第一百一十四話

奔跑。逃走。不斷逃走。由於逃了太久，少女的口中開始有鐵鏽味。

在時間感覺都變得模糊不清的情況下，半妖家僕在無限寬廣的迷宮中不斷徘徊。

她的額頭上浮現豆大的汗珠，呼吸也變得十分急促，心中充滿無底的焦躁與絕望。這是當然的，她已經預料到自己即將面臨的未來。

她完全不期待有人來救她，也不可能有人來救她。就連繼承了家族血統的正規退魔士都很難期待，更別說像她這樣的立場……

人妖大亂爲扶桑國帶來了巨大的災難。國內的村落有三分之二被放棄，城鎮、田園、街道上堆滿了無數百姓的屍體，就連應該最優先補充人員的官軍和武士團，在戰爭結束時也幾乎處於毀滅狀態。

作爲對妖戰的專家，退魔士家在大亂中首當其衝，因此受到了毀滅性的打擊。即使把女人，小孩和老人也算進去，退魔士家的族人數量也比戰前減少了一半。建國以來的名門大多都衰退了，或者斷絕了。爲了填補這個空缺，扶桑國不得不重新建立幾個新的家族。

在那之後的一百多年裏，大亂的傷痕尚未痊癒，退魔士家一直爲慢性的人才不足所苦。正因爲如此，纔會有像自己這樣的存在誕生。

據說在大亂時代，朝廷投入了大量以禁術人工妖化的戰士，其中的倖存者仍在朝廷的管理下被用於實戰。這些戰鬥教訓和前例與人才不足的現狀相結合，導致中小退魔士家決定緊急採取措施。即「將半妖作爲家僕來使用」……。

退魔士家迫不得已，將大亂時期急劇增加的半妖作爲「準」家僕來使用，這可以說是「以夷制夷」的合理判斷。只要經過一定程度的鍛鍊和裝備，半妖的實力雖然比不上正規的退魔士，但遠比一般的士兵和下人要強，而且還是用完就扔的棋子……她很清楚自己就是這種以消耗爲前提的存在。

不，搞不好她所侍奉的家族甚至沒有意識到她被拉攏了。他們可能以爲她是在關鍵時刻害怕逃跑了吧？考慮到他們對她的信任度，這也不是不可能的。說到底，這次的任務本身……少女的焦躁感更加強烈了。

「嘖！！礙事！！」

她用薙刀砍倒，踢飛，打死眼前跳出來的怪物，然後繼續前進。

「我怎麼能……死在這種地方！！」

她不打算死，也不想死，更不可能想死。

她還有很多想做的事，還有很多想做的事沒做，還有很多想做的事沒做完。最重要的是，她什麼都，什麼都還沒有傳達出去……！！

「傳達？到底要傳達什麼……！!? 」

在焦躁中突然浮現的疑問，短暫的靜止，成爲了致命的破綻。

『得手了！！』

「嘖……!? 啊啊！!? 」

緊接着出現的是大蛙型的大妖。她沒能躲過伴隨着破空聲伸出的舌頭。

『哦哦哦哦！！』

少女按着側腹喃喃自語。她像夢囈般低語着，因恐懼而顫抖，害怕着。面對迫近自己的命運，她拼命地想要逃跑，無意義地掙扎着。她匍匐着想要逃離怪物們。彷彿在嘲笑這樣的她，魑魅魍魎們圍成一個圓圈將她包圍。轉眼間，她便失去了退路。

