第七十三话●

主角的女体化，或者男性化这种事，在文化作品中是某种约定俗成的梗。确实原作者或者插画家会因为恶作剧而画出来，但不会直接制作成故事。梗终究只是梗……没错，在商业作品中。

「四月笨蛋版什么的，骗人的吧你……」

我裹着被子仰望着天花板，小声地嘟囔着。从喉咙深处漏出的那微弱的嘟囔声，正可谓是悲叹，叹息。

……实际上，现在的我绝望到如果可以的话，真想立刻哭喊出来。

0;完全大意了。真的假的，是这种世界线吗……1;

四月笨蛋……也就是以四月一日，愚人节为基准的预告或者告知，在次文化中可以说是约定俗成的梗。制作「暗夜之萤」的企业也是特别注重四月一日的梗的企业。应该会用无意义的高质量制作出假消息的企划预告等。在各种各样的系列作品中，「暗夜之萤」被当成梗使用了三次。

其中有一个是主人公女体化的IF物语。想象成某命运系列游戏的男装骑士王和普罗托先生那样就行了。不，内容应该不会变化到那种程度……不管怎么说，那个预告片中主人公是女体化了，而且那个样子正是我遇到的少女，只要知道这一点就行了。

0;问题是主人公的性转换会让状况发生多大的变化……！！1;

虽然感觉在本篇游戏中也经常让女主角堕落成雌性……问题是四月笨蛋版的介绍中，制作组在游戏杂志上说过「在继承本篇的同时，制作了更加值得一玩的作品」。

……这是训练有素的玩家们翻译成日语时的意思是「想把主人公更加痛苦挣扎，让玩家绝望的难度设定为疯狂模式」。哦，为什么日语非得翻译成日语不可啊。

退一百步说，就算制作组的发言和恶意没有反映在这个世界，主人公是女性的事实也蕴含着让几个事件发生巨大偏差的危险性。

「总之绝对不能让主角和左大臣那家伙见面……」

就算故事走向和原作一样，那个乍看之下非常理性且理智，实际上却相当疯狂的病娇大臣，让现在的主角和他见面实在太危险了。原本只是因为有「巫女」的影子，明明是少年却会被盯上。要是变成少女，不知道会发生什么事。虽然还有其他麻烦事，但必须严格遵守这一点。

（地雷们的处理……自杀志愿者的鬼应该男女都可以。至于大猩猩大人……就算百合应该也可以吧？）

紫经常被杀的原因之一是她的家庭关系，只要村子毁灭，这一点就不会有问题。反而因为同样都是孤独之身，可以赚取雏的好感度。大猩猩大人扭曲的情爱与其说是单纯的性欲，不如说是对不幸父母的爱情的替代行为，所以最坏的情况是百合也不会造成太大的障碍。

不过，最坏的情况下，也可以让主角性转……在原作中，她经常堕落成雌性，所以让她堕落成雄性应该也不会被责备。到时候的问题是药的原料很难收集，以及如何让她喝下去，还有如何处理因此而引起的健康问题。

「不，等等，别急……当务之急是通过新手教学。」

记忆中的新手教学（故乡的灭亡）本身，老实说，是性别影响不大的内容。至少那个乍看之下很有精神的少女，应该可以一个人去采山菜。应该说，她得去采山菜。不然在被卷入袭击之前，她可能会死掉。

0;那么，该怎么办呢…………1;

性转的影响会有多大呢？特别是如果在被鬼月家收养之前的新手教学中死掉的话，那就没救了。本来我打算在事件发生前离开这个乡里…………但可能需要一点时间来观察情况。

这应该算是幸运吧。虽然乡司，庄屋是下位，但支配阶级的身份是不会变的。至少和比奴婢好一点的下人之间有着天壤之别的身份差距。而这样一个卑贱的男人，如果目击了庄屋的女儿入浴的样子会怎么样呢……这可不是什么福利场景。本来的话，就算被拖到街上斩首示众也不奇怪。至少，在其他乡里是不会像这样在宅邸的一个房间里被照顾，还被招待粥的。

「啊，你醒啦？身体怎么样？稍微好一点了吗？」

「不，那个……我其实也觉得很不好意思……其实爸爸他们也训斥了我，说我太不小心了」

「是晚餐不好吃吗？还是硫磺的臭味？不管怎样，幸好你马上就发现了。要是没发现的话，不知道会怎么样……」

我察觉到那个气息，戴上了放在旁边的面具。我坐起身，盘腿而坐，视线转向拉门的方向。我的耳朵捕捉到从远处隐约传来单衣摩擦地板的声音，以及那个声音正在靠近这里的事实……看来，她来了。

