第一百三十三话● 人不可貌相？

有一款名为『暗夜之萤』的游戏。那是我前世……也就是在二十一世纪的日本发售的知名游戏。

在所谓的色情游戏业界整体的往年繁荣也已过去，逐渐衰微的时代，原本就以疯狂的构想制作游戏而获得狂热粉丝支持的某间游戏公司，以与历代作品同样疯狂的构想与系统、预算制作的那款游戏，虽然在事前评价中被说成是鲁莽，但因为豪华的声优阵容、丰富的静态图与视频、故事的长度与分歧路线的多寡、销售商的销售手法等等各种各样的因素，而博得了超乎预期的人气。

如果用这种约定成俗的形式说明，应该就能察觉到许多事情了吧。虽然不知道是何种因果、何种理由，但我似乎转生到了游戏的世界。

如果是日常系或美少女游戏的话也就算了，偏偏转生到了以色情暴力为卖点的作品世界……算了，这种时候就放弃吧。根据游戏类型，也有可能是核战、与外星人侵略战斗、世界毁灭之类的情况。跟那些相比，这大概还算好的吧。

……我也有过能像这样接受的时期。

鬼月家……是君临扶桑国北方的退魔士世家。是所谓的北土三家之一的古老家族。拥有数座山和庄园，是拥有数百名成员的名门，也是与游戏『暗夜之萤』的故事有密切关联的一族。

鬼月谷，是鬼月家家名的由来，也是灵脉之地的主流。本家就座落在其正上方。过去是恶贯满盈的恶鬼们聚集之地，经过扫荡、净化、开拓后，成为了人类的安息之地，是大乱之前朝廷赐予守护任务的祖先传下来的领地……在繁荣的背后，是长年被一族的阴谋所笼罩的伏魔殿。

……鬼月家本家宅邸的占地面积看起来很广大，实际上已经化为『迷途之家』，所以实际面积更加广大，而下人众的领地就设置在宅邸的边缘。

和其他人相比……应该算很宽广吧，但考虑到下人众的构成人数、训练场和自给用的田地，绝对称不上是优渥的待遇。生活水平明显很低。不过，毕竟只是（相对）容易替换的消耗品，所以也没办法……说句不吉利的话，甚至让人怀疑他们是为了将来的生活而以适当的速度消耗着。真是笑不出来。

……想必已经明白了吧。最大的问题是，我转生的游戏标题中的主要故事，偏偏就和鬼月一族有关，而我却沦落为其中的消耗品，沦为路人角色。

「消耗品。消耗品啊……」

『真是辛苦呢』

然后，我在鬼月家本家宅邸下人众区域的一角，面对着这样的现实，陷入了忧郁。

『我也被你扛在肩上，一起忧郁』

「唉……」

『从叹息中逃走，得到幸运』

一旦意识到自己的立场，就会仰天长叹。虽然至今为止已经充分体会过了，但这个设定和社会结构还是让人再次忧郁起来。虽然我明白……但对退魔士家族来说，每一代都会成为竞争对手。与朝廷之间的关系也是个问题。适度地消耗也是合理的。虽然被消耗的一方笑不出来。

「哈哈，真受不了……」

『没关系的，有我陪着你』

事到如今，我开始自问自答，自己为什么会陷入这样的状况。要说最让人笑不出来的是什么，那就是在这个世界的标准中，我在扶桑国和鬼月家的待遇还算「好」的。真的，真的笑不出来。

『你总是有眼无珠』

『欺负人的家伙很多呢。』

「没问题吗？那种调皮的小鬼不实际吃点苦头是不会懂的哦？」

『虽然已经解决了！』

反过来说，生存超过五年的下人众的死亡率比以前大幅下降……这与其说是木贼组长的说法，不如说是我的印象论。遗憾的是，资料并没有充实到可以统计的程度。说到底，认真记录这种事的历代众高层又有多少人呢……现在的无能众头目就更不用说了，允職的学识也值得怀疑。

『哇，危险——』

『那家伙也很讨厌』

「……柏木啊。」

「这方面我会慢慢指导他们……只要让他们见识到实力的差距，那种家伙就会安分下来了。」

「进入现场三年就有一半……能留下就算不错了」

『让他们见识？』

『容易被坏人欺骗』

因为很久以前真的有人干过这种事，为了防止我们下人众叛乱，我们身上被施加了几道保险。其中最具代表性的就是诅咒。

『我什么都不需要。』

「就算是玩笑也太差劲了」

『好像很辛苦呢。』

上头有政策，下面就有对策。面对严格的矫正，有智慧的人会伪装自己。表面上顺从，内心却在吐舌头。下人众的老手们，以及大部分班长以上的家伙都是这样。虽然也有偏袒自己人的成分，但他们的本事好，经验丰富，学问姑且不论，头脑本身并不差。