即使如此，她還是不想死。即使被賦予了生存概率原本就很低的探索任務，即使無法下定決心而被拖入了這種狀況，更何況還沒有人同行……！！

ーーーーーーーーーーーーーー

面對束縛住手腳，勒住喉嚨想要將其絞殺的妖怪，環拼命地抵抗。但是毛髮束的硬度很強韌，憑人類的力氣很難將其切斷。

『咕哦……咕嗚!? 』

……然後，歡迎客人的刺客立刻出現在眼前。

『咯咯咯咯。可悲的人類啊，害怕死亡嗎？』

鬼熊一邊低吼，一邊將左臂伸進纏住環的『毛羽毛現』。熊妖的右臂原本就斷了，左手也被壓爛了，所以它用左『臂』抓住毛髮，一口氣將其撕裂。

「誒!? 可，可惡！！可惡！！嗚哇哇！!? 」

也就是說，它是由無數毛髮結合而成，呈現野獸形態的異形。

『哦哦哦！！！！』

長着角的巨熊咆哮着，咆哮着，然後衝了過來。擋在它面前的是鋪滿整個通道的蠕動的「毛」。

『!? !? 』

「不，不要……不要，我不想死……！！」

雖然在熊的臂力面前，它顯得很無力。

「嗚哇……」

環慌忙地想要切斷纏住刀刃的毛，但妖怪不可能放過這個機會。『毛羽毛現』沙沙沙地在地板上爬行，從背後逼近環，然後直接覆蓋在她身上。

打開那扇門後，裏面同樣是和服風格的迴廊。要說有什麼不同的話，就是這裏沒有像剛纔那樣荒廢，而是簡樸而明亮的走廊。

在模糊的視野中，從怪物羣中出現的那東西用隻言片語說着這樣的話……。

然後，『毛羽毛現』的身體上伸出了幾根觸手……不對，是三股辮，它們像鞭子和蛇一樣向我襲來。我立刻斬斷了其中兩根，但另一根趁機纏住了我的脖子，當我將其斬斷時，腳踝又被抓住了。然後我被用力地拉扯，摔倒在地，被拖着走。

「我不想死。不想死，不想，死！！」

……即使這些行爲都毫無意義。

「不要，我想……回家。我想回家。不要，我不要死……救救我。求求你，救救我……」

『咕哦哦！！』

鬼熊抓住了毛皮妖怪。我打開了附近掛着『注意防火』和名牌的門。門一打開，熱風便噴了出來。毛髮妖怪慌張了起來，但已經太遲了。

「不要……不要，不要…………」

「嗚哇!? 咳咳！!? 咳咳！!? 咕！!? 」

『毛羽毛現』，全身由毛構成的妖怪，前世的說法之一是它來源於毛髮濃密的舶來犬種。而在這個世界，它似乎成爲了那個的折衷方案。

「咳哈!? 啊，嘎……！!? 」

毛髮妖怪發出了不成聲的慘叫。這時我加入戰局，將纏住環脖子的三股辮切斷。環一邊咳嗽一邊從毛髮羣中逃了出來。然後我立刻發現了那個，與鬼熊對視後點了點頭。

它沿着天花板，悄悄地來到我們的正上方。

在絕對的絕望中，她用嘶啞的聲音吐露了這個想法。她拼命地喊叫着對生的渴望。

這時，環前來救我。她踩住三股辮，用短刀刺了進去。雖然她的短刀質量不錯，但還是比我的短刀差了一點。三股辮被切開了三分之二，但刀刃被毛纏住了。

「休想得逞！！」

「伴部君！!? 可惡！！」

倒地的少女口中漏出的是可憐的悲鳴，以及顫抖的呼吸。她沒有叫喊並不是因爲忍耐，而是意味着她正被連叫喊都做不到的疼痛所折磨。說不定肺部已經被擊碎了。

無數毛髮像蚯蚓一樣在天花板上爬行，然後聚集成一束向我們撲來。我立刻擋在環的前面，用短刀斬斷了怪物。鋒利無比的大猩猩大人精心製作的短刀沒有被纏住，漂亮地斬斷了怪物的前腳。但是……

「咳……呼，咿……！!? 」

「啊，可惡！果然會再生啊！！」

『咕哦哦哦哦！！』

這是作爲生命，作爲生物理所當然的欲求。她一味地追求自己的生存，拼命地叫喊着。她拼命地否定着已經迫近到自己身邊的命運。

她哭着，流着淚，奄奄一息，視野變得昏暗。異形們逐漸填滿了周圍。這是結束的信號，是終焉的信號，然後……。

薙刀被擊飛，舌頭直接刺穿了她的側腹。骨頭碎裂，肌肉被削掉，鮮血飛濺，豪爽地弄髒了地板。

是的。她早就知道了。知道會變成這樣。知道會迎來這種末路。即使如此，她還是想至少，至少再見他一面。她害怕死亡。特別是孤獨地死去。

「不，不要……不要。咳咳，不要，不要在這種地方……！！」

毛茸茸的塊狀物被斬斷前腳後摔在地上，但立刻就補上了。畢竟是毛髮的集合體，就算被斬斷一兩隻腳也不會有什麼問題。

說實話，她還活着簡直就是奇蹟。如果不是半妖，而是普通人類的話，早就已經死了吧。又或者，她在被擊飛的剎那對自己施加的身體強化也有可能對此做出了貢獻。

生命的懇求是向着誰發出的呢？想要活下去的理由是因爲想見到誰嗎？思考已經亂成一團，就連這種事都已經無法分辨，全身都變得冰冷。意識也變得混濁。

「呃，危險！!? 嗚哦！!? 」

「上面嗎！!? 」

她吐血，緊接着衝擊襲向身體。舌頭的一擊不僅奪走了她的一部分，甚至將她的身體整個擊飛。她在空中旋轉，重重地摔在地上，然後再次吐出一片紅色的東西。

鬼熊的突擊輕易地結束了。鬼熊以自己的體重衝向無數的毛，試圖撕裂它們，然後直接穿過了毛牆。輕易穿過的熊困惑地左右搖頭，試圖掌握情況。毛牆是欺瞞，是誘餌，是空殼。本體在……

