第一百四十七話

「父親大人，您到底是要去見誰呢？」

「嗯，這個嘛……」

鬼月綾香與父親鬼月矢島一同走在本家宅邸的走廊上，她用有些笨拙的口吻問道。雖然已經不能算是幼童，但那稚氣未脫的容貌仍讓她打從心底感到疑惑。再加上她那經過化妝、盤發、盛裝打扮的外貌，看起來就像天女一樣惹人憐愛。

……至少矢島是這麼認爲的。因此他低頭看着自己引以爲傲的女兒，默默地露出陶醉的笑容。換言之，他是個笨蛋父親。

「……？父親大人？」

「嗯嗯……啊啊，這個嘛，你先等等。馬上就要到了……就是這裏。我是衣笠鬼月的矢島，失禮了。」

父親清了清嗓子，打算回答女兒的問題，卻在走廊的一角停下腳步。他恭敬地打了聲招呼，拉開眼前的紙門走進房間。

「這裏是……？」

綾香跟着父親的腳步，同樣踏進房間。這是間兼作會客室的小茶室，中央有一位尼姑。氣質高雅的老婦人露出溫柔的微笑。這個人是……

「煙明院大人……!? 」

「哎呀哎呀，綾香小姐。你又長大了呢？而且變得越來越可愛了……那身禮服，很華美呢？很適合你哦？」

「謝，謝謝您的誇獎……!? 」

面對老婦人的問候，綾香的反應有些慌張。畢竟對方是長輩，而且她還是綾香的熟人，更重要的是她很少見。

煙明院是垣田鬼月家的代理家主，也是綾香的青梅竹馬之一——鬼月刀彌的祖母。她基本上不會離開自己被分配到的領地，只有在年初和祭祀時纔會和孫子刀彌一起出門。實際上，綾香也是在年初的問候時才認識了刀彌。

也就是說，如果經驗法則正確的話……

「喲。好久不見，綾香？」

從煙明院身後突然出現的，是一個有點壞小孩感覺的少年。他是綾香的熟人之一。綾香那張讓父親引以爲傲的可愛臉蛋上，露出了燦爛的笑容。

「刀彌！好久不見！……了」

綾香像以前一樣，不顧身份地精神飽滿地回答，然後想起周圍的大人們，慌忙擺出恭敬的態度。她觀察着大人們的表情。父親的表情有些困擾，尼姑則微笑着。順便看了看朋友，他正沉默地看着這邊。爲什麼呢？綾香一望過去，他就移開了視線。搞不懂。

