第七十九话●

人们排成队列，沿着从萤夜乡通往外界的山路前进。

「我们只能送各位到这里了。请容我僭越，祝各位旅途平安。」

一路引导我们到这里的南土武士拉住马匹的缰绳，停下脚步，对即将离开乡里的队伍如此宣告。鬼月讨伐队和橘商会的货车队伍则像是在回应他似地，陆续穿过位于乡里与其他领地交界处的鸟居。从这里开始就是萤夜家的领域之外，萤夜家雇用的保镖不能擅自越过界线。

「喂，允職！」

正当我准备从坚彦他们面前通过时，他叫住了我。我先对部下们使了个眼色，然后骑着黑马靠近他，回应他的呼唤。

「坚彦阁下？有什么事吗？」

「没什么，只是想在道别时顺便问个问题。来，陪我一下。」

南土武士让马往前走了几步，更加靠近我。

「俘虏的情况如何？」

「听说是按照贼徒罪犯的标准待遇来对待他们。」

「这样啊……」

我的回答让坚彦的神情蒙上了一层阴影。我也没有亲眼见过，管理虾夷贼人的工作是由宇右卫门的部下，也就是隐行众负责。不过，我从别人那里听到了一些消息。

如果要事先声明，这个世界对于人权的意识相当稀薄，对于罪犯的待遇也只停留在最低限度。而他们对入鹿的处置并没有超出这个范围。如果是在化外蛮地，现在恐怕已经遭到掩埋并被丢石头攻击。在移送之后才被吊死或斩首已经算是有情了。虽然有情……

「没什么，只是公主殿下打从心底担心入鹿。原来如此，他受到一般的对待吗？那么还可以找借口……那家伙是温室里的花朵，所以能蒙混过去。」

罪犯的一般待遇……对于那个TS主角来说，恐怕很难想象那到底是何种待遇吧。她周围的环境就是如此得天独厚，对于恶意的理解和抗性都不高。既然听到入鹿并没有受到特别残酷的对待，应该会感到安心……也不会察觉到实际情况。

「算了，那样比较幸福。她已经够消沉了，不能继续追击。」

「我同意。」

我也不想让已经和原作没有关系的善良人士承受无意义的痛苦。这世上有些事情还是不要知道比较好。

「……给你添麻烦了。入鹿对你来说是因缘匪浅的对象吧？」

坚彦一边观察我的反应一边问道。他应该是从哪里调查了入鹿和我的关系吧。

「所以呢？你有什么事？我可不像你那么闲。」

「放心，我会好好帮你准备舞台的。所以……让我好好享受吧。」

虽然我被允職了，但下人就是下人，即使在京城被入鹿他们杀害的隐行众们受到的待遇比下人好，但一样是被当成道具。反正就是被当成消耗品。比起这个，绑架佳世并企图加害她的行为要重要得多。

确认卸下的货物和马匹、人员是否足够后，我向正在用餐的部下们下令。这里毕竟是大型的宿场街，有军团兵驻扎，也有城镇和旅馆雇用的保镖，但为了以防万一，还是应该对旅馆进行警戒。

我拼了命地逃离了那里。我知道自己该去什么地方。是城外的马厩。更准确地说，是被关在那里的半妖俘虏……！！

我因为搞不清楚状况而感到困惑，鬼看了我动摇的样子，打从心底感到愉快地扬起嘴角。接着他把烤鸡串直接吞下去，仿佛在炫耀似的，傲慢又愉快地继续说下去。就像是在一点一点地揭开魔术的谜底，他大言不惭地说：

「哎呀哎呀，我这么不被信任吗？至今为止，我不是都巧妙地避免引起怀疑吗？现在还被你怀疑，真是让人遗憾啊。」

我淡淡地反驳鬼的抱怨。在人烟稀少的村庄里，他顶多只会偷窃，但只要来到稍微大一点的城镇，他就会立刻在住宿的居酒屋引起吃霸王餐和斗殴事件。我收到这样的报告。如果只是一两次就算了，但每次都这样，不难想象犯人是谁。

然后……紧接着，鬼跳舞似的跳跃起来。二十步的距离，却在瞬间被拉近了。怪物来到眼前。映在那双苍蓝眼眸中的，是我的身影。隔着面具也能看出我害怕动摇的模样……下一瞬间，鬼的美貌充满恶意地笑了。他笑着宣告：

我只是争取时间而已，而且连争取时间都算不上。要是宇右卫门他们再晚一点来的话，主角们很可能已经和妖魔一起死了。

「话说回来，这签也太背了。守夜这种事让下人来做不就好了」

「你至少也安分一点，别引起骚动好吗？」

「……保重。」

话虽如此，要让鬼月家的讨伐队和橘商会的人员全部住下还是相当困难的。毕竟客人将近百人，虽然事先快马加鞭地进行了预约，但还是相当勉强。傍晚到达城镇，等到所有人都住下时，已经是酉时六刻半了。

「不，那是工作。比起这个，你还是多关心一下商会那边比较好吧。我听说他们是你的老主顾？」

涌上心头的漆黑愤怒与杀意让我的表情扭曲，但我还是转过身去，毫不犹豫地背对了鬼。我已经没有时间跟怪物瞎耗了。我怎么可能有那种闲工夫。完全没有。

「我听说每到一个城镇，就会发生有人受伤的严重斗殴事件。」

「那是老爷的工作。这个对话是我个人的。毕竟我欠你一份恩情。你保护了公主殿下她们，真是帮了大忙。」

「……！！」

「可恶……！！」

「嘻嘻嘻，没什么。详细情况你去问狗就知道了……不过，问题是你能不能赶上悲剧呢？」

ーーーーーーーーーーーーーーーーー

命令部下们后，我来到了旅馆的屋外。虽然太阳已经落下，冬天的脚步声也逐渐逼近，但街道上到处都是灯火通明的店铺和旅馆，意外地相当热闹。远远望去，可以看到大街上聚集着客人，他们正在逛着摊贩和土产店。在居酒屋里，商人和旅人们一边喝酒一边商谈和交换情报。路边有琵琶法师和街头艺人演奏着音乐，妓院里有女人在招揽来往的行人。

