第一百七十八话●

在北方边境的无名村落外，那间小屋附近持续着令人毛骨悚然的寂静。

「……」

猎人压抑着身旁的猎犬，架起猎枪，消除所有气息趴在雪原上，窥视着那间小屋。

那真的是非常简陋的小屋。在这座村落里，是比平均值还要小一点，给人破旧印象的家。猎人持续凝视着那间小屋……

他总共开了三枪。开枪后立刻移动，改变方向。这是诱导，是陷阱。故意让对方理解自己潜伏的方向，趁对方想从反方向逃走时解决。这是单独狩猎才会使用的策略。为了以防万一，他在玄关前，现在自己所处位置的死角埋了许多虎挟等陷阱……

「……可恶！」

不管经过多久都没有出来，猎人啧了一声。他理解了。他站起身，走向小屋。他奔跑着，强行踹开后门，看向小屋内。

……里面空无一人，没有任何人。有些凌乱的家具，从地炉升起的微弱烟雾。他穿着鞋子踏进屋内。果然。

「被看穿了吗？」

他从内侧打开玄关，拉开正门。雪原上有足迹。他打算追上去，正要踏出第一步……被自己带来的猎犬的咆哮声立刻阻止了。

「……」

他盯着雪面。收回脚。雪面有些许的不协调感。他试着把枪插进雪原，结果飞出涂了毒的虎挟。虎挟深深咬住枪。对方很细心地把虎挟埋在足迹旁边。

「被摆了一道。」

「喂!? 刚才的枪声是怎么回事!? 」

他愤恨地低语。接着响起叫声。对猎人的枪声做出反应，从远处陆续赶来的村人们。在搞不清楚状况的状况下聚集……

「不要随便乱动！脚会被夹住！！」

猎人怒吼，让村人们静止。被充满气势的怒吼声吓到停下脚步的他们，尽管如此还是困惑地注视着猎人。

「发生、发生什么事了……？」

「难道你对弥弧家开枪了吗？」

「会被作祟的哦!? 你到底在做什么……!? 」

「大家都很累哦？但是，不行。不从家里出去的话，可怕的人们会来的哦？哥哥和妈妈，都要和白那一起逃离可怕的人。所以啊？拜托了，你也努力加油好吗？」

「不许找借口！」

「怪物！有怪物住在村子里！！」

「好痛……」

「……嗯」

娇小的身体穿着好几件防寒衣物，背着与身体相称的小行李的妹妹的哭诉。对于平时几乎不出家门的她来说，突然来到这么远的地方让她感到不安。感到恐惧。她的世界在家里就结束了。但是……。

「没有。没关系的。哥哥，对不起。白那不会任性了。白那会和哥哥还有妈妈一起努力的」

————————

「没解决掉。组织讨伐队！别让村里的耻辱逃走！……绝对别让它活着回去！！」

「呀啊！!? 」

猎人粗暴的宣言响彻村子。那是狩猎的信号。

猎人想到逃走的居民们，如此抱怨。这下已经无法挽回了。原本想在引起大骚动前悄悄处理掉……但已经太迟了。难得的好意被糟蹋了。真是只爱作怪的卑贱野兽。

「呃，那个……」

「是男孩子的话就忍耐一下！白那，对不起啊？你累了吧？乖乖……」

「喂，你可是哥哥，怎么可以对妹妹发火呢！!? 」

我不由得大声怒吼。小狐狸发出悲鸣。

『0;； ・`д・´1;ｳｵｵｵｵｯ！ﾀｾﾞｲﾆﾌﾞｾﾞｲﾀﾞｧ！！|дﾟ1;ｱﾍﾞｼｯ!? 』

「当然不行啊！」

打破僵局的是母亲的斥责。她斥责我，改变了现场的气氛。

白蜘蛛朝着门突进。突进，然后在途中无法再前进。撞上了看不见的墙壁。

「……白那。对不起啊？我吼了你吧？」

「啊……」

即使，这是无论到哪里都找不到目的地的，漫无目的的逃亡之旅……。

看到猎人穿着鞋子闯进狐狸附身者的家，甚至还开枪，男人们打从心底动摇。可怕的暴行在公众面前曝光。

她有些夸张地惩罚了我，抱紧了还在恍惚状态的妹妹安慰她。安慰完后，她开始找借口。

「呼、呼、呼……！!? 追兵、没有追兵吗!? 」

衣服下满是汗水，心脏剧烈跳动。呼吸急促。咽下铁锈味的唾液，用充血的双眼回头看向背后。为了尽量不留下脚印，从雪原上突出的岩石和植物上前进。目前在可视范围内没有看到人影。