大部分的人不痛就不会明白，但问题在于无论以何种形式，他们是否还有机会活用这次的教训。要是他们自以为聪明，就会发动第二、第三阶段的诅咒，到时就无法挽回了。

『偶尔还会死人呢。』

『被那种家伙……』

下人众的教育是为了折断自我、自我意识以及反抗心，以此来抑制叛乱，但同时也会直接影响到下人众的消耗率。面对各种各样初见杀、偷袭、卑鄙技等妖物，僵硬的木偶是无法应对的。如果不自己思考、下功夫、做好准备，转眼就会被吃掉。说到底，要完全屈服人类的感情并非易事。

我正恍惚地回忆着至今为止的种种，却被从旁呼唤我的轻佻声音打断了。

「真像是木贼组长会说的话……也就是说，我们还有可能是天真无邪的小少爷？」

「喂，你该不会是看到我的脸，就产生了失礼的念头吧？」

『蛇绳怨念返之毒咒』，这是鬼月家所有下人都被施加的服从咒术名称。以作为活祭品杀害的蛇为触媒，将其化为怨灵植入下人体内，根据情况会有三个阶段的效果……老实说，第一阶段就已经毫不留情了。一个不小心就会全身肌肉酸痛，骨头出现裂痕，暂时过着卧床不起的生活。

我引用了别人的话。这是我三个月前所属的小组的组长在任务中随口说的。他是个说话难听的讽刺家，性格也绝对算不上好。但不愧是老手，确实熟练而狡猾。不愧是允職候补，技术也相当了得。不得不使用过去式，真是令人懊悔。

「先别说这个，你不用去指导吗？照顾小孩是你的工作吧？」

我转头看向声音来源，只见一张脸从面具底下露出，那名少年的脸上挂着与声音同样轻浮的笑容，年纪大约十五岁左右。如果在前世，他这种长相感觉会在将来误入歧途，跑去男公关俱乐部上班。就算当不上头牌，应该也能成为中坚分子吧……？

在下人众里，能明确活下来的家伙都有一个共同点。那就是像眼前的柏木这样，性格有些古怪。

「我哪知道。」

我对着歪头表示怀疑的柏木耸肩装傻。我讨厌直觉敏锐的小鬼，明明没念书却这么敏锐，害我开始头痛了。

「你也要好好指导他们行为举止哦？自己人就算了，要是跟外人起冲突就麻烦了。」

『别敲人家的头啦——？』

我事先为这种高高在上的失礼说法道歉。然而，从指挥近百名下人众的角度来看，允職的指导能力似乎还差一步。他的读写能力相当可疑，算术也不算擅长。即使能在现场挥舞长枪率领同伴，但在事务上经营组织的能力……很遗憾，实在不值得称赞。

『我也想懒散地活着。』

「别扯开话题……不对，你该不会是在肯定我？」

柏木的意思是，要让他们在使用真武器的比赛中，被赤手空拳的对手打得落花流水。让他们见识到实力差距，使他们心生畏惧。在这样的前提下，再告诉他们失败的教训，应该会更铭感五内吧。柏木过去曾企图逃跑两次，都因为诅咒而吃了苦头。希望他们能将前辈的错误当作他山之石。

「木偶人偶会被最先摘掉。稍微有点脑子的家伙也撑不了多久。只要五年，聪明人就会被筛选出来……这是木贼班长的看法吧？」

『很麻烦吧？』

「怎么了？干嘛叹气？幸福会溜走哦？」

『那家伙特别碍眼』

不，我们作为下人在现场做3K过头的工作确实还不到五年……但至少柏木完全不可能是聪明的小少爷。他是个狡猾又精明的家伙。

很遗憾，并不是所有人都能这样。有人会被调教折断，也有人会在只要活着就永无止境的赌命战斗中磨耗精神。意气风发的新人在无处可逃的管教和实战中被消磨殆尽，不知何时变得疲惫不堪，像人偶一样，或是积攒的感情满溢而出，某天突然发狂选择自杀，或是试图逃跑而死掉，这些都是常有的事。就算顺利避开这些，老手遇到强敌时也有很高的概率会死。哦，这是特级的黑心企业吗？

