第一百零六話

『咕哦哦哦哦哦哦哦！！！！』

陽光普照，蟲鳥喧囂。令人窒息的熱風充滿了整個空間。熊在讓人聯想到南方灼熱密林的場所兇猛咆哮。咆哮之後，揮拳攻擊。

『沙啊啊啊啊啊！!? 』

與之對峙的怪異早已滿身瘡痍。全身佈滿熊所造成的深深傷痕。汩汩流出的深紅令人不忍卒睹。怪異終於承認自己的劣勢，試圖暫時後退。

「別讓它逃了！在它搞鬼之前殺了它！！」

式神遵從主人的命令，動作迅速。熊在泥濘的地面衝刺，最後一口氣跳躍。熊的龐大身軀容易讓人產生誤解，但熊是在雪原也能以驚人速度襲擊獵物的動物。即使在溼地也沒有太大的差異。到了這個地步，式神終於認真發動襲擊。

『嘎哦!? 住、住手……』

鬼熊連乞求饒命的時間也不給，粉碎了它的頭。源武。那是連大樹都能一擊折斷的致命一擊。脖子以上的部分完全連同骨頭化爲絞肉，飛散在大地上。失去頭部的龐大身軀就這樣重重倒在地上。

「呼……呼……呼。總算解決了。」

牡丹瞥了一眼鬼熊腳下那塊血肉模糊的肉塊，冷冷地說道。鬼熊的血液彷彿在沸騰一般，不斷髮出低吼。

蛟……龍的幼體，或者說是亞種，不完全體。有一種說法是，居住在靈脈之地的水蛟經過百年會成爲蛟，再經過五百年會升華爲龍。當然，實際上需要的時間應該更長……

「哼，真是浪費了不少時間。」

牡丹對不斷抽搐的屍體吐出充滿厭惡感的話語。這也是理所當然的，就算說是龍的幼體，崇拜它的人也絕對不多。

水蛟就是蛇。蛇一方面被視爲水神而受到崇敬，另一方面也是會動歪腦筋的狡猾邪惡存在。在南蠻的傳說中，蛇也是唆使人類喫下禁忌果實而犯下罪行的存在。

像蛇一樣邪惡，又擁有龍一般力量的蛟，這種存在極爲棘手。以河川或湖泊爲地盤的這些傢伙大多自視甚高，瞧不起人類，會將人類趕出自己的土地，或是動不動就要求活祭品，是惡劣的怪物。是阻礙人界發展與擴大的障礙。

而且，這種蛟就算昇華爲龍，本性也不會改變，會成爲給人們帶來洪水，海嘯，風暴，乾旱……等災厄的惡龍。朝廷會下令一旦發現蛟或惡龍就立刻殲滅也是理所當然的。

這次也是如此。彷彿在說這就是弱肉強食一般，擬態僞裝，從四面八方發動偷襲的野獸，蟲子，植物……牡丹她們一邊驅除這些一邊在灼熱的森林中徘徊，就在她們渡過位於前進路線上的混濁河灘時，這個怪物彷彿在埋伏一般出現了。

它傲慢地宣稱她們玷污了聖域，要求她們交出活祭品作爲通行費。看到旁邊聚集着無數蛆蟲的人夫屍體，她們不可能妥協或服從。然後，過於相信自己實力的笨蛋蛇就這樣死了。

「真是的，可恨……」

輕蔑地嘟囔着的牡丹，隨後感到頭暈目眩，靠在旁邊的樹上支撐身體。她深呼吸幾次調整呼吸，擦掉額頭溢出的汗珠。原本就衰弱的身體，在這種熱帶氣候下，寄生在體內的蟲子們會變得活躍嗎？與炎熱相輔相成，更加侵蝕着她的身體。她不由得搖晃着衣領，讓風流到衣服下面。

