第23话 驱除工作不分贵贱

在弥漫着沉重、阴郁氛围的山林中，两个人影缓缓前行。前者身形高大，似是一名男子，而后者则略显纤细矮小，或许是位少女。

两人默默无言地行进着，背后悄然潜伏着数不清的气息。那些生物发出低沉、诡异的兽鸣，虽步伐细碎，却坚定地缩短着彼此间的距离……其叫声不仅从背后传来，亦自森林两侧及头顶响起。……也就是说，正被包围其中。

此地远离都城，位于遥远的北方，乃北夷之地，妖物横行，是极度危险的区域。

『咕哦哦哦哦哦哦！！！』

那如地震般的地鸣，实为低沉的咆哮。深邃的森林深处，多个巨大的身影显现出来。这些全长恐怕有二十尺的怪物们，有的似蛇，有的如蟹，有的像猪，都是些大妖……它们更是蕴含着百年后足以升华至凶妖级别的惊人潜力。

这里，是北土的危险地带，曾随“空亡”在中土肆虐的百名凶妖之一的牛鬼，从朝廷的征讨中逃脱，藏匿于这灵脉低微的山林之中。大乱结束后，尽管立即投入部分退魔师进行残敌扫荡，却不幸遭遇伏击，几近全军覆没。此后，朝廷因需优先国土复兴重建及其他紧急妖魔讨伐任务，对于那些不离开森林、身负重伤的妖物，其清除工作被搁置，逐渐被世人遗忘。

如今，这片森林在封锁的同时，严禁任何人进入以避免投喂，人类误入此地已是几十年未见之事。实际上，距今已久远，妖物们已许久未尝人肉滋味……总之，对于久未进食人肉的妖魔鬼怪而言，这次误入森林的两人无疑成了绝佳的美餐。

有着巨木般粗壮身躯的大蛇妖首当其冲，发出威吓之声，随即伸出细长舌头，露出锋利獠牙，向迷路的人猛扑过去。然而……它却突然僵直不动了。

『嘶！嘶嘶嘶嘶嘶！？』

在触手可及的距离内，大蛇以明显违背重力的诡异姿态……仿佛时间凝固一般……停下了动作，它瞪大黄色的眼睛，发出不明所以的惊叫。

『咯、咯咯咯咯……！？』

紧接着，一只体型堪比城池天守阁的大蟹，从口边喷涌出大量泡沫，边将这些泡沫滴落至地面，边颤抖着身躯。它那发出吱吱嘎嘎响声的甲壳上裂纹丛生，黄色体液从中渗出，污染了土壤。

『呜噢噢噢噢噢！！？』

巨猪咆哮起来。那粗壮的脖颈缓缓地，却确凿无疑地弯曲了。猪妖全身震颤，唾液四溅，试图以那股蛮力对抗无形之力，然而渐渐地，力量的平衡开始崩溃，脖颈弯曲的角度越发倾斜。

突然，咔嚓！嘎吱！嘶嘶……嘶嘶……咔嚓！噼里咔啦！咔嚓嚓………！！

森林中回荡着如此纷繁多样的“破裂”声。过了一会，随即传来轰然巨响，仿佛有什么庞然大物轰然倒塌。那来自一条如被折纸般折成数十段的大蛇，一只四肢连同甲壳一同被撕裂的巨大螃蟹，还有一头被扭断脖颈的大野猪。

这些大妖绝非弱者。大蛇拥有一种剧毒，仅凭认知——甚至无需目睹，便能使对方全身溃烂，痛苦至死；螃蟹则掌握着操纵周围物质重力的异能；而大野猪的肉身，更是受到一种概念性的护佑，任何“金属”都无法在其上留下伤痕。

三个都是不知晓其特殊能力则难以抗衡的强大妖怪……他们却未曾有机会发挥其能力的真正价值便已命丧黄泉。只因出现在他的视野中，就已是错误。

“……那么，顺便也将他们也处理掉吧。”

二人组中那位高个男子漫不经心地低语道。与此同时，那些察觉到危险并试图逃跑的小妖和中妖们，仿佛被定身一般，动作戛然而止。遗憾的是，鬼月思水深知自身异能的弱点——即其魔眼的影响范围仅限于视线所及之内，而对此的应对之策，早已在很久以前就准备妥当。

『吼哦哦哦哦哦哦哦哦哦……！！！！』

「那么，我虽不讨厌与虫嬉戏……可惜，若是孩童时代尚可，如今我的立场却不容许如此放纵。毫不留情，全力以赴吧。”

