第七十五话

「哥哥！！」

听到这个声音，我回过头去。在我眼前的是哭得稀里哗啦，朝我伸出手的，我所熟知的年幼少女。她被下人们挡住，双亲也试图拉住她，但她还是泪眼汪汪地看着我。她一直看着我，哭喊着，拼命地求我。

「……」

「你果然还是想念家人吗？」

我哑口无言地看着妹妹的丑态，身旁的年轻男子对我说道。我抬头看他。他带着微笑看着我，那是一对色彩不同的双眸，魔道的、异能的眼光。他正在打量我，试探我。

「……不，因为这是已经决定好的事。」

我否定男子的话，断言道。所有的契约都已经谈妥了，已经无法推翻。在体内灵力之间施加诅咒的约定，不允许单方面推翻。

因此我否定他。我露出半是放弃，但确实接受的微笑。

没错，这样就好。这样就好了。不如说是最好的结果。这样家人应该就不会饿死了。而我……硬要说的话，妹妹哭成那样倒是出乎我的意料。

「走吧。你已经履行了义务。那我也得履行我的义务才行。」

「就算前方是荆棘之路，你也要去吗？」

「就算前方是无间地狱，我也要去。」

我和男人四目相对，互相打量着对方。男人眯起眼睛，然后……闭上眼睛，轻轻叹了口气。

「好吧。那我也不客气了。我会让你付出相应的代价，好好完成你的工作。」

他拉起我的手。他的手虽然用力，但在冰冷的寒意中却让我感到温暖……所以我没有反抗，迈开脚步。

「哥哥!? 不要！不要走，不要走啊哥哥！哥哥……！不要，不要啊啊啊……」

妹妹拼命地呼唤我，她的咆哮已经像是野兽的叫声，又像是临死前的惨叫，让我感到无地自容，嘴角扭曲。但是，我不能回头。因为我的决心可能会动摇。只有这件事，我绝对不能让它发生。

所以我不能回头，不能回头。我唯一能做的，就是毫不留恋地甩开她的声音，然后……然后……！！

『啊啊，真是个可怜的孩子。』

「啊……？」

即将被抛向天空的我，情急之下握住她的手。紧紧握住地母神的手。紧紧抓住。

正当我看着餐桌上盛放的料理思考着这些事的时候，旁边有人向我搭话，然后几乎同时伸出筷子，把我煎蛋卷的一块给拐走了。

「……我明白。」

女佣以斥责般的锐利视线瞪了我一眼，环小姐最后以这句话敷衍过去，然后匆匆离开现场。

我一边站起有些麻痹的脚，一边注意到一件事。

「哦，还有鸡蛋啊。我拿一个咯？」

实际上，我似乎是睡着了。在任务中睡着真是让人傻眼。我已经很久没有犯下这种愚蠢的错误，要是有个万一，我甚至有可能被直接咬死……我大概失去意识了半刻钟吧？

在混沌、混浊的记忆之海中，我回想起那段记忆。没错。我转过头！！然后说了什么！！我应该有说！！对妹妹！对那家伙！我记得……我记得是……！！

万物之母用无比怜悯，无比悲伤，无比慈爱的语气，仰望着我低语。忠告我。警告我。

「这么说来……我刚才做了什么梦？」

最令人惊讶的是，这并不是客人专用的，而是宅邸里所有佣人都一样的早餐。自从来到这个乡村已经快一周了，我还是感到很惊讶。

突然，世界停止了。世界失去了颜色。同时我注意到了那个存在。

女佣之后，女体化主角从纸门后方现身。她似乎已经完成早上的梳妆打扮，换上了正式服装。头发也梳理整齐，脸上还化了淡妆。

（话说回来，我真是不中用。竟然打瞌睡……）

「……请不要因为公主殿下太好说话就得意忘形，我可是看得很清楚。」

在我回头说话之前，背后有柔软的东西将我包住。让人联想到植物的青草香刺激着鼻腔。美香就像鸦片一样甜美。充满慈爱的双手抱紧我的头，将我包住。我的脑袋开始昏昏欲睡，思考就像粘稠的泥巴一样停滞……