眼前的丽人打从心底松了口气。

「呐！具体来说，工作要做些什么呢!? 」

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我用勺子舀起粥，吹凉后慢慢送入口中。啊，真好吃。

「真的没事吗？如果觉得难受的话，我来喂你吃吧？」

「可是……我们也不想勉强客人……」

「……关于这件事，真的很抱歉。」

理解了我的道歉的含义之后，环微微红了脸，露出苦笑。她的手自然地摸了摸和服的领口，视线也游移不定。看来她并不是不觉得害羞。但是，她似乎并不打算追究这件事。

……哦，你为什么会来这里啊？

「我不是来旅行，而是来工作的。而且我还有部下，必须监督他们才行。」

吃完粥的我如此回答，环姬惊讶地瞪大双眼。

「……有什么事吗，公主殿下？」

在敞开的拉门另一侧，是手里拿着放有小锅子的托盘，身穿蓝色和服的主角……小妹妹。

「咦!? 这、这个嘛……事务方面要计算货物和支出，监视街道，还有你父亲说希望我们检查结界，所以要确认各处的要点……」

「啊！说起来，我还没有自我介绍呢。我叫环，萤夜　环。正如姓氏所显示的，我是这个乡里的庄主的女儿……不过经常有人说我一点不像公主就是了」

「哼，下人啊……啊，抱歉。虽然听说过，但没想到真的存在呢。黑色的衣服和面具……在进入房间的时候重新戴好，真是让我吃了一惊」

我恭敬地低下头报上了自己的名字。不过，这并不是我的真名……仔细想想，我用的是假名，对方用的却是真名。在这个能用名字诅咒人的世界里，对长辈使用假名实在是失礼至极。不过说到底，不管是这个主人公还是其他家伙，和我这种人互相自我介绍本来就很奇怪。

「原来如此……那么，虽然有些迟了，我也来介绍一下自己吧。我是鬼月家的下人，名叫伴部」

环姬露出烦恼的表情，但很快又像是想到了什么，脸上绽放出笑容。然后她看着我的眼睛问道：

仔细想想，退魔士和相关人士很少会来到这个乡里。她会觉得下人很稀奇，从某种意义上来说也是可以理解的。

然后，环姬像是要掩饰自己的害羞一样，用还没有完全褪去红晕的脸对我眨了眨眼，开起了玩笑。在这个身份制度严格的世界里，她对下人也如此友好。正可谓是黑夜中闪耀的灯火。她的品德，亲和力和开朗，在这个阴郁的世界里显得格外美丽。

看到少女真心为我感到担心，露出困扰的表情，我不禁苦笑起来。说到底，把我们当成「客人」对待这件事本身就很好笑。宇右卫门他们姑且不论，我们只不过是活着的「工具」罢了……对待佃农的方式也是如此，他们真是太天真了。这个乡确实是个温室。在乡外，下人和佃农的人格甚至有可能被无视，这才是现实。

从大猩猩大人教给我的这些知识就能看出来，这些有关结界的知识并非下人的一般常识。下人终究只是对付妖怪的试纸，无法单独结出广范围且强力结界的下人就算学了这些知识也没有用，还不如让他们锻炼武术。大多数退魔士家都是这么想的。而这种想法并没有错。

从这点来说，我现在的处境可以说是异常，但同时，对于这栋宅邸的主人来说，这也不是什么奇怪的事。萤夜义德就是如此善良，包括主角在内的家人也都很爱管闲事。

「……！！对了！我想到一个好主意！」

……据她所说，她是为了准备丰穰祭而躲起来练习舞蹈。然后为了洗掉流下的汗水，因为觉得去态态乡司他们使用的温泉太远了，所以就去了附近的温泉。结果就导致了我晕倒前的那场遭遇。确实是很不小心。

白米，鸡蛋，白菜，葱，蘑菇，用高汤熬煮的这道菜，硬要说的话可能更接近杂烩粥。豪华，但是味道温和，营养丰富。旁边还放着小碟子，里面装着梅干，黄瓜，荠菜等腌菜。

「那就好。你突然那么痛苦，爸爸也很担心呢。难得有客人来，却倒下了。」

保护整个乡和街道的大规模结界，是以灵脉溢出的力量为燃料，利用各处作为基点的要点来规定范围并连接起来。结界的检查工作，通常包括净化灵脉本身的污浊、调整从灵脉汲取燃料的术式、确认各处要点的损耗并进行更换……这些都是大猩猩大人以前教过我的内容。

「不，我真的没事……」

同行的下人众中，御影是次席班长，但由于北讨队和南讨队聚集了经验丰富的成员，东讨队随行人员的熟练度相对较低，成为班长的御影经验也不够。老实说，我实在不放心让他们自己判断工作。另外，纯粹也是因为人手不足。

啊，这家伙果然是主人公啊………我极其自然地接受了这个事实。眼前的少女，就是我所知道的主人公。

装在小土锅里的粥非常丰盛。那东西和我平常吃的杂粮粥加水增量的粥，根本无法相提并论。

我也是在改变部下的指导内容时，加入了对付小妖的结界结法，以及以小组为单位的对付中妖用集团结界结法等指导科目，但这些都只是战术规模的战技结界，我并没有教他们战略规模的结界构造。结果，能够对大规模结界的状况进行一定程度判断的下人，就只有负责危险杂务的下人众中的我……。

