第一百二十四话（修正）●

宴会从傍晚开始。由军团长担任主办者，招待了关街的长官、街上的富商以及邻近的名门等超过百人的宾客。大量佳肴与整桶的酒被端上桌，艺妓们表演余兴节目。除了几个问题之外，场面相当热闹。

……虽然对萤夜环来说，这段时间一点都不开心。

「……」

新人家仆占据宴会席位的一角，对周围的喧嚣、浓厚的酒精气味以及眼前的豪华料理都感到厌烦。可以说已经受够了。

她原本就不胜酒力，而且每次住宿都会发生类似的事情。不过，她完全无法享受这种场合的理由更加深刻。

其中一个原因，是她与下层阶级的落差。一开始她没有注意到，但随着巡回旅店街，她逐渐明白。有流民在街道上蹒跚地走着。看到他们明明是插秧时期却放弃村子、放弃田地，在街角搭建临时小屋，她怎么有办法尽情享受眼前的豪华盛宴？然而……看来与她有同样想法的人在宾客中是压倒性的少数，这更让环感到失望。

还有更个人的理由。连一年的经验都没有，分不清东南西北的土包子新人退魔士，而且还是萤夜家的女儿……这个立场才是问题所在。

「哎呀，久仰大名。哎呀，真是令人吃惊，没想到传闻中的萤夜家家仆居然是如此楚楚可怜的公主！！」

名士移动到环的面前坐下，高声大笑，然后豪爽地往环的杯子里倒酒。环对此只能露出僵硬的笑容。这种对话已经重复了两位数的人数。

『迷之家』事件时也是如此，环的立场简直就是送上门的肥羊。从北土也以富饶闻名的萤夜乡出来的年轻女孩家仆。她的脸明显不擅长谋略，再加上她的才能、美貌和实绩，除了猎物以外什么都不是。

「嗯……嗯，哈！哈，哈哈……？」

「哈哈哈，喝得真豪爽！真令人羡慕。来来来，再喝一杯！」

「呃……？」

名士们看到环勉强喝干了杯中的酒，便理所当然地向她发起增援。面对这突如其来的无情增援，环为了冷静应对而不断降低着自己的智商。酒精真不好，绝对！

0;呜，呜，呜呜……？1;

有些人抱着邪恶的想法，想着至少要得到一些承诺，就算不行也要把她灌醉，然后以照顾的名义……这样的人绝非少数。面对如此美味的猎物，要人不露出欲望都难。

顺便一提，之所以会把目标集中在环身上，也是因为橘家的大小姐和鬼月的两位公主出了问题。橘家的大小姐能言善辩，转眼间就会被她哄得服服帖帖。大公主似乎酒量很好，想灌醉她的人一个个都先醉倒了，然后被送进了寝室。至于另一位公主，她以忌日为由，甚至没有出席。不过，据说这只是表面理由，实际上是为了政治上的原因……不管怎么说，这无疑也是环的辛苦增加的原因之一。

0;这种时候，要是铃音她们在就好了……1;

环低头看着被注满的酒杯，心里这么想着。如果是铃音的话，应该能巧妙地应付客人吧。如果是入鹿的话，说不定会强行插手，把事情变成比酒量。又或者，如果是他的话……。

「唔……？」

「哎呀，失礼了」

……虽然对环来说，她只觉得御意见番是个身上缠绕着不可思议的氛围，喜欢照顾人的寡妇。

胡蝶说着，将视线转向宴席的上座。她看着白木关街的长官们和上洛团的代表交谈，看着鬼月的当家夫妇。她的视线并不友好。

胡蝶的意思是，会把那些料理当作练习的题材。环发自内心地感谢她的关心。

从彼此的立场来看，这应该是自己该说的。但是……虽然也有忙碌的因素，但时间已经过了太久。原本就难以启齿的话题，随着时间的推移，感觉变得更加难以触及。一边敷衍一边取回的日常，事到如今再翻旧账有什么好处？