「我很期待哦？我的英雄候补大人？」

鬼伴随着令人作呕的酒精吐出的这句话，让我不禁瞪大双眼。因为我听过这个说法。这正是原作中鬼对主角设下坏心眼的圈套时的对话，台词！！

不过，从鬼的价值观来看，他应该已经相当克制了……但无论如何，他都是个麻烦的祸害。

我自暴自弃地问道。反正他也不会给我什么正经的回答……实际上，他的回答更糟。

「所以才说你帮了大忙啊。你不是在救援到来之前拼命战斗了吗？公主殿下和部下们都跟我说了哦？多亏了你，我才能保住面子。明明有饭吃，却在不知不觉间让公主殿下被杀，那可是要切腹的耻辱啊。」

这是只有在驿站城镇才能看到的活力。如果是在乡下村庄，因为浪费油和柴火，大家早就睡了。驿站城镇周围有围墙，门禁时间禁止出入。对于从四面八方来到城镇的人们，以及城镇的居民们来说，夜晚才是重头戏，也是赚钱的时候。

「那才叫搞错对象吧。给妖魔最后一击的是宇右卫门大人他们哦。」

「姑且轮流进行警备吧。」

从背后隐约传来的怪物的声音，对我来说无比可恨………。

「………」

而这次的情况，这个状况，他的目标恐怕是……！！

「啊……？你在说什么……!? 难道说！!? 」

坚彦半开玩笑地说道。不过，这个男人搞不好真的会切腹。南土的武士大多都过于有觉悟。

这样就好。下次见到我，多半是不好的状况。那家伙只要在这个安全的乡里生活就好。这样就好。

我在狭窄的巷弄里，转头向背后的人抱怨。转头一看，只见一只碧绿的鬼，一只手拿着几串烤鸡，另一只手提着酒壶。他似乎已经喝得烂醉，满脸通红，嘴里还散发出酒臭味。

清晨从乡里出发的队伍在途中休息了三次，然后到达了宿场街。这个位于萤夜乡和邦都中间，稍微偏向乡里的城镇，同时也是四方其他城镇的街道交汇点，所以相当热闹。

我让马掉头，一边注意不要撞到人一边小跑。稍微离牛车太远了。得快点追上。

我一瞬间对鬼的话感到疑惑，但随后我想到一个可能性。那是我完全不想想象的可能性，但在这个坏心眼的世界里，是最糟糕的可能性……！！

我小声地，真的非常小声地嘀咕了一句，然后策马前行……。

我默默地向坚彦行了一礼。我没有肯定。虽然我不打算死，但我的立场无法保证明天还能活着。坚彦也明白这一点，所以什么也没说。

不过，这和身为下人的我没什么关系就是了……

听到鬼意味深长的发言，我露出讶异的表情。我无法理解这个怪物到底想说什么，感到很困惑。等一下，这种感觉是怎么回事？我好像知道这个场面？这到底是……不，等一下。这种对话好像在哪里……？

「……什么意思？」

「真是的，你太认真了……保重啊。下次再见。」

「………我差不多该走了。不然会跟不上队伍。」

「!? 」

我一边让马前进，一边依依不舍地回头望了一眼乡里。恐怕我不会再造访这个乡里了。也不会再见到铃音……不，雪音了。

我不由得狼狈地再次看向鬼。视线意外地重叠了。同时，拥有超凡美貌的怪物咧嘴一笑。嗤笑。嘲笑。我感到一阵恶寒，浑身颤抖。那是预感。本能比理性先一步察觉了。绝望的气息。如同孩子般天真无邪的残虐恶意……！！

「你这话真过分。我可是出于善意来警告你的哦？你应该也不想后悔吧？……毕竟你很重视家人嘛。」

我有些难为情地说道。鬼月家的队伍已经通过，现在通过的都是橘商会的货车。作为护卫，这样是不行的。

隐行众的其中一人坐在马厩里的草席上，一边掷着骰子一边抱怨。一旁的提灯发出微弱的光，照亮了昏暗的马厩。

「别这么说。毕竟有朝廷通缉的犯人在这里。对下人来说负担太重了」

坐在他对面的另一人安慰着同僚。然后他把视线转向了那边。

在马厩的最深处，那个人正躺在稻草堆上。他的双手双脚都被粗绳绑住，全身关节也被绑得无法动弹。当然，异形的手臂更是被绑得特别仔细。

他被蒙住了眼睛，嘴巴也被塞住，无法说话。衣服之所以湿透，是因为他被泼了多次冷水，留下了拷问的痕迹。如果把衣服剥掉，想必还能看到被暴打过的伤痕。

此人是朝廷通缉的虾夷贼徒，也是编入东讨队的两名隐行众的监视对象，同时也是移送对象。

「啧！都是因为你，害我们得在这间冷死人的小屋里待一整晚！谁受得了啊……你有在听吗!? 都是你害的！」

「呜…………！!? ？」

隐行众的其中一人愤怒地对着囚犯大吼，然后直接站起来，大步走到入鹿身边，一脚踢向他的肚子。而且还不只一次，而是踢了两三次，最后还拿起旁边给马喝的水桶，把水往入鹿头上倒。

