第六十七话●

橘商会在扶桑国国内外都有广泛经商，鹿住邦湖波郡店就设立在郡的中央市场稍微偏僻的地方。以砖瓦与木材建造的两层楼和洋折衷式建筑相当新颖。常驻人员包含基层杂务人员在内共有二十三名。不过现在人数暂时增加到四倍以上。

「因为建筑物有点老旧，之前稍微整修过。这次会造访这个城镇，视察也是理由之一。」

走在店铺走廊上的商会千金笑着说明。据说她从上个月开始就带着部下商人与护卫、杂务人员，为了视察与营业而巡回北土南部的分店与营业所。这间店是第十六间。

「哦……那还真是忙碌呢。」

「是的，真的很辛苦。白奥的分店就算了，在这种偏僻的地方，有很多人因为我是小孩子就看不起我哦？」

佳世嘟起嘴，像个孩子般生气。她平常发挥本领的白奥分店虽说是分店，却是橘商会在北土最大的商馆。应该说是分公司吧。即使同样是地方上的店铺，店员的素质也不同。说起来就像是社长一族的分公司干部来地方上的派出所露脸。而且还是十五岁左右的大小姐。会希望她随便敷衍一下赶快去下一家店也是人之常情。

「总之我指出了账簿的不完备与浪费经费的地方。也告诉他们下次的财务会计时没有改善的话就要减薪，所以很期待大家的努力呢。」

佳世再次可爱地微笑。不过和刚才的笑容相比，这笑容有些压迫感。明显是在威胁。是职权骚扰。而且减薪这种程度的惩罚是否能了事也很可疑。隐约感觉得到黑心企业精神。

「唔，话先说在前头，我可没有命令他们达成那么乱来的目标哦？我理解乡下店员的素质。包含这点在内，我传达了不会太勉强的目标。我可是有好好考虑当地与现场的状况才提出改善方案的哦？如果实行了还是不行的话就是我的责任，我不会抱怨的。」

看到我有些吃惊的反应，佳世补充说明。看来她不只是提出目标和威胁，还确实传达了具体的问题点和改善方案。而且她似乎也自觉到自己身为上司的责任。甚至让人觉得她可能在视察前就暗中收集了各方情报。就算是她，也不可能在抵达当地的一两天内就找出问题点并提出改善方案。真是个不能大意的大小姐。

「虽然我这种人不该多嘴，但请小心。怨恨和痛苦是不知道会在哪里买到的哦？」

就算没有恶意，而是出于善意的行动，接受的人的感性也是千差万别。有人会因此恼羞成怒，也有人会因此怀恨在心。如果是商人，因为牵涉到金钱，更是如此。

「呵呵，我明白。毕竟发生过那种事，我有好好注意身边的安全……尤其是像在都城发生过的那种案件。」

佳世微笑着回答我的指摘。她像是回想起什么似地回答，同时展示出那天在都城买的强力护身符，也就是头发上的梳子和手腕上的手珠。

没错，没必要多说。实际上她也亲身体会过人的恶意和敌意。我是在这个前提下指摘，她应该也是在理解这点的前提下发言。嗯？等等……？

「……难道你邀请我们，是想让我们担任护卫？」

我指出佳世的目的。眼前的少女微微一笑，装傻地说「我们到房间了哦？」。和刚才不同，那是贴在脸上的营业用笑容。

她打开门，里面摆着一张摆满料理的圆桌。至少看起来不是茶会那种短时间内就会结束的场合……

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「我不喜欢太拘谨，你可以像以前那样用轻松的语气说话哦？」