老婦人觀察着綾香的樣子，輕聲笑了起來。

「有什麼關係。好不容易覺醒了。你不是也很興奮嗎？」

「怎麼了，綾香？突然說這種話……你在意什麼？」

或許該說是終於。綾香感受到難以言喻的氣氛，爲了掩飾，她突然提出一個話題，請求允許說出長年來的疑問。

「綾香，那是……」

「沒關係的。不用那麼拘謹。我家刀彌纔是，對不住了。他嘴巴很壞……來來，快坐下吧。喝杯茶吧？我們有很多話要說呢」

「祖母大人。道理是什麼意思？雖然沒見過面，但明明是評價那麼差的親人，卻能擔任頭職，我實在不明白。」

「到時候就讓我們父女倆一起拜託你了。綾香，你也這麼想吧？」

「你知道下人衆和隱行衆一樣，是以戰鬥爲前提的組織吧？他們專門負責打打殺殺，而且必須時刻注意背後的情況」

「呵呵呵，這可真是令人高興的回答。雖然現在還是個淘氣的孩子……但將來作爲垣田分家的家主，我打算推薦他成爲某處的衆頭」

刀彌好奇地注視着祖母爲難的態度，純粹地提出疑問。

綾香自己似乎也遲了一步才察覺到發言的不妥。她慌忙想要掩飾，但看到尼僧的眼神，又覺得訂正反而顯得自己心術不正，於是點了點頭。矢島感到一陣暈眩。

父親一臉不可思議地催促着，綾香戰戰兢兢地繼續說道。

「雖然現在還需要修煉……但十年後，應該能和衣笠家並肩作戰吧」

「……父親大人。說起來，有件事我一直很在意」

「咦，嗯，是……？」

「刀彌，你說話太難聽了哦？……也是呢。雖然在這種喜慶的場合談論血腥的話題有些不妥，但爲了讓你引以爲戒，還是告訴你吧」

這句爆炸性發言讓矢島啞口無言，差點暈倒。這是當然的。這句臺詞太無禮了。而且還是在煙明院面前說的。就算考慮到綾香還年幼，本來就算被皺着眉頭責備也不奇怪。

先不說小規模的家系和赤穗家這種特殊例子，大名鼎鼎的退魔士家的主流派，傾向於擁有各種各樣的技能，異能和戰法的退魔士。

「是這樣嗎!? 」

大人們和氣地交談着。小小的青梅竹馬嘟噥着。對話中似乎有什麼目的的違和感……。

「我也建議過罷免他，但這是當家的決定。而且，這麼做也有道理。所以我也無能爲力。」

「嚯。只對妖氣有反應的火焰嗎。那可真是方便啊。而且還是新發現的『異能』。他可是今後鬼月家的核心人物，備受期待的明日之星啊」

「哇！謝謝！」

「……對了對了。我家刀彌最近覺醒了『異能』，你們知道嗎？」

實際上，舉幾個例子，衣笠鬼月家是以刀槍弓等武器的技能爲中心的分家。或者由煙明院擔任代理家主的垣田鬼月家擅長火遁術及其應用。絲井鬼月家代代對式神術造詣頗深，家僕中宮水家則擅長應用水遁的索敵。

「……嗯。我能理解你的心情。他在分家內也是個令人頭疼的問題兒童。實際上，分家已經和他斷絕關係了。」

下人全都是擁有靈力的人，下人衆的存在意義之一就是不讓擁有靈力的人在社會上橫行，將其控制在一定數量。而且對擁有靈力的人來說，與其冒着危險去消滅怪物，還不如當盜賊等罪犯來得輕鬆，活得更久。因此，沒有擁有靈力的人會主動成爲下人。

「純修郎閣下擔任衆頭的地位，有那麼不可思議嗎？」

「那個……下人衆的衆頭大人，爲什麼會被選中，我怎麼想也想不明白……」

「但是？」

矢島煩惱着該如何回答綾香的問題。另一方面，眷屬明顯受到侮辱的煙明院，卻連一絲憤怒都沒有，只是反問。

「是的。說到將來有前途，我想起了……關於各衆所屬的族人的事」

「那可真是……煙明院閣下如此推薦，看來是前途無量的潛力股啊。真想和你們家建立長久的良好關係啊」

突然被父親搭話，綾香困惑地表示肯定。然後她看向青梅竹馬。刀彌用有些厭煩的態度瞥了一眼大人們。很遺憾，她不明白朋友行爲的意圖。

以武器作爲戰鬥核心的衣笠分家，擅長將周邊損害控制在最小限度，集中於一點的攻擊。但是從性質上來說，必然會陷入近身戰，缺乏範圍攻擊的手段。從這點來說，刀彌的『異能』能夠不分敵我地進行壓制，與衣笠分家的配合度確實很高。

……而席上的長輩們沒有責備綾香，是因爲他們對綾香的溺愛，以及這句臺詞確實一針見血。

「什……!? 綾香，你……!? 」

「那個，我明白被任命爲衆頭或助職是實力得到認可的證明。雖然明白……那個，我也很尊敬各位……但是……」

而刀彌的『異能』，雖然與垣田鬼月家的系譜有關，但卻是變質後的新能力。對鬼月一族來說，這可是能幫助血族生存與繁榮的喜訊。再加上……。

「只對妖起作用的異能……和我們衣笠的分家也很合得來啊」

矢島發自內心地稱讚着刀彌的異能。實際上，那的確是值得大肆稱讚的能力。

老婦人說着，招了招手，綾香立刻就淪陷了。她小跑着過去，矢島錯過了斥責她的時機，聳了聳肩嘆了口氣。他嘆了口氣，行了一禮後走進了房間。就這樣，茶會開始了。

煙明院的發言讓綾香打從心底感到驚訝。她第一次聽說這件事，而且斷絕關係這種重罰也讓她受到了衝擊。

「蠢死了……」

「不，那個……是的」

在享受了一會兒茶和點心，閒聊了一會兒後，尼姑突然提到了這個話題。她極其自然地炫耀起了孫子的『異能』。

「呵呵呵，您說得對」

「那、那爲什麼衆頭大人……!? 」

基於這樣的理由，下人衆從根本上就與忠誠無緣，是一個通過洗腦、威脅和武力支配的組織。正因爲如此，下人衆的頭目和副頭目需要具備相應的人才。

煙明院輕鬆地應付着孫子的抗拒態度，向矢島他們說明了那個力量。她得意洋洋地說明了『淨火』的異能。

煙明院深深地嘆了口氣。然後看着孫女，半自言自語地低語：「你可不能變成那樣哦？」

父親沒有察覺女兒的意圖，歪着頭。旁邊的尼姑沒有被矇混過去，側眼盯着綾香。她沒有開口，等待綾香繼續說下去。

「奶奶。那個……」

「嗯？那怎麼了嗎？」

畢竟，如果整個家族都只專精一種戰鬥方式，一旦遇到妖的權能，最壞的情況下，可能會被殺得一個不剩。婚姻和家僕的採用，或者從外部聘請專家，以擴大退魔士家的技術，知識和法術的「範圍」，這在生存上已經等同於義務。

