第44話 這是誰的因果報應

我在黑暗、冰冷的深淵中淺眠。似睡非睡，似醒非醒，有意識又似無意識，曖昧不明、毫無章法、無法區分，連時間的流逝都無從分辨，意識在其中飄蕩，感覺彷彿已經經歷了近乎永恆的歲月……

「…………？」

我感知到一種難以言喻的漂浮感，消散的意識逐漸清晰起來的感覺。然後，我從如虛無之底般的無意識中，緩緩卻又確鑿地，彷彿浮出水面一般，喚醒了意識……然後……

「祝你生日快樂！祝你生日快樂！生日快樂親愛的我的寶貝！」

我在那個空間裏最先意識到的，是眼前端坐着、笑容滿面地拍手，唱着生日快樂歌的綠髮怪物。或者說，是個擅自把別人叫做寶貝的可疑人物。

……就算試着去想，也搞不明白是什麼意思。

「…………呼」

總之，我爲了讓自己冷靜下來，輕輕嘆了口氣。回溯剛剛的記憶，也回憶起原作的相關知識。然後分析狀況……做出決斷。

「祝你生日快樂……呀啊！？」

……總之，我決定先把眼前的怪物打瞎，這是目前的最佳策略。

「太過分啦，孩子。人家好不容易給你慶祝生日，你卻一聲不吭地就戳人家眼睛……媽媽會傷心到哭出來的啦」

這是個抽抽搭搭、看上去打心底裏悲傷的妖母。所以我想說，我可沒印象是從你胯下生出來的啊？

「話說回來，這裏………看樣子，是所謂的精神世界吧？」

我環顧着一片雪白的空間，做出推測。我在遊戲裏也見過這樣的空間。記得主人公失去意識的時候，就曾在這樣的地方徘徊。

「也就是說，現實中的我失去意識了嗎」

「答對啦！完全正確哦？作爲獎勵，媽媽來摸摸你的頭～」

「不用了，不用。話說你別過來」

我把笑嘻嘻湊過來的可疑人物推開，淡淡地回應道。就算是精神世界，也不能輕易讓怪物靠近。

「話說，你爲什麼會在這裏……？」

我瞥了妖母一眼，問道。她的模樣和我之前見到的時候相比，變化相當大。

“呵呵呵，看來對小傢伙來說，這個地方更讓你懷念呢？那我也換一下比較好。”

“是鬼月雛的房間吧。”

對於我的憤怒，妖母帶着一種明顯漫不經心又開朗的態度回應。更讓人生氣的是，聽着這傢伙說話，我差點就放鬆警惕、安心下來了。

“啊……呃……啊……”

話還沒說完，下一瞬間，我在重現的空間裏不由自主地停住了話頭。然後瞪大雙眼，驚愕不已。這傢伙，偏偏是……！！？

“哎呀，果然。我已經看過你所有的記憶了哦？其中這個場景給你的印象特別深刻……呵呵呵，怎麼樣？”

……這可不像式神那樣可愛，它能強行撬開人的記憶。這意味着它一年到頭、一天二十四小時，隨時都能像對待自己的東西一樣，從內部觀賞我的記憶。真棒啊，臭東西……！！

“這樣啊……嗯，我本以爲你會開心的……人類的感性真是難懂啊。”

然而……正因爲如此，我才覺得她的話無比邪惡。

我滿心憎惡地咂了咂嘴。仔細一看，這怪物的面容會讓人強行聯想到這個世界裏母親的樣子。雖說並不相像，但卻營造出了相似的氛圍。就好像在侵蝕、抹去我的記憶……

妖母露出有些猶豫的表情，隨後像是下定了決心般說道。同時，周圍的景色再次扭曲、分解，然後重新組合。看來，她是從我的腦海中截取了另一段記憶並重現出來給我看。

明顯察覺到我和之前不同的反應後，她這麼說着，下一瞬間，輕飄飄地靠近我眼前的妖母，她的神態、氛圍，還有那張臉讓人聯想到的對象都變了。看到她選擇的這個對象，我不由自主地情緒失控，臉都扭曲了。

我滿臉厭惡地瞪着眼前的怪物，但很快我就明白了這一現象是怎麼回事，這次我的臉因絕望而扭曲。這是我無論如何都不願承認的事實。

面對那場景，我像被扔到岸上的魚一樣，只能張着嘴。臉色煞白，說不出話來。這裏是……沒錯，這個地方是……

「你，在我的腦子裏………！？不對，這是…………」

「誒……？」

……那是我真正的母親常穿的麻布衣服。

「呵呵呵，那是當然啦。媽媽會一直守護着可愛的小傢伙，要是你呼救，媽媽自然會回應你。實際上，媽媽不是好好地救了你嗎？」

更準確地說，應該是她調皮搗蛋、愛惡作劇的孩童時代的房間。障子紙破了洞，牆壁上有用筆塗鴉的痕跡。我記得，實際上在她還不懂禮儀規矩的時候，或許是因爲慾求不滿和寂寞，她經常惹出問題。這麼說來，妖母這次附身的對象是……