「因为听说您最近很忙，这次又刚好在途中顺路，所以才临时……啊，日后一定会支付经费的哦？因为给您添了麻烦，所以会准备比行情价高一倍的金额！需要写契约书吗？」

得到我的确认后，商会的千金小姐便开始用茶壶往茶杯里倒茶。顺带一提，我平时只喝白开水。毕竟茶叶很贵，我也没办法。

妖魔本的案件发生时间和她开始视察的时间，考虑到时间差，很难认为是佳世一个人策划的恶作剧。这样一来，嫌疑人就缩小了。

「你不用这么害怕。我又没有生气」

绿茶，红茶，大陆茶，咖啡等各式茶具一应俱全，这倒是可以理解。日式点心，西式点心，西式甜点的盘子上，虽然有很多看起来不耐放的生点心，但只要想成是招待客人用的常备点心，倒也没什么好奇怪的。

「佳世小姐要喝什么？」

「我不会问您恶作剧的理由。佳世大人应该也有各种各样的苦衷吧……难得的茶会。这个房间似乎有隔音效果吧？如果您想抱怨工作上的事，我可以听您说哦？」

问题是，明显有很多不是临时起意就能准备的料理。

我笑着提议。就算是大人，也会因为工作而精神失常。即使有才能，她毕竟还是个孩子，不可能没有任何不满。我想成为她发泄压力的出口。作为饭钱，这应该算是很便宜了。

「话是这么说没错…………」

佳世笑容满面地说道。脸上挂着假笑，嘴里说着这些话。我无言地看着她。一时之间，房间内被寂静所支配。充斥着沉默。

「身为商人，招待客人时总是要准备万全的！」

「我这边也和来见我的郡司先生有点过节。正想着要小心提防呢。从这个意义上来说，佳世小姐的邀请真是侥幸」

「……这样好吗？」

「护卫费按照行情来算也没关系。说到底，你们那边也有护卫吧。所以与其说是纯粹的护送，不如说是同行吧？」

我刚说完，她就用陶制茶壶往茶杯里倒起了红玉色的液体。既不优雅也不讲究，倒得非常随意。

我想象着真凶浮现在脑海里的虐待狂笑容，叹了口气。我确信是那个公主殿下给她出的馊主意。

「我可没有低俗到会用茶杯泡咖啡」

我边说边用筷子把料理夹到小碟子里。哦，这个炖猪肉看起来又软又好吃。

佳世说这个房间原本是用来招待大客户和商谈的，有隔音处理，催促我坐下。但我没有回答，默默瞥了一眼圆桌上摆的东西。

我对着脸上挂着假笑的少女指出问题点。要让那个胖子同意契约外的支出，可是相当麻烦的哦？

说到底，我也没伟大到能生气。

不过，我向鬼月家的人挑衅的可能性无限接近于零，但可能会被刁难一下。从这个意义上来说，佳世的恶作剧真是幸运。只为了区区一本妖魔本，就向鬼月家和橘商会挑衅的可能性，简直是天文数字。就算教育制度不如前世那么完善，郡司也不可能做出这种愚蠢的行为。

「就这样，吗？」

「而且这次的计划，不是佳世小姐一个人策划的吧？」

考虑到借宿橘商会的店铺可以省下住宿费，我甚至觉得可以打折。

少女似乎先受不了了，表情一下子变得尴尬起来。我轻叹一口气，厚着脸皮拉开椅子坐下。摘下面具放在桌上。我突如其来的行动，让佳世露出呆滞的表情。

「就用这个抵消你骗我的部分吧。可以吗？我觉得这交易还挺划算的……」

「先吃饭吧。我这几天也都是露宿，很辛苦的。饮料……没有侍者，是因为这个原因吗？」

少女的声音越来越小，身体也缩成一团。看到她这副模样，我不禁苦笑。

「准备得真是周到呢？」

「为这种程度的恶作剧生气也太不成熟了吧？反正我也没有损失……说实话，我一直在露宿，没吃到什么像样的东西。所以我很舍不得丢掉这些美食。」

面对我的疑问，少女露出毫无愧疚的笑容。看起来天真无邪，脸皮厚得很有商人的样子。我感动得眼泪都快流出来了。

我开玩笑似的提议道。佳世看着我，又看了看手里的茶杯，然后惊讶地再次看向我。

扶桑料理，南蛮料理，大陆料理……也就是各种日式，西式，中式料理应有尽有。桌上摆得满满当当的，这就是所谓的大陆风格吧。据说大陆在招待客人时，会准备多到吃不完的料理。至少，这明显不是普通的茶会。