「训练所要跑五圈吗？他们打算逃跑吗？」

「答对了。」

『意外地有很多厚脸皮的家伙呢』

作为自己老师的允職，作为「兵」和「士」确实很优秀。作为下人的立场来说，他拥有罕见的丰富技能。虽然熟练度不及家仆，但即使只是有样学样也能进行指导，这一点也不容忽视。在指挥班单位方面也有丰富的经验……但也仅此而已。

『真是伤脑筋啊』

『没什么好怕的』

我顺着她手指的方向望去，看见年少组正一边喘着气一边咒骂，同时在训练所里不停奔跑。他们年纪大约十岁左右，是一群精力旺盛的顽皮小鬼。几只鸽子在他们身后追赶着，应该是从某人那里借来的监视简易式。

我再补充一点。这里所说的行为举止，是指缺乏下人应有的情感细微变化的态度。没错，就是下人应有的「演技」。

『跟我的比起来算好了哦？』

『多亏了你，我被甩了』

『鬼月流就是把堆起来的石头推倒呢。』

当然，这不能说是那个人的责任。毕竟众的头目相当那个，而且历代的组织运营也相当那个。经常是自欺欺人的勉强经营……说实话，以这种粪便般的经营状况来说，那个人已经做得很好了。她原本就打算改善众的内部状况，所以才会抛弃自己身为前辈的尊严，拜托下人众中最会读书写字算术的我……话虽如此，我的能力也没有那么出色……来辅佐她，这是她的责任感和使命感使然，而我本人也被她的身影深深打动了。她还支持着我在下人众中的微妙立场，让我的印象好转，这些效果也不容忽视。

『不可以乱动哦——？』

『他教了我很多』

「哦，你学了读心术吗？请务必也教教我这招。」

『蛇先生之类的？』

「我不记得自己有小孩啊。你看，现在不是在那边跑吗？」

柏木的话是基于经验。和他同期被分配为下人的人，目前两人中只有一人四肢健全地留下来。如果把已经无法战斗的人也算进去的话，会稍微增加一些……但不管怎么说，都不是令人愉快的数字。而被杀的人，大部分都像刚才说的那样，是自我意识被折断到放弃思考状态的人。

『难得我想带你去那边的』

……虽然现在在能力或志向之外的其他意义上，我有点对她幻灭了。

『还是说，你比较喜欢大的？』

「这就是所谓的夫妻倦怠期吗？真羡慕啊，稍微有点学识就同居了。洗澡和换衣服都能偷看吧？欸？这是有钱人的讽刺吗!? 」

『我随时都和你在一起哦？』

柏木听到我不由得发出的牢骚，撅起嘴责备我。她的语气中带着责难，却又有些羡慕。

『羡慕吧——』

「别找碴了，真无聊。」

确实，我刚堕落为下人众的时候，还有之后没有所属的小组的时期，我断断续续地借住在允職的小屋里和她同居。但并没有什么见不得人的事……不，一开始确实是一起洗澡的，现在如果她喝得烂醉，我也会帮她换衣服，但这不是什么大不了的事。

