第一百六十话●

一切都已凄惨地腐朽。崩坏、荒废、荒芜。正如字面意思的毁灭。

灵脉恩惠丰富，高耸广阔的险峻山脉。那片高原理应是安居之地。

尽管土地并不广阔，但还是能给予足够养活不满百人的村民的收获。大半怪物不会特地攀登险峻的群山。周围形成阴影的山间地带的隐世村庄……对人类来说是少数的安全地带。

当然，就算能骗过在地上爬的野兽，飞在空中的鸟虫怪物就很棘手了……但也不到需要担心的程度。强大的怪异不会特地长时间待在缺乏优质食物的这种地方，而面对比那更弱小的矮小怪异，有「她」在。

「她」是被村里的老夫妇捡到的。老翁捡到被丢弃在从隐世村庄往下走的山麓的异形婴儿，老妪则细心养育。别说血统，连种族都不一样的小孩，却被他们当成亲孙子疼爱。

由于她并非人类，因此在她还是个孩子的时候，就已经拥有村里数一数二的力气。尽管如此，她还是被村里的人所爱，最终成为了村里的守护者。她用那股力量从各种各样的魑魅魍魉手中保护着村子，有时也会为了村子而下山采摘山菜、果实和药草。

年龄十岁左右的异形女孩对这些事没有疑问，反而心中充满了骄傲。如果养育自己的老夫妇会高兴，如果村里的人都会高兴，如果能守护自己的容身之处，对她来说就是无上的喜悦。

即使每天都会受伤，即使除了村里的工作以外，她不会离开老夫妇的小屋，即使她是绝对不会被村外的人知道的存在……即使如此，她也确实很幸福。

这不是悲剧。在残酷、无情、弱肉强食至上的现实世界中，这绝不是不讲理或虚假。至少她有饭吃，有地方住，也有零食吃。光是这样，她就比世界上大多数的人类孩子还要幸运。

……真正的悲剧，是现在这个瞬间。

「啊、呜、啊……？」

「她」不知道发生了什么。在那之前她只看到了光，看到了热，看到了暴风。然后在短短的几瞬之间，一切都化为了尘土。村子毁灭了，认识的人们全都变成了无法分辨也无法区别的肉块。养育自己的老夫妇也一样。连原本的形状都看不出来的肉块碎片散落一地。

围绕着大灵脉，在遥远的北方之地，两尊强大的神格展开了死斗。这场在神话中会流传千年的壮阔战斗，其中的一枚流弹就让一切结束了。这只渺小的小鸟不可能知道，也没有知道的意义。

因为「她」剩下的时间也绝对不长了……。

「啊、啊啊……啊……」

呻吟。被爆风吹飞的娇小身躯。翅膀凄惨地受伤，羽毛散落，一只手臂被严重撕裂。

粘稠的红黑色血液从断面不断滴落。她觉得这简直就像压烂的野莓一样。伤口之所以不怎么痛，大概是因为感觉麻痹了吧。不过全身都受到了严重的撞击，所以全身都感受到了钝痛。

啊，要死了吗……她极为自然地感受到了死亡，接受了死亡。年幼的思考却冷静得令人惊讶。某种意义上，这是年幼所导致的。

幼子并不知道死亡真正的恐怖。无知，无垢，纯粹。没有见闻，知识和经验的意志中，有许多比生命还沉重的无聊事物，不知道自己的觉悟的意义和重量。轻率地赌上性命。

失去了所有重要的事物，而且连仇人的身影都没看到也是理由吧。如果有明确的敌人，或许会燃烧着复仇的火焰。很遗憾，这类似天灾。没有憎恶的对象。只能诅咒自己的命运。

疼痛，悲伤，寂寞和空虚，让她像是被推动般拖着身体。幸运的是，她将身体靠在没有倒塌的树木根部。

「她」再次醒来时，看见的是被篝火照亮的「他」的身影。

「……」

「明明应该是在山的阴影处开拓的。居然把山挖开，开玩笑的吧？真不好笑……五十铃，你那边怎么样？」

「我们已经确认过首长的家，里面没有什么值钱的东西。继续待在这里也没有意义。我认为撤退是最好的选择。」

「好惨啊。大家都死光了」

她逐渐沉入虚无之中。沉入黑暗之中。沉入昏暗的绝望之中。无法逃避的最坏命运。她仿佛融化般失去意识……

我看着他们飞向村里的仓库，低声说道。那声音带着清凉感，仿佛要融入透明的空气中，还带着些许笨拙……

少女恭敬而郑重地回应青年的声音，让人感受到她的恭敬。她比「她」稍微年长，在这种时代也打扮得漂漂亮亮，与其说是成熟，不如说是在逞强。她拼命背着沉重的行李，跑向青年。