『咕嚕嚕嚕嚕！！』

「我在自言自語」

對於這樣的她來說，眼前這柔軟而甘甜的果實實在是太有魅力了，她情不自禁地想要再喫一口而把嘴湊了過去……隨後，胃部傳來的難以忍受的劇痛讓她發出了慘叫。

她注視着自己咬過的果肉，嚥了口唾沫。她餓了。她把難喫的藥丸切碎，混在食物裏喫。她的內臟一直不好，只能喫稀粥。而且只能一點點喫，不知道要花多久才能喫完一碗粥。

「……」

本道式原本還在啃食屍體，不知何時卻衝向森林一角。它在樹林中摸索了一陣子，回來時眼睛閃閃發光，驕傲地哼了幾聲……手上還抱着什麼東西。

「啊啊，是這麼回事啊。沒關係，反正也不知道什麼時候才能喫。」

牡丹戰戰兢兢地從穗子中摘下一顆果實，剝開外皮。剝開厚厚的外皮後，出現的是泛黃的白色果肉。獨特的芳醇香氣，以及略顯濃烈的甘甜氣味刺激着鼻腔。

『咕嚕嚕♪』

在鬱鬱蔥蔥的茂密森林中，那個孤零零地設置着。裝飾得與周圍的景色格格不入的門扉。通往下一個房間的入口。那隻蛟也是門衛。

可惜的是，牡丹原本打算立刻和那個下人分開，所以沒有攜帶什麼保存食品。體感時間已經過了將近半天，再這樣下去，她會在逃出迷宮前就倒下。她很清楚，雖然很清楚……

「……雖然很難形容，但形狀很猥褻呢」

大妖彷彿被命令等待的狗一般，將手放在嘴邊待命，接收到牡丹的指示後，興奮地咬住剛纔與它扭打的怪異殘骸。它拔掉鱗片，剝下皮，撕裂肉，啜飲鮮血，擦了擦嘴角，將含着小骨頭的肉塊一口一口地放進嘴裏咀嚼。喫相就像野生的家犬。牡丹冷眼瞥了大妖一眼後，環視周圍……發現了那個。

牡丹瞥了果實一眼，沉默了一會兒，然後抬頭看向式神的臉。熊像狗一樣喘着氣。她壓抑住想揍它臉的衝動，姑且先確認。

『咕嚕嚕♪』

鬼熊的笑容彷彿在說「你果然餓了！」牡丹閉上眼，皺起眉。嘴角抽搐，像是喫了二十隻苦蟲。她忍住想往肚子揍一拳的衝動，讓狂暴的精神冷靜下來。

「……你在做什麼？」

但即便如此，也不可能一直留在這裏。待在這種悶熱的房間裏只會不斷消耗體力。外面的傢伙也不知道什麼時候會開始驅除『迷家』。久留無益。

『咕嚕嚕嚕嚕♪』

「……味道清淡，微甜，而且很柔軟呢」

「……我想起了不愉快的事。你在做什麼？快點……你到底在做什麼？」

對於牡丹的所有問題，式神都用愉快到令人火大的聲音回應。那悠哉的態度讓牡丹更加懷疑地眯起眼睛……隨後，少女的肚子在密林中響起。

「……是那個嗎？」

「吵死了……話說回來，你讓我喫這個，你到底找來了什麼啊？

「我記得……是叫實芭蕉吧？」

牡丹把式神遞過來的東西當成有問題的咒具一樣仔細觀察。綠色，或者說是黃色的穗子聚集成束。這種造型，牡丹有印象。

那毫無緊張感的態度讓牡丹有一瞬間想踹它一腳，但因爲她是合理主義者，所以立刻將這種浪費體力的方案從腦中排除，重新觀察式神遞出的東西。

……但是不知爲何，剝了皮之後反而顯得更加猥褻了。

「這是第九個房間，沒完沒了。而且還不知道下一個房間會有什麼樣的怪物……」

「……唉，看來是顧不了那麼多了。沒辦法。」

就在她拘泥於自己的矜持時，肚子再度叫了起來。在密林的喧囂中，那聲音格外響亮。同時，或許是緊張感放鬆了，猛烈的空腹感襲來。

之所以能想起它的名字，是因爲她曾經在某個下人身邊放置了監視式。那是什麼時候的事呢？每次見面都會碰上的橘商會千金曾經請那個下人喫過一次。據說這是南方常見的食物。

「…………」

聽到牡丹的自言自語，熊歪了歪頭。牡丹冷淡地回應後，用小小的嘴咬住果實的前端，然後咀嚼起來。

牡丹打從心底不快地仰望虛假的天空與陽光，瞪着它們。注意到她的視線，她低下頭，視野中出現彷彿很渴望地注視着這邊的熊，她不由得皺起眉頭。隨後她理解了熊的意思，無奈地命令道：

『咕嚕嚕♪』

「喫法……是摘下果實後剝皮嗎？」

她瞪着那串黃色的果實，像是在窺探。

「快點喫完，要到下一個房間去了哦？」

聽到牡丹的催促，本道式似乎打算把喜歡的東西留到最後，於是慌忙撕開獵物的腹部。他將手伸進去挖出新鮮的心臟塞進嘴裏，然後舔了舔沾在手上的血液。那動作簡直就像在品嚐蜂巢的野生熊類。