从某种意义上来说，这是对被安排负责夜哨的隐行众的迁怒，但同时也是不折不扣的『工作』，同时也是报复。对方是贼徒，不知道会因为什么契机而企图逃亡。必须定期像这样施加暴行，削弱他的反抗能力。这也是为了在事前折断对方的精神，让上级的审问更容易进行。

最重要的是，鬼月家隐行众在都城的骚动中失去了两名成员。他们不打算对疑似杀害同僚的凶手入鹿手下留情，也不打算同情或施舍慈悲。因此他们毫不留情地折磨他，而其他隐行众只是瞥了一眼，没有人责怪他们。

当然，不能杀了他。

「喂，适可而止吧。要是弄破他的脏腑就糟了。」

「没问题啦。他已经是半个怪物了，这种程度才不会死呢。」

尽管嘴上这么说，但考虑到万一的隐行众还是喘着气，把囚犯丢在一旁。然后回到负责夜哨的同僚身边，继续用骰子赌博打发时间……

「……!? 」

「什么人？」

门口传来一股气息，两人立刻跳了起来，拔出暗器摆好架势。虽然看起来像是在玩，但他们也是多次与怪物交手，从鬼门关前走了一遭的人。他们也探索过妖魔的巢穴几十次。他们敏锐的感觉察觉到了靠近的气息。

「下人众，允職。我带了命令来。放下武器。」

隐行众面面相觑，沉默片刻……然后打开了门。

「命令？头儿的命令？到底有什么事？」

隐行众冷笑着，将从下人手中接过的葫芦凑到嘴边。然后……。

「！!? 」

「酒吗？」

「不行，你在那里等着。」

「因为没有杂役想做啊。每个家伙都怕得要死。反正我暂时很闲。」

隐行众因为呼吸困难和药物，完全失去了意识………。

「可恶，我也不想这么粗暴啊……！！」

「你们可真疼爱她啊。下手太重的话会死的哦？」

「你疯了吗!? 咕!? 」

下人如此说道，拿着笼子理所当然地走向半妖。隐行众们露出疑惑的表情，下人补充说明道：

瞥了一眼呻吟着翻白眼倒下的同事，剩下的隐行众立刻拔出腰间的短刀扑了过去。他强化身体后冲了过去，瞄准对方的内脏从斜下方刺了过去……！！

「话说回来，居然让允職喂食啊。」

ーーーーーーーーーーーーーーーーーー

就在隐行众这么说的下一瞬间。他的眼前飞来了一记回旋踢。

我紧张地，警戒地看向那边。然后前进。我俯视着。我注视着被束缚着，像毛毛虫一样可怜地在地上蠕动的半妖。我蹲下。

「这是为了以防万一，是规定。让她吃东西要等之后……!? 」

门口站着一个人。他戴着般若面具，穿着酷似下人特有的法衣……而最吸引他们视线的是他手上抱着的笼子。

「………这声音，是那个下人吧？有什么事？是来报仇的吗？」

对于立刻回答的拒绝，下人叹了口气。他一脸麻烦地耸了耸肩，摇了摇头。

面对隐行众怀疑的视线，般若面具的下人耸了耸肩。

「啊？为什么啊，记忆什么的只要从脑袋里硬拔出来不就行了？」

施暴的隐行众嘲讽道。允職听说了在都城被卷入骚动一事，以及与囚犯的关联。

「!? 」

下人把笼子放在脚边问道。

「等等，日向。你也是，允職。」

0;这样一来就无法回头了………！！1;

「真是死板啊。我想快点完成工作啊。」

下人允職递出一个葫芦。葫芦水壶……拔开栓子，一股酒香扑鼻而来，还带着些许热气。

听到我的警告，刚才还在挣扎的虾夷人停止了动作，似乎很紧张的样子。我松开他的嘴。

「今晚很冷嘛。这是额外的福利，给我一点吧。」

「怎么了？」

「别那么警戒嘛。我也是受命而来的。喏，很冷吧？别喝醉了，喝一点吧。」

「也就是说你抽到下下签了。哈哈，真惨啊。」

（这个气味是……!? ）

「别乱动哦？在你咆哮之前，我就能轻易折断你的脖子。明白的话就老实点。」

我一边束缚着昏倒的两名隐行众，一边愤愤地嘀咕道。我并不恨他们，也尽可能不想让他们受伤。虽然不想………但该说不愧是隐行众吗。我本来是想用混在酒里的药让他们睡着的。

下人立刻从倒下的日向手中夺走了葫芦，然后将里面的东西泼向袭击过来的隐行众。隐行众下意识地保护眼睛不受飞沫伤害。这是人类的反射运动，在这个情况下却是致命的。

「………」

「商会那边好像很困扰。」

「啊。因为没有事先联络。先让我向上头确认一下。」

也就是说，如果在处决前精神崩溃，商会就无法满足复仇心了。刚才还在施暴的隐行众耸了耸肩。他觉得商人真是相当残酷。

「虽然我恨她，但还是算了。我不想下手太重杀了她……而且我有别的事要找她。」

「…………」

「那还真是……」

因为鬼也有可能在吹牛，所以可以的话我想稳妥地确认………但是，万一鬼的话是事实，就必须尽快确认。所以我才会做出这种愚蠢的行为。

观察着至今为止的对话的另一名隐行众开口了。在场所有人的动作都静止了。周围一片沉默……。

回旋踢了一圈的下人顺势用反手拳打向拿着葫芦的隐行众，日向。那是带着护手甲对准脖子的一击。面对在安全圈内来自同伴的攻击，完全放松警惕的隐行众瞬间失去了意识。

「嘎!? 」

「怪物哪有那么容易死啊。这种事你也很清楚吧？还是说你也想加入？」

「谁要给你啊。」

隐行众从刺激鼻腔的独特香味，以及阻碍自己呼吸的布料被浸湿的事实，察觉到了让自己的意识变得混浊的东西。但是，一切都已经晚了。

「这是命令。要我喂这家伙吃点东西。要是她在处决前坏掉就麻烦了。」

隐行众被绊倒了，然后被反剪双臂，嘴被布捂住。隐行众挣扎了一会儿，但束缚没有解开。这很奇怪，很异常。即使加上灵力，下人的臂力也超出了隐行众的想象。然后意识逐渐远去……。

