第一百三十一话●

「骚动也差不多该平息了吧……？」

在白木关街的国衙，长官俯视着黑烟与火焰零星窜起的城镇，安心地吐了口气。

作为上洛团滞留的退魔士与驻留城镇的军团，对妖魔的扫荡正逐渐迈向尾声。原本在城镇中横行的魑魅魍魉已经大半都死灭了。虽然一部分市区起火燃烧，或是崩塌毁坏，但那并不构成任何问题。

富裕阶层、工业区、中央市场、官署设施等都受到严密的保护。受到损害的只有贫民街与难民区。数百名牺牲者多半也是出身于这些地方。同样不成问题。至少对城镇的长官们来说是如此。

「哎呀，真是得好好感谢左大臣呢。只付出这种程度的损害，就让叛徒们的手下全部现形了。」

「不仅如此，对那些狗来说也是很好的警告。」

「让他们见识到我等朝廷的力量了。就算出了什么差错，也不会做出愚蠢的举动。」

「左大臣也是个坏人。他似乎打算利用这件事，让那些家伙彻底屈服。」

「这没什么，不消灭他们已经算是温情了。如果是谋大臣，真不知道会变成什么样子……」

聚集在议场的其他高官们互相交换着意见。感叹，惊叹，傲慢，冷笑，侮蔑，以及嘲笑……出席者们表现出的态度实在算不上是积极。

「……那么，公主呢？」

「请稍等……看来已经平安保护起来了」

长官询问后，他身后的女人停顿了一下后回答道。鬼月堇，作为这个国衙与高官们的守护者，同席的退魔士悠然地回答道。

「那就好。虽说是虾夷出身，但公主就是公主。毕竟是侍奉在天皇身边的贵体，可不能让她受一点伤」

长官再次安心地叹了口气。从他身上可以窥见被卷入这种阴谋，以及被推到风口浪尖的麻烦。

……不过，从上任三年间，没能察觉到有这么多怪物在任职范围内被制造出来的事实来看，他确实也该被责备。

「左大臣阁下表示不会追究此事当地的责任。他自己也说，要不是宫鹰的占卜师告诉他，他也不会知道」

鬼月当主夫人恭敬地向长官提出拥护的发言。她也和长官一样，内心感到麻烦，但和其他出席者不同的是，她因为立场的关系，丝毫没有表现出这种态度。

事情要追溯到十天前。上洛团代表和白木关街的长官们，都收到了由简易式传来的传令。这就是这场凄惨闹剧的开端。

阴阳寮占术院，拥有巫女和各种占术师的这个部门，其职责是预测并回避袭向扶桑国和朝廷的灾厄。

「如果你是随口说说的，那就收回吧。虽然不知道你在打什么主意，但你的想法太天真了」

「当然。一切都在预料之中，请放心」

「我知道……但是，我想试试」

反过来说，对神格来说这是轻而易举的事。他们能够施加更加阴险，更加阴惨，更加悲惨的诅咒。神罚，作祟，这是对加害神明之人的报应。

「……我再次提醒大家，这件事不要告诉别人哦？不能让别人知道我们事前就掌握了所有情况。」

将收集到的大量灵力彻底压缩，浓缩，提取后得到的就是所谓的神气，其效果与灵气和妖气有着天壤之别。它能轻易实现灵气和妖气所无法实现的奇迹，正可谓是神的力量。

结果就是现在这样。当初虽然觉得这是个伴随危险的贪婪策略……但一切都在计划之中。看来事情会按照计划，以最小的损失获得最大的利益。

当然，高精度的占术相当依赖才能，其解释也具有依个人而异的性质。此外，由于人员数量的关系，不可能预测到所有的灾厄，即使能够预测，是否能采取对策也是另一个问题。根据个人看法，这个部门也经常被当作是充满谎言，难以找到存在意义的部门。事实上，这个部门过去也多次被考虑废除，以削减支出。

神格为何是神格？那是因为它拥有神力。神力，灵力，妖力，它们都是能够介入并扭曲法则的力量。其中神力是最上等最浓厚的，是从大量的「气」中提取并纯化而成的。

与虾夷和其他退魔士家的宴会，以及讨论如何搜索失踪的虾夷公主……在这些场合中装作「什么都不知道的官员们」真是累人。不，实际上他们就是适合被这么评价的人，但那和无能是不同的。人格和能力不成比例，在竞争激烈的扶桑国官界中成功出人头地的人并非无知愚昧的蠢货。