……不過，也正因如此，她才無法輕鬆死去，而是品嚐到了全身被灼燒般的痛苦。

『咕哦！！』

『0; ・`д・´1;ﾔｯﾁﾏｰｴ！！』

熊將『毛羽毛現』扔進了充滿業火的房間。房間裏響起了尖銳的叫聲。幾根三股辮伸了出來，纏住了門框和熊。

「環！快關上！！」

「嗯、嗯……！！」

我一邊用短刀切斷掙扎的三股辮一邊喊道。環淚眼汪汪地咳嗽着，但還是回應了我的呼喊。門發出嘎啦嘎啦的聲音關上了。隨後，一根特別粗的三股辮被夾在了即將關上的門縫裏。毛髮束在門縫裏掙扎着。

「真纏人！！」

我一邊罵着一邊把門踢上。用靈力強化過的腳力把毛髮踢斷了。從門縫裏伸出來的三股辮失去了本體，痛苦地扭動着。那副樣子讓我聯想到了被做成刺身的新鮮烏賊。

「哈啊……哈啊……哈啊……您沒事吧？環大人？」

「咳……咳！嗯，我沒事。熊先生，你沒事吧？」

『咕嚕嚕……』

『0;≧∀≦1;ノ我可是精神百倍哦！！』

環回答道。式神的低吼聲中帶着些許疲勞。哦，笨蛋蜘蛛，你這麼有精神真是讓我感激不盡。

「那麼……這裏怎麼樣？是您說的第二個房間嗎？」

「……嗯，我覺得這裏就可以了。」

事情告一段落後，我環顧四周問道，環則點了點頭，表示這個房間是她所知道的空間。太好了，如果不是這個房間，我們就必須返回前一個房間了。

「不過，從對方一開始就派出妖物來看，應該可以說……對方也相當着急吧。」

我想要認爲，對方在我們進入房間後就明顯地安排了守門人，表示他們無論如何都想阻止我們。

『好了，差不多該繼續前進了。外面的時間再過一刻鐘就要過整整一天了哦？』

「真不知道是長還是短……」

我來到了一條與最初進入的房間和剛纔的房間相似的迴廊。左右的牆壁上不規則地排列着門。基本樣式相似，從製作角度來說，是因爲製作宣傳視頻的團隊沿用了素材吧。恐怕從現實角度考慮，『迷途之家』本身應該也是如此。它製作迷宮的目的並不是爲了讓流浪者賞心悅目。

「嗚呀！!? 」

『放心吧，它不會喫掉你的。只是需要讓你記住你的體味而已。忍耐一下吧』

「哦，這樣啊。但是……這和找到房間有什麼關係嗎？」

狗之所以會被用於毒品搜查和軍用警備，除了其智力和順從性之外，其嗅覺在獸類中也格外敏銳，這是衆所周知的事實。而熊的嗅覺則更勝一籌，更進一步來說，妖的五感是野生獸類的高階版本，考慮到這一點，熊妖的嗅覺處於前世常識無法想象的領域，這一點並不難想象。

