第一百二十话

人是拥有感情的生物。

正确来说，虫子和动物也拥有某种程度的思考与感情，但构造没有人类那么复杂，也没有细分化。无论好坏，它们都是基于单纯的本能。思想、信仰、艺术……文化。之所以会产生这些，是因为人类拥有足以自称万物之灵的丰富感情与感性。

而理所当然，感情绝非只有正面的一面。正因为拥有丰富感情，负面的一面也更加不祥、污秽、丑陋。

就像现在持续在眼前森林中前进的咒式一样。

『■■■■■■！！！！』

难以形容的怪声咆哮响彻四周。那是在深邃森林中朝鬼月谷前进，全身浮现眼球的红黑色肉块。其身上渗出并缠绕的是咒毒的瘴气。诅咒。咒毒。

咒式……是将诅咒、怨恨、痛苦等针对人、血统、土地的负面情感刻意浓缩，以式神形式具现化的存在。可说是式神术与咒术的混合。原本应该顶多只有一个人的大小……但现在失控的个体躯体随便都有好几栋民宅的大小，是相当巨大的咒式。

「那个就是委托我们驱除的咒式吧？」

我与数名部下在数里外的山地持续观测，突然从背后传来甜美的声音。回头一看，那里站着一位与现场不相称，身穿单衣，一头紫绀色头发的夫人。视线对上，她对我微微一笑。

「……看来它怀抱着相当深的怨恨。要是没有任何对策就收拾掉它，出手的人可能会受到诅咒。就算没有，也会污染土地。」

我装作毫无反应、毫无感情，淡淡地报告事实。

在北土之地四处奔走的咒式，从其外观来看，在原作『暗夜之萤』中是作为支线任务之一而存在的。

由非法咒术士将各种各样的怨念重叠而生的咒式，毫无疑问属于禁术一类。创造出来的本人因为自己无法应付，所以不仅进行了相当粗糙的封印，还不负责任地逃跑了。这是大约五十年前的事。

五十年的岁月对封印来说相当短暂。诅咒会沿着缘袭来。封印的岁月越长，缘就会越风化，或者诅咒的对象增加，使得每个人所受的诅咒被稀释……但五十年的话，孩子和孙子，搞不好连自己都还活着。太短了。这证明了封印做得有多差。拜其所赐，被指派驱除任务的我们很困扰。

「我倒是无所谓……那种程度的诅咒，一击就能对消灭了」

「这……」

夫人轻描淡写地说出的话让我只能无语。名刀妖刀，灵刀之类的暂且不论，用普通的牛蒡（阿澄邦产）授肉的咒式，当然，连驱动它的诅咒概念本身都能消灭……不，从赤穗一族的超常程度来考虑的话，这也没什么不可思议的吧？难怪救妖众也觉得他们很奇怪，彻底执行了回避直接战斗的指示。