（原本就繁忙无比……自从葵姬的论功仪式后，情况更是恶化了）

山顶晃动，树木倾倒，泥土崩塌，随之现身的，是一头体长足有四十尺的庞然大物。它的外形似牛鬼合体，下颚让人联想到昆虫，头顶生有两根角，四只赤红的眼睛怒目圆睁，直射向两名退魔士。那生物有着宛如蜘蛛般的六条腿，躯干上长着球状膨胀、黑毛杂乱丛生的腹部……它实在丑陋得令人作呕。

正因二人力量旗鼓相当，且暂且不论当前如何，未来她们的力量终将升华至家族其他成员难以企及的境界，更因二人间槽糕的关系，思水对事态深感忧虑。

『请住手！拜托了。啊……！！』

当然，即便如此，对于那些只有百年或两百年历史的低级退魔士来说，他们的确可能遭到反杀。然而……遗憾的是，怪物所面对的并非那些二流角色。

……实际上，鬼月雏的异能“灭却”近乎万能。那能焚烧一切事象的力量，若用于攻击，几乎能瓦解所有的防御手段；若转为防御，甚至能将自己的死亡也一并抹消。然而，没有任何力量是完美无缺的，它们都存在着结构上的弱点。

事实上，现在的牛鬼因过去遭受近乎致命的重创，又被封印在质量低劣的灵脉，与昔日的传说相比，已是凄惨至极地削弱了力量。从这个角度来看，朝廷采取的措施无疑是正确的，这一点从怪物的结局中得到了证明。

更何况，眼前这位本家的长女焦躁不安的样子，思水早已看在眼里。

另外，尽管对幻术或精神攻击之类的攻击同样可以实现“灭却”，但前提是必须自己认识到这是幻术或精神攻击。而通常情况下，施展幻术或精神攻击的一方会极力隐藏其本质，以至于无法被轻易识破。因此，要察觉这类手段，必须具备坚韧的精神力和冷静的思考能力。

「对你而言，这或许是多余的提醒，但切勿因能力而自满。我从事这份工作已久，深知多少自认为无敌且无所不能的同行，最终都在不知不觉中败下阵来。」

「一旦情况危急，我会出手相助吧

黑发少女挥刀的瞬间，北地的森林便被她眼前那片无情的业火，化作数头巨龙吞噬殆尽……

『呜哇……！！好痛！好痛啊！』

鬼月雏的『灭却』能力，若本人未曾思考或认知到，便毫无意义。更关键的是，这项能力对灵力的消耗极为巨大。确实，对于自身的伤害或死亡，几乎可以自动触发『灭却』来消除事象，但若头部遭受破坏，在恢复思考前自然也无法进行其他任何行动。实际上，如果在不被察觉的情况下奇袭并摧毁头部，甚至剥夺其思考能力，随后只需在对方完全恢复之前不断破坏其正在恢复中的大脑，大约一天时间便能耗尽其灵力，从而将其击杀。

这里没有慈悲。它只是作为一项冷漠而平淡的“工作”被机械执行，这便是身为人类却与非人之物战斗的退魔士的独特性的典型体现。于是，当想到这种专门针对妖怪的力量未必不能施加于人类时，便不难理解为何朝廷自成立以来既优待退魔士又对其保持警惕。

看着雏那似乎情绪无处排解、积聚着烦躁的身影，思水如此评价道。

在这些妖物中，有些扮作女性或孩童的模样，有的模仿他们的声音，甚至两者兼施，向退魔士思水恳求。然而，对于真正的退魔士思水而言，这些欺骗手段毫无作用。对于那些一无所知的人来说，这种声音可能会唤起罪恶感，甚至可能动摇人心……不，实际上，其中一些甚至能发出直接影响人类精神的叫声……然而，思水对此毫无顾虑，他折断它们的首级，摧毁内脏，粉碎脊髓，最终将它们的全身卷起并压缩。

正因如此，为了准备好那个舞台，我才亲自来清理杂鱼。剩下的，就是对公主自身的实力寄予期望了。……不，换个说法，如果这一切准备就绪后仍无法取得成果，那么她作为下一任当主的资格恐怕就不存在了吧。