這怪物，雖說臉並不相似，卻營造出一種讓人不禁想起今生母親的氛圍。那氛圍充滿了直擊人類本能的母愛，哪怕理智上明白，也會讓人忍不住想要依賴，滿是讓人沉淪的誘惑。

……或許妖母天真地說着這話，只是想窺探我的反應，並沒有其他的意思。不管結果如何，她一旦認定某個人是自己的孩子，就根本不會產生任何惡意。

我的苦笑有些僵硬。雖然理智上能夠理解，但這不合理的情況並未改變，那種噁心到想吐的感覺也依舊沒變。確實，哪怕只是幾滴血，也蘊含着足以讓人妖化的力量。那血本身擁有人格，寄生在我的大腦裏，也並不奇怪。

而我之所以沒有被它迷惑，正是因爲我原本就知道它是什麼樣的存在，對它的言行和存在方式充滿了厭惡。如果事先沒有了解，恐怕就會毫無防備地被它的魅力征服……算了，這先不提。現在的情況是……

“切，居然能隨意擺弄別人的記憶。這簡直是把我當玩具了。這次到底要……”

聽到妖母那溫柔卻又讓人毛骨悚然的話語，我終於察覺到了周圍景色的變化。房間裏已經不再是一片雪白的虛無空間。粗糙的稻草天花板和木牆上掛着防寒用具和草鞋。房間中央有個噼啪作響的地爐，地上鋪着麻質地毯，紙門後面是一間擺放着陳舊寢具的臥室。這是貧窮寒村的板房……然而，這景象卻讓人懷念得過分……

「哈哈，像你這種級別的怪物，幾滴血裏都有自己的人格，也不奇怪吧……！」

“那麼……嗯……呵呵，這個怎麼樣呢？”

「切……！真可惡。因爲是精神世界，所以什麼都有可能嗎……！！」

「救我？那是指什麼………！？」

「鬼月的宅邸，這是………！！」

“哈哈，還真是那個彆扭老太婆啊。”

還沒等我把疑問說出口，周圍的景色就完全變了。世界突然改變。

“不好意思，可這起到的是反效果啊？反倒讓我更警覺了。”

我一指出，妖母就豎起手指放在嘴邊，歪着頭。她那副樣子不像是在演戲，而是真的很困擾。雖說能窺探記憶，但卻無法正確解讀，果然還是因爲她不是人類吧。

「嗯，看來在這段記憶裏，小傢伙不太喜歡媽媽呢。………呵呵呵。那麼，這樣如何？」

……不，嘛，一想起遊戲裏的那種情況，我根本不想去依賴她。實際上，我一直儘可能地和她保持距離。想必在她心裏，我一定被當成了不可愛的小鬼。不過想想遊戲壞結局裏主人公的下場，這樣反而更好。

那超凡脫俗的面容依舊未變。鮮嫩的青草色頭髮也沒有改變。和她曾是地母神的經歷相符，豐滿圓潤、曲線迷人的身材也還是那樣，然而……她的下半身和我之前見到的時候不同，不再是那陰森可怖的肉塊，而是人的模樣，並且穿着得體的衣服。

臉還是那張臉。硬要說的話，也就只有服裝不同了吧。從那身裝扮、周身的氛圍，還有從這傢伙讀取到的記憶來看，她所假扮的對象只有一個。

那裏和剛纔那個簡陋的房間不同，是一間氣派的和室。我對那室內裝潢有印象。這裏是……

「呵呵呵，家裏就是這樣的地方嗎？」

在我作爲照顧姐姐大人的跟班討好她的時候，祖母，也就是上了年紀的老太婆鬼月蝴蝶，也常以代替父母的身份去看望雛，也因此跟我搭過話。我記得，至少表面上，她會努力表現得像個和善的大人，讓剛滿十歲不久的我能把她當作真正的母親或祖母。

“什！？你這傢伙，偏偏是……！！那是我的，我的……！！”

我瞪大雙眼，憤怒、悲傷和憎惡交織，怒視着這個怪物。

那種感覺就像被凌辱了一樣。感覺自己被侵犯、被玷污、被羞辱。太不愉快了。太屈辱了。太具侮辱性了。這傢伙……這個怪物居然用那個人的模樣出現在我的……我的記憶裏……！！