『一开始你有偷瞄对吧？』

当然，我并没有枯萎，一开始的时候……但我已经完全习惯了，而且知道了她私生活的实际情况后，我也没有纯真到会为此而心跳加速。

『我生气了……』

……不是，别因为自己不擅长就对资料制作左耳进右耳出好吗？我本来是想帮忙的，但总觉得有六成左右都是我在做，是我的错觉吗？不，不是。

『你被我诅咒脚的小趾后，痛苦得要死对吧——？』

「别用反话啊。你是想成为文人吗？装什么帅啊……话说回来，你能不能告诉我？」

「……告诉我什么？」

『你很可爱哦』

面对步步紧逼的柏木，我眯起眼睛询问她问题的含义。

「你明明知道的！……我们的允職大人有多大啊？形状呢？隔着衣服很难判断啊。我猜应该挺大的……」

「你还要继续吗？」

『大就是不好』

……虽然她的眼神没有笑意，散发出的氛围也无比沉重。

『真是大快人心』

我瞥了一眼，出于完全的善意劝告柏木……很遗憾，柏木似乎听不懂。

「还有伴部，你跟我来……你应该不想和柏木一样接受指导吧？」

『可怕的表情』

『你不能待在他身边』

「啊啊啊，好累啊。饭还没好吗？」

而允職的家，也是我的家。时间刚过傍晚，我一边煮着晚餐的杂烩粥，一边对在背后懒散的允職提出要求。

『我讨厌葱和山蒜』

面对柏木敷衍的问候，我们的允職阁下从容地回应道。紧接着她便向柏木发起了质问。

「哦？你脑子里的我是三段腹下垂乳毛发浓密吗？」

「喂，差不多该停了吧？」

某生存主义者已经证明了无论是什么样的蛋白质都有必要摄取。如果要拿出来吃的话，还不如一开始就不要拿出来。我个人觉得树缝里的毛毛虫还更好……烤了吃。

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『好好吃哦！』

『我也一起吧？』

「啊，辛苦了柏木。照顾年少组辛苦了。接下来预定要进行什么锻炼？」

柏木非常缓慢地，非常缓慢地转过头。映入他眼帘的是般若面具。不，那不是面具，而是真面目。是露出无畏微笑的，狡猾女人的美貌。

「行了，这样就原谅你了。毕竟我心胸宽广嘛」

「柏木……」

「她这么说啊！你看，以前眼神凶恶，态度严厉。最近态度和语气都变柔和了吧？以前很难接近，现在却……对吧？」

『我会把你拖进黑暗之中。』

『小雏在看』

允職一把抓住了企图逃亡的柏木的肩膀。柏木逃不掉了！

『唔嘿嘿嘿嘿……』

『正好是个好机会』

「现在才煮到一半……先别管这个了，我帮你准备了毛巾和换洗衣物，先去擦汗换衣服吧？」

「那个……允職阁下？」

允職的待遇就是这样，所以她住的房子也一样简陋。大概有十二三张榻榻米那么大吧？虽然不狭窄但也不算宽敞。私人物品也绝对不多。因为一半是兼作职场，所以墙边一角设有书桌和记录用的书柜。之所以显得有些杂乱，是出于本人的性格。话说一开始还更乱七八糟的。在我成为助手的时候整理过了……不过稍微一不注意又会变得乱七八糟。

「真的是三段腹吗？还是下垂了？不不不，难道是毛发浓密！!? 」

『我要独占他』

「别逃啊！怎么？突然想结束话题吗？是那个吗？难道被我说中了？」

「欸——好麻烦哦。有什么关系嘛？一个晚上而已。」

「……啊，允職阁下。辛苦了」

「……我警告过你了哦？」

「那个，我打算教他们失去武器时的徒手格斗技巧。啊，我差不多该去指导了，先告辞……」

柏木笑了。允職也笑了。随后柏木的视野便剧烈地旋转了数次。紧接着地面逼近，冲击。柏木眼前一片漆黑！……大概。

「你平时的职务真是辛苦了。你是要去指导小鬼们吧？这是上司给你的饯别礼，别客气哦？」

『要看看你的吗？』

她对正准备悄悄离开现场的我，无情地如此宣告。面对她爽朗的语气，我立刻机械式地回答。

说到底，只不过是下人们这种消耗品能够晋升的最高地位罢了。只不过是比奴婢好一点，勉强能获得人类待遇的地位。在这个没有人权的世界，这种地位根本算不上什么保障。搞不好发言权还比不上家仆……也就是侍奉鬼月家的非家族系退魔士……？

「我可不想在充满汗臭味的房间里睡觉。请你也考虑一下别人的精神卫生好吗？」

「……」

『啊哈哈，笑死』

「啊，咕咕……!? 」

『我来尝尝味道吧？』

允職瞥了一眼在地上痛苦挣扎的部下，拍了拍手淡然地说道。柏木对此似乎已经没有反应的余力了。

我打心底对柏木在我耳边窃窃私语的愚蠢内容感到无语。问这个干什么？偷窥吗？会死的哦？想象着安慰自己吗？不觉得空虚吗？而且还会浪费宝贵的蛋白质哦？

柏木正热衷于对我进行盘问，随后背后传来充满压迫感的提问，让他陷入了沉默。

『呵呵呵』

『一直，一直保持这样』

鬼月家身为退魔士世家，其最大的下级组织——下人众的第三席……光看头衔似乎很了不起，实际上却没什么了不起的。

「等等」

看着她像大叔一样仰躺在榻榻米上的样子，我实在不想把她当成我尊敬的大恩人允職。这种心情是怎么回事……或许类似于发现憧憬的能干女强人私底下其实是个邋遢大叔的感觉。明明在外头总是装成一个无所畏惧又威风凛凛的上司，结果私底下却是这副德性，实在令人幻灭。话说她最近经常在大家面前露出本性，让我真的很困扰。这可能会影响到士气。