萤夜环竭尽诚意，拼命地恳求。然而前童男术士却明显地皱起眉头。这也是理所当然的，因为她的发言有可能让好不容易即将平息的事态再度恶化。

宫鹰的女术士露出饶有兴致的微笑，赤穗的幺女则露出不悦的表情提出警告。

紫说道。她告诉夜环，杀死神格是多么需要慎重的事情。

……即使他们将才能活用在错误的方向上。

堇毫不犹豫地回答，让在场的出席者们放松了紧张。虽然无法当场确认，但看起来她并没有说谎。参与政治的他们在这方面对他人观察力很优秀。

细节是让预言变得不确定的因子，所以没有告诉长官们。但是想到街上到处都是怪物，他们应该不会在意这种事吧。他们打从心底感受到，只要走错一步就会造成无法挽回的后果。

紫想起了禁术中犬神的显现。临时的神罚是通过诅咒对方来实现的，最后的步骤是砍掉捕获的妖犬的脑袋……说不定对方也会用同样的方式砍掉脑袋袭击过来。

「公主的保护已经完成……潜伏在玉藻公主身边的那尊神格已经顺利处理掉了，我可以这么理解吗？」

「你该不会以为只要砍掉脑袋就没事了吧？那可就太肤浅了」

顺带一提，紫虽然对此一无所知，但寄生在某个下人身上的子蜘蛛就是这种神罚的变形。神格的特权是交替和神罚，但堕落的蜘蛛所残留的神力根本不可能同时实现这两者。因此通过将两者重叠来实现。这是绞尽脑汁后做出的最好的判断。虽然从结果来看对上一代来说是各种出乎意料……山姥的情况原本就几乎完全堕落为妖，而且带来的翡翠块还吞噬了神气妖气等各种微弱的神罚。

该说她有勇气还是鲁莽无知呢？紫无言以对，只能张着嘴。她移开视线，看向黑蝶妇的弟子和宫鹰女术士，想听听她们的意见，或者说是反应，又或者是反驳……

军团长向堇询问，这是确认。原本采取这种迂回手段的理由之一就是这个。如果神格潜伏在公主身边，就不能强硬地排除。不能让与白犬族的关系公开恶化。

「再怎么说也是神格……我想您应该很清楚，事后处理也请务必不要有任何疏漏」

提问的军团长发自内心地说道。他很清楚如果退魔士们没有顺利解决，下一个站在风口浪尖的就是自己。

「那么，另一尊神格的所在呢？」

「……」

「那我就放心了。」

壮年的军团长严肃地开口，周围的气氛一下子紧张起来。神格……他们似乎现在才想起这个麻烦的存在所蕴含的危险性。

实际上，这种程度还算可爱的了。

「拜托了。请让我来为这件事做个了结吧」

「真是辛苦了。」

「了结啊」

「如果是那个坚强的孩子，应该会毫无遗漏地全部接下吧……」

根据古老的记录，因为轻率的弑神行为而招致了诸多灾厄。如果凶手只是因为诅咒而痛苦至死那还算好的。其亲属，子子孙孙都受到不讲理的折磨，也有因为不可思议的疾病而死绝的百姓。还有招来无数妖怪，或者引发海啸，地震，饥荒，热浪的案例。

非人者能够自由操纵这种力量……这对人类来说是可怕的事实，尤其是当它被用来为非作歹的时候。

虽然紫的警告让环有些畏缩，但她还是用坚定的语气回答道。她明确地表达了自己的决心。

议场的出席者之一继续问道。根据报告，叛徒们准备的神格应该有两尊。据说在遥远的过去，曾经有两尊兽神在这座山脉横行……真亏他们能弄到这种东西。

「环小姐，你……是不是太小看弑神的行为了？」

退魔士和妖怪中也有人会在自己死时对凶手施加诅咒。当然，要编织出即使自己消失也能长期折磨对方的诅咒绝非易事，这不是那些三流退魔士和小妖能办到的。

「万无一失……似乎已经抓住了。处分也只是时间问题，无需担心。」

仿佛在回应长官的发言，夫人如此说道。她挺起胸膛，微笑着恭敬而悠然地回答。

神格追求灵脉，追求信仰者的原因就在于此，这也是满足条件的妖怪会变质为神格的原因。灵脉会提供近乎无限的灵气。神格会通过信仰者的缘来施加诅咒，夺取对方微弱的生命力，也就是灵力。

