第一百四十四話● 百萬！×十

不僅限於扶桑國，東方地域的文化中，家族是第一位的。無論公家還是武家，退魔士家也一樣。

而武家爲了守護家族，將長子繼承視爲絕對的手段。遺產繼承並非兄弟姐妹均分，而是由繼承者獨佔大半，這是爲了防止資產細分化，避免「家」的衰退的手段。

退魔士家受到扶桑國文化的影響，同時基於「退魔士」的特性形成了獨特的價值觀。

對他們而言，最重要的是靈力。性別不是問題。異能雖然值得考慮，但並非能穩定地繼承給下一代。靈力總量纔是最穩定地能留給下一代的，透過仔細挑選婚姻對象，每一代都會更加提升靈力，這是從長年的經驗中學習到的。

他們賭上了自己和一族的繁榮與生存。出生的孩子的靈力是最重要的事情，有些家族甚至會將無法繼承靈力的人，或是繼承的靈力微弱的人殺死，或是當成奴隸對待、輕視，甚至捨棄。

特別是扶桑國建國以前的靈力持有者，是流浪的傭兵集團。其中聚集着上位的怪物們，由於人類的土壤很少，因此連最低限度的物資都無法穩定地入手。因此他們渴望力量，無謂地浪費穀物的落零者是累贅，好一點就是棄子的誘餌。這個一族的下層是後年許多退魔士家設置的所謂「下人衆」的源流之一。

在太平的時代，儘管如此，爲了維持自己一族的「質量」和「評價」，激進化的古風武鬥派一族瘋狂地進行無能的枝條的剪定，另一方面，以鬼月家爲首的家世龐大的一族則靈活地適應了時代的變化。他們將一族的數量作爲武器。

他們也重新利用了過去會被剪除的弱者。即使是不適合當退魔士的人，只要有能力，就讓他們一族的政務或幕後，或者給予資金，讓他們作爲地主或商人立身。從奴隸王朝的末路也可以知道，退魔士原本因爲職務的關係，是無法集中於世俗的政治和經濟活動的立場。對這些分家，用詛咒建立絕對的上下關係，使役他們，活用他們賺取的資金和人脈，大身的家獲得了更大的繁榮。極少數在世俗化的家出生的突然變異的人才也被視爲珍寶。

……如果被本家，或者被主要的分家所認知的話倒還好。並不是所有人都能幸運地得到這樣的待遇。

出生在分家還算好。妾生，側室，或者更低等的側室所生的也還算好。沒有被認知的立場還有救，如果靈力龐大，或者沒有碎片的話就更好了。悲慘的是靈力半吊子的情況……。

偶爾隱行衆，極少情況下下人衆也會被供奉鬼月一族的人。他們大多是出生在外聞過於惡劣的側室的，一族的污物。難得擁有靈力，不是單純地剪除，而是有效利用，僅此而已。連本人都不知道自己的出身，只有極少數的族人掌握着全貌。

……極稀少的情況下，那裏也會被供奉人才。被供奉到隱行衆半獨立的集團。

隱行衆梟察使，鬼月家本家上層部直轄的集團，其任務是以鬼月家及其下部組織的監視和肅清爲首的骯髒工作。被命令做絕對不能公開的工作，是鬼月的黑暗之一。

然後是鬼月婢蓑眼……對於出生在鬼月某個分家的她來說，那裏纔是自己真正的歸屬，她已經作爲年輕成員完成了好幾次任務。

而她這次被賦予的任務是……。

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「咳，哈……!? 開，什麼玩笑……！!? 」

我伴隨着幾乎只有血沫的咳嗽吐出這句話。吐出這句話後，我趴在地上後退。視線的前方是拿着染血短刀的學妹。不，是曾經是學妹的少女……。

0;怎麼回事!? 怎麼回事！!? 到底發生了什麼……！!? 1;

我不斷咳嗽，腦中充滿疑問，一片混亂。我完全不明白她的行爲的意義，理由，原因。

不僅是肌肉，連骨頭都感到一陣鈍痛。骨頭大概裂開了。衝擊甚至傳到了腹部……但要是我鬆開手，等着我的就是短刀的一擊。所以我舉起苦無。

我抓住她握着短刀的右手腕，正準備宣佈勝利時，她另一隻手從袖口抽出針來刺向我的脖子。更準確地說，我是在千鈞一髮之際察覺到並擋了下來，所以針刺進了我的手臂。當然，痛得我眼淚都快流出來了。

