第一百零二話●

「拜託您了，父親大人。」

在昏暗的房間裏，黑髮少女低下了頭。不，她的行爲並非如此。而是跪在地上磕頭。

在她正面的上座，君臨於那裏的男人——父親用同樣紅色的目光睥睨着她。無言地睥睨着她。

「父親大人，拜託您了……！」

少女再次懇求。用顫抖的聲音提出請求。那是發自內心的願望。是懇求。

一切都是從她的任性開始的。她毫無顧慮地向他提出要求。連眼前的事情都不考慮，任憑感情驅使，任性地鬧着脾氣。她哭着罵他，強迫他這麼做。

結果就是這個下場。如夢似幻的時間並沒有持續多久。這終究只是小孩子的淺薄智慧，但說是淺薄，他拼命思考的計劃卻狡猾而聰明，正因爲如此，對大人們來說，他的行爲無法只用惡作劇來解釋。

被拉出來，身上滿是割傷和撕裂傷，衣服破爛不堪，像條破抹布一樣的模樣，對少女來說是他最後的光景。

自從被下達禁閉處分以來，她號哭三天三夜，別說喫飯，連水都不喝，就是爲了這個。在逃亡中，一點點被逼到絕境，一起躲在草叢裏的時候，她記得他開玩笑說過的話。

『萬一有什麼事，就請公主殿下向當家大人求情吧。禁閉的時候如果斷食，那位大人一定會受不了而見你的。』

她覺得那真的只是玩笑話。但是比他笨得多的自己想不到其他辦法，至少想救他，所以她這麼做了。而他的慧眼是正確的。因爲這樣，她才被允許與父親見面。

「……父親大人？」

「不行。」

不知道懇求了多久，對一直沉默不語的父親感到疑惑的少女忍不住抬起頭來叫父親。立刻得到的回應是拒絕的話語。

「怎麼這樣……!? 」

「蒙受大恩卻欺騙鬼月的公主，陷害一族的下賤之人的行爲難以原諒！！」

「咿!? 」

啪，父親敲響手中的扇子如此宣言道，那聲音和氣魄讓雛不由得縮起身子，感到害怕。那不是住在鄉下村子裏時那個溫柔的父親。那是她完全無法想象的光景。自從搬到這座宅邸後，她和父親的交流就明顯減少了，父親在這期間發生了改變嗎？雛不由得這麼想。

「因此，其罪當誅。大家沒有異議吧？」

不過，對於父親宣告他的死，對還年幼的雛來說，是完全出乎意料的現實。

「你沒事吧？明明無法自由使用異能，還這麼亂來。」

那直接這麼辦不就好了，爲什麼還要特意指定爲『禁地』，然後放任不管呢……應該也會有人這麼想吧。當然，這麼做是有理由的。

長老們大喊的同時，第二次的衝擊聲響起。鮮血飛濺到了地板上。

因此，雛並沒有聽到大人們主張的後半部分。長老們中的幾個人，對出席者中的一個人投以警戒的視線……但是，在雛注意到這件事之前，事態仍在繼續發展。家主開口了。

不，還有能做的事。雛立刻站了起來。大人們開始騷動。

「你要幹什麼……!? 」

正如之前稍微提到過的那樣，『迷之家』是一種擬態的妖怪。

……不管怎麼說，面對這樣的『迷之家』，堂堂正正地從正門進去，簡直就是自殺行爲。

「……正如家主所言，極刑是妥當的。」

原作製作組說，野生的『迷之家』是植物系……類似於食蟲植物的存在。什麼都不知道就被邀請進去的人首先會被幻覺迷惑，然後在不知不覺中被吸收養分，最終腐朽。

『迷之家』是接近植物的妖魔。而植物中，有時也會有難以理解的成長。

不對！……雛無法喊出聲，甚至無法掙扎。因爲父親的瞳孔中的魔力立刻就束縛了她。大腦被擰轉，扭曲，勒緊，攪成一團亂麻。雛感到一陣噁心，然後吐了。

「放心吧，我會負責處理掉那個男人的。正好還有另一個麻煩的礙事者。我會讓他受到欺騙並貶低你的懲罰。我會花上很長很長的時間，讓他飽受折磨，用他那骯髒的生命……」

「沒想到那傢伙居然把你騙得這麼深。沒能注意到那雙狡猾魔掌伸向了你，還請你原諒我」

要說當然也是當然的。『迷之家』那座氣派的宅邸只是外裝，是外在的擬態。重要的是核心。那是『迷之家』的本體，只要破壞了它，『迷之家』就會死亡。如果進入『迷之家』內部是自殺行爲，那麼剩下的選擇就只有從外側用大火力將核心連同外裝一起炸飛了。

寬敞的房間裏只剩下坐在上座的父親，以及倒在地上的淚眼少女。坐在上座的父親站起身來，緩緩地走向女兒。

「所以雛啊，我那與她如出一轍的，最心愛的女兒啊。你就安心地睡吧。我打心底愛着你，勝過任何人。就算要爲此犧牲一切」

「處決是鋸刑嗎？還是火刑？也可以讓下等的妖怪生喫。無論如何，必須儘可能殘忍地殺死他。」

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這些因素綜合起來，結果就是自從其存在被發現以來的七百年裏，雖然曾經計劃過一次正式的討伐，但後來因爲發生了『人妖大亂』而被擱置了。此後，朝廷將此地指定爲禁地，雖然進行了幾次調查和威力偵察，但基本方針是『一旦戰力和預算有眉目就準備討伐，目前暫且擱置』，始終採取某種多一事不如少一事的態度。