「呵呵呵。开玩笑的。我也不想打扰那个人难得的活跃机会」

「哈」

夫人用小鸟歌唱般的笑声表示自己是在开玩笑。她只是说没有那个打算，并没有说做不到，也就是说她确实能做到。真是让人笑不出来。

「嗯，确实如传闻所说，是个大家伙」

在山上观察事态的我们之中，部下的下人们不禁发出感叹。眼前的景象就是如此令人震惊。

以邀请的形式，下达命令。

『……！！』

「是谷村的茶屋吧。我年轻的时候也经常去」

「……」

「这是！!? 」

「嗯。抱歉了，堇」

鬼月幽牲为时接过夫人递来的热绿茶，道谢后喝了下去。他用看不出感情的眼神凝视着茶杯的水面，喝了一口，又一口。妻子只是面带微笑地注视着丈夫的侧脸。

喝了一口，我便说出了形式上的感谢之词。实际上，我紧张得根本尝不出味道。

『我也要去』

『一起喝吧？』

「……好的」

当家身旁的人不禁发出感叹。这也是理所当然的。毕竟那团肉块再过几秒就会碾死自己，现在却在眼前突然停了下来。怪物停了下来，仿佛被幽牲伸出的手臂挡住了去路。

「……是」

怪物听从了幽牲的话，后退了几步，然后身体开始崩塌，渐渐消失。就像砂糖融化一样。就像从内侧被啃食殆尽一样。

而我身为侍从的立场，能说出口的只有肯定的回答……。

「噢噢……!? 」

我的思考并没有持续很久，但夫人既然问了，我也不好不回答。我做好了觉悟，慢慢地将茶水含入口中……。

我久久凝视着那个男人，突然有人叫了我的名字。我回过头，正要坐上牛车的夫人邀请我一起乘坐。她邀请我一同迎接自己的丈夫。

「还有甜点哦？您知道『花水木宅邸』吗？」

「伴部先生，你也冷了吧？我给你泡茶。来，请到这边来吧？」

夫人瞥了一眼逐渐腐朽的怪物，转身离去，她和部下们不同，似乎没有丝毫惊讶。她仿佛理所当然一般走向停在背后的牛车……

她将茶水从茶壶倒入备用的茶杯中。她将冒着白气的茶杯递给我，我恭敬地接了过来。

……那个女人向我提出了那种连交易都算不上的提议，现在还说这种话，我怎么可能笑得出来。

「是的。对面开了橘商会经营的茶屋，花水木宅邸的生意似乎一度不景气……不过最近听说他们开始卖一些有趣的点心。宅邸里的女佣们都在谈论，所以我也忍不住买了一些」

『那个好好吃啊』

『好好喝啊』

『好香啊』

就像诅咒在诅咒着自己，将自己杀死一样……。

「不，没有那种事……」

「辛苦了。亲爱的，你一定很冷吧？我为你准备了热茶」

我自身，已经充分地体会过了。

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正因如此，他们才对当家，鬼月幽牲的力量感到震惊。发生了什么，做了什么，他们都不清楚。但是，如此轻易地，静静地，连诅咒的残渣都不留地消灭了那样的怪物……正因为平时就目睹了压倒性的杀戮和歼灭，当家那深不可测的实力，让部下们瞠目结舌。

那么，也有可能是事先涂在茶杯上……我摘下面具闻了闻。没有奇怪的香味。不过光凭这一点也不能保证什么。从政治上考虑。在场的除了我和夫妻之外，还有负责照顾他们的杂役们。房间的四个角落里有护卫的下人和隐行众……在有这么多眼睛的地方，现在这个时期，应该不会动手吧？

毒药……从观察来看，茶水里似乎没有被下什么奇怪的东西。考虑到是从同一个茶壶里倒出来的，茶水本身应该没有被掺入任何东西。除非有人用快得可怕的手法混入了。

「……滚吧，怪物」

「那就好」

「来，请用」

怪物已经逼近到眼前了。它全身浮现出无数的眼球凝视着幽牲。它对幽牲身上的灵力产生反应，继续突进。当家朝着那团诅咒……伸出了手。仅此而已，一切就都结束了。

「怎么了？不喜欢这个温度吗？那我再倒一杯……」

在『迷之家』的牛车里，围着火炉的夫妻中的一人邀请我这个在背后待命的侍从喝茶。

鬼月葵和宇右卫门那样通过压倒性的身体强化进行的一击。或是雏，绫华和刀弥那样瞬间消灭大群敌人的火力。还有思水那样不合常理的魔眼之力。如果是这些，他们也已经见惯了。

我沉默地注视着当家。和部下们不同，我知道那个男人的异能。那个凶恶而邪恶的使用方法。因为我自己就切身体会过。

鬼月家的当家用骨瘦如柴的身体拄着拐杖，看向在数尺之外逼近的咒式。他身旁有几名退魔士和下人，他们负责护卫当家，同时他们也明显对逼近的怪物感到恐惧。这也是理所当然的，咒式比普通的妖怪要麻烦得多。只要稍微扯上关系，就有可能招来各种恶缘。如果可以的话，他们肯定不想和咒式扯上关系。