封印的记忆即将如字面所述，浮出水面，但最后还是不被允许苏醒。绿发的地母神仰望天空。

「因为是四月笨蛋版吗？还是说蝴蝶效应在某处发生了？真搞不懂。」

虽然这可以说是The传统日式早餐，但那是以前世为基准。在这个饥荒和饿死司空见惯的世界里，即使是这种老掉牙的早餐，对于自耕农和城镇居民来说也是难得一见的。

「你……在说什么……!? 」

随着她打从心底感到遗憾的低语，我的意识轻飘飘地浮起。急速地觉醒。身体浮在空中。狂风吹袭。被吸进天空。周围的景色扭曲。雾散。融化。

『呵呵呵，我可爱的宝贝。我可怜的宝贝。我心爱的宝贝。你要好好记住哦？记忆是构成其存在的根本，是形成价值观与人格的基础，是根哦？』

「什……？」

「你……」

我恭敬地回应了追着主人离开，然后又暂时停下脚步叮嘱我的女佣。铃音充满轻蔑地哼了一声后离去。哎呀，我记得在原作中，她应该是文静又畏畏缩缩的角色才对……。

「咦!? 」

『放心吧。无论你是谁，无论你是什么，至少母亲是绝对站在你这边的哦？只有这件事你千万不能忘记。明白了吗？』

「这、这个……」

「什、什么……意思……？」

在清醒的同时，我用尽可能平静的态度，对刺耳的话语装傻。说谎也是权宜之计。不过，站在身旁的女佣明显地皱起眉头，对我感到怀疑。

「护卫怎么睡着了？」

「不要说这么过分的话，他可是特地来保护我的……早安，谢谢你。」

不管怎么想都得不出答案。虽然也可以直接问本人……但以她的好感度来看，应该没那么简单。

寄生在我脑内的寄生虫，说着意义不明的戏言，轻轻放开我的手。温柔地松开我的手。在我想说些什么之前，就被吹飞了。然后我凝视着逐渐远去的大地，意识逐渐模糊，然后…………然后…………

「……我没有睡着哦？」

「啊……！!? 」

因为是护卫，为了能在紧急时刻立刻赶到，我被分配到宅邸本殿的休息室，吃着配给的饭。在纸门的另一侧，宅邸的主人一家在侍者们的服侍下一边谈笑一边用餐。

「……总之先刷牙吃饭吧。」

「…………」

「嘻嘻，我不喜欢公主殿下这个称呼……早餐已经准备好了，你也快点梳洗吧。」

『请回想起来。刚才的你对这个记忆有印象吗？有进行过这样的对话吗？』

「这么说来……」

ーーーーーーーーーーーーーーーー

没错。这段对话是怎么回事？这段意味深长的对话？我不记得有进行过这样的对话……我记得是被不由分说地带走……不，不对。没错，这个记忆才是真的！是真实！！

『哎呀，真可惜。时间到了吗？今天就到此为止吧。』

不管怎样，先照她说的填饱肚子才是当务之急。毕竟肚子饿了就无法战斗。

听到我带着恐惧的低语，她微笑。温柔地微笑。

「没错。我记得在这之后我抬头仰望那家伙。然后得到许可转过头……然后……然后……！！！」

『呵呵呵，最后的记忆果然被特别地封印起来了吧？真是可怜的孩子。连心灵的支柱都被到处乱翻、玩弄，真是残酷的对待。』

宅邸的主人一家自不必说，就连我被分配到的早餐也十分豪华。除了没有混入杂粮也没有用开水稀释的白饭，还有根菜味噌汤，煎蛋，烤鱼，煮豆，梅干和腌菜。

「公主殿下，早安。」

地母神悲伤地叹息，悲伤地注视着我，慈爱地拥抱我。温暖的爱情包住我。

『你想起你真正的记忆了吗？』

我将视线转向右斜前方。在那里的是打心底觉得好吃地吃着煎蛋卷的南土人……猪卫坚彦。他似乎注意到了我的视线，露出了满面的笑容。

「别怪我啊？吃饭时间也是战斗。不快点吃的话就会像这样被掠夺。学到了吧？」

「这个借口不会太丢脸了吗？」

一个老大不小的男人居然说这种孩子气的话。真想要的话，自己去要不就行了。以你的身份，要多少有多少吧。

0;不，这是………1;

然后，我突然察觉到坚彦的意图，眯起了眼睛。猪卫似乎也隔着面具察觉到了，露出了坏笑。

「食物的怨恨是很可怕的，对吧？」

「要是你能顺从愤怒提出决斗的话，我会很高兴的哦？」

「怎么可能啊」

这想法真是让人无语。这个男人从初次见面时就希望和我交手，但因为事态特殊，迟迟没有得到许可，似乎开始不耐烦了。但就算是这样，这也………。

「哈哈哈，头儿居然这么中意一个人，真是少见啊」

「就是啊。这种体型到底哪里好啊。你看，论腕力的话我更强哦？」

「笨蛋，别用外表来判断灵力者的肌肉啊。你的手臂搞不好会被我单手折断哦？」

「嘿，那可真厉害啊。我也想和你交手一次看看」

周围的坚彦的手下们………都是些武士或黑社会之类的人………一个接一个地开口煽动我们。

「………我的任务是保护萤夜家的公主哦？」

「这我早就知道了。所以我才动了动脑筋，帮你找了个理由。怎么样，是不是想在我头上赏一拳了？」

「不，这太奇怪了」

准确来说，如果是血气方刚的南土人的话，这样或许也不错。但我既不喜欢打架，也不打算引起骚动。

不过，继续无视求爱也不会有什么好事。因此，我告诉他这件事。

………刚才周围还很热闹，不知不觉间已经安静下来了。我默默地盯着眼前的男人。

「没什么，就是老爷让我指导那些小孩。特别是最小的那位小姐，她特别热心。真伤脑筋啊。我倒是觉得薙刀比较适合公主殿下。」

「我也希望你饶了我。」

无言，寂静，沉默………不知持续了多久？就在一部分观众开始焦躁，想要说些什么的瞬间，战斗开始了。

我嘴上若无其事地回答，内心却啧了一声。的确，庄屋或乡司一家应该没有直接使用弓枪的机会。更别说对付妖怪了。护身用的话，多少学点对人用的剑术应该就够了。可是……连主角都这样吗？