「也就是說，你是爲了彌補力量不足……好痛!? 」

然而，我腦中閃過的想法不是喜悅，而是疑惑。我完全沒反應過來她刺向我胸口的那一擊，完全沒意識到她逼近的身影。而第二擊……這明顯是異常情況，是不協調的現象。

簡直就像變了個人……。

「呀！!? 」

「不……痛嗎……？怎麼了？是喫了什麼……不好的東西嗎？因爲我先喫飯了，所以生氣了嗎？哈哈，食物的怨恨，很可怕，的……？」

我一邊發泄着焦躁，一邊立刻反擊。我用苦無誘導她的視線，同時掃向冰雨的腳。她在我掃向她腳的前一刻躲開了，跳起來越過我的腳。

「無視我嗎？哈，真的很難受啊。」

「……!? 」

「……」

「她在哪裏……！!? 」

「爲，什麼。會這樣……」

總之爲了爭取時間和收集情報，我開玩笑地向她搭話。遺憾的是，冰雨沒有回答。她拿着短刀，一步，兩步地逼近。我則相應地後退一步，兩步，試圖保持距離。

「公主，我們要移動了。請不要咬到舌頭……！！」

「……」

不如說，越是抵抗，就越是痛苦……。

用着藥效還沒完全消退的，虛弱的雙臂緊緊抱着我……。

這是用靈力強化過，使出渾身解數的一擊。

少女盯着我的臉，和分別前一模一樣，但她的表情卻毫無生氣，冰冷得讓人聯想到冰塊……絲毫不見那小狗般親近人的氣質。

「……」

「…………」

爲了不讓鬼月家主的魔爪伸向她……。

「嘖……!? 」

冰雨警戒着我的反擊，從鬆開的手臂中抽出慣用手，沒有發動攻擊。她反而向後跳躍，拉開距離。拉開距離後，她壓低身體，繼續架着短刀。她的眼神依舊冰冷。

在視野良好的小丘上，兇手盯着逃亡的目標。沉默着，一直盯着。突然背後傳來氣息，她回過頭去。青蛙臉就在那裏。

她無聲無息，以自然到讓人無法察覺的動作逼近。這應該是隱行術的一種。我用護身用的苦無在千鈞一髮之際擋住了刺向我的鮮紅短刀。刀刃相交，火花四濺，發出刺耳的金屬聲。

我拔出刺在左臂上的針，用毛巾按住胸口的傷口止血。幸好，雖然肉被切開了，但內臟和血管都好險沒事。只要血止住了，應該就能恢復……雖然很勉強。

「剛纔式神來了。明天就能匯合。當家大人說，好好地把他們逼到絕路，玩弄一番。哎呀哎呀，明明只要破壞關鍵就能結束……真是瘋了。」

我不能一直痛下去。她雙手都被我抓住，這是個好機會。我抬起腳，準備踢向學妹的腹部。冰雨扭動身體躲開了我的踢擊。她放開手上的針，身體側轉躲開踢擊。她用空着的手使出手刀，擊中我抓住她右手的手臂。

「這可不是！年輕女孩該有的姿勢……!? 」

蘿莉大猩猩大人從我背後的樹叢中爬了出來，我這纔想起她的存在，連忙警告她。冰雨趁此機會，一邊警戒一邊後退。

然後她消失了。消失得無影無蹤。就像最初突刺的時候一樣。

「哈哈哈。你和短刀一點都不搭。弓呢……怎麼了？弄丟了？你這個冒失鬼……」

0;我反應過來了!? 那剛纔的是……！!? 1;

當然，由於狡猾的抵抗，給予的痛苦比預定的要少一些……但還在誤差範圍內。大局和結局，到頭來都不會改變。

「!? 公主，危險！不要過來！！……嘖！!? 」

面對聳肩冷笑的藥師，她還是沒有回答。她並沒有瘋到會去閒聊。她將視線轉回正面，確認逃走的方向。人影已經完全消失在樹林中。她轉過身去。

「可惡，可惡，可惡……！！爲什麼會變成這樣……！！」

從之前的戰鬥和她反手握刀的動作來看，我知道冰雨的身體強化並不完全。準確來說，她把強化點數分配在敏捷性上，所以單純的手臂力量並沒有得到多少強化。反手握刀適合肉搏戰，即使是力氣小的人也能輕鬆使用。