……看来，就我所听到的，我目击眼前少女入浴的样子，真的只有少数人知道。所以我的脑袋现在还连在脖子上。

「我会像这样照顾你也是原因之一。不过，我对你这个村外来的客人也挺感兴趣的哦？」

啊哈哈，少女发出少年般的笑声，试图蒙混过去。这位公主。

「那我来给你带路吧！」

听到她突然的提议，我不禁失礼地叫了出来。

「您的好意我心领了……但是，我打算今天就回去执行任务，所以无法接受您的好意。」

看来，她对自己身为女性的意识并不怎么强烈。并不是说她有性别认同障碍。只是，她太过爽朗，以至于疏忽大意了。夏天的时候她经常卷起袖子，或者在领民面前露出干活时的双腿和后背，然后被周围的人责备说这样太不像话了。

「哎呀，真的很抱歉。作为赔礼，我会负责照顾你的，可以原谅我吗？」

环姬轻轻地笑了起来。我并不觉得不快，因为我知道她的笑容没有恶意。

在这个基本充满恶意的世界里，她这句发自内心的善意让我五脏六腑都暖了起来……但是，我不能接受她的好意。很遗憾，我的立场不允许我永远躺在被窝里。

「啊？」

「我带了粥来。怎么样？吃得下吗？」

「有什么问题吗？我觉得这是个好主意……我对这个乡很熟悉，可以给你带路哦？而且就算你倒下了，我也可以马上叫人来……不行吗？」

这次的事件似乎也被看作是这种前例的延伸，因此我反而被同情了。

0;…………这下事情变得麻烦了啊。1;

我一边感受着在旁边窥视我的主角大人的视线，一边在内心咬牙切齿。

「咦咦咦!? 这……这么快!? 用不着这么急吧！!? 」

拉门在我发问的同时被拉开，她这么回答我。我用怀疑的视线看着她。

我尴尬地回答主角……环「公主」的话。虽然我当场立刻呕吐倒下，所以没有造成什么问题，但要是我的行为传出去，就算义德原谅我，也不知道德……宇右门他们会怎么处置我。

「算了，先不管这个…………」

最后，主人公大人用有些不安的表情抬头看着我问道。说实话，从那张既像少年又像少女的脸上发出的请求，对精神上的效果非常大。

话虽如此，我也不能就这么答应她的请求………。

「这个………」

我打算想办法哄哄她，然后拒绝她的提议，正当我准备开口的时候。

「啊，这真是个好主意呢？怎么样？这件事，能不能让我也掺一脚呢？」

我将视线转向那可爱的声音，然后在面具下皱起了眉头。当然了，因为在这个场合，她可以说是我在某种意义上最不想见到的人。

「伴部先生，怎么样？作为前几天的约定，能不能也让我考虑一下萤夜公主的提议呢？」

从敞开的隔扇门中，出现了一位双手托着脸颊，歪着头微笑的金发翠眼的美少女。那笑容实在是太做作了………。

我在这个时候意识到，无论做什么行为，无论做什么反驳都没有意义。因为我这种下人，没有资格无视在场的两位淑女的要求。

「………我一个人无法做出判断。请向宇右卫门大人寻求许可」

我唯一能做的，而且连拖延时间都算不上的抵抗，就是这么告诉她。

当然，不到一刻钟的时间，宇右卫门的部下隐行众就传来了许可通知。同时还附带了充满讽刺意味的提醒………。

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虽然不至于当天就出发，但第二天一早我就背着行李，前往结界要地进行调查。

同行者有两位贵客公主，以及作为护卫的猪卫坚彦和负责照顾她们的女佣，佳世。另外还有一名杂工兼行李工的少年，以及一名下人护卫。

0;恐怕隐行众也在某处跟踪着吧………1;

也许是因为怪物化正在不断进行，我的五感比以前更加敏锐，隐约能感觉到潜伏在百步之外的气息。虽然对方隐藏得相当巧妙………但也正因如此，我意识到自己正在逐渐脱离人类的范畴。真是让人高兴不起来。

「那么，允職大人。我们差不多该出发了吧？虽然这个乡确实不大，但徒步慢慢走的话，一天之内要绕完还是很困难的哦？」

背着行李的坚彦催促着我。他的腰间各插着一把大刀和胁差，看上去相当有模有样。虽然他现在在乡下当保镖，但果然还是无法完全隐藏住他身为武士的举止。

「嗯……先不说这个，可以的话，我希望两位能乘坐某种交通工具」

佳世似乎注意到了我的视线，恶作剧般地问道。她一边问一边转了一圈给我看。真是狡猾。

铃音说到这里，露出猛然惊觉的表情，然后沉默不语。佳世和我的部下对铃音的态度感到疑惑。坚彦苦笑着耸耸肩。她应该不敢在别人面前说出自己的主人在泡温泉时被我看到裸体的事吧。铃音忿忿地再次瞪向我。