对，如果我心中有某种情绪，那恐怕是……

「她」不发一语，再次抚摸大树。由于灵脉的恩惠，这棵树的树龄远远超过原本的寿命，一摸树干，焦痕就会留下碎片。她伸出手，将依然硕果累累的果实拉近，抚摸、撕开、嗅闻、舔舐、亲吻。甜美的香气、酸甜的滋味，填满了五感……

「她」不知道自己为何想出声。明明已经放弃求生，明明呼唤也没有意义，却还是想出声。微弱地渴望生存。因为看见从天而降的蜘蛛丝，看见希望而做出的愚蠢行动。对死亡的抵抗。

「呜呜……」

伸出去的手垂下。她没有力气举起手。也没有力气睁开眼睛……

「……啊，啊。」

「不行。没有留下形状的小屋。恐怕也没有幸存者。」

在搬运行李的少女之后出现的，是个发色独特的巨汉。他背着一把引人注目的大剑，一副肌肉发达的武人打扮。他用粗犷的独特声音向青年搭话。

胸口充满了难以名状的感觉，「她」以空虚的眼神重新俯瞰周围。

「地形和生态系应该也有了很大的变化……看来有必要修正地图。之后请让我复制一份纪录。」

已经说不出话，连呻吟都发不出来。在厚重的阴天之下，村子的房屋和仓库都被吹飞了。家畜小屋也全灭了，马和牛的尸体散落一地。村里的人们拼命耕种的田地也被烧得一干二净，连一根草都没有。

「她」抚摸着直冲天际的大树，回想起遥远的过去，半神话时代的记忆。

超脱世俗的独臂「她」，目送着其中一个女孩离去，轻轻地、轻轻地叹了一口气。

在静谧中，她沉睡在过去，沉默不语……

那是无比怀念、美丽、虚幻，且再也不会回来的幻影……「她」的存在方式，也是「她」至今仍留在现世的理由。

「你醒了吗？你得更大声呼救，不然我们可就伤脑筋了……要吃这个吗？这是从你村子里借来的。」

「……」

「烦死了。闭嘴……！！」

究竟过了多久呢？在模糊的意识中，「她」看到了那个人影。穿着破烂的外套和厚重的妖毛山岳装，穿着这些衣服的是个年轻的青年。接近少年的青年，正悠闲地探索着曾经是村子的焦土。

「给我小心点……！！」

「……之前不是说过，对待客人要小心点吗？」

「我也巡视了田地……但还是不行。果然都被爆风给吹走了。别说人，连家畜都全灭了。」

「……」

——————

全部，全部，最后，就连自己也一样……。

希望逐渐离去。从掌中滑落……

……静谧中，高空中传来吵闹的声音。抬头一看，天狗正吊着人飞在空中，吵吵闹闹地互相叫骂。

什么都没有。什么都没有。所有的回忆都被烧尽了。

巨汉与少女都劝青年离开。青年仰望充满灰尘的阴暗天空，搔着头抱怨：「又失去所有客户了。景气真差。」搬运行李的少女拼命安慰他，巨汉则警戒着周围。三人准备一起离开村子。

「……」

「我们走吧。冲击波把山路的堰坝也吹垮了。那些怪物应该很快就会爬到这里。」

「……」

意识模糊。身体冰冷。视野模糊。或许是因为出身的缘故，虽然很讨厌，但自己不会轻易死去，但毫无疑问，每过一秒，死亡就离自己更近一步，「她」已经没有力气，也没有手段去避免了……。