面对突如其来的奇袭，静止的隐行众勉强做出了反应。他将上半身向后仰，以毫厘之差躲过了回旋踢。但是，刚才的另一个人来不及反应。

隐行众对允職的抱怨不屑一顾。下人咂了咂嘴，瞥了一眼倒在稻草上的人影。

「鬼。」

「…………」

入鹿挑衅般地挑衅我，但当我一说出那个词，他就沉默了。

「你遇到那个可恨的碧鬼了吧？」

「你和那个怪物是什么关系……？」

「发问的人是我。没时间了，继续说下去。」

入鹿默默地回应我的命令。然后我指出那个鬼一直隐瞒的事实。

「那个乡……萤夜乡的目标不只是那个化猪吧？你是为了警告这件事，才试图接触萤夜的公主。」

「哼，因为你们一直跟在她身边，我很难接近她。最后还变成这样。」

入鹿忿忿不平地说道。虽然他在逞强，但看得出他很焦躁。

「可是有结界啊？就算是凶妖，要正面打破修缮过的结界也是难如登天。你在担心什么？」

『祸兽』之所以能打破结界，是因为结界的要处刚好老化了。反过来说，如果不是这样，就算是凶妖，要打破那个结界也需要相当的觉悟。我提出这个疑问。没错，这都是鬼的胡言乱语。我希望是这样。

「……有捷径。」

下一刻，入鹿说出的话让我瞬间僵住了。然后，我用颤抖的嘴角反刍般地问道。

「捷径？」

「是啊。你们看到保管在宅邸里的地图了吧？不好意思，那不是完整的地图。应该不是原版吧。所以有些部分漏掉了。」

退魔七士标遥凤的结界是为了积极抹杀妖魔而设的。而退魔七士都疑心很重，卑鄙，也不相信他人。

为了从背后袭击妖魔，或者作为紧急情况下的逃生通道，准备捷径之类的东西并非不可能。而这些情报在漫长的时间中失传的可能性也是存在的。

「你们的上司里好像有擅长探知的家伙，但应该还是找不到吧。我也是耳朵和鼻子都很灵敏，但也是一直待在那里才偶然发现的。」

「你发现的时候没有报告吗？」

「不好意思，我出身和教养都很差。」

没错，就是那个乡里的祠堂事件。那时，这个虾夷确实想要保护主人公大人和铃音。我清楚地记得。回想起来，我就是从那时开始怀疑他的。

「………」

他似乎是为了在被乡里当成通缉犯时逃亡而一直保密的。

「你没好好吃饭吧？先吃点东西。」

「在这种情况下，你觉得我会老实回答吗？」

「一开始是因为你们来了，我才想逃的。虽然环那家伙说会藏匿我，但我不觉得能蒙混过去。不过……」

「……是吗」

「……喂，你真的相信吗？你疯了吗？」

「回乡里」

在复数凶妖议论时，『祸兽』自告奋勇担任先锋。作战是两段式的。由『祸兽』发起攻击，就算失败了，潜入的特工也会趁乱从内侧破坏捷径的结界。不仅是结界，防御设备这种东西从外侧看很坚固，但从内侧看大多很脆弱。而入鹿正想慌忙告诉环她们这件事……就被抓住了。

………而且，正因为如此，我应该确认一下。

「你可真是好事啊？这次真的会被斩首……不，再加上逃亡未遂，会受到更残酷的对待哦？」

我无视入鹿的提问，下达命令。虽然荒绳被诅咒强化了强度，但在大猩猩大人精心制作的短刀面前也毫无用武之地，就像豆腐一样被轻易切断。解开绳子后，我从笼子里拿出水壶和肉干。

入鹿原本对我有所戒备，但他似乎意识到在这个情况下毫无意义，于是立刻狼吞虎咽地吃起我准备的食物。明明好几天没吃没喝，他的吃相却很豪迈。他大口啃着肉干，用温热的白开水灌进胃里。

「别生气，给你就是了。所以老实回答我……在京城杀了隐行众的人是你吗？」

入鹿简短地回答后，穿上外套，把刀插在腰间，站在我旁边。

听到我的话，喝完水壶里白开水的入鹿用怀疑的眼神看着我。

「……那是紧急情况时的保险。」

我装出一副毫无感情的样子，质问、盘问。

说到底，如果乡里被妖怪袭击，他只要躲起来或者逃走就好了。没有必要现身。他可是被派到京城的刺客，应该有这种程度的智慧。就算是说谎，也应该说些更可信的话。正因为如此，刚才这家伙说的话反而可以相信。

「那身破衣服太显眼了……这是外套，还有这把刀，给你。」

「你愿意的话就帮大忙了」

我放心地叹了口气。至少没有让杀人犯逃走。我自己的遭遇暂且不论，这件事无论如何都会留下罪恶感。我并不认为他在说谎。从这个意义上来说，我相信和眼前的人结下友情的主人公和妹妹。我把外套和刀塞给他。

