第一百八十九话●

北土名门退魔士家鬼月家本家直系有两位女儿，这件事在业界相当有名。而与之相关的各种玉石混淆的传闻与臆测也同样广为人知。

鬼月的二公主因为参加过上次的上洛，所以在都人、贵人之间蔚为话题。双亲皆为名门贵种自是不在话下，舞蹈、歌唱、书法、花道……全都是一流，充满教养。解决妖狐骚动而从朝廷获得报酬与官位，让她更加出名。与橘的商会关系密切，据说在商会的支援下，能动用的金钱相当庞大。最重要的是她的美貌，即使穿着和服，丰满的身材依然清晰可见……虽然据说个性有些傲慢，但那也别有一番魅力。

血统、身份、才能、财富、美貌、名声……在一般世人的评价中，鬼月的二公主是集宠爱于一身的天之骄女。

只要是女人，没有人不羡慕。只要是男人，没有人不想要。每个人都想成为她，每个人都想在御帘内压倒她，让她哭泣。这是理所当然的道理。

……那么，身为长女的大公主呢？其实知道她的人并不多。她没有参加上次的上洛是最大的原因。据说她长年在包含领地的北土闭门不出，尽自己的职责。而关于她的传闻在水面下流传。

有人说，她是卑贱妾室所生的忌讳公主。

有人说，她是缺乏教养，如同野人的公主。

有人说，她是因为这样而找不到夫婿的剩女。

有人说，她远比妹妹穷酸，是如同幽灵的公主。

这些内容都在贬低大公主。是将姐姐说成比妹妹差劲的传闻。是蔑视她为不适任鬼月家当家的传闻。有人是半开玩笑，有人是对鬼月家的嫉妒，也有人是为了吸引二公主的注意，或许也有葵派的流言。

在这些谩骂杂言的另一方面，称赞她的声音也不少。

有人说，她是受到当家父亲深深宠爱的公主。

有人说，她是质朴刚健，拥有优秀退魔才能的勤皇刀士。

有人说，她是拥有乌濡羽色的头发，凛然可靠的美丽公主。

有人说，她不只得到当家，还得到兼任金库管理的隐行众首领的后盾，是连龙都愿意服从的正统继承人。

特别是前几天天狗事件中与她同行的家人们，更是对她赞不绝口。与高傲任性的妹妹相比，她严以律己，明辨是非，为了勤皇不惜牺牲自己，凛然美丽，而且兼具勇气，其身姿令人钦佩，令人佩服。

这位大公主，将出席朝廷的典礼。她将抛下妹妹公主，与当家一同出席……这应该如何看待？如何才能与鬼月家攀上关系？运气好的话，能娶到哪位公主为妻？或者能成为当家的入赘女婿？大家都很关心……。

「……因此，这次的典礼，大家都会关注你。他们会衡量你的器量，衡量你的底限，衡量你的价值」

「是」

地点是逢见家宅邸的道场。在屏退旁人后，换上舞蹈服装的鬼月堇与鬼月雏进行着对话。继母恳切仔细地向义女说明了她将被如何看待。雏只是淡然地默默点头表示理解。

筷子从指缝间滑落的声音响起。没有人责备。所有人都在打瞌睡。意识逐渐远去。

只是二公主比较异常，即使没有受过严格的教育，只要能完成基本的表演，就绝对不会被嘲笑。事实上，堇自己以前参加同样的仪式时也是如此。听说有个女孩对刀很着迷，大家都害怕她会做出什么可怕的事情，但看到她乖乖地按照古式进行仪式的可爱模样，大家都松了一口气，开始讨论是否要将她作为夫人迎娶为养女……虽然第二天她在外京轻易地砍死了小偷，所以这些讨论都变得毫无意义。

若是下等的妖魔，一察觉到人类的气息就全力逃跑也不奇怪，但它们却完全没有这种举动，这证明它们是受到拥有知性的上位存在所统率。仔细想想，在外缘遇到的那些家伙也全都拟态成人类，这点也很可疑。说不定它们是斥候或哨兵。我们是不是选错选项了？

「快点吃吧。我们必须保存体力到天亮」

继母的赞美听起来意味深长，但雏对此毫不关心，也没有任何疑问。她的心中只有对心上人的思念，而挡在她面前的一切事物都只是消灭的对象。即使面对眼前隐藏着激情的继母，这一点也不会改变。她无所畏惧。