『请住手！啊！啊啊啊！！』

「好。不过，无需过分担心，最多半天就能解决。」

「那就是……不过，比起传说中描述的要小很多呢？」

即便被杀气所迫，仍如温柔教导学生的教师一般，思水如此劝诫道。即便面对她那咄咄逼人的气氛，依然能保持从容不迫的态度，不愧是曾经鬼月家当主最有力的候选人。

思水如此低语的同时，仿佛地震般，山峦开始颤动。不，不是山，是森林在颤抖。栖息在树上的鸟儿们惊恐地飞向天空，地上的走兽则纷纷四散奔逃，仿佛要远离那源头。

“不，雏公主。我对您的实力充满信心，也深知您的‘异能’有多么强大。然而，即便如此，您的力量并非万能，更重要的是，那些妖怪是无论如何都不能掉以轻心的卑劣存在。因此，追求万无一失是理所当然的，对吧？”

说着，雏轻轻挥动了一下手中的太刀。与此同时，一团形似长龙的赤红火焰随之而生。牛鬼察觉到这不仅仅是一团火焰，便立刻减缓了从山坡上冲下的速度。然而……这一切都是徒劳。

0;唉，这一切恐怕也是当家失策所致？他在想些什么呢………）

少女——鬼月雏在一旁淡然地看着妖怪们的血肉与骨骼被碾碎成小块肉团，开口提出了自己的疑问。确实，那些烦人的小角色已经处理掉了，但如此彻底地整顿现场……仿佛自己即将面临一场苦战，她不禁用那双无光的眼睛，微微瞪向思水。

「……好了好了，正主终于来了呢。」

若是普通人，面对那恐怖的模样恐怕早已昏厥，或是被那凶煞的妖气击中而呕吐不止。然而，雏和思水却毫无惧色，反而近乎刻薄地对眼前这庞然大物进行了评价。

「大概是无奈之举吧。听说在被驱逐出都城时，它已身受重伤。更何况在这等低级的灵脉，对于凶妖愈合伤口而言，自然是远远不够的。看来是不得不降低自己的‘位格’了呢。”

这情形虽有些像滑稽剧，却让人联想到拧抹布的场景。伴随着刺耳的撕裂声，怪物们的骨骼、肌腱、内脏纷纷扭曲变形，断裂的表皮和口腔内喷涌出鲜血，发出垂死的惨叫。

通过与飞翔于高空或散布于森林各处的式神共享视野，他的异能得以覆盖肉眼无法企及的广阔区域。尽管同时操控无数式神、洞察其视野，并同时发动异能绝非易事……但无论如何，这些形形色色的妖怪们的命运已就此注定。

（万一势力平衡被打破，家族内斗就难以避免了。作为鬼月家，我们希望雏姬能在此大显身手，以作权宜之计。）

说着，身为长女的公主拔出了腰间的太刀。牛鬼理解了她的言辞后，从发出令人恐惧的咆哮，疾驰下山。

的。那么，请您一人小心行事。」

「真是感激不尽，再从兄（对祖父兄弟的孙子的称呼）。………不过，其实不必如此大费周章。难道我的实力还不足以让您信任吗？」

“化为灰烬吧。‘红莲狂葬大祓龙舞’！！”

鬼月雏与鬼月葵，同为本族正统血脉，一人以其异能与战斗技巧见长，另一人则以其灵力与才华出众。两人皆被视为族中下一任当主的合适人选。那本应是鬼月家值得欢喜之事……却并非如此。

回想起那个男人，思水不禁皱眉。他一直待在房间内无法履行职责。那位当家是个令人头疼的人物，空有才华和力量，却不知如何善用。尽管优秀，但他的所作所为………。

作为扶桑国核心的都城，容纳了数十万人口，算是世界中少有的大都市，其宜居程度与国中其他城市相比亦属上乘。尽管上下水道设施比较原始但相当完善，街道上行人络绎不绝，马车和牛车也川流不息，甚至连小巷都铺以石砖，平坦整洁。城内东南西北各处市场，销售的商品从基本食材到日用品、消耗品，乃至奢侈品，不仅国内商品琳琅满目，进口货品也种类繁多，应有尽有。治安状况之好，生活水平之高，不仅周边的外街，即便与地方城市相比也相当富裕。

在这座繁华都市的一隅，坐落着一家面向贯穿城市十字主干道之一的朱雀大道的宅邸，这便是橘商会的总店，同时也是橘家的府邸。

“哎呀，宇右卫门大人，您能光临真是太好了。热烈欢迎您的到来。”

从牛车上下来后，鬼月宇右卫门受到了商会会长橘景季的热烈欢迎，随后他向大猩猩大人鞠躬致意。

“公主殿下，依旧是如此美丽动人。”

“哎呀，真是过奖了，谢谢。”