蒙眼布被割断的同时，入鹿发出呆愣的声音，然后明显地皱起眉头看向我。

但是，我收回了伸出去的手。结果入鹿的手扑了个空，他皱起眉头，用责备的眼神看着我。

在我把带来的食物全部吃完后，我开口说道：

我冷冷地吐出这句话，然后拔出短刀。入鹿虽然被蒙住眼睛，但应该还是能透过听觉察觉到我拔刀的动作，他微微摆出架式，咬紧牙关。他似乎很紧张，也做好了觉悟。我默默地将短刀抵在入鹿的脖子上……然后迅速割断了蒙眼布。

但是，我却轻易地接受了眼前这个虾夷的话。恐怕是因为我看到了那个景象。

「我还听到了它们的对话哦？看来它们姑且有对策。捷径被张开了单向通行的结界，它们在讨论要怎么进入乡里。」

「……你打算怎么办？」

「不过，最坏的情况就是告诉你们的上司。没想到你被堵住了嘴，连一句话都不肯说，真是伤脑筋啊？」

「逃到你喜欢的地方吧。骚动应该差不多要发生了。你趁乱逃走吧」

他想从那条捷径逃走时，发现了聚集在出口附近的怪物们。

「……啧。」

「那是我的第一次任务。多亏了那件事，我没能得到重要的工作……顺便说一下，我也不知道街道上的袭击。那件事我真的是冤枉的。到底怎么回事啊」

「？」

话音刚落，我就察觉到从不远处传来的浓厚妖气。仿佛要吞噬周围一带，仿佛要涂满周围一带，甚至能感受到厚颜无耻的浓密凶妖气息……考虑得真周到啊，就算是理究众头的探知能力，在这种干扰下也无法发挥作用。

「………」

「是吗」

「啊？」

「说实话，我现在也怀疑你。考虑到你的立场，但……」

「我也会把绑住你身体的绳子割断，别乱动哦？」

「…………你完全没考虑自己的立场，说话真是难听。」

「你不知道哪里有密道吧？而且……诱饵越多越好吧？对吧？」

「你这是什么意思？」

半妖的话里明显带着刺，仿佛在说：「你们不会承认一切已经太迟了吧？」

「你打算回乡吗？」

「……喂，你在开玩笑吗？你是在耍我吗？」

入鹿看穿了我的企图，要求与我同行。

「没有。我也不觉得你们会相信我。最坏的情况，只要看你们的脑袋里有什么就行了，这样你们还会相信我吗？啊？」

他的话里充满了讽刺和挖苦。对他来说，最后的希望，最后的赌注失败了，所以这也是理所当然的。宇右卫门应该是在警戒他那可能会震破鼓膜的咆哮……

入鹿用相当不情愿的语气，不愉快地说道。

「随你怎么说。」

入鹿沉默着盯着我……然后，咂了咂嘴。

我从笼子里拿出全新的外套和便宜的刀递给虾夷。入鹿沉默地瞥了一眼，隔了一会儿才伸出手。

「……你觉得我会相信你的话吗？你有证据证明你说的话是真的吗？」

是被马拖着四肢撕成碎片，还是被扔进锅里煮呢？在人命不值钱的时代，死刑还不足以成为极刑。在处刑的范畴内，斩首是有情的处决方式，而断头台则是温情的产物。

「我不知道你们扶桑人是怎么想的，但我们也有情义啊？得好好报答你三餐和午睡的恩情才行。」

面对我的威胁，入鹿却轻蔑地嗤之以鼻。我苦笑了一下。

「你可别改变主意逃走哦？」

「我才不想被下人这么说。」

虽然我们互相挑衅，但不知为何，我并不觉得讨厌。对方大概也一样。

「事情闹大了，趁现在走吧。」

远处传来轰鸣声。我大概能猜到发生了什么。如此浓厚的妖气，退魔士不可能视而不见。而且，他们当然会逐次投入战力……隶属于东讨队的三名退魔士应该都赶过去了。

0;从那个混蛋鬼的台词和原作剧本来看，这次应该不会被杀掉……但愿如此。1;

那个粗心的鬼，可能会不小心失手杀了人。不过现在就先不管这个了。很遗憾，我也没有选择手段的余裕……没有选择的余裕。

「马已经准备好了，快点上马……!? 」

我急忙冲出小屋，正要奔向停在附近的马……却因为注意到那个人影而不由得停下脚步。因为我没想到会在这种情况下遇到那个人。

「伴部先生，对吧？这么晚了，你好。」

那名少女在我青毛马的旁边向我打招呼。在月光的照耀下，她那头极具特色的金发闪闪发光。充满疑惑和不安的视线射穿了我。

（真的假的，饶了我吧。）

我在内心叹息。她的存在在这个场合完全无能为力，却极为麻烦。

「伴部先生，您身旁的那位究竟是怎么回事？………您能给我一个解释吧？」

橘佳世刚毅地盯着我，再次问道………。

ーーーーーーーーーーーーーーーーーー

远处依然传来轰鸣声。同时，旅店街的大街上也因为人们的混乱而骚动不已。这也是理所当然的，毕竟妖魔……而且还是光凭气息就能感觉到的危险存在正在逼近。

佳世怒吼着。她怒不可遏地红着脸，吐露自己的感情。

佳世叫道。虽然她稚嫩的怒吼声并不像小妖那样有魄力，却让我动摇了。

「……啊，还是说，是那个女佣呢？」

「……！！」

少女愤怒了。她怒不可遏地瞪着我。

我的辩解让佳世皱起了眉头。这也是理所当然的。这谎言太假了。

「………是的」

「那是……」

佳世尖声打断了我的话。

「我真是看错您了!? 居然……居然……用这种愚蠢的谎言来欺骗我……！！」

佳世嘻嘻地笑着。那是鄙视我的嘲笑。

我本来就没有理由帮助入鹿。那么，佳世会怀疑我在京城的所作所为都是自导自演，也并不奇怪。我慌忙否定道。

「不，绝无此事………」

我制止了在一旁催促我快点的入鹿。我一边抑制住这家伙的冲动，一边注视着佳世。她没有护卫也没有任何人陪伴，却坚强地掩饰着自己的不安，直视着我。这副模样甚至让我有些怜悯。