「她」听到青年叹息，搬运行李的少女沉重地回应。青年对她的反应小声地嘟哝：「啊～我不是那个意思……」看来两人之间有着很大的认知差异。

果然，只有村子轻易毁灭的光景……

「啊，呜……？」

记得，是和自己同年的果树吧？爷爷说过，差不多要结果的时节了……现在，别说果实，连叶子都没有。只剩下像秃头一样的树枝。

「是吗？也是呢。连山脚的怪物们都被打成肉酱了。光是冲击就能轻松杀死人了。」

青年耸肩冷笑。他的语气像是在重新确认早已明白的事情。然后他将视线投向遥远的彼方。

那是充满敬意，直率的声音。

没有怨恨，没有憎恶，没有不甘，没有丝毫负面情绪。不可能会有。我没有说谎，那段光辉的岁月不可能是假的。

等等！拜托！不要走！我在这里！这里还有幸存者！「她」如此诉说。她试图诉说。可是她只能发出空气外泄般的吐气声。声音传不出去。人影逐渐远离。逐渐远离……视野变得湿润。她拼命呼喊，伸出手。

「即使距离这么远，流弹也能造成这种程度的破坏吗？真的不是开玩笑的……那个疯子，居然说要观察，他疯了吗？是打算游山玩水吗？这可是跟冲进台风或海啸里没两样哦？」

那一定是「她」人生中最重要的邂逅的记忆……

至少，从字面上来看，这句话非常悠闲。

「嗯……」

他带着爽朗的笑容，递出一颗小小的红色果实。

她久违地遥想着自己的未来……

帮助自己的人。认识的人。记得的人，全部都被烧尽了。全部都失去了。谁都不知道，什么都不知道。他们的存在总有一天会消失得无影无踪，被遗忘。

「是吗……御剑，你那边怎么样？有什么发现吗？」

天狗们的仓库里，装着比想象中更多的咒具。从民间取得的低级货，到名门退魔士家也难得一见的顶级货，应有尽有……唯一的不同之处，就是每一样都是扶桑国没见过的。就连在原作的各种媒体上，也几乎没见过这些东西。

据女天狗所说，天狗之中似乎有类似咒具师的集团。也就是说，这是当地生产的非卖品，是地方品牌。明明是地方品牌，质量却比扶桑国的一般普及品还要好，真是可笑。我打从心底觉得，这里需要反垄断法。

……不过，可能单纯是原材料的质量问题吧。

「我先说清楚，借给你的可不是那里的逸品哦？」

天狗指着明显看起来很贵的锡杖和应该是名刀的薙刀和扶桑刀。

「我知道……反正也没有意义吧？」

如果不是神器或神气的一击，就无法造成伤害，那么那些装饰的华丽武器就跟桧木棒一样。而且，如果随便拿高级品，可能会被察觉气息。

「你很清楚嘛……对了，比如说，你应该带的是这个轮袈裟。」

她这么说着，递给我轮袈裟……外观像围巾的僧侣服装饰品……显然不是普通的物品。

嫩绿色的沉稳色调，麻叶纹样。材质是丝绸吗？效果恐怕是……

「驱魔……这么说太抽象了。它有让灵力气息变淡的效果。对付小喽啰的话姑且不论，至于对神格有多少效果，就如你所见。」

红坊长暗示着，如果有效果的话，被吃掉的天狗数量应该会少一点。

「比没有好一点吗？还有呢？」

「我想想，这个如何？」

我接住她扔过来的东西，发现是会发出声响的念珠。从造型来看，是多角念珠。

「效果是？」

「是精神方面的。可以赶走讨厌的杂念。算是轻微的洗脑系咒具。」

「真危险……唔哦？」

我皱起眉头，但下一秒，我却冷静地接住了朝我踢来的回旋踢，连我自己都感到不可思议。面对这相当强劲的一击，我却没有动摇，而是冷静且有效率地接住。明镜止水……心脏的跳动一如往常，思考也十分清晰。我看着女天狗，只见她毫不愧疚地收回了脚。