『咕嚕嚕嚕嚕嚕』

『0;＊´ω｀＊1;要擺性感姿勢的話，我可不會輸哦！！』

「步行的距離也不靠譜。這種程度的變化應該很容易就能做到」

「我可沒在跟你說話。」

「怎，怎麼這樣……呀，那裏，不行……呀嗚！!? 」

環本想點頭同意我的話，但理解其中含義後，她感到困惑。然後她抬頭看着出現在自己眼前的巨熊，不由得露出苦笑。

……或許正因如此，牡丹纔會讓這傢伙與我們同行。

對於我的說明，環表現出半信半疑的反應。她用難以言喻的態度歪着頭。她似乎對我的含蓄表達方式感到佩服，但似乎沒有意識到其中的含義。

『別哭哭啼啼的，又不是處女。』

『因爲對話會出問題。這個式神會對時間流逝的偏差進行一種修正。不過，這個房間和外面相比，時間的流逝似乎沒有太大差異。』

『沒用的。那是與自己的核心相連的房間。不會設置那種顯而易見的標記。屍體也早就撤走了』

『咕嚕嚕♪』

環立刻反駁了蜂鳥的無奈發言。事關自己少女的尊嚴，她喊得相當大聲。我說蜘蛛，你別自然而然地加入對話啊。

「啊，原來如此。是這麼回事啊！」

聽到熊妖隨口暴露的設定，我忍不住追問。我一臉驚愕地看向熊妖，與它對上了視線……它竟然對我拋了個媚眼，擺出寫真偶像般的姿勢。我頓時火冒三丈。

「呀……等，求你了，不要……不行……嗯嗯嗯！!? 」

「不行……哈啊，哈啊……嗚嗚嗚，我嫁不出去了……」

「是的。所以，請你抱抱它吧。」

「感覺上應該走了不少路……途中獅子舞先生打倒的妖怪屍體之類的，能不能當作標記呢？」

熊妖恐怕沒花多少時間就完全記住了環的氣味。不過環的尊嚴在這期間已經死了。

「是的。也就是說，只要利用那隻熊妖的嗅覺，就有可能找到『迷途之家』的核心藏身的房間。」

「怎麼可能。我纔不會採取那種愚蠢的手段」

『咕嚕嚕嚕嚕嚕♪』

『知道了知道了，別那麼吵……真是的，如果是公的也就算了，不過是被母的聞了聞而已，也太誇張了。』

「就是這樣。你能幫我們嗎，源武？」

「我就是處女啊！!? 」

我將腦中冒出的胡言亂語拋諸腦後。

『0;＊ノ▽ノ1;ｷｬｰ！！ｴｯﾂｨﾝ！！』

『0;　-∀・1;我也是處女！！』

仔細想想就知道了。無論嗅覺多麼靈敏，光是這樣也沒有意義。重要的是環的氣味，只有她纔是『迷途之家』本體的所在地。以她的體味爲線索，前往『迷途之家』本體……另外，環本人的尊嚴、羞恥等其他感情都不在考慮範圍內。

我有種已經潛入『迷途之家』好幾天的錯覺。就算聽到外面還沒過一天，我也無話可說。還有笨蛋蜘蛛，你別再說話了。

熊突然從環的腋下伸出手臂，隨後抱住了環……把臉埋在了她的胸口。

意料之外的行動，從胸口到脖子都被熊的鼻子貼着，環不由得發出了嬌喘。熊毫不在意她的反應，粗暴地嗅着環的氣味。環雖然掙扎着，但在熊的巨體面前，她無處可逃。

蜂鳥立刻否定了環的意見，『0;･｀ω´･ 1;ｺﾗｯ！

環癱坐在地上，滿臉通紅地喘着氣嘆息道。她的脖子到胸口都溼漉漉的，於是我默默地遞給她一條手巾，同時避免與她對視。

「不，等等。我好像聽到了新事實？」

而熊的嗅覺則比狗還要靈敏五倍以上。

「沒辦法，就當作比時間過得快要好得多了吧？」

面對用嬌豔的聲音懇求鬼熊停止行動的環，蜂鳥無情地將現實擺在她面前。從它身上完全感受不到退魔士應有的同情和罪惡感。

也就是說，應該把翁所說的兩刻鐘當作限制時間吧。感覺就像暑假最後一天的小學生一樣。

『0;´_ゝ`1;太好了，繼續吧！』

「嗯，我知……嗯？」

「那，那要怎麼辦!? 難道要一個一個找嗎……」

……有一種說法是，人類的嗅覺只能識別幾千到一萬種氣味，而狗的嗅覺則能識別數億種氣味。

『0;＊ノ▽ノ1;ｱｲﾋﾞｷのｼﾞｶﾝは㍡㍢㍢㍢㍢㍢㍢㍢㍢㍢㍢㍢㍢㍢㍢㍢㍢㍢㍢㍢㍢㍢㍢㍢㍢㍢㍢㍢㍢㍢㍢㍢㍢㍢㍢㍢㍢㍢㍢㍢㍢㍢㍢㍢㍢㍢㍢㍡』

面對我的請求，渾身是傷的熊妖用有些悠哉的叫聲回應了我。環看到它的反應後露出了不可思議的表情，於是我便向她詳細解釋了我指名熊妖的理由。

「話雖如此……要怎麼找呢？」

「……」

「說得沒錯。」

雖然從『迷途之家』的設定上來說，只要這樣就能找到它的本體，但這種做法太過危險且效率低下。而且說不定還有些房間設置了陷阱，一不小心就會當場死亡。考慮到需要小心這些陷阱……以及被炸飛之前的時間限制，這種做法並不現實。

聽到女生髮出的不太適合的妖豔悲鳴，我只能戴上耳塞保持沉默。話說笨蛋蜘蛛，你爲什麼一副樂在其中的樣子？

『0;　^ω^1;沒什麼好怕的！！』

「那還真是……」

「那、那個……熊先生？」

環鼓勵着嘆息的我。她的意見很正確。遺憾的是，我們無法改變周圍的現實。與其動口，不如順應狀況盡力而爲。

『你們在搞什麼啊……好了，快走吧。前進式。』

『咕嚕嚕嚕嚕嚕——』

看到我們的反應，蜂鳥再度嘆了口氣，停在熊角的尖端，命令式在前方帶路。熊妖將鼻子湊到地板上嗅了嗅，彷彿受到引導般往回廊深處走去。

『……怎麼了？還不快跟上？』

「……公主殿下，它這麼說。我明白您的心情，但還是請您加快腳步。」

「嗚嗚嗚……」

對於我的請求，環的回應是將溼透的手巾按在我臉上……

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我們在途中擊退了幾次妖魔的襲擊。熊妖的鼻子引導我們來到一扇門前。鬼熊在門前愉快地低吼着。也就是說，事情就是這樣。