「那个，红茶……啊!? 」

我苦笑着把茶杯送到嘴边。绿茶的苦味沁入身体，感觉疲劳也消失了。

「因为…………」

0;那个随性的大猩猩大人又没深思熟虑就随便说说吧？1;

「不，我不是这个意思……我只是做了试探你，利用你的事……」

「让您不愉快了吗？」

「啊……是、是的！我现在就去泡！」

「你还有什么要求吗？」

然后我把酱油煮的芋头和莲藕放进嘴里，接着说道。

「呃……那个……对不起。」

「既然是商人，那为省下的费用高兴不就好了吗？」

我从放在圆桌上的茶具中随便拿起一个茶杯问道，佳世慌忙跑过来。

就算不是这样，橘商会也多次帮助我收集马和这次妖魔本的相关情报，对我有恩。这种程度的恶作剧，我不会生气。

「为什么要道歉？」

「那个，绿茶可以吗？」

「……如果要雇用护卫，正式提出委托不就好了？对商会来说，这点钱应该不算什么吧？」

「算了，我也不在意。比起这个，难得准备了这么多美食，还是趁热吃吧。不然就浪费食材了。」

「……请帮我加御手洗团子。」

在短暂的沉默之后，我伸手去拿她递过来的小碟子。这时，我的手被抓住了。眼前少女白皙纤细的手，不知何时已经脱下手套，露出白皙如鱼的手。突然的触感让我有些惊讶。我将视线转向前方，少女咧嘴一笑。