「!? 」

當家帶着怒氣的宣言，讓現場再次陷入了沉默。包括雛在內的所有人都害怕地看向當家。隨後，有幾個人想起了他所擁有的異能，移開了視線。

長老們中的一人還沒說完，雛就實行了那個行爲。她衝向房間的大梁，用自己的頭去撞。劇烈的疼痛在小小的頭蓋骨中迴響。額頭變得滾燙。她發出了悲鳴。

而且就算在途中看穿了幻覺，『迷之家』內部的空間也會極度扭曲。異界化之後，甚至有可能出現連物理法則都變得瘋狂的地方。在那廣袤而複雜離奇的妖魔腹中迷宮裏，不僅有無數的陷阱，還有無數的魑魅魍魎在徘徊。別說從那裏逃出去了，就連生存下去都很困難……至少沒有事前知識的話。製作組說，權能設定的原型之一是《背後房間的蠕動意大利麪》。哦，這是惡意的集合體嗎？

「因爲你是我心愛的女兒……」

「快阻止她！！」

被背叛了，這是雛心中所想的。理解到只有自己是他的同伴的她，不顧羞恥和體面地大喊。

當家的命令讓幾個人想要反駁，但被銳利的紅色瞳孔一瞪，便畏縮地沉默了。出席者們不情願地離開了現場。

第三等禁地・寶落山山腳的『迷之家』，其異常的規模是衆所周知的。推測年齡超過兩千年。可能是因爲在中級規模的靈脈上發芽的緣故吧？從上空看，其佔地面積足以匹敵內裏，宅邸的規模相當大。稱之爲宮殿也不爲過。從外側看，是一座豪華絢爛，極盡奢華的宮殿。

「給我安靜！！」

退魔士也不是閒着沒事幹。就算要召集大量老手，考慮到他們還有守護扶桑國各地的職責，他們暫時離開崗位帶來的影響是無法忽視的。不僅如此，如果爲了討伐『迷之家』而集中戰力，反而有可能因爲瀰漫的靈氣而吸引來各種各樣的妖魔。

父親撫摸着雛被扇紅腫的臉頰，用發自內心的善意向雛說出了絕望的話語。

年幼的雛的希望被無情地粉碎了。爲什麼？爲什麼？他被殺掉也沒關係嗎？雛不明白叔父拋棄他的理由。她不由得看向叔父。叔父什麼也沒說，只是默默地移開了視線。

父親宣言之後，左右兩邊的大人們開始吵嚷起來。他們的怒吼和內容讓雛顫抖起來。不管怎麼說，對於作爲退魔士在溫室裏長大的年幼的她來說，大人們所說的內容實在是太過脫離常軌了。

「求求你們！請住手！是我，是我告訴他的！是我提議的！！要懲罰的話就懲罰我吧！所以，所以，請不要對，對，對……！！」

少女的慟哭沒能持續到最後。父親的言靈奪走了女兒的聲音。她拼命地想要喊出來，但喉嚨卻不聽使喚。只有乾涸的呼吸漏了出來。這件事讓雛的眼中流出了更多的淚水。

「對了，有人企圖破壞我們一族。必須把那個人揪出來……！」

「沒錯！那種小鬼，應該立刻處決！」

雛因爲言靈術而無法出聲，但還是拼命地向父親訴說。父親溫柔地抱住了雛。

在第三次的聲音響起之前，雛就被拘束了。大人們的手按住了雛的身體。雛掙扎着，反抗着，咬住了某人的手臂。伴隨着怒吼，她的臉頰被打了。

「在那之前應該徹底拷問他，讓他成爲殺雞儆猴的示例。不能再有這種人出現。」

「……宇右衛門，你怎麼想？」

當然，如果準備大量擁有相應實力的退魔士，持續用大招進行波狀攻擊的話，最終還是有可能將這個『迷之家』完全消滅。雖然理論上可行，但實現性很低。

到了這個規模，想要一擊將『迷之家』連同其中樞的核心一起炸飛，絕非易事。再怎麼說也是兇妖，雖然看起來是用木材和石材建成的宅邸，但其耐久性明顯超出了常理。周圍瀰漫着濃厚但被隱藏的妖氣，將一流退魔士的一擊中蘊含的靈氣瞬間中和並消散。

「給我閉嘴」

幸運的是，『迷之家』本身基本上是被動的存在。雖然它會逐漸成長並擴大其領域，但以人類的時間感覺來說，那是非常漫長且大規模的事情。一兩百年的話並不算什麼。倒不如說，通過婚姻來濃縮和強化退魔士血統的速度更快。

「怎麼會!? 」

父親的質問，讓左右兩邊的影子之一微微顫抖。雛看向那個高大的影子，終於理解到那是她的叔父。同時，雛期待着叔父會爲他辯護。因爲她知道，雖然叔父總是說他的壞話，但其實還是很疼愛他的。