大猩猩并未显露出特别的兴趣，但还是保持着起码的礼貌回应。接着，她以一种高傲的姿态向宅邸内走去……就在进去之前，忽然转身面对这边，如钉下钉子般郑重其事地宣告了一句。

「伴部，你在那儿等着，明白了吗？」

「遵命，公主殿下。」

面对那位细心叮嘱的猩猩，我恭敬地答应了。

「请来吧，欢迎仪式的准备已经就绪。请您尽快。」

橘景季并未看我一眼，也未与我搭话，便如此自然地对猩猩大人说道。猩猩大人只是淡淡地瞥了商会会长一眼，便默然接受了他的邀请。猩猩大人前往宅邸后，好不容易橘景季才短暂地看了我一眼，却并未多言，随即失去了兴趣，径自离去。那态度极为自然。

说起来，这本就是理所当然的事。区区一个下人，怎可能有资格进入屋内呢？商会会长橘景季自上次商会遇袭和获救以来，虽与鬼月家结下不解之缘，但这份恩情始终只针对那位“猩猩大人”及“胖子卫门”，根本未将我放在眼里。这并非傲慢之举，而是合乎常理的必然态度。

在橘景季看来，拯救他及家人的乃是鬼月家，无论何时何地，这份恩情都只归于“猩猩大人”，我不过是个陪衬。倒不如说，能被当作陪衬已是奇迹。在这个等级森严的国家，即便下人比起被歧视的贱民或奴隶略好一些，归根结底仍是身份低微的存在，其行为终究只是顺从鬼月家的意志。因此，在袭击中的表现完全是鬼月家的功劳，根本无需向我表达任何感谢之情。

（嘛，虽然这已是众所周知的事了……）

虽说难免不满，但对于这样的待遇，我已习以为常。况且，我深知在这个世界，若不慎引人注目，只会自讨苦吃。在这个等级森严、身份歧视盛行的世界里，底层阶级的人即便得到关注或偏爱，也多是辛苦多于好处。

因此，我能够默默地、淡然地站在牛车旁，单手持着下人众班长的长枪（第四代），始终保持直立不动的姿态。顺便一提，这段时间我也将其作为冥想的时间来充分利用。在术式，尤其是隐行术修炼中，冥想是一种有效的修行方式。强行保持平常心，清晰思考，客观看待事物，并尽可能减弱气息，这种行为在这种等待时间里是一种非常有效的修行方法。尽管如此……看来这次修行似乎又要半途而废了。

「……小姐，实在抱歉，请问您在做什么呢？」

「嗯嗯，我一直在等着看伴部先生何时会有反应呢！！」

我站在牛车旁，终于无奈地开口搭话。她随即在我眼前绽放出一个如花朵般灿烂的笑容。她的装扮让人联想到大正时代的和洋混搭风格，穿着和服裤裙，面容则因南蛮血统的影响而显得格外引人注目。她宛如一位娇小玲珑、金发碧眼的精致玩偶，给人以某种阳光和向日葵般的联想。……她那无忧无虑的笑容，对于下人疲惫的心灵来说，简直是一种毒药。真希望她能去往别处，将那充满魅力的笑容，洒向每一个人。或者干脆说，快点去吧，你这人。

她盯着这边，缓缓走来，优雅地问候。按理说像她这样身份的人很少会向下人打招呼，这让我有些措手不及。既然她已经问候了，我也必须回礼。于是，我向这位年轻的姑娘屈膝鞠躬，恭敬地低下头……

我淡然回应，少女便孩子气地撅起嘴，鼓起腮帮子，明显是心生不满，开始闹别扭。但你，实际上连自己身体都豁出去也要夺回被霸占的店铺，是很有胆量的吧？

「………不，只是积攒了些许疲劳罢了。您不必挂心。」

……话虽如此，但真要说起来，本能地感到反感也是无可奈何的事。

橘佳世因我的话发出低沉的呻吟，脸上露出不满的神情。在原版游戏中，她并非攻略角色，也不会变得病娇，因此对话时相对轻松……或许因此我说话有些过于直接了。她似乎一直被父亲娇惯，从未经历过失去家人的痛苦或被困难磨砺过，所以我的话虽然在理，但在情感上可能会让她觉得难以接受。

“这个面具是下人们的正式装备，并不是为了打扮而佩戴的装饰品。”

当时，我正忙于孤儿院的监视工作、与老爷子的接触、以及针对女狐狸的各种防范准备等诸多事宜。然而，处于不得不遵从命令的身份的我，实在无法拒绝此次同行。尽管身心疲惫，我还是勉强应邀前往，就这样在猩猩大人被款待期间，我在牛车旁待命……再次遇见了这位小姐。