「有隔音效果哦？请不要加上大人两个字哦？」

眼前的少女就像恶作剧成功的孩子一样说道。她的笑声真的很无忧无虑，很可爱。

「是的。我必须再视察一个月左右。之后还要访问山那郡和阳菜郡。」

「那么我们只能同行到阳菜郡吗？顺便问一下，之后呢？」

以茶会为名的餐会即将结束。一开始是闲聊，接着是佳世的抱怨和八卦，然后是关于我的工作和北土各地的话题，最后是佳世接下来的旅程。

「应该会进入春贺国。」

听到邦名，我动摇了一下。但那也只是一瞬间的事，我开口说道：

「春贺国吗？我没有直接访问的经验，但听说在北土中也是丰饶的土地比较多？您要去邦都吗？」

我试探着。春贺国很大，不一定能准确地相遇。

「我预定最后才去邦都。基本上是去各地的店家和老客户那里露脸。也预定要谈几笔生意。赤羽郡、真山郡，还有穰惠郡。」

听到最后的郡名，我倒抽了一口气。不，等等。冷静点。郡也很大，有几十个乡村。还有时间点。没错，不可能。这种不巧的状况，有某个赤穗家的幺女就够了。

「这样啊。您知道具体日期吗？」

「不好说。我姑且是想在下个月的二十日到达春贺的邦都，但晚个几天也不奇怪。最近妖物袭击的案件增加了」

商队的护卫费增加很头疼，佳世说道。我再次笑着蒙混过去。我知道最近妖物相关案件增加的原因。因为那些家伙开始正式活动了。

「是我们退魔业者努力不足。虽然像我这样的新人可能不够格，但还是向您道歉」

「呵呵，没关系。要抱怨的话我会去阴阳寮说。其他商人们好像也很困扰。父亲在信里写过，主要商人们打算联名上奏朝廷」

「那还真是……那我们近期也会被动员吧」

就算一两个村子消失，朝廷也不会在意，但要是富商们开始骚动就另当别论了。无论哪个时代，商人和国家权力都紧密相连。

我安抚着忍不住拔刀想砍杀部下的御影。我明白她的心情，但不能真的砍死他们。人手也不够。而且，在这种地方砍死他们只会给别人添麻烦。

「这是小小的饯别。伴部先生和伴部先生让给我的念珠都帮了我很多。所以，我希望伴部先生今后能用这个。因为重要的人受伤的话我会担心的」

「既然已经发生了，那也没办法。你们要受罚。从今天开始，你们要轮流守夜三天。」

「………我明白了。这个念珠，就还给你了。作为交换，从今天开始的几天旅途，我会负责护送你的」

「那么是一样的。请不要太在意。只是………」

「啊，请等一下哦？在说话之前把这个………」

佳世轻轻触碰着我手腕上的念珠。温柔地抚摸着念珠和我的手腕。

「可是……！！」

虽然我从事这行，但鬼月虽说是退魔名门，活动范围也有限，我也不过是其中的下人。从这点来说，佳世身为在北土全域活动的商会的分店干部，应该比我更耳聪目顺。而且这个时期的救妖众为了减少朝廷的关注，就算村子被吃掉也不会袭击城镇。故事中期以后城镇也会零星毁灭，但作品中的人物们并不会特别在意。因为事态会急速恶化，毁灭一两个城镇都只是小意思………。

我无视垂头丧气的两个新人，开口询问，矢萩回答。这样正好。

「………虽然很辛苦，但不至于留下后遗症。而且这次应该不会闹得那么大。村子暂且不论，佳世你也知道乡下的城镇也还平安无事吧？」

下一个瞬间，房间的钟摆时钟响起了报时的钟声。我把视线转向时钟的指针。来到这个房间，已经过了一个时辰了。实在是待太久了。明天还有事，为了监督部下，我提出退席。佳世虽然有些不舍，但还是答应了。

「非常抱歉。你说了那么多………」

虽然我早就知道了，但随着那个时刻的临近，不安在我的心中蔓延开来。四肢健全是奢望，我能不能活下来都很难说。虽然很难说……但逃不掉。不能逃。反正要是进入坏结局的话我早晚都会死，而且下人是逃不出鬼月家的。而且，要是我放弃的话今生的家人就……所以逃不掉。不能逃。所以，所以…………！！嗯？

「不能说吗？」

我走进二班十人住的大房间，对在墙边整理行李的两名下人说道。三个月前刚结束训练开始执行任务的两名新人听到我的指摘，显得很慌张。从这几天的行动来看，我已经注意到他们偷偷把水壶里的水换成村里的酒窖里的清酒了。你们休息的时候不是经常喝河水，而不是水壶里的水吗？

他们的上司，班长御影抢过他们的葫芦水壶，确认里面的东西后闻了闻味道，然后怒吼道。佑月和角叶吓得浑身一颤。契约上规定，原则上不能对村里的资产出手。他们违反了契约。搞不好要连带负责。御影会生气也是理所当然的。

「说什么是我的自由，我也只说了想说的话。我还有很多事没告诉伴部先生。伴部先生会要求我说出我隐藏的事吗？」

「佳，世………？」

「我没事的。这次有很多护卫，而且我也不是以前的小孩子了。比起我，我更担心伴部先生………你的表情很可怕哦？」

「啊，对了。伴部先生，反正都来了………」

「你，你做什么………!? 」

「呵呵呵，没关系哦？谁都有不能告诉别人的秘密」

「我记得去年也有动员。河童的骚动让我很吃惊。两个郡都……伴部先生也受伤了吧？」

她取下自己手腕上的念珠，开始给我戴上。

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「「咦!? 」」

「遵命……」

突然，佳世瞥了一眼桌子，像是想到了什么似的提案。然后，听到那个提案的我举起双手答应了。

「还有，那瓶清酒也分给其他人。别想自己独占。」

「有什么烦恼的话，可以说给我听哦？」

在我和佳世享受名为茶会的餐会时，部下们聚集在橘商会的郡分店的一角。正确来说，那里是商会为商队等住宿而准备的旅店，我命令他们在我回来之前在旅店休息。不过，今天似乎会直接在这里住下。