煙明院先是糾正了孫子的措辭，然後無奈地開始說明。她向綾香和刀彌解釋道：

「也就是說，需要具備在必要時能夠獨自在短時間內將他們徹底殲滅的力量。也就是需要具備高超的本領」

「那麼，祖母大人。也就是說……」

刀彌察覺了煙明院的言外之意。煙明院點了點頭表示肯定，然後開口說道：

「沒錯。那種人之所以能成爲近百名下人的頂點，理由非常簡單。因爲那個人的本領比所有下人加起來還要強。而且，即使與其他候選人相比也更勝一籌……真是令人不快吧？」

尼姑真的真的非常不快地掩住嘴角，對令人厭惡的現實皺起眉頭……。

ーーーーーーーーーーーーーーーー

「真是令人嘆息啊。楓巴那傢伙是怎麼教育的？之後得好好疼愛他一番纔行，說『弟子小子不懂禮節』？」

下人衆頭目轉着老舊的長槍，露出卑鄙的笑容說道。另一方面，下人的思考已經半凍結了。他拼命拒絕着頭目暴露的事實。

弟子？師父的？槍法確實如此，但這是這個垃圾的技巧，但這是從師父那裏拼命學到的技巧，但追根究柢，結果還是那個男人的技巧！最重要的是，最重要的是……！！

「你拿什麼作爲交換條件……？」

「啊？」

「你不可能出於善意教區區一個下人槍術。師父，他對你提出了什麼條件……？」

他竭盡全力擠出這句話。明明現在不是問這種問題的時候。明明還有鬼月二公主，還有受傷的部下。然而，青年還是問了。他無法抑制詢問的衝動。

「這個嘛，是什麼來着？不過，我記得很清楚哦？大概十年前吧？他第一次來懇求我時的醜態？」

然後，匠玄哈哈大笑。

「他一直喊着不想死不想死。他用被妖魔打得破破爛爛的身體拼命地拼命地求我教他。真是傑作啊？」

「……！！這是挑釁嗎……？」

「這是事實……雖然他能爬到允職讓我很意外。不過，應該是師父教得好吧？」

匠玄高聲誇耀自己的功績。然後，露出更加卑鄙的笑容。

「而且……那樣也很有趣。每次他爲了懇求而來都很有趣！他說『請爲了部下』，我爲了想看那個，故意縮減預算和物品的供應！！」

「去死吧，你這個混蛋！！！！」

「契約內容是這樣的。如果你願意作爲我的婢女，將身心和才能全部奉獻給我，我就保證你的生命。我想想，先以五年爲限，之後根據你的實際成績延長到死爲止的時間……比起在這樣的深林裏腐爛，我覺得這樣要好得多吧？」

「……這樣礙事的傢伙就消失了。好了，那就進入正題吧？」

「那、個……！!? 」

回過神來，下人已經對他說的話全部破口大罵。即便吐着血，下人還是在奔跑。即便肉體被藥物麻痹，瀕臨崩潰，他還是在姿勢崩壞之前再往前邁出一步，奔跑，奔跑，奔跑，揮舞着手中握着的槍。飽含憤怒的全力一擊被輕易躲開，然後被踢飛。他筆直地飛了出去。