「伴部先生是鬼月家的资产吧？我在想，要多少钱他们才会愿意把你卖掉呢？」

（我是不是得意忘形了……）

我眯起眼睛，对这出乎意料的回答保持警惕，与眼前的少女相对而立。

尽管自己也明白这是个糟糕透顶的工作，但从不会说出口。俗话说，墙有耳，纸有眼，谁知道这些话会在哪里被人听了去、传开来呢……不，光是像这样喋喋不休地说话本身就已经相当异常了……

说到底，为什么我和一个本该连与她面对面都不被允许的商贾之女，会有这样的对话呢？

事情的起因要追溯到我在孤儿院与妖狐殊死战斗前，那位猩猩大人救下了橘商会商队后。自那以后过了几天，商会传达了对鬼月家和猩猩大人的谢意，因此相关人员被邀请到府上一叙。

她那金发碧眼的面孔，浮现出天真烂漫又可爱的笑容。她那自信满满、仿佛提出绝妙的主意般的言辞，既让我感到厌恶，又隐约觉得有些道理。

（毕竟，当前的状况也与之相似，不是吗？）

「哎呀，这么盯着人家看，是有什么事吗？」

「守护作为主家财产、承载重任的牛车，是我重要的职责。」

「没关系，我会注意不给大家添麻烦的。」

「……伴部先生？您是不是有什么不愉快的事情？」

「……我还有工作在身，恐怕无法陪您玩耍。」

“请您不要提出太多不合理的要求。而且，我虽确实是个微不足道的仆人，但并非您的杂役。我侍奉的是鬼月家，以及直属的葵姬大人。虽然非常抱歉，但请您理解我无法遵从您的要求。”

不知道她是否察觉到我那审视的目光，橘商会会长橘景季的独生女佳世……橘佳世，依旧挂着那让人摸不着头脑的甜美微笑，抬头凝视着我……。

正当我在后悔自己的言辞时，橘佳世似乎想到了什么，缓缓地对我低声说道。

「呣——……嗯——………」

「在这里独自等待就是你的工作吗？」

「会给工作带来妨碍。」

「对伴部先生来说，这很困扰吗？」

商会的小姐歪着头，轻声提议道。顺带一提，之前她差点就“嘿”的一声夺走了我的面具。当然，我也不是随便就能跨过红线的，所以在千钧一发之际避开了她的手，阻止了她的行为。

下人们佩戴的面具虽然简单，但对幻术类法术有一定的抵抗力，而且保护面部的作用是无可否认的。无论何种缘由，让面容隐匿最主要是为了营造一种诡异感，让使唤的人不会心生怜悯……即便如此解释，得到理解仍是希望渺茫。

商会值勤的警卫面露难色，而路过的商会职员则投以疑惑的目光，匆匆离去。想来也是。商会会长的千金为何会在牛车停放处蹲着呢。

是啊，就算身为下人，也并非谁的命令都得听从，特别是在执行主人命令期间。我效忠的是鬼月家，而非橘家，哪一家的命令优先，显而易见。

「……您打算做什么？」

「……那么，如果伴部先生属于我，是不是我说什么你都会听呢？」

「小姐您如向日葵般坚强，我这种人的话怎么可能让您落泪呢。」

「哎呀，真是冷淡呢。请别这么说。我可是会伤心得哭出来的！」

她噘着嘴，一脸稚气却带着不悦神情，皱起了眉头。那模样虽可爱得让人几乎要放松表情，但我不能这么做。

考虑到自己的出身——一个贫苦农民家庭，仅拥有贫瘠的土地，即便竭力耕作也难以维持生计，只能靠做零工或佃农勉强糊口——以金钱为代价被鬼月家收养，对她的这番言论皱眉实际上也毫无意义。对她的言辞感到不悦，这似乎有部分是我自己的问题。

人口贩卖……若依照前世的价值观念，这确实是个令人反感的词汇。但在这个世界，一个以致郁向游戏的世界，同时借鉴了中世纪到近代的世界观，在人命如草芥的环境下，生死观念与前世截然不同。在前世中近代，即使存在法律的制约，人口买卖或类似的交易并未被完全禁止。

「请您明白，您在这里仅是存在，就已让我们所有人感到操劳。」

我想，那只是微不足道的、极其轻微的愤怒。但或许正因为是孩子，才会对这类情感格外敏感？商会的小姐带着困惑和不安，悄悄观察着我的脸色，轻声询问。对她来说，或许会以为我突然发怒了吧。