（妇孺用薙刀是常识啊。）

刀，日本刀之类的武器被重视起来，是在前世的历史中江户时代以后的事了。太平时代的话，平时就没有必要拿着弓枪，也拿不了。而如果带刀护身的机会增加的话，对大多数武士来说，剑术必然成为最熟悉的武术。0;另外，据说上级武士之间盛行枪术，弓术1;。

听到我的话，坚彦立刻变了眼神。

吃完早饭后，我到部下们那里露脸帮忙工作，结束时已是巳四半时……上午十一点……左右。

「真的假的……」

……不过，到最后连护身用的刀都被轻视了，末期的刀刃被破坏，变成了单纯的工艺品，甚至还有为了减轻重量而没有刀身的刀。末期的武士变成了普通的官员，这也是没办法的事。难怪会输给新政府的民兵。

「原来如此。」

「因为这里是乡下，而且现在因为妖物的缘故，出入很困难。而且赌金越多越赚。」

「我平时用枪。」

更进一步说，从性价比来看，单纯投石是最有效的。甚至有人认为在现实的战国时代，枪比刀更为重要。

「喂，这人数是怎么回事？」

虽然不知道实际如何，但我能明显看出制作团队的恶意。如果真的游戏化，那个主角的初期武器适性一定会固定为刀吧。那个制作团队很有可能这么做。为什么以刀为主要武器就会被灵力的黑暗面诱惑？

佳世似乎注意到了我的视线，对我微微一笑。咦？她赌了五两在我身上？别这样，我会很难出手的。

我用枪柄挡住了从正面刺来的枪。同时拨开他的枪，向前突出，斜着扫过去。

这是鬼月的下人众代代付出无数牺牲，使其洗练并传承下来的枪术，再根据自己的经验、性质与习惯进行修正的动作。我学枪术的对象灵力比我强，所以招式多偏向刚猛，而我则是考虑到节省力气，以卸力与格挡为主……偏向柔的枪术。

「如果是实战的话，戳眼睛和攻击要害都可以，但还是饶了我吧。」

「这是在表演吗？」

「放心吧，虽然我最近都在练刀，但枪术可没退步哦？」

「体术也是吗？」

「……昨天，萤夜老爷在你担任护卫的夜班之前拜托了我。他希望我在不影响工作和身体的情况下，答应你的要求」

我尽可能淡然地回应。一早听到这种让人想叹气的情报，我只觉得浑身无力……。

十多个回合的交锋，仅仅在五秒内就结束了。然后双方都退后了几步。仅仅如此，我们就深深地吐了一口气。观众们发出小小的骚动。

「多么沉重的一击啊。这可真难对付……！！」

我隔着面具苦笑，举起枪。坚彦也一样。然后，寂静降临。

话说，原来是你的杰作啊。聚集的人也真是的……不，以前处刑就是一种娱乐，所以这样还算稳妥吗？不管怎么说，被当成展览品的感觉可不好。

南土人露出了坏笑。他的部下们也一样。他们已经开始决定交手顺序和赌谁赢了。这些家伙……这么想交手的话，和宇右卫门打不就好了。

双方都没有动。不，是动不了。都在观察对方的动向。

我挥舞长枪一段时间，让身体清醒并找回手感后，前往宅邸内的道场。之所以不在野外而是在室内，是义德提出的条件之一。在室内受伤的概率比野外低。

「……那就好。」

我做着伸展运动放松身体，接着进行徒手格斗的锻炼，然后挥舞私人的长枪。这招式以枪舞来说显得野蛮而粗俗，是只考虑实战的招式。

「哦，终于啊！!? 」

我的强项是灵力和从死里逃生的次数所培养出来的瞬间判断力。枪是会如实反映出肌肉力量和腕力差距的武器之一。而通过灵力获得的腕力，远比通过锻炼肌肉获得的腕力要强大得多。根据灵力的多寡，甚至有可能发生小孩子单方面地痛打肌肉男的状况。而使用攻击手段丰富的枪进行对打，需要瞬间的判断力。

「好久没用，是吗？坚彦先生不怎么用枪吗？」

退魔士也就算了，公家或武家的妇孺武术就是薙刀道。其次则是弓道。不管怎么说，铁块般的刀对女人来说很难挥舞。一个不小心可能会砍到自己，所以不建议学习……而且这还是坏结局的条件之一。真不好笑。

坚彦说着，把枪头用布包起来的枪扔给我。我接住枪，挥舞了几下，确认枪的触感、重量和攻击范围。

枪是以突刺为基础，同时具有斩、拨、打、扫等多种功能，是容易使用的武器。因此也是深奥的武器。和刀不同，攻击手段丰富，攻击距离可以有一定程度的变化，所以要完全看穿攻击绝非易事。所以才要互相瞪视。

0;不，那样的话会被秒杀吧？1;