「……！！」

「…………」

「呃……！!? 」

冰雨像只盯上獵物的貓，不，是母豹一樣，翹起臀部壓低身子，幾乎以四肢着地的姿勢向我逼近，我大喊道。

爲了不被投擲或弓箭擊中，我利用岩石和樹木左右不規則地迂迴奔跑。我環顧周圍好幾次，如字面意思般吐血，同時吐出無法說是詛咒，憤怒還是謾罵的話語，不停地……。

少女對藥師的話只是點頭。在這裏解決獵物是很容易的事。從這裏也能用弓箭瞄準射擊。之所以不這麼做，只是因爲指示。僅此而已。

「哈，哈……可惡!? 」

說完，我立刻用靈力強化過的腳力開始全力逃離現場。確保鬼月葵的安全是現在最需要重視的事情。

「哎呀哎呀，被逃走了嗎？我覺得進行得相當順利啊……這也是當家大人的指示嗎？」

「……」

我思考着冰雨在哪裏，但立刻判斷出應該優先做的事，然後跑了起來。我朝着向我跑來的蘿莉大猩猩大人跑去，然後抱住了她。

「……！！」

她沒有回答，只是反手握住短刀，跳起來襲擊我。

「伴部!? 伴……部！！」

「！!? 」

被我抱着的桃色公主，沒有對我說任何話，現在只是緊緊抱着我，避免被我甩落。

她一口氣接近我，從側面假裝攻擊我的脖子，但我在被刺中前低下頭躲開了。我躲開後直接衝進冰雨懷裏，試圖抓住她的手腕。

「你對學長做什麼……！!? 」

「……」

「對我也是，真是別出心裁。那傢伙相當恨我呢。」

藥師若無其事地說出大罪級的爆炸性發言。過去朝廷設置的禁地結界。爲了回收深林中那令人恐懼的豐富果實而設置的據點，雖然已經幾十年沒有使用，但破壞這麼深的地方，是侵害朝廷的資產，搞不好是會被處以極刑的行爲。

這是連說出口都令人忌諱的行爲……不過事到如今也無所謂了。在深處已經爲了封口，切斷過一次粗繩。一次變成兩次，也沒有太大的差別。

……反正，已經沒有人會告發了。

「……我聽說你只是輔助。不要妨礙我。」

「……期待您的回報。」

聽到她終於用沒有抑揚頓挫的語調說出的要求，藥師微微睜大了眼睛，但馬上又露出溫柔的微笑。她臉上的皺紋和肉堆疊在一起，不好的容貌變得更加糟糕。雖然不知道她本人是否知道，但至少她對此感到不快……雖然沒有表現出來。

「……」

她將視線從醜陋的容貌上移開，再次看向人影消失的樹林，眯起眼睛。她沉默着，像黃昏一樣凝視着樹林……但那不是永遠。猶豫的時間已經過去了。

「……我要走了。」

然後她終於再次開始追蹤。像追趕一樣。像狩獵一樣。像逼迫一樣。

一切都按照指示。她就像一隻訓練有素的獵犬。

她就是獵犬……

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「呼、呼……總之，這裏應該還好吧。」

我到底跑了多久？被結界保護的安全地帶絕對不算寬敞，所以應該沒有移動太遠。我氣喘吁吁地放下蘿莉猩猩大人，然後也癱坐在地上。

這是一座有着千年樹齡的大樹並立的森林。在其中一棵樹的樹洞裏……。

「……沒有氣息嗎？」

我從樹洞裏窺視着周圍，做出了判斷。不過，以我這種程度的實力，能相信到什麼程度也很難說。

冰雨自不必說，也不能否定還有其他襲擊者的可能性……。

「喂，下面……伴部。血，沒事，嗎？」

說實話，這個回答讓我有些失望，我沉默了一會兒。然後我想起來了。前世的記憶。設定。

我記得那是本篇中沒有登場的戰鬥員的草圖。應該是本家直轄的隱行衆特務，這樣的設定。但是，那個冰雨？怎麼可能……。

「安靜點，大聲的話會被發現位置的。好不容易纔甩掉的，會白費努力的哦？」

「公主殿下？」

我打算用湧水擦拭身體，所以現在是上半身赤裸的半裸狀態。全身上下都是和怪物戰鬥時留下的傷痕……這些傷痕現在都暴露在外。

我向葵尋求同意。事情結束後，有必要保護冰雨的立場。我有責任。我必須履行責任。如果按照原作，直接參與陰謀的人，包括什麼都不知道的底層人員都會被屠殺，我必須避免同樣的事情發生。

背後傳來顫抖的聲音，我一邊仔細地警戒着周圍一邊回答。實際上，我跟不留下足跡一樣警惕着這一點。甚至把血噴向了其他方向，僞裝了前進的方向。雖然不知道能起到多大效果就是了？