「呵呵呵。玩笑开过头了呢？开玩笑的。开玩笑的」

女孩子都喜欢甜食，环同意胡蝶的话，伸手去拿筷子夹料理……却和某人的手重叠了。

环吓了一跳，手与她重叠的男人恭敬地道歉。

旁边传来一个妖艳的声音帮了环一把。环回头一看，御意见番不知何时已经移动了座位，微笑着对环和名主说道。

「真的呢。我来夹吧」

「不可能有那种事的。是啊，他可能有点嫉妒……但那只是暂时的。那孩子一定也会理解的。我会让他理解的。如果有什么万一，我会说服他的」

讨厌的气息瞬间消散，环感到有些扫兴。自己被捉弄了吗？不，刚才的气息明显是认真的……环无法分辨事情的真伪，只是感到混乱。

「诶!? 啊，没，没什么……」

「抱歉打断了你们的谈话。我看您好像不太能喝酒……是我多管闲事了吗？」

「您是指白若丸吗？但是……」

「……环小姐。我觉得女孩子学刀术还是有点危险。你对式神术和符术有没有兴趣？」

入鹿突然说出的话。因为自己的不成熟而强加于他的苦难。以及与铃音之间产生的纠葛……映在杯中的环的表情很阴暗。

小心翼翼地，视而不见。把臭的东西盖起来……害怕着。

吾田的名主露出了难以言喻的笑容。他的动摇简直就像攻守逆转了一样。

「……」

「呵呵，不用客气……本来这种帮助也是师父的职责……」

御意见番比师父更关心环，但环无法明确回答她的问题。她应该是出于好意。但是……在老家学过刀术的环，而且对现在的技术也有一定程度的自信，事到如今再去学习别的技术，总觉得有些退缩……绝对不是因为听了一次课就听不懂而感到挫折。绝对不是。

「萤夜阁下……？您怎么了？」

「没关系，不用在意……哎呀，这个看起来很好吃呢」

「我是鬼月家的家仆，萤夜环……您先夹没关系哦？」

「佐伯白犬族的公主。你看，就在那里……」

「啊，没事。我才是……」

胡蝶对环的感谢回以微笑，视线忽然停留在眼前的其中一道料理上。那是麦绳，用面粉捏成绳状油炸的唐菓子。看来是用蜂蜜浸泡面团，再撒上黄豆粉。

「公主？」

「呵呵呵。抱歉，突然说这种话……但是我觉得环小姐一定能在别的道路上取得成功。而且，现在的我有一个弟子，所以我觉得如果有一个好对手，就能互相切磋琢磨了哦？」

「唔……是的。呃，您是……」

黑蝶妇……环最近才知道御意见番有这个称呼。看来她以前相当活跃，至今仍因为当时的所作所为而受到周围的人畏惧。

要说这只是在逃避现实，那倒也没错……但是想要安稳地度过日常，与其说是环个人的责任，不如说是人性使然吧。

偶尔的茶会和照顾，也仅限于最低限度。作为退魔士的常识，行为举止，心态等更深层次的东西，夫人几乎什么都没教过。这件事和环的天赋相辅相成，导致了她心技体的不均衡。

0;说起来……1;