因为雏相信，比任何人都更近，比任何人都更坚强，比任何人都更值得信赖的伙伴，会支持自己和他之间的纯爱之路。

堇没有表现出不快，至少表面上没有。她听从雏的请求，把手收了回去。

二度、三度、四度、五度……面对不断抚摸自己头发的继母，雏的语气相当平淡。那不是请求也不是拜托，而是近乎义务的请求。

从叶子与水汽一起蒸散的成分会诱使人入睡。迷路又疲惫不堪的野兽无法抵抗那种魔力。陷入深沉睡眠的猎物……具有抗性的妖怪们贪食着毫无防备的猎物。豪迈地溅起血花。

「嗯。脚下很危险。夜晚的山林很危险。」

「你们是对哪句话感到惊讶？」

「……但是，你不需要给自己施加不必要的压力。你只是众多仪式参与者中的一员，也不是这方面的专家。这次的典礼只是朝廷为了彰显权威而举行的仪式。虽然不允许出错，但也不需要完美。只要能完成最低限度的表演，就绝对不会有人责怪你」

当初的计划是前往很久以前废弃的车站遗迹，但……

「果然累的时候就要吃味噌呢」

「你们俩去收集柴火，我来生火……有军粮吗？」

没错。这是他的所有物。每天都要用这头浸染着香气的秀发，将他的脸包裹起来，让他尽情享受。如果他从背后爱抚自己，就将这头秀发作为缰绳献给他。用这头秀发缠绕住他雄壮的肉棒，将他捕获，给予他爱。将他的爱一根一根地浸染到头发里，是自己的义务。从头顶接受他的爱，沉浸在其中，像淘气的孩子一样笑出来。温柔地安抚，轻啄般地亲吻他那坐镇在头顶的爱……这是已经决定好的事。这是理所当然的，是天经地义的。这是自己和他应有的日常。

「怎么可能」

吸收被其他妖怪杀死的猎物的血肉成长的肉食植物妖怪……这次又增加了可悲的牺牲者。这次竟然有三个拥有灵力的人类！其中两个是看起来很柔软的女人肉。妖怪们尽情地玩弄，一边玩弄一边吃掉，一边吃掉一边侵犯，惨叫的悲鸣声回荡的阴惨宴会就此开始。

「哈呼哈呼。呼……暖和起来了」

我淡定地吐槽了两位同行者，然后烧水。把水壶里的水倒进铁小锅里。把味噌块和干饭放进去随便煮煮。是味噌粥饭。撒上七味粉，分成三等份。

「……」

ーーーーーーーーーーー

『灭却』……连现象和概念都能否定的异能，虽然能治愈鬼月雏的伤，但或许也能治愈头发的损伤。或许是因为性格的关系，雏比妹妹更常晒太阳，但她的肌肤却比妹妹更白皙，这是否也受到了异能的影响呢？

雏还记得。他曾经多次抚摸自己的头，称赞自己。自己也曾经拜托他帮自己编发，戴发饰。每天洗澡的时候，他都会帮自己洗头发。他的手早就已经无数次地触碰过这头秀发。这头秀发是献给他的。

因此，眼前的女人所说的话，自己没有任何感觉。就像没有人会因为听到天空是蓝色的而产生动摇一样。

流着口水的妖怪们已经等不及了。没有谁打暗号，一起扑了上去……！

……有一种灵木，作为活捉妖怪的睡眠灵药的原料而备受重视。妖化品种改良的那东西化为某种妖木，与其他妖怪建立了某种共生关系。

「嗯，嗯……」

「然后脱衣服吗？」

特别是典礼上，她要唱歌跳舞，赞美天皇，赞美扶桑，赞美灵脉的恩惠，这是她的职责。不允许出任何差错……。

「嗯，好香」

所以雏只是淡淡地把话题带过。面对没有爱也没有憎恶的继母，只是单纯地要求必要的事情。仪式所需的舞蹈，歌曲的指导……虽然麻烦得不得了，但也没办法。因为这是父亲的期望。