「您相信这个贼人说的话吗？」

不过，现在的我甚至觉得这些喧嚣声都像是另一个世界发生的事。比起几乎不会出现死者的鬼（应该），眼前这位纤弱的少女要麻烦得多。

「啊，果然是这样吗……其实我离开乡里前，远远地看到了。你们在田园里说了些什么吧？」

「那是……」

「等等！住手！」

「怎么办？已经没时间了哦？」

「啧！！」

「你果然在小看我吧!? 居然想用鬼月家来蒙混过去！！……我可是知道很多的！伴部先生，你以前是鬼月家的杂役吧!? 」

「伴部先生，您是在小看我吗？」

「嘿，就算在这种情况下也要去吗？」

「……!? 」

「就算，就算您说的是事实……!? 您在这种情况下也要去吗!? 我在这里!? 我有危险!? 我明明那么看重您！!? 」

「那个人是贼，对吧……？我记得她应该被拘束起来了。为什么她会在伴部先生的身边？」

「请不要开玩笑了！！我已经不是您需要的女儿了吗!? 那个乡里的公主大人就那么好吗!? 您总是变来变去地讨好别人，真是厚颜无耻！！明明只是个下人！！」

我辩解道。为了让她聪明的头脑能够理解，我解释了自己并不是为了利用她才讨好她的。不过，这在目前的状况下，也是个相当勉强的借口。

佳世似乎察觉到了我的想法，咂了咂嘴，露出不耐烦的表情，似乎在虚张声势……但是，下一瞬间，佳世像是想起了什么似的，露出了笑容。她带着坏心眼的微笑，指出了我的错误。

我制止了在一旁待命的虾夷拔刀。然后再次看向佳世。佳世虽然因为入鹿的行动而有些动摇，但还是用锐利的视线看向我。

「是的」

「佳世大人，请您别开玩笑了……」

「你该不会是喜欢上她了吧？所以才会拼命地听信那个贼人的话？真是笑死人了。」

虽然被她骂得狗血淋头，但我并没有生气。因为她的怒骂看起来是那么的拼命。就像是无法独立的雏鸟在拼命威吓猛禽一样……让人觉得十分可怜。

「什么!? 」

面对佳世的质问，我有些胆怯。说不出话来。因为根本无法辩解。不管怎样，没有皇上的命令就放走贼人都是重罪。而且随便糊弄也对这个女孩行不通。

「你给我闭嘴。我会想办法的」

「请不要说谎！！」

然而，佳世似乎察觉到了我内心的机敏，不愉快地扭曲了表情。她是不是想看到我惊慌失措的样子呢？不过，如果她愿意放过我，要我舔她的鞋子也行……

「那为什么您会在这里!? 」

注意到我狼狈的样子，佳世更加责备我。

「……为了救出乡，萤夜乡。我从这个半妖口中问出来了」

这句话在某种意义上说中了真相，我不禁在面具下倒抽了一口气。而佳世没有错过我这微小的变化。她歪着嘴嘲笑我，露出阴暗的笑容。

无论是相信贼人的话，还是在鬼暴动的状况下离开这里，都是很愚蠢的行为。

「请冷静一下。我怎么可能讨好萤夜的公主……我怎么可能把与主家关系密切，对我有大恩的佳世大人放在一边，去讨好别人呢」

「烦死了！！」

「不，不是的，佳世大人！！绝对没有那种事……！！我并没有欺骗您！！」

「难道说，从一开始就是这样的吗？您从一开始就在欺骗我吗……？」

佳世逼问着我。不过，我一度动摇之后反而冷静了下来。仔细想想，佳世调查我的事情并不是什么奇怪的事，也不是什么难事。我甚至觉得可以理解。我反而更担心旁边的入鹿会不会干出什么蠢事。

我再次语塞。但是……就算我在这里撒谎，聪明的她也会马上看穿吧。

「内容我都听说了！多亏了你，我才会沦落为下人……萤夜的公主大人真是个好人，连贼人的半妖都愿意藏匿吧？你该不会是想依靠那个门路吧？」

「佳世大人………」

佳世战战兢兢地说道。我一瞬间有些困惑，但马上就理解了她的意思。

「烦死了！烦死了！烦死了！！我不能接受！为什么!? 在这种情况下，你竟然抛弃我！去帮助那个跟你只有那么一点关系的人！还相信那个贼人的话！这太可笑了！！」

佳世粗暴地大叫着，跺着脚。不知何时，她翠绿色的眼眸已经湿润，脸上也因激动而泛红。那副模样令人痛心。

「为什么!? 不要听那种家伙的话！保护我啊！！我也有危险啊!? 我为你做了那么多!? 我这么信任你!? 可是你却……这太可笑了！！」

佳世痛哭，谩骂，怒吼。恐怕是她所处的立场让她不得不这么做吧。对于连亲人都背叛了自己的少女来说，哪怕只是下人，能够信任的人也是无比珍贵的。她之所以对我那么好，恐怕也是因为这个原因。她肯定比我想象中更加看重我。而被我背叛时的感情，更是难以用笔墨形容。佳世怒不可遏地一次又一次责备我。然后，她愤怒的矛头终于指向了我以外的人。