堇微笑着，展现出对万全准备的自信。

「关于这个也请放心，我们已经做好了准备。就算出了什么差错，也不会让它踏入城镇。」

这次是长官停顿了一下后说道。他对堇的态度抱有微小的怀疑……但他看穿了那并非为了欺骗和贬低自己，于是结束了对话。

退魔士圈和朝廷内部一样，充满了丑陋的阴谋和权力斗争。就算有人利用这个状况陷害别人也不奇怪。无所谓。只要那不会危害到朝廷和自己人……披着人皮的怪物们就尽管自相残杀吧。怪物的对手就是怪物。

歼灭叛乱分子，以及在台面下对佐伯白犬族施加警告和压力。政治上的恩惠……知道一切的人极少，让大多数人认为这是偶然的结果。朝廷是受害者，让众人知道朝廷是宽大的宗主是最重要的。

或许是察觉到现场的气氛放松下来了吧？听到对话的长官转过身来，仔细地叮嘱在场的人们。不用说，大家都以严肃的态度点头。

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「要和虾夷们串通好装作不知情也很辛苦。我差点就笑出来了。」

正因为宫鹰女对禁术有所了解，紫才把这里交给她。她应该能配合自己的异能安全迅速地杀死堕落的神……

被派遣到这个部门的宫鹰一族的术师预言了即将到来的灾厄。预言通过阴阳寮，以极密的方式传到左大臣那里，然后下达了极密的命令。

……总之，从漫长的历史和无数的牺牲中得到的教训就是，不能随意杀死神格。要通过各种手段降低其地位，使其从神堕落为怪物。然后再将其杀死，以避免被权能报复。或者像萤夜乡那样将其束缚在土地上，作为给土地带来丰收的肥料。

「……那真是令人安心啊」

「预言里说……不仅是这个城市，连京城都会发生巨大的灾难吧？哎呀，真是可怕。看到这场骚动，实在不像是胡说八道。」

「当初不知道详细内容虽然令人不快……但或许这样反而好。毕竟对方是能做出这种事的家伙，也有被窥探记忆的危险。」

「问题是那两尊不祥的化外神格。」

她眯起眼睛，望向南方的险峻山脉，发自内心怜悯地低语……。

「……不值一提。你连术式的最基本知识都不懂，只会耍嘴皮子。」

白若丸的措辞辛辣到不留情面，而且符合常识。环只是比外行人稍微好一点的新人退魔士，而且只会用单纯的体能强化和刀术，她的话太自以为是了。根本不需要考虑。

「嗯。好吧，有什么关系？」

「……!? 」

正因为如此，宫鹰女术士的话让白若丸措手不及，先是哑然，接着是惊愕，最后是不快。

「如果你是在开玩笑，希望你差不多该停了……!? 」

「我怎么敢开玩笑，我是认真的。」

前童男怒气冲冲地抱怨，忍鴦立刻反驳。而且，她的话很恶质。

虽然她原本就给人一种不愉快的感觉，但每次对话都会让前童男退魔士对宫鹰女术士的厌恶感不断累积……问题是，这个女人的本事「现在」比自己强，所以只能依靠她了。

「……如果不是开玩笑，那也是你原本的计划吗？」

赤穗家的幺女严肃地试探性询问。她的话让白若丸和环有些摸不着头脑，露出疑惑的态度。

「……就我所「看」，至少不会是坏事吧？」

她带着虚假的，愉快犯罪者般的轻浮微笑回答道。在场的所有人都沉默了片刻……

「这样啊……看你的表情，就算我在这里劝你，你也不会听吧」

紫犹豫了片刻，无奈地开口说道。环理解了她的话，露出笑容，同时显得有些困惑。

「……可以吗？」

「不是你自己说的吗……你有这个觉悟吧？不是吗？」

「喂，别擅自决定啊……！！」

感觉自己被排除在外的前童男插嘴道。他明显地表现出不满和敌意，表示反对。

「要让那家伙收拾掉？别说傻话了!? 这可不是在玩啊！!? 」

白若丸仍然无法接受，正要激烈反抗，但他的动作突然停了下来。他作为式神的绳索束缚着堕落的神犬，神犬正挣扎着试图挣脱束缚。白若丸咂了咂嘴，命令式神更加用力地束缚神犬，然后释放出藏在怀里的封符。

