第一百零八话●

她知道他的智慧。他单凭一己之力在谋略中周旋，保护了自己与她。

她知道他的强悍。明明灵力也很弱，他却靠着不断锻炼与耍小手段，与各种各样的魑魅魍魉为敌。

她知道他的温柔。明明在压倒性的绝望中没有余裕，他却不断安慰着不谙世事又无力的小女孩。

然后，她知道他的痛苦、憎恨、纠葛与决断。她知道那幅光景。

「对不起……对不起。原谅我……原谅我…………」

哭声回荡。背叛同胞、将同胞引入陷阱、牺牲同胞。尽管悲叹，他还是做了这些事。为了他自己，为了她。这就是事情的始末、结局与结果。

成为父亲爪牙的那些家伙的末路，对她来说根本无所谓。她认为那是理所当然的末路。那些家伙前来夺取自己的尊严与性命，她怎么可能对他们抱持好感？

尽管如此……正因为如此，她也对那幅光景倒抽一口气、对那幅光景感到绝望、对那幅光景悲叹。看见他压制父亲的爪牙，葵也哭了。

骨头碎裂的声音响起。嘶哑的呼吸声传出。两人在互相低语着什么。那里没有自己能介入的余地，简直就像自己一个人迷路了一样，非常不安…………

随着「啪叽」一声，近似永远的那段时间结束了。光是看见他的背影，葵就知道他有多么苦恼，知道他那恸哭。

尽管如此，尽管如此，看见他拭去泪水转头看向自己的瞬间，自己心中翻腾的所有感情都被推开，只觉得他看着自己很令人开心，只觉得非常安心……来到自己身边的他，朝瘫软在地的自己伸出手。

在宛如无间地狱的世界里，那简直就像垂下来的蜘蛛丝。为了抓住那只手，葵伸出小小的手臂，抓住那只手，向自己的英雄哭诉。

然后她心想，自己能为他做什么？要怎么做才能守护他的光辉？然后，然后…………

「嗯……!? 嗯嗯……」

「公主!? 您醒了吗！!? 」

伴随着令人不快的头痛醒来，映入她眼帘的是白色狐狸。银发碧眼的半妖少女正俯视着自己，像是在窥探一样。

「……居然俯视主人，真是无礼。给我搞清楚自己的立场。」

「是、是的！!? 」

葵躺在床上，一边撩起头发一边说道。她用坏心眼的语气指责白丁的无礼。于是眼前的白狐立刻跳到一旁，跪坐下来。头顶的狐耳也垂了下来。

乍看之下，这种态度显得太过刻意，但葵虽然冷笑，却没有轻蔑对方。从以前的相处中，她知道这只小狐狸和某个商家的女儿不同，没有那种不良企图。甚至觉得她明明继承了妖狐的血统，却这么没用。

虽然这已经是惯例了，在『暗夜之萤』的世界里，各种原型传说几乎都不会被正面解读。而『无头马』当然也不例外。

『无头马』打心底感到无聊似地嘶叫了一声。就在那之后。

葵没有回答式神的话。蝴蝶也没有期待她的回答。这是双方都心知肚明的事实。而葵现在光是抑制自己体内如业火般的激情就已经竭尽全力了。樱色的公主咬紧牙关，身体颤抖着……。

『准确地说，是我的式神顺利地帮助了他，应该这么说吧？』

『噗噜噜噜……！!? 』

……就连这是咒具的认知阻碍带来的诱导，它那马的脑袋也无法理解。

葵的挑衅和讽刺，是在挖苦自己那个过去丑陋不堪的祖母。

蝴蝶注意到孙女急切的视线，放松了肩膀。不只是他，还有那孩子的事。蝴蝶也并非游刃有余。但是她能理解孙女的心情，所以不能置之不理。不如说，蝴蝶知道不久之后，孙女的立场和举止就会变得不可或缺。

黑蝶妇确信，这一定会成为守护、巩固他立场的基石……。

一提到父亲，葵的杀意和杀气就变得无比凶恶，之前的那些简直就像儿戏一样。蝴蝶式神只是被她那充满诅咒的眼神一瞪，就扭曲了。

两人互相开着玩笑，但话语中却充满了刺。紧张的气氛充斥着整个房间，让躲在角落里的小狐狸瑟瑟发抖，但谁也没有在意。

「先不说这个，我好像做了一个很久以前的梦……」

应该是某种权能发动了。没有杀气。风击没有伤到他，而是只选择撕裂了式神。

它并不是没有头。而是有限制性的认知阻碍。目击者无法认知到这匹妖马的头部。这同时也会成为误认这匹妖马能力的助力。

『这是你的坏习惯。做事之前要先考虑后果』

「……虽然我觉得不太可能，但您该不会事到如今才退缩了吧？」

0;虽然他及时躲开了……但那是风击。1;