「我的工作是把公主殿下逼到絕境，然後殺了您……但很不巧的是，我並沒有被設定期限。也就是說，我什麼時候殺你都是我的自由」

「住、住手……「滾吧，薩科」!? 」

葵用顫抖的聲音重複着匠玄的發言。

「提、議……？」

「雖然很不甘心，但你的才能是貨真價實的。如果現在的你處於萬全狀態，能壓制鬼月的傢伙大概只有五個吧。哎呀，真是可怕啊」

契約內容是如果下人投降，他就會勒死葵。而且，既然葵都高聲宣佈了，她不可能不知道這件事。

慘敗者的氣若游絲的自言自語，但葵卻回應了。她伸出手臂，顫抖的拳頭伸向他……。

「……」

葵思考着。思考着自己最好的判斷。思考着自己能活下來的選擇。那條路，那條路是……。

但是，這意味着自己的人生將被他人奪走，意味着要捨棄對父親的信任。而且，最重要的是……。

「那可真過分。信任一個卑賤的下人，對我卻是……再怎麼出乎意料也該有個限度！！」

「至少比你值得信任……！！」

她移開視線。看向被踐踏的下人。那裏有一個無比悽慘的青年。他全身破破爛爛，滿是傷痕和瘀青。奄奄一息。看起來實在不像有逆轉的希望。至少在她看來是這樣。

「嘎哈！!? 「看吧，在公主面前你還敢這麼囂張！!? 」嘎！!? 」

匠玄活動着肩膀吹着口哨，抓住了還沒理解事態的葵的臉。強行讓她轉過頭來。俯視着她。

「……！!? 」

試圖插話的藥師死了。他被長槍一揮，腦袋就輕易地掉了下來。漂亮的斷面圖出現後，鮮血才慢了一拍噴出。噴出的血在周圍形成噴泉，飛散開來。下人，衆頭，還有葵的臉上都沾了幾滴……無頭的屍體倒在下人旁邊。

「住手！你想把他的頭踩爛嗎！!? 」

「你在說什麼……!? 」

「監視者辛苦了？反正我完成任務後，也免不了被免職吧？我懂的，因爲我也有過類似的想法？你看，就像這樣？」

「啊，啊……」

「喂喂喂，別沉浸在兩人世界裏啊，你們這些臭小鬼！！」

「沒錯，就是詛咒的契約。」

葵立刻回答。但這種反應在匠玄的預料之內。

「正因爲像這樣把他折磨到極限，這傢伙才說不出投降的話來……還是說，公主殿下認爲這傢伙值得信任到那種程度？」

「不不不，實際上就是這樣吧。您忘了這場比試的契約內容嗎？要是這傢伙投降了會怎麼樣？您回想一下吧？」

「伴部……」

「衆頭閣下！你在說什「煩死了」……？」

在葵身旁待命的藥師對這個意料之外的情況感到困惑。衆頭完全無視他的同伴，繼續說道。

匠玄無視啞然的葵，對屍體說道。然後他看向像線控人偶一樣逼近的惠比壽麪。

匠玄對大聲喊叫的葵露出輕蔑的笑容，然後說出理由。

下人想要呼喊，但頭上的壓迫感變得更重了。他被嘲笑，被吐口水。下人被踐踏在地。他勉強抬起視線，看到可恨的男人把槍扛在肩上俯視着自己。

「伴部……!? 」

「咕，咿……！!? 」

「公主殿下啊，我有一個提議，您意下如何？」

腳下的下人呻吟着試圖阻止，但毫無意義。葵旁邊的兩人，兩具頭連同面蟲一起被粉碎了。包圍周圍的其他惠比壽麪則在瞬間吹起的業火風暴前被燒盡。被燒燬。這是初步的火遁靈術。不過，威力明顯不能說是初步。

在被橫向踢飛的途中，這次是被往下方砸。踢飛下人之後，他跳躍着追了上去，用槍往地面砸了下去。最後直接踩在了下人的頭上。青年因劇痛而發出痛苦的呻吟。緊接着，一個熟悉的幼小尖叫呼喚着下人的假名。