「你看，知道有效了吧？」

女天狗催促般地要求道，但我没有拒绝的方法和理由。

诸位有跳伞的经验吗？没错，就是从飞机等地方跳下，用降落伞在空中滑翔游览的户外运动。

「啊，等一下。那是新古品，得先让它共鸣。」

我把视线从手上的法螺转向天狗，她正把法螺像扩音器一样贴在嘴边。

顺带一提，对方为了御寒在胸甲上穿了厚实的衣服，所以背后只有硬硬的触感。完全没有赚到。虽然面对妖魔，根本就没有什么赚不赚的。

天狗说得一派轻松，我刻意明显地皱起眉头，对她吐出这句话。啊啊，可恶。连愤怒都被当成杂念吗？

「不然要怎么飞？背在背上吗？抱在怀里吗？抓住脖子吊着吗？夹在腋下吗？还是干脆准备个笼子？还是说你希望面对面？」

「真是讨厌的示范……」

简直像是缝在一起一样，我的背紧贴着天狗的正面。虽然手脚能自由活动，但这是……女天狗背着行李，从远处看的话，完全就是跳伞客和教练的组合。而在这个世界里不知道跳伞的人看来，肯定只会觉得是个丢脸又滑稽的男人。

红坊长语带讽刺地接连提出建议。我想象着那些画面，露出明显的厌恶表情，一脸苦涩。

「真是讨厌的评价」

「你觉得我们是那么小气的家伙吗？」

「我们自己也在用，怎么可能设下那种愚蠢的机关？不过，这个陷阱或许挺有趣的……」

「臭天狗！」

「不，就不能再稍微想想办法吗……？」

我立刻回答天狗的问题。这是理所当然的。

「这个，还有这个……嗯，这个应该也需要吧？」

「准确来说是功能之一。我来一一说明给你听，这玩意还挺方便的」

现在的状况？我的腰，腹部，肩膀都被绳子绑着。绳子像是在调教我一样（调教绳子？）按照女天狗的指示，没有胡乱地吞噬灵力，但紧紧地绑着我，固定住我和天狗。

我们互相挖苦，谩骂，讽刺，一边选定咒具，装备，结束之后天狗这么说道。我看了看放在仓库一角的立镜，镜中映出一个穿着下人装束，装备着下人装备，戴着面具，穿着陌生的山伏道具的黑衣人。

看到天狗认真思考的样子，我后悔给了她无谓的点子。天狗对我冷笑，又拿出几个咒具给我。

「就是这么觉得，所以才这么说啊」

……不过，为什么下半身是旗袍那种开衩长裤（裙子）配上紧贴的黑色衬裤（黑丝袜）的组合？在飞行中不会被风吹到掀起来吗？这种不合理的设计，简直就像色情游戏……对了，这里就是色情游戏的世界。

「……在紧要关头没办法立刻行动。」

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「来，耳朵贴上去」

「生存率应该会稍微提高一些。感谢我吧？……接下来是实践」

当然，我指的不是感受不到柔软的胸甲周围，也不是从开衩处露出的大腿周围，而是只能用难看来形容的姿势。

女天狗所说明的法螺贝功能确实很有趣。我点点头，思考着活用方法。这……或许？

飞行、移动、闪避以及其他各种动作全都交给我，你这个帮手只要专心战斗就行了。也可以说我把生杀大权交给了她。

我回想起在树屋时天狗的发言。

由于也有危险性，商业性的跳伞时，熟练的工作人员会从背后一起跳下，打开降落伞。也就是所谓的双人跳伞。

走绳是用妖怪的毛制成的绳子，也是绑住我和雏的咒具。她给我的是十六尺的短绳。不过，这原本不是用来捆绑，而是登山用的小道具。手甲和脚半原本就是用来保护手脚，但天狗准备的替换品是用天狗的技巧将铁丝编织而成，完全是我手上装备的高阶版。