「……我选错了选项。难得想让事情和平落幕的。」

我也跟着母亲道歉，白那摇摇头宣言道。真是坚强的孩子。

没有同伴，有陷阱，这些是白那说中的事。那是敏锐的非人类的五感才能做到的事。

『0;； ・`д・´1;ｳｵｵｵｵｯ！！』

村人们哑口无言，面面相觑。他们惊愕，愕然。

该说什么好呢，我沉默了。沉重的空气弥漫，让我更加说不出话……。

「是吗……嗯。我知道了，走吧？」

我正想为自己辩护，觉得是不是说得太过分了，母亲却使用了母亲的特权，成为了绝对的君主。她用手刀敲了我的头。哎呀，还挺痛的。

「哈啊，哈啊……嗯，哈啊。走吧。他们应该马上就会追上来了！！」

然后猎人叫喊。控诉。

带着行李的三个女人和小孩。而且还是积雪的山路。能骗过他们的时间应该不多。要追上他们并不难。我强行调整呼吸，激励自己。

我看着妹妹，和母亲交换眼神，再次开始前进。必须在追兵到来之前，尽可能，尽可能地逃得更远。

「真是的！对弟弟妹妹和女孩子要温柔！这么粗暴的话，谁都不会嫁给你哦!? 」

ーーーーーーーーーーーー

「呼、呼、呼……！！」

「那，那个……」

「哥哥大人，哥哥大人……喂，喂，哥哥？好冷啊。好累啊……」

……那实在是过于虚幻的希望。

「烧掉这间小屋！这是野兽的巢穴，烧光它！！也通知村里的干部们！说弥弧家有怪物！」

立刻穿上能穿的衣服，背起为了预防万一而事先整理好的行李，逃走。对陷阱动了点手脚后逃出村子。

怒吼之后我才理解自己的行为。眼前是半恍惚状态，泪眼汪汪，害怕的妹妹。她看向我的视线中充满恐惧，这可能是第一次看到这样的她。

在雪道上不断前进。拨开雪前进。三人拼命地逃。

母亲抱着妹妹恳求，白那沉默片刻后点了点头。

『所以我才说不行的』

蜂鸟用冰冷的眼神看着摸着脸颊泪目的蜘蛛。这是预料之中的状况。连半妖都不是的存在，这么矮小的存在从正面突击就能进去的话才奇怪。

『0;　ＴДＴ1;　哥哥不要摸我头啦！』

『为什么我非得安慰你……等等，被摸的是我吗!? 』

蜘蛛像安慰妹妹一样摸着蜂鸟的头。不对，等一下。这很奇怪吧。

『0; ；∀；1;　哥哥和妹妹一起被关起来了！　这可不是闹着玩的！』

『能不能别捏造不存在的记忆？』

还有我不是你妹妹。别擅自把我当成姐妹。父亲是那家伙吗？我是用父亲安慰人的变态吗？饶了我吧。

『0;≧ヘ≦　1;　既然这样就没办法了！　用钉达吧！』

然后蜘蛛炫耀般举起的是啪嗒啪嗒跳着想要逃跑的钉子。

『那是『迷之家』的……那种东西能做什么？』

那是之前小蜘蛛神擅自回收的『宝物』，低级的凭丧神。那根钉子连小妖程度的力量都没有，只是会动的鱼而已。牡丹不认为这种东西能派上用场。话说这根钉子好像很讨厌的样子。

『0; ´,_ゝ`1;我不会输的牡丹。0;＊ ﾟ∀ﾟ1;让你见识一下我身为神的力量！！』

『不，你在说什么……不，骗人的吧!? 』

蜘蛛把钉子刺向结界，确实贯穿了诅咒。贯穿后开了个小洞。不只是结界，连各种各样的诅咒都被一起贯穿了。不是针孔，不是蚁穴，而是钉子孔，蜘蛛孔。太可笑了吧，为什么你能做到这种事!?