萤夜环的心灵姑且不论，她的技术和身体在这几个月内有了惊人的成长。然后她逐渐有了自觉，开始认识到沉睡在自己体内的那股力量的轮廓。

从他人身上夺取力量……简直就像是贪婪的小偷一样。

为了抓住一丝希望……

也许萤夜环在年幼的心灵中无意识地察觉了那股力量。也许她还对自己的力量设下了限制。

详细机制必须经过调查才能知道。但是……如果是那样的话就说得通了。如果萤夜环能趁这个机会意识到自己的异能，那就再好不过了。考虑到她刚才的举止，这是最好的办法。铁要趁热打铁。

朋友在眼前受伤的事实，加上她被带去处决，以及原本突然被逼到绝境的纯真少女，内心的枷锁被解开也是理所当然的。

「如果神气很麻烦……那就夺走它。」

正因为如此，才会在无意识中封印。即使如此，内心深处还是确实地认知到它的存在。然后在某种契机下……当学会使用那股力量的相应技术时，或者当心灵受到急剧且剧烈的变化折磨时，那个枷锁就会被解开。

「白若丸……」

「哎呀哎呀，真是个可爱的孩子。被排挤了所以闹别扭了吗？」

环拼命地控制着那股即将溢出，即将暴走的力量浊流。她将力量压缩再压缩，将原本的一分压缩到一厘，然后将其对准目标。

0;那就是，环小姐的异能吗……！！1;

数十张封符贴在巨犬身上，但贴在巨犬身上的符纸边缘开始逐渐烧焦。这些符纸终究是重视数量的消耗品，要封住庞大的妖气和神气，无论如何都是不够的。

环触碰被束缚的神犬的鼻尖，喃喃自语。然后她显现了。显现沉睡在自己体内的力量。

0;开什么玩笑……!? 这种感觉，到底是什么啊！!? 1;

「这家伙，都受到这么重的伤了，居然还有这种力量……！！!? 喂，环!? 」

「那就快点控制住它啊……放心吧，路线是对的。叫声什么的无视掉就好了哦？」

确实……虽然忍鴦的话有些过于直白，但环还是自然而然地接受了。虽然因为至今为止的种种，环对她并没有什么好感，但她的建议确实有听的价值。环老实地接受了……虽然没有道谢。

「可是……!? 」

她无意识地喃喃自语，是在对神犬说呢？还是在对自己说呢？一抹不安……如果失败了，最坏的情况就是被从极近距离挣脱束缚的巨犬咬碎头盖骨。这是赌上性命的鲁莽行为。尽管如此……！！

白若丸对紫的决定表示不满，同时拍开从旁边轻轻抱住自己的宫鹰女术士的双手。他扭曲着脸，轻蔑地看向宫鹰女。宫鹰女则回以充满厌恶感的表情，仿佛在说「真想看看你的表情」。

环慌忙道歉。是力量调整失误了吗？还是吃法不对？动摇的情绪甚至传染给了暗夜的瘴气，变得不稳定起来。黑暗在颤抖，变得不再精细。这使得狗的惨叫更加响亮。

尽管下巴被封住，身体被束缚，神犬仍然从喉咙深处发出凶猛的低吼声。它瞪大眼睛凝视着环，眼珠子几乎要掉出来。它保持警戒，持续威吓、敌视。面对明确的杀意，环不由得倒抽了一口气。

（尽管如此……应该值得一试。）

然后她吞噬了。夺走了那个存在的本身。她夺取了那个存在。她将那个存在视为「理所当然的权利」，将其夺走。

白若丸感受到的是浓厚的恐惧。那是死亡的气息。要是不小心被那东西碰到，自己就会没命。至少，普通的人类是这样。仅凭一些术式恐怕也难以防御。这绝非寻常。白若丸本能地将环和她的力量视作危险。