「实践。锻炼吗」

嗯？你问为什么突然讲起前世的知识？答案很简单。因为我陷入了会想提起这个话题的状况。

「我也很难飞啊。飞行本身你不用想太多，无论是闪避、着地还是细微的机动动作，全都交给我就行了。你连靠自己的翅膀飞行的经验都没有，还说三道四的，只会让我觉得刺耳。」

「……虽然不觉得这样就能搞定，但总比没有好」

「共鸣？」

话音刚落，红坊长就将自己的法螺和塞给我的法螺碰在一起，发出了金属般的「锵」声。

「好了……差不多就这样吧。看起来挺像样的吧？」

「早知道就不问了。」

「远距离通信吗？」

如果只是搬运就算了，但要战斗的话，这些姿势都太过勉强。不仅手不能自由活动，视野也很差。实在是非常不方便。

「从角度上来说，本来就看得到吧。」

「真是个粗神经的家伙……不，这次的情况，正因为如此才有选择你的价值？」

考虑到天狗们在传说中的所作所为，我会有这种想法也是理所当然。你们照照镜子看看自己是什么德行吧。

「你是说美腿让人不知道该看哪里？」

「没错……拿着走绳出去吧。来一次游览飞行吧？」

如果被绑架，被威胁，被当成祭品的炮灰，还有力气挖苦别人的话，那在天狗们看来确实值得高评价。虽然我这边可受不了。

「怎么可能没有？」

她一边命令一边把法螺塞给我。我按照指示把耳朵贴在法螺上，听到里面传来「喂喂喂？听得见吗？」的悠闲声音。

「这个，该不会卸下装备后，感情就会一口气化为浊流涌上来吧？」

「怎么？你有什么意见吗？」

「再加上铠甲增加也是理由之一。」

最具特色的咒具是法螺。是做成笛子的法螺贝。虽然不大，但漆成全黑的法螺，是这次向天狗们借来的咒具中最具特色的物品。

在学会了法螺贝的使用方法后，我又领受了其他几件小道具。准确来说是借来的……万一弄坏了，应该不用赔偿吧？

虽然从这个姿势开始我就隐约有这种预感，但你别说得这么明白啊！不行了！这完全就是肉盾的姿势！我是增加装甲吗！不对，等等，说不定在紧急时刻可以像撒饵一样脱掉……!?

「放我下来！放我下来！！这是陷阱！！」

「喂喂，别乱动！又不是被捞上岸的鱼！」

「可恶！这身高差太残酷了吧!? 」

不知道是不是因为她是妖怪，虽然她穿着女性的服装，但身高却比我高半个头，而且腿也很长，所以现在这种双人骑乘的姿势，我的脚后跟微妙地碰不到地面。正如女天狗所说，我只能难堪地挣扎着。我应该算是身高比较高的啊……！！

「好了，别再吵闹了！要飞了！做好准备！！别咬到舌头了！！」

「喂，别擅自……！！!? ？」

天狗一边装模作样地捂着耳朵，一边宣言和警告。我判断她这是要逃跑，正准备指责她……下一瞬间，我全身都感受到了风。

「唔，哦，哦哦哦！!? 」

那是直角九十度。一口气急速上升。风的寒冷拍打着我，我被剧烈地摇晃着。

「然后停止！」

「唔哦!? 」

急速上升后又突然停止。因为惯性法则，我从腹部受到了冲击，呻吟着。感觉内脏都要飞出来了，绳子好像要断了，我陷入了要掉下去的感觉。

「别害怕！那绳子没那么脆弱！最坏的情况，它会吸取你的灵力，然后重新紧紧地绑住你！」

「这，听起来不怎么让人高兴……！!? 唔，哦，哦，!? 」

我吐槽的同时，对方在空中旋转。她转了几圈，然后像在踏步一样左右甩尾，改变姿势后又上下急速上升和下降。接着又转了一圈，急速回旋，蜻蜓返和空翻，紧急停止，像龙卷风一样旋转着前进……每一次都让我受到剧烈的冲击。我张着嘴，注意着不要咬到舌头。光是这样就让我竭尽全力了。

（这就像质量恶劣的云霄飞车一样！!? ）

我用这种方式形容拍打着全身的风和冲击。顺带一提，我讨厌云霄飞车。感觉会很不舒服。

要说哪里糟糕的话，恐怕是天狗们与生俱来的能力或咒具吧。风和冲击肯定比原本的还要缓和。缓和之后，还是这样吗……！!? 内脏都快被摇晃出来了！!?