「哦～好厉害。没想到能用那种破钉子正面贯穿。」

就连苍色鬼也对这个行为感到佩服，从树上下来兴致勃勃地观察。不对，现在是佩服的时候吗？

『0;； ・`д・´1;太可恶了牡丹！！我要跟你决斗！！』

『不不，等一下……啊啊，真是的！！你别擅自！!? 』

白色蜘蛛完全无视制止，展开突击。蜂鸟只能被拖着走，跟在后面。以蜂鸟的式神性能，无法阻止这只白色蜘蛛。

『我只是教了她一点皮毛，可不记得有教她怎么使用』

『不不不，事到如今我不会在意你的所作所为。你已经给我添过很多麻烦了。别在意』

她喝了一口酒，放言道。在结界内，孤儿院内发生的事情确实很无聊。无聊透顶。那么，看到蜂鸟愤慨的样子确实会比较愉快。但是……

对于她毫无诚意的道歉，亡灵诚心诚意地回答。实际上，要是这个鬼明显地插手并偏袒某一方，那才真的有可能颠覆一切。相比之下……只要这个鬼和赤穗一族的本家一样，不要登上舞台为所欲为，那就万万岁了。

「对了对了，你看这边？」

『到底怎么……』

鬼悠哉地呼唤。终端转过头。声音在中途就断了。矮胖的改造妖上半身化为肉片四散。

「是吗是吗，那就好！」

「因为我不爽」

「传授占术的家伙有什么资格说这种话」

虽然不残酷也不冷酷，但我知道他从很久以前开始就是个冷淡的人。他对他人抱有感情的对象和机会都少得屈指可数，而且我听说他在这方面也经常出错。至少他帮助那种程度的家伙应该不是出于善意。就算他说是为了回收肚子里的标本，我也不会惊讶。说不定他还会把整个肚子都当成标本回收。

「如果拿你的命交换，她大概会爽快地给你吧？」

「听你的口气，目的是第三个人吗？」

『关于那女孩，务必想见上一面呢。想把残留在体内的虫尸当成标本，也想采集体液吧？』

黄昏将至。从北方冬季特有的阴天中透出的阳光，逐渐消失在地平线的彼端。视野逐渐变得昏暗，但确实地变暗……。

「……所以？有什么事？」

亡灵傀儡与鬼的对话当然很轻浮。松重的孙女看到的话，应该会很愤慨吧。太无视自己的尊严了。是超越尊严破坏的尊严破坏。

将占卜命运、占卜森罗万象的诅咒广泛传播的确实是亡灵。但他所传授的终究只是占卜。将占卜浓缩并升华成恶趣味的诅咒，他并没有参与其中。

『别说得事不关己！！』

————————

「你啊，刚才在心里觉得我很婆婆妈妈对吧？要是太小看我的话，我就让你知道厉害哦？」

……虽然他不否认自己期待、观察并感到佩服。

挑战这个大鬼是无谋、无意义又徒劳的。因此只能听天由命，祈祷弟子公主能顺利。毕竟她是巫女。亡灵让终端转身，准备撤退……

「……好。我们去那边吧」

亡灵的终端一边回避自己的责任，一边在闲聊结束后申请通行许可。但是……

……真是的，明明已经闹别扭闹够了，这位皇女大人还是这么麻烦。真是婆婆妈妈又恋恋不舍。

「你的玩具变成什么样我都不在乎哦？不过那位小姐看到你之后暴怒的样子，倒是能当下酒菜呢？」

「哦～小心点哦～？」

『啊～不是找你有事哦？』

「自己种下的因，自己挖的坑，真是好笑啊。就像相声一样！」

虽然回答中带了点挖苦，但总是喝得醉醺醺的鬼头却毫不在意，心情愉快地接受了。接受之后又大口喝着葫芦里的酒，打了个嗝。虽然长相不差，但行为却很糟糕。她总是这样。

蜂鸟对背后鬼的激励咒骂了一句。蜘蛛与鸟消失在结界另一侧……

「不～行」

这行为非常非常地心胸狭窄、偏执又小心眼……

拒绝的语气像小孩子一样，理由也乱七八糟。这理由根本算不上理由。但对亡灵来说却莫名地能接受。不如说，要是这个鬼能条理清晰地陈述理由，他反而会哑口无言吧。以心情和感情为优先是鬼的榜样，也是荣誉。