啊啊，糟糕，这是陷阱。即便明白这一点，妖马也无法违抗自己的本能。它立刻迈开脚步，张开大嘴将药丸含入口中，然后咬碎。好甜，太甜了。是米，是米的口感，是灵气的味道……妖马的思考散去，意识逐渐模糊。

为见者带来不幸……扶桑国的部分传说，其实被曲解了。主语被省略了。不是『看到那匹马的人』，而是『被那匹马看到的人』会变得不幸。

鬼月堇强行压制了数个诅咒。不光是葵，连雏身上的装备都被她全部剥下。

在叮叮当当的悦耳铃声的邀请下，马儿迈出了脚步。人类的气味变浓了。很近。很近。然后……铃声突然中断了。

理由各有不同，她们都隐藏了行踪，蝴蝶也不知道她们的总数。她只知道他身边总是有多个式神在保护他，眼前的孙女也是其中之一。但是蝴蝶知道，在刚才的袭击中，保护他的式神大多都失去了力量。

「……!? 」

「真是的，这可是最后一粒米了。它连别人的心情都不懂，吃得那么豪爽。」

甚至不配拿来比较……葵回忆着刚才的梦境回答道。这是在说给自己听，同时也是她的真心话。葵在这三天里，从他那里得到了很多。他给予了葵恩惠，拯救了葵。葵甚至觉得，自己心中还抱有迷惘，真是可耻。

但现在她身上一件都没有。就连平时使用的扇子也没有。明明扇子上施加了诅咒，除了自己以外的人既不能使用也不能脱下！！

『怎么可能。我反而担心你才是那个会因为留恋而退缩的人……开玩笑的，别生气』

所以，蝴蝶告诉了她。告诉他将来的命运。

就在葵一跃而起的同时，一只展翅的白鹤出现在她眼前。白鹤制止了葵，手刀直指她的脖子。

在看到的同时，唾液如瀑布般从嘴角溢出。这个反应是无意识的，也是条件反射。

0;那恐怕是……哎呀，这可不行。1;

鬼月二公主把手放在额头上，沉默了一会儿，一直盯着天花板。然后她发现，这里不是自己的家，而是『迷之家』的内部。接着她开始回溯失去意识前的记忆……一瞬之后，葵睁大了眼睛。

『无头马』的传说有很多。有时被评价为灵兽，有时被评价为怨灵，有时被评价为怪物，其形象正如其名，是一匹没有头的马。

『放心吧。他没事。』

铃声在草原上响起。

『要准备迎接他们。准备迎接英雄们的归来，知道吗？』

鬼月的二公主露出了般若般的表情。能夺走自己身上装备的人，只有一个人。

拥有某种魔眼的『无头马』能够操纵自己看到的人的命运。玩弄。严重的时候，甚至会让看到自己的人立刻吓得心脏停止，或是摔倒引起脑挫伤而死。然后嘲笑这些死得毫无意义的人类。

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「我年轻嘛。活力和热情都和祖母大人不一样」

……虽然她绝对不会说出口。

『……？』

『噗噜噜噜噜噜……』

『……我尊重你的想法，但请不要做出有勇无谋的举动。你一个人遭遇不幸倒还好，但可能会波及到他。别忘了，你的立场是保护他的重要关键。』

「……！!? 」

『……!? 』

听到蝴蝶的话，葵这才注意到自己身上只穿着睡衣。在失去意识之前，她全身都装备着上等的咒具。如果再加上葵自身的才能和实力，她的阵容甚至可以匹敌一支军队。

作为这个箱庭的房间主人的『无头马』也一样。之所以镇座在草原上，是为了确保广阔的视野。为了用它的权能，将从远处不小心靠近的人类收拾掉。不过，它已经很久没有遇到误入这个房间的人类了……。