「希望……就是這裏了！!? 」

我話音剛落，就和從背後出現的妖怪撞上了。我用短刀擋住了從背後門裏跳出來的妖怪的剪刀攻擊。這傢伙是……！!?

「是『發切』嗎！！」

『0;　・`ω・´1;居然知道咱的名字!? 真是個好姑娘！』

剪刀狀的雙臂，尖銳的喙，二足步行的怪異生物吼叫着。它用喙逼近我，想要貫穿我的臉。

「嗚哦！!? 」

「伴部同學！！」

喙掠過我的臉，環發出尖叫，揮舞着脅差。『發切』用另一隻手的剪刀接住了揮舞的脅差。

「唔……!? 噫！!? 」

雖然環想趁『發切』接住脅差時立刻發動第二擊，但被剪刀緊緊抓住脅差，阻止了她的行動。然後『發切』的頭轉向了環。它用漆黑的昆蟲般的眼球瞪着她。環不由得害怕起來。

不過，這也同時是她的破綻。

「這把圓鍬的刃尖是特製的，就算是凍住的地面也能挖開。雖然比不上斧頭和刀，但作爲武器也足夠用了」

「不，這種情況也是沒辦法的。話雖如此……」

『發切』如我所說被擊潰了。是鬼熊從背後撲向了它。當『發切』注意到時已經晚了。熊的巨體從它的腹部壓了上去，被壓在下面的妖怪的外骨骼被壓得粉碎。

「呃，那個……大概，是這裏吧？」

我立刻揮拳擊碎了『發切』的一隻眼睛。它發出慘叫，張開剪刀，放開了短刀和脅差。它想拉開距離，但很遺憾，已經太遲了。

「伴部，這是……」

「誒，這個是……不，不行的！!? 」

「……環大人，能讓我看看那把脅差嗎？」

「……好，那我們走！！」

我向環確認道，她回答得有些不確定。這個房間的樣式實在太過普通，她似乎無法確定這裏是否就是自己最初誤入的房間。

環的脅差可以說是唯一剩下的武器，就這樣放着不管……也是沒辦法的吧。

「嗯，我……我沒事……」

「這……」

「那個……不是挖土的工具嗎……？」

『0;　＾Д＾1;我的華好厲害！！』』

我無視了不知爲何一臉得意的蜘蛛，熊妖怪則高興地回應了我的感謝。我警戒着周圍，以防有新的敵人出現……看來，戰鬥已經結束了。至少目前是這樣。

環聽到我的要求後才注意到。她看着脅差的刀尖，表情變得陰沉。這也是理所當然的。因爲那絕對不是便宜貨的脅差，刀尖已經缺損了……。

「如果能再撐個幾回合就謝天謝地了……」

『0; ´∀｀ 1;b誇咱也沒好處拿哦！』

環那白皙的臉變得更加蒼白，向我道歉。先不管笨蛋蜘蛛那不負責任的發言，在這個無法自由補給武器的怪物肚子裏，脅差的耐久性接近極限是致命的。

「對不起。明明是這麼貴重的武器……」

『0;。･`з･1;ﾉﾓﾉﾊﾀｲｾﾂﾆｼﾅｷｬﾀﾞﾒﾖ!? 』

「……那麼，我來打頭陣。環大人，還有你，都拜託了」

我在觀察環的狀態的過程中注意到了那個，於是向她問道。

「環大人」

我甩開無謂的雜念，隨後一馬當先地衝進了那個房間……

我剛踏入那個房間，最先感受到的是「普通」。房間內既不特別樸素，也不奢華，擺放着恰到好處的物品，是個讓人感到平靜，別具風味的書房。

我亮出圓鍬閃着寒光的尖端，向她說道。而且這把圓鍬還被施加了簡單的咒術，強度比第一代更強。猿次郎那傢伙幹得不錯。

『比起逞強耍帥，這樣要明智多了』

我邊說邊取出的是裝在腰上的摺疊式圓鍬（第二代）。

『咕嘎！!? 』

把我的短刀，推了回來。

「雖然不能說請放心……但總會有辦法的。我還有投石器，這個也……」

「環大人？您有受傷嗎？」

我暗自爲笨蛋蜘蛛的發言嘆了口氣，然後向他們確認道。環輕輕點頭，鬼熊則精神十足地低吼了一聲。前者姑且不論，後者這悠哉的態度真讓人無語。我無語地把手搭在了房間的門把上。