「……真是好茶」

听到堇的提醒，我将视线转回怪物身上。看向诅咒的集合体，以及与之对峙的赤穗一族的当家。

「好厉害。那究竟是……？」

鬼月幽牲为时。

「当，当家……！!? 」

「……」

回答她很简单，但实际喝下去却需要相当大的决心。这不是喜好的问题。论点非常单纯。喝了这杯茶还能活下去吗？这才是最重要的问题。

「好了。那我们回去吧？」

「怎么了，伴部先生？快走吧。可不能让那个人等太久哦？」

『快点进来吧？』

『我感觉不到冷热』

「是！」

身旁的一名退魔士自己都快逃走了，却还是向当家进言想要撤退，但被幽牲制止了。他叮嘱包括自己在内的所有人都不准逃走。然后，当家再次看向正面。

「好了，好像要开始了」

「你们冷静点……不要随便离开我身边。据说野兽会袭击与群体走散的猎物，你们想成为目标吗？」

「噢噢……!? 」

堇回应了丈夫的话，把杂役们叫了过来。她从来到旁边的杂役手中接过重箱，在丈夫面前打开。

草莓大福，抹茶布丁，柑橘最中，豆沙糖天妇罗……就连递过来的杂役和负责警备的下人，隐行众们都不禁好奇地远远窥视。这些点心就是如此稀奇。

然后，我陷入了沉默。

「哦。真是稀奇啊。我记得那里是从上方传来的老店吧？」

「我记得是从南京的千岁屋分出来的。以前吃过的团子和在千岁屋吃到的几乎一模一样」

「是啊。听说那边的流派相当保守。真亏他们能在这么短的时间内做出这么多新东西。眼光不错啊。我尝尝……」

『嚼嚼……』

说到这，当家夹起一个大福放进嘴里。闭上眼睛细细品味，然后咀嚼，咽下。

「嗯。好吃。那里的大福本来味道就不错……草莓啊。酸味恰到好处，颜色也好看。那个死板的店主居然会想出这么有意思的东西。是感冒还没好？」

「也许是女儿想的哦？我去买的时候，出来招呼我的是个年轻姑娘」

「女孩子对这种流行很敏感嘛。迟钝的只有你这个刀痴」

「哎呀。真过分」

『事实有时是很残酷的呢——』

两人愉快地聊着夫妻间的话题。但我无法将这些话照单全收。不可能。尤其是这对夫妻。

闹剧。滑稽至极的戏码。

「……」

『再吃一口哦——？』

我将视线从茶杯的水面转向夫妻。几乎同时，我和鬼月堇的视线交错。她对我微微一笑。我不由得倒吸一口气。

不是因为她的美貌，而是因为背脊发凉的恐惧。

（这家伙，竟然看穿了我在观察她……！！）

牛车以名副其实的龟速在傍晚前抵达鬼月谷。这里原本就与咒式失控的地点距离不远……应该说，为了埋伏，我们早已用诱饵引诱对方前来，所以这也是理所当然的结果。

从我过去的种种恶行来看，我本来就不指望杂役众和隐行众会对我有好感。但是，即使不会上升，也有可能下降。我的荣华富贵确实已经达到了负数领域。鬼月一族的主流也一样。家仆们多半都对我抱有憎恨。

前些日子的『迷家』事件，对于立下第一等功劳的萤夜环，当家巧妙地给了她糖吃。金银财宝自不必说，重要的是朝廷那边也帮忙安排了官位，把入鹿还给了她。

（……差不多到极限了。）

『虽然比小雏好多了』

「她是在炫耀吧。真的很会演戏，真的很会换车。」

（可恶，冷静点……）

————————————————

夫人微笑着在小盘子里挑了几块点心，轻轻递给我。我感觉到从视野之外射来的视线。那是不友善的视线。应该是杂役和隐行众的视线。

「好了……那我们走吧？」

『好——』

『小雏在那么远的地方看着呢』

『你内心的黑暗和那个结合，被浓缩了。』

位打……允職就任时也听过类似的话。但这次的效果比当时更显著。我根本没有实权，只是个挂名的名誉职。尽管如此，我在这座宅邸的立场却瞬间瓦解，被推落至容易监视的立场。只能说真不愧是当家。

『你的味道我可是知～道得非常清楚哦。』

『啊哈哈，我懂。』

「……」

我本应稳步提升地位，却失去了权限，失去了手足，失去了人脉，逐渐被孤立。自从被吸血以来，我甚至无法通过式神与外部协助者松重的两人接触。不知是他们刻意避免接触，还是式神一被发现就会被消灭……