「我知道。不能就这样不追究。但是……」

想到这里，我开始忧虑今后的事。我无数次，无数次思考过的烦恼，苦恼。我究竟能不能活下来。虽然至今为止也差不多，但接下来是能让人嘲笑那些经验的地狱。就算主人公有实力，一不小心也会马上死掉。这个让人不放心的主人公是拯救这个国家的关键。不能让他死掉。但是………。

0;反过来想，真是让人无语。主人公都会死，我又能帮到主人公吗？1;

「……!? 你们在做什么！！」

「诶……？」

佳世满面笑容地看着我。那是耀眼的纯情笑容。而且，那是有着直率信念的视线。那坚强的意志，让我不由得着迷。

「…………」

「不，那种事………」

听到我的话，两个新人同时发出呻吟。葫芦的容量也不多，只要每个人喝一点就会立刻见底。明天之前酒醉应该也会消退。而且，郡司的部下们恐怕会来村里调查，就算清酒被偷走一点，他们也不会发现。

「那是………不，对不起。我稍微想点事………」

「御影，冷静点。你太轻率了。」

佳世精神满满地回答了我的宣言。我们互相注视着对方。然后不知道有什么有趣的事，互相笑了起来………。

「不，还没。因为我们没想到会在这里过夜……」

「不，那个………」

「好的，拜托了！！」

看着烦恼着该怎么说的我，佳世掩着嘴笑了。像小鸟一样嘻嘻笑着。

「我只是把护身符还给原来的主人而已哦？」

我瞥了两人一眼。虽然用面具遮住了脸，但光从态度就能看出他们脸色发青。我知道面具下的脸还残留着稚气。他们才刚过十五岁。恐怕是一时冲动……没办法，帮部下擦屁股也是上司的工作。

「……好了。先不说这个，你们吃过饭了吗？」

「所以啊，佑月，角叶，你们不用一直隐瞒水壶里的东西哦？」

面对动摇的我，佳世若无其事地笑着。然后，她用担心的表情看着我。

「……………」

沉浸在思考中的我被那个触感拉回了现实。同时，思考因现在的状况而瞬间停止。这是当然的，我思考的时候，不知何时白皙的双手包住了我放在桌上的双手。鼻腔里传来甜美的香气。蜂蜜色头发的少女出现在了我的眼前。

「了、了解……」

「是吗？那我带这个回来是对的。」

我终于把单手拎着的折盒便当盒拿出来，让他们看。

「那是……」

「是礼物。」

听到我这么说，部下们纷纷好奇地聚集过来。我隔着面具露出得意的表情。

「呵呵呵，你们就哭着感谢我吧。是大餐哦？」

然后我装模作样地在大家面前打开便当盒。三层的便当盒里分别装着日式、西式、中式料理。第一层是典型的扶桑料理，有炖煮芋头、炸豆腐、蛤蜊与昆布的佃煮、高野豆腐与高汤煎蛋卷，还有少见的酱油蒟蒻。第二层是南蛮料理，有盐渍火腿、炸猪排、鸭肉、甜点有卡斯提拉与南瓜塔。第三层是大陆料理，有肉丸、卤猪肉、茅卷与月饼。这是在名为茶会的餐会上剩下的料理。

「唔哦哦哦哦哦！!? 」

恐怕是出生以来几乎没闻过的香味，让部下们瞠目结舌。就连前世生活在饱食时代的我，也对久违的美食感到着迷。更何况对于平常只吃糙米、杂粮与蔬菜粥的他们来说，眼前的料理当然会带来冲击。