「就是啊，太可笑了。那个做出那种蠢事的乡下公主，还有立场一变就立刻开始谄媚的女佣，不都太过分了吗!? 为什么……那种人……那种人被妖怪吃掉不是正好吗！！」

「……！！」

我向她投去怜悯与怜悯的视线，但在听到最后那句话的瞬间，我的眼神立刻转为了杀气。我用包含着愤怒与憎恨的目光射穿了佳世。

「噫!? 」

佳世恐怕从未想过我会用这种眼神看她，而且她应该也没有承受这种眼神的耐性。仅仅如此，她便吓得瑟瑟发抖，一屁股坐在了地上。与此同时，我意识到自己投去的眼神，于是抑制住了它。我理解到自己对小孩子做出了多么幼稚的行为，于是移开了视线。

紧接着，远方传来地震般的轰鸣声。然后，伴随着爆炸声，某个东西飞了过来。

「是树!? 真的有手下留情吗!? 」

从头顶飞来的是树木。好几棵连根拔起的树木飞进了城镇。然后，它们一边旋转一边朝我们飞来……骗人的吧!?

「佳世大人！！」

「哎……!? 」

我立刻大喊，同时意识到飞来的大树会落在哪里，于是用灵力强化脚力，一边疾跑一边大喊。我抱紧她，将她推倒，然后趴下。

大树朝着佳世刚才站立的地方飞去。虽然大树插进了地面，但势头并没有因此而减弱，而是弹起，将泥土，石头和木片撒得到处都是。大树撞上了仓库的屋顶，然后又弹起，直接撞破了保护驿站街的栅栏。停在旁边的马受到惊吓，发出了嘶鸣。

0;那个鬼，虽然可能是想帮忙，但这也做得太过火了吧……！!? 1;

原作也是这样，那个鬼的帮助服务太粗暴，太草率了。如果不考虑对周围的损害，最坏的情况是连主人公都会被卷入，如果主人公因此而失败，鬼就会擅自失望，愤怒发狂。真是陆地上的灾难。

「好疼……佳世大人，您有受伤吗!? 」

我一边咒骂着飞散后扎进皮肤的小木片，一边确认着。

佳世有些不甘，有些寂寞，有些悲伤地低语道。虽然周围因为驿站街的喧嚣和外面的轰鸣声而绝不算安静，但她的低语却莫名地清晰。我面具下的表情有些苦涩。

我因为尴尬而回头看向背后。少女对我露出难以言喻的复杂微笑。我咬紧牙关，重新面向前方。没有时间了。

我低声念出眼前少女的名字，她也看向我这边，露出微笑。

「……非常感谢您」

我一边想着这件事结束后自己的下场，一边离开城镇。

天空乌云密布，风冷得让人发抖……

我向她道歉。然后，我继续说道。

佳世坚强地挺起胸膛，但又像害怕被父母责骂的孩子一样低声说道。之所以会这么想，是因为她正抬眼窥视着我。

「伴部先生……你不过来吗？」

我和入鹿一起骑上马，拉着缰绳在街道上奔驰。我们直接前往刚才被投木破坏的栅栏缺口。

「诶，啊……没，没有。我没事……的？」

在轰鸣声中，佳世似乎说了什么，我疑惑地歪了歪头。但我没能听到她的话。佳世轻轻拍了拍自己的袴裙，向我行了一礼。

……不过，就算变成那样我也必须去。我也是相当自我中心的人啊。

趴在地上的少女还没弄清楚情况，呆呆地回答道，随后她理解了所有情况，脸色变得苍白。

我所说的话一半是事实，一半是谎言。确实，释放出那么强烈的妖气……虽然从这个距离也能让我感到恶心，但那大概不是认真的……如果释放出那么明显的妖气，负责周边土地的退魔士和驻扎的军团士兵都会慌忙聚集过来。宇右卫门他们也确实比我更强。

「嗯，嗯嗯嗯!? ……呼，得救了。总算忍住了。」

「对不起，刚才的我……有些慌乱。那个，很丢人吧？」

「请快点出发吧，我好不容易才让步了哦。请去做你认为该做的事情，那样才叫作诚意。时间就是金钱，对吧？」

「不，站在佳世大人的立场上，这是理所当然的」

「不，没关系的……呵呵呵，我也必须变得更成熟才行呢」

「走吧！」

我扶起佳世，恳求道。站起来的佳世，却看着我，露出依依不舍的表情。

我否定了她的话。我的行为不值得称赞，她的愤怒和怀疑也是理所当然的。考虑到她的年龄，她有些歇斯底里也是无可厚非的，责备她反而显得不成熟。

「好……！！」

但即便如此，那个碧鬼也不会倒下吧。而且同时，那个碧鬼并没有发狂。至少她应该没有把这一带化为焦土的打算。如果她有那个意思，这个城市早就被破坏了。

「这里很危险。请快点找个地方避难。」

「宇右卫门大人远比我更加老练。他一定会解决这件事的。而且还有商会的保镖和城里的士兵。周围的退魔士和士兵也会聚集过来。和那时不同，请您放心」

时间紧迫，再说继续长谈也很失礼。我深深鞠躬后立刻骑上马。这匹青毛马也是她送的礼物，让我心中涌起罪恶感。但是，我不能继续留在这里了。

突然的道谢让我有些困惑，但她的补充说明让我立刻明白了她的意思。

佳世露出看似年幼，却带着妖艳魅力的微笑，把视线转向我背后。在那里的是正在努力拉住惊慌马匹的缰绳，试图让它冷静下来的入鹿……

「至少这次你救了我一命是事实。虽然有一半是被强迫的，但要是没有支付适当的代价，可是商人的耻辱。」

那是她好不容易才挤出来的话。声音在颤抖。

「但是，您不会和我一起来吧？」

「什么？」

「这下得做好觉悟了……」

「刚才的事。您救了我」

佳世以开玩笑又像是苦笑的态度如此说道。面对她的善意和信任，我心中涌上罪恶感。为了自己的任性给比自己年幼的少女添麻烦，甚至还接受她的好意……然而同时，我没有其他选择也是事实。