「哎？」

再怎么堕落也是退魔士。平时应该吃着相当不错的东西，所以很明显是在恭维我。

这是理所当然的。而且雏的思绪早已飘向远方。自己的头发是良人的东西？那是当然的吧？就连自己的一根头发，都是属于他的。这是不言自明的事实。

「天色变暗了，先折返……看来是没办法了。」

垂下头。吐息静静地响起。篝火的爆裂声……魑魅魍魉从照亮的世界之外包围过来。黑暗中浮现出无数的目光。

「我们是被狐狸迷惑，还是被狸猫化了呢？」

「不能被轻视。但也不能被敬畏。要优雅美丽，诚实清廉……至少要让自己看起来是这样」

「头发是女人的生命，是重要的宝物。既没有编发也没有戴发饰，却随意触碰，这样可不好哦？只有……良人才有资格这么做吧？」

在这种情况下，他们仍然对下半身的事情念念不忘，我佩服着他们的使命感，喝着味噌粥。嗯，为了补充盐分和滋养身体，味噌里加了很多药草，味道沁入身体。让人感到片刻的幸福。

……算了。等和他在一起的时候再用吧。等他干了一晚上农活回来的时候，就用这个来慰劳他吧。一起泡在温泉里，一起跳舞，一起唱歌。这是用来治愈他一天疲劳的菜肴。这么一想，就连这种无聊的麻烦事也有了干劲。

「先开个玩笑再准备吗？」

她打从心底，纯粹无垢地相信……

「那就好」

鬼月雏……眼前这个女孩的风貌让当主夫人不禁感叹。虽然缺乏感情的细微变化，但那张遗传自母亲的精致脸庞和美丽的黑发，反而让鬼月雏这个女孩的魅力更上一层楼。

「嗯，好吃」

「哎？」

我从怀里拿出指南针。指针愉快地转个不停。接着我环顾四周。这片异常整齐划一的森林，让我们连自己是从哪个方向进来的都搞不清楚了。我拿出地图。从什么时候开始，地形变得跟地图不一样了？我询问两人，式神似乎也迷失了方向。

「尤其是那身白衣，更是衬托出了你的发色。呵呵呵，质感真好。这也是异能的恩惠吗？」

我们深入森林，往更深处前进。自从第一次接触以来，虽然没有遇到妖，但讨厌的气息却一点一点地，但确实地变浓了。

「可以继续练习了吗？」

「……吃饭吧」

同行的两人对叹气的我提出意见。我也赞成他们的意见，于是三人开始准备露宿。

堇微笑着说道。她那双黯淡无光的眼睛凝视着自己的继女。那温柔的微笑中，带着难以形容的压迫感和恐怖。不过……在继母那双下垂的眼睛里，雏的表情没有丝毫的胆怯和动摇。

「……恕我失礼，可以请您别再摸我的头发了吗？」

是因为爬山爬累了？一开始还边吃边聊，渐渐地就变成无言的作业。疲劳一下子涌了上来，困意袭来。越是抵抗困意，困意就越是袭来。

「听起来不是什么好事。」

「看来还是别轻举妄动比较好。」

总之先确认今天晚饭的着落。两人收集了附近的树枝生火。回过神来，周围已经一片漆黑，伸手不见五指。应该庆幸我们赶上了。要是晚点生火，就得在一片黑暗中作业了。

「你的心态不错……那么接下来，我会仔细地指导你的一举一动。为了让你成长为配得上他的公主，对吧？」

「……哎呀，真是抱歉。我确实失礼了。请原谅我。」

「……最重要的是，以你凛然的美貌，就算有些地方做得不好，也都是些小事」

堇抚摸着雏那头光滑柔顺的黑长发。公主的头发在光线的反射下，甚至带着一丝光泽。那不带一丝疼痛的发质，绝非日常的保养所能解释。

「……如果用小说来描述，大概就是这种感觉吧？」

『『『咕哦哦！!? 』』』

装睡醒来的我所目击到的，是被看不见的刀丝切成骰子肉的怪物们的惨叫。

ーーーーーーーーーーーー

……实际上，在进入森林后不久，我们三人都有预感和预想。前往调查的山森地带虽然不狭窄，但也不算广大。能够率领数十只以上下等妖怪的大妖，不是一、两百年就能成形的。很明显是有人在背后操纵。