想到这里，环的醉意一下子清醒了。而且还是以不好的方式。

「不，不！再怎么说也……！!? 」

环差点就脱口而出「嗯」，她赶紧订正，观察男人的打扮。然后她才注意到对方不是普通的地主或富商，也不是退魔士之类的人。

与技术和身体相比，心灵过于不成熟……从某种意义上来说，这是最致命的。

这个不到三十岁的男人报上自己的身份和名字后，再次恭敬地鞠了一躬。

「这不是吾田的名主大人吗。您好。最近的景气如何？」

环坦率地对胡蝶表示谢意。虽然不知道她有什么意图，但既然帮了忙，当然要表示感谢。

「啊，啊哈哈……这不是鬼月的御意见番大人吗。您，您好……」

「佐伯邦。邦守辅佐的小使，名曰攦野。请多关照」

特别是与铃音之间的事，彼此都没有明确地说出口，表面上装作和平时一样，但是……从细微的行动中可以看出，彼此都意识到那件事，却无法直接说出来。

「不，您帮了我大忙。非常感谢您。」

「不小心碰到了公主，是我的疏忽，您不必道歉……您是鬼月家的家仆吗？」

「谢，谢谢您！」

尽管双方的立场没有太大差别，但让对方报上姓名自己却不报上姓名，即使在无礼的场合也是无礼的。环也报上了自己的名字，同时交出筷子的使用权。

「难得的庆祝宴会，烦恼就留到以后吧。今晚就尽情地吃喝享乐吧？你看，这边的料理怎么样？这些呢？如果有喜欢的，我之后会去厨房问做法的」

说着，他从盘子里夹了三、四根麦绳，点头致意后就离开了。

「咦!? 」

就在环想着这些事情的时候，吾田的名主和御意见番交谈了几句后便匆匆离去，那副模样让人联想到逃跑。胡蝶瞥了他一眼，再次微笑着来到环的身旁，然后开口说道。

胡蝶笑得更厉害了。她带着和蔼的笑容，深深地笑着。不知是不是错觉，她的背后似乎渗出了某种黑色的东西。有种压力。不好的压力。白若丸瞥了一眼，不由得背脊发凉。他四处张望，不知道发生了什么事。幸好他没有注意到这边。

自己姑且不论，他不是讨厌自己吗？胡蝶似乎察觉到了环的担忧，温柔地微笑道。

「谢谢您……这是公主的请求」

「呃……这个……」

或许是因为环露出了破坏气氛的不悦表情，对面的名士露出了惊讶的表情，环赶紧掩饰过去。掩饰之后慌忙地想要把酒喝完，但是果然还是觉得有点难受，于是停下了手。环不知该如何摆脱这个困境。

「开，开玩笑……？」

鬼月堇虽然教了萤夜环刀术，但也仅此而已。

环反复回味着虾夷男人的话，胡蝶指向了那里。宴会场的一角，一群板着脸的虾夷人聚集在那，而她所指的正是那里的御帘。

她指向了御帘内映出的娇小人影。

「那是……」

「玉藻公主……是吧？」

佐伯玉藻……玉藻公主。佐伯邦守，或者说是朝臣虾夷佐伯白犬族首长的女儿。公主。她被侍女和家臣们包围着，虽然和关街的长官以及鬼月的当主隔着御帘打了招呼，但之后就再也没和任何人说过话，只是坐在那里偶尔吃点茶点。

「真是高高在上啊。连我的问候都不允许……不过是个虾夷的蛮姬罢了」

胡蝶用袖子遮住嘴，有些不快地嘟囔着。在扶桑国的文化中，问候是很重要的。对胡蝶来说，自己主动过去打招呼却被周围的家臣们阻止，这个事实已经足够伤到她的自尊心了。

「那是……」

对于胡蝶的不满，环却无法立刻表示赞同。环还记得小时候在被窝里听到的那些故事。对于北土人来说，虾夷是和妖怪一样需要警戒的对象，就算是朝臣也无法完全消除这种偏见。她能够理解这种认识。但是……对于好友也是虾夷人的环来说，她无法认同那种仅仅因为出身就轻蔑他人的言论，哪怕只是形式上赞同。

「……呐，环。你知道为什么那个虾夷的军队里会有公主跟着吗？」

「诶……？」

也不知道胡蝶是否知道环的内心想法，她突然饶有兴致地向环问道。她一边问一边靠近环的脸。

「官方说法是，那支军队驻扎在城镇的空地上……是为了保护央土，但其实是为了护卫吧？」

「护卫？」

「嗯……是为了护卫献给天皇的公主哦」

御意见番那带着嘲讽的暴露发言，让环不由得惊讶地瞪大了眼睛。

「！!? 但，但是，我记得现在的天皇……」

听说扶桑国现任天皇清丽帝，是个和环年龄相仿的少年。在前天皇突然去世后，他被拥立为前天皇的直系后代。他只是大臣们的傀儡，只是个盖章的工具……这已经是众所周知的事实了。

话虽如此，历代天皇大半都是如此，所以这本身并不是什么大问题。比起这个，世人更关注的是皇后，或者说是中宫这个位置一直空着。

现任天皇被拥立时年纪太小也是原因之一。既然不知道幼帝何时会死，如果急于立后，最坏的情况就是白费功夫。朝廷的殿上人中，能立为皇后的公主并不多。

『哥哥。哥哥……』

哥哥只是在逼迫自己。逼迫自己的现实。逼迫自己的罪孽。毫不留情地弹劾着。

御意见番最后用嗤之以鼻的轻蔑态度总结了话题。环没有明确表态，只能模棱两可地回答。她一边回答，一边侧目再次将视线投向帘子。刚才的男人将盘子递给了公主。从帘子的缝隙间接过盘子的纤细身影……