「要吐的话就吐在袋子里吧？思考怎么样？念珠的效果有在作用吗!? 」

（虽然我想相信，基于契约关系，他们不会加害于我……）

「呜哦。咿!? 等等，真的等一下！！等一下……！!? 」

「肚子饿了就无法战斗，但就算吃饱了也无法战斗。真是难办呢。」

然后我冷静地理解了那种感觉。我冷静到令人讨厌地理解了从胃袋深处涌起的紧急事态。啊——这下可能真的不妙了。胃袋……袋，好，还来得及……呕恶恶恶恶！!?

「像这样让人放松戒心也是妖魔常用的手段吧。」

她没有理会我的制止。路过时发现的鹿妖被当作练习台，脑袋掉了下来。猿妖被砍飞一只手臂，痛苦挣扎时，天狗一个转身，用短刀将另一只手臂也砍飞到空中，最后脑袋也被砍下。鸟妖立刻察觉到危险，试图躲避，但天狗扭转轨道，让它无法逃离直击。

我摸着缠在手臂上的念珠回答。我的确感到动摇和不舒服。但或许是咒具的影响，思考比想象中还要清晰。甚至对这种奇妙的乖离感到了不协调。

「真没用。枉费我特地把早餐拿出来……我可是希望你快点习惯呢。」

「唔，我不知道有没有想吐！念珠……嗯，有总比没有好！」

「你在发什么呆!? 来，进入下一个阶段，拔出武器！！」

如果这点程度就畏畏缩缩，讨伐之路将无比险峻。

「不，等等!? 别擅自……！!? ？」

「勉强算是在范围内吧！感觉如何？有办法吗？」

女天狗宣告道。然后进一步加速。她用力拍打着翅膀，划破了风。冷风抚过全身。

「所以我要先试毒……」

我正对女天狗令人傻眼的发言叹气时，她突然把葫芦扔了过来。我差点没接好，连忙伸手接住。

（而且我还在被监视……）

胃部被搅拌的感觉让我差点脸色发青，我拼命忍耐着恳求她。天狗在背后哈哈大笑的模样，让我想起粪碧鬼。就是因为妖魔们拥有不必要的智慧，所以才让人受不了。希望它们能更正当地使用自己得到的智慧……我之所以能这么想，恐怕也是因为念珠的轻微洗脑效果吧。

「别把人当成狗养啊……！！呃，呜哦哦！!? 」

「干脆把你的肚子掏空比较快吧。」

「……喂喂，别做出那种像是被抛弃的小狗一样的反应啊。区区一只猴子，真是可爱。」

那给人的印象就像是航空表演的特技飞行。那是天狗认真起来的飞行。她在即将撞上时避开眼前的岩壁，漂亮地穿过杂乱树木的狭窄间隙。真是刺激又令人兴奋……我都想吃晕车药了。

「……你没在里面放奇怪的东西吧？」

「正式上场时用兵粮丸和水蒙混过去，应该能撑过去吧……唔哦!? 怎么了!? 」

要在几天内习惯那种高速机动，毫无疑问是不可能的。正确来说，妖化的话或许可行……但不仅理性可能会消失，对女天狗来说也会变得很重，难以应付吧。咦？难道妖化会违反质量守恒定律？

「……啊，等等。」

「漂亮！！」

最后是绕过岩石，与我们撞个正着的巨大蜈蚣。天狗一个回旋，我举起的短刀便从蜈蚣的脑袋俐落地刺入，毫不留情地将它从头到尾一刀两断。蜈蚣喷出带有铁锈味的蓝色汁液，转眼间便一命呜呼。这已经算是随机杀人魔了。不过对手是妖，我不会同情就是了。

————————

「蜈、蜈蚣，蜈、蜈蜈蜈蜈蜈蜈……！!? 」

然后紧贴着地面飞行的天狗在即将撞上大树的树根时急转弯，一口气绕过去……然后那个出现了。

「不是，你都吃了饭还收下咒具了，事到如今别怀疑了。」

不对，仔细想想，他们事先给我念珠，或许也是为了让我放松警惕？我从眼前的鸟身上，已经知道天狗们并非团结一致。真是搞不懂。

「!? 」

「啊哈哈哈哈！！来吧来吧，这是游览飞行！！尽情享受！！好好品尝吧！！」

「嗨。太阳也下山了，差不多该吃午餐了吧？」

『沙！!? 』

不知道她对我的反应和内心想法了解到什么程度，女天狗像小丑一样开始胡闹。她在我耳边低语，从背后抓住我的脖子，然后抓住我的下巴，就像在抚摸狗的喉咙一样。

我眯起眼睛吐槽，她则说出面对天狗时的标准回答。我太警戒了吗？扶桑国确实有很多这方面的教训故事。说到底，我无法全面信任和信赖打算把我当成祭品的家伙。到头来，这种关系只是互相利用罢了。