「就这样继续下去就好了哦？就这样继续下去」

『咕噜噜噜噜!? 咕噜噜噜噜噜！！!? 』

她终于隐约地感觉到自己的异能。掠夺的异能。

「没事的……没事的……」

0;但是，东西的价值取决于使用方式……！!? 1;

目击到从环的身体中渗出的黑暗，前童男术师发出了战栗的低语。他迅速地与那股力量拉开距离，然后一次又一次地凝视着它。他曾经从师父那里听说过，环在萤夜乡发现了某种神秘的异能……但是，亲眼目睹的感觉与听说的感觉完全不同。

环对白若丸的反抗感到惶恐，紫则尽力安抚着自己的同伴。同时，她内心已经将自己对环的怀疑与当前的状况联系了起来。

她将力量对准了那条被染成黑色的白犬。

野兽的低吼声不断从牙齿的缝隙间漏出。它在挣扎，挣扎，挣扎。封符接连被剥落。虽然有些被烧焦了，但仔细一看，不光如此。

「我，该怎么办……！!? 」

面对那股稀薄但确实缠绕在自己身上的漆黑瘴气，狗确实感到害怕。它恐惧着，拼命挣扎着想要摆脱束缚。但这是没有意义的。然后……当瘴气接触到兽毛的同时，它发出了悲痛的咆哮。

「开什么玩……！!? 」

『咕哦哦哦哦哦！!? 咕噜！！咕哦哦哦哦哦哦哦哦！！！!? ？』

「那，那是什么……？」

「……！!? 对不起，原谅我!? 」

她想尽量减少悲伤的人。她是为了这个目的才成为退魔士的。她想认为……这是为此而存在的力量。

当然，她本人并没有意识到这一点。当时的她只是被感情的浊流吞噬，忘我地行动。几乎都是出于本能的行为。即使如此，鬼月的下人采取了意料之外的行动，让她恢复了理智，而继承神之血的蜘蛛引发的奇迹，让她暂时沉寂下来。话虽如此，一度解开的枷锁已经无法复原。

对咒术的见识不如白若丸的紫，抱持着稍微好一点的感想。虽然同样本能地感到恐惧，但她无法理解其本质和根本。或许是因为她知道几个比自己拥有更强大的力量的家人。简单来说，就是感觉稍微麻痹了。当然，即使如此，她也切身感受到了环的异能的厉害之处……。

「它被啃食的是作为自身存在的支柱哦？这可不是头发和指甲那种可爱的东西哦？那当然会害怕得发出惨叫了……你就把它当成是被拔牙的小鬼就行了」

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特别是后者的好例子就是宫水静，或者鬼月雏也有一部分符合。宫水静的情况是被家人逼到走投无路，最后以失控的方式显现出来，鬼月雏的情况是以前就显现过不完全的『灭却』之炎，但正式觉醒是在受到妖物袭击之后。

萤夜环成长的环境并不需要追求力量。萤夜乡是安全与安宁之地，她身为乡主的女儿，是公主。只要不陷入生命危机，就不会被谁的恶意或敌意所针对。所以她本来就没有追求力量的必要……直到那一天为止。

她只是凝视着眼前非人的存在……

白若丸对不断做无谓抵抗的神犬咂了咂嘴，然后对从自己身旁经过的环喊出静止的咒语。但是，少女本人并没有对他的声音做出反应。

不知何时，环已经意识到自己体内那股力量的存在，并将其解放了出来。她慎重地，将力量压缩到极限，然后释放。她注意到，从自己的身体中，正蔓延出一片漆黑的影子。她皱起了眉头。虽然她已经做好了觉悟，但这并不是一件愉快的事情。

不过，问题并没有就此结束。

「你，你靠这么近的话……!? 」

「别碰我！！」

环忍不住说出了丧气话，耳边传来了甜美的低语。随后香水的气味刺激着鼻腔。侧目一看，那个女人不知何时已经近在咫尺。宫鹰忍鴦就在那里。

这并不稀奇。过于强大的力量，如果在无知且无力的情况下使用，只会导致毁灭。心、技、体，这是常说的话。心灵的坚强、技术，以及强健的肉体，即使是普通的武器，如果使用不当也会伤害自己。更何况是寄宿在自己身上的力量，更是会受到更大的影响。像刀和枪一样，连放手都做不到。永远无法离开。不管愿不愿意，都只能一直陪伴着。