要说哪里残酷，就是小说版后来在特典小说里更进一步描写了她悲伤的背景。她出身于一个贫穷的村子，因为歉收加上被课以重税，导致家人饿死。自己也成了流浪者四处漂泊，最后被年幼的主角收留。她对主角抱有淡淡的恋心，两人在萤夜池幽会后终于心意相通，却被迫面对自己被妖物们包围的现实……至少让她在梦中死去吧。

「话说回来，这形状真复杂啊。笼目纹……应该比较接近这个吧？我觉得用普通的四边形也行……这在咒术上有什么特别的意义吗？」

听到我的奉承话，佳世微微鼓起了脸颊。不过她似乎只是在开玩笑，并没有真的生气。

而另一位公主的打扮则在某种意义上与佳世完全相反。一言以蔽之，就是近似于山伏的服装。虽然那身登山装束没有丝毫装饰，但与性格爽朗的中性少女十分相称。

「怎么了？一直盯着这边看，真是无礼，而且很恶心。」

结界终究只是结界。虽然可以用不可见的墙壁阻止妖魔的入侵，触碰的话也可以让它们烧伤，但结界本身并不能主动消灭妖魔。只要不触碰到结界，妖魔就不会受到任何伤害。

我在内心如此吐槽。

「您很了解呢？」

负责带路的环姬拿着乡司家代代相传的古地图，带领我们前往结界的要地。

这和现实中的星形要塞，或者被称为沃邦式要塞的欧洲军事建筑群的意义是一样的。通过在城中建造多个突出部，减少可能成为弱点的死角，同时在迎击进攻的敌人时，让火线在相互之间重叠，这个乡的结界就是以这种方式构成的。

同样看着地图的坚彦如此说道。仔细想想，这也是理所当然的。身为武士，就算不会结界，至少也会学习结界的特征和活用方法，以保护城池和堡垒。说起来，他老家的城池和设置在那里的结界，都是标遥凤晚年设计的最高杰作之一。城池及周边的出城、堡垒、箭楼、栅栏、炮台、隐藏通道等，全都由结界连接起来，形成一座能够彻底相互支援的要塞。就连那个可怕的妖母率领着一群小孩发动「海啸」进攻，造成大量牺牲者，甚至攻到了本丸，也未能攻陷这座要塞。

「哈哈哈！好了好了，我们差不多该走了吧？大小姐，可以麻烦你带路吗？」

「？我们可是要去乡下啊？她就算了，我穿这种不方便行动的衣服不是很危险吗？」

坚彦改变话题，主角慌忙想起自己的职责，率先迈开脚步。铃音大概也无法违抗主人的命令，于是跟在后面一起带路……同时不忘警戒着我。

黑发女佣警戒地瞪了我一眼，然后对主人说出尖锐的批评。

「啊，伴部先生！这身衣服怎么样？可爱吗？」

「我说，大小姐。女人就是要有那种讨人喜欢的气质才行。你那身衣服一点都不可爱，所以不及格。」

利用这一点，从两个以上的方向用远程武器将攻过来的妖魔诱导到十字炮火中，不给它们逃跑的机会，单方面地进行杀戮……标遥凤既是结界师，也是技士，还是建筑家和军师，他所结的结界不仅仅是为了守护，而是为了积极地消灭被引诱过来的妖魔而设计的，实际上在大乱的时代，许多城镇和城堡受到妖魔的大规模攻击时，其威力得到了发挥……好像是这样。虽然这一切都是从大猩猩大人那里现学现卖的。

将结界基点兼连接点的要地连接起来，就会浮现出一个经过精密计算的图形。最接近的应该是十芒星吧。需要大量基点的这个形状有着明确的军事理由。

0;简直就像大猩猩一样？不，真要说的话…………1;

主角向女佣寻求同意。

她的性格，让我想起了已经见不到的家人。那个爱撒娇又任性，脾气暴躁的幺兄妹，但对我来说确实是重要的家人，偶然让我想起他们的女佣，让我很难对她抱有敌意。

「哦，原来还有这样的理由啊……我都不知道呢。」

我一边观察环姬摊开的古地图，一边理解了结下守护这个乡的结界的退魔七士之一的意图。

（不，好像不太对？）

「…………」

「我好歹也是个武士。」

我无言地注视着和主人公大人交谈的铃音的背影。说起来，如果那家伙也平安长大，应该也是这个年纪吧………。

0;性格居然差这么多………1;

「不，比起咒术上的理由，恐怕是战术上的理由吧。」

「铃音也这么觉得吧？」

总而言之，铃音是游戏里第一个用来让玩家和读者明白这个世界有多么残酷的祭品。原本应该是这样……

「不，没什么……那我们出发吧？」

「是啊。万一发生什么意外，还是方便行动的衣服比较容易逃跑……说到底，我希望公主殿下能多考虑自己的立场和危机意识。」

「这个乡的结界是相当早期的产物。还有很多粗糙的部分。如果是我，会把山顶的要塞放在山间地带。而且结界只有一层也很脆弱，这样不好。后期的结界大多会取深度，变成三、四层。故意在最初的结界中制造弱点，当敌人打破那里时，从前后左右集中火力歼灭敌人，就是这么恶毒的结构。」