「公主大人，您看到哪裏了？」

「在公主大人看來，那傢伙看起來像是在說謊或演戲嗎？」

聽到混雜着焦躁的粗暴童聲，我回過頭去。回過頭，視線被固定住了。沒辦法。因爲眼前有個臉色蒼白，因恐懼而顫抖的孩子。

因爲冰雨只是被捲入的受害者……。

她慌忙否定自己說出的挑釁般的話，拼命地想要辯解，但我再次阻止了她。

「不是，那個！！」

我問話的聲音，動搖到連我自己都感到驚訝。背後的葵沉默了一會兒。刺人的視線。她有些遲疑地說道。

我再次環視樹洞外，露出苦澀的表情。爲了理解狀況，我向葵提問。

「伴部……」

0;混蛋！！那個混蛋父親，性格太惡劣了……！！1;

事到如今，就算嘮叨抱怨也解決不了狀況。討厭的過去還是忘掉最好。這是社畜的處世之道。

「不是，那個……！！我是在問你，你的身體，沒事嗎！!? 知……嗯嗯！!? 」

她對我的話感到困惑，但很快就想起來了。沒錯。在鬼月宅邸的綁架事件中，如果我模糊的記憶和師父之後的說明是正確的，當時我應該是全裸着和她面對面的。

「哈哈，請放心。我可不會……做出因爲出血而暴露足跡的蠢事。」

「……你覺得我在說謊嗎？」

「這樣啊……」

葵搖頭回應我再次確認的提問。她應該是用觀察眼仔細確認過了，總之她似乎相信了我說的話。在走投無路的情況下疑神疑鬼可不是鬧着玩的。這麼一想，公主大人的觀察技能就算除去見稽古的特性，也相當方便。

「這個。但是，那個……」

「……從和你同行的那個下人拿短刀刺你開始。」

「這樣啊……」

葵一直看着我的全身，她憤怒地說道，之後用顫抖的聲音像夢囈般繼續低語。同時，我這才注意到自己的打扮。

「我並沒有在意。我明白自己的身份，也明白公主大人的身份。所以我不會怨恨。請相信我。」

「……不。就我所見，她並沒有明顯的可疑舉動。」

「……我不知道。我對不是退魔士的無名小卒不感興趣。而且，我也不是完全掌握了整個組織。」

「……這又不是什麼值得哭的事情。請放心，我的傷勢至少不會馬上致命。傷口已經止血了。」

（先不說這個，問題是……）

我這麼說，用手按住被刺傷的胸口。我用毛巾塞進傷口強行止血。如果沒有襲擊，我打算之後再消毒。幸好我經常隨身攜帶腰包，因爲木賊班長經常指導我常在戰場的心得。雖然露宿時，大部分的物資都留在篝火周圍，但腰包裏還留着最低限度……最低限度的最低限度的物資，包括消毒用酒精。

我說完後才發現主語有點不足，但葵立刻補充回答。我行了一禮後補充道：

不，真的。只是學刀術就懷疑他和雛的關係，真的別這樣啊……就是因爲這樣，那傢伙纔會嫁不出去的。

「……」

「是心理變態父親嗎？」

「那，那是……!? 那，那時候房間很暗！！那個，因爲看到骯髒的下人的樣子，或者被看到都很卑鄙……！!? 不對！!? 不是的！!? 剛纔的話不是那個意思！不是……嗯嗯！!? 」

「那就好。」

我再次確認地問道。

「……我知道了。我相信你。」

0;原來如此，這也是她動搖的原因之一嗎……1;

「恕我失禮，這是真的嗎？我可以相信你吧？」

那個心理變態的當家大人，總是用那種破壞他人尊嚴和情緒的畜生手段陷害他人。在原作中，他讓主人公在各個路線中都蒙上了陰影。達斯達瑪基路線更是讓人不忍直視。

「這種時候……別開玩笑了！你從昨天開始就傷痕累累！！明明是下人！明明不像我這麼柔弱！卻這麼、這麼……」

「……」

我咬緊牙關，低聲說道。能讓那傢伙做出那種事的元兇，我只能想到他了。如果是那個擁有精神相關異能的男人，不，就算不使用異能，他也有洗腦的手段。新人的冰雨根本無法應對吧。無法抵抗。