“我觉得那面具不太可爱，您为何不摘下来呢？”

「唔，伴部先生真是坏心眼，我的请求一个都不肯听。我的女仆们可是无论什么请求都会答应的！」

确实，这本不是她该在意的事。她所言在当今世界实属常理，反倒是我愤愤不平显得异乎寻常。

「话说回来，这是否意味着您默认我会被卖掉呢？」

「哎……啊，是的！毕竟如果是下人的话，替换起来应该没问题吧？确实，伴部先生的技艺似乎比其他人更胜一筹，但即便如此，只要我们给出市场价的两倍，不，三倍左右的价格，应该就不会有问题了！」

她在我深究的言论后，立刻调整心态，泰然自若地为我定价。

「伴部先生，比起作为退魔士的下人，在这边担任我们的保镖绝对会更合适。只要我向父亲提议，你就能负责更安全的宅邸警备工作。待遇方面，想必这里更优越。啊，三餐都有白米饭，而且还有点心呢！……啊！对了，如果是我，绝不会让你和其他退魔师无理比试的？只会安排与你实力相符的工作！我觉得这绝对是物有所值的选择哦？”

橘佳世小朋友双眼闪亮地提出建议，简直像是星探一样。这类推销说辞往往与实际情况不符，早已是常态。说实话，不太值得信赖……这些话当面可说不出口。

（话说回来，她知道我和赤穂紫之前的纠纷吗？是从哪里听说的？）

不过，毕竟是商会，可能在情报方面比较灵通……即便如此，对一个普通下人如此热心地劝诱，也真是少见。

“您的话让我感到非常高兴，待遇也很吸引人，但问题在于我的主人是否同意。”

「是啊。现在我并没有打算卖掉什么的。如果你想要玩具，不妨考虑其他的吧。」

紧接着我的发言，传来了那熟悉如银铃般的少女之音。我在面具下露出一丝苦笑，转向声音传来的方向。

「……公主殿下，您回来得这么早，是发生了什么事吗？」

「嗯，有人提出了一个挺有趣的提议，我想还是告诉你一声比较好。不过……看来，你们这边似乎聊得很开心呢？」

下一刻，那双微眯的眼眸中透出冰冷的笑意，以及如紧逼而来的猩猩大人的声音。我心头一震，肩膀不由自主地微微颤抖。那既是恐惧，也是被称为第六感的直觉在向我传达危险的存在。

“葵姬大人，您好！”

那位商会的千金小姐天真无邪地开口打招呼，仿佛全然不知我的紧张。

「哎呀，也祝您安好……不过呢，虽然热衷生意是好事，但手脚不干净可不行哦？擅自玩弄别人的玩具，请您还是住手吧。」

猩猩大人温和但郑重地提出忠告。与此同时，商家千金则挂着一副满不在乎的笑容。

「别这么说，这多难听啊！我只是想和你商量一下，看伴部先生是否愿意来这里工作。」

佳世这么说着，露出了孩子气的不悦表情。她那丰富多变的表情，显得既合年龄又惹人喜爱。不过，似乎对那位“猩猩大人”来说，并不讨喜。

“您提到的有一个提案？具体是什么样的案件呢？”

「这种话可不是对下人该说的。一旦涉及交易，他的意愿是否存在就显得无关紧要了。这不是该直接说的事………嘛，这种话题在这里谈也不合适。”

“果然，在比试中受伤似乎不太好呢。所以，这次对手还是照常……就是这事儿，去稍微清理一下水沟吧。”

她的语气从容不迫，言下之意正是如此。这实际上指的是除妖的工作……在原作游戏中的都城路线里，作为初期任务开放的在都城地下的下水道中，清除那些盘踞其中的小妖怪的任务。而接下来……

然后，我一边在面罩下扭曲着脸，一边用充满绝望的声音低语。乍看之下，那确实像是都城地下的杂鱼讨伐任务。然而，我深知其本质，那是一个让众多玩家首次遭遇便陷入困境的初见杀陷阱任务……

说完，她结束了与商会小姐的对话，目光转向了我。

“……哈哈，真的假的啊。”

“并不是什么重大的任务，只是一项杂务而已。只是……恰好有接受的理由罢了。”

她如此说道，脸上浮现出虐待狂般的笑容。听她这么一说，我想起了之前她终止我与赤穂紫的比试时的那番话。啊，大概已经猜到了。