原作中那个懦弱，胆小，不怎么表达自己想法的女佣，性格居然变得这么强硬，让我很吃惊。我甚至怀疑她是不是同名同姓的其他人………虽然眼神确实很凶恶，但那黑发和那张脸，毫无疑问就是我认识的那个人。

坚彦瞥了佳世一眼，然后戳了戳自己公主的肩膀，指出问题所在。环姬则是一脸不可思议地反驳。那是发自内心的反应。她的语气听起来，仿佛认为自己的选择没有任何错误。

铃音是主角在村子里时的专属女佣，也是立场上介于朋友和恋人之间的少女。在村子遭到袭击时，她原本想和主角一起逃走却失败了。当主角注意到时，她已经被低俗的妖物们轮奸，最后还被当成食物惨遭杀害。

「我怎么可能会失礼！！因为……」

坚彦对我耳语，替我辩护，但他的说法明显有误。铃音的反应才是正常的，轻易原谅我的主角和他的家人是例外。不过……

「啊，嗯！我知道了。铃音，你也一起来吧？」

另一方面，环姬对结界的构造感到佩服的同时，也露出有些沮丧的表情。对于自己生长的乡里还有不知道的事情，想必让她受到了冲击吧。

女佣似乎注意到我的视线，不屑地说道。

然后，我为了先着手处理眼前的工作，背起行李向大家宣布出发…………。

「抱歉啊，那家伙也不是坏人……」

「伴部先生？你哪里不舒服吗？」

「嗯？怎么了，允職？」

也许是觉得这奇妙的沉默很可疑，保镖和佳世分别向我搭话，让我回过神来。然后再次感受到锐利的视线，我将视线转回。环姬一脸不可思议地歪着头看着我，铃音则用看垃圾一样的眼神敌视着我………哎呀哎呀，这下真的被她视为危险人物了吗？

结界也有各种各样的种类，最常见的是只驱除邪恶的存在。而由于其特性，不带妖力和灵力的弓箭、石块、子弹和炮弹都可以直接通过。

「你的感想太平淡了。我要闹别扭了」

「没什么好在意的。这表示这个乡里就是如此和平。只要没有使用结界的机会，那就再好不过了……说起来，公主殿下对这种事情感兴趣也没用啊。」

「不，她会有那种反应很正常……我反而比较惊讶主角本人的态度那么干脆。」

（这家伙就是……）

听到这个名字时，我受到了不亚于在温泉遇到主角时的冲击，同时腹部也隐隐作痛。就算没有先遇到主角，我大概还是会吐出来吧。我多少知道她的名字，以及她的存在。

守护萤夜乡的结界，其构成要地的数量为乡中央一处，灵脉流经的地下一处，以及为了连接四方八方而建的二十个基点，还有为了驱除邪恶之物而建在出入口的东南西北四处，共计二十六个。

「……嗯，很适合你」

「铃音，你这种说法太失礼了！！」

我斜眼瞥了一眼穿着外出服的两位公主，隔着面具嘟囔道。佳世和以前在都城陪我出行时一样，戴着市女笠，穿着与红叶相映成趣的红色和服。

坚彦说着，粗鲁地摸了摸主君女儿的头。环姬对父亲的家臣露出闹别扭的表情。

「请不要把我说得像是不知世事的深闺大小姐一样！虽然我确实是个女孩子，但我不想只是坐着吃点心，我也想为父亲大人和大家做点什么！」

「就算这样，我觉得你也不用去干农活和练武术啊」

坚彦对环姬的话露出有些为难的表情。

0;这一点和原作一样啊1;

我一边听着两人的对话，一边分析主人公的状况。在原作中，长着某个东西的萤夜环在户籍上是作为父亲萤夜义德的三男出生的。被家人所珍视的他，也十分重视家人和故乡，为了帮上大家的忙而努力进行农活和武术的锻炼。然而，以父亲为首的家人却劝说主人公自由地生活……这反而让主人公产生了自己是不是对家人没有用处的模糊不安，根据路线的不同，这也会成为Bad End的导火索。

特别是中盘得知自己并非父亲亲生子嗣的路线，主人公甚至会因为绝望而呕吐。这也难怪，当主人公正苦恼着自己的存在是否招来了妖物时，突然被揭露了这种爆炸性事实，也难怪会这样。根据SAN值的高低，甚至会直接开始割腕。

0;那么，身为女性的她会对这个事实产生怎样的影响呢………不，四月笨蛋版未必会采用同样的设定吧1;