「顺便一提，负责赌博的是那边的商会千金。商会好像从朝廷那里拿到了经营赌博的许可证。我们支付手续费，请她来负责。」

「双方投降，或是身体的某个部位被刺中就算输。除此之外就随你们便了。」

「不，就算你对我微笑也没用啊。」

枪头虽然被包了起来，但枪柄也是铁制的，相当坚硬且沉重。就算不使用枪头，光是用枪柄敲打也相当危险，光是挥舞就能感觉到……嗯，大概就这样吧。

然后我做好准备，踏入道场。虽然我进来了……。

我不由得向对面的坚彦问道。我本来以为观众只有坚彦的手下，但这里至少有五十，不，说不定有五十以上的人。而且现在还在增加。观众的种类也各种各样，不仅有乡里的村民，还有驻扎的橘商会的人和鬼月家雇用的脚夫。其中甚至有人一边吃着便当和点心一边观战。

（我记得游戏开始时的初期武器适性是随机的吧。不愧是四月笨蛋版。）

「啧……！!? 真难对付！！」

坚彦命令我使用交手用的武器。

「不愧是老爷，真懂我」

「那么，差不多该开始了吧？来，这是你的武器。」

「说起来好像是这样。那把枪也是个好东西。我知道了，我有锻炼用的武器，你就用那个吧。枪啊，好久没用了。」

「…………」

「………！！」

这奇妙的说法让我忍不住问了出口。武士给人的印象是用刀，但这是偏见。

遗憾的是，这个世界离前世历史中的江户时代那样的太平盛世还很遥远。死亡太过泛滥了。武士应该也没有闲暇和金钱去观赏那种薄薄的工艺品般的刀。有那个闲工夫的话，还不如准备全身黑钢的大铠甲。

「…………」

如果是集团战，或者不择手段的话暂且不论，但正大光明地一对一战斗，唯人不可能战胜一线退魔士。这种显而易见的战斗肯定很无聊吧。正因为是像我这种只有微弱灵力的人，他才觉得有趣吧。虽然对我来说是个大麻烦。

实际上，像刀这种攻击范围狭窄的武器，除了退魔士这种例外，只有在封闭空间战斗时才会使用。武器是为了从更远的地方、更安全的地方单方面攻击敌人而进化。如果是人类之间的战斗，拿着弓或枪的士兵没有理由输给拿着刀的士兵。面对怪物时更是如此，近身战是无谋之举，如果可能的话，应该使用火绳枪或大炮。

这时，我和坚彦互相理解了对方的实力，强项和弱点。

「啧！!? 」

我顺着坚彦指的方向看去，不由得叹了口气。仔细一看，一位蜂蜜色头发的少女正在黑板上记录比赛的赔率。旁边的桶子里堆满了硬币……几乎都是铜钱……应该是赌金吧。完全就是个游戏主持人。

「下人，你用什么武器？」

「之后，老爷应该会联系你」

另一方面，眼前这位南土人的强项是对人战斗的经验和胆量，而这也是我的弱项。

和武士不同，由于其必要性低，而且为了防止叛乱，下人使用的武术基本上是以对妖战斗为前提，没有考虑对人战斗。即使多少可以应用，也不擅长对付持有武器的人类。而特别勇猛的南土武士则不怕危险。这和我那种一旦失误就会立刻死亡，所以不会冒险的战斗方式可以说是完全相反。

问题是，和妖不同，这并非只是没有智慧的野兽的蛮勇。坚彦的攻击虽然粗暴激烈，但同时也非常巧妙。

「………」

再次的沉默，但彼此都掌握了对方的力量和擅长的领域。因此双方都移动脚步，试图占据对方的死角。为了拉开距离，彼此的枪尖互相碰撞。旋转。如同漩涡一般，枪尖互相指向对方，旋转……

「……！！」

先失去耐性的是坚彦。他一边大喊一边从下方将枪往上挑起，然后横扫。到此为止都和刚才一样，但被阻止之后，他直接旋转身体，将枪砸向我。

「唔！！」

我立刻蹲下身体回避，但这是错误的。坚彦直接面向正面，跳起来后从上方投掷般地刺出枪。我直接向后空翻。枪刺向我刚才所在的位置。我不会放过同时出现的破绽。

「得手了……！！」

我立刻用灵力强化腿部，像兔子跳跃般从后空翻结束后的蹲姿一口气逼近。

我以奥运选手般的速度疾驰，瞬间进入坚彦的枪的攻击范围之内。我直接将枪对准坚彦的胸口，试图刺出……我将枪对准左肩保护。

「呜哦……！!? 」

「喂喂，你居然接住了刚才那一击……！！」

我反射性地防御了如同棒术般从侧面敲过来的枪柄。我停下了脚步。然后坚彦直接对逼近的我……使出了回旋踢。

「危险!? 」

我后仰回避了明显瞄准脸部的一击。喂，你想杀人吗！！

「骗人！！你明明就躲开了……！！」

「千钧一发啊！！」

对人战是坚彦占优势。我扑过去，直接被抓住手臂，从背后摔在地上。这是巴投的变形。虽然我采取了受身，但还是发出剧烈的声响。我咳嗽不止。观众们再次发出微弱的骚动和惨叫。失误了。稍微受身失败了……！！