『真让人羡慕，我都快嫉妒了』

在虽然多少有些起伏，但几乎都是长及膝盖的草丛的草原上，它就在这里。因为没有头，所以看起来只是一匹呆站着的无头马妖怪，但那只是表面上而已。

「……！!? 你有派式神跟着他吧？」

这是不可能出现在这里的声音。它环顾四周，追踪气味。从远方传来微弱的气味。有什么东西。是入侵者。是人类。它朝着气味的源头，朝着铃声的方向，朝着猎物的方向，被吸引过去。

铃声的催眠效果中断了，在对自己的浅虑行动感到不对劲之前，马儿看到了那个。看到了那个镇座在青草中的异物。黑色的药丸。

「……祖母大人，有什么事？连您也来妨碍我吗？」

「…………！！！！」

然后她将退魔师职务所需的一切装备全部解除，让姐妹俩换上睡衣，分别躺在各自的『迷之家』牛车里……仿佛在说「在事情结束之前，你们就在这里睡午觉吧」。

「……这玩笑可不好笑。那种男人，根本配不上他。连比都不用比」

『给我等等，葵』

「那个女人……！！真是可恨至极！！」

『……不管怎么说，你都不该去。先不说你的立场，你这身打扮是赢不了你母亲的。更别说要进入宅邸救他了』

然后，无头马当场倒下，那双看不见的眼睛瞪得大大的……。

我拿着勾玉，从潜伏的草原丘陵站起身来，嘴里嘟囔着。实际上，这是一笔不小的开销，但这也是没办法的事。

只要使用勾玉，让『无头马』的魔眼进入盲点，就能使其失效。问题是，即使没有魔眼，妖马也不是能轻易对付的对手。就算能蒙蔽它的视觉，要是它用其他手段找到我们，那可就麻烦了。我们这边也有不擅长战斗的人。从这个角度来说，手牵手一起用勾玉隐藏起来的手段不仅会削弱机动性，而且被一起碾死的风险也太高了。

话虽如此，就算想事先解决掉它，我们这边先出手也追不上它。最坏的情况下，就算能接近它，也可能会被它后踢，导致身体分家。普通马的后踢就能踢死人了，妖马的一击就更不用说了。低级咒具『妖招铃』的催眠效果最多只能招来魑魅魍魉。要是我们先出手，它立刻恢复清醒，我们就会被它反杀。除了部分退魔士以外，基本上普通人类的肉体远不如妖魔，这一点不能忘记。

马醉木正如其名，是一种含有毒素的花草，能让马陷入醉酒状态。我将『干货之间』里干掉的马醉木磨碎，和其他几种毒物和『替身舍利』混合在一起，做成毒饵。正如马醉木这个名字和传说所示，其效果非常显著。

「所以，该结束了。」

我用短刀刺向痉挛僵直，倒在草原上的无头马的动脉。马的身体猛地一震，伤口处流出红黑色的血液。我毫无感慨地淡然进行作业，让人联想到给畜生放血。

「我真讨厌自己习惯这种事。」

『0;＊ﾟ∀ﾟ1;呀～～呀～～哟！别做这种事嘛！！』

「抱歉，我听不懂你这句话的意思。」

听到脑内响起意义不明的宣言，我敲了敲挂在腰间的密闭式虫笼吐槽。蜘蛛头的思考已经超出了我的理解范围。

「……好了。喂！已经结束了！！出来吧！！」

确认『无头马』已经完全断气后，我解除了勾玉的效果，朝着草原的另一端大声喊道。过了一会儿，十个人影从树丛的阴影中陆续出现。

「快点去下一个房间吧。我们可没有太多时间！！」

ーーーーーーーーーーーーーーー

对于我那句在『干货之间』里近乎挑衅的宣言，现场的人们意见似乎分为两派。特别是盗贼和两名苦力强烈反对。从他们的态度可以看出，他们在来到安全地带之前经历了相当残酷的遭遇。

尽管如此，最终还是决定全员一起逃离『迷途之家』，理由有三点。第一，下人和隐行众组这些专门对付妖魔的成员都表示赞同。第二，这个空间很有可能在不久的将来把里面的人全部炸飞，这股压力从背后推了他们一把。

而第三个理由是……

「啧！!? 到处乱窜！！」

在暴动，奔跑，逃窜的无数道具中，我大声喊道。我推开数量超过千的活尘埃，被抛弃的道具，九十九神们追了上去。

铺着榻榻米，约三十叠大小的『祸具之间』里充满了无数的九十九神。想要逃出这个房间只有一个办法。那就是找到前往下一个房间的钥匙……抓住活钥匙。

那家伙并没有藏在拉门里，而是躲在衣柜的深处。长着翅膀的钥匙一副「糟了!? 」的样子慌慌张张地想要飞起来，但我抢先一步抓住了它。我拔掉它的翅膀『0;ﾟ∀ﾟ1;哈，哈，哈！你要把我带去哪儿啊！！』吵死了！！