我算是理解了。不過，我只能苦笑。

（那身裝束……對了。我確實好像在哪裏見過。是設定資料集嗎？）

「怎麼會，事到如今也沒必要害怕了吧。和以前看到的也沒什麼區別吧」

「以前……？啊」

「是冰雨……雖然現在問這個有點晚，但除了下人衆以外，您對她的名字和容貌有印象嗎？」

我用手指抵住嘴脣，讓葵那彷彿要怒吼出聲的嗓音靜止下來。雖然葵遵從了我的指示，但她的視線依舊充滿不滿，惡狠狠地瞪着我。她瞪着我，眼角有些溼潤。

「是真的。這麼重要的事情，我不會說謊的。她確實沒有可疑之處。應該沒有。」

準確地說，是難堪地跪着。

「所以請冷靜下來。會被發現的」

聽到葵的斷言，我深呼吸整理思緒。既然葵都說到這個份上了，那我就應該相信她。那她爲什麼要做那種事？總不會是嫉妒到發狂的病嬌化吧。那……。

「啊……請原諒冰雨。她應該不是自願背叛的。她是受害者。既然他都操縱了雜役們的記憶，那就算一兩個下人遭遇同樣的事情也不奇怪……對吧？」

「不。是啊。和我那些不中用的雜役們……一樣呢」

年幼的公主有些猶豫，但還是肯定地點了點頭。好，還差一點。

「她的技術並不差。雖然比不上公主殿下，但還是值得期待的。如果她能活下來，爲了彌補自己的失禮，她應該會加倍努力」

「……你想說什麼？說清楚」

「……請饒她一命」

我強打精神，連珠炮似地說着，聽到葵直指核心的問題，我轉過頭去。然後明確地，毫不掩飾地，切實地請求她保證學妹的生命安全。我的原作經驗告訴我，這時候糊弄過去是下策。二公主討厭謊言。

「我明白公主殿下您的憤怒。但是，還請您……」

「你想讓我給你面子？」

「我知道我沒有能給公主殿下面子的臉。但是……」

即便如此，我還是請求她饒命。如果不這麼做，當毒完全消退時，冰雨的頭可能會被手刀砍下來。對於脾氣暴躁的公主殿下來說，這是非常有可能發生的事情。事實上，原作就是這樣的感覺。我必須趁現在立場絕對有利的時候，讓她做出承諾。幸運的是，即使沒有詛咒，葵也會履行承諾。

0;自尊心強的公主殿下，不會明顯地違背承諾。1;

她是個隨心所欲，任性妄爲，自我中心的人，但正因爲如此，我知道她不會輕視曾經交換過的承諾。即使沒有代價，即使情況方便，她也不會違背自己過去說過的話，因爲這會背叛並傷害過去的自己。這是不可能的。我可以相信這一點。

「……」

我們互相觀察了一會兒。不過，這並沒有持續多久。公主殿下頭腦靈活，討厭浪費時間。

「……我知道了。我不會傷害她。」

「即使是使用式神或僕從？」

「我不會做那種卑鄙的事情。無論是直接還是間接，或是隔一段時間後暗殺。但是，僅限於這次。如果她因爲其他事情而對我刀刃相向，到時候我會採取相應的措施……這樣可以嗎？」

她提出的條件很合理，考慮到她的身份，甚至可以說是破格的條件。她讓步的程度之大，讓提出要求的我方都感到驚訝。老實說，我原本以爲即使她答應，條件也會更嚴格一些。

「……什麼啊。你那是什麼表情，好像被嚇到一樣。真令人失望。」

「需要一個辦法……」

無機質的複眼一直監視着我們。

從大小和生態來看，蟲型確實是最適合潛入和偵察的造型。但這只是理想型。

（他做出了最好的選擇。出乎意料……）

「……！!? 」

「我只在她離開的時候看到過，但沒看到類似咒具的東西。不過，只要有錢和時間，外表要怎麼僞裝都可以……但連我的眼睛都看不到，真是不可思議」

實際上，剛纔我看到的雀蜂身體比起蜂來說更接近麻雀的大小，而且本來就很吵的振翅聲變得更加吵鬧，暴露了自己的存在。從造型來看，是把暗殺用的簡易式拿來重複利用了嗎？如果是這樣的話，就說明對方的裝備也不完善。