我装作若无其事，从面具后方窥视幽牲。当家一副事不关己的样子，淡然地啜着茶，咬着点心，仿佛什么都没察觉。和原作一样呢。真亏她能如此堂而皇之地装作不知情。

「不用客气哦？还有很多呢。」

『我一直在看着你哦～』

「老公，我们到了哦。」

「哎呀？那边的手好像没在动呢？你不喜欢甜食吗？」

……不过，就算想彻底当个影子，也不可能完全隐藏起来，所以无法避免暴露在周围的视线之下。

（如果是后者，那还真是彻底啊。）

我们抵达了鬼月家壮丽的宅邸前。

『啊——真好喝——！』

「你看到那个了吗？竟然坐在同一辆车里，还理所当然地回应了呼唤。」

我们从牛车下来。鬼月家的下人们在前门四处走动，开始接待讨伐队。他们一看到幽牲，都纷纷低头行礼。

于是我将手伸向重箱，为了表示恭顺之意，我鼓起勇气，捏起不知被下了什么毒的大福饼，做好觉悟将它送入口中。

我早已无法品尝出任何味道。

『大家都很喜欢说别人坏话呢。』

幽牲命令他们回去工作，他们再次深深鞠躬，然后立刻遵从命令。

「嗯，无妨，继续工作。」

『笑得那么恶心』

「是。」

『呵呵呵，她可是闹得很大哦～？』

……恢复平静的我咀嚼着夫妻行动的意义，终于得出结论。

0;还有，大猩猩大人啊。1;

0;虽然本来就是这样……但还真是如坐针毡啊。1;

『辛苦了！』

『滚回去滚回去——！』

「不，绝对没有那种事……」

这场茶会并非单纯的休息，这是不言自明的道理。如果认为这只是出于善意的招待，那就太天真了。只要稍微思考一下，就会发现劝我喝茶的行为，以及劝我吃花水木家的点心的行为……这些毫无疑问都是对我的警告。

进入山谷后又过了一段时间。一行人沿着拒人于千里之外的溪谷、隘路、谷道前进。我们穿过代替看门狗的式神、妖怪、怨灵的住处，穿过重重结界，避开重重狡猾的陷阱，牛车终于抵达半要塞化的山谷最深处。

关于彼方，我害怕得不想去想。根据传闻，大量的损坏家具似乎被报废回收业者处理掉了。那位公主殿下很少让别人进入自己的宅邸，但光是听到这件事，就能想象得到她有多暴躁。她不允许自己的东西被夺走，也不允许事情不按照自己的想法发展，最重要的是，她不允许背叛自己的人存在。不愧是病娇心理变态父亲，轻易地就把我跟大猩猩大人分开了。

即使只是下级官位，对于一族来说，能够获得官位也是件名誉的事。事实上，老家也寄了信给环，说要把至今为止因为有罪人嫌疑而被剥夺的入鹿正式还给环。

（这是威胁。不，不对。哈哈，是警告吗……？）

幽牲将牛车和行李交给前来迎接的杂役下人们处理，开始往宅邸深处走去。堇爽朗地回应并跟了上去，我则像影子一样默默地跟在后面。

『抱住你的背——』

其中最让我难受的是，成为贴身侍从之后，和其他下人众的联系变得稀薄了。形式上我仍然兼任允職，但那只是徒有其表。在当家身边待命的立场下根本无法工作，更别说和部下交流了。我只好把工作分配给几个在离开部门之前教过事务的部下……这下子被分开了。

所以，我先让差点陷入恐慌状态的精神冷静下来。我静静地深呼吸，一边警戒一边啜饮手中的茶。没有奇怪的味道，吗？

「……」

『那个大块头不在了真是太好了！』

夫人靠近在地炉前半睡半醒的丈夫，轻声呼唤。当家被呼唤了两、三次后，终于有了反应，睁开眼睛站了起来。夫人跟在后头，我也跟了上去。

0;还有环也是……1;

既然接受了官位，就必须增加与之相应的照顾者……这说法非常合理。环已经无法违抗有『恩义』的幽牲，不能让家族蒙羞。而我则失去了保护孙六和毬的同伴。最近也和白若丸疏远了。看来御意见番是葵派的流言已经传开了，似乎是为了灭火。那个少年是御意见番的养子，而我是原本葵直属的仆人。

『啊哈哈，男女好恶心——』

我察觉到身旁传来平静而隐密，却充满杀气的视线，于是将视线从当家身上移开。无论形式如何扭曲，鬼月堇对丈夫的爱是货真价实的，她不会原谅与丈夫为敌的存在。要是我稍有不慎……光是收拾我一个人可无法了事。