「然后呢？虾夷族的姑娘别说后宫了，至今为止从未有人成为皇后。据说左大臣和虾夷族的首长们似乎商量过？作为出兵的代价，让姑娘嫁入后宫？据说左大臣将此事带回朝廷后，引起了轩然大波……」

因为哥哥和自己不同，他一大早就出门，直到深夜才疲惫不堪地带着冻僵的身体回来。他应该想多睡一会儿，更何况被一个连一文钱都赚不到的米虫抢走自己温暖的稻草被窝，一般来说应该会气得七窍生烟才对。至少，自己无法完全吞下心中萌生的不满。

『嗯，怎么了？雪音？』

『最后……把我再一次推入了地狱对吧？』

哥哥的脸，就像被锄头翻过一样。

这是事实。哭着啜食的粥美味得让人不甘心。

『不，不是……我……！!? 』

然后眼前的存在用哥哥的声音，不知何时用手中的那个东西遮住了脸。戴着鬼，戴着般若的面具。穿着破破烂烂，伤痕累累，渗着血的黑色装束的男人用哥哥的声音大吼着。

「……有很多传闻哦？比如他其实有心上人，或是和他幽会的公主接连离奇死亡，甚至有人说他有男色癖好？」

『在我受伤被鞭打的时候，你都在做什么？你是在向其他家人撒娇吧？田里的活也很辛苦，所以你当了女佣对吧？』

『因为是罪人所以就抛弃了朋友对吧？主人遇到危险的时候什么都没做对吧？』

「呃……这、这个……」

「咿，哈……！!? 」

因为和那位公主的内心相比，自己的状况还算好的……。

「原、原来如此……」

明明没有嘴，哥哥的声音却在脑中回响。那声音像是自暴自弃，又像是焦躁，又像是在唾弃。责备的话语，弹劾的话语，让年幼的少女深受打击。因为，她从未想过，长兄会对自己说出这种话。

本该是，如此的。

『真是的……你这家伙真让人伤脑筋。』

「喂，没事吧!? 铃音！!? 」

『不是吗？我消失之后，你明明还假哭着大吃一顿。很好吃对吧？把我卖掉换来的饭很好吃对吧？』

那冰冷彻骨的声音，让我不由得发出声音。我甚至无法理解他所说的话，带着僵硬的笑容抬头看着哥哥。我歪着头。

『抛弃了』

『抛弃了啊』

『哥，哥哥……？』

尤其是兼任关白的太政大臣和右大臣都面有难色……最终以并非皇后而是嫁入后宫为条件，才勉强同意了此事。「不管怎么说，对虾夷族来说都不是什么有趣的事。公主的态度或许就是这个原因吧？」

正因如此，雪音很尊敬哥哥。至少在这种时候，哥哥从未拒绝过自己。而当时的自己却对哥哥的辛苦一无所知，一味地向他撒娇，撒娇，再撒娇。

————————————————

即使在幼帝猝死的担忧减少后，这个位置依然空着，是因为政争的影响。有希望的公家贵族互相牵制，结果就是天皇一直孤身一人。不仅如此，后宫也几乎没有人出入。

叫到这里，自己编织出的话语就停住了。是这样吗？真的是这样吗？被萤夜家的女佣雇佣的时候自己是怎么想的？工作的时候是怎么想的？比起挖开冻土，比起浑身是泥的插秧，不觉得这要轻松得多吗？