『啊』

……啊，嗯。这下可能真的完蛋了。

「喂喂，你今天又变得更难搞了啊。还是说？实际看到之后发现身材没那么诱人？是三段腹吗？还是下垂变形了？」

『你就在那里就好』

『摸到胸部了』

「啊，是」

『大家好像都动起来了』

『我也觉得臭臭的。』

我再次要求她换衣服和擦汗。总之，现在只能祈祷下人众不会紧急传令过来。

「咦～……啊！难道说……你是在期待什么？」

「不，只是觉得在臭味中睡觉很辛苦。」

「你说话真直接……」

『毕竟你总是和我同床共枕嘛。』

允職对我不假思索的回答感到厌烦。我开始觉得自己说话越来越不客气了。遗憾的是，这也是为了她好。

「唉～你变得一点也不可爱了呢。以前明明会害羞又难为情，对任何事都很客气……我是在哪个环节教育失败了呢？」

「是让年纪小的人产生危机感的丢人生活态度吧？」

「你说话真不留情。」

「这是事实吧。」

『就是说啊。』

请把最初我对她的觉悟和尊敬还给我。

『你这肮脏的女人。』

「真拿你没办法……我知道了。就满足你的愿望吧。既然你这么想偷窥的话。」

「……我可以再加点盐吗？」

「哈哈，完全无视！」

『我讨厌味道太重的。』

背后传来干笑声和布料摩擦声和水声，但我完全不在意。我更专注于眼前的料理。吃饭是明天活下去的原动力。

『如果你喜欢那边，我也可以忍耐。』

「之后会端出柿饼当甜点……不可以喝酒哦？」

『我也要吃』

「怎么可能」

「……河内阁下吗？不是八寻吗？」

允職小姐抱怨我的指摘，但我不会让步。虽说度数低，但酒的质量也不好。本来就对身体不好，不能让她每次都喝那种容易喝醉的东西。养肝日很重要。

前些日子的任务中，栀子负伤了。脚被大树压碎，骨头粉碎。虽然治疗后保住了一命，但几乎不可能回归战线了。他被编入了众的下部组织。

允職突然说出的话让我沉默了一会儿。允職的表情已经不再懒散了。她用严肃的表情盯着我。

『间接口吸呢——』

「坏心眼就坏心眼」

栀子班在由下人众组成的十八个班中，战历也是名列前茅。但与其说是个人实力，不如说是依赖于班长栀子个人的指挥。

『死后，两人也会相互依偎』

『大胸部只会让人觉得沉重。』

「那么……」

「那就好」

允職小姐不高兴地吃着饭，听到她的感想我松了口气，也给自己盛了碗。嗯，好吃。不愧是允職的立场，配给的不是糙米或杂粮而是白米。虽说是质量低的旧米，但能沾她的光也算是赚了。

『闷骚尼！！』

『我讨厌工作的话题——』

听到允職的回答，我用双手端着小锅子走出来。这是用山菜和鸡肉为食材的鸡蛋拌饭。还准备了数种腌菜。

『死亡也无法拆散两人』

『哈哈哈哈哈！！』

虽然这么说有点刻薄，但他沉默寡言，不善言辞，而且一紧张视野就会变窄，这种性格并不适合当班长。在头脑灵活的班长手下专心应对眼前的战斗……我觉得这更适合河内的资质，至今为止的上司栀子也是这么对待他的。当然，他被任命后也有可能脱胎换骨……。

「给我盛大碗的」

『……我最喜欢你了哦？』

「助职不管到哪里都是助职……好像是这么回事」

平时明明不怎么工作，偏偏在这种时候才拿出干劲，真是让人头疼。反正他平时也都是不看内容就盖章的……。

『哇，还有腌茄子。』

『……』

「河内阁下的本领虽然不差……但没有担任班长的器量。」

「这个决定是推翻了他的意见。他说，背着上司偷偷摸摸地搞小动作简直荒谬」

『啊，我偷吃了一个柿饼。』

同栀子班的前卫担当河内，以资历来说差不多要从中坚转为老手了。用刀的本领不差，灵力也相对较多。然后，也就只有这样了。

问题是继任者。我从同班的八寻以下，挑选了几名候补。从允職转为助職，最后只要盖个章……本来应该是这样的。

「小气就小气」

『大家全都下地狱吧』

「闷骚色鬼」

「你可真敢说啊。这是头儿的决定。我们怎么可能反抗？」

「坏心眼」

一边吃着好吃的东西一边聊着讨厌的话题也太无聊了。既然要聊的话，还是聊些愉快的话题吧。我和允職一边闲聊一边继续吃着晚饭。吃着，聊着，苦笑着，再添一碗。然后话题转变是在锅里的杂烩粥正好剩下一半的时候。