「!? 」

牡丹在糾結和苦澀中掙扎，最後不情願地接受了式神的提議。式神高興地咆哮起來。這傢伙，果然還是該踹他一腳嗎？

「…………」

「……這是要給我？」

這是……」

牡丹對不愉快的記憶咂了咂嘴，用比剛纔更不高興的語氣催促式，然後詢問式的行爲。

不過，實際上熊並不喜歡喫蜂蜜，反而更喜歡蜂蛹……這是她以前的老師在講課時閒聊的無聊雜學。

「……真是無聊的想法呢」

「這個？」

「要我喫？」

『咕嚕嚕？』

雖然不知道爲什麼，但就是這麼覺得。說起來，雖然不知道爲什麼，但那個商會的南蠻人請下人喫這個的時候，好像一直鬼鬼祟祟地來回看着手邊的果實和下人的下半身，嘴裏還小聲嘀咕着什麼。

雖然她非常不願意，但……被蟲侵蝕的身體已經衰弱不堪，只能喫些容易消化的東西。而且天氣太熱了，她也因爲身在如月的北土而穿得很厚，導致陰陽師的服裝悶熱，汗流浹背，肉體也疲憊不堪。

牡丹覺得這味道並不怎麼突出。但是，營養價值似乎很高，也容易消化。應該也沒有毒。她仔細咀嚼，然後嚥了下去。她輕輕嘆了口氣，嘴角不自覺地微微上揚。

「啊!? 咕……！!? 」

牡丹把手中的果實扔在地上，淚眼汪汪地蹲了下來。鬼熊慌忙跑到了她的身邊。看來是太貪喫了。應該多嚼幾下第一口的。應該嚼到變成液體爲止。在內臟中蠕動的寄生蟲們對異物起了反應，開始暴動。牡丹也配合着它們，不由自主地當場痙攣着翻滾起來。

「嘔!? 嗚，嘔……！!? 」

她吐了。幾乎全是胃液的嘔吐物中混雜着些許剛纔喫的果實的碎片。她執拗地吐了好幾次。一次又一次…………

「啊，嘔!? 呃，哈啊……哈啊……呼，呼……」

牡丹好不容易纔讓排斥反應平息下來，她暫時在原地顫抖着。明明很熱，卻感覺很冷。

「哈啊……哈啊……哈哈哈，我真是個笨蛋啊！」

松重家的孫女瞥了一眼地上的嘔吐物和沉在其中的喫到一半的果實，臉色蒼白地嘟囔着。這是自虐，也是自嘲。是對自己徹底的輕蔑，愕然的後悔。

真是愚蠢。這種事情至今爲止已經發生過好幾次了。喫得太急了。有那麼好喫嗎？反正都是沒有未來的短命之身。

「……走吧。已經不需要那個了。想喫的話就自己喫掉吧」

『嗚……』

牡丹勉強站起身來，從式神的旁邊走過，丟下這句話。抱着芭蕉果的鬼熊悲傷地叫了一聲。它的態度讓牡丹更加不快。

「啊，對了……源武，這是命令。如果我沒能活着離開這裏，你就喫掉我的遺體，一直暴動到死爲止」

『咕嚕嚕嚕嚕！!? 』

牡丹突然想起這件事，對式神下達了命令。式神驚訝地叫了起來，但對她來說這並不是什麼值得驚訝的事。

因爲退魔士的肉對妖怪們來說是頂級的餌料。絕對不能讓自己的屍體成爲怪物的肥料，這是她的職責。再次看到在密林一角腐爛的人夫的醜陋屍體，她的意志更加堅定了。

正因如此，牡丹下達了命令。讓眼前借來的式神處理掉自己的肉身，然後讓它儘可能地殺戮在這個可恨的空間裏築巢的眷屬們……牡丹的判斷是無比符合退魔士的選擇。

作爲負責退魔的松重一族，這是理所當然的選擇。

「……這扇門你進不去。回去吧」

『咕嚕嚕嚕嚕……咕嚕嚕……』

根據傳說，這些妖怪會成羣附身在某個家族上，從他們那裏得到食物，而且當這個家族的女兒出嫁時，妖怪羣的一部分也會跟着她到夫家去寄生。雖然聽起來很像屎，但它們明明不會給家族帶來恩惠，卻會在家族沒落後，因爲寄生的家族無法填飽肚子而詛咒那個家族。

一部分粉絲給『替身舍利』起了個綽號叫「驅蟲粉」，從這個綽號和剛纔提到的『外道』們的行動變化，應該能猜到它的效果。

「……！！」

「…………」

「就是因爲這樣毫無計劃地增加纔會餓成這樣吧！！可惡，沒辦法了……！！」

「……啊？」

少女默默地將符紙放回懷裏，低着頭消失在門的另一邊…………。

『0;ﾟДﾟ≡ﾟДﾟ1;ﾞ？ﾊﾟﾊﾟｰ？』

我向試圖堵住我正面的一隻特別大隻的個體投擲苦無。苦無刺中了怪物的一隻眼睛，它發出慘叫，痛苦地打滾。我全力奔跑，從它身旁穿過。我不能被這些傢伙抓住，不能被它們接近。