『哥哥……嗯。让、我、睡！！』

听到哥哥带着叹息的同意，自己带着天真无邪的笑容钻进被窝，潜入哥哥的怀中。被自己能够安心的绝对世界所包裹。被自己比任何人都信赖的人所包裹。在那里贪图安眠。

突然的事态让我发出漏气般的悲鸣。动摇，混乱，恐惧。我僵在原地。动不了。不可能动得了。从头到尾都向家人，向哥哥撒娇的自己，不可能对这种事态做出反应。

一想到那个身影背负着多么沉重的压力，环就不由得感到同情。虽然这种想法可能很失礼，但她不禁将自己背负的沉重感情与之重叠。

『啊，咿……！!? 』

……明天就和铃音推心置腹地谈谈吧。环在深呼吸的同时下定了决心。

不知何时，从四面八方的窗户缝隙，门的缝隙中，有许多目光在窥视着。对这令人毛骨悚然的光景感到恐惧，其中最值得信赖的人，却已经不再帮助自己了。不可能帮助自己的。

不知是身为女人的天性，还是身为人的天性，蝴蝶愉快地在环的耳边说起了传闻。虽然周围很吵，应该不会被听见，但这个话题相当敏感。

她寻求着哥哥的温暖，半强迫地钻进那张稻草被窝里。这是自己在接近寒冬的清晨几乎习以为常的任性行为。

『抛弃了呢』

更别说，还向磨磨蹭蹭的哥哥要了甜点……。

『……你就是这样，牺牲周围的人活下来的啊』

哥哥被带走的前一天，作为订金，他把粮食交给了自己。真的很久没有吃到白米了，也很期待味噌的味道，除了腌菜以外的配菜也是第一次吃到……她完全没有注意到周围阴暗的气氛，厚脸皮地添了碗粥。

用哥哥的声音弹劾自己的那个身影，让少女发狂般地尖叫起来……。

『不是，不是的哥哥!? 我完全没有想过那种事……！!? 』

在寒风从缝隙吹进来的破旧贫农小屋里，年幼的少女在寝室里撒娇般地侵入那个人的领域，用口齿不清的声音呼唤着。

『没什么好惊讶的吧。反正你连我的脸都记不太清楚了』

『咿……!? 』

『没想到，居然会被你抛弃两次』

『……哥哥？』

「…………」

『你总是这样吧？总是这样撒娇，从我这里抢走饭，明明很累却还要我陪你玩，我离开的前一天，你也是什么都不知道，还添了碗粥对吧？』

『太好了！！』

被摇晃肩膀的冲击，让她醒了过来。醒来的同时猛地坐起身。大口喘着气。忍住呕吐感。抚摸额头的汗水。让混乱的自己冷静下来。

铃音用仍然剧烈跳动着的心脏带来的颤抖眼神，像是在寻找什么一样环视周围。确认周围。

自己身处铺着榻榻米的房间。旁边摆放着几个家具，油灯的顶端摇曳着小小的火种。从凸窗看到的天空已经有些昏暗……。

「这里是……」

「旅馆哦。客人和佣人用的」

听到回答疑问的熟悉声音，铃音回过头。坐在那里的是盘腿而坐的朋友。露出尖牙，让人联想到狼的耳朵，摇晃着尾巴的女人。入鹿的身影……。

「客人……？」

听到入鹿的回答，铃音呆呆地低语，但一瞬间后就回想起了全部。对了。这里是关街。关街的旅馆。贵人用的旅馆，佣人待命的临时房间。

「我睡着了……？」

「不只是旅途的疲劳吧。你刚到这里就躺下了哦？放着不管的话会感冒的，所以我给你盖了毛毯。别抱怨哦？」

推测出自己刚才在做什么后，入鹿回答道。听到这句话，铃音这才注意到手边的毛毯。

「……可以的话，希望你能叫醒我」

「别说傻话了。无意识地睡着了，不就是你累到这个地步的证据吗？勉强自己只会搞砸事情哦？老实睡觉才是正解……不过，你好像做了噩梦啊。嗯？」

入鹿的指摘让铃音感到胸口一阵疼痛。罪恶感充满了她的胃。她甩开涌上来的呕吐感，整理好自己那大概是在做噩梦时弄乱的和服。

「好像是呢……虽然我已经忘了梦的内容了」

铃音立刻撒了谎。准确地说，是想忘记。但又不能忘记。相反的感情让铃音说出了违心的话。

铃音没有注意到狼耳在微微颤抖。半妖女没有继续追问朋友的话。因为她知道朋友并不希望被追问。

「公主殿下……在参加宴会吗？」

「答对了，吃喝玩乐……我家公主可没这么厚脸皮啊」

入鹿的话，先不论他那张嘴，铃音对他说的内容表示赞同。虽然说温室里长大的人都是些坏蛋，但铃音觉得那种华丽又阴暗的场合并不适合自己的主君。

「啊？」

「哦、哦！!? 」

然后像是想起了什么似的摇了一下尾巴，从背后拿出一个东西。是一个小砂锅。

听到入鹿的低语，铃音歪着头，入鹿故意装傻。

想到这里，铃音对自己冷笑。她蔑视自己这种思考他人丑闻的浅薄。因为是这样吧？自己没有资格对别人的事情说三道四。

她抑制住快要溢出来的怒气，一把抢过朋友递到她手边的碗。她用筷子粗暴地把粥盛进碗里，然后咀嚼，吞咽。她一边咀嚼一边想，这家伙的那里会大得这么没用，是不是因为把营养都用在脑袋上了。