「……各位，退席吧。我親自去說服她。」

在失去意識的瞬間，雛聽到了父親那飽含愛意的話語。然後她想到，如果這就是愛的形式，如果這就是真正的愛的形式，那麼，那麼…………。

「住手!? 你瘋了嗎……!? 」

用前世的原型來舉例的話，就是東北的傳說，出現在深山老林裏神出鬼沒，不知是夢境還是現實的豪華宅邸……在這個世界裏，那不過是用來吸引獵物的僞裝，只是個陷阱而已。

「啊……爸！！」

父親憐愛着女兒。憐愛着倒伏在地的女兒。用溺愛的話語，詛咒着她。

他的聲音很溫柔，表情充滿了發自內心的關懷。自己的拼命行動奏效了嗎？雛幼小的心靈抱持着這樣的希望。她用與母親相似的臉，戰戰兢兢地抬頭看着父親。

不要，住手，不要欺負他。雛已經沒有餘力去表達自己的想法了。父親施加的詛咒讓雛的意識逐漸遠去。她感到頭暈目眩，視野模糊。

「等等。那麼縝密的計劃，一介孩子不可能做到。讓他成爲廢人也好，應該讓他吐出在背後操縱的人的記憶！！」

『迷之家』的討伐方法已經確立了。內容簡單明瞭，就是「從屋外用火力一口氣殲滅」。

在原作『暗夜之螢』中，如果在遊戲劇本中選擇鬼月谷滯留路線而不是都上洛路線，就可以遇到這個『寶落山的迷之家』。或者在同樣描寫鬼月谷滯留路線的小說版中也會登場。面對各地增加的妖相關事件，以鬼月家爲首的北土退魔士們對朝廷採取的討伐姿態。

「如果能平安無事地結束就好了……」

『我不會允許的』

我盤腿坐着，垂頭喪氣地小聲嘀咕着。在原作遊戲版中，進入裏面的瞬間就等於實質上卡關了，而在小說版中雖然主人公生還了，但他的形象卻變得非常糟糕。但反過來說，只要不進入裏面，這次的任務就非常簡單。事實上，在遊戲版中只要選擇正確的選項，這個事件就會輕鬆結束。

……問題是，根據迄今爲止的經驗，我無法確信這次的任務一定能平安無事地結束。

「不好意思，我不能答應你。好了，四光六十分」

「啊!? 等、等一下……不會吧!? 」

『好快啊』

咒具師衆弁職不知何時湊齊了牌型，我啞口無言地站了起來。站起來後，看到桌上的牌型後，我更加無語了。誒，騙人的吧。什麼時候湊齊的!? 而且還是在這麼驚險的時刻!?

「好了，開始計分吧……不過，結果已經不言而喻了。下一輪的莊家就是本大爺了」

久賀猿次郎一邊用算盤計算我和咒具師衆弁職的得分，一邊準備下一輪的遊戲。

「這下子就有點難辦了……沒想到他竟然能贏到這個地步」

「可惡，他肯定有作弊，但就是搞不懂他用了什麼手段……」

『他肯定是在牌的表面動了手腳』

葉山，也就是鬼月黑羽苦笑着說道，我則一臉不爽地說道。不過，我們三個人其實都在作弊。

我們三個人在咒具師衆弁職的職場玩起了賭博性質的花牌遊戲。不過，表面上我們是以商討上京和各種預定事項的名義聚在一起的……但這個樣子實在是很難自圓其說。

「喂喂，酒沒了啊？快拿來」

「你喝得也太多了吧……好好好，我知道了」

『甜酒的話還能喝吧』

我被他用酒杯催促着，不情不願地往酒杯裏倒甜酒。順帶一提，這是橘商會年初贈與的賀歲禮品中，給下人衆的份，而允職又從下人衆的份中分了一點。

『你尿牀的時候，我們還幫你隱瞞呢。』

「大概還剩兩、三杯吧？」

話雖如此，我和黑羽只喝了兩、三杯。剩下的幾乎都進了猿次郎的肚子。因爲是白天，所以帶來的甜酒度數低，甜味也很濃……但這樣也是一樣的。

我一邊咂舌一邊戴上面具，離開了咒具師衆弁職的職場。不是爲了逃亡，而是爲了確保要求的物品……雖然不是我的本意，但允職從以前開始就相當照顧我也是事實。我不能辜負他的恩情。而且我也不想在黑羽面前進行醜陋的爭鬥。

「請不要因爲不用在意上級的眼光就放縱過頭了哦？不健康的生活對身體有害。」

『我都沒人幫我買衣服呢。』

對於一度被廢黜的羽山鬼月家的復興，家主出乎意料地爽快接受了。或許是因爲不是作爲退魔士家，而是作爲普通的地主、鄉主的復興？黑羽脫離隱行衆，離開鬼月家本家宅邸也是原因之一。

黑羽低着頭，聲音絕對不算大，但確實充滿了堅定的意志。

『只是外表而已，內在還是個小鬼。』

『都是因爲你們提起了那個傢伙』

「別鬧彆扭了。你真是個老實人啊。我們這種下等市民說的話，你可別一一在意哦？」

黑羽無言地看着我。她的視線似乎在訴說着什麼。猿次郎來回看着我和黑羽。嗯？這是怎麼回事……？

『等等』

「請別這樣，兩位……！！」

「………」

「可惡！啊啊，混蛋！我知道了！」

「就算你這麼問……我也不知道什麼比較好，幾乎都是綾香她們在準備。」

「就是這樣，拜託你準備好喝的了？」

「正好。下一場比賽，得分最低的傢伙要準備下一瓶酒。順帶一提，我手頭只有便宜的酒！」

『別忘了我』

黑羽輕笑一聲，露出了複雜的表情。自從以前的騷動以來，黑羽似乎就再也沒有和雛推心置腹地交談過，即使是在迴歸鬼月一族之後。

『真羨慕你能被她們疼愛。』

雖然只是四個小村莊，人口加起來也不到五百，領地小得可憐，但鄉主就是鄉主。宅邸可以沿用以前的，但傢俱、日用品和服裝等必須準備齊全。要是太過寒酸，加上黑羽的年紀，可能會被村民們看不起。然而，黑羽手頭又沒有錢……