或许是因为原本是药师一族的后裔，对药学有所了解的两位向导注意到了森林树木的违和感。她们不动声色地向我打暗号，我们三人一起掉进了陷阱。假装掉进陷阱，把提神药混在食物里，装睡引诱对方大意。钓上钩了。我们设下反击的陷阱。

「哎呀，这刀刃好锋利啊——？这就是传说中的蜘蛛妖怪的刀丝吗！」

萱看着被切成碎片，或是被深深切开的肉动弹不得的怪物们，佩服地说道。明明是妙龄少女，看到血腥惨状还能保持这种轻松态度，真不愧是头退魔士。

在收集柴火的时候，我拿出手套，把笨蛋蜘蛛（上一代）的刀丝一起交给她们。我一边收集柴火，一边把锋利的细丝像钢丝陷阱一样布置起来。结果就是眼前的惨状。

「后续的来了。」

华提醒道。同时挥舞着看不见的武器，扑杀穿过蜘蛛丝陷阱缝隙逼近的妖怪。我也跟着她，用长枪和弓箭驱除妖怪。

『嘎呜！!? 』

被箭射中的大型中妖发出惨叫。剩下的怪物们似乎再也无法忍受，逃回黑暗之中。周围充满了寂静……

「收拾掉的有二十只左右……而且都是些小妖」

虽然估计有几只中妖，但它们在后面，所以只是受伤了，没有被收拾掉……我们故意没有收拾掉它们。

「萱小姐，情况如何？」

「万无一失哦？你看这个！」

萱给我看的是指南针。这是仿照指南针制作的咒具，是典型的探知咒具。用同一块灵石制作的箭头和针会互相吸引，指引方向。道路已经打开了。

「肚子填饱了吧？……那么，我们开始工作吧」

ーーーーーーーーーーー

「啊，果然」

「好……！！」

「……？找到了？」

十岁左右的木乃伊是最适合的原料，通过仪式和祭品使其降临，其外观是拿着锡杖的修行僧。是穿着修行僧服装的干枯木乃伊。其权能是通过诱导意识，误导方向，使入侵者无法进入需要保护的区域。

抬头仰望天空，天色还很明亮，可以清楚地看见四散的尸骸的真面目。看来在结界内似乎看到了虚假的夜晚。觉得日落得很快似乎不是错觉。

华对我的确认做出了奇怪的回答。看来没有回头这个选项。不，从她们的角度来看，这也是理所当然的……。

随着女性漏出的声音，伪神的意识消失了……

「本以为是决战！结果却完全扑了个空？」

「……去吧」

被指定为禁术，禁止新制造是在一百五十年前。不过和北土常用的「迷途之家」一样，现存品没有被破坏，所以只要去找，现在还有不少退魔士家将其作为领地或宅邸的防卫机构之一使用。听说甚至有在家族没落时被出售，被富商或公家买下的例子。应该没有人会看到就立刻责难。