下人被踢中腹部。他已經吐不出東西了，只能吐出胃液和鮮血。他悲慘地倒在地上。衆頭把槍抵在他的脖子上。

你沒有其他活路了吧？衆頭如此忠告，不，威脅道。然後，葵聰明的頭腦非常清楚這是事實。

「局外人少多管閒事！！」

「公，主……咿啊！!? 」

「……」

衆頭愉快地宣佈，從懷裏取出卷軸，然後說道。

被釘在地面上的他，模糊的視野中映出了桃色的公主。

「……衆頭閣下？」

「我就是這個打算啊？公主殿下也覺得這樣比較好吧？」

「公，主，大，人……」

「嘎!? 」

拳頭被狠狠地踩踏，發出了令人厭惡的咯吱聲。至少應該裂開了。葵倒吸了一口氣。那絕不是與自己無關的景象。拒絕提議時，等待着她的命運，其中一部分……。

「……那麼，讓我聽聽你的回答吧？公主大人？」

「……」

匠玄對腳下的蛆蟲不屑一顧，再次問道。鬼月葵被拉回現實，被迫做出決定。思考，思考，思考，然後得出結論。

「……是啊。在這裏接受你的提議是最妥當的吧？」

「當然。那麼，就正式簽訂契約……」

「我拒絕。」

「啊？」

正準備締結契約的衆頭，聽到葵拒絕的話語，兇狠地瞪着她。

「臭小鬼。你明白自己的立場……理解現在的狀況嗎？」

「當然。我是在理解的基礎上這麼說的……別碰我，你這個下賤的暴徒！」

即使在絕望的狀況下，葵依然傲慢地辱罵，匠玄的憤怒終於達到了頂點。

「好大的膽子！！那就沒辦法了。如你所願，讓你嚐嚐苦頭再殺了你！！在那之前先……什麼!? 」

一直被葵吸引注意力的匠玄終於注意到了那個音色。他注意到了腳下的下人的行動。下人嘴裏叼着小小的笛子。那是從屍體懷裏取出的妖笛。他毫不在意音程，一口氣吹響了它。

「什麼……!? 」

匠玄無法理解他的意圖，但身體在思考之前就做出了最佳行動。他立刻用長槍撕裂了下人的嘴，但爲時已晚。在那之前，那些傢伙已經做出了反應。

蹲在葵左右兩邊的兩個屍體，頭連同面蟲一起被砸爛。那些傢伙從他們的腹部跳了出來。他們撕裂腹部，露出猥褻的頭部，瞄準演奏者注視的方向，跳了出來！！

「喫我一招，肚皮鼓脹爆裂……！！」

從迎擊的匠玄腳下逃走的下人，吐出了只有他才能理解的咒罵。

————————————————————

『沙啊!? 』

ーーーーーーーーーーーーーーーー

「如果打算同歸於盡……能行！！」

『大肚子爆裂者』……在原作『暗夜之螢』中，被粉絲們如此形容的存在，之前也提過，被活用於陷害主角的陰謀中。爲了使主角絕望，以從鬼月綾香的腹部跳出來的形式在作品中登場。

「……就算嘆息，也無濟於事啊！」

就算性格像三流混蛋一樣，也不一定是弱者。性格並不能保證能力，而且健全的靈魂也不一定寄宿在健全的身體裏。

原作中的鬼月綾香被寄生在臉上的哈格龜蟲寄生，變成了善良的一般人，然後被R-18。不僅如此，她的臉上還被貼上了同樣的龜蟲，肚子也被活力十足的破壞者塞了進去。

「你……」

正因如此，他纔會接受家主的提議。然後，他打算反將一軍。先不說臭小鬼，關於二公主的處置……匠玄知道，對那個男人來說，自己也是潛在的威脅，而且既然都做到這個地步了，他肯定想把事情徹底解決。

從骸骨的腹部飛出的兩隻猿猴大小的怪物，以異樣的敏捷動作瞄準了獵物，現在也還在玩弄着它。就連那個匠玄也因爲近距離的奇襲而看起來費力地重新站穩了姿勢。或者從他從腹部飛出時的驚訝模樣來看，他可能不知道這個隱藏的王牌吧？也許這是在事情結束後用來封口的。

然後，我……。

當時的下人衆頭目在大猩猩奸的結果如何，沒有任何記述。從目前的狀況來看，恐怕是被大猩猩・Returns虐殺的成員之一……

看到頭目與Busters的戰鬥，我導出通往勝利的路線。看來最近運氣不錯。沒想到那個機關會派上用場。

鬼月純修郎匠玄……他作爲退魔士的風格與葵相近。如果沒有特別的『異能』，就無法使用高位的靈術咒術。然而他基礎能力值卻是個怪物。高度完成的技能，加上超乎常人的豐富靈力，以及身體強化。只要用效率化且多到離譜的靈力發動低階術式，就能達到一擊必殺的範圍攻擊。能放出與梅拉佐瑪同等的梅拉的人渣……這就是他。

我下定決心。時間……對了。沒有時間了。如果不能早點解決，那就是我的責任。所以……！！

他轉身用膝蓋踢向從死角突襲過來的另一隻，再用腳後跟砸下去，讓它沉默了。同時，他淡然地應付着從後面勒住他脖子的個體的尾巴突刺和舌頭攻擊。偷襲是妖的基本技能。

說實話匠玄已經無語了。他到底有多執着，到底有多疏遠，到底有多嫉妒……在這件事上，就連那個『朝露散』都被借走了，匠玄甚至覺得「有必要做到這種地步嗎？」。說實話匠玄已經無語了。他根本就沒有人性。

『沙啊!? 』

「不過沒想到會纏鬥到這個地步！！」

『嗯。沒錯。要徹底地做。徹底地……！！』

「好了，先解決一隻。」

……從這個說法大概就能想象得到，陰謀的主謀者是誰了吧。而我遠遠看到那張笑臉時，一瞬間也想到了這個可能性，然後在爲了奪取長槍而逼近時，我確信了。那個存在與他的存在極爲相似……正是除了背面的圖案不同以外，完全相同的存在。