『作祟之人』這種妖怪是附身靈，也是接近怨靈的妖怪。而且這些傢伙不僅會附身，還會試圖擴散，所以很麻煩。

牡丹瞥了一眼門，低聲說道，然後將懷裏的符扔了出去。被風吹動的符紙擊中了鬼熊的額頭，封印了它。巨大的身體像幻影一樣消失了。符紙回到了牡丹的手中。不知何時，周圍被寂靜所包圍。聽不到野獸和蟲子的喧囂。

被邪魔作祟的人的末路，追了上來。

從漫畫版中登場的那間破爛房間開始，『迷之家』就被作爲二次創作遊戲的舞臺和粉絲電影的舞臺而被廣泛使用，原作製作組也提出了「既然要搞的話就讓設定變得陰鬱一些！」的要求，於是主要由海外的網友們構建了相當多的房間，陷阱，眷屬，道具的設定。

雖然數量有限……但現在正是使用的時候。

『咕噢噢噢噢！！』

『0;　ﾟﾛﾟ1;！！』

「這個房間的作者，別開玩笑了……！!? 」

《暗夜之螢》中的『迷之家』，可能是因爲其設定，比起國內，更受擁有恐怖文化海外粉絲的歡迎。

『…………！！！！』

『…！！』

「呼……呼……看、看到了！就是那個嗎……！！」

「還剩三次的量嗎！!? 」

「喫我這招！！」

……仔細想想，這應該很容易就能預料到。我當然會連野營的陣地都遭到襲擊。而且除了我之外，肯定還有其他人被囚禁。

在連腳下都看不清的黑暗中，我不斷前進，終於在遠處看到了那個。聳立在小山丘上的鳥居，以及鳥居深處那座荒廢的寺廟。距離大約有三町……！！

ーーーーーーーーーーーーー

「嘖，果然會按照設定復活嗎！！」

『0;0;0;；ﾟДﾟ1;1;1;啪啪嚇到！!? 』

仔細注入了靈氣的上等米，對於肉食妖來說是難以抗拒的誘惑。除非是擁有智慧的種族或兇妖，否則效果非常顯著。甚至會讓人忘記眼前有靈氣纏身的人類，不顧自己受到的攻擊，一心一意地專注於喫米。在遊戲中，它只是在逃亡時使用的消耗品，屬於中級咒具，但對於下人身份的人來說，卻是過於珍貴的手段。順帶一提，這是從上個月左右才獲得銷售管道的橘商會進貨的。

根據海外網友所構成的設定，這個房間原本是外界的村莊。受到靈脈恩惠的村莊……在奴隸王朝時代，某個家族被『外道』寄生，治理那片土地的王害怕自己被附身，所以猶豫着要不要殺掉他們。

「別擋路！！」

……『作祟之人的房間』就是其中之一，也是難度特別高的房間之一。

「其實這本來是要用在蟑螂屋的……！！真浪費！」

這個『作祟之人的房間』會強迫被抓進來的人做出二選一的選擇。如果要娶它們的女兒（怪物）爲妻，『迷之家』就會讓那個人和新娘一起回到外面的世界。作爲散播詛咒的炸彈。如果拒絕娶妻呢？這個房間裏的傢伙們總是餓着肚子。

『0;ﾟ∀ﾟ1;來啦！！』

我利用這寶貴的時間，一個勁地奔跑。這個房間的危險度很高，出口也很多，但其中能保證安全的出口並不多。如果要確保安全，應該前往酒窖、鹽屋或賽錢箱這三個地方。

……可笑的是，被切斷的另一塊肉塊也同樣在再生。你們是『0; ´ﾟдﾟ1;┻┻渦蟲！』嗎？能不能別搶我的臺詞？

難以名狀的孤獨向她襲來……。

我無視了困惑的糞蜘蛛，幾乎是條件反射地沿着樓梯往回走。我直接從側面穿過山丘。我顧不上腳下的路況。事態刻不容緩。

背後傳來無數野獸的低吼聲。看來它們已經把撒出去的米粒全部喫完了。無所謂。只要計算它們的速度和寺廟的距離，我就能贏了……

結果，那個家族被流放到靈脈的土地，被迫在小村莊裏自給自足，持續近親相姦，防止詛咒外泄……然後經過一段時間，整個村莊都被『迷之家』吸收了。當然，無法得到靈脈恩惠的村民們無法維持食物供給。村民們全都受到詛咒，變成了異形怪物。