ーーーーーーーーーーーーーーーーー

『咕嚕嚕嚕嚕嚕！！』

『0;＊ﾟ∀ﾟ1;咱要反擊了！！』

「雖然這麼說有點那個，但站在我的立場上，我是不想讓環大人遭遇危險的。武術方面，素質和靈力暫且不論，單論經驗的話，環大人是比不上我的。脅差斷了之後，您有自信赤手空拳和怪物們戰鬥嗎？」

「不，沒問題。這裏應該就是了」

我的指摘似乎正中靶心。而且她應該也明白現在沒有時間磨蹭了。所以她沒有再鬧彆扭，而是接過了短刀。她把短刀掛在腰上，有些難受地低下了頭。

「環大人，請用這個。」

環的回答和剛纔與毛球怪物戰鬥時相比，顯得相當虛弱。雖然實際上她似乎沒有受傷……但精神上的疲憊似乎相當嚴重。

說到底脅差本身就是備用裝備。備用的備用什麼的，至少在被『迷家』抓住的時候不可能有那種完全武裝。

「給我倒下吧」

「備用的脅差……應該沒有吧？」

『咕嚕嚕♪』

『0;≧∇≦1;b爸爸我可真是會挑人呢！！』

笨蛋蜘蛛暫且不論，我這番話絕不是不負責任的胡言亂語。就算沒有前世的知識，也能得出這個理所當然的結論。

「誒？啊……啊！」

停在耳邊的蜂鳥小聲說道。那既是稱讚，也是冷笑。我沒有回答。我希望這能守護她的名譽和勇氣……至於笨蛋蜘蛛的發言，我已經懶得去管了。

「那個，是非常貴重的……！！而且伴部你沒有其他武器……！！」

『咕嚕嚕！！』

理解了我遞出的東西是什麼的環，慌張地把那個推了回來。

「幹得好」

這裏是書房。書房……原本是文人學者讀書辦公的房間，也就是工作間，進一步來說，也是屋主的私人房間。

而我至今爲止巡視過的房間中，從未見過類似的房間。

……也就是說，就是這麼回事。

『而且，明顯樸素又無聊的房間也很可疑。一眼看上去就讓人興趣缺缺。考慮到之前巡視過的房間，這裏反而顯得格格不入吧？』

「那果然……！！總，總之先搜索一下比較好吧!? 要是，要是能找到什麼……！！」

『0;＊ﾟ∀ﾟ1;去找啊！答案就在這裏！！』

聽到蜂鳥尖銳的指摘，環慌忙開始物色周圍。她也明白，我們已經沒有時間了。她打開櫃子和抽屜，開始拼命尋找類似的東西。喂，蜘蛛，你死定了嗎……？

「…………」

與拼命搜索房間的環形成鮮明對比，我靜靜地在房間裏散步。我穿着鞋子踩在榻榻米上，環顧四周。我沉默着，進行探索。

「奇流呂威參上……哈哈，連這個也再現了啊」

「……？」

我將放在架子上的茶杯翻過來，上面寫着某個外國大哥在3D再現這個房間的時候擅自留下的信息。環他們歪着頭，不明白其中的意思，但對我來說這是個好消息。這下就確定了。

與此同時，我承認了。與殘留在自己腦海中的原作記憶重疊，我確信……那傢伙的所在之處。

『……有一種概念叫做竈神』

「誒……？蜂鳥？」

『0;´・ω・`1;呣啾』

翁似乎也和我一樣注意到了。它在我頭頂上誇張地宣佈。環（和笨蛋蜘蛛）在房間裏四處尋找，聽到它的聲音後不由得停下手回頭。她的表情充滿了困惑。也是，突然聽到這種話，誰都會困惑的。

「……竈是用來做飯，取暖的，是家的中心，有時也被視爲司掌整個家，整個家族的神，是嗎？」

然後，通過與這些故事，傳說，形式重疊，提高自己存在的『等級』……妖之中也有這種自以爲是的傢伙……我打破沉默，回答翁的話。我補充了翁想說的話，順便也向環解釋。蜂鳥輕輕點頭。