「原諒我吧……」

……說到底，被捲入這種事態的時候就已經算不上幸運了，先不管這個。

『沙啊啊啊！！』

他隨手扔掉被扭斷的頭。雖然酸性體液飛濺，但匠玄用纏在身上的謐鬼當盾牌，巧妙地擋住了。妖的血本來就是越不沾到越好。雖然代替他承受酸液的謐鬼痛苦地掙扎着，但他並不在意。明明長得醜卻纏在身上，至少要派上用場。

徹底的絕望。破壞所有的尊嚴。將相信的一切殘忍地粉碎，貶低所有成爲心靈支柱的東西……這個要求真的真的，真的非常偏執。甚至可以說是過剩，異樣。如果只是要殺的話，更簡單，更便宜的方法要多少有多少。

（真是娘娘腔啊。嗯？）

0;在原作裏是怎麼樣的呢？我想他應該不是現場組……1;

「話說回來，沒想到原作知識在這種地方派上了用場……！」

「居然吹回來了？」

「……要怎麼突破呢？」

……不管怎麼說，他都只是個不起眼的三流貨色，是鬼月葵的低階互換。這是在鬼月家宅邸裏，半是嫉妒的壞話。

「該死的怪物……！！」

鬼月純修郎匠玄回想起在鬼月家本家的一幕，然後冷笑。他覺得這個家主真的很執着。

『家主大人，您是認真的嗎？』

驚愕，困惑，擔心，然後最重要的是……我立刻理解到，我得到了突破這個修羅場的最後一塊拼圖。

「但是，果然還是缺少決定性的一擊啊。」

如果把被燒掉的部分也算進去的話，或許就能收拾掉了吧。雖然兩隻怪物在玩弄着它，但看起來無法就這樣壓制住它。反而，雖然只有一點點……但正在被推回來了!?

我看着手裏的笛子喃喃自語。這和原作中用來輪姦綾香的道具很相似。雖然不知道是不是同一個東西，但無所謂。幸好使用方法一樣。

……從一開始，就是爲時已晚的存在。

匠玄抓住了從背後撲過來的改造妖的脖子。那張沒有眼珠的猥褻臉龐明顯地露出驚愕的表情。怪物雖然拼命掙扎，卻逃不掉。

「如果是那一帶，能行嗎？」

話雖如此，對匠玄來說，這件事確實是個機會。不管是耍小聰明到處亂竄的下人和臭小鬼，還是那個令人不快的二公主，對他來說都是眼中釘。甚至可以說是阻礙他飛黃騰達和成功的障礙。

……即使如此，侮辱屍體也不是正確的行爲。不是可以利用的東西。但是……如果除此之外別無他法，又如何？

我將意識從考察拉回現實。眼前的問題，要怎麼處理那個可恨的男人，這是最大的問題。等等，這是……？

匠玄的握力增強，被外殼覆蓋的脖子發出嘎吱嘎吱的聲響。怪物的幼體對迫在眉睫的死亡危機感到恐懼。

『嘶、嘶啊、啊啊啊啊……』

我將內心的所有感情擱置一旁。現在就算了。現在還，可以。因爲我有必須完成的使命。所有感情都必須延後。以這種天真的心情，無法輕易突破現在的狀況。

「吵死了！！」

「……！!? 」

……啊啊。我知道。這是藉口吧？

突然，我感覺到手邊有東西，我轉過身擺好架勢，認出那東西的真面目後，我倒吸了一口氣。

在原作中，笛子是使役胸部君它們的方法之一。在小說版中，還有更詳細的說明……如果是複雜的命令，演奏者的技術也會相應地受到要求，但如果只是單純地「殺了他」，指示方法就很簡單。只要瞪着目標，用力吹笛子就行了。結果就是這個。我利用這個空隙，用藥物讓身體感受不到疼痛，全力從腳下逃走，躲進一個草叢裏。