「请原谅我」

「……」

「……呵呵呵，我果然总是输掉呢」

「佳世大人？」

ーーーーーーーーーーーーーーーーーー

「嗯？」

「…………」

「……谢谢你。」

「不，护卫也是我的任务」

佳世以像是感到厌烦又像是在斥责的态度催促我出发，很明显是在逞强。

「我应该在遮住眼睛塞住耳朵的状态下确认才对。仔细一看，这不是别人吗？」

我沉默的回应让佳世低下了头，随后她露出尴尬的表情开口道。

佳世发出娇艳的呻吟声后，瞥了一眼心爱之人离去的身影。她的表情中已经没有刚才的凛然和坚强。硬要说的话，就像一只发情的狗。现在的她只能用发情的母狗来形容。

「呼……呵呵呵，看来穿尿布是正确的。」

佳世摩擦着自己的大腿，妖艳地自言自语。她的袴裙和内裤里已经湿得一塌糊涂，甚至还有血迹。

她觉得这也没办法。被他用那种眼神直视，会变成这样也是理所当然的。平时温厚稳重，偶尔还会有些淘气的他，现在简直判若两人。从面具缝隙间窥见的，是充满压迫感的凶狠眼神。佳世不禁打了个寒颤。光是被他用那种眼神注视，就让她背脊发凉，紧张得仿佛生命被他掌握在手中。

虽然他应该没有杀意或伤害她的意思，但佳世只是个弱小的少女，不可能靠臂力赢过他。在那短短的时间内，她充分地理解了这件事。是他让她理解的。

「嘿嘿嘿……」

南蛮少女羞红了脸。那副模样简直就像恋爱中的少女，但实际情况却极为堕落。

在挑衅和他生气的瞬间，佳世感受到了生命危险，同时也被满足了无上的被虐欲。她感觉心爱的人让她理解了自己的立场，教导了她。对她来说，这无疑是一种愉悦。一种彻底颠倒的扭曲情欲……她甚至因为太过兴奋，肚子疼得厉害，就这样盛大地溢了出来。

「呵呵呵，真是不成体统呢。」

少女如此自嘲，但她的表情中丝毫不见羞耻……硬要说的话，她想将这个事实暴露在他面前，然后被他按倒在地，一边被轻蔑的眼神俯视，一边被狠狠地责备、逼问、玩弄、狠狠地惩罚。她感到很遗憾。她不会要求太多，只想在他下面难看地发出「哦呜!? ❤」、「咿呀!? ❤」、「啊嘎!? ❤」之类的叫声。如果能像青蛙一样被压扁，头发像马的缰绳一样被拉扯，那就太棒了。

「大小姐!? 您在那里吗!? 」

就在她沉浸于如此纯情而少女的妄想时，背后传来年幼少年的声音………佳世从自己的妄想世界中一下子被拉回现实，她在黑暗中露出冰冷到令人冻结的表情，但她毕竟是商人。在回头时，她已经完美地挂上营业用微笑。

「我一直在找您!? 因为您不在房间里……没想到您居然在这里!? 」

「对不起。我本来想来吹吹夜风………外面怎么这么吵？」

面对拼命的小鬼，佳世装傻道。这是个大谎言。她知道一切。她甚至确信连那块投木都是故意扔过来的。她甚至感叹对方正如传闻中是个鬼。

当然，她也享受了幸福的时光，所以没有任何问题。

「外、外面有妖怪……！！现在，保镖和鬼月的退魔士正在应战！！我们快去避难吧！！」

「去中央的办事处吧。那里有地下室。刚才那样的投木可能还会再来。」

少年的意见，以及赞同他的意见，手提灯笼站在旁边的商会成员都劝佳世去那里。

在扶桑国，只要城镇达到一定规模，就会在办事处地下设置用结界与机关伪装的避难所。这是从过去大乱中得到的教训。当然，由于空间无法容纳太多人，所以避难所是重要人物专用的，而佳世的身份也让她有资格去那里避难。

0;最后再由我……呵呵，他一定会感谢我的。1;

「呵呵呵，真令人期待。」

他很懂礼貌。当这件事结束时，他一定会对自己感激不尽，而她也打算让他这么做。关于这点，她已经和缔结从属同盟的二公主谈妥了。要让那位公主让步并不难。只要是为了他，她愿意做出任何让步，而佳世也明白自己的分寸。提案与调整都顺利结束了。

「也好。能麻烦你们带路吗？」

「然后，当一切结束之后……」

提灯映照的金发少女，其美貌无比妖艳，无比娇媚……

佳世在前往避难所的途中，以谁也听不见的音量轻声低喃。周围的喧嚣与轰响对她来说都像是别人的事，一点都不重要。在扮演鬼所追求的小丑时，她一直含在嘴里的『他』在舌上滚动。那味道简直就像甘露。

当自己暴露本性，遭到背叛的他对自己抱持的杀意会有多强烈呢？光是这样，自己一定就会高潮了吧。一定会兴奋到不像话吧。然后之后也……

佳世老实地接受手下们的提议，让她在他们的保护下前往办事处。她已经对这里不感兴趣了。她已经送走了他，也推销了自己。之后那只鬼应该会随意大闹，为她争取时间。然后，她也会接着争取时间。她不需要担心他。他本来就不会被制止，硬要制止他也会让她于心不忍。她已经和鬼月的二公主商量好了。现场的支援就交给她吧。