改造妖跪倒在血泊中。苍色鬼女俯视着她的身体，露出非常非常爽朗的笑容，露出牙齿说道。

『可以问理由吗？』

或许，这也是复仇……但对被留下来的人来说，无疑是抽到了下下签，亡灵如此想象。

「我只是觉得，让你们困扰一下会比较有趣。抱歉啦？」

亡灵淡然地分析，而鬼则喝着葫芦里的东西，心情愉快地插嘴。不过，对亡灵来说，鬼的措辞并不会让他生气。他知道鬼就是这样的生物。

鬼一边挥手，一边朝背后发问。虚无空间不知何时出现白色怪物。改造妖。『爬户蜚屠蚕』。没有眼球的大嘴短身巨大蚕虫。它流畅地说话，只有不协调感。

『我无法断言自己没有参与其中。不过本质上来说，责任还是在她老家吧。如果从壶里活下来的至少是另一半，她应该会更稳定一些』

「而且，把她养成这样的似乎就是发言的本人……咕噜。话说回来？」

『真是符合鬼的回答』

他发自内心地表示不情愿，然后立刻承认。真恶劣。

『事情好像变得有点麻烦了不是吗？作为师父，我觉得还是帮个忙比较好』

『不敢当……那么，差不多可以让我从旁边通过了吧？』

那边的长老组应该也感到很困扰。虽说仪式最后必须交给天运，但留下来的却是不好用的那一边。

『毕竟她是个死了也无所谓，到处乱晃的姑娘嘛。不，她应该是想尽量给周围的人添麻烦再死吧？』

「是那家伙吗？还是淫魔娘？」

『真是意外……我承认是因为她死了会很麻烦，所以才来的』

「是是是。就当作是这样吧。你看起来吊儿郎当，其实很顽固呢」

「骗人。你只是怕道具自灭了会很麻烦吧？」

『……没办法，那我就先撤退吧』

我们沿着来时的路返回。再次踏着留下的足迹折返。然后跳跃到草丛中，掩盖足迹。掩盖之后再往别的方向走。这是很古典的伪装。究竟能掩盖到什么程度呢。如果是猎人的话，应该不难看穿吧。

「喂。差不多……」

「虽然想逃得更远一点……」

母亲稻子欲言又止，我也不情愿。虽然不情愿……但周围确实已经暗了下来。在夜晚的山里徘徊是自杀行为。

「那就在那附近……我记得，有了！」

我找到缠在身上的布的标记，把母亲和妹妹叫过来。

「哥哥，这是什么？」

「秘密基地……开玩笑的」

妹妹看着被雪遮住的洞窟，我回答道。

……我并没有乐观到没有预想过妹妹的存在暴露的时候，或是因为某些理由需要从村子里逃走的时候，而没有做任何准备。在去深山里工作的时候，我有寻找过能够避难，能够过一夜的地方。要是最后只是徒劳就好了？

「稍微等一下。我去确认里面的情况」

我向家人这样说道，然后进入了洞窟。里面好像没有野兽。有几只虫子，我把它们排除了。确保安全之后，我把母亲和妹妹叫了过来。我在出入口贴上了官给的除魔符。希望有效果。

「要是追兵能直接过来就好了……」

我贴着符的时候突然嘟囔了一句，理解了这句话的意思之后，我陷入了自我厌恶。虽然我不喜欢村子里的人，但也不是说他们被妖魔吃掉也无所谓。我们被追捕是理所当然的，本来的话，只要把刚出生的妹妹掐死就结束了。