看到舌頭攻擊，他嘲諷了一句，然後扭斷了脖子。

「好啦好啦，辛苦了。」

『啾!? 』

他狠狠地踢向被腳後跟砸中而沉默的第二隻的頭。頸骨啪嘰一聲折斷，從表皮穿了出來。痙攣，然後絕命。他沒有使用手上的長槍，而是進行驅除作業。

「那個青蛙臉，居然準備了這種東西，真是毫不留情。」

排除威脅後，匠玄深呼吸了好幾次。調整呼吸，整理思緒。然後更加憤怒了。什麼傀儡化的龜蟲。這不就是個惡劣的玩意嗎。殺意也太高了吧？

（而且……不會錯的。那是蝴蝶。老太婆，你來礙事嗎？）

匠玄本想給那個做出小動作的下人逃跑的背影來上一擊，但因爲遮擋視線的蝴蝶而放棄了。蝴蝶翅膀上的祕密藥香一瞬間奪走了他的視野和思考。拜此所賜，他讓下人逃跑了，而且誕生的怪物們似乎也做了些什麼，是誘導嗎？他花了相當多的時間才重整態勢。然後衆頭已經鎖定了犯人……。

「得意忘形的老太婆。之後再殺了你……！！」

就算她哭着求饒道歉也無所謂。狠狠地貶低、折磨、羞辱她，盡情玩弄之後再殺了她。壽命所剩無幾的老太婆想要奪走有未來的年輕人的性命，更何況是像自己這樣前途無量的人才。這是不可原諒的。喫閒飯的老廢物……！！

「哈，算了。之後再享受吧。首先……就從眼前的你開始吧!? 」

匠玄揮了揮手。僅此而已，森林一角便爆炸燃燒起來。他燒燬了一切。這是基礎的火遁低級靈術『燭』。然而，這個男人使用的話，它就會變成大術式。

「快點出來！！還是說！你要繼續這樣賭運氣嗎，啊！！！!? ？」

他發出幾乎像野獸一樣的怒吼。他再次揮動手臂。另一個角落被炸飛了。在業火面前被燒盡。看來他打算在下人出來之前，隨意地燒掉各個地方。而且，鬼月匠玄擁有足夠的靈力來做到這一點。

第三次爆炸發生。比剛纔兩次更大，更壯觀。由於範圍和火力過大，甚至破壞了應該具有相當強度的結界的關鍵之一。這正是他的目的。

「我不會對小姑娘們出手。但是，怪物們又如何呢!? 」

「混蛋！！」

明顯的威脅。效果顯著。下人似乎放棄了，從樹蔭裏猛地跳了出來。同時，他自暴自棄地投擲出最後一根針。匠玄輕鬆地將其彈落。下人趁機舉起長槍，勇敢地衝了過去……！！

「無謂的掙扎！！」

匠玄嘲笑他那明顯輕裝的突擊。技術和靈力都處於劣勢，只拿着一把長槍就毫無計劃地衝過來，這除了自殺行爲以外什麼都不是。終於變成窮鼠了嗎？很遺憾，他甚至無法咬人。首先砍下他拿着長槍的手臂……！!?

「接招！！」

「！!? 」

「我不是說過別小看我嗎？你這混賬小鬼！！!? ？」

幾乎在他說出這句話的同時，我有一種不好的預感。我立刻轉過身去。被扔出去的槍尖被設置在樹木之間的某個東西吸了進去。槍尖切斷了線。咔嚓一聲。祖父師本能地用靈力將身體強化到極限……！！

「誰會死啊！!? 」

「哈！我瞄準了！！」

「哈啊，哈啊，哈啊……哈哈！活該！這樣就結束了？」

下人之所以會再次利用陷阱，是因爲在與改造妖的戰鬥中，匠玄移動到了絕佳的位置……他並不知道式蝶早已看穿一切，還用香料誘導了改造妖。下人相信這一切都是偶然。

鬼月匠玄喘着氣，誇耀着自己的勝利。這樣就沒人礙事了。保護鬼月那個傲慢公主的約定應該也失效了。那個臭小鬼傲慢地拒絕了提議……算了。希望破滅的話，他也會改變主意的。不然就讓他和那裏的妖魔們交合，挫挫他的自尊心。

這個陷阱並不是針對匠玄設置的。而是爲了對付下人青年之後可能帶來的刺客而設置的。這是咒具師衆的老朋友爲他定製的近距離攻擊用火藥裝備。爲了備用，他製作了兩把，其中一把已經用在蠅捕草怪物身上，剩下的一把……就是陷阱的真面目。

「你、這……？」

槍尖掠過他的臉頰旁邊，連一層薄皮都沒傷到。揮空了。他嘲笑對方。

不管怎麼說，鬼月匠玄受了重傷。即使他在爆炸前一刻強化了肉體，還用纏繞在身上的謐鬼作爲肉盾，但因爲距離太近，所以還是有極限。高速飛散的鐵球就有數百個，再加上蓋子的鐵板也裂開，化爲數十把刀刃飛了進去。火藥兵器的可怕之處在於其殺傷力。不規則的鐵球嵌入肉中，在體內扭曲軌道，粉碎細胞組織。