『嗯。話雖如此，對方是狡猾的妖。不會那麼明顯地重疊，應該會想辦法矇混過去吧。比如說……』

『咕嚕嚕嚕嚕！！』

「就是這樣。笨蛋蜘蛛，你期待已久的出場時間到了哦？你一直都在說大話，給我好好幹活啊？」

在我大喊的時候，景色的劇烈變動已經平息了。我一屁股摔在地上，屁股很疼，但我還是站了起來。環顧四周，土牆縱橫交錯，簡直就像迷宮的一角。

環和鬼熊（和笨蛋蜘蛛）看到什麼都沒發生，稍微放鬆了緊張的情緒。但是蜂鳥不一樣，我否定了他們的想法。然後，那個來了。

『咕哦哦！!? 』

『0;´･ω･1;……？』

比如說地爐，書房就算了，如果是在大廳，就算有地爐也不會有人覺得不自然。

我從印籠裏拿出一顆大猩猩大人親手製作的難喫藥丸，扔進嘴裏咬碎，然後呼喚道。呼喚之後，我取出藏在懷裏的臭蜘蛛『0;　-∀・1;

『0;＊´･ω･1;ｶﾝﾂﾒ？』

「嗚，嗚哦!? 」

幾乎在我拔出圓鍬大喊的同時，埋在火盆裏的灰燼就像沸騰的岩漿噴發一樣飛濺開來。其量明顯超出了火盆的大小。周圍的景色也急劇旋轉。

「不會有人覺得不自然……啊！」

和用原作知識作弊的我不同，她沒有任何提示，卻能靠自己的力量找到答案，這值得讚歎。

「師父。非常抱歉，能請您支援我嗎？」

「不，這是……」

「沒必要想得那麼複雜。只要坦率地思考就行了……請仔細想想。書房裏有竈嗎？」

「嗯，就是這麼回事……差不多該出來了吧，怪物！！」

「就算不是通常，也該是死局吧……？」

『嘰嘰！！』

周圍響起了嘲笑聲。各種各樣的怪異羣體從迷宮的四面八方包圍了我。其中甚至還有可能是大妖級的個體。啊，這就是那個吧。

緊接着，整個空間都震動了起來。

「那麼答案就一樣了。只要思考和竈有相同用途，而且就算放在書房也不會有人覺得不自然的東西就行了。」

『咕嗚？』

「環大人，快退後……！！」

朝着應該就藏在那裏的，這棟鬼屋的主人的『核心』……！！

『0; ´ﾟдﾟ1;ｱｰ』

「……」

我稍微吐槽了一下老翁的話。然後……面對這無計可施的狀況，我做好了覺悟。雖然非常不情願，但我還是做好了選擇那個的覺悟。

「伴，伴部同學！!? 」

『如果是普通的下人，這下就走投無路了』

『咕哦哦哦哦哦……！！』

緊接着，周圍開始響起各種各樣令人毛骨悚然的叫聲。皮膚刺痛的感覺是由於濃厚的瘴氣和妖氣所致。這是……

我之所以否定自己說到一半的話，是因爲我看到了眼前大約五十步遠的火盆。火盆裏閃耀着紅蓮的光芒，然後伸長了。巨大的業火，火焰的手臂。一雙蒼白的火焰窺視着我。家主在嗤笑我。

（……不，這種說法不對）

「空間的……擴張嗎……！!? 」

「又想讓我們玩迷宮遊戲……應該不是吧。這是？」

環聽到我的話後陷入沉思，然後立刻理解了我想表達的意思，瞪大了眼睛。就算和退魔業界無關，只要說到這個地步，任誰都能察覺。我點點頭，同時用手指抵住嘴脣。然後我用隱行消除了腳步聲，走到那裏。我打開掛在腰間的摺疊式圓鍬，深深地、深深地深呼吸…………

我連吐槽笨蛋蜘蛛的餘裕都沒有，愕然無語。

我諷刺地聳了聳肩，回應老翁的話，然後面向正面。我舉起圓鍬，對準不自然地放置的火盆。舉起之後我才發現，用來代替刀刃的銳利圓鍬尖端已經有一半熔化了。簡直就像浸泡在熔岩裏一樣。

「喂，真的假的……」

事到如今，環還是無法察覺妖的所在之處，她不安地問道。對此我只能苦笑。我並不是在嘲笑她。她既沒有作弊，也不是退魔師，會有這種反應很正常。

『嘎哦！！』

『下人啊』

『下人啊。』

『ヽ0;illﾟдﾟ1;ﾉシﾞシントア！!? 』

說完這句話後，我用圓鍬刺向火盆。更準確地說，是刺向微微冒着煙的火盆，以及堆積如山的灰燼深處。我用腳踩住圓鍬，將圓鍬的尖端插進去。

『要來了嗎？』

然後，蜂鳥裝模作樣地環視周圍……然後將視線固定在某處。那正是我踏入這個房間後，從一開始就一直注視着的東西。

「……什麼都沒發生啊？」

我確認了一下掛在脖子上的臭蜘蛛，然後向它請求道。人造的假鳥暫時保持沉默。

「我知道。看來我們受到了熱烈的歡迎。真是盛情難卻啊。」

環對我的問題感到困惑，但還是搖了搖頭。

沉默暫時充斥着整個空間。誰也沒有說話。

……當然，這意味着我失去了最後的近戰武器。

我回應了環的呼喊，但沒有意義。被吹飛的鬼熊和環一下子消失在了遠方。然後，突然「長出來」的牆壁遮住了他們的身影。上下左右劇烈地變換着。周圍的景色急劇地遠去。不，不對。