「栀子的继任者决定是河内了」

「我为数不多的乐趣……小气鬼」

我尽可能地装作平静，但无论如何，我的发言中都流露出不满。而我不满的矛头不是指向眼前的人……

「……只能接受了，是河内吗」

『你和我一样哦？』

『好浪漫！』

『啊哈哈哈哈哈哈哈！！』

『哈哈哈……』

『……』

允職小姐一边抱怨一边用缺了手指的手把碗推给我，我一边无奈一边盛了杂烩粥。我闻着酱油和鸡蛋的香味，按照她的要求在碗里盛了满满一碗，最后撒上三叶草作为回敬。

「嗯，好吃」

『永远在一起』

「嗯，全都弄好了。」

「可是，这……」

「……差不多就这样吧？允職，你好了吗？」

「……某种意义上真是胆大包天啊」

「你没有和助职商量吗？如果是彼方的话，我觉得他会听的……」

『嘛，每天都在做，事到如今也没什么好说的了』

虽然不满他把人当饵，但他的才能是货真价实的。现役的下人中，比他年长的，下人资历比他长的，实战经验比他丰富的，都只有寥寥数人。灵力本身并不算多，但他的小聪明和危机察觉能力，以及最重要的，谄媚的方式都出类拔萃。不愧是允職候补。

『反正最后大家都会死』

『我爱你哦？』

「咦～！!? 」

过了一会儿，我终于接受了现实，但还是用无法接受的态度发着牢骚。上头不知道详情就做出判断，真是让人头疼。

『……算了，没关系！』

『嚼嚼，好吃！』

「唔……算了」

虽然这是制度上，组织图上理所当然的事情，但还是希望他能再坚持一下……不，从鬼月那狗屎般的家系图关系图来看，这毫无意义，也是理所当然的吗？

「助职没有帮忙说话？」

『不会让你逃走的』

「因为木贼那家伙和那些老手一起死了啊。按资历来说，河内是优先的……你想起讨厌的记忆了吗？」

『我绝对不会让你逃走的』

允職对着死去的部下抱怨，随后想起那个幸存者就在眼前，便顾虑地问道。

『我不会把你交给任何人的』

「……不，那确实是个沉重的损失」

『身心都是』

我为了整理复杂的心境而沉默了一会儿，随后立刻回应了允職的话。回应之后，我咬着腌菜，发出清脆的声音。

『灵魂也是』

至少木贼班的毁灭和鞍马班，屋代班那时不同。不是我的责任。那是运气不好。不是我一个人的选择和判断能左右的事情。他们和她们应该也理解这一点。就算我否认责任他们也不会有怨言。我也不需要同情和后悔。

『你是我的东西』

……除了班长的生死以外。

「对不起」

「嗯？」

『谁都不准看』

允職突然道歉，我吞下腌菜，做出如此没出息的回答。

「把木贼分配到那里是我的提议……没想到会发生那种事」

『谁都不准想』

允職把杂烩粥咽下去后低声说道。其中包含着悔恨。她脸上浮现的阴霾让我感到心痛。

「……从人墙沼泽回来的时候，我的表情很糟糕吧？」

「真的很糟糕」

————————————————

「…………」

……和在这里选择活祭品相比，哪边更好呢？

「下个月初，需要准备一个班」

『所以呢？』

「家仆和隐行众也会同行。说到底，公主殿下似乎也是个相当厉害的人物。实际上，她在上次的事件中一击就解决了大妖。我们没有必要站在第一线。你只要把这当成形式上的杂务就行了」