「身为乡里的守护者！身为守护老爷一家的人！请您要有自觉！！赌博比赛？因为这个受伤！！要是有个万一您打算怎么办!? 」

鬼月家的杂役和被雇来当商会护卫的非法退魔士们如此严厉地评价。对他们来说，比赛结果是理所当然的。唯人再怎么差劲，以对等条件挑战拥有灵力的人，结果就是这样。真是无聊的预定和谐。

「不不不，以凡人来说，他不是挺能打的吗？」

「手臂的事，非常抱歉。我有点太用力了。我想应该马上治疗比较好。」

女佣人迈着大步走进道场，用鄙视的眼神瞪着比自己大两圈以上的男人。坚彦露出了苦笑，那是打从心底感到为难的表情。

「哎呀，真厉害。喂，你们能猜到结果吗？」

「得手了……！！」

坚彦俯视着我扑了过来。我挥动手臂，使出手刀。用灵力强化过的手刀瞄准了扑过来的坚彦的脖子。虽然被手臂挡住了，但坚彦露出了痛苦的表情。如果他戴着护手也就罢了，用肉身去接住灵力强化过的手刀绝不是个好判断。但是，坚彦就这样用另一只手瞄准了我的脸，而我来不及反应。然后坚彦的拳头就这样逼近我的脸，然后……。

我低头提议。我完全没办法手下留情。要是手下留情的话，我肯定会输。不过，他没有防具，还被我用注入灵力的手刀打中。肯定会瘀青，骨头也可能会裂开，最糟的情况甚至有可能骨折。拥有灵力的人和唯人的身体能力就是有如此大的差距。

「为什么我非得用那种表情迎接您不可呢？」

我将枪对准坚彦挥舞，作为回礼。坚彦也同样用枪接二连三地接住我的攻击，阻挡，有时还进行反击。道场内响起了好几次尖锐的金属声。

「明明在村里的相扑大会和武术大会上都所向披靡啊。」

观众们传出了这样的声音。主要是坚彦的部下们。

「反正只是个下人吧？又没受过对人战斗的训练，灵力量也不怎么样。」

我一边和他短兵相接，一边苦着脸。虽然也可以就这样用灵力强化臂力一口气压制他，但那样的话恐怕会被他躲开并化解掉吧。然后他会瞄准我姿势不稳的破绽。这是下策。既然如此……！！

「休想！！」

「哎呀，被你赢了一局。没想到你竟然会扔掉长枪。」

「呃，铃音啊？」

「太天真了！！」

「天真！！」

「糟糕……!? 」

「……这下不行了。我认输。」

「没完没了啊……！！」

我正要站起来时，坚彦伸出了手。我抓住他的手，被他拉起来。

另一方面，我利用争取到的时间站起来，冲向坚彦。我向一瞬间动作慢下来的坚彦发动攻击。

我用手刀的手直接抓住了坚彦受伤的手腕，然后挥舞着它从侧面敲击坚彦的拳头。拳头的轨道偏离了。坚彦的拳头掠过我的脸颊。然后我松开他的手腕，笔直地刺向南土人的喉咙。点到为止。