（應該繞到正面嗎……？）

要一直先發制人，不讓對方掌握主導權，讓對方一直處於被動。這是靈力不如家僕，無法進行長期戰鬥的自己在戰鬥中存活下來的祕訣……

「不……我非常感謝公主殿下寬大的心胸。」

「……！!? 」

（怎麼辦……？）

「……」

葵對我的真摯話語感到驚訝，然後尖銳地切入核心。她的話戳到了我的痛處。

這樣下去的話，我們又會再次交戰……如果至少能等葵的毒消退的話，活捉就很容易了。如果嚴格遵守原作的話，她要恢復成惡鬼羅剎的無雙大猩猩還需要一天半的時間。雖然從常人的角度來看，復活得相當快，但到了現在這個地步，時間太長了。

「這……」

「你這番話真是虛僞……難道你是認真的!? 真令人火大……反正你只是在打如意算盤吧？你真的有勝算，能以那種狀態讓那個刺客無力化嗎？」

我立刻明白了。這是個陷阱。

「……喂。關於那個……!? 」

沒錯，確實有手感。但碑簔眼知道那並非致命傷。雖然共享視覺的式神在看到一切之前就被解決，但她還是知道。

0;如果是這樣的話，這步棋下得可不怎麼好……1;

「……!? 安靜！」

「……相對的，她消失了兩次。視覺上不用說，連氣息都感受不到。是咒具還是什麼的效果嗎？」

她從樹幹上拔出沒有刀鍔的短刀，彷彿水面般搖曳着，獨自喃喃自語。她毫無感動和感情，但微微流露出的情緒中確實能感受到焦躁。

這是我的真心話。考慮到原作中她暴虐無道的程度，就更不用說了。

「公主！要上了！！」

（那麼……還是快點行動比較好。）

我大喊着抓住她的手腕，將她拉了出來。葵一瞬間感到驚訝，但立刻露出了理解的表情。隨後，樹洞深處的牆壁上飛出了一把刀，鮮血飛濺。這是潛伏在樹洞另一側的刺客發動的偷襲。

狀況陷入膠着。獵物還沒從樹洞裏衝出來，也沒有反擊。不過，他恐怕還沒死。

「透木湖」本身的能力只能穿透草木。刀柄暫且不論，它無法穿透使用者的手臂。如果對方一直待在樹洞中心，刀刃最多隻能削掉他的表皮。剛纔的攻擊只是因爲對方是第一次遇到才奏效。

就連真正的式神都是誘餌。當注意力被樹洞吸引時，刺客便隔着樹幹刺出刀刃，發動了奇襲……

消失或許並不是優先事項。重要的是其本質，恐怕是……。

話雖如此，就算我想自己解決……如果剛纔的戰鬥是認真的過程的話，形勢會有點不利吧？裝備差距太大了。我方負傷，對方看起來沒有受到嚴重的傷害。雖然我不認爲自己在細緻的體術上會輸……但就算順利進行，也會變成勢均力敵的泥巴戰。

她心想，真是個直覺敏銳的下人。她半開玩笑地想，他該不會能看見未來吧。不過，也就只是這樣而已。

樹洞的出入口。天花板附近貼着一個東西。蜉蝣。大薄翅蜉蝣就在那裏。

葵真的疑惑地歪着頭。雖說五感因藥物而變得遲鈍，但她的觀察力依然敏銳到能夠察覺他人情感的微妙變化。不可能完全感受不到違和感。

只要稍微思考一下就能想到。爲什麼對方沒有事先調查這個結界內部的每一個角落？爲什麼操縱的式神只有振翅聲吵鬧的黃蜂？爲什麼擁有優秀探測能力的冰雨會放過我們？

「這樣的話，機關就是……」

「公主殿下！！」

「咦?! !? 」

0;是啊，不能一直躲着……1;

一開始的式神讓他大意，真正的式神則負責內部監視和誘餌。如果他沒發現就算了，就算發現了，他的注意力也會放在樹洞的入口。這樣就能減少他察覺背後襲擊的可能性……可惜結果並不算成功。

根據設定，製作蟲型式神會因爲式符的加工技術的極限而變得困難，而且操作上也很難以感覺進行。就算勉強使役，獲得實體的身體也會變得明顯變大而引人注目，而且動作也會僵硬到引人側目。