「这是……!? 」

「难道……这可以吃吗!? 」

「当然可以。我又不是故意要让你们看，我可没那么恶劣。」

我从容地回应部下充满期待的询问，然后继续说道：

「再过一会，粥饭应该就会连锅子一起送来了。这些就当小菜或下酒菜吧……要平分哦？」

我最后又叮嘱了他们。虽说食物的怨恨很可怕，但就算不是这样，我也不想因为无聊的事让众人的关系变得尴尬。总之，大家要和乐融融地平分哦。

「允職呢？」

「我刚刚已经吃到腻了，别在意……哦，饭也刚好送来了。」

我从正好进来的女佣手中接过锅子和柜子。锅子里是混合了白米和山菜的粥，柜子里则装着堆积如山的各种腌菜。光是这样就已经是大餐了。

「来，各自盛到碗里吧……要边吹凉边仔细咀嚼哦，要是明天身体不舒服的话可受不了。」

我如此命令争先恐后地聚集到饭前的部下们。实际上，如果不这么做的话，感觉他们不是会烫伤舌头就是会噎到。

而且她还为了这个机会，特别秘密地穿上了连家人都没看过的内衣，所以没有比这更丢人的事了。虽然这是为了在防音设计的室内防止『万一』……但实际上在她妄想的六十多种假设中，他选择的，最后抵达的，是最稳妥，最无趣的结局，所以没有比这更白费力气的事了。

无所谓。佳世认为周围人的恶意，敌意，嫉妒，偏见都毫无价值。和她得到的利益相比，这些不过是微不足道的必要经费。她确信扣除这些经费后，自己还是有巨大的收益。说到底，佳世为了成为商会的继承人而踏入商业世界以来，她知道自己为商会带来了几千，几万两的利益。这是为了他。为了他，为了对他尽心尽力，为了对他奉献而赚来的钱。因此，佳世对这些挥霍没有丝毫的良心苛责。

「呵呵呵，真的很不像话吧？」

「嗯？怎么了，你们不吃吗？虽然量很多，但照那个样子看来，转眼间就会被吃光哦？」

眼前的课题，今后即将降临的苦难，以及自身难以避免的绝望命运，逐渐被逼上绝路的感触，还有走投无路的现状……想到这些，我忍不住小声地咒骂了一句……。

「………!? ………伴部先生」

我向走近这边的班长矢萩和御影发出警告。实际上，那些小兵的吃相就是好到那种程度。因为人手不足，所以有很多十几岁的发育期少年。更何况是在鬼月的宅邸里难得吃到的白米和堆积如山的腌菜，当然会吃个精光。

佳世很清楚自己的行为与世间一般人的观念相悖。但即便她明白，她也无法抵抗自己的欲望。所以她一边将那些宝物藏在怀里，一边意识到自己内心的兴奋，她打从心底想。啊啊，自己真是浅薄……。

没错，必须认清自己的分寸。排名已经严然决定，想要颠覆极为困难。佳世绝非无欲无求，但同时她也并非活得随心所欲。没有胜算的无谋蛮勇不在考虑范围之内。唯有现在的立场必须死守，为此她不惜付出任何牺牲。正因为佳世是这样的人，她很清楚那个女人给了她这个宝贵的机会。

「……是！」

「不，我这边也一样。回去之后必须重新检讨训练内容。」

佳世想起信的内容笑了。低声嗤笑。鬼月的二公主预见到在回收妖魔书的时候，郡司会不情不愿。也预见到结果会发生什么。然后二公主根据以往的经验，为了以防万一而委托佳世。允许他们幽会，相对的要保护他。然后佳世装作偶然和他接触，最大限度地利用了这个机会。即使这只是在二公主掌心跳舞的小丑的戏码……。