我立刻用杂技般的动作接住刚才扔掉的自由落体中的枪，用它挡住他挥过来的枪。不是正面接住，而是格挡。但是……

我瞬间强化臂力，然后在短兵相接中推挤……然后我扔掉了枪。我松手了。配合我的推挤而用力的坚彦像是扑空般地探出身子。我趁机扫腿，让他在姿势不稳时摔倒。

「骗人的吧？我可是赌了五十文啊？」

「喂喂，真的假的？」

「不不不，怎么可能。」

「仔细想想，长枪不适合用来比试。非常抱歉。」

短暂的沉默之后，坚彦发自内心地遗憾地宣布投降。同时，与之前无法比拟的骚动声响彻全场。

「那个坚彦先生居然输了!? 」

「呜哦!? 不会吧！!? 」

「不，确实如您所说。请快点去医生那里吧，坚彦大人。」

我喘着气道歉。回过神来，我才发现自己似乎气昏头了。太投入了。话说从途中开始就变成单纯的肉搏战了。我到底在做什么啊……

铃音责备着坚彦。

「果然啊。一对一怎么可能赢过拥有灵力的人。」

「可恶……！！」

坚彦愉快地满足地笑着。很遗憾，我并不知道有什么好笑的。也不想懂。

「啊？不不不，这点程度的伤别在意。虽然会痛，但反正过几天就会……」

「呜……!? 」

我和坚彦同时扔出枪。两把枪在空中碰撞，飞了出去。响起剧烈的声响。观众们发出微弱的惨叫。

「不不不，说要做什么都随你的人是我。再说，武士道就是畜生道。不如说，我应该要预料到这点才对。」

「好险……!? 」

虽然成功偏转了方向，但没能完全抵消力道。我也姿势不稳地倒在地上。

「真的假的!? 」

一道冰冷的声音打断了南土人的话。我将视线移过去，她站在道场的入口。

村里的农民们纯粹感到惊讶。对他们来说，身为保镖头子的坚彦是名副其实的乡里第一强者。而那个坚彦投降了。这是惊天动地的大事。

在摔倒之前，坚彦用枪柄敲向我的侧腹。虽然姿势不稳，但这一击却很犀利。即使有灵力强化，我也不想用肉身接下这一击。

「什么!? 」

「不，可是啊。我有得到老爷的许可……」

「他应该没有叫你去做会受伤的比试吧！!? 」

女佣人大声喊道。然后她愤怒的矛头也指向了我。

「你也是！！身为保护公主殿下的立场，请你不要做出轻率的行动！！刚才的战斗是怎么回事!? 你以为进行那种比试不会有人受伤吗!? 」

充满愤怒和不快的眼神射穿了我。虽然她是个娇小的少女，是个应该不懂武术和武器使用方法的孩子，但我却不禁退缩了。她的魄力就是如此惊人。

「哦哦，好可怕好可怕。」

「真是个能言善辩的女佣啊。连脑袋都慌了。」

「以来工作的人来说，她脾气还真暴躁啊。真可怕。」

「脸蛋倒是不差，要是能再可爱点就好了。简直就像匹野马。那样真的会有男人要吗？」

乡里的保镖们看到铃音的暴躁模样，开始窃窃私语。铃音狠狠地瞪了他们一眼，他们才慌忙装作没看见。女佣对这样的他们露出了不悦的表情。

「………我刚才的行为太轻率了。非常抱歉。」

「………你还是老样子，只有嘴上功夫了得。希望你能用行动而不是用言语来表示诚意。」

总之我先老实地道歉，但得到的回应却是辛辣的讽刺。不过，因为全都是事实，我也没办法找借口。看来她和某只大猩猩不一样，就算我用幽默或玩笑话来缓和气氛，她也不会原谅我。

「铃音，你就原谅他吧。比试时受伤也不是什么稀奇的事。」

背后传来的声音，像是在安抚暴躁的铃音。我将视线转向声音的来源，微微瞪大了眼睛，叹了口气。因为她的打扮实在太显眼了。

纯白……白衣和绯袴，那是典型的巫女装。没有任何变化，也没有任何改良，可以说是传统的巫女装，不是巫女服，而是巫女装束。

那头略带蓝色的黑发在脑后扎成马尾，头上戴着金光闪闪的天冠。

精致的金饰本身就具有作为宝物的价值。恐怕还施加了防止窃盗的诅咒吧。

她那白皙纤细的手上拿着神乐铃。从形状来看，那是象征稻穗，用来祈求丰收的小道具。

再加上她那天生的端正容貌，使主角大人身上散发出神圣而难以侵犯的氛围。

「啊，对了。休息结束后我必须去祠堂，这是身为巫女的职责。所以我想找几个人当护卫……不过看这个样子，坚彦应该不行吧？」

环感叹地称赞我，但我却谦虚地说道。不，这不是谦虚。实际上，刚才的比试绝对不是实战。

「啊，嗯。走吧。那么各位，小心别受伤了哦？」

「没办法了。这次谁来？应该还有赌金吧？」

被指名的保镖们中的三人发出了不满的声音，但很遗憾，这毫无意义。他们最终还是不得不接受这个任务。

「伴部先生。」

「不，因为是附带条件的比试」

「请别那么惊讶，我会感到寂寞的。」

「我也去包扎一下吧？那么，之后你们就随便打打吧」

态态灵力持有者没必要用同样的武器战斗，更没必要一对一战斗，也没必要正面对决。远程武器自不必说，陷阱和毒药也是可以使用的。只要几个人在对方不知情的情况下从背后发动奇袭就行了。如果是朝廷的军团，也可以用并排的大炮和火绳枪的弹幕来应对。如果是大猩猩大人那样的顶尖退魔士也就罢了，但如果是下人众这种程度，用这种方法就能确实地杀死他们。0;如果有必要的话，朝廷还藏着专门对付退魔士的改造妖和紫……专门杀死灵力持有者的毒气1;。

「男人之间的比试可不是高贵的姑娘该看的东西。更何况还是巫女。万一受伤了，那可是污秽哦？」

「………那么，之后就拜托了。公主殿下」

「好好好，那么公主殿下，您来这里有什么事吗？如果只是来看比赛的话，比赛已经结束了哦？您应该也没闲到可以一直待在这里吧？」

「我明白了」

环一脸高兴，铃音则是一脸无奈地各自表示同意。

「商会的家伙们怎么样？反正一直住在这种乡下地方，身体都变迟钝了吧？」

「哦哦，公主大人……」

铃音冷冷地反问道。坚彦露出苦笑，看向我。

「诶诶诶，真的假的啊？」

萤夜公主瞥了一眼因为我的手刀而疼痛不已的坚彦，一脸担心地问道。

我将视线移向她刚才担任游戏主持人的座位。身为部下的仆人们正在支付赌金，并为下一场比赛募集赌金。

「唔，像这样贬低自己可不好。我可是每次都被你玩弄于股掌之中哦？明明你都在手下留情了，我却一次都没赢过你。」

铃音向大家喊话后，主角大人也向大家传达了注意事项，然后离开了道场。应该是要回宅邸休息吧。铃音也跟着离开了。

「嗯？唔哦!? 」

「你觉得惯用手受伤的保镖能派上用场吗？」

我无法判断坚彦的话是开玩笑还是认真的。顺便一提，在原作中，坚彦的手下们虽然会抱怨和咒骂，但最终还是会完成自己的工作……遗憾的是，这一切都是徒劳的。遗憾的是，在这个无情的世界里，努力并不一定能得到回报。