葵看着陷入沉思的我，似乎想說些什麼，但話說到一半就停住了。她啞口無言。我立刻帶着不好的預感，順着她的視線看過去。

把他們趕到樹洞裏是最重要的。不能是岩石區。她刺出的短刀不是普通的短刀，而是咒具。

需要一個逆轉的手段。需要一個弱點。需要一個奇策。說來慚愧，我竟然只能依靠沒有保證的策略……如果我能再強一點就好了。

我並沒有必要發出警告。因爲葵也已經察覺到了。我們藏身於樹洞中，監視着那個東西。

事情幾乎都在預料之中。她事先就猜到他們會躲在這裏。不，是她誘導他們躲在這裏的。

對方的裝備最多也就是苦內水平的貨色，應該無法穿透樹幹反擊。要繼續這樣反覆攻擊嗎？不，那樣毫無意義。武器的長度不夠。

那並不是單純的超高速。她是怎麼做到讓自己消失的？

瞬間的刀刃觸感，沾在刀刃上的鮮血，都遠遠不及致命傷。她斬殺過無數「肉」，知道那頂多是淺淺劃開表層的肉。

「有手感……」

刺耳的振翅聲在深林中迴響。靈力的氣息。式神。簡易式。那應該是模仿了雀蜂的簡易式，大小大概和鳥差不多。它在樹木的間隙中飛翔，彷彿在調查周圍一般來回飛舞。明明這裏連一朵花都沒有。

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「……是斥候嗎？」

我目送着沒有飛到這邊來的雀蜂離開，低聲說明。是負責開路的偵察……冰雨正在逼近嗎？

我立刻拔出苦無，在樹洞前警戒，然後立刻揮舞苦無，一擊殺死式神。同時順勢扭動身體，轉向背後，伸出手。

說到從對手的視野中消失，我首先想到的是遊戲中登場的三種神器之一，勾玉的複製品。或者是阻礙認知的外套？但是，如果是那樣的話，沒有必要只在一瞬間消失。一直消失就好了。

『透木湖』……其特徵是能夠穿過植物及其衍生的物質而不造成傷害。原本的用途是穿過木材製成的牆壁或地板，無論多麼茂密的樹叢，多麼粗壯的樹幹，都能像不存在一樣，讓刀刃穿透到另一側。這是鬼月家擁有的衆多咒具之一。

大多數退魔士使用的簡易式之所以會以鳥類或齧齒類爲原型，是因爲這是妥協後的結果。

……當然，即便如此，我們的狀況也不會有戲劇性的改善。

這是收藏在倉庫深處，用於暗殺的祕密咒具之一……

樹洞的出入口只有一個。對方不可能繞到背後。繞到正面，藏在樹叢裏用遠程武器狙擊。在缺乏遮蔽物且有累贅的情況下，對方應該很難抵擋這波攻擊。

緊接着，碑簔眼聽到了叫聲。同時，她從樹洞中看到了一個跳出來的人影。她同時射出了三根針。兩根被彈開，但真正的攻擊是最後一根。

「唔！!? 」

第三根針刺中了男人的手掌，讓他放開了苦無。苦無掉在腳下，發出聲響。劇痛。男人無視這一切，抱着累贅逃走了。獵物開始全力逃跑。但她知道，那是男人最後的武器。他已經沒有備用的短刀和苦無了。

「判斷得真快……！！」

他大概明白繼續留在這裏只會越來越不利吧。雖然他的行爲甚至可以說是暴行，但這是他看準了我判斷下一步行動的瞬間所做出的英明決定。如果他再早一點或晚一點行動，恐怕都會失敗。

……不過，就算稱讚他，我也不打算放過他。

「站住……！！」

碑簔眼爲了結束這一切，開始追擊負傷的獵物……

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「追上來了！！右斜方！！」

「喫我這招……！！」

我回應葵的警告，扭動身體，舉起投石器。我隨手抓起石頭，幾乎不瞄準就接連射出。就算沒打中也沒關係，只要能牽制住他就好。

……也可以說我只能做到牽制。

「可惡，竟然在別人身上開洞，真是個過分的學弟……！！」

不知道是第幾發的石頭被彈開的聲音。追擊瞬間停止。我再次集中精神，從正面跑過去。跑過去後，我忍不住罵道。我看着拿着石頭的手掌，上面滿是鮮紅的血。這都是強行拔出冰雨之針的後果。好痛。

「怎麼辦!? 你還有辦法嗎!? 」

「我正在想……！！」

我有些自暴自棄地回答葵近乎悲鳴的叫喊。可惡，竟然有能穿過樹木的咒具……!?