「雛大人也已經是大人了，不會參加這種笨蛋聚會吧。」

突然的宣戰。然後毫不留情地開始了下一個遊戲。原本三個人都是作弊玩家。而且在作弊技巧上贏不了猿次郎，最後還被二對一盯上，勝負已經決定了。

「可是你之前不是喝醉了，用錘子敲到自己的手指嗎？」

『我最討厭那傢伙了。』

……嘛，就是那個。我覺得輸得很慘。

我和猿次郎開玩笑地調侃黑羽，他卻一臉爲難。這小子還是老樣子，一本正經。

我和猿次郎看到黑羽這副模樣，不禁沉默，然後面面相覷。真是難辦。

「……」

總計起來，看起來像是投入了將近一百兩的資金。之前還看到綾香和桔梗把黑羽當成換裝娃娃。每件衣服都是明顯很貴的東西。

「不，沒關係的。被她怨恨也是沒辦法的事……就算她一時氣不過把我燒死也是沒辦法的事」

本家的庶子和分家的妾生子，只會耍嘴皮子的雜役小孩，咒具師見習的壞小孩……在旁人看來，我們幾個湊在一起還挺合適的。雛和猿次郎調皮搗蛋，我到處幫他們掩飾，自我主張不強的黑羽則像小狗一樣跟在後面……這都是很久以前的事了。

「哈哈哈，雛大人也變得相當出色了呢……」

「喂喂，你說得也太難聽了吧。就算雛那傢伙加入我們，我也只會問她內褲的顏色而已啊？」

「哈哈哈……要是雛也在就完美了。難得召集了以前的熟人，但總覺得不太對勁。」

「羽山小子，放心吧。那邊的允職可是積攢了不少哦？畢竟他好像很擅長討好富商的女兒。他房間的酒窖裏堆滿了舶來品的高級酒……我們聯手把他灌醉吧」

「沒問題嗎？你之後還要工作吧？不會出意外吧？」

「你們還有隔閡嗎？我因爲刀的鍛鍊，多少會和她交談。在那場騷動之後，我也委婉地爲你說過好幾次話……」

「雖然我處於要人出錢出物的立場，沒什麼資格說這種話……但光是換衣服就花了半天，實在很累人。」

「對了，羽山小子，你那邊準備得怎麼樣了？」

黑羽無力地笑着，恐怕是在說之前我看到的那幅光景吧。

『真是狡猾啊。』

猿次郎飄飄然地應付着黑羽的擔心，但被我指出事實後，他卻嘟起嘴喝起了酒。這位老熟人的技術雖然不錯，但果然還是個頑固又輕浮的人。

「二對一!? 」

「你想被砍頭嗎？」

在我墮落爲下人之前，更準確地說，是雛的退魔才能尚未被發現，立場接近普通小女孩的時候，我們三人經常和雛一起玩耍。

「別擔心我，羽山小子。這點酒不會讓我出什麼差錯的，我的技術可沒那麼差。」

「這說不定會成爲今生的訣別啊」

要是被病嬌的鬼父聽到，可不一定會這麼簡單了事。說不定拷問之後還會被拖去鋸掉。這傢伙在原作里居然能活下來……還是說在原作裏，他和雛的關係並沒有那麼親密？

「怎麼會。雛大人絕對不會做那種事……你也不用那麼消沉吧？雛大人一定會原諒你的」

「嘿，你還真會說大話啊。在我們看來，不管多小，你都是一個國家的主人。在本地可是大名哦？對於受僱的人來說，真是羨慕死人了……對吧，允職？」

『那可不是我的錯哦？』

御意見番在資金方面、籌措方面都幫了綾香的忙。尤其是綾香，她非常積極，不夠的部分甚至用自己的資產來幫黑羽打理。

猿次郎一邊發牌一邊問道，黑羽苦笑着回答。

一切都和那時不同了。人不可能永遠都是小孩。人是會變的，無論是好是壞。

『我不會原諒那個小偷』

「什麼下等市民……我不會對兩位有這種想法的。」

「……停停停，別再聊這種鬱悶的話題了。難得聚在一起，氣氛都變沉重了！好了，下一場比賽要開始了。我們開始吧？允職，那瓶甜酒還剩多少？」

猿次郎含着酒杯嘟囔道，我則淡淡地指出了問題所在。小時候我們還是小孩子，可以不顧性別差異地胡鬧，但現在雛已經是名門鬼月家的淑女了。她是一位嚴以律己，走在正道與王道上的年長系女主角。黑羽也就算了，猿次郎和我這種卑微的傢伙，可沒資格和她親密來往。

猿次郎的話在最後變得含糊不清也是無可奈何的。自從那場騷動以來，雛的立場發生了巨大的變化。雖然猿次郎和我還有黑羽不同，立場並沒有改變，但他應該也變得無法輕易地和雛見面了吧。他們應該被強制疏遠了。即使偶爾能見到面，也無法深入交談。