「該死的！！」

我用溜溜球將擋住我前進路線的「外道」們劈成兩半。我掃清了障礙。就算殺不死它們也沒關係。只要能讓它們暫時無法行動，能爭取到時間就行。

緊接着，『外道』（和糞蜘蛛）一齊發出了不成聲的叫聲。異形怪物們爭先恐後地朝着我撒下的米粒，朝着『替身舍利』蜂擁而至，彷彿忘記了我的存在。『0;゜ρ゜1;ﾊﾟｯﾊﾟｺﾞｯﾊｰﾝ』好好好，待會兒再說！！

我本來是想用它來安全地引誘妖魔，再用無數的陷阱和伏兵將它們一網打盡，連反擊的機會都不給……畢竟我經常擔任誘餌，所以也想用來保護自己。在這個世界，要是得了最後聖靈藥綜合徵，那可就死定了。我可不會吝嗇。

我從懷中取出那個布袋，抓了一把裏面的東西，然後豪爽地扔向怪物們……不，是扔向完全無關的方向。

我一邊甩着溜溜球撕裂逼近的怪物一邊大喊。我突然想起，這個房間的概要執筆者在其他媒體的Creepy Pasta上也是以寫一些不講理的報道而聞名的個性腐爛的傢伙。就算本人只是想開個玩笑，但從實際體驗過這種惡意滿滿的房間的立場來看，會想痛罵他一頓也是人之常情。

我拿着變輕了不少的布袋，咂了咂嘴。不過，我回頭一看，那些比牛還大的黑毛怪物們正忙着搶奪米粒，甚至開始自相殘殺。活該。可以的話，希望它們永遠這樣互相殘殺下去。

「給我滾！」

在黑夜之中，我一個勁地在水田中奔跑。在我身後，黑色的團塊踩着水田的稻穗，從左右兩邊接二連三地逼近。

我沿着通往寺廟的山丘階梯不斷往上爬，看到那個之後，不由得停下了腳步。我甚至忘了背後追兵的存在，瞬間啞口無言，愕然失色。

身體被切得四分五裂的『外道』們，從切斷面處噗噗地溢出肉來，讓損壞的部位再生。雖然它們因爲疼痛而全身痙攣，但完全復活應該也不遠了。

而且……。

所以，從當時所在的位置和實力來看，那傢伙出現在那裏並不奇怪。但是，可是……!?

「還、還差一點……！！」

『……!? 』

『……！！』

『！！！！』

「嘖！！別靠近！！」

「外道」們試圖圍住那傢伙，我撒出「替身舍利」阻止了它們。我奢侈地撒了兩次。怪物們立刻將目標從那傢伙身上轉移到了散落的米粒上，四散而去。然後，我趁機來到了那傢伙的身邊。啊啊，可惡！我真希望是我看錯了!?