他朝着下人所在的方向不斷釋放火焰。周圍的火焰也燒得一乾二淨。橫掃一切，淨化一切，徹底燒燬一切。

在進入匠玄的攻擊範圍之前，下人踢了樹根。是遮眼嗎？不，不對。緊接着釋放出來的是刀刃。

「趁現在！！」

靈刀『透木湖』從樹幹中旋轉着衝了過來。其特性是能夠毫無阻礙地穿過植物及其衍生的物體。

不管怎麼說，要殺要剮，都隨他高興。

無數的鉛球從正面擊中了匠玄……。

「……」

「你這臭小鬼！！煩死了！！快點去死吧！！」

以爲這種程度就能打敗鬼月匠玄，這想法實在是太天真了。

「去死！去死！去死吧！！給我去死，你這溝鼠！！！！」

「！!? 」

那把刀刃薄到像是藏在草鞋裏，是暗器……。

本來是直接用手引爆的，現在被固定在樹上，當後續的刺客接觸時，投擲切斷線就會爆炸。爆炸後飛散的無數鐵球可以削弱追兵的戰鬥力，同時也可以打開逃跑的突破口，但因爲錯過了機會，所以沒能使用。

「啊啊！!? 」

「你技術真差！！給我瞄準一點！！」

下人像是在掙扎一樣，抓住折斷的槍尖，直接扔了出去。不過，匠玄完全不在意逼近的刀刃。因爲他明白，被扔出去的槍尖並不是朝着自己而來。

沒錯。鬼月匠玄確實被擺了一道。他愚蠢地落入了陷阱，受了重傷。但是……那又如何？

他立刻發出野獸般的咆哮，露出惡鬼般的表情。接着，周圍一帶化爲灰燼。紅蓮業火翻騰着吞噬一切。下人的身影轉眼間就被火焰所掩蓋。

「呼、呼……這就是因果報應吧？」

匠玄的聲音顫抖，鮮血從胸口汩汩流出，他陷入混亂，但疑惑立刻冰釋。他看到男人背上的『女孩』，領悟了一切。

「這樣如何……！！」

下人看準匠玄失去平衡的一瞬間，刺出一擊。匠玄在千鈞一髮之際擋住了這一擊。兩把槍的槍柄激烈碰撞。不是刀刃相接，而是槍柄相接。然而，這終究只是一瞬間的事。實力差距太大了！！

他事先將刀身藏在樹幹內，只露出刀柄，然後踢起靈刀，用出其不意的攻擊……！！

「嘿嘿。不過……在那之前，得先治療一下才行，對吧？」

「啊？」

那正是無人能生還的地獄之火。無處可逃。沒有時間逃走。那狡猾的傢伙肯定連骨頭都碳化了。

「危險！!? 」

ーーーーーーーーーーーーーー

匠玄用手捂住被鐵球打出來的傷口，血流不止。他不會馬上死，但放着不管會有危險。必須趕緊處理傷口……。

他慢了一拍才注意到眼前刺出刀刃的人影。不，他認出了對方。那個男人暫時從『世界』中變得透明。

「太天真了！！」

匠玄看到沾滿鮮血的刀刃，發出泄氣的聲音。他無法理解眼前景象的意義。沒錯，就是刺在他胸口的那把刀刃。

朝他飛去的鐵球碎片共計三十五個，其中用謐鬼和身體強化擋下的有二十八個，也就是說有七個鐵球碎片嵌入了他的肉中。他避開了致命傷，但還是受了重傷。就他所知，這是他至今受過的傷中最爲嚴重的一次。

匠玄在千鈞一髮之際擊落了短刀。那是他爲了這個任務而借給婢蓑眼的咒具。雖然等級較低，但畢竟是鬼月代代相傳的咒具，所以他一直很在意其所在。從下人的打扮來看，他確信對方沒有帶在身上。但是，沒想到對方會如此果斷地使用它……！！

然後……

匠玄將下人推倒，讓他失去平衡，然後揮下長槍。下人試圖用槍柄防禦，但長槍本身承受不住，折斷了。緊接着，下人退到背後，躲開了被砍斷的長槍。然而，匠玄立刻改變姿勢，將手中的長槍刺向心髒。他試圖刺穿要害……！！

「爲、什麼……？」

男人本來應該受到致命傷，被燒成焦炭，但多虧了背上的少女，他只受到『半熟』程度的傷。他用無比輕蔑的語氣，回答匠玄的疑惑……。