『黑鬍子千鈞一髮？』

『但內心還是和那個時候一樣笨笨的哦？』

「允職，你真囉嗦。」

「我本來就沒有酒……」

『…………』

因爲我不想在不知何時會死的狀況下，留下後悔的離別……。

『……那傢伙從剛纔開始就一直在偷窺。真噁心』

——————

「我明白你的心情。但剛纔那可不行啊，小子」

目送老朋友允職離開房間後，久賀猿次郎一邊嘎吱嘎吱地咬碎下酒的醃菜一邊提醒道。鬼月黑羽聽了後低着頭點了點頭。

「但是……雖然從御意見番大人那裏聽說過，但記憶被操作這件事果然是事實啊」

雖然不知道詳細的篡改內容。但理由是……這也太過分了。這也太過殘酷了？而且，偏偏本人還毫無自覺……。

「雛大人知道這件事嗎……？」

「誰知道呢。我稍微碰了她一下，她就用危險的語氣拒絕了我。說不定她被植入了和那傢伙不同的記憶？」

「怎麼可能……您是說當主大人操作了雛大人的記憶？」

鬼月幽牲爲時對鬼月家現任當主的長女的溺愛是出了名的。雖然現在他隱藏着自己的本性，表現得光明磊落，但在他變成廢人之前，他對女兒的偏愛簡直到了瘋狂的地步。而且，正因爲如此，我無法想象他會對雛做什麼。

「……我先說好，你可別亂說哦？要是被植入了記憶，搞不好會發瘋的。」

懷疑記憶被操作也就罷了，要是理解到自己真的被操作了，那會怎麼樣呢？有些人可能會變得無法相信任何人，疑神疑鬼。甚至會開始懷疑過去的人際關係。要是發瘋自殺的話，那可就慘不忍睹了。

「不過，也有可能是我們被改寫了記憶……不過，應該不至於吧。」

記憶的操縱和篡改並非萬能。要洗腦幾十個人絕非易事。就算成功了，也無法進行復雜的操作。能證明記憶是否被篡改的手段要多少有多少。從這點來看，猿次郎對自己的記憶深信不疑。

「……話說回來，爲什麼要做這種事？」

黑羽一臉沉痛地嘟囔着。如果只是要懲罰，讓她墮落爲下人已經足夠了。不，甚至處以極刑也行。何必還要做篡改記憶，再讓她墮落爲下人這種麻煩事……。

「別想了別想了。別太深入這件事哦？特別是你，以你的立場來說，最好不要深入這件事。」

猿次郎警告黑羽。羽山鬼月家的罪孽已經隨着鬼月的死而一筆勾銷了。但是，黑羽不認爲當家和其派系會因此放鬆對她的警惕。反而應該認爲，由於長年昏睡的當家甦醒，他們的警戒會更加嚴密。

「別搞錯優先級。不要一下子抱太多東西。勉強自己失敗，引人側目就麻煩了……那樣就會變成像那傢伙一樣哦？」

「烏鴉，嗎？」

「……？您在做什麼呢？」

「那是什麼啊」

「那不是我，而是那傢伙施加的。不過，那終究是下人施加的詛咒。你就把它當成聊勝於無的護身符吧」

「嘿嘿嘿，嚇到了嗎？」

ーーーーーーーーー

而且不只是怨恨，感情這種東西會隨着時間的推移而膨脹，突然注意到的時候就會連本帶利地索要回來。這筆賬是賴不掉的。不應該賴賬。至少黑羽是這麼認爲的。

由於河童騷動而毀滅的蓮華家的繼承問題，至今仍紛爭不斷。

說起來，那把短刀也是猿次郎打造的。是當時的最高傑作。從那之後已經過了這麼多年，他現在的傑作超越了那把短刀也沒什麼不可思議的。

桔梗和黑羽一起退居羽山的土地，這是祕密。她僞裝成女傭，隱姓埋名。這個由御意見番主導的提案，恐怕也是爲了保護桔梗，讓她成爲繼承問題的棋子。陰謀四起的鬼月宅邸已經不安全了。不只是來自外部的刺客，鬼月的末端和獨居者擁有的資產未必很多。已經有好幾個人爲了她的血統和家名而接近她……

「真是的……在這個世界上，看開是很重要的哦？你那瘦小的肩膀能揹負的東西是有限的」

「猿次郎先生？」

黑羽說到這裏就沉默了。雖然猿次郎不會接受，但黑羽也有無法看開的事情。

「啊哈哈。我確實作爲青梅竹馬給綾香添了不少麻煩……」

不過，很難想象那個黑蝶婦會因爲這種程度的理由而被束縛……雖然她之所以能爲那個老朋友提供道具類支援的理由之一，是因爲她在水面下下達了指示，但猿次郎無法推測出她的意圖。

……而且，他不能把這麼深的事情告訴眼前的黑羽。

猿次郎這番話絕不是出於不負責任，而是作爲人生的前輩給出的建議。這是面對現實的心得……人能揹負的東西有限，能承擔的東西有限。這是不要在取捨選擇上犯錯的忠告。

不，不是這樣的。猿次郎勉強把差點脫口而出的話嚥了回去。墮落爲下人的朋友也是，眼前的青年似乎也對這類微妙之處很不敏感。不過，他不會特意指出這一點。因爲被感情糾葛刺傷是自己的責任。他可沒閒到去照顧別人。