允職吃了两三口杂烩粥，似乎终于整理好了自己的心情。她又舀了一勺粥，然后改变了话题。

『嘻嘻嘻……』

「记得。当时真是有够惨的」

「我的表情有那么糟糕吗……？」

『她差不多要碍事了』

「就是这样。可别像前几天那样出丑了哦？」

也就是说，到底发生了什么……嗯，就是这么回事。真是受不了啊。混账！！

「不，没有那个必要。上头已经下达了指示，我们只需要服从。」

「那还真是……」

『没问题的。』

『真是令人期待呢。』

「那还真是……」

时间是深夜。亥时，差不多要到第二天了。在大多数人都已入睡的寂静中，有个人影坐在桌子前。在烛台的微弱火光下，默默处理着事务的女性，鬼月家下人众允職，枫巴……。

「真是丢人现眼」

我想起了色情血腥游戏『暗夜之萤』的主要女角之一鬼月葵的设定。然后浮现在我脑海中的感想是「已经到这个时期了吗」。

『涩柿子能保存更久哦？』

「形式上……」

『让你迷惑的东西最好消失』

「是……什么？」

『劣币驱逐良币』

『今后也是』

「……过去的事再提也没用」

允職叹了口气。她如此示弱的光景，恐怕整个下人众也只有我见过。她平时在部下面前总是表现得威风凛凛，或者说是洒脱不羁，所以她似乎认为我适合听她发牢骚。不过，说到底这其实也是我自己的事。

我到现在都还觉得腰疼。

「……这次是第一次接任务？」

『至今为止也是』

『那个女人』

同行人员的下场几乎已经确定了。明知如此还送他们去……话虽如此，也不可能选择不派遣。无可奈何。以我的立场，顶多只能参与派遣组的选定。

0;真让人郁闷。这不就是去送死吗……1;

这是另一件事。一年前，我作为屋代班的一员被派遣到人墙沼泽。只有我一个人活着回来。不，其实应该还有一个人。如果我没有失败的话。

上头的命令基本都是指定要多少人，或者要派哪个班，指定个人或者部队的情况相当少见。原作中没有描写到这个部分，但为了成功实施那个阴谋，当家大人似乎相当用心。为了不让二公主四肢健全地回来，竟然连下人众的选定都帮忙做好了……某种意义上让人感动。

允職的叮嘱让我一时没反应过来，不由得重复了两遍。

没有人会喜欢教下人识字。对于害怕叛乱的退魔士来说，下人的教育是尽可能磨练他们的智慧，特别是避免指导他们读写。

她的声音和态度都变得严肃起来，我也随之切换了状态。这就是允職的工作模式。不过，这个内容是……？

「这还不是正式的命令，只是从助职那里听来的消息……你还记得前些日子的二公主殿下吗？」

0;哈哈，感觉就像在拍人事部的肩膀。1;

『……我会让你明白的』

「要由我们来选定派遣的要员吗？」

『我会夺走让你迷惑的东西』

『直到你身边只剩下我为止』

与这件事有关的人们，无论是当事人还是末端，下场都很悲惨。什么都不知道的人们被卷入其中，为了封口而死，贬低她的家伙们则被从地狱爬上来的大猩猩惨杀。这正是过于残酷的报复……不过，再怎么说也比不上那个疯狂的当家大人。

允職点了点头，似乎对我的回答很满意。

『善有善报』

允職的话让我露出了严肃的表情。不，某种意义上来说，这或许确实只是形式上的……

她皱着眉头凝视文件，并不是因为视力不好。而是因为原本是文盲，所以要读懂并理解文件内容很辛苦。当然，这已经比以前改善了很多……。

我下意识地想要否定，但又说不出口。错误必须坦率承认……回想起当时的事，我甚至觉得有些好笑。那时的我真的很暴躁。既暴躁又愚蠢，是个笨蛋。

『浮世是苦界』

「没关系，总比憋在心里好。我本来还想说第三次……但世事总是不尽如人意」

「二公主殿下似乎已经多次参加过锻炼……或者说是像上次那样的临时任务，但还没有正式接过退魔的工作」

「……是任务吗？」

『你一定也会明白的。』

问题在于夺走的不是职位而是性命……虽然就某种意义上来说，或许已经太迟了。

退魔士们也不是笨蛋。只要稍微动动脑子就能想到，过去发生过几次叛乱，完全支配人心是很难的，狡猾的人会巧妙地扮演木偶。正因为如此，他们特别轻视读写教育。

狡猾的演员也不是万能的。如果一次又一次地持续表演，就会在不知不觉中对自己暗示，产生自我中毒。迷失真正的自己，本应是演技却在不知不觉中真的变成了木偶……如果不会读写，就很难留下自己的『核心』意识并记录下来。如果精神不够坚强，就会因此屈服。