「嗯，辛苦了。」

想太多？被害妄想？自我意识过剩？随便你们怎么说。我都知道。这对夫妻的疯狂程度。无论是在媒体上还是在现实中……。

自己的思考被看穿……这正是恐惧的根源。她到底看穿了多少？她是怎么看穿的？她的目的是什么？就连这个想法也是被诱导的吗？各种各样的疑念在脑中涌现。

他们是在告诉我，他们随时都能让我喝下毒药，而且一直都在监视我的行动。然后暗中命令我不要轻举妄动……。

『你身上聚集的怨念啊。』

从宅邸的暗处传来断断续续的耳语，不知道是谁说的，也不知道能不能听到。针对影子的耳语。对此，我选择完全不做出反应，无视。除此之外别无选择。

『啊，肥卫门也在偷看呢』

反正这种情况不管做什么都会被刁难，我从过去的经验中已经学到了很多。而且这种气氛是当家自己促成的，所以根本无能为力。现在我完全不理会那些耳语就是最好的证明。堇也眉头都不皱一下，这实际上就是默认了。我成了众矢之的。

『你的表情好复杂啊』

0;不过，这才是目的，所以也是理所当然的吧。1;

『很遗憾，我不能把他交给你』

鬼月幽牲的目的只有一个，就是确保自己爱女鬼月雏的安全、幸福和繁荣。为此，他可以牺牲一切。而且，他使用的手段毫无节制。

0;没错，毫无节制……1;

我内心反复回味着。同时，脑海中闪过的是夫人背对着我时的对话……

『要取你的性命其实很容易』

『但是你的立场牵涉到太多复杂的利害关系，轻易地在这里解决掉你并不是明智之举』

『因此，那个人给了你一个机会』

『你该做的事很简单明了。就是顺从地侍奉那个人，仅此而已』

『仅此而已，无论是那个女孩还是其他人，都会变得无能为力』

『没有人能反抗那个人，没有人能伤害那个人』

『然后，你将承担一切』

『你拒绝吗？那也无妨，我并不想勉强你。确实，没有干劲的人是无法完成人柱的使命的。只是……』

『呵呵呵。你妹妹真是可爱啊』

「……」

『啊哈哈。气氛真不错呢』

我压抑着狂暴的内心，继续假装平静。面无表情，毫无反应，装作无动于衷。

我究竟在那里停留了多久呢？好不容易让精神平静下来的我踏上归途。孙六姑且不论，毬对人心的微妙之处很敏感。我不想吓到她。上入鹿本来就因为别人的缘故而不断更换住处，现在又不在。她年纪也不小了，情绪应该不太稳定。

『嗯。是啊——』

0;必须为原作的Happy End报仇，两者都必须做到，真是辛苦啊。1;

「…………」

在我该回去的小屋前，她回过头来，乌黑亮丽的长发随风飘扬，爽朗地笑着。

「……差不多该回去了吧。」

0;真是毫无节操。包括孙六他们，她做得真是彻底啊。我甚至有些佩服了……1;

『嗯？这股气息……』

回眸一笑百媚生，我不禁在脑海中闪过这句话。

「咕……！!? 哈啊……」

「呐，你还记得吗？以前我们经常以探险的名义在这片广阔的庭院里到处转悠吧？」

『再见咯』

在宽敞宅邸的深处，有一个和谐而寂静的庭院。这原本是宅邸被攻陷时用来布阵的空地，在大乱之后，五代前的鬼月家当家出于园艺兴趣而将其布置成庭院。

「是」

骨头传来的钝痛，以及皮开肉绽渗出的红色水滴，将我拉回了现实。我深深地，深深地叹了一口气，将愤怒吐出，吐掉。涌上脑袋的血液逐渐消退……

「……到这里就行了。劳烦你了，可以退下了」

没错，不行。别冲动。匹夫之勇只会自取灭亡。等待机会，持续等待。在这里暴走就没有意义了。如果只是被反杀倒还好，最坏的情况是所有事情都以坏结局收场，什么都不会留下，什么都不会留下，什么都不会保护到。所以……！！