「如果能進入肉搏戰就好了……！!? 」

爲此，我必須先發制人，逼近他……話雖如此，這正是最困難的地方。以冰雨的探測能力，如果我專注於潛伏也就罷了，但就算我想發動奇襲，也一定會被他察覺。

如果是這樣的話，她就下定決心了。她不再猶豫，她只需要完成自己的職責。

「探測、探測、破綻……或者!? 」

我一邊逃亡，一邊突然想到了這個惡魔般的主意。我一邊想着，一邊避開投擲過來的針，同時又胡亂地射出石頭。然後，我躲進長滿苔蘚和藤蔓的岩石區，以作爲對付咒具的對策。暫時擺脫了追蹤。

葵的叫喊吹散了我的猶豫。她的發言讓我大喫一驚，我不由得看向她的臉，她也正盯着我看。然後她無畏地笑了。

桃色的裝束從樹蔭下微微露出。裝束裏確實有人。她能感覺到對方穿着髒兮兮的絹制和服，抱着膝蓋，低着頭蜷縮着。

「……等等，被探測到?! !? 」

「如果是這樣的話……」

碑簔眼用隱行術隱藏氣息，繞過樹叢。她繞到岩石區，發現了那個。岩石區裏隱約露出人的手腕。正如她所料，那手腕拿着投石器，同時被投擲的針所傷，看起來十分痛心。

那真的是一場短暫的鬼捉人。原本就身負數處傷勢的下人，體力不可能一直持續下去。而且，在這個狹小的結界裏，能逃的地方也絕對不多。

我一邊跑一邊猶豫。這真的是可以請她幫忙的事情嗎？畢竟，如果要實現這個方法的話……。

然後，限制時間過後，終於認識到她的存在的公主，雖然處於危機狀況，卻悠然地說道。

「你想到什麼好主意了嗎!? 」

「……」

她輕輕咂嘴，逼近。沒有腳步聲，沒有破風聲，連呼吸聲都聽不見，沒有任何聲音，沒有任何氣息。她的隱行術確實是一流的。

而且，她也沒有大意。

因此，她在傍晚前就到達了那裏。

說實話，她很失望。她很失望，心想果然是這樣。結果就只有這種程度。然後她心中一直抱持的疑惑得到了證實……

慌忙回頭。人影正逼近這邊。已經連下面的袴都沒有，只穿着兜襠布的男人露出無畏的笑容逼近……手上拿着沾滿泥巴的單衣。

把開了個洞的染血手掌放在嘴邊，另一隻手上拿着染血的針，只穿着下人袴的桃色公主嘲笑道。

另一方面，婢簔眼明確地感覺到岩石區有人的氣息，對方正從那裏瞄準着。如果她逼近躲在樹蔭下的公主，對方就能從那個位置投石狙擊。

「……」

用單衣纏住揮舞的短刀，下人全力擒抱了後輩……。

「……！！」

想到我要求她扮演的殘酷角色，我打從心底這麼想。

在發動攻擊前，她發動了自己的異能。雖然自己缺乏靈力，但不是下人也不是下女，而是被提拔爲鬼月家的暗部，最大的原因就是這個異能。

彷彿看着中了陷阱的野獸一般。

地點在結界邊界旁，視野和立足點都很差的河邊附近。碑簔眼注意到獵物就藏在那裏。更準確地說，她注意到對方是掛着誘餌，準備反擊。

「別小看我的觀察力。我可不是不負責任地說的。我是說，我已經做好了覺悟！……回家之後，你可要做好被懲罰的覺悟哦？」

「嘖」

「所以我說過了吧！!? 別用短刀，用弓箭啊……！！」

「可以哦。你儘管說吧！！」

這個男人，當時一定也是……。

「誒……？」

她的表情，她的發言，都表明她理解了我所想到的事情。她是在理解的基礎上說的。她明白，如果不自己挺身而出，就無法擺脫這個困境。

卑鄙……碑簔眼眯起眼睛，咬緊牙關。根據以往的經驗，她知道當人被逼到絕境時，會暴露出第二本性。就算裝得再怎麼像善人，真的被逼到絕境時就會變成這樣。真是膚淺。

「？哎呀，真遺憾，猜錯了……真是個大傻瓜呢？」

「……我必須寫遺書了呢？」

她不帶感情，不帶感動，只是準備這個惡劣而惡毒的舞臺。

「我不知道這算不算好主意。而且，我必須請公主殿下幫忙……」

在限制時間內，甚至能欺騙世界的力量。專精於潛入和潛伏的力量。最適合幹骯髒事的力量……她用這股力量，毫不在意任何聲音，全力強化身體，一口氣逼近獵物。繞過岩石區，一瞬間逼近獵物。

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「找到了……」

然後在獵物出現在正面的瞬間，獵人不禁舉起短刀，停下了動作。腦中浮現的是困惑，動搖和驚愕……。

「……！!? 」