天狗羽毛外套……男人使用了能在短时间内在空中驰骋的众多权能之一，如舞蹈般飞越天空，绕到了猿猴与伪神的背后。他用溜溜球的线轻松地除掉了等待着他的大妖。

认识到状况的『迷惑之神』打算反击。它将输入的战斗环境条件与现状对照，举起手上的锡杖。作为咒具的锡杖发出青白色的光芒……

「在那之前，先解决你！！」

「嗯。」

……时间在沉默中流逝。

我抓住浮起的门边，用强化过的臂力一口气将其抬起。冰冷的霉味空气弥漫开来。这是……。

「……怎么办？」

「太慢了。」

「怎么了？」

「我并没有怀疑这点。恐怕是莫古力之类的人流落到这里，作为据点的地方吧？」

「我先说清楚，这里不是我家的秘密实验场或研究所哦？」

我把线收进溜溜球里，观察门卫的残骸陈述事实。也就是说，这家伙是违法制造品。再加上它的动作中似乎有感情，甚至还有简单的判断能力。也就是说……。

「迷途之神」是以前退魔士家经常使用的路旁神，和「扯袖大人」一样。不，应该说曾经经常使用。

「……你看到了什么？」

我一边下达指示，一边将折叠式圆锹插入门缝。我将刀刃塞进去，利用杠杆原理将其撬起。虽然很重……但行得通！

「我派式神侦查。我来开门。华小姐负责投入式神，萱小姐负责警戒周围」

华爬行着寻找地面，然后发现了违和感。她跪立起来，用短刀拨开地面。排除土块和沙子后，那个东西出现了。是埋没式的，没有把手的铁制地下门……。

华露出了难以言喻的困惑表情。我见状便开口询问，她则用不知如何是好的视线看向我。

萱像是看穿了我的心情一样说道。为自己家进行自我辩护。

我顾虑到她的犹豫，改变了提问的方式。然后华终于找到了回答的话语，简短地向我说明。她说……。

「请找找地面。应该有隐藏门之类的东西。」

「我先走」

我面向正面。那里有车站。明明被废弃了相当长的年月，却建得非常漂亮的新车站。

『……』

「就我所见，比较新。恐怕……没有经过百年。」

随着悠哉的女性声音，视野旋转了。它目击到只有腹部以下的木乃伊崩解。上半身被弓箭一击射穿胸口，就这样爆炸四散。尤其是被漂亮地切开的头部，简直就像球一样滚动。然后停下。被脚踩住了。

车站？不，怎么可能进去。那怎么看都是在引诱我。堂堂屹立的那东西是显而易见的诱饵陷阱，只要是与狡猾的妖对峙的退魔士，立刻就能明白。事实上，两名向导也毫不犹豫地遵从我的指示。

「……？」

『……！！』

这不是迁怒。它们不是逃回去。虚假之神搭载的理论回路判断它们是被迫逃走的。毫无疑问被跟踪了。虚假之神的迷惑之力在有目标的情况下会失去意义。它指示大猿采取应战态势。

华放出式神。小鸟模样的式神消失在黑暗中。共享视野的华闭上眼睛沉默不语。我继续盯着黑暗。做好了必要时可以立刻封印门的准备。

「改良的禁制品……使役妖的本道式。然后，是车站吗？」

如果是她们家做的，我不认为她们会允许我进行调查。至少会争取时间湮灭证据吧。不管怎样，真相很快就会揭晓。

……在三人立刻做出相同判断的那一刻，我大概也是个退魔士。

「这是……『迷惑之神』吗？」

被绑住的蜘蛛丝切断了大猿的脖子。虚假之神睁大没有眼珠的眼睛，哑然地看着式神的身体崩解。

……没错。如果是超过一百五十年前的古董。

没有眼珠的眼孔中，虚假之神看着穿过森林逃回去的妖们。从样子来看，袭击失败了。它立刻让在背后待命的本道式大猿打倒逃回去的妖们。

在地下实验室里，萱露出了失望至极的表情。我们眼前有一具木乃伊。准确来说是木乃伊化的尸体。

「验尸结果呢？」

「没有外伤。推测是病死或毒死」

「毒死……是实验中出了差错吗？」

地下空间被分隔成几个区域，这里是地下研究室。这里的人应该接触过禁术之类的吧。明显是被禁止的瓶装标本排列在架子上。书架上塞满了禁书和看似观察记录的书籍，桌子上摆满了似乎正在进行某种实验的满是灰尘的器材。然后脚下是瓶子和木乃伊……这结局真的真的让人感到扫兴。我本来已经做好了心理准备，结果却扑了个空。

「啊哈哈，毒是什么？太蠢了吧！」

与我脱力的反应相反，萱捧腹大笑。十药家是药师寺家的分家，对药学也有一定了解。在他们看来，实验中因为中毒而自爆，应该是一件很滑稽的事情吧。话说她笑得太过火，都快因为过度呼吸而死掉了。沉默寡言的搭档拍着她的后背，她拼命调整呼吸。我出于武士的同情心移开了视线，重新看向木乃伊。

「到底放在这里多少年了……都发霉了」

皮肤已经发黑腐蚀，出现裂纹。骨头都浮出来了，感觉水分已经完全流失。应该很难辨别长相。而且，知道长相的人可能已经去世了，也有可能是市井出身，与正规退魔士家没有交流。只能期待研究室的残留物和随身物品，来判断这家伙是哪里的佛了。