「那個……你們兩個？那個，知道妖藏在哪裏了嗎？」

「環大人……！！」

「嗯，我想也是。書房裏有竈明顯太奇怪了。這隻能說是下下策。但是除此之外呢？」

『……這可撐不了多久哦？最多就是藥丸和吸血加起來數到五百。一旦超過限制時間，無論發生什麼都要立刻咬碎剩下的藥丸』

「我會妥善處理的……！！」

在我回答的同時，無數的妖怪朝我撲來。它們爭先恐後地向我襲來，擠得像壽司一樣。它們被濃郁的神氣所吸引，想要把我咬死。它們像肉丸子一樣羣聚在一起，兇猛的咆哮、怒吼和吠叫聲此起彼伏。

羣聚的魑魅魍魎們被炸得四分五裂，肉片飛濺到周圍。蒼白的火焰飛舞，將怪物們燃燒殆盡，燒燬……。

「呼，嘰！！……好了，我要速戰速決!? 」

『0;　・`ω・´1;要上咯！！』

化爲半人半獸的異形的我發出號令，吸在脖子上的臭蜘蛛一如既往地用愚蠢的聲音回應道。

怪物們的第二波向我們逼近，唾液從它們的嘴角如瀑布般流下……。

「呵呵呵。好了，看看你能不能在時間內結束吧。讓我見識一下你的本事吧？」

鼬怪異遠遠地瞥了一眼將怪物們一波接一波地掃蕩的黑色人影，嘲諷地低語道……。

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「痛痛痛……啊!? 伴部同學！!? 」

螢夜少女被與下人等同行者們分開，注意到這點後慌忙站了起來。然後環顧四周。映入眼簾的是無限延伸的土壁道路……迷宮的一角。

「熊先生!? 蜂鳥先生!? 大家在哪！!? 」

環拼命地叫喊，但沒有任何人回應。寂靜支配了周圍。這更加劇了環心中的不安。

回想起來，自從她誤入這個怪物的腹中以來，總是和誰在一起。與真正的孤獨無緣。正因爲如此，環對這個狀況感到恐懼，被迫面對自己的沒用。

「嗚嗚……哈!? 剛纔的是爆炸聲!? 」

環不由得發出呻吟，但聽到爆炸聲後回過頭去。從遠處，非常遙遠的地方傳來的聲音，明顯證明了正在進行某種戰鬥，其中至少有一方是自己的同伴，這點毋庸置疑。

「難道是……伴部同學……？」

想到這個可能性的同時，環已經跑了起來。其中沒有絲毫猶豫，只是純粹想要幫助重要的恩人，幫助重要的同伴。但是，考慮到這個迷宮裏可能有伏兵和陷阱，她的行爲可能會被其他退魔士指責爲魯莽吧。

雖然沒有殺氣，但環通過劃破空氣的聲音，氣息，第六感，沒有看到對方就做出了應對。金屬碰撞的尖銳聲音在周圍尖銳地響起。

在大喊的同時，環用靈力強化了身體。然後在與幼妖們擦肩而過時，一刀將它們砍倒。砍倒之後，她頭也不回地繼續前進。

然後用脅差擋住了奇襲的環，認出了犯人的真面目，瞪大了眼睛。她的表情因絕望而扭曲。與環視線相交的對手似乎意識到這樣下去沒完沒了，停止了刀刃的交鋒。然後，像野獸一樣猛地向後跳躍，拉開距離，擺好架勢。

雖然環自己沒有意識到，但她的劍術已經達到了連該領域的專家都會瞠目結舌的水平。如果她的師姐——赤穗家的幺女看到這一幕，恐怕也會感到動搖吧。她的劍術就是如此高超。這證明了螢夜環體內的才能在多次困境中加速、無意識地開花結果。

她手持薙刀，身上纏繞着妖氣，低吼着擺好架勢。

環用幾乎要哭出來的顫抖聲音呼喚着名字，呼喚着化爲半獸與之相對的獅子恩人……。

「獅子舞，小姐……！！」

因此，環能夠感知到那個急速逼近自己的氣息。

事實上，當環朝着爆炸聲的方向跑去時，從拐角處衝出了幾隻幼妖，擋住了她的去路。

「……！!? 」

「別擋路！！讓開……！！」