『你的表情真的很可怕呢。我都要起鸡皮疙瘩了。』

ーーーーーーーーーーーーーーーーー

『哇，真恶心。』

扭曲空间的结果，就是庭院的前方出现了大概有好几个巨蛋会场那么大的空间。我一边在其中前进，一边不由自主地嘀咕道。

堇的刀刃……说白了就是一族。就算离开山谷，她的斩击也能轻易触及我，不过她应该不会在离得这么远之后才改变主意。我稍微安心地叹了口气。

那是我从『迷途之家』逃出来之后的事。与牡丹分别，失去意识睡着之后的事。

『不过就是游戏而已，你却玩得很认真』

堇的表面姑且不论，她那毫无感情的慰劳话语让我行了一礼，然后转身离开。我一边走回走廊，一边祈祷着一件事。希望她们不会在下一秒改变主意，把我的头盖骨打碎。

「今天外出应该很累了吧？回自己的房间好好休息吧」

『你痛苦的表情也很可爱哦？』

『今天也一起睡吧？』

「……雏大人？」

「哈哈，抱歉啊。突然来访……可以陪我一下吗？」

她露出无比凛然慈爱的表情，邀请困惑的我在夜晚散步……。

「嗯……？」

『你在说什么？』

我回想起在环的下面拼命侍奉的那家伙，暗自咬紧牙关。

『一起散步真开心呢？』

在主人的走廊，通往家主书斋的隔扇前，幽牲如此说道。也就是说，接下来不准进去。

他花大价钱从京都请来有名的园丁，从南蛮的炼金术师那里买来草人偶作为式神，半永久性地自动维持庭院的造园……。

「唔……！！」

ーーーーーーーーーーーーー

然后，我注意到了她的存在。

不知何时天空已变得昏暗，时间已经到了月亮照耀大地的时刻。我走在铃虫鸣叫的夜路上。远远地看见了我该回去的地方，我抵达了这栋宅邸中最能让我安心的地方。

「……感觉要疯了」

对死亡的恐惧。但理由不仅仅是这个。同伴和同伴逐渐离去的事实摆在眼前，周围的人逐渐憎恨自己的事实摆在眼前，就连重要的人们的生命都在对方的掌握之中……最重要的是，一直压抑着这股沸腾的怒火，对我来说是一种难以忍受的痛苦。

『真是坚强』

当我意识到这一点的瞬间，我便顺从着自己的感情，开始殴打身旁的树干。我赤手空拳地挥出一击，但没有注入灵力，也没有妖化，更没有戴着手甲，所以没能折断树干。我不能折断树干，所以受伤的是自己的拳头，这是意料之中的事，同时我也感到庆幸。