「幸好御意見番大人似乎是站在你這邊的。畢竟他把那傢伙當成孫子一樣疼愛……」

黑羽笑着回答猿次郎的問題。她抱着那把在自己不知情的情況下得到的脅差。那是從那天以來，對他來說比任何東西都重要的禮物。

「……我可沒聽說你準備了這樣的東西」

他無法逃離過去的宿業，無法逃離過去的錯誤。總有一天會有人來討債。

……哪邊纔是正確的真理呢？智慧有限的猿次郎也無法斷言。

猿次郎瞥了一眼沉默的黑羽，往自己的杯子裏倒了點甜酒，看了看酒瓶嘟囔道。然後，他把酒瓶遞給了黑羽。

鬼月的家紋加上烏鴉，代表了曾經對隱行衆有強大影響力的羽山鬼月家。

突然，回過神來猿次郎已經站了起來，正在翻找背後的架子。大概是酒精起了作用，猿次郎的臉微微泛紅，他一邊在雜亂的架子上苦戰一邊摸索着……然後找到了那個。

……說起來，父親的酒品很差嗎？仔細回想起來，他喝醉了就會虐待家人。或許自己不擅長喝酒是遺傳自父親。這麼一想，心情就變得有些陰鬱。

……不過，鬼月二公主在上面施加了重重詛咒，所以兩者之間沒什麼可比性。

「嗯，稍微等我一下」

關於他的周圍，因爲雛的事情，每個人都被當成政爭和陰謀的工具。身爲朋友，他真心想全力幫助他，但要是輕舉妄動，不知道會踩到誰的老虎尾巴。在可以矇混過去的範圍內盡力幫忙，已經是他的極限了。至少，現在還是。

短暫的沉默之後，爲了消除黑羽的擔憂，猿次郎若無其事地說道。咒具師的這番話讓黑羽露出了苦笑。

不知道是衝着她來的，還是衝着鬼月家來的，有好幾次簡易式都企圖潛入鬼月家的宅邸。在巧妙僞裝的簡易式中，有的還備有毒針。不知道是哪個家族放出來的，痕跡被巧妙地消除了。可以確定的不是隻有一個。搞不好是朝廷企圖毀掉鬼月家，接收其資產。

「你可別因爲一時疏忽而拋棄好不容易得到的地位啊。蓮華家的小姐也交給你照顧了吧？」

「……是的。我非常感激」

因爲無論忘記多少，罪孽都不會消失。因爲即使自己忘記了，對方也不會忘記。

「是的……」

「但是……這個也施加了詛咒嗎？」

然後青年想，他想得非常順利，非常方便。

「這是……脅差嗎？」

「總之，就是這麼回事……別太擔心。交給對方，你還是追求自己的幸福比較好。別讓綾香那傢伙擔心哦？」

即便如此……即便如此，青年打心底裏希望，至少在償還欠債之前，能再一次像這樣與老朋友們相聚……。

0;話雖如此，要是介入得太深，可能會被封口。1;

不只是雛的事情。雖然沒有詳細詢問，但猿次郎察覺到他墮落爲下人之後也遇到了不少麻煩事。他還是老樣子，是個不擅長生存的小鬼，猿次郎這麼想。

「………剩了這麼多啊」

「是羽山鬼月家的家紋」

「……我知道的」

「這是我個人的賀禮。我先說好，作爲純粹的武器，這比允職那傢伙手裏的東西要好哦？」

「你幾乎沒喝吧？快點給我。不趁現在習慣的話，等你到了那邊，可是會被當地人灌醉，然後被不認識的女人生下小孩的哦？」

放在桌上的那個東西和朋友的下人擁有的短刀很像。但是比那個要長，裝飾是以漆和銀箔爲基礎。黑羽自然地拿起那個脅差，觀察着那把脅差的精緻裝飾。然後她發現了刻在上面的刻印。

黑羽對猿次郎莫名具體的威脅露出苦笑，但還是微笑着遞出了杯子。猿次郎恭敬地爲她倒酒，黑羽喝了一口只有平時一半量的白色液體。味道是苦味和甜味的混合。而且不知道是不是體質問題，就算小口小口地喝，也很快就會醉。黑羽覺得自己不擅長喝酒。

「說起來，我本來打算給你這個的……正好，我覺得也可以拿來當下酒菜」

北土的退魔士血統很複雜。每個家族都爲了得到蓮華家的名號和資產，推舉下一代的當家候選人，持續召開會議。鬼月家也因爲保住了妾生的桔梗，而被捲入其中。

當然，現在的黑羽既不是武家也不是退魔士，只是個地主。說到底，當需要使用脅差的時候，就已經半是死局了。這真的只是個護身符。

「打擾了……咦，只有毬在嗎」

『我回來了』

我回應了猿次郎的要求，暫時回到了大猩猩大人分配給我的小屋，環視室內後自言自語道。在以廉價傢俱和日用品爲中心的稀疏房間中央，坐着的人影對我的聲音有了反應，抬起了頭。