「又不是什么三连星！！」

「……！!? 大家快点进去！！进去！！」

以佐久间的下人班长为首，在房间入口处待命的全员开始奔跑。刚才还追着我一个人聚集在房间一角的九十九神们慌慌张张地想要返回，我则从旁插手，把他们踢飞扔出去。

佐久间的下人班长也注意到了异变，立刻催促大家。几个人迎击袭击而来的九十九神，一个接一个地逃到门的另一边避难。我也推开挡在眼前的杂七杂八的东西，试图迅速逃离现场。

「喝啊啊啊啊！！」

佐久间的下人将伸长的钥匙插入钥匙孔，转动把手打开门。他和跟在他身后的幸存者们松了一口气。但是……。

面对无数活钉子的齐射，我拉过正要压过来让我窒息的被子，让它替我挨了这一击。

我一边吐槽一边克服了榻榻米三人组的袭击。眼前已经没有门和我之间的障碍物了。我确信了自己的胜利，全力奔跑。

『！！！！』

「我知道！！『Σ0;; ﾟДﾟ1;啊——哟！！』呢？呜哦!? 」

「诶!? 哇……!? 」

暴动的九十九神们明显变得凶暴。唐柜和橱柜打开，刀具像浮游炮一样飞出来。绳子像蛇一样爬行。盘子和茶杯瞄准头部发动特攻。暴行的性质变了。不是像之前那样骚扰，恶作剧，最多只是让人受伤的行动。九十九神们明确地为了杀死我们而开始行动。

我将钥匙扔向在房间入口处待命的佐久间下人班长。『0; ﾟ∀ﾟ1;┻别飞的钥匙就是普通的钥匙啊！！』飞的钥匙才奇怪吧!?

『！!? 』

「了，了解！！」

「我知道！！可恶，这家伙！别乱动啊！！」

被撒出来的清盐让逼近的九十九神们畏缩了。他们停下了脚步。虽然只有一瞬间，但『打清盐』是能让妖魔们感到恐惧的咒具。

「好，快走快走快走！！」

「快点……！！」

我推开雨伞，把灯笼砸在墙上，踩碎酒盅，把不倒翁当成足球用灵力强化过的脚力踢飞。朝着衣柜射门。

「糟了！!? 」

我一边推着被子一边躲在它后面跳了起来。我越过倒下的第一张榻榻米，把第二张榻榻米当作踏板。挥舞溜溜球斩裂了飞扑过来的第三张榻榻米。

『……！！！！』

我踢飞向我出手的带脚壶和伞们喊道。佐久间的下人听从我的话，将乱动的钥匙无数次地砸向把手的金属部分。钥匙突然像濒死的小鱼一样老实了。

『0; ; ﾟДﾟ1;榻榻米被踩了！!? 』

『！!? 』

长了脚的三张榻榻米跳了起来。从草席的缝隙中伸出针来。这家伙……！！

我将拉门扔向了朝我逼近的梳妆台和屏风。

「你们到底藏在哪里，我早就知道了！！」

白蜘蛛大叫着提醒我。我连反应和应对的时间都没有。我的脚被缠绕过来的粗绳绊住，在门前摔倒了。绳子像蛇一样缠向我的脖子，我慌忙用短枪切断了它。紧接着，我的脚上传来一阵疼痛。一根长着翅膀的钉子刺进了我的大腿。我咬牙回头一看，无数的刀刃已经近在眼前……糟糕，我失误了！!?