「哥哥……？」

「!? 是白那吗？」

听到她的呼唤，我不由得吓了一跳，低头看着来到我旁边的妹妹。白色的狐狸不安地抬头看着我……。

「快点，进去吧？吃饭吧？」

妹妹拉着我的袖子说道。看到我没有反应，她强颜欢笑地再次向我问道「可以吗？」……。

「……啊。是啊。吃饭吧」

「你们两个先睡吧。要轮流睡哦？」

「抱歉抱歉……那，我们开动吧？」

「呵……母亲都这么说了。吃吧……我知道了。那我就承蒙好意了」

母亲第二次命令道，语气比第一次更加强硬。但考虑到母亲平时的性格，这反而是温柔的表现。这是吃饭的免罪符。母亲在努力地完成作为母亲的职责。

白那的肚子也已经饿到极限了吧。看到我吃，她也下定了决心。她流着口水，如此宣言。

补给粮食是绝望的。如果能想办法得到山里的食物就好了……但冬天能采到的山菜也很有限。

「妈妈，真的没问题吗？」

然后她用双手接过碗，开始拼命地吃。她狼吞虎咽，转眼间就幸福地笑了起来。她就是饿得这么厉害吧。看到她填饱肚子后露出的笑容，我和母亲都放心了。我们也不由得笑了起来。

这是短暂而快乐的用餐时间。但并没有持续很久。吃完的时候，洞窟外面已经完全暗下来了。

「哥哥，母亲。吃饭……」

「谢谢」

「不知道要在山里走几天。还是省着点吃比较好」

在一旁听着我们对话的母亲如此提议，妹妹有些困惑，我也打算拒绝，说自己的东西可以给她吃。但母亲却先发制人。

「但是，我……如果那时做好了觉悟，就不会变成这样了！」

「妈妈，这……」

「我，我开动了！！」

「……白那，你可以吃妈妈的饭哦？」

「哥哥大人……」

母亲抱着头，用颤抖的声音，甚至带着悔恨地喃喃自语。她露出充满苦恼的表情，后悔，赎罪，忏悔……。

「连你都被卷进来了……如果只有我们两个人，说不定就能安静地生活下去了！」

「咦，可是……」

「哈呜，哈呜。呜……！！」

为了消除妹妹的不安，我摸了摸她的头。于是她刚才的不安表情也消失得无影无踪。她眯起眼睛，舒服地发出声音。我们走向洞窟深处。母亲坐在铺垫上，已经准备好饭菜了。

我喝着母亲递过来的水壶里的白汤。这是在家里事先煮过消毒的，但早就凉了，甚至还有点凉。很遗憾，我们是被追捕的人，不可能生火。

从出生到现在，恐怕是走了最远最久的一段路。妹妹因为肚子饿，转眼间就把碗里的饭吃完了。她不安地盯着空碗，发出呜呜声。

「……对不起哦？把你卷进这么麻烦的事情里」

「白汤。虽然已经凉了……」

「我很高兴你担心我，但你太小看妈妈了哦？我好歹也是个大人哦？」

听从妹妹的请求，我们开始吃饭。在碗里用白汤泡开干饭，加进味噌搅拌后喝下，再吃点腌菜……这就是我们简单的晚餐。

白那看着我，不知道该如何是好，理性与本能让她迷茫。她仰仗我的判断……妹妹小小的肚子发出了难堪的声音。白狐垂下耳朵和尾巴，眉毛也垂了下来。

母亲用沉痛的声音谢罪。不用说，她是在为哪件事道歉。如果她没有迷路，肯定不会变成这样。但是……。

「吃吧。知道了吗？」

我向坐在洞窟出入口岩石上的母亲搭话，她回以苦笑。然后，她用复杂的表情看着我……。

我看着为自己的难堪而羞耻的妹妹，微微苦笑。然后我接过布袋，一颗颗地吃着冬莓。咬下果实，咬碎，果汁在口中迸发。说实话，甜味并不明显。但确实有营养。是美味的食物。我故意吃得津津有味，给她看。