「混蛋。你偏偏掉進了這種房間……！!? 」

我忍不住大聲咒罵。我戴着面具，表情扭曲，用顫抖的聲音罵道。我看着沾滿鮮血的翁面，大聲喊道。

在我眼前，全身被啃食殆盡的悽慘屍體，柏木的殘骸散落一地……。

ーーーーーーーーー

「哈！！」

獅子少女在昏暗的洞窟中起舞。她揮舞薙刀，彷彿在表演舞蹈。

纏繞着狂暴靈氣的刀刃輕易地將大蜈蚣一刀兩斷。她又順勢揍飛了從蜈蚣背後逼近的妖鼠。

『嘰嘰!? 』

妖鼠發出慘叫，被狠狠揍飛，直接撞在牆上化爲紅色污漬。

『嘶啊！！』

「被發現了！！」

土龍從背後鑽出地面，獅子舞在它現身的同時用腳後跟踢向它的鼻樑。土龍的頭蓋骨凹陷，頸骨也折斷了，以奇怪的姿勢斷了氣。

『咕哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！』

「煩死了！！」

最後被縱向劈成兩半的蜈蚣各自襲向獅子舞。但薙刀立刻放出火遁之風，將蜈蚣燒成灰燼。蜈蚣被燒成焦炭，痛苦地扭動着。

「快點去死吧！！你這害蟲！！」

「真，真的嗎!? 但，但是爲什麼……」

「難、難道你哪裏受傷了……！!? 」

獅子舞不高興地說道，然後她炫耀般地展示自己的獸耳和尾巴。

然後環隱瞞了極少部分的內容，但除此之外都誠實地，仔細地說明了。她朋友的獻身。她恩人下人的大活躍。偉業。

但是，環卻因爲與受傷的第三隻竈馬苦戰而逐漸消耗了體力和集中力，動作也變得越來越遲鈍。

「你看到我的打扮，難道沒有什麼想法嗎？」

「……你沒受傷吧？」

「環!? 」

「咦？」

「嗚哇!? 可惡……！!? 」

「嗯、嗯。謝謝，你幫了大忙……！！」

『嘰嘰嘰嘰嘰！！』

環明知失禮，但還是用問題回答了問題。

……在這個世界，這種想法是異端。環雖然能理解這句話，但並沒有真正認識到這一點。

無論外殼多麼堅固，暴露在外的肉被燒到後，藍色的體液就會噴濺而出。獅子舞將蜈蚣從內部燒盡，最後只剩下空殼。

「一瞬間瞪大了眼睛，接着聳了聳肩，獅子舞對環的天真發言如此評價。然後她轉過身，將視線投向鐘乳洞的深處。

獅子舞麻美在短時間內嘆了不知道多少次氣。眼前這個少女既不像家僕也不像退魔士，她的態度讓獅子舞麻美不得不感受到雙方價值觀的巨大差異。

獅子舞麻美作爲獸系半妖的敏銳感覺告訴她，眼前這個使刀的少女並不是在演戲。而且她本人還說自己是那個北土退魔名門，御三家之一的鬼月家的家僕，這對獅子舞麻美來說是相當具有衝擊性的，甚至讓她感到困惑。

「嗯，嗯……？」

獅子舞立刻看穿了聲音的真面目，抓住環的手臂全力奔跑。沿着來時的路往回跑。被強行帶走的環感到混亂，但看到身後的情況後，她立刻理解了自己被帶走的原因。她被迫理解了。

「獅子舞小姐？……!? 誒，來了!? 」

她正在與三隻體型與大型犬相當的竈馬戰鬥。環擋住了竈馬迅速跳起用下顎發動的攻擊，並進行反擊。她用堇教給她的劍法，已經斬殺了兩隻竈馬。

環笑着說明，但獅子舞卻皺起眉頭，嘴角也撇向一邊，一副不相信的樣子。甚至懷疑她是不是被妖給施了幻術，或是記憶被篡改了。

故鄉被毀滅後被發現有退魔的才能而成爲家僕……獅子舞也知道，偶爾會有這樣踏上退魔之路的人。這並不是什麼值得驚訝的事。沒有注意到自己的靈力，直到家人，朋友，故鄉被毀滅才第一次知道這種事態也不是不可能。不過，就算考慮到這些，這個女孩的態度也……。

另一方面，環並沒有聽出獅子舞話中的弦外之音，只是把手放在胸前，毫不猶豫地稱讚恩人。那是毫無顧慮和羞恥，純粹的言語，純粹的稱讚。

0;她不是在討好我……而是真心的？開玩笑的吧？那個鬼月的家僕？1;

「嗯，伴部真的很可靠！！他是我發自內心感激的恩人！」

「怎麼說呢……真難應付啊。」

那是徹頭徹尾的善人，不知人間疾苦的話語。

獅子舞聽到慘叫聲後回頭，然後目擊到環與妖魔苦戰的景象。

話說到一半的獅子舞突然擺出架勢，環也慢了一拍擺出同樣的架勢。異變立刻發生了。從複雜分支的鐘乳洞的黑暗深處傳來了某種聲音。像是金屬摩擦聲，又像是嘈雜聲，這種難以形容的令人不快的聲音是……

『嘰嘰嘰嘰嘰……嘰!? 』

「哈哈哈……我，還沒完成過什麼退魔任務。說起來我成爲家僕也是因爲故鄉被妖襲擊了。那是契機。所以包括鍛鍊在內，我只有半年左右的經驗」

「那傢伙怎麼回事，太扯了吧……真的是下人？」

「真讓人無語……你是天然呆嗎？還是溫室裏的大小姐？」

「真是讓人操心！！」

「爲，爲什麼……？」

「嗚哇!? 」

從獅子舞的常識來看，環所說的下人的行爲舉止就是如此異常，如此異樣。光是聽她描述的內容，就覺得以一個下人來說，他的思考太過靈活，實力也太過強大了。獅子舞不禁懷疑，他會不會是僞裝成下人的隱行衆之類的。

獅子舞看着慌忙尋找傷口的環，無奈地嘆了口氣。然後她直接揮舞自己的尾巴，打在環的臉上。

「你什麼都沒想嗎？」

「呼、呼、呼……呼！知道厲害了吧，你們這些怪物！！」

伴隨着刺耳的叫聲和嘈雜聲，從黑暗中出現的是數千、數萬，甚至更多的黑色羣體。蝙蝠、吸血蝙蝠、小妖幼妖的大軍。大雪崩。

「蝙蝠……!? 」

「啊，來這招啊……」

獅子舞在喊叫的同時疾馳而出。她將妖力混入靈力強化身體，再配合天生的腳力進行跳躍。她劃破空氣，向敵人突進。

「誒!? 哇！!? 」

一旦發現雜碎就立刻處理……朝廷自己對半妖下手的案例雖然減少了，但偏見依然根深蒂固。作爲天生半妖的她，也因爲自己血液中的污穢因子而受到了相應的待遇。或者說，現在陷入的這個狀況，或許可以說是這種待遇的最終結果。而這個小姑娘卻……