「……！！危险！！」

回到房间的十六夜抢走了我腰间的布袋，间不容发地将里面的盐豪爽地撒了出去。

『……！!? 』

「呃!? 呜哦哦!? 太危险了吧！!? 」

「找个地方砸下去！！施加冲击让它晕过去！！」

「你只是想说这句话而已吧!? 」

「喂，接好了！！」

被子的九十九神被无数的针刺成了针插。我将痉挛的被子当作盾牌继续突击。榻榻米们也像回应我一样排成一列冲了过来。

『！！！！』

我一边跑一边瞥了一眼背后讨厌的翅膀声。长着脚和翅膀的图钉，针，菜刀，锯子，以及其他各种各样的东西正向我逼近。我不由得发出惨叫，加快了接近极限的奔跑速度。

我注意到，门打开的同时，九十九神们的氛围骤然一变。我早就知道了，接下来才是这个房间的重头戏。

「然后，这样！！」

『……！！！！』

「快点进去！！」

「快点！！他们聚集过来了！！」

被我砸中的不倒翁粉碎，被我撞上的衣柜也压在了周围的杂物上。我骑在上面，像剥衣服一样抓住衣柜的拉门，然后扔了出去。

「唔……快，快进去！！好，进去了！！」

到达下一扇门前的权藏催促般地喊道。佐久间的下人班长回应。钥匙到了这个地步，还扭动着身体试图阻止自己被扭进钥匙孔。

我站起身，向从侧面袭向十六夜的茶壶投掷苦无。滚烫的油从碎裂的茶壶中飞溅出来。我顺势抓住了目瞪口呆的十六夜的手臂，将他扔向了门。我自己也冲进了门的另一边。我一边滑进房间，一边大喊。我用尽全力，大声地命令道：

「把门关上！！」

像是在呼应我的喊声，男仆们和朝熊家的下人急忙开始关门。盐的效果已经消失了。耳边传来接近的振翅声……！！

「……！!? 」

「啧！快点！！」

「哇啊啊！!? 」

伴随着巨大的轰鸣声，门被关上了，与此同时，响起了大量东西刺在门上的声音。

「痛痛痛痛！!? 」

生还的我发出惨叫，同时拍打着翅膀，扭动屁股拔出扩大伤口的钉子。我拔掉那嚣张的翅膀泄愤。可恶，这家伙开什么玩笑……！!?

「快处理！！你，按住伤口……！！」

「诶，啊……啊！！」

佐久间赶过来的下人班长看了看我大腿上的伤口，对十六夜下达指示。十六夜用手帕按住伤口止血，佐久间趁机准备处理伤口。

「要消毒了。要脱掉裤子了哦？」

「啊，拜托了……可恶，真会给我添乱！！」

我对着地板反复敲打活钉，敲了几次后，它开始抽搐，似乎晕过去了。

「哈……哈……刚刚还那么威风，现在却这么狼狈？」

『0;｀･∀･´1;ﾊﾟﾊﾜﾀｼ　は　ヒーロー　よ！！』

「谁管你啊」

伤口消毒完毕后，我一边被包扎一边说道。正确来说，第二句是小声的嘟囔。不管怎么说，在『鱼干之间』说得那么了不起，结果却是这副狼狈样。

没错。在场的人们接受我提议的第三个理由，就是我打头阵。更准确地说，我带头进入不知道有什么在等着的房间，由我来应对，最后再撤退。这就是提议者的法则。我承担了最危险的任务，把他们从安全地带拉了出来。不管怎么说，只有知道等着我们的妖怪和陷阱详情的我，才能顺利地攻略吧。

……虽然在第十个房间就变成这副狼狈样了。

「那是什么啊……」

其身体宛如狮子，又或许可说是近似于猫或老虎的体型。身高约莫三丈的巨躯……然而真正该注目的，是那野兽的头部。

「最好吃的果然还是杉树的嫩芽啊。除此之外我都不感兴趣。我们永远都是杉树的嫩芽派！」

『不是竹笋派吗？』

至少对方是大妖级别。在这个环境下，她们的体力消耗了不少。考虑到之后的事情，她们想在不消耗体力的情况下通过这里。但是……

环等人疲惫地在无边无际的沙漠中不断前行，终于在地平线的另一端发现了宛如山丘的石砌建筑物。抵达该处后，这只妖突然降临于眼前，得意洋洋地提出建议。

我粗暴地摸了摸他的头，向他道谢。无论上下关系，礼仪都很重要。

『没错没错！』

「化子之间」是某个妖怪公主故事里出现的木灵们，分成不同氏族进行无休止的无仁义之战的房间。其中有两个势力特别强大。

「……你不生气吗？」

他惊讶地问道，我立刻举起手，他立刻摆出架势保护头部。

「这里好像是安全的房间。其他人也累了，稍微休息一下吧。」

『但他们就是这么说的』

——————

「是啊。总之先休息吧。大家聚在一起轮流监视周围。有什么事就马上报告……啊，还有」

「傻瓜。我干嘛要打你。你判断得很好，帮大忙了。」

『我从来没听说过杉树的嫩芽』

0;有点严峻啊……？1;