「这点小伤……虽然我想这么说……不过那边的女佣似乎很不满呢？」

「多么神圣的身姿啊……」

原本在观看我和坚彦比试的村民们，尤其是老年人，纷纷跪下行礼。虽然这是对统治乡里的庄主之女理所当然的态度，但其中恐怕还有更深一层的含义。

「这可不行啊，老大。我好不容易才存了点钱，结果都被老大你给败光了啊？」

环姬像个孩子一样说道。不，说到底，不是退魔士的公主让武士锻炼自己这件事本身就很好笑吧？如果是少年的话倒是很可靠……啊，别用刀锻炼我。

「就是这样。你也是被派来这边的吧？我会派几个手下过去，你就代替我吧。」

「饶了我吧。我可不想断了吃饭的家伙」

「哟，公主。不用练习了吗？」

「就是这样。喂，弥助。源太，七郎！！你们和鬼月的下人一起保护公主们！！最坏的情况下就算你们当诱饵也要保护好她们哦？」

「不，这可不是开玩笑的啊？」

「就是啊。我正打算靠赌博把输掉的份赢回来呢？」

坚彦要求我代替他。我原本就是主角的护卫，所以没问题，但问题是……

「我无所谓哦。虽然我没有全部看到，但你面对坚彦还能有那样的表现，真是可靠。」

「………没办法了」

坚彦一脸不耐烦地问道。铃音露出不愉快的表情，而环则像是想起什么似地看向我。

正当我思考着这些事时，突然有人叫了我的名字，我将视线转向声音来源，同时感到有些惊讶。不知何时，佳世已经站在我的面前，抬头看着我。这位商家的千金看着我，露出恶作剧般的开朗微笑。

坚彦也这样说着离开了道场。在离开之前，他对我露出了笑容，说「下次再比试吧？下次我一定会赢的」。不，那是破产的人才会说的台词吧？

环慌张地对跪下的老人们说道，但没有效果。对村人来说，她现在的打扮就是如此值得尊敬。不，只要是与大地共生的农民，任谁都会如此。对农民们来说，感谢并祈求丰收的巫女正是他们的生命线。我以前也是佃农，所以非常能理解他们的心情。

「嘛，就是这样。公主们就拜托你们了。要是情况不妙的话，就把他们当诱饵」

「所以你最近才不陪我练刀吗？」

虽然我和坚彦的比试结束了，但似乎不会就这样结束。保镖们还没有开始大闹，也没有打算停止赌博比试。聚集在这里的佳世的护卫们也加入了比试。没有人阻止他们。

「老大不赌了吗？」

主角大人不满地说道，坚彦则解释道。就算是他，似乎也不愿意让乡里丰收节的巫女看到比试，更别说让她参加有可能受伤的练习了。

总之，这只是双方都不打算杀死对方的比试。和运动一样。在门外汉看来或许很有魄力，但不管怎么说都只是娱乐而已。既然完全没有考虑实战，那就不可能成为实力的指标。

「刚才已经把身上的钱都输光了」

「暂时休息。看到大家都聚在这里，我还以为你们在做什么呢……明明也可以邀请我一起来的。被排挤在外，感觉好寂寞啊」

「唔。没办法……话说回来，你真厉害啊。居然能让坚彦投降。真是难以置信」

「不、不是……非常抱歉。请问有什么事吗？」

比起勉强忍耐，不如趁这个机会让他们发泄一下。要是现在阻止他们，村民们也会发出嘘声。别说与外界的交流，就连进入村子周围的森林都受到限制，晚上还禁止外出。虽然在其他村子这是理所当然的事，但在这个和平到呆滞的乡里，光是这样就让村民们不断发出不满。

「少废话，给我干活。干活！」

坚彦一问，环就有些闹别扭地撅起了嘴。坚彦苦笑着耸了耸肩。

「啊，好了好了。不用那么拘谨！真是的，就跟平常一样嘛！！」

「呵呵呵，这个给你。」

在我将视线移回来的同时，佳世递给我一条手帕。那是一条橘纹的绢布手帕，应该是用来擦汗的。

「您要和巫女大人一同前往祠堂吧？既然要随侍在巫女大人身边，那可得好好打扮一番才行」

佳世说的非常有道理。和坚彦的比试虽然时间不长，但就算没有赌命也十分激烈。我这才注意到自己的额头和脖子上都微微渗出了汗珠。就这样带着一身汗臭和主人公同行确实不太好。

「非常感谢。那我就恭敬不如从命了……」

我一边道谢一边用手巾简单地擦了擦汗。然后，我立刻注意到了。在叠好的手巾里，有某种异物的触感。

「……？」

注意到违和感的我一脸诧异地摊开手巾。然后，我看到了一个被和纸包裹着的小东西。我看着佳世。

「这是？」

「请看」

我按照她的指示解开布，然后看到了几枚银币。是朱银，而且还是银含量高，质量优良的玉楼二朱银。总额大概有十二朱。虽然换算成小判不到一枚，也就是不到一两，但换算成铜钱的话有三千文……相当于三千枚铜钱。对于庶民来说毫无疑问是一笔巨款。我脸上的诧异之色更浓了。佳世则像是恶作剧成功了一般，脸上满是笑容。