「算了，不管怎么说，没有流血和平解决是最好的。这样姑且算是解决了……啊，好像不是这样」

我放弃不惹事就能解决的期待，转向那个气息。我举起武器长枪。旁边的两人也同样盯着昏暗研究室深处的门。

那是一扇被明显上过锁的南京锁，还贴着一堆封符，还用三块铁板制成的门闩封住的厚重铁门……随后，铁门凹陷了。

「!? 」

看着那扇相当厚的铁门被凹陷得如此夸张，我不由得有些退缩。冲击声在地下回荡。我紧张起来。华咽口水的声音响起。我用力拉弓的声音响起。冲击声再次响起。凹陷变大。被南京锁系着的锁链开始震动。

「……华小姐，请你站在门的侧面。萱小姐，如果可以的话，请瞄准头部。如果距离被拉近了，就从门后退到房间里。」

没有回答。她们没有时间回答。两人无言地表示同意。我当诱饵和墙壁。萱专心射箭，如果出来的人逼近了，我就阻止他。华则趁机从侧面或背后发动突袭。分散开来也有防止被某种权能全灭的意思。

第三次冲击。几重锁链断了一条。第四次冲击。又断了两条。封符裂开几张。第五次冲击，门闩被卸下了一块。

冲击。冲击。冲击。凹陷。凹陷。凹陷。锁链掉落。符纸剥落。铁门出现裂痕。已经到极限了。

「……！！」

在数到十之前门肯定会粉碎，我更加用力地握紧了枪。无论出现什么，无论发生什么，都要解决到最后。我做好了觉悟。然后，激烈的冲击声连续响起……然后停止了。

「最后一击……！！咕!? 」

「啊哈哈……但是，效果不怎么样？」

三支箭中的两支贯穿了怪物张开的血盆大口。章鱼头摇晃着发出怪声。但是萱的箭上带着能夺命的倒钩。箭本身折断了，箭头反而更深入地陷进了肉里。而且，上面还涂了毒。

萱一边把三支箭捆在一起拉弓，一边宣布道。我回应了她，就位。我拉着溜溜球的线。门被挖开，怪物从缝隙中把头伸了进来。虽然不知道它的眼球在哪里，但它明显朝着直线上的萱咆哮。

突然造访的异样寂静。我不由得困惑地放松下来，但立刻理解到这是FLAG，我立刻理解了「约定俗成」，然后冲了出去。

「你不知道章鱼吗!? 」

『！！!? 』

「华！趴下！！」

这是十药家的毒。也许是她引以为傲的猛毒。看到怪物几乎毫无效果的暴动，萱有些受伤地苦笑。即便如此，她还是不停地射箭，箭射完了就拔出山刀摆好架势。

「挥不开!? 」

我向先钻进去的华和萱喊道。同时我也滑进了房间。铁门关上了。关上的同时，门被撞凹了一点，被贯穿了一点。章鱼脚的前端露了出来。

「海星……不对，是章鱼脚!? ……!? 」

我抱着华在地上翻滚，躲开章鱼脚。我将视线转向讨厌的声音。石造的地板被漂亮地切开。我和华立刻站起来后退。然后回头目击了那个身影。

萱对着从红黑色的章鱼嘴中露出牙齿的怪物骂道。同时放出了强弓。划破空气的声音。箭刺了进去。内侧比外侧柔软是理所当然的。

「那、那是什么!? 蜘蛛!? 」

我立刻把脚尖切了下来。我把溜溜球递给华。华立刻明白了我的意思。

「!? 」

「我来当诱饵！！」

「不要用你那张猥亵的脸看我！！」

「把门关上！」

「活该！！」

「!? 了解！！」

「因为这里是内陆啊！!? 」

「……？」

「嗯！！」

「章鱼是什么!? 」

我直截了当地说。这景象并不寻常。至少就算做成章鱼烧，看起来也不好吃。

「喝！！」

「华！」

萱听到我的指示后立刻回过神来，拉弓射箭。两次，三次，四次，五次。眨眼间连续射击。箭矢刺入了类似章鱼头的部分。虽然用灵力强化过，但那把强弓也只能浅浅地刺入富有弹性的章鱼肉。