「哥哥大人，你背了很重的东西吧？肚子应该比我还饿才对。所以，不用了！」

「食物……只有这些吗？」

「白那……」

妹妹的样子实在太可怜了，而且她明明肚子饿了却没有央求我，让我觉得她很惹人怜爱，于是向她提议道。白狐看到碗里还剩一半的饭，眼睛顿时发亮，但又立刻摇了摇头。

「呜呜呜……」

「妈妈没有错」

我们正在对话的时候，白那催促着我们。成长期的孩子肚子饿了。

母亲说着，把碗递给白那。同时，把之前为了过冬而采的冬莓塞进袋子里，递给我。

妹妹的肚子应该也饿得受不了，却还是坚强地回答。她为了不让我担心，对我露出笑容。她那幼小而纯粹的温柔，让我产生了强烈的罪恶感。仔细想想，我从来没有让这个小小的家庭吃饱过。

「白那，虽然我吃了一半……要吃吗？」

用白汤泡开的干饭，几样干货和腌菜，还有味噌。这些也只不过是填饱肚子的最低限度的量。

「呜……」

「这种时候，你们就听妈妈的话吧。白那年纪还小，而且也累了吧？身体都虚弱了，不可以再客气了。会倒下的……而且，伴部。你是男孩子，力气活都得靠你了，所以绝对不可以忍耐。关键时刻可是要靠你的哦？所以，要好好吃饭」

「嗯！」

母亲先看守，然后换我。白那体力最差，应该让她好好休息。虽然她本人说要帮忙，但我哄她睡觉了。在洞窟深处，我让她在铺垫上盖着防寒衣睡着了。

母亲流下一行泪，说出这样的话。但是，我不能单纯地责备她所说的话。母亲只是个想要安静平稳地生活的人。

「……白那是我重要的妹妹。是家人。所以，妈妈没有错。我也不后悔」

我肯定至今为止的日子，安慰母亲。那是我发自内心的真心话。和妹妹一起度过的日子，回忆，绝不是什么坏事。我甚至能断言，那是美好的日子。所以，我不希望母亲否定那些。

「妈妈也不讨厌白那吧？」

「那是……」

母亲被我指出这点，支支吾吾。纠结。那是对否定的纠结。

「说到底，如果没有白那，我们早就被之前的熊吃掉了。光是这样，我觉得就扯平了哦？」

然后我开玩笑地宣言。虽然是开玩笑，但那是事实。妹妹的蛮勇确实救了我们家人。那是无法否定的事实。

「……是，呢。嗯。你说的对。对不起哦。我是个这样的妈妈。明明应该是反过来的，明明应该是我要对你说的」

母亲接受了我的话，咀嚼，理解，点头，然后道歉。为说出泄气话而道歉。为否定，拒绝重要的家人而道歉。反省自己的丑态……。

「所以不用道歉的……注意安全。虽然有符咒，但不知道能信任到什么程度。有什么事的话就马上叫醒我哦？」

「嗯。我知道了……晚安」

「嗯。晚安」

为了以防万一，我叮嘱了母亲之后，走向洞窟深处。走到妹妹躺着的床边。我穿着厚衣服，躺在空着的地方闭上眼睛……。

「……哥哥大人？」

「……吵醒你了吗？」

我听到声音后睁开眼睛。躺着的白色狐子看着我。她摇了摇头，否定我的发言。

「我醒着」

「那可真是个坏孩子。好好睡吧」

她是个没怎么外出过的小孩。这样下去明天可能很快就会累倒。必须吃饱睡好，养精蓄锐。

「怎么了？」

她抬眼看着我，露出有些勉强的笑容……。

白那摇了摇头，拒绝了我的道歉。然后，她更加用力地抱紧了我，甚至有些用力过头了。

「虽然很可怕，但是和家人在一起的话，就不害怕了。对吧？我不寂寞吧？」

即便如此。就算不是人类的力量。就算不是人类的身体。就算流着非人的血液。

「哥哥大人？」

「……天亮了。睡吧，好吗？」

她像是依赖着我，又像是相信着我一般问道，而我则紧紧地抱住她，以此作为回答。

我再次将现实摆在她面前。对她来说，那个家几乎占据了她整个世界，而她已经回不去了。我残酷地宣告，那个家已经不存在了。

「哥哥大人……」

听到我的惨叫，在洞口看守的母亲大声问道。我敷衍过去，一边咳嗽一边看着抱住我胸口的妹妹。

她怯生生地提议。我招手回应，妹妹原本垂下的眉毛顿时亮了起来。然后……她朝我怀里冲了过来!?