「我明白你作为专家对门外汉插手的不满。但是……这次情况不同。而且她似乎有保证吧？」

没错，趁她还记得那股力量的触感……

『咕噜噜噜噜……！！』

「……！！」

「这黑色的东西……不是烧焦的痕迹。是腐烂了……！!? 」

拼命维持神犬封印的白若丸一脸苦涩。他很清楚符咒劣化的理由。

「不行！！……什么都别说！！」

「……！!? 」

白若丸正想抱怨，紫却从旁低声制止。虽然很烦躁，但白若丸也察觉了她的意图。如果现在分散环的注意力，那才真的会酿成惨剧。她所显现出来的力量就是如此危险。

「……要是失败了怎么办!? 」

白若丸压低声音责问。他的意思是自己可负不起这个责任。

「……这是我的判断。如果有什么万一，我会想办法解决。你去避难……玉藻前有可能会被卷入。只有这件事拜托你了。」

「……真受不了。」

对于紫明确表示要承担一切责任，白若丸如她所说，感到无语。这种时候应该想办法把周围的人全部卷入责任问题……该说是坦率还是诚实还是单纯呢。

0;不过她和大哥应该很合得来吧……1;

前童男想到这里，不禁咂了咂嘴。为了自己唯一且最爱的人，他学了这么多东西。不能输给这种单纯的女人才对。这是不可能的。

0;真是愚蠢。1;

他甩开这种愚蠢的想法，直视前方。他告诉自己，现在应该集中精力处理眼前的事态。

在白若丸的眼前，事态似乎正在恶化。

『咕呜呜呜呜呜呜呜！！！！』

一条注连绳被用力扯断。剩下的绳子立刻填补了空隙。果然还是不行。不只是怪物，连束缚它的咒具都在篡夺气。而咒具终究是咒具。虽然堕落了，但考虑到它和神格哪个会先断气，答案已经很明显了。

「我这边已经没有手段了!? 」

他看向宫鹰的女术师，示意她拿出封符来代替。对方注意到他的视线，侧眼看了过来。她笑了。仅此而已。

「啧……！!? 」

他瞥了紫一眼，下定决心。应该说除此之外别无他法。如果师父能先到就好了，但实在无法期待。她都说了要负责了。至少要做好家宝被那个脑内花田的异能吃掉的觉悟……这在前童男心中已经是确定事项了。

「只剩下你们了吗？」

不用问也知道的答案。从刀鞘中拔出刀身。实在是粗制滥造的刀刃。锋利度也说不上好。真的是比没有要好一点的货色……。

白若丸立刻放弃对宫鹰术师的期待。这个愉快犯……！！

攩野看向朝这边走来的两道人影。面具底下隐藏着非人的脸孔，是吸收了飞鼠神的体液，化为其眷属的同胞们。他们拥有与外表不符的怪物般力量，加上还残留着一定程度的人类知性与理性，正等待着指示。

「哈啊……哈啊……流石化物！！居然没死！！」

女术师仿佛看穿了他内心咒骂似地说道。白若丸被这突如其来的呼唤吓了一跳，将视线转了回去，但随后又再次移开。

一切似乎都将以失败告终。真是恶毒。

飞鼠神是接受协助者援助而复活的。身为学过这类知识的人，对于复活方式过于简单而抱持怀疑……但最糟的情况，就算复活的是别的存在也无所谓。只要拥有神格就好。最糟的情况，就算死了也能以神罚带来灾厄的存在，就是宝贵的战力。不能在这里失去。已经没有选择了。

为了即将到来的起义而准备的战力，以及在找到公主的所在地后，将绑架犯一并解决的刺客。如果被发现是被盯上了，那就麻烦了。为了分散注意力，还放出了怪物。由于朝廷管理不善，导致公主被妖魔杀死……从朝廷的角度来看，公主是擅自失踪并被绑架，然后被妖魔杀害的。两者之间的对立将会变得激烈。如果顺利的话，还可以在真正的起义时，让驻扎在关隘的军队疲惫不堪。