不管怎么说，我可不想看到她自杀或者堕入黑暗面，所以最好还是不要让她知道。如果可能的话，还是介入事件，湮灭证据吧………。

「话是这么说，但佳世小姐不也比我小，却在为家人努力工作吗。而且还是一个人生活哦？我也………」

环姬将视线转向佳世。佳世则回以营业式微笑。

「呵呵呵，我确实很辛苦，但多亏了周围大家的支持，总算能撑下去了」

「不不，你真的很了不起。比我这种人要好得多。真羡慕啊………」

环姬对小自己几岁的少女投以羡慕的目光。佳世则向她提出建议。

「没有必要那么焦急。就算埋头努力也只会白费力气。首先要找到明确的目标，然后为了达成目标而踏实地行动就可以了。」

「明确的目标吗……佳世小姐的明确目标是什么呢？」

「呵呵呵，很遗憾这是企业机密。至于情报的购买价格则需要商量。」

佳世把手放在嘴边，以爽朗笑容来敷衍过去。真是优美又从容的对应方式，光是这一瞬间的对话就能看出她平常的口才到底有多好。

「唔……真是坏心眼。呃，话说回来差不多快到了……啊，是那个吗？」

虽然主角对佳世的回答露出有点不满的表情，但下一瞬间就对照地图并找到了目标。

我摘下面具接过茶杯，喝了一口。这红茶的甜味和涩味令人怀念，而且很有格调。今世因为是进口货，我没什么喝的机会，前世我只喝过便宜的茶包，但这一口就让我知道用了很好的茶叶。

「啊，那我就不客气了。」

「要我先去巡视周围吗？」

我瞥了一眼，少年正从水壶往茶杯里倒红茶，他对我有所警戒。他和佳世一样是金发，恐怕是南蛮系混血的学徒……考虑到佳世的立场，她恐怕是选择了难以背叛的人吧。

「不管怎么说，这应该不是普通的树吧……」

在被红叶点缀的山林中，我辨识出那个物体。在众多树木中显得特别粗壮，而且还绑着注连绳的那棵树毫无疑问是结界的要点之一。

「佳世大人……您那边也有准备吗？」

「是的，其实这是鹤努力准备的，但是分量很多………如果可以一起吃，我会很感谢。」

「啊……嗯，拜托你了。」

虽然她应该已经知道，但我还是先取得许可才走向榊树。万一结界要树出了什么差错，我可不想被追究责任。至少在其他乡里或城镇，这是很有可能发生的事情。

「对商会的小姐们来说太辛苦了吧。对不对，允職？」

察觉现场气氛与状况的千鸟立刻如此提议，因此我如此命令他。接着他恭敬地走向商家的千金小姐。

在中午之前，我们调查了八个要，确认它们都没有严重的异常。

我一边跑过去一边提出意见，坐在石头上深呼吸的佳世惶恐地表达谢意。她的额头微微渗出汗水，从怀里拿出绢制手帕擦汗。

「那真是太好了。那不是我招待您的吗？我担心那可能是原因……今天的午餐都是鹤做的，请放心。」

「是吗？那就拜托你了，我马上去换班……小心点，不用巡视太远的地方哦？」

巨树的根部扎得稳稳实实，树干、树枝和树根都没有腐烂的痕迹。注连绳大概是在几百年前更换的，前任负责人似乎有认真工作，至少在我看来没有需要特别提出的问题。

如果是乡下的佃农也就算了，住在都市的商家千金不可能有长时间走在山路上的经验，而且还是在坡度陡峭、路面不稳的山路。她是我们之中最疲劳的人。

我毕竟不是专家，只是个临时抱佛脚的下人，不能追究我太多责任。

根据古老传说，榊树是人与神……也就是人界与非人界的境界。所以应该是应用了这个故事，试图把人类居住的乡里和非人界之妖物隔绝开来吧。

「这里……注连绳有些损伤，但整体来说似乎没什么问题。不过我也是外行人，无法断定就是了。」

她差点被亲戚逼去当娼妓，不难想象她在商会也同时树立了敌人，考虑到她的立场，这是理所当然的担心。这么一想，她只带一个随从也是可以理解的。说不定她也不完全信任护卫。

「这点东西你自己不会准备吗？」

在前往第九个要之前，坚彦如此提议。

这是很有可能的。听说最后一次检查是在大约半个世纪前。如果前任检查者工作马虎，没有注意到结界的漏洞……这个乡里的居民对妖魔的危机感也很淡薄。保镖们对结界的知识也绝对不深。如果是这样的话……！！

「是的，很抱歉，明明您都特地准备了。」

佳世如此说道，我一瞬间在面具下露出讶异的表情，但立刻理解了她的意思。

……不管怎样，首先必须把要一个一个调查清楚。我判断榊没有异常后，提议前往下一个要。

「咦？已经要休息了吗？应该还能再调查一个……」

「请放心，没有问题。」

「在那之后您的身体状况还好吗？」

另一方面，小厮摊开地毯后，脱下斗笠的佳世就坐了下来。同时小厮从背上的行李中拿出一个雅致的竹篮。

「居然无视我!? 」

坚彦理所当然地向女主人的女佣要饭，铃音对他投以明显的轻蔑视线。不过她似乎早就料到坚彦会这么说，于是咂了咂舌，把用竹皮包着的便当扔给他。

原作中应该有坚固的结界，但乡里却遭到了蹂躏。虽然有几种可能性，但最有可能的是结界的关键部分在不知不觉中失效了。

「在这附近先休息一下吧？」

「不，没有那种事。」

0;不过，这只是其中一种可能性。而且就算我的猜测是事实，我……1;