我还没来得及制止，妹妹就朝我的肚子冲了过来。力道太猛，让我有点呛到。

「我可以睡得更近一点吗？」

破局的时刻，破灭的时刻，已经迫在眉睫。

……那个家，现在大概已经被烧毁了吧。

「不，等等。嘎啊!? 」

我们沉默地分享着彼此的温暖，过了一会儿，她突然开口。在雪山中前进的疲劳感已经涌了上来，吃完晚饭后躺下，困意也来了。我努力维持着朦胧的意识，回应妹妹的话。

「啊。那是……」

我们肯定会在几天内被追上。而且，手头上的粮食会更快耗尽。已经没有时间了。

我一个劲地抚摸着她的头，然后放空意识，坠入了浅眠之中。

「已经，回不了家了吗……」

0;即便如此……1;

而该做出决断的时刻也……。

妹妹沉默了。我怕直接说出来会伤害到白那的心，所以用了委婉的说法，但后来想想，用问题回答问题或许有些坏心眼。

「……嗯。是啊。交给哥哥吧」

「不。没关系的」

「因为！哥哥大人和母亲都不在……」

「哥哥大人。」

我叫了她的名字，施加压力，她便垂下狐耳，慌张地道歉。她又不安地看向我，露出害怕被讨厌的表情……可恶，别用那种眼神看我。

「……！！」

我接受了白那的解释。自从白那出生以来，我们睡觉时一直都是三个人在一起。在那个家里，我们三个人排成川字睡觉。这就是白那的就寝方式。这里不是家，也不是三个人在一起。她应该是不安得睡不着吧。真是可怜。

「……是啊。大概，回不去了。那个家已经不在了。已经不在了」

第二天，我们随着日出离开了洞窟。我们走了一整天，逃了一整天，然后在日落前找到了一个树洞，躲了进去。第二天也是一大早开始走。我们藏身在茂密的树丛中，度过了一晚。第三天的中午……我们在险峻的山路上，看到了对面的山。看到了远处的人影。看到了像是在追踪足迹前进的几个人影。他们正沿着我们两天前走过的路前进。

「抱歉。突然就变成这样」

没错。无论是什么样的形式。这个孩子都是我重要的妹妹，重要的家人，所以，所以，所以…………。

「……」

在都市人眼中或许会觉得很下流，但在北土的寒村中并不稀奇。人的肌肤不需要柴火，也不需要换气。这是避免冻死的最便宜取暖方式……不过白那一直用脸颊磨蹭我，有点过头了，但考虑到她出生以来的境遇，或许也是没办法的事。

「有哥哥大人和母亲大人在。我，没事的。大家都在一起，我很安心！」

「嘿嘿，哥哥大人……好暖和。」

正当我为长年居住的小屋的下场和没能带走的家财感到难过时，白那叫了我一声。她稍微靠近了我，窥探似地注视着我。

「你也很暖和哦。」

我理解了妹妹的意图，回抱了她。我们身体紧贴在一起取暖，我摸了摸她的头。她把脸埋在我的胸口，喉咙发出声音，撒娇。

后来想想，我好像说得太直白了。大概是因为困意上来了，没有考虑那么多吧。

「对、对不起……！」

「……？怎么了？发生什么事了？」

「……」

因为新陈代谢的关系，小孩子的体温比较高。白那的身体在某种意义上是怀炉。为了忍受冬天的冷空气，为了品尝那份温暖，我抱紧了她。我抱紧她，她也抱紧我，尽可能让身体互相接触。

「你很冷吧？来，抱紧我。」

「……怎么了？」

「白那。」

「……你想回去吗？」

「没、没什么!? 咳咳。晚、晚安！」

妹妹也无言地，但又开心地回抱住了我。白色的尾巴像是在慰劳我一般抚摸着我的身体。虽然少女的臂力并不像小孩子，但这也确实地让我意识到了她并非人类的事实。用不加修饰的说法，怀中的这个孩子确实是个怪物。