鬼月家的长女，鬼月雏就站在那里。纤细的身体沐浴在月光下，其轮廓如梦似幻地浮现出来，伫立在那里。

我沉默地听着雏的问题，雏歪了歪头，然后突然意识到什么似的，表情一变，微笑着开口说道：

『你正在拼命忍耐吧？』

要是感情用事了，我也不知道自己会做出什么事。

说实话，被任命为侍从已经过了一个多星期。我的精神已经疲惫不堪了。自从被任命为现在的职位以来，我的内心就一直无法放松，离安眠和熟睡都相距甚远，身心都受到了磨损。

『你到底等了多久啊？』

『那份疯狂会把你拉到这边来』

『我明白你的心情』

因为这能让我忘记手掌上残留的，勒住人脖子的鲜明触感。

两者都不可或缺。两者都不可忽视。两者都……我变得相当贪婪了呢。感觉脑袋被侵蚀得很严重。

「……哎呀，你回来得意外地晚呢？我本来以为你会更早回来的。该不会是在哪里闲逛了吧？」

『真可爱』

当我从马背上摇晃的触感中醒来时，她对我说了这些话。那是威胁，是诅咒。是唯一能让我服从的，独一无二的甜言蜜语。

通往宅邸最深处的路，感觉是如此的漫长……。

在近乎永远的短暂时间里……即使我拐过走廊，从她们的视野中消失，我的不安也没有消失。直到我走出主人的房间，来到庭院前，才终于安心下来。

「放心吧。就我所见，没有人看到也没有人听到。就算有人躲起来偷听，我也会帮你说话的……这是我的任性。之前不是说过吗？我不想在这种时候还拘谨地说话」

『我可是看到了』

对于我的担忧，雏将其打消。面对她那开朗而傲慢的态度，我也顺势回答道。

「是的，我当然记得……公主殿下迷路哭泣的事情，我当然也记得」

「哦，你还真敢说啊？」

『我可是一直都在闻哦？』

一旦开始说话，就像决堤一样，我和雏一边在庭院一角的竹林里漫无目的地走着，一边开始交谈。

我们聊着两人在宅邸里到处探险的事情。聊着因为雏的恶作剧而一起被骂的事情。聊着抢零食的事情，聊着雏害怕打雷而哭着钻进被窝的事情。

我们聊着完全的散文，毫无条理，只是想到什么就说什么，一味地聊着过去那些幼稚而快乐的回忆……。

『不存在的记忆满溢而出』

「是啊。在宅邸里玩捉迷藏的时候，你躲在壁橱里被我找到的时候也哭了吧？而且一找到你，你就肚子叫，把我准备的金平糖一个人全吃光了」

「哈哈哈。真怀念啊。你还记得真清楚啊？」

「这是我和公主殿下的珍贵回忆。我不会忘记任何一件事的」

『你们说的大概不是同一件事吧？』

我所说的话虽然有些夸张，但绝非恭维。虽然并非没有私心，但对当时的我来说，和她在一起的每一天确实很快乐。我反而惊讶于她竟然还记得这么多。

「当然了。我们可是好朋友啊」

『别擅自结婚啊——』

雏理所当然地立刻回答。她爽朗地微笑着回答我。从她的表情中看不出任何芥蒂。纯粹的好意，充满了友爱。

「……我很感激」

『一点都不感激』

「公主殿下，我说了，这种事……」

「是吗……不，确实如此。虽然很遗憾，但也没办法。今天就到此为止吧」

「……到时候就拜托你了」

『那个药很苦吧』

「……让你担心了？」

我一开始还疑惑雏为什么会拿着这个，而且还能给我，但立刻就想通了。仔细想想，答案其实很简单。

「太好了，你终于笑了」

「真的，我该说什么好呢……你为我考虑了这么多，我实在不胜惶恐」

『嗯。我知道的。很臭吧』

「这是……公主殿下，您知道这是什么吗？」

『这就是爱吗？真是扭曲啊』

『啊哈哈。被拒绝了——』

「公主殿下……!? 」

「太夸张了。不过，我很高兴听到你这么说。我就坦率地接受吧？」

『我随时都握着你的手哦』

0;就算被杀……我也无话可说啊1;

鬼月雏对我有恩，我欠她一份情，而我的目标就是对她报恩。无论对方是什么样的人，我都要夺走她心爱之人的性命……这么想来，我的愿望本身或许就是个天大的谎言。即便如此……。

雏的提醒让我迟了一步才注意到那个触感。她握住我的手时，塞到我手里的那个东西是……。

雏也有些遗憾地回应了我的发言。如果是以前的话，她会闹别扭的……这说明她也长大了。虽然现在才意识到她的成长，但还是觉得有点寂寞。

雏看到我惊讶的表情，露出了恶作剧般的笑容。我至今为止见过无数次她那充满活力的笑容。

「……是吗。那就到时候吧？」

「印笼？」

「可是，为什么公主殿下会……!? 原来是这样啊」

『明明是你自己想帮忙的』

「……夜也深了。差不多该散了吧？」

「别着急……这个给你」

这是连市面上都没有流通的特级灵药，连妖母的因子都能抑制住。我曾不知何时从大猩猩大人那里毫无怀疑地收下了这个，但很容易就能想象到，它的原料并不是轻易就能得到的东西。

她虽然比小时候更成熟，但确实和那时一样纯朴而纯粹，我不禁露出了微笑。她也用温柔的眼神看着我。

我把印笼收进怀里，提议道。再不回去就糟了。孙六他们在我回去之前不会吃饭吧。雏也是，一直待在这里的话，就无法蒙混过去了。

『你什么都不会留下』

0;虽然我确实不想给她添麻烦……1;