0;与其带一堆大人，不如带单纯又老实的孩子比较好吗？1;

保镖慌忙接住女佣以类似偷袭的方式丢过来的便当，女佣却无视他，铺好垫子让主人坐下。垫子上还摆着一个施加美丽莳绘的三层漆器便当盒，光看外侧就知道里面的东西明显比丢给坚彦的便当豪华。

（其他地方就不一定了。）

「来，请先喝茶。」

「呼……呼……嘿嘿，感谢你们的关心。」

「公主，这附近没有石头。我铺好垫子了，请坐。」

「太阳也出来了，就在这里吃饭吧。铃音，可以给我便当吗？」

「是啊。商会的人应该不习惯爬山。要是勉强自己而失足就危险了。」

「非常抱歉，我知道更好的茶叶，但今天手边没有……」

「不，可是………」

「男人总是憧憬年轻女孩亲手做的便当啊。」

「嗯？………这是在邀请我吗？」

「如何呢？要不要一起用餐？」

佳世带着微笑对我提议。我正命令部下去吃饭并准备巡视周围，因此不由得感到意外。

0;原来如此，是在提防下毒吗？1;

「千鸟，麻烦你警戒周围……不好意思，环姬大人。我要确认这棵要树的状态，可以吗？」

「不，请别在意。这对我来说已经很好了。」

「哦，好危险!? 要是掉到地上怎么办啊!? 」

0;话说回来，那只鬼不知道跑哪去了……如果我的推测是事实，它应该会从结界的漏洞入侵吧。1;

至少如果它出现在这个乡里，应该知道漏洞在哪。不过我可不敢去问它在哪，太危险了。那只鬼明明喜欢擅自插手别人的事，还把这当成施恩，但别人一拜托它，它就会立刻不高兴，性格麻烦得要命。想到那只鬼的反复无常，我就连同行的牡丹都不敢问。她应该也不想被迁怒而死吧。

我正打算去巡视，但对方是主人，我不想惹她不高兴。

榊树并不是特别耐寒的树种，在北土不可能自然生长。而这棵巨树……很容易就能想象到，它明显不是普通的树。算了，不管怎么说，该做的事情还是得做。

南土人把话题抛给我。调查完第八个要的我表示同意。

「就是那个吧。」

佳世打从心底感到抱歉，我则否定了她的话。这是我的真心话。凭我迟钝的味觉，就算用了更好的茶叶我也喝不出来。

「呵呵呵，那就当作是这样吧。呃，里面是……三明治。」

佳世打开竹篮的盖子，说出便当的内容。

竹篮里装着我熟悉的三明治。恐怕是因为要待很久，所以借用了乡里的炉灶烤的吧。白色的面包……也就是吐司上夹着鸡蛋，黄瓜，照烧烤鸡，红茄子，洋葱，水果等。还有芝士，鳀鱼，果酱。这些恐怕是和面包一起带来的吧。在这种乡下地方，不可能这么幸运地准备了这些东西。

「三明治吗？以前也吃过呢」

佳世和大猩猩大人有过几次交流，也一起吃过饭。转生后，我也吃过几次作为礼物或赠品的三明治。

「来，请吃吧？」

佳世递给我夹着照烧洋葱的三明治。

「那我就恭敬不如从命了……」

我擦了擦手，接过佳世白皙的小手递过来的三明治。啊，真好吃。

「呵呵呵，请多吃点哦？啊，玲旺君也是哦？」

「啊，好……好的！！」

我陈述了对三明治的感想后，佳世微笑着对我说道，接着把便当递给一旁的少年。金发黑瞳的少年惶恐地接过主人的招待，像松鼠一样小口小口地吃着三明治。

0;简直像姐弟一样啊。1;

或许是因为同样都是金发，我一瞬间产生了这样的想法。他们的年龄也只相差三、四岁，佳世恐怕也很疼爱少年吧，因为两人相处得很亲密，所以更让我这么觉得。如果年龄差距再大一点，说不定看起来会像父女。

「您想再来一份哪种三明治呢？要吃鱼吗？还是鸡蛋？」

我正在想这些事的时候，佳世似乎察觉到我的视线，把竹篮里的三明治盒子递给我问道。

「……那我再来一份鸡蛋的。」

「好的。啊，要再帮您倒杯茶吗？」

她把鸡蛋三明治递给我后，又从水壶里倒了杯红茶。拒绝的话也很失礼，所以我只能接受。

「………我差不多该告辞了」

「呜………咕………影子，从草丛里……有什么………？」

佳世歪着头，一脸不安地抬头看着我。那既像谄媚又像期待的眼神，只能用魔性来形容。至少，只要是正常人，就算只是开玩笑，也不会说出带有恶意的话。

「我把做三明治时剩下的面包边炸了炸，再浇上蜂蜜和砂糖，做成花林糖了。虽然炸得有点过头了」

与其说是挖苦，他的语气更像是在开玩笑。同时，他的话也并非真心。

「话说回来，有什么事吗？如果是前几天说的比赛，还没有得到许可哦？」

出身于大藩家族，虽然乍看之下看不出来，但只要他有那个意思，宫中礼仪也能完美地应对。而且他的武术明明没有半点灵力，却能一个人勉强杀死中妖。说白了，除了性格以外，他是个相当优秀的男人。