「佳世大人？」

「呵呵，刚才的比试辛苦了。多亏了您，让我赚了一笔。这是谢礼」

「啊，是这么回事啊」

乡里的人几乎都赌坚彦赢了。而佳世一个人就赌了我五两。赔率自然不用说。虽然也有赌我赢的，但总体来说几乎所有的利益都分配给了她。包括手续费在内，她几乎独占了所有的利益。原来如此，利益的分配啊。一个人独赢的话印象也不好。

「那您也可以分给手下们啊？」

「当然，剩下的我会全部分掉。反正也不是什么大不了的利益。如果能借此得到他们的忠诚心，那可太划算了」

「……那也真是刚毅啊」

竟然舍得把本钱五两都扔掉。不，对她来说确实只是小钱吧。

0;不过……『得到』吗。真是世故啊1;

「好的。工作加油」

机会难得。如果能作为护卫跟到祠堂的话，就去看看吧。主人公大人已经性转了。为了以防万一，最好确认一下有没有什么变化。最坏的情况下，也能监视他的异能会不会在预料之外的时机觉醒。虽然我不希望发生这种事。如果在大家都活着的时候觉醒的话，主人公大人就会一直被放逐，从另一种意义上来说，他可能会堕入黑暗。

「呵呵呵，帮大忙了。请不要客气，随意使用吧？」

我知道那意味着什么。祠堂是用来祭祀某种东西的建筑，而在这个乡里祭祀的是土地神。更准确地说，是开拓团来到这片土地时抓住并封印的土地神的祠堂……那是曾经君临这片土地灵脉的强大土地神，因此这个乡成为了救妖众的目标。

「…………祠堂吗」

这句话的意思是，佳世并不信任手下们的忠诚心。她只是把这当成商业关系，用金钱来划分。

「对商人来说，没有比无偿收钱更可怕的事了」

「那真是太好了。不过，我应该用不上……那么，我先告辞了」

佳世用小鸟鸣叫般的声音笑着说道。真是个服务周到的店啊。

「呵呵呵，如果需要借钱的话，随时都可以来找我哦？橘佳世兑币店全年无休，无论早晚都可以来。请不要客气，尽管来吧」

「就算只是看看情况也有意义吗……」

我为了让她放松下来，故意开玩笑地问，结果她立刻就回击了。不愧是商人，幽默的回应。

「我明白了……顺便问一下，如果不够的话，我可以借钱吗？」

我一边想着这些事，一边说服自己。说服了自己之后，我再次迈开脚步。

0;至少在这个时间点应该没问题………1;

少女反复用舌头舔舐着含在嘴里的「糖果」，让它在嘴里滚动………。

闲聊告一段落，我把手巾还给她。佳世接过手巾，向我鞠了一躬，我也回了一礼。然后我转身离开。同时，我切换了思考模式，面具下的表情变得严肃起来。刚才听到的一个词浮现在脑海中。

在赌局的喧嚣中，没有人听到少女将脸埋在手帕里，发出的那声小而满足的甜蜜低语。

「呵呵呵……」

0;觉醒的时机最重要。如果在半吊子的时候半吊子地觉醒，那可就麻烦了。1;

背后的人们为了下一场赌局，喧闹声不绝于耳……

「可以无息贷款……如果不喜欢的话，我可以送给你哦？」

我回想起前世的记忆。那对主人公来说既是心灵创伤，也是原罪，根据命运的不同，也是他被疯狂的女人们恶毒地抓住的理由，也是渴望力量的理由，甚至可以成为堕落的免罪符。正因为如此，那股力量觉醒的瞬间非常重要。为此，我不想让故事脱离原作的流程。

「我明白了，佳世大人。那我就恭敬不如从命了」

佳世开心地微笑着。果然是这么回事啊。真是的，富商的大小姐也不轻松啊。

……而且，也没有人能指出，从蜂蜜色的头发和手帕的缝隙中隐约可见的那双眼睛，已经像泥一样漆黑混浊的事实。

「呵呵呵，好的。欢迎下次再来。无论何时，无论何地，无论何物，无论多少，我都会欣然为您准备的」

而被祭祀在那里的存在，正是原作中主人公力量的源泉………不，是『燃料』。他的异能对人妖，甚至对神格来说都是凶恶的威胁。那是觉醒的现场。是吞噬祭品之地。我突然停下脚步，陷入沉思。我思考着，整理着思绪。

我再次行礼，恭敬地收下了自己的那份。这个临时收入还是在这个村子里用完比较好吧？

………说不定，她会一头扎进这场骚动，只是为了给手下们撒钱的借口。更进一步说，如果撒出去的钱能在这个乡里消费掉，对她来说就更方便了。就算这个乡里的居民再怎么好心，也不会一直把吃白饭的外人放在身边。她可能是想通过提供娱乐，把手下们变成消费者，来掩饰乡里对他们的反感。如果是这样，那她可真是个厉害的家伙……既然如此，我在这里客气就不太好了。