在和我同一时期之前就隶属于下人众的人，现在用两只手就能数完。拜此所赐，只能把像这两人一样要担任班长还过于沉重的人才放在上位，实在让人痛心。

「…………可恶。」

当下人在宿舍的走廊上苦恼的时候，欢迎宴席上还留着一个人影。一个小小的，低低的冷笑响起。

少女深深地坐在椅子上，以懒散的姿势叹息。那叹息过于甜美，妖艳至极。简直就像发情期的母猫。这绝非纯情的十几岁少女会有的样子。纯洁无垢的深闺大小姐，不知男人滋味的黄花大闺女，怎么可能会有如此妖艳的表情，如此湿润的眼神。这怎么让人相信。看到这副样子的男人十有八九会失去理性吧。她的色香就是如此强烈。是毒。正可谓倾城，魔性，魔女……。

正因为对他的绝对信赖，才有了那封信，才有了那份从容吧。或者那位公主殿下，不管他选择了哪个选项都会允许，都会肯定吧。不管怎样，佳世都输了。输得一败涂地，输得丢人现眼。

「虽然在预料之中，但真要说的话，我还想再推一把呢。不过，说再多也没用……我得认清自己的分寸才行呢？」

「允職……」

「好了，快去吃饭吧。填饱肚子也是工作之一哦。」

「呵呵呵。必须感谢公主才行呢」

「呼，真美味」

突然，佳世察觉到那个感觉，一瞬间恢复了理智。渗出的色香消失，变回了纯情的少女。然后用白皙的手抚摸茶杯。很温暖。不是茶。茶已经冷了。这是人的体温。是他留下的余温。他的，余温。是温柔的温暖。和自己大不相同。

我再度催促后，他们才心不甘情不愿地前往用餐。那么，接下来……

老实说，如果可以的话，我不想让它吃，但如果不让它吃，我就会在双重意义上死去。话虽如此，就算让它吃，也只是把毁灭的时间往后延而已……真是可恨。

……在充满媚药香气的室内，暴露自己对他做出的种种可怕行为。想象他得知一切后哑口无言，却还是无法抵抗情欲，愤怒和欲望交织在一起，粗暴地抓住自己的蜂蜜色头发，将自己压倒，用混杂着轻蔑和肉欲的眼神俯视自己的瞬间。想象自己像被野兽为了方便吃掉而被粗暴地剥掉毛皮一样，衣服被粗暴地剥掉的光景。想象之后的妄想。身体颤抖。腹部疼痛。

「…………呵呵呵，真遗憾。事情的发展总是无法如我所愿呢？」

「啧，比之前更大了。」

事实上，为了这场茶会而准备的餐具，食材，房间的装饰品都是价值不菲的物品，这间接待室和他住的房间也是临时改建的。表面上是为了住宿的佳世和她的随从，但为了不引起怀疑，佳世和他住的房间，以及除此之外的房间都做了同样的处理。花费的费用大概有数千两吧？说不定已经接近一万了。难怪店里的人都对佳世摆出不悦的表情。

两名班长都以相当消沉的态度谢罪。大概是因为无法管好部下并造成不名誉事件，让他们觉得自己必须负责。

大概没有注意到吧。没有注意到比较好。这样之后才更值得期待。葡萄酒是越陈越香的。只要忍耐到他实现鬼月二公主的野心，以对等的立场站在佳世面前的时候就行了。

我有指导他们即使无法指挥也不要盲目战斗，而是要具备一定程度的独立思考和判断能力，结果这次却适得其反。虽然内容本身并不严重，应该可以随便找个理由敷衍过去……不过不名誉事件还是该趁早处理。

在重要的客人离去之后，商家的女儿一边惋惜着残留的余香，一边自言自语。她理所当然地把喝剩的茶杯拉到手边，蛊惑地低声说道。

「不，真是非常抱歉。都是因为身为班长的我监督不周才会……」

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「………得趁鹤还没回来之前回收才行」

我打开被大量符咒包裹的虫笼。在月光的照耀下，一只白色蜘蛛从虫笼中爬了出来。可恨的神蜘蛛……我伸出食指，它便兴奋地抱住我的手指。随后，一阵钝痛传来。是被咬的疼痛。吸血行为。捕食行为……