「誒？啊……伴，伴部大人，嗎？」

『0;＊ ﾟ∀ﾟ1;ﾓﾄﾞｯﾃｷﾀ！ﾖﾐﾉｸﾆｶﾗｾｎｓｈｉｔａｔｔａｋａｋａｔａｔｔａｋａ！！』

『我也在哦？』

閉着眼睛看向我的少女露出了有些愕然的表情。喂，給我向笨蛋蜘蛛吉○力道歉。

「您，您回來得真早……非，非常抱歉！我現在就過去……!? 」

「等等等等冷靜點。別慌」

『咯咯咯』

我走到她身邊，阻止了她想要跪着向我走來的舉動。

「可，可是您既然回來了，那我就該爲您準備換洗衣服和水桶……」

「不需要。反正我馬上又要出去了……怎麼了，這麼慌張？」

『怎麼了？一臉呆樣』

我放棄了去廚房的架子上拿酒瓶（用對妖護符封印過）的念頭，向她問道。而被我問到的毬則顯得畏畏縮縮，誠惶誠恐，甚至臉都紅了。

「沒，沒什麼……只是在大家不在的時候，一個人玩了會兒，那個……」

『0;＊´ー｀＊1;我可沒睡着哦！0;o≧▽゜1;o吶噠可素噠！』

『……』

總之我無視了腦內響起的胡話，向毬微笑着說道。

「工作已經做完了吧？那剩下的時間就隨你自由安排吧。我不會抱怨的」

『嘻嘻嘻，還是老樣子天真呢？』

然後她立刻意識到自己的失態，害羞地道歉。

我隨口一提，毬卻無比純粹地感到高興。她露出瞭如花綻放般的純樸笑容。

「真，真的嗎！好的，我等您！！」

「好痛!? 」

「切……!? 」

『和我玩』

不僅脖子，連乳溝都露出來了，爲了她的尊嚴，這樣不太好。她本人因爲失明和性格有些幼稚，所以對暴露肌膚本身並不感到羞恥，但也不能放任不管。

（在說想要什麼之前，得先給她買件新衣服啊）

『嘻嘻嘻』

跪着的毬的身體就在我的正面。盲眼的少女不知道眼前發生了什麼，歪着頭。

『花心的傢伙要懲罰——』

「嚯，真是不分伯仲啊。而且這個……晚飯後可以和我下一局嗎？」

『壓扁他——』

『你總是偏袒她，真狡猾』

『開什麼玩笑』

雖然看不見，但應該能用其他五感感知到吧。我衝向幾乎反射性地張開雙手的毬的懷裏，就這樣兩個人一起倒在地板上。連墊子都沒有的地板上。

『我待會兒就弄髒它』

「比起這個，你一個人下圍棋……這樣好嗎？要是覺得無聊，下次我給你買點什麼吧？」

「不，沒什麼……」

『去吧——』

「我纔是，打擾了你休息。我辦完事就馬上出去」

我伸向棋盤的腳的小趾撞到了，發出了痛苦的悲鳴。緊張的線在這裏斷了。這次我完全摔倒了。

『我討厭裝模作樣』

……我突然想對孫六那傢伙道歉。

「……您怎麼了？」

『狡猾狡猾……』

「不，您言重了……我一個人下棋就足夠開心了，也不會打擾到大家……」

「啊……呀!? 」

『……』

就是那個吧，像入鹿那樣天元突破，直截了當，反而會習慣，但像毬這樣的類型，即使有看到裸體的經驗，似乎又是另一回事。反而在腦海中鮮明地浮現出她身體的情景。

朝着毬的身體，摔倒了。

咚！！

不過，她的舉止讓我忍不住看得入迷。雖然對她不太好意思，但賢淑拘謹的病弱大和撫子正中我的好球帶。

『耶——耶——沒有朋友呢——』

「危險……!? 」

『ヾ0;＊´∇`1;ﾉ帕帕安森特！』

「抱歉抱歉，是我沒說清楚。我的意思是，你做什麼我都不介意的……你還是老樣子，工作做得很好」

『……』

我看了看棋盤上的狀況，向她提議道。我跟她對局過幾次，所以我知道，她似乎在嘗試新的戰略。我稍微一不注意，她就變得越來越強了。最近五局裏我有四局都輸了。入鹿可能是輸得太慘，鬧起了彆扭，最近都不願意跟毬對局，還說『0; ´・∀・｀1;真受不了你啊！！』……好，無視無視。

我本想安慰她，但毬反而顯得更加失落。這下我是不是搞砸了？

結果卻大失敗。

『您在看哪裏呢？』

「…………」

我一看，旁邊堆滿了縫好的衣服和疊好的衣物。地板上一塵不染，恐怕房間的牆壁和傢俱也是一樣。她肯定打掃得非常仔細。

『嗯？』

毬還是老樣子，她一往前傾，我的視線就非常尷尬……嗯，如果要補充的話，她的身材也是我喜歡的類型。雖然對體弱多病的她來說非常失禮，但我不禁想大喊，她的身心都太完美了。

面對毬的第二次詢問，我不由得叫喊着試圖矇混過去。實際上確實是在矇混。在她讀取到我那污穢的感情之前，我試圖站起來離開現場。試圖逃亡。

她最後的聲音顯得有些寂寞。她不能把別人捲進來，而且她又失明，能玩的娛樂活動很有限。這樣一來，她一個人玩桌上游戲或許也是理所當然的結果。我當然無視了白蜘蛛的要求，不過這……

『耶——耶——，真——丟——人——』

我看着擺在她面前的便宜棋盤，向她提議道。她大概是一個人在玩吧，棋盤上黑白棋子散落各處。

我用手指在地板上擦了擦，稱讚她的工作成果。

……而病弱這個詞讓我一瞬間想起了松重的少女，這次我因爲罪惡感而說不出話來。說起來，最近沒有跟她接觸嗎？希望她只是擔心被第三者發現我們的關係……

「啊!? 」

「啊，非，非常抱歉。我像個小孩子一樣興奮……」

伴隨着愚蠢的聲音，我滑倒了。甚至能聽到「滑溜」這樣的擬聲詞。我想起了毬的地板清潔。每次都會擦得光滑，甚至能發出光澤。我在這光滑的地板上滑倒，就這樣向前摔倒。

她似乎對我的沉默感到奇怪，突然發出了詢問的聲音。盲眼的少女歪着頭，彷彿在窺視着我。

「好了，差不多該回去了！！不能讓人家等太久！！」

我動搖了，試圖掩飾，視線不由得停在那裏，然後立刻意識到倫理道德，移開了視線。

「伴部大人……？」

「怎麼會打擾呢……我和兄長大人都是借住在這裏。請不要在意」

只有我理解這樣下去會倒在她身上，立刻把腳往前伸，在千鈞一髮之際保持身體的平衡。保持……住了!? 成功了嗎!?