「那我就放心了」

虽然对佳世来说，这和大猩猩大人一样是半是出于有钱人的消遣，但在周围人看来，我只会被当成是谄媚奉承，想从中捞点好处。就连陪在她身边的玲旺君，你看，他明显在警戒着我。他肯定被鹤阿姨和其他大人叮嘱过很多次，要保护大小姐不受狡猾之徒的侵害。

「……那我就心怀感激地收下了」

0;犯人已经离开了吗？那么………！！1;

「不，没这回事………我本来就有带便当，而且也差不多该让部下吃饭了」

我姑且给出了一个安全的回答。反正只是奇怪的应急食品和甜点。最坏的情况，让部下们吃掉就行了。

我一边警戒着，一边慢慢走到倒下的部下身边，用脚踢了踢他的后背。他发出了微弱的呻吟。看来还活着，也没有被剥皮换上别人的肉。

在原作中，佳世会为作为售货员的主人公提供道具和情报，帮助他屠杀妖怪。更何况在这个世界里，她的立场和权限都比原作中更高。既然如此，我自然希望趁这个机会让她早点认识她们，如果可以的话，最好能加深她们之间的友谊。

「这是………毛？」

恐怕是匆忙间扯下来的吧，千鸟的手掌上残留着几根毛。

「哦，给我一根吧。」

说到这里，我顺便考虑了一下将来的剧情，提出了一个建议。

佳世说着，递给我一个竹制的容器。里面装的是……面包边？

那声音小到几乎要被森林的喧嚣所掩盖，但毫无疑问是殴打和惨叫………！！

面对笑嘻嘻的坚彦，我微微皱眉。同时我感到一丝疑惑。有点奇怪………。

「………！!? 」

我正想开口问些什么，但马上停了下来。因为我的听觉随着肉体的变质，已经逐渐脱离了人类的范畴，而它听到了那个声音。

「千鸟，我来背你。忍耐一下，直到到达安全的地方………!? 」

「喂喂，你真不配合啊。哎？别那么死板嘛？」

「这样啊……那就没办法了。至少请收下这个吧。如果肚子饿了，就请吃这个吧」

我命令道，然后试着背起部下。这时，我注意到了被部下的手掌包裹着的东西。

「………走了吗？」

「如果还没吃完的话，要不要分给那边那位？同龄的女性之间，说不定会聊得来哦？」

听到我的提议，那股气息虽然有一瞬间停了下来，但很快又远去了。幸好他们理解了事情的轻重缓急。

「千鸟………!? 」

「喂，隐行众。去联络公主她们并保护她们。犯人可能正往那边去」

0;这家伙应该比我受欢迎多了吧。1;

下一秒，我正想跑向倒在草丛中的部下……但又立刻停下了脚步。根据我的经验，狡猾的妖怪们在这种时候会故意用猎物作为诱饵来设下陷阱。我成为下人后第一次被分配到的小组，就是因为这个原因而全灭了。

我向露出安心表情的佳世行了一礼，然后离开了那里。接着我开始寻找在周围巡逻的部下……在远离女性们的视线范围后，吃着饭团的坚彦来到了我身边。

「没事吧？发生了什么………？」

「您真爱说笑……要吃花林糖吗？」

「喂，喂……!? 」

「………！!? 」

我无视背后传来的声音，飞奔而去。我用灵力强化了脚力，就像职业运动员一样，在崎岖的路面上越过障碍物，一路狂奔。不到二十秒我就到达了那里。那个东西映入了我的眼帘。

部下意识模糊，像梦呓一样嘟囔着。看来是被打中了头部，引起了脑震荡。这样暂时没法问话了。

「这就走了吗？男士的话应该能吃得更多吧………难道说你不喜欢这种三明治？」

没错。那毛是黑色的，让人联想到狼的兽毛………。

坚彦毫不犹豫地拿走了我递出的花林糖。虽然他说要一根，却拿了三根，但我没有吐槽。

「不，这倒没什么……等等，这是你自己炸的吗？」

「是的。用来代替点心……那个，你不喜欢吗？」

因此我从怀里拿出短刀，停在原地警戒着周围。我探寻着气息。但是………。

喝了两杯红茶，吃了三片三明治后，我提出要离开。

「哎呀，真是不可小觑啊。哎？对我们的公主殿下那样，这次又对商会的大小姐出手？受欢迎的男人真让人羡慕啊？」

0;……虽说彼此认识，又共享秘密，但还是希望她不要过度亲近我啊。1;