我拍了拍茫然的隐行众的肩膀，催促他休息，然后我也去休息了。我们再次开始行动，是在体感时间约一小时后的事…………

在茂密的森林中，我感觉到有视线从某处看着我们……。

「提问……？是猜谜的意思吗？」

『好像是』

我纠正了十六夜的认知。不能搞错优先级。顺便夸奖他的判断，是为了培养他的自主性。

狮子舞沉默片刻，观察着怪物的样子。但她不能一直保持沉默，于是她开口警告环。

「……当然是因为你擅自使用了咒具啊？」

不仅是十六夜，我也警告了其他成员。人才不足和人手不足真的很麻烦。毕竟柏木已经代替我牺牲了。如果这些家伙没有全部活下来，我会很困扰的。

……所以其他小鬼们，你们也别再警戒了。要是我揍了这家伙，他们绝对会群起攻之。我真是个受人信赖的头目啊。

『走吧！』

0;毕竟接下来就是最后冲刺了。1;

狮子舞瞪着眼前的怪物，然后思考双方的力量差距。

『随便啦。族长不是说了吗？现在要集中精力和竹笋派战斗。别管那些家伙了』

佐久间的下人班长和隐行众回答道。听到他们的话，我环顾四周。

迷路进入这个房间的人必须先声明自己不属于任何一方势力。我建议你声明自己是杉树派。随便说说也没关系。这些家伙是妖精的一种，在奇怪的地方很老实，所以很容易骗过他们。另外，如果随便宣称自己是对方派系，就会被几千个木灵袭击，所以最好别这么做。

突然听到我大声宣布，同行者们疑惑地看向我，想知道发生了什么事。但他们很快就注意到了从森林深处传来的低语声。

它长着一张兼具美丽与妖艳的女人脸庞，正俯视着环等人。

从森林深处传来像是在隐藏行踪，但又十分吵闹的小孩声音。随后，那些气息就迅速地消失了。

虽然对我的命令有些许的警戒和不满，但十六夜和其他五个小孩还是互相依偎着坐了下来。他们喝着水壶里的水，吃着从「干货之间」弄来的食物。确认他们开始休息后，我再次瞥了一眼周围的风景。

据说遥远的西方有一片灼热之地。自上古时代便有超越人类智慧的骇人魑魅魍魉横行，环境严酷至极，人界威光无法触及，故而被世人视为禁忌，称其为『暗黑大陆』。

一个是成员头上长着竹笋新芽，实行专制君主制的神圣竹笋帝国，另一个是与之对抗的成员头上长着香菇的部族联盟，自由木子同盟。自从这个房间建成以来，这两个势力就一直进行着赌上霸权的无尽战争。

我看着同样坐在地上喘着气，被小组成员包围的十六夜。他也注意到了我的视线，隔着面具看向我。我向他招了招手，他有些警惕地站了起来，走了过来。

「您太谦虚了。明明不知道有什么在等着，您却一直打头阵到现在。我们一直在那个臭房间里犹豫不决。」

『正是。』

「又出现了奇怪的东西呢。」

「是木精。没事，交给我吧」

0;这里应该是……『化子之间』吧1;

人面狮兽——正确来说是其幼体，正窥视着萤夜环与狮子舞麻美，脸上浮现残虐的笑容嘲讽道：

「虽然你们总是为所欲为，让我很头疼。但如果有需要，就当场做出你们认为最好的判断。不要在悬崖边还傻傻地按照指示往前走哦？」

……根据传说，『暗黑大陆』的一部分曾将某个存在奉为神明。

「怎、怎么了？到底……!? 」

「看来木灵的社会也很复杂……你也去休息吧？」

『那些家伙说他们是杉树的嫩芽派』

『若想从这个房间前往下一个房间，就回答吾的问题。只要答对，吾便放你们通行。』

人面狮兽傲慢地点了点头，回应环的确认。环瞥了狮子舞一眼，她擦了擦额头上的汗，皱起眉头。

登山从八分开始才是重头戏。虽说结果好一切都好，但反过来说，就算过程再好，最后失败了就没有意义了。应该尽可能做好万全的准备。

名尾家的隐行众似乎注意到了。他们悄悄地来到我身边报告。我一边点头一边回应他们，然后我走上前去，故意大声宣布。

「鬼月的允職。这是……」

「别学白若丸说话。我为什么要生气？」

我追溯着模糊的记忆，想起了这个房间的名称。在我眼前是一片广阔的森林。这个房间虽然没有『鱼干之间』那么安全，但危险度应该很低。可以说是准安全地带。不管怎么说，确实差不多该休息了。