是妖。平凡无奇的兽妖。与我撞个正着，一脸呆滞的怪物。然后……它的头瞬间飞了出去。

我不认为所有天狗都能以这种速度行动。不过赤坊长没有抱着我，与粪蛇对峙时的速度应该比现在更快。而且我也不认为前任坊长会比这家伙差劲多少。即便如此还是被吃掉了……也就是说，是这么回事吧。

我们到达了高耸入云的险峻岩柱和大树连绵不绝的大自然。天狗将完全展开的翅膀收拢。那动作让人联想到可变战斗机的变形。然后她进一步加速，以复杂的机动动作避开并穿过岩柱和大树之间的间隙。

「哈哈！以第一次来说，你很有天分！干得不错嘛！那就记住刚才的感觉……继续试试看吧!? 」

我若无其事地瞥了一眼森林。我用妖化后残留的敏锐五感，感知到天狗们的气息。在空中游览时也感觉到了监视的目光。或许他们那粗暴的飞行方式，也是为了麻痹我的五感，让我无法察觉他们的存在。

为了对话，天狗让姿势与高度稳定下来，不过她还是在森林中穿梭、嬉戏般地飞行。面对她的提问，我只能含糊其词。就算有了刚才的经验，不，正因为有了刚才的经验，我无法给出肯定的答复。

一切都结束得太过简单，转眼间便结束了。只要在擦身而过时将短刀刺出，天狗便会巧妙地微调角度，我只要把短刀刺出去就好。速度与重量解决了所有问题，根本没有测试我本领的机会。我只是个拿着短刀的机器。

「有办法……」

「这是水壶。吐出来的东西得补充水分才行吧？」

对于我的抱怨，她用比之前更粗暴的飞行秀来回答。剧烈地、剧烈地，一个劲地剧烈摇晃。粗暴地、粗暴地，玩弄着我。

「这种事，就算没有我……也办得到吧。」

多亏了念珠和皮袋，我勉强避免了表演肮脏的喷水杂耍，被迫在河面上与自己面对面一段时间。她对这样的我悠哉地说道。而且她还故意在我面前拿出肉干。她没有人心吗？不对，她不是人，是天狗。

背后传来天狗快活且夸张的赞赏。我回头一看，怪物的尸体从脖子的断面喷出鲜血，瘫倒在地。它恐怕连自己死了都没注意到吧。从旁观者的角度来看，也一定是在眨眼间发生的事。

「那就好！你给我习惯！……接下来，要一口气冲进对面的森林！！」

「你看到我现在的状况还说得出这种话？」

天狗的奸计……无论多么警戒都不为过。而且，如果对方明白我在警戒，就能抑制他们轻率的企图，那就好了。

她怒吼般地催促道。虽然命令来得突然，但或许是因为念珠的影响，我冷静地拔出了短刀。不是夫人给我的那把，而是备用的便宜货。

「话说回来!? 你刚才说你是大妖!? 」

我喝之前先在舌头上沾了几滴。如果掺了奇怪的东西，舌头应该会麻痹……

「这是什么!? 」

「什么这是什么……这是暗摩名产，暗摩汁啊？」

我忍不住把那过于独特的甜味和苦味混合的味道连同唾液一起吐掉，天狗则一脸理所当然地告诉我名称。突然说这是名产，我也不知道那是什么……

「话说……这是酒吗？蜂蜜酒？感觉口渴了。」

「这可是能让身体暖和起来的哦？……这是飞行业务用的，为了防止喝醉而稀释了不少。对我们来说就跟白开水一样」

「这可不是酒后驾驶，而是酒后飞行啊。这明显酒精度数超过了一成吧？」

这么说来，考虑到那个碧鬼的存在，妖怪们对酒精的免疫应该很高吧。能让化蛇喝醉，那酒精度数得有多高啊……我突然想到了这种无关紧要的事情，同时用手指沾了几滴葫芦里的液体，然后观察起来。