「不，怎么可能……」

「你只是想得太复杂了……我也有把秘密说出来的责任，如果很难开口的话，干脆让我来吧？现在我回到那家伙的跟班身份，可以趁机说出来哦？」

铃音用鄙视的眼神看着玩弄别人脸的入鹿。别破坏气氛啊。

「我去吹吹夜风。我马上就回来，请不要在意。」

「好好好……你还是那么小胃口啊？能吃的时候不吃可长不大哦？」

其实她根本不想吃。但朋友特意准备的晚饭也不能浪费。她知道，能吃东西是理所当然的幸福。

入鹿讽刺地说出的人物是指鬼月家的御意见番。铃音也不情愿地同意了这个说法。不得不同意。

他大概没有别的意思。应该没有别的意思。但是，铃音在三人中个子最小，被入鹿这么一说，听起来就像在挖苦她。他歪着头，不明白铃音的回答是什么意思，这动作让铃音看到他那对随着动作摇晃的胸部，更加火大了。

大概是出于好意吧，铃音立刻拒绝了入鹿的提议。她不想因为自己的事情而利用朋友。她不想成为那样的卑鄙小人。

这是自从鬼月家照顾他们以来，铃音就一直抱有的疑问。那位前前任当主夫人，虽然对他们的主君像亲生孩子一样照顾得无微不至，但另一方面，又总是找各种理由疏远自己和入鹿与主君的关系……铃音有这种感觉。

铃音用鼻子哼了一声，宣告用餐结束。她那电光石火的速度让入鹿忍不住吐槽。她现在的举止，简直就像她小时候一样。

「……你说了什么吗？」

「哈」

「听说里面放了生姜之类的，是能暖身子的东西哦？哎，肚子饿了就打不了仗嘛。来吧？」

「哦，对了对了……」

稍微显露出来的反抗，随着那讨人喜欢的笑容一起烟消云散，总之铃音深深地叹了一口气。这就是所谓「笨蛋赢不了」的道理吗？

「……你在说哪里啊？」

「……」

问题的答案是热气。朋友打开砂锅的盖子，白气和粥饭一同出现在眼前。是混入了大量佐料的粥饭。

「好快!? 」

拼命扒饭，被家人无奈地责备要细嚼慢咽的举止。

「……能请你不要拉我的脸颊吗？」

到底有什么理由？如果主君是男性的话，倒还能理解这种世俗的理由。有权势的老寡妇把容貌姣好的年轻少年青年当作自己的孩子来养这种事，在女佣之间也是流传的传闻。铃音甚至怀疑那个老太婆带着的容貌姣好的幼童，就是为了这种目的而放在身边的。虽然她不会说出口……。

过了一会儿，她看着窗外白木关街道的景象，说出了感想。考虑到白木关这个城市的人来人往，这或许也是理所当然的。

「你的表情真难看啊。难得的可爱脸蛋都糟蹋了」

「要是能顺利应付就好了。不过，这方面那个老太婆应该会帮忙吧。她很会照顾人呢」

「砂锅」

她那舍弃虚伪的赤裸姿态……

「……兄妹俩都是顽固的人啊，真是的」

铃音突然站起来，发出脚步声走出房间。女仆不该做出这种举动。入鹿困惑得甚至无法叫住她，只能目送她离开。这是件好事。因为铃音因为各种感情而变得连自己都搞不清楚了，她需要时间让头脑冷静下来。

0;啊啊……真的，好丑陋啊1;

「……这意见真有你的风格」

难道自己是清廉正直的，是被害者的弱者吗？实际情况完全相反。无论是有自觉还是无自觉，自己总是吃着别人，把别人当作垫脚石，把别人当作牺牲品。这样的自己，自己…………。

「嘿嘿嘿，那真是失敬了」

（御意见番大人，想让我们远离公主殿下……？）

「你在想的事情我大概能猜到哦？别想得那么消极哦？让我来说的话，烦恼这种东西反而会随着时间的流逝而轻易地解决」

「我吃饱了！！」

「不用放那么多啦……我也没什么食欲」

她走出走廊，肌肤同时感受到冰冷的空气。此地的重要性与其说是灵脉，不如说是其地理位置。因此即使像都城和白奥一样张开了结界，内部也没有像那两个地方一样温暖。北土的春天还很寒冷，再加上位于山道的地理位置，呼出的气息都带着些许白烟。她不禁想起了故乡的寒村。