华喊了一声，用看不见的钝器扑向了它。从后脑勺砸向章鱼头，正要站起来的章鱼再次摔倒。如果内部构造和章鱼一样的话，内脏应该受到了相当大的冲击。

「快逃到后面的房间！！」

就在这个时候，章鱼妖怪利用软体的身体钻进了铁门。然后它以接近前倾的姿势低吼着，向萱疾驰而去……然后脚被切断，从嘴里撞进了地板。

「弓！！」

华听到我的怒吼声后蹲下，以毫厘之差活了下来。有什么东西穿过了她头部原本所在的位置。问题是她能不能继续活下去。穿过墙壁的某个东西就这样逼近了正下方的华……！！

萱看到怪物出现后，整个人都慌了。顺带一提，华也慌了。怎么可能，明明看到血腥场面都无动于衷，居然会因为章鱼……

是衣蛸吗？还是章鱼入道？总之，打破墙壁出现的那个东西，最接近的造型就是章鱼。正确来说，是两只步行的脚和胸部以下的身体上粘着一整只章鱼。滑溜的红黑色皮肤。八只以上的章鱼脚像花瓣一样展开。在中央部分的是以乱七八糟的方式生长的几重牙齿。它垂下粘液，吐出白色的气息。

我利用萱分散它的注意力，和华一起用溜溜球在脚下拉起线，屏住呼吸，再次使用了禁忌的线陷阱。被漂亮切断的脚不知道发生了什么事，痛苦地挣扎着。本体也同样喷出蓝色的体液，似乎陷入了混乱。它拼命地用嘴周围的脚试图站起来。

章鱼像盛开的花瓣一样张开脚，脚尖几乎要碰到房间的角落，它张开大嘴，露出牙齿，发出咆哮。总之，我知道它非常生气。而且，它接下来的行动恐怕是……

我直觉地领悟到不能触碰那像章鱼脚一样的东西，立刻放开了枪。章鱼脚缠住枪，啪叽啪叽地折断后扔掉了。吸盘一抽一抽地蠢动的触手……暂时探索了一下。然后朝着这个方向挥舞！！

我滑进两者之间，名副其实地横枪介入。我将枪插进去，然后挥开!?

『！！』

我一边大喊一边躲开飞来的章鱼脚，然后用短刀将其斩断。是樱的短刀。章鱼脚被切得非常漂亮。怪物可能是感到惊讶和疼痛，它后退并痛苦地扭动着。被切断的章鱼脚在地板上扭动着。

『！！』

我们转身跑开，章鱼也同时冲了过来。它用两条细腿和从上半身长出的章鱼脚一起狂奔着逼近我们。伴随着难以形容的怪声，它从嘴里喷出粘液。好恶心！！

「是章鱼啦，章鱼！！」

我事到如今才认识到那触手般的造型，以及触碰到的枪像是被粘住一样无法分开，让我焦躁起来。话说，这与其说是触手，不如说是……

『！！』

「休想！！」

这次我打算用溜溜球砍下它的头，却被被切断的章鱼脚阻止了。它缠住我的手臂，吸盘紧紧地贴在上面。它用足以折断骨头的力量勒紧，我不由得发出惨叫。

「家仆……！咕!? 」

多次殴打章鱼头的华注意到我的异变，回头一看。这是个破绽。章鱼的脚把她打飞了。怪物口吐白沫，奄奄一息地瞪着萱。它把嘴对准了她。

「啊，不妙？」

萱有不好的预感，喃喃自语。怪物用不够的脚勉强跑了起来。它的速度，气势，最重要的是它的造型足以让看到的人腿软，所以萱对逼近的怪物反应慢了一拍……

「吃我这招！！」

全力投球撒出去的那些东西吸引了怪物的注意力。它穿过萱的身旁，舔舐着散落在地板上的颗粒，贪婪地吃着。

驱虫香包，『身代舍利』，我把手头上的最高级品全部撒了出去，效果十分显著。怪物对萱的憎恶，恶意，敌意全都烟消云散，拼命地吃着地板上的银舍利。这是个混杂着恐怖和滑稽的惊人景象。