虛弱的少女猛地摔倒在地板上會怎麼樣呢，至少可以斷言不會發生什麼好事。而且如果這是由於自己愚蠢的失敗而造成的，那就更不能原諒了。

「好痛!? 」

『啊……』

我立刻拉住毬的身體，交換了身體的位置，然後背部猛地撞在地板上。緊接着，毬從上方倒了下來。

「啊……」

「呀!? 」

『……』

在我開口說話之前，我的視野就被毬的身體遮住了。柔軟的觸感包裹着我的臉。

「那，那個……是伴部大人嗎？對，對不起！我現在就起來……呀!? 」

「噗啊……!? 呼咕!? 」

『……喂』

毬慌忙想要退開，卻再次摔倒，我的臉再次被遮住了。是柔軟的觸感。

「嗯!? 嗯嗯嗯！！」

「嗯!? 呀，好，好癢……!? 」

『別開玩笑了』

被毬壓在身下的我試圖從她的身側把頭抽出來，但因爲那個觸感，毬不由得發出了嬌喘。

「呼啊……哈啊哈啊，對不起。有點粗暴……了……」

『明明就只是個大塊頭』

話剛說完我就後悔了，我應該不會往她那邊看的。大概是因爲我動了的緣故，原本就有些敞開的領口和胸口現在變得相當危險。再加上因爲身體虛弱而呼吸急促，臉頰微微泛紅的毬的表情，這幅光景的破壞力相當驚人。雖然這麼說有點過分，但我慶幸她的眼睛是瞎的。我不想被她看到自己現在視線朝向哪裏。

「喂——毬你在嗎？我找到寶物了哦——？」

「嗯。我正想通知你……」

『明明一直在遠處看着，真好笑』

「這玩笑也太難笑了……？」

「不……你沒受傷真是太好了。而且，能在這裏遇到你真是太好了」

怎麼說呢，感覺就像丈夫回來後慌忙逃走的姦夫一樣。真是莫名其妙。

穿過門後，在拐角處我不禁差點和她額頭相撞，嚇了一跳。雖然嚇了一跳，但我在撞上之前抽身迴避了。我立刻屈膝行禮。

然後雛再次俯視着我。俯視着我，然後宣告。

『你這個叛徒，去死吧』

我對着一臉瞭然於心準備離開的入鹿，發出了慘叫，懇求和辯解……。

然後，我遇到了她。

恐怕是在鬼月谷的某個地方找到的吧，入鹿用狼臂抱着一個裝滿蜂蜜的蜂巢（抵抗勢力已經殲滅完畢），他看到了毬，然後和我的視線對上了。

如果入鹿對孫六添油加醋地胡說八道，我可沒有自信能承受住那傢伙的懷疑視線。應該說氣氛會變得很沉重。只能期待毬幫我辯護了。

我扶着毬讓她坐好，對着一臉懷疑地看着我的入鹿拼命解釋，然後在背後依然傳來懷疑的視線的情況下，我單手拿着酒瓶逃出了小屋。

「……你們在忙嗎？打擾了」

雖然確實是因爲腳滑這種愚蠢的失敗而招致了懷疑，但我並沒有利用自己的立場對毬做什麼的打算。我的性格還沒有那麼惡劣……不過請不要讓我再想起那柔軟的觸感了。

『你有我了。不需要其他女人了吧？』

「雖然說結果就是一切……」

「如月之月預定對『寶落山』進行遠征，我被當家大人任命爲第一陣的總指揮。下人衆允職那邊的指揮也會由我來執掌……現場的輔弼，就拜託你了哦？」

「哎呀哎呀，姐姐大人。您來我的領地有什麼事嗎？」

「不，我找你沒什麼事。我只找這傢伙」

「誒……？雛，雛大人，失禮了！」

『我要懲罰你』

『啊哈哈，你慌慌張張地就來了呢』

『……外遇男』

『狗來了』

我一邊嘆氣一邊離開了大猩猩大人的領地，那裏包括了我租借的小屋。我穿過用土牆隔開的門，走向猿次郎的鍛冶場兼自宅。

……背後，扇子微微發出嘎吱嘎吱的聲音。

……從某種意義上來說，狗崽子在最糟糕的時機登場了。

門的深處，桃色的公主從宅邸深處走了過來。

『你總是這樣』

『明明一直在等你出來』

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鬼月的第一公主凜然且悠然地在我們面前如此宣言。

「等等！！」

沉默流淌着……

『……那傢伙來了』

聽到我的回答，雛露出微妙的表情輕輕點頭。

「之後回家真讓人鬱悶……」

說到這裏，雛似乎注意到了什麼，把視線從我身上移開。我也慢了一拍，回頭看向背後。

「啊……」

「太好了，是嗎……？」

『太假了』

面對我的道歉，威風凜凜的黑髮少女微笑着回應。接着她說出的話，讓我忍不住抬起頭。

「嗯？在哪……哦，你在那裏嗎？咿嘻嘻，別嚇到哦？這傢伙是在山裏找到的，不過……」

她用傲慢，冷笑，輕蔑的口吻問道，但雛的表情沒有絲毫變化。只是淡然地，眼神變得有些冰冷。