失去的左臂手腕处流出了鲜血。他拼命地止血，用药掩盖疼痛。他勉强维持住意识，以免因为失血过多而头晕目眩。

「其他的刀……手边没有吗。没办法了」

「真是的，我老糊涂了……」

在朝廷和白犬族之间制造裂痕，如果公主隐藏的堕落神犬在关键时刻被暴露出来，就会成为不信任的种子，支援者们成为导火索，趁乱起义。与北土的不满分子联手，在有地利的山脉击退讨伐军……但这一切都因为第三者绑架了公主而破灭了。

对于这个问题，对方再度静静地点头。

虾夷青年用带着自嘲的声音咒骂。他一边咳血，一边咒骂对手的非人程度。

两头……不，两人随着野兽般的呼吸声点头。

「呜咕……!? 咕……！!? 」

「看样子是朝廷自导自演的吧……？真是费尽心思。拜此所赐，大家都乱了阵脚」

他突然想到在白木镇设下陷阱的队伍安危。不，这么说有语病。正确来说，她的安危也包含在内……在这种状况下，结果显而易见。

他察觉到自己的心情，不禁笑了出来。这种时候应该要生气或哀叹才对。明明是血族仇人的血脉，看来自己似乎被她给牵绊住了。

不是杀就是被杀，实在简单明了。

「真是难看。我是在放心吗？」

「……祖先们，也是这种心情吗？」

不过，我们也不可能因为害怕而逃跑。

『呜呜呜……』

「咦……呜哇！!? 」

佐伯白犬族的下层阶级……不，败给白犬族而成为其名门的佃农的几个虾夷部族。攦野君云就是这些部族的后裔……应该是这样。

回应的是野兽的叫声。肯定的回应。接着远方传来轰响。肉裂开、树木碎裂、地面被挖开的声音……派来对付我们的刺客似乎正大肆作乱。战力正以惊人的速度被削减吧。

「既然没有退路，那也该用上『这个』吗……哦？」

「很好。等他被小喽啰搞得疲惫不堪后就动手吧。我们的王牌不能被杀……至少现在不行。」

「这还真是古色古香……蕨手刀吗？」

之所以用这种说法，是因为败给历代支配者白犬族的部族长的后裔，以充满诅咒的口传方式告诉他这件事。

「无法实现的梦想吗……不，还没结束……！！」

回过神来，自己已经深入其中，无法回头了。而且当初以为有勇无谋的计划，现在看来却充实到足以有充分的胜算……。

「另一边怎么样了……」

在途中擅自行动的虾夷公主的死。这应该成为关键。利用小狗让她主动外出，让负责搜索的同胞们舍弃她。自导自演。

「既然那家伙本身是结界的要角，就不可能逃走。为了东山再起，只能在这里解决他。你们明白吧？」

幸运……不，不幸的是他被看中才能，被族长邦守提拔，而且被任命为邦守女儿的保镖，因为这个立场而被卷入在水面下策划的阴谋。

老实说，对攦野君云来说，这种千年前的事他只听了一半。经过漫长的岁月，也不知道被加油添醋了多少，比起复仇，今天的饭更重要。他就是这种现实主义者。

那真的是古式的刀。与现在主流的扶桑刀不同，几乎没有弧度的刀，是自古以来虾夷的主流刀。虽然说追本溯源，那也是从扶桑国传过去的刀……不管怎么说，那都是古物。

其他人的情况他不清楚。只知道有和自己不同，立场不利的人，以及因周围人的嫉妒而受辱的人加入。至少自己对部族没有怨恨和复仇的感情……应该没有。要说的话，这应该是欲望吧。突然滚到眼前的野心之梦。不想作为齿轮结束的欲望。本来不可能立志的梦想。但是，事到如今，果然还是太肤浅了。

「不仅反击撕裂了我的手腕，还拔出了刺在身上的刀……！！」

这不是很奇怪吗？那可是名刀，是扶桑国名匠打造的，甚至施加了诅咒。

不，恐怕他们是为了守护而战的吧。与以复仇的怨念为食粮，为了掠夺而战的我们不同。

温暖的光芒笼罩了冰冷的房间……

「你是……要我用这个？」

0;最坏的情况下，就让这个蠢毛女的妖刀成为众矢之的……！！1;