「……上司宝贵的指导就到此为止吧。好了，你们也休息吧。你们本来就没有多少体力，要好好休息哦？」

「别开玩笑了。道具就是拿来用的，而且留得青山在，不怕没柴烧。你的判断很正确。」

0;它恐怕完全不打算放过我们。而且……1;

「我先说好，我可是个笨蛋哦？虽然不知道它会提出什么问题，但我没有自信能答出来。」

「我会努力的。」

「哎呀，真是大方……喂，怪物。条件是什么？」

狮子舞对环充满自信的回答嗤之以鼻，然后向怪物质问。人面狮兽也回应了她的期待，露出一个仿佛要撕裂嘴角的坏笑。

『你们要回答三个问题。如果三题都答对，我就让你们通过这个房间。』

「答错的话呢？」

『我就把你们吃掉。』

「……!? 」

环听到怪物的回答后倒吸一口凉气，狮子舞则眯起眼睛，心想果然如此。如果她们不问，怪物肯定不会主动说明。这确实很像怪物会干的下流事。

「回答问题有时间限制吗？」

『给你们半刻的时间。时间在这里』

妖怪扭了扭兽手，沙子中便出现了一个沙漏。

「……它这么说。怎么办？」

「…………」

狮子舞再次询问环。这个问题是在试探。环沉默着低下了头……

「……如果拒绝挑战，会怎么样？」

『吃掉你们』

环再次抬起头，确认性地问道。怪物给出了回答。环转向狮子舞。

「……狮子舞小姐，我们能赢这个妖怪吗？」

「……很难」

就在她要说出答案的瞬间，她确实看到了。眼前的妖魔嘴角上扬的样子。然后她确信了。自己即将犯下严重的错误。她被陷害了。但是，她的嘴却跟不上思考……。

少女仔细地说明完后，露出了明显的嘲讽表情，然后冷笑。

面对这突然出现的莫名其妙的问题，狮子舞皱起了眉头。她瞥了一眼开始往下方流动的沙粒，从一开始就后悔了。

「……你知道吗？」

『怎么了？答案呢？』

『……！!? 』

「答案是……人类吧？」

「喂!? 再稍微考虑一下……」

「啊——算了。不管怎么说，你答对了两题。继续吧？」

狮子舞叹了口气，不情愿地催促着。对此，环苦笑着要求继续。妖魔则因为事态的急剧变化而明显地露出了痛苦的表情。

「嗯……？」

「……太快了吧？」

面对狮子舞那有些无语的视线，环歪着头回答道。实际上，刚才的问题在古书上也有记载。环家里的藏书因为父亲的爱好而十分丰富。先不说那些严肃的教科书，环从小就沉迷于阅读娱乐书籍。