「哼。完全的外行人啊。就算是這樣你也太沒有防備了，覺悟和自覺都不夠」

實際上，對環來說，眼前的家僕是可靠的夥伴。自己一個人探索這個充滿危險的迷宮……一想到最初遇到獅子舞麻美時自己就陷入了絕境，獅子舞麻美這個存在就成爲了可靠的前輩。

「放心吧，我沒受傷」

「嗯，嗯。我的情況並不是故鄉被毀滅……算是運氣好吧」

環對前來相助的恩人一瞬間啞口無言，但立刻露出發自內心的微笑表示謝意。獅子舞看到她的態度，露出難以言喻的表情。

勝負在一瞬間就決定了。竈馬朝着環的喉嚨飛撲過去，但下一秒就被薙刀擊中，化爲塵埃。獅子舞哼了一聲，放下薙刀，看向環。然後問道：

「……哈，真受不了。」

「這可不是裝飾品哦？當然也不是咒具。是我的一部分。明白了嗎？我是半妖哦？」

「我說你啊，是真心這麼說的嗎？就算是演技也太假了吧？」

「……我們已經聊夠了。站着說話就到此爲止，該走了吧？這種潮溼的地方，還是趕緊離開爲……好……！!? 」

……又或者，從他受到的奇妙待遇來看，像鬼月家這樣的大家族，或許會把下人當成內部政爭謀略的棋子。不管怎麼說，插手管別人家的事都不是什麼好事。獅子舞一邊聽環說話，一邊在心裏提醒自己。

環完全不在意獅子舞麻美是半妖這件事。她原本就對半妖沒什麼偏見。她第一次見到妖也是半年前的事。在見到妖之前，她先認識了半妖，還成爲了好朋友。獅子舞麻美頭上長的耳朵，銳利的爪子，臀部長的獸尾，這些對環來說都不重要。

「……！!? 環，我們撤退！！」

「這說明了這個房間的主人登場了！！」

「主，主人!? 可那最多也就……!? 」

「你馬上就會知道了！！」

環不明白獅子舞爲何要如此拼命地逃離一隻只都十分矮小的蝙蝠，更不明白爲何要將它們視作主人。獅子舞向環預告了那羣蝙蝠的可怕之處。而證明的瞬間很快就到來了。

那只是短短的一瞬間。她們剛纔擊殺的鼠怪，鼴鼠，竈馬……妖怪們的屍體轉眼間就消失在黑暗之中，隨後只剩下失去所有肉和體液的骨頭，皮，外殼。

「噫……！!? 」

那只是短短的一瞬間。甚至不到幾秒。要是被那羣蝙蝠吞噬，自己會變成什麼樣，她連想都不敢想。

「哈啊！！」

獅子舞一邊奔跑一邊揮舞薙刀。她揮刀的對象不是從背後逼近的蝙蝠羣，而是鐘乳洞的巖壁和頂部。她揮出的斬擊將貼在牆壁上的蟲系妖怪擊落至地面，削落的岩石崩塌。前者成爲了蝙蝠們的餌料，後者則壓死了數十隻蝙蝠。雖然這不過是爭取時間罷了。

矮小的影子翻騰着逼近。

「可惡，數量太多了！！」

「這樣下去會被追上的！!? 」

「我知道！！可是，唔……呀啊！!? 」

「嗚哇！!? 」

或許是因爲她們跑得太拼命，以至於疏忽了腳下的情況。在昏暗的黑暗之中，兩人絆倒了腳，當場摔倒在地。水花濺起的聲音響起。

「水坑!? 是地下水嗎！！」

獅子舞迅速站起身來，怒罵般地喊道。仔細一看，天花板的一角正有水滴以等間隔的速度滴落。她咂了咂嘴，急忙向環伸出手。

「快點！站起來！！」

「嗯、嗯！！可、可是……好痛!? 」

環似乎扭傷了腳，她喊着腳痛。

「嘖！！」

「拜託了，一定要打中！！」

……只有與她同乘一船的那道不祥身影，是她唯一的旅伴。

「啊……！!? 」

0;鈴、音……在嗎……？友、貝……同學…………1;

一切都變得稀薄。逐漸消失。溫暖的記憶沉入深深的黑暗中，沉入冰冷的水中。而她，環對此無能爲力，只能任憑自己變得越來越無力…………

0;沒、沒有……!? 1;