攩野从怀中取出协助者要他在关键时刻保留的禁药。立刻看出那是什么的非人同志之一，将挂在腰际的武器递出。止血完毕，等待疼痛消退的攩野静静地深呼吸……总算回望对方。

一开始有人找他商量时，他还以为是某种玩笑，或是测试忠诚心的秘密测验。在几次劝诱后，他向上司告密。结果上司隔天就意外身亡。他领悟了一切。阴谋的根很深，不知道谁是同伴，谁是敌人，自己之所以得救，只是因为立场刚好而已。

「放心吧。看来……控制得很顺利哦？」

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那光景令人难以置信。就算变成了怪物般的模样，原本也是人类才对。就连杀死化为眷属的同胞时都会动摇，那是什么？刺在身上的刀毫无疑问地贯穿了身体，从脖子后面穿了出来。他却若无其事地拔了出来。

仔细想想，这是以公主为诱饵，引出不满分子的计划。最坏的情况下，就连联姻也是布局。被绑架的公主……这对我们来说也是意料之外。如果突然发现尸体还好，但公主是失踪了。朝廷以此为借口进行调查，时间拖得越长，我们在这座白木城的行动就越有可能暴露。这种恐惧导致了行动的混乱。

『呜呜呜……』

「有同伴，吗？原来如此，确实」

低吟的同伴想说什么，攩野直觉地理解了。理解了。

……本以为只是以负面感情聚集起来的乌合之众，看来在不知不觉间变得意外亲密了。

「那么，各位。走吧？与至今为止的苦难相比……这算不了什么」

喝干禁药，扔掉瓶子。拿起武器，挥舞。背后跟着两人份的脚步声。

「没错。算不了什么……」

因为从加入计划时起，觉悟就已经做好了，剩下的牵挂也消失了。

因为已经没有对有恩的主君报恩的必要，也没有让照顾至今的公主破灭的必要，然后……也没有必要背叛一同走来的同伴了。

正因如此……。

「作为给各位的冥土特产，至少把那颗头留下吧……！！」

朝着在黑暗森林的前方，将怪物们一个接一个撕碎扔掉的怪物，攩野带着悲惨的笑容将刀刺了过去。

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……那里是白木镇的郊外的郊外。

是冢。过去时之帝平定此地之际，埋葬了当地兽神首级的首冢……不过，那已经是很久以前的事了，如今只留下当时的影子。只有在很久以前就不再使用的山道上，立着的满是青苔的慰灵碑是其证明。

「好像……还没到呢？」

突然，响起女人的声音。直到刚才为止都没有人的空间出现了人影。不，实际上她确实就在那里。只是，她的仆人脱离了权能的范围。因为无法再接受恩惠，所以才终于能够认知到她。

「居然让女孩子等……真是过分的男人。到底在哪里闲逛呢？」

公主穿着施加了强力认知阻碍诅咒的外套与头巾，不过她似乎没有嘴上说的那么生气。她反而显得愉快，迫不及待，内心雀跃。距离约定的时刻还有将近一刻钟的余裕。

「他在……彼方呢。」

「我相信你。因为你是……」

樱色公主连忙隐藏愤怒颤抖的表情。他想必满身疮痍，不能再加重他的负担。陪伴丈夫、扶持丈夫，是未来贤妻良母的职责。

公主和仆从暂时俯视着白木关街，那里依然冒着稀疏的黑烟……。

所以她相信。相信他会来。相信他会对自己说。相信他会接受自己。所以她在这里等待。即使冒着危险也要等待。虽然时间一久，自己偷溜出来的事就会被发现，但她不在乎。因为比起那种事，待在这里才是最重要的。

「没错，我才是贤妻良母。」

她接下来的低语被远方传来的沉重轰鸣声盖过，站在她身旁的隐形仆从没能听到。

然后她敏锐的感觉捕捉到最爱之人的所在位置。巧妙隐藏在数里前方的结界。她不可能不明白那在这个事态中具有何种意义。

……虽然在他孤立无援时遭受这种对待，令她怒不可抑。

「……呵呵，不行不行。不能用这种表情面对他。」

和疯狂的母亲不同，和疯狂的姐姐不同，和疯狂的其他母狗不同。自己，自己才是配得上他身旁位置的女人。只有这件事……是自己从那天以来的目标。