹底擊敗的理想英雄的碧鬼而言，這正是最令她不快且無法容忍之事。她未曾設想，也不願接受這樣的因素與要素。

因此，她追問到底。根據其內容，或許不得不放棄好不容易找到的英雄……

「呵呵呵。是啊，比起直接重新孕育，似乎要花費相當多的時間……嘛，這也是沒辦法的事，對吧？看來那孩子並不喜歡再回到肚子裏去。沒辦法，這是可愛小傢伙的願望。連這種任性我只能滿足了啊？”

面對常人恐怕早已嚇得失禁暈厥的滔天殺意，妖母卻依舊悠然自得，答非所問。那並非挑釁，亦非玩笑，似乎是是她最真實、最自然的反應。

“……是嗎。看來需要很長時間啊。還有……嗯。嘛，迄今爲止，他已回應了我的諸多期待。稍微寬容些，不也是應該的嗎？”

碧鬼細細品味着‘妖母’的話語，思索良久，最終選擇了‘寬恕’他。

這對以自我爲中心的鬼來說，實屬令人驚訝的寬宏大量之舉。畢竟對方是人類，即便事出無奈，只要稍有偏離自己計劃的因素，其他鬼恐怕早已憤然不已。

……無論如何，碧鬼在做出判斷時，難免摻雜着些許一己之私。

……話說回來，無論如何，碧鬼並未寬恕“妖母”。不，豈能容忍？自己中意的對象、英雄，竟被人擅自插手，甚至企圖玷污並奪走，這豈是兒戲？這可不是玩笑。

「嗯，事情就是這樣啊……你還不打算去死嗎？」

下一刻，化作異形的碧鬼以近乎瞬間移動的速度，朝着『妖母』猛衝過去。它抬起那白皙玉足欲將『妖母』頭顱擊飛……在剎那間，將數十個挺身而出保護『妖母』的妖怪們，一併化爲了肉塊。

「哎呀哎呀，你也到了叛逆期嗎？好吧好吧。呵呵呵……要不你再回到媽媽的肚子裏來？下次我可以把你和那孩子一起生下來哦？」

「去你的，老妖婆！！」

山林中迴盪着震耳欲聾的轟鳴聲。

……數日後，執行地下水道大規模清掃與搜查任務的陰陽寮退魔士隊伍，在地下水道的某個出口處，發現了由數千妖怪遺骸堆積而成的屍山。

眼前，數十個孩子們被瞬間撕裂，自己亦險些喪命，而那曾經的地母神卻如此悠然自得、瘋言瘋語……捨棄人形的鬼，在聽到這番胡言亂語後，怒火中燒，撕下僞裝，發出憤怒的咆哮，兇猛無比地撲了上去。