「……真是热闹呢。」

铃音自言自语，开始在旅馆的走廊上前进。这里是窗户并排的昏暗旅馆三楼走廊，没什么人影。恐怕贵人和老板娘们几乎都去别馆参加宴会了吧。铃音独自注视着窗边，走在寒冷的走廊上。

「我・说・的・是・这・里！！」

入鹿一边开玩笑似地笑着，一边按照命令把手放开。然后继续说。

「看就知道了……为什么带这个来？」

「……那是什么？」

「不过这样反而更让人冷静呢。」

「没什么，只是自言自语」

哥哥的事，朋友的事，主君的事，还有……那个下人的事，她根本说不出口。

接着他拿出两个碗。铃音察觉了朋友的目的。原来如此，他是来送晚饭的啊。

「请不要这样……自己的事情我会自己解决的」

路上的街道也是如此，铃音好奇地注视着欢乐街的华丽灯光和远处传来的人声。故乡的寒村自不用说，萤夜的乡村和鬼月的谷街也不会热闹到这种夜晚。铃音就像乡下的年轻人一样，对都市的恐惧和兴趣让她把视线牢牢地钉在街上。

「……咦？」

那只是偶然。她不经意地将视线投向窗外，看到了那个人影。伫立在旅馆庭院前，仿佛与黑暗同化的漆黑人影。下人的装束。般若的面具。下人的背影。

「伴，伴部先生……？」

那是自己应该道歉，应该感谢的恩人。因为自己轻率的发言而再次被送入死地的那个人，随后披上了外套，身影变得模糊不清。如果没看到刚才的景象，恐怕连他的存在都无法察觉吧。

不，这不重要。问题是……

（在这种时间……？）

太阳不知何时已经完全下山了。现在是傍晚过后，即将进入夜晚的时刻。他在这个时候离开旅馆，这……

「俗话说好奇心会杀死猫……」

对方再怎么说也是别人家的人，和自己这个外行人不同，是专门对付妖怪的专家。这到底是……

「我记得，我还没向他道谢……」

准确来说是道谢和道歉。『迷之家』那件事之后发生了太多事。然后和环的关系也变得很僵。虽然也有单纯找不到机会和他说话的原因，但总之铃音到现在都还没能说出口。而且，铃音也不是那种会把这件事就这么放着不管的忘恩负义之人。

铃音注视着下人走向夜晚街道的背影。犹豫了一阵子……但随后她终于下定了决心。

「等等……」

下意识说出的那声低语成为了她最后的推动力。她就这样走下旅馆的楼梯，气喘吁吁地追在他身后。

这简直就是轻率的鲁莽之举。放着自己的主君不管，违背对朋友的承诺，而且还是连一句交代都没有的短视行为。对于这种理所当然会受到斥责的行为，她却冲动地向前冲去。

简直就像是被什么触动了一般。

「等等……请等等……！」

那一定是因为，他的背影即使披着外套，轮廓变得模糊，也依然让人感到怀念的缘故。

因为他的背影，和沉睡在记忆深处的那道背影很相似……。

「请等等，哥哥……！！」

『……』

『真是让人无语。连和那种东西的区别都分不出来吗』

『……没有被看到吧？』

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铃音情不自禁地发出颤抖的声音。就连说出这句话的她自己都没有意识到这句话的意思，更别提理解了。

既然要和人理之外的世界扯上关系，至少也得培养一下看人的眼光……要是她轻举妄动的话，这边也会很困扰。

因为那个男人恐怕也希望如此……。

『……我不能靠近那家伙，也没必要闲着吧』

蜂鸟静静地叹了口气，然后下定决心。

『至少监视一下吧』

一阵风吹过。下一瞬间，蜂鸟的身影就消失了……。

女中就这样追着男人，跑向夜晚的街道……。

蜂鸟环视周围进行确认。对方也有可能巧妙地隐藏了行踪。他认识好几个能做到这种事的人。但是……。

式神瞥了一眼从旅馆屋顶上追着影子跑向花街的女中，如此低语道。轻率的举动自不必说，但最让人无语的是，她明明表现得那么依依不舍，却还是没有注意到自己那双瞎了的眼睛。