「当然……不过我也没资格摆架子。我对这方面不太了解。只是知道这是对你来说不可或缺的药」

「喂」

「谁让你总是不把我放在眼里，我也是没办法的。你也可以对我做同样的事哦？」

我正想道歉，却被雏阻止了。她用爽朗的笑容关心着我的身体。这副模样让我更加深了罪恶感。

「公主殿下……非常抱歉。没想到，竟然会是这样……」

「你已经没有了吧？收下吧」

雏爽朗地笑着。她的微笑就像太阳一样。看到这副笑容，我不由得也笑了起来。我一边笑着，一边自嘲。当她知道我心中翻腾的丑陋激情时，到底会变成什么样呢？

雏一边在竹林中走着，一边说着她对我的担心。

我沉浸在自己的思绪中，突然听到有人叫我，我回过神来。与此同时，黑发公主那双美丽的眼睛正盯着我，我不禁吓得后退了几步。

雏半开玩笑地，但又有些遗憾地点了点头。她可能以为我是在跟她客气。其实她根本不用在意的。

实际上，就算被杀掉也无可奈何。幸运的是，考虑到她的性格，应该不会连累家人和熟人。这就是救赎。

『不可能吧』

雏的话听起来或许更像是恳求。我凝视着她的脸，过了一会儿……

『不快点的话，你就要被袭击了』

『难道是情人节？』

「呵呵呵。你终于看我了？」

「恕我拒绝」

「别在意……刚才我也说了吧？我们是好朋友。我给你添了那么多麻烦，让你担心了那么多次。这次轮到我来帮助你了。你可别跟我客气啊？」

『净是妄想』

「自从你成为我的侍从之后，我从旁观察，觉得你似乎积攒了不少心事……如果能让你稍微放松一点就好了」

『哇，发情了……』

『你这人真会说话』

『活该』

「我之前就在想……你这种行为不太好」

「别再说了。你只需要照顾好自己的身体。我已经接受了」

『兴奋过头了。跟狗一样』

「哈哈哈，那真是遗憾」

雏清了清嗓子，重新看向我，然后抓住了我的手。

雏用慈爱的眼神看着困惑的我。她的话让我半信半疑地确认了印笼里的东西。里面是几颗红黑色的药丸……。

虽然不知道具体是什么……但雏恐怕从很早以前就知道我的身体状况，以及我需要药物的事了。然后大猩猩大人从雏那里得到了一部分的原料。以我和雏的幼年关系为由。考虑到姐妹的性格，这可能近乎于威胁。

「我知道你的处境很复杂。你也因为鬼月家的麻烦事而被折腾得够呛……这让你很心累吧？我感到很抱歉。毕竟我也不是局外人。所以……你能依靠我吗？」

「诶？」

「不如说」，雏继续说道。

「诶？……！!? 」

「呐？……下次有时间的话，我们再这样见面吧？这段时间我很愉快，你也应该挺开心的……不行吗？」

「……」

『厚颜无耻的狐狸精』

雏的提议出乎我的意料，我不禁哑然。不对，比起内容，我更惊讶于她的态度。她那不安地仰视着我的眼神，既不是平时的凛然，也不是成熟，更不是充满慈爱。

不如说，那是她小时候经常对我露出的撒娇眼神……。

『完全不一样』

「好的。请务必让我同行」

『诶，我劝你还是别去比较好哦？』

我自然而然地爽快答应了她的提议。

因为我也觉得和她在一起的时光太过珍贵……。

『你绝对会后悔的』

「……我先走吧。你过一会儿再回去」

雏轻轻点了点头，然后转身离开了。她似乎是在为我着想，打算先回自己的宅邸。她那无微不至的关怀之心，让现在的我感到非常开心。

「真是的，老是让她为我操心……虽说是路人角色，但作为男人真是羞愧难当啊」

『0;-_-1;zzz0; ﾟдﾟ1;ﾊッ！0;＊´∀｀1;ﾉ﹁！』

『……』

刹那间，我正自嘲着自己的没用时，脑内突然响起一道仿佛直接向我搭话的愚蠢声音。

「……」

『0;　-∀・1;ｱｻｺﾞﾊﾝﾉｼﾞｶﾝﾖｰ♪』

『你这乐天派』

我对着过着不健康生活的臭蜘蛛，为了自身性命而吐出这句骂声。

『虽然没写到，但我也会一起去哦？』

『不健康对身体不好呢』

……守护京城的上洛要员，是在这件事发生的隔天告知的。

那过于我行我素的发言彻底破坏了气氛，我眯起眼看向自己的内心。白蜘蛛从早已见怪不怪的虫笼中逃了出来，我揉了揉眼睛，露出微笑。原来如此，之所以一直没听到平常的玩笑话，是因为这样啊……嗯，就是那个啦。总之……

「已经晚上了啦，你这蠢货！！」