「……！!? 」

「萱小姐！快退下！！」

我拉着她的手强行让她退下。怪物吃完舍利，转过身来的瞬间，无数的章鱼脚抓住了我。

「呜，咕！!? 」

全身的骨头发出讨厌的声音。还没，还没断，但是……！！

「哈哈，所以我说那很猥亵吧……！!? 」

眼前是赤黑色的洞。像针一样尖锐的牙齿随意排列着。是舌头吗，像蚯蚓一样的触手精神饱满地跳了出来。有很多。

它打算从头开始，像跳舞一样吃掉我。

「在那之前！请先吃这个……！！」

我动着被束缚的手臂，拼命地从怀里拿出那个东西。用灵术点火。

「来，这是提前的圣诞礼物！！」

然后我对着那张准备从头开始吃掉我的大嘴，把那个东西扔了进去。怪物本能地吞下了那个塞满白色『身代舍利』的炸弹炮烙玉。

「难得的气氛都被破坏了。这就是所谓的直言不讳的意见吧」

「噗！!? 」

必须重新锻炼自己。战斗结束后的现在回想起来，失败的选择也不少。是不是因为太依赖怪物的力量，导致实力下降了？真没出息……

「呼，呼……已经死了吗？」

「……！！」

萱和华冲了过来。萱把被压在下面的我拖出来，华则殴打章鱼脚，把脚打下来，把我解放出来。两人一起打倒激烈抵抗的脚，把我解放出来。

「谢谢！！」

「哈哈……回去之后要锻炼了。」

「啊哈哈哈，辛苦了……」

「等等，我来确认」

「啊，辛苦了……没想到会这么勉强。三个人一起竟然会这样。」

爆炸声响起，怪物的肚子炸开了。肉片，粘液和蓝色的汁液四处飞散。怪物崩塌了。我也被卷入其中，被压在下面。

「唉，得救了……啊，对了对了。对了！」

「我会在报告书上替你辩护的。」

萱听到我的话，感激得热泪盈眶。不不不，你哭得也太夸张了吧。当家到底有多斯巴达啊……是斯巴达的武斗派啊。沉默寡言的华也连连点头。有这么严重吗？

「战斗之后会欲火焚身的吧！这里就来一发爽一下吧！！」

「啊哈哈哈。我也是啊。原因出在我身上啊？照这样看来，回去之后大概会被当家大人狠狠地操练一番。」

萱吐着舌头，眨着眼睛，用露骨的言辞向我推销。华也学着她把屁股对着我。她面无表情地模仿着萱的动作和语气。一点色气都没有。两个屁股并排在一起。

真的真的，把余韵都破坏了。

当然，本来不应该这么松懈。虽然现在放松下来，但我觉得现在无论如何都需要这么做。明明进入森林还不到半天，但突然涌上来的疲劳感却无比沉重。

总之，就是说。

「结束了……」

「我现在就来救你……！！」

……嗯，是那个吧。

然后她们将武器朝我挥下……为了打飞从侧面袭来的章鱼脚。蓝色的血沫飞溅。章鱼脚们无力地瘫软下来，四周恢复了平静。

两人背靠背倒在地上。就算松懈也没有死角，真不愧是十药的退魔士，我由衷地感到佩服。

「……」

可能是肺部受到压迫的影响，我一边咳嗽一边表示谢意。我望向她们，她们各自挥舞着弓和看不见的武器俯视着我。眼神凶恶，充满杀意。

……这就是今年最后的投稿结尾的情景吗？

萱像是打心底为我的帮助而感到安心，然后像是突然想起什么一样，用疲惫的身体猛地站了起来。然后走到我面前转了一圈……当然，是用屁股对着我。

我终于松了口气，当场瘫软下来。两位向导也一样。

「……嗯，辛苦了。」

能够单独驱除大妖是正规退魔士的下限……这是其中一个标准。刚才驱除的也顶多是上位大妖吧。这么一想，三个人一起进行这种赌上性命的泥巴战，问题相当大。不过，她们俩的外表是负面效果，而我则是穿着木屐，这也是理由吧。

华没有回答我的问题，而是继续殴打章鱼头。没有反应。萱也用砍刀刺向散落在地上的章鱼脚，仔细地进行确认。我环顾四周，没有发现任何潜伏的迹象。安全得到了保障。

「咳，咳……呕！得，得救了！」

章鱼的巨体崩塌的方式很糟糕，而且这种怪物即使受到致命伤，手脚也会擅自暴动。我的身体被痉挛的章鱼脚抓住，本体的尸体压在我身上，我差点被压死。

「嗯！」