这有些粘稠的金黄色液体散发着蜂蜜和酒精的气味。毫无疑问是蜂蜜酒……这难道是飞行时的取暖效果，以及暂时提升能力的饮料吗？不管怎么说这都太不合常理了。

「给我普通的水，水。这玩意儿我不要」

我把葫芦扔给天狗，提出了要求。

光是妖怪提供的食物就已经很危险了，肉和酒更是绝对不能碰。所以我一开始吃的饭是素菜，早饭时我和稻叶姬也绝对不碰肉。那个臭鬼的饭团？绝对比天狗饭更难吃。

「以前你们经常买这个啊。甚至不惜拿自己可爱的孩子去抵押，也要买下所有货呢」

「就是因为做了那种交易才被禁止接触的吧？」

喝酒要喝得有节制，不能被酒喝。不惜拿小孩去抵押也要进口的酒肯定不是什么好东西。而且还是妖族出口的酒，肯定不是什么正经的酿造方法，被禁止也是理所当然的。

「我觉得那酒就是有那么好喝啊……来，这是白开水」

我收起装酒的葫芦，天狗又把挂在腰间的另一个葫芦扔了过来。我确认了下气味和味道，这次是普通的白开水。话说既然有这个，一开始给我这个不就好了。

「嗯……嗯……就这玩意啊，喝多了也只会吐出来」

我把里面三成左右的水倒进胃里后还了回去。反正接下来又是激烈的飞行训练，要是贪心喝光了，这次肯定真的会吐出来。

「你这状态前途堪忧啊，这样真的能完成任务吗？」

「原来如此。那真是糟透了。」

「……喂，这是你准备的某种机关吗？」

「不，等等。这是……！」

「……说起来我还没问呢。我从以前就很好奇，你那，唔！!? 」

震动摇晃了这一带。

突然，一道影子覆盖了我和天狗。我慢慢地转过头，遮住阳光的巨柱映入眼帘。

「真是的……别吃得那么急，性急的男人会被女人讨厌的」

地鸣和震动让我跪倒在地。从地底传来的摇晃让森林震颤，鸟兽慌张地飞走。这是，地震吗!?

「混蛋。如果是我的话，会准备更精良的内容。」

紧接着，无情的尾巴一挥，挖开了大地，女天狗抱着我飞翔，躲过了这一击。伴随着轰鸣声，我们刚才站立的地形变得惨不忍睹。

「不就是为了这个才训练的吗？吃完饭就教我，我马上去继续适应飞行」

如果说鬼是暴虐的化身，那天狗就是傲慢的化身。其他妖也是，扶桑国的天狗是即使能沟通，但若不是能结为友好关系的对象，就无法构筑对等关系的妖，这是得到公认的。

从似乎有一百米高的地方，爬出地面的蛇用红色的眼睛盯着我们。嗯。这是……那个吧？

「你这话真过分。明明是你先蛮横地把我们当鸟对待的……这是对母亲大人受到的对待的报复。别因为被叫猴子就记仇啊？」

问题是，这意味着什么……。

「……！!? 」

过于迅速的修罗场，开始了……。

天狗露出了前所未有的紧张表情，急忙朝我这边跑来。她把我抱在怀里，以便随时起飞，并环顾四周。从她的样子来看，我意识到状况正在往不好的方向发展。

「就算被鸟讨厌我也不在乎。再说，你把人类当猴子，还敢说我」

我向吃着午饭的天狗提出要求，顺便还挖苦了他一句，暗示他我是在等他悠闲吃完饭。

「嗯……？」

「畜生！!? 」

女天狗察觉到我的挖苦，但没有生气，反而调侃了我一句，然后熟练地把手中的干货塞进肚子里。那副堂堂正正的样子让我联想到入鹿，又或者和碧鬼有相似之处。牡丹也是，妖的血脉似乎有让那家伙的神经变粗的作用……我好像听到了白狐抗议的悲鸣，但不能在意。

女天狗的态度有些危险，我正想问出我多次想问的疑问，但没能问到最后。