「嗯，哈啊…………」

同时她也意识到了自己的丑陋。冷酷地认清了自己的立场。如此堕落于欲望的自己，和他相对，和他同在一个房间呼吸，说话，都让她感到浅薄，罪孽深重。

「那位公主殿下，一定连这种事都预想到了吧」

我瞥了一眼正在吸血的白蜘蛛，露出苦涩的表情。蜘蛛对我的反应做出反应，抬头看着我，呆呆地歪着头，然后再次开始进食。它的身体差不多已经长到跟兰花螳螂差不多大了。

………自从鬼月二公主的式神送来那封信以来，佳世就提前几天安排了这场茶会。虽然短时间内能做的事有限，但她自认在不计成本，保密，不引起周围怀疑的情况下，已经尽可能地做好了准备。

……不，应该停止为自己辩护了。其实她就是期待着那种事才逼近他的，房间的防音也是为了诱惑他才说的。而且她还被他敷衍了。被他，敷衍了。

「也该给那家伙饭吃。」

………但是，即便如此她也停不下来。无法放弃。无法逃离。她再次叹息。再次堕落。堕落，堕落，堕落，堕落。

「…………」

商家的女儿若无其事地喝着手边的茶。苦味中带着甜味。是他的味道。是悖德的味道。事前在茶里混入了异物，混入了『佳世自身』，不知道那个人有没有注意到？不知道那个人有没有注意到，每当他把茶杯送到嘴边的时候，自己都会用充满情念的视线凝视着他？

我拉开隔扇走出房间，来到昏暗的走廊。秋日的冷风拂过我的脸颊。我直接坐在走廊上，然后取出怀中的东西。

我默默地任由它吸血。隔扇的另一侧很热闹。大家应该都沉浸在久违的温暖餐点中吧。身为上司的我不应该进去，只会让大家顾虑我。我无法加入那个圈子……

「因为人手不足，才会让你们担任班长，实在抱歉。以前还有些经验更丰富的上司。」

她已经拜托了负责照顾她的老女佣。虽然她年纪大了，佳世不想给她增加负担，但只有这件事她无法退让。她不想让别人看到自己如此丑陋而浅薄的样子。佳世开始着手回收。要回收的有茶杯，筷子，还有擦嘴的毛巾。她不会放过任何机会。对别人来说暂且不论，对她来说，这些宝物的重量与同等重量的砂金相比，她也愿意交换。这是她引以为傲的收藏品。

「呵呵……好吧。没关系哦？不管输了多少，不管献上了多少，都没关系」

佳世笑了。天真无邪地笑了。她带着冰冷彻骨的笑容笑了。没错，没关系。不管要牺牲多少次，都无所谓。最坏的情况，就是他变成怪物，佳世该做的事也不会改变。

「我会等你的，伴部先生？债务必须连本带利一起还清才行呢。这就是商人」

佳世再次笑了。她用小巧的红舌将茶会期间一直含在嘴里的东西转了转，嗤笑起来。她用舌头感受『他』，将自身的唾液粘在嘴里的『他』上，品尝着，来回舔舐，吮吸。只要将『他』含在嘴里，就能鲜明地回想起那天的事。

没错，那天从他那里借来的名为生命的债务，要用这副身体全部偿还。如字面意思献上一切，献上全部。那一定……一定比任何糖果都要甜吧。比鸦片还要让人上瘾吧。难以抗拒的魅力，无法逃脱的诱惑。依存。

「啊啊……我非常期待那个时候呢，伴部先生？」

少女就像做梦的少女，又像鸦片中毒者一样，用混浊无比的眼睛一直盯着茶杯，一直抚摸着。仿佛要将最后一丝温度也品尝殆尽。

在经过隔音处理的室内，女人妖艳的笑声一直回响着………。