狮子舞没有反驳环做好觉悟的回答。她没有反驳的余地，而且她也对环的气势感到有些畏缩。

另一方面，环把手放在嘴边，做出思考的样子，然后突然想到什么似的睁大眼睛，喃喃自语道。

和前两题不同，妖魔特意向环确认。那副板着脸，压抑着感情的反应让环感到困惑。

然后，第三道问题被念了出来。对此，环沉默了一会儿，集中精力挖掘脑海中的记忆。

「是在争取时间吗？还是想让对方不安从而改变答案呢？」

对于问题的答复来得如此之快，狮子舞惊愕地斥责，然后对提问者的回答感到愕然。

环她们和妖魔都慌忙看向声音传来的方向。声音的主人用符合其语气和声音的冰冷视线看向她们，继续说道。

「!? 」

「呃，讨厌……确实是这样没错！!? 」

「……难道是骰子？」

『唔……啊，『早上有四只脚，中午有两只脚，晚上有三只脚。这个生物是什么？』』

「嗯。出题吧」

『正确答案』

「啊哈哈……第三题，快点来吧？」

环轻轻点了点头，然后重新转向人面狮兽。

对于一旁狮子舞的担心，环充满自信地点了点头，然后回答道。

环流畅地回答了第二个问题。面对这过于干脆的回答，人面狮兽不禁动摇了。

「我记得在书上读过。好像是异国的谜语吧？」

「…………」

「话说回来，你怎么知道的!? 」

第三题的答案被揭晓了。

『第一题。『正面有六个，眼睛有二十一个。这是什么？』

「嗯，嗯……」

「果然」

「答案是『那种东西不存在』吧？」

在萤夜乡，猪卫坚彦为首的保镖们，还有朋友入鹿等人经常用骰子赌博。他们之中有人开玩笑地提出的问题之一与之类似。这就是环迅速回答的原因。

「猫的孩子狮子的孩子……对吧？」

「那我们别无选择了吧？」

妖魔再次催促着回答，环慌忙点头，然后准备说出第三题的答案……。

问题不在这里，狮子舞大声叫道。

狮子舞的低语让环产生了怀疑。她觉得应该不是那样。虽然不知道理由，但是……。

「啊？什么意思？」

『……你确定这个答案没问题？』

「比第一题要简单吧？我在家里读过类似的内容」

「答案是人……」

一张符咒飞进环的嘴里，强行堵住了她的嘴。同时，一道平淡的声音在沙丘中回响，应该是灵术的回声吧。

听到环的承诺，妖怪发出嘲笑，然后像唱歌一样开始宣布第一题。

『……正确答案』

『……很好。那么第二题。『子子子子子子子子子子子子』，这个怎么念？』

「啊!? 」

『可以了吗？』

「哈哈哈。我在故乡解过类似的问题。」

「骰子是正方体，所以有六个面吧？然后骰子的点数从一到六，加起来是二十一。和问题的内容一样。」

「更进一步说，这是个双重陷阱题。原本的答案是人类，但那是把日出日落看作一生的比喻，如果纯粹按照字面意思，那种生物并不存在……」

「虽然是舶来传说中的著名问题……但这是个陷阱。故意散布传说，让回答者落入陷阱，真是卑鄙的策略。真是符合怪物水平的肤浅智慧呢。」

『咕哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！！！』

对于这番谩骂，妖魔的回应是伴随着咆哮的飞扑。人面狮兽用尖牙和利爪向娇小的人影发动袭击。

「危险……!? 」

「上吧，源武。」

环大喊的同时，熊妖从符咒中跳了出来。紧接着，鬼熊的殴打将人面狮兽打飞了。

「什么！!? 」

「传说中，被解答问题的怪物因为羞愧而跳崖自杀？据说巧妙的谎言会混入真实……看来部分的确是事实呢。」

从它那慌乱的样子来看，怪物的权能恐怕是『用无差别杀戮来杀死答错问题的人，答对了就会死』吧。

0;不对，刚才被打飞的方式，以大妖之间的战斗来说，未免太单方面了。这么说来，它是不是会随着回答正确而弱化呢？1;

不过，事到如今，推测权能也没有意义了。无论如何，它的命运已经注定。

『咕哦……!? 喂，喂!? 住手!? 住……』

「这句话我已经听腻了。」

少女冷淡地回答。随后，随着一声啪嚓声，鬼熊折断了人面狮兽的脖子。熊像是完成了一项工作一样，用鼻子哼了一声。看到熊妖的样子，环和狮子舞都哑口无言。然后，仔细一看，熊妖的样子有种既视感，环率先回过神来，将视线转回沙丘上的人影。

「你、你是……」

「……你还活着啊。那个男人也是，真是命大呢。」

少女注意到环的视线，用袖子擦了擦额头上的汗水。她脸色苍白，面如槁木，但同时又因为炎热而泛红，明显缺乏健康。她的脚步和眼神看起来都不稳定。

「你、你没事吧……」

「源武。」

环担心地想要跑过去，但松重的孙女叫出了式神的名字，拒绝了她。大熊迅速地跳起来挡住了环的去路。看到那巨大的身躯，环不由得退缩了。

在理解牡丹那句像是在自言自语的话之前，环就反射性地跑向了倒下的牡丹。式神呆呆地看着她，让她直接通过了。环不由得在心里疑惑「诶？就这么让我通过了!? 」这件事是秘密。

「……捡奇怪的东西是那个男人的模仿……吗？」

「诶……啊!? 」

「我……不打算加入你们。而且……」

「…………」

牡丹气喘吁吁地嘟囔着。然后她中途沉默下来，将视线从环身上移向了其他人。环立刻就明白了，她是在看着狮子舞。

只有狮子少女一个人无言地伫立在那里……。