如果有人察觉到这一点，有智慧自学的话，那也可以利用。学习本身并不禁止。但是，如果不能提供方便的话，也不会给予援助。

有精神和智慧的人也不是万能的。通过让每个人必须准备时间和工具自学，剥夺了他们指导他人的余力。如果没有多少学问的话，就无法成为允職，但作为交换，也剥夺了他们与其他下人交流的机会。晋升的下人，即使有学问，人望也会变得稀薄。真是令人讨厌的计算结构。

从这个意义上来说，这一代的允職可能算是比较好的。她通过自学学会了允職所需的最低限度的学问，而且人望也很高。

但是，也就到此为止了。在有限的环境中，任何事情都有极限。除非是超乎寻常的天才，否则就会停滞不前。她所追求的改革和改善，本来应该连具体的道路都看不到，只能原地踏步。然后在某个阶段，她应该会什么也做不了，在与怪物的战斗中死去。

如果没有偶然坠落的少年……。

「呜呜……大猩猩，大猩猩要来了……」

「……？是在做噩梦吗？」

『是因为我坐在她肚子上吗？』

听到背后传来呻吟声，她回过头去。裹在粗糙被褥里的少年，既是她的辅佐，也是同居人，更是恩人，他正流着汗，表情严肃地嘟囔着梦话。

「大猩猩，大猩猩用肌肉把Buster……住手。要裂开了。我的胯下要裂开了……！！」

「哎呀哎呀，他在说什么呢……」

『大猩猩？』

也许是因为有学问，他偶尔会说出一些莫名其妙的单词。特别是在说梦话的时候尤为明显。他平时之所以不用，可能是为了配合她们。拜此所赐，她们不太清楚他到底在做什么梦。既然说胯下要裂开了，那『大猩猩』是鬼的一种吗？

「来，我帮你擦汗。这样一看，他还真是个孩子呢……」

『我一直都是孩子——』

她用毛巾擦去少年额头上的汗水。挂好蚊帐后，她打开小窗，让房间里的空气流通。如果这样能让他好起来就好了。

「或者……」

『或者——？』

『大家都是他的烦恼』

「没想到……双胞胎分裂药二重服用……来了，四只粉红大猩猩要把我大卸八块……！!? 」

聪明的少年什么都不说，是因为理解这一点吧。那么，我问理由反而会成为累赘吧……？

「但是，我什么都做不到」

『真是卑贱。』

「嗯嗯嗯……」

『是吧？你很无力』

『嗯？』

『别碰他。』

『可恨的女人』

枫巴伸出手，抓住了信。相思鸟放开信，确认信被收下后，轻轻叫了一声，然后飞走了。枫巴盯着手里的信看了一会儿……然后放弃抵抗，打开了信。

一只鸟停在了黑暗的天空下。

少年有些难为情地呻吟着，枫巴见状轻笑一声，然后站了起来。她披上外衣，戴上面具，然后离开了房间。

过于悲痛的梦话让枫巴也有些退缩。

「呵呵，真是无力啊」

「……」

「……窗户，我会开着的哦？」

一只模仿相思鸟的简易式停在窗边，嘴里叼着一封信。

枫巴看着被噩梦折磨的少年叹息，然后在视野的边缘看到了窗边的某个东西，表情变得僵硬。然后……她做好觉悟，转过头去。

然后她想到了另一种可能性。少年从以前开始，直觉就莫名地敏锐。他总是做好了仿佛事先知道会发生什么的准备，警戒心也很强。这次他是不是也感觉到了什么？但是……

『可悲又卑贱的女人』

枫巴扫视信上的文字，阅读内容。理解内容。闭上眼睛。压抑内心的感情。忍耐着什么……

「……他到底做了什么梦啊」

枫巴折起信，收进怀里。然后摸了摸呻吟声稍微变小的同居人的头，轻声说道：

「他有什么烦恼吗……嗯？」

铃虫的鸣叫声从窗外回荡而来……

我终究只是允職，很难从正面提出意见。而且就算问理由，他会老实地回答吗？对帮不上忙的人说，不仅没有意义，甚至可能有害。

『快点滚吧。』

『没用的女人』

『给我做和我玩的梦——』

我嘲笑自己的立场，心情变得空虚。我竭尽全力扮演可靠的上司和前辈，但这是多么滑稽啊？真的，真的好没用……

『有人找你哦？』

『嘻嘻』