她不知道這是誰的聲音。她也不知道這段祝詞的意義。天空就是一切。她眼中所見的一切，只有彷彿散落着寶石的璀璨星空。她耳中所聞的一切，只有水花與風聲。只有凍骨寒風拂過臉頰的觸感是真實的。

「冷……水滴……!? 」

聽到環的哀號，獅子舞的表情因憤怒而扭曲，她舉起薙刀擋在環和蝙蝠羣之間。

「你也快點拔刀啊！！你想讓我一個人對付它們嗎!? 」

0;不、行……了……已經……已經………1;

0;哥、哥……哥哥他們……1;

在失去意識之前，環確實看到了獅子舞麻美朝這邊游過來的身影……。

0;什、麼？這是……1;

她勉強整理好的思緒只到此爲止。窒息的痛苦，無法呼吸的環，意識終於從痛苦中沉入沉默。意識逐漸淡去。身體逐漸失去力氣。死亡的氣息逐漸逼近。死亡，逐漸纏上她……

「嗚哇……哈……嗚嗚！!? 」

「獅子舞小姐!? 」

獅子舞不顧一切地連續揮出斬擊，擊中了天花板的岩石。獅子舞和環看着這幅景象，祈禱着自己的猜測能夠成真。

『請看正上方』

「啊!? ……！！是這個意思啊！！」

「水滴，水，地下水……啊！獅子舞小姐！！請把天花板，把天花板打穿！！快點！！！！」

從未好好遊過泳的環在水中掙扎着。由於情況緊急，她並沒有想太多，但這是必然的結果。在狹窄的洞窟中讓地下水脈決堤，自然會變成這樣。洶湧的波浪和冰冷的空氣向她襲來。她感到痛苦，呼吸困難。她激烈地在水面和水中來回掙扎。她溺水了，被水流沖走了。

環看着獅子舞的背影，臉色變得鐵青。她明白自己拖累了獅子舞，正將她逼入絕境。但是，腳扭傷的她也無能爲力。她只能捨棄自己，催促獅子舞快逃。而蝙蝠羣的飛行速度很快，她只能爭取一點時間……。

掙扎。掙扎。掙扎。好可怕。好可怕。好可怕。

那是走馬燈。是即將消失的虛幻燈火。

她的腦海中閃過朋友的記憶。恩人的身影。

隨後，環無法理解閃過腦海的那副光景。她無法理解那沉入過往記憶深處的景象。

「憋住呼吸！！」

「對、對不起！！我這腳，跑不動了……！！」

0;咦…………？1;

（好痛苦，水、水進到氣管裏了！!? 腳也！!? ）

聽到環的話，獅子舞一瞬間露出驚訝的表情，但她立刻瞪大眼睛點了點頭。然後她擺出斬擊的姿勢。

「哎……!? 」

耳邊響起一陣妖豔的低語。緊接着，環看到紫色的蝴蝶在眼前飛舞，她不由得抬起頭去……。

0;不、不要……!? 在這種、這種地方……怎、麼……！!? 1;

她沉入黑暗。她被黑暗吞噬。她的意識逐漸遠去。

即使想要冷靜應對也是徒勞。她嗆到了，結果在水中咳嗽。咳嗽導致更多的水進入她的口中和鼻中。她慌忙地動着腳，結果導致扭傷的腳更加疼痛。她抽搐着。好痛，好冷，好暗，恐懼支配了她的身體和心靈。她不可能冷靜下來。

緊接着，天花板上噴出了大量的冷水。然後，天花板伴隨着啪嗒啪嗒的聲音產生了龜裂，裂紋逐漸擴大，最後整個天花板都裂開了。地下水從裂縫中湧出，吞沒了整個鐘乳洞。蝙蝠羣和鐘乳洞的空間都被吞沒了。

她的腦海中閃過故鄉的記憶。家人的身影。

混亂與絕望之中，一滴水滴落在環的頭上。突然碰到臉頰的冰冷觸感讓她不由得渾身一顫。然後……她突然想到一個可能性，一個賭注，一個起死回生的選項。

滴答……。

『一族的宿疾在此。以祭品爲柱，讓一族之長乘船遠行。』

洞窟轉眼間就被冰冷的地下水填滿了。獅子舞對發出慘叫的環大喊道。緊接着，她們一起沉入了水中。

「嗚哇！!? 」

『可憎的詛咒啊。與吾等血脈的後裔一同流落至黃泉盡頭吧。流浪至時間的盡頭吧。』

『流動吧。吹拂吧。因緣啊，怨念啊。』

好痛苦。好痛苦。好痛苦。好冷。好冷。好冷。

困惑、混亂、動搖。她不知道的記憶。未曾見過的一幕。不，不對。這、這份記憶，一定是、一定是、一定是……