“呃……！？”

“哎呀呀，這麼興奮啊。呵呵呵，真開心。原來你這麼開心啊。”

就在我想爲自己珍視的恩人的重要記憶被玷污而呼喊的時候……我的手臂爆炸了。

不，準確地說，是手臂上的肉急劇膨脹。肌肉纖維發出“滋滋”的聲音，衣服從裏面被撕裂，露出了明顯不是人類的可怖膚色。那個人……不，借用了那個人模樣的妖母，卻滿不在乎地露出不恰當的微笑看着這樣的我。

“啊！？呃！！？啊！！？這，這是怎麼回事……這到底是怎麼回事啊！！？”

我不由自主地倒在地上，慘叫起來。我的手臂已經變得面目全非。像野獸一樣的毛髮長了出來，接着爪子也伸了出來，甚至手指還多了好幾根，剛覺得從旁邊長出了像蟲子一樣的手腳，就又出現了像眼球和嘴巴一樣的東西。而且，這種異常迅速地蔓延到了全身……

“啊！？呃！！？啊！！？你，你到底對我做了什麼……你到底對我做了什麼啊！！？”

我大聲呼喊。憤怒至極，像要質問這個怪物一樣大聲叫嚷。毫不掩飾自己的情緒，憤怒地破口大罵。然而，妖母卻把我的敵意當作耳邊風，面帶微笑。然後回答道：

“呵呵呵，我什麼都沒做哦？這裏是你精神的世界呀？我只是在這裏打擾一下而已。只要你這麼想，這個世界就能按照你的心意隨意改變。”

“哈……！？呃……那，那這是怎麼回事……啊！？”

倒在地上的我一邊掙扎，一邊思考妖母話裏的意思。想了半天也沒弄明白。接着，侵蝕愈發嚴重，我痛苦地呻吟着。

“沒必要想得那麼複雜啦？更坦率一點，怎麼樣？”

“坦，坦率……是什麼意思？”

“嗯。就是這樣。很簡單的道理。這個世界是你內心的世界，也就是說，現在的你沒有任何虛飾，沒有任何虛假，是最真實的模樣。”

她的話在我腦海中奇怪地迴響着，滲透開來。這似乎要毫不留情地揭露我在潛意識裏一直試圖掩蓋、裝作不知道的事實。

“那個樣子纔是你去掉無用之物後的真實面目。暴露了本能、慾望和情感的……真正的你。”

……妖母微笑着，說出了殘酷的事實。

我發出慘叫。咆哮，發狂。那是太過可怕、太過絕望的事實。

恢復記憶的同時，身體的變化也在急速加速。已經有將近一半的身體變成了一團混雜着各種不明物體、讓人分不清是什麼的肉塊。看到我在這殘酷到讓人不忍直視的現實面前痛苦掙扎，妖母手撫臉頰，帶着一絲痛苦、一絲憐憫，還有一絲異樣的神情喃喃自語。

她的表情明顯有些奇怪。確實，我因爲她的血而妖化是事實。但這應該是被靈藥抑制住了纔對，她現在這種斬釘截鐵的說法和她的表情不太相符。就好像……

墮落的地母神像是在肯定、像是在憐愛、又像是在爲此感到欣喜一樣說着。像是在安慰我。我因爲自身的變化而發狂、痛苦，可在這個怪物看來，這根本不算什麼問題，她宣稱人、獸、妖，甚至可能連蟲子都沒什麼不同。等等，這傢伙，剛纔說了什麼……

在混亂的思緒中，我環顧四周。這是一個我不太熟悉的房間。我能聽到自己心臟劇烈跳動的聲音。我完全無法判斷這是夢還是現實。

“啊……啊……啊……？”

接着，伴隨着一聲慘叫，我從夢中驚醒，發現自己正躺在被窩裏。全身被汗水溼透，呼吸急促，在一種難以言喻的惡寒中，我清醒了過來。

“啊，騙人的……！騙人的啊……！！？啊咕……操，畜生……呃，呃咕！！？”

“啊咕……你，你這傢伙……呃咕……！？你，你在說什麼……別擅自說些莫名其妙的話……！！？”

……顯然，她是一個長着不像人類的耳朵和尾巴的非人存在。

“誒……呀！？”

那怪物……她意味深長地說着。可惡！停下，別用那副表情、那樣的眼神看着我……別看着我！別可憐我……！！我會想哭，會想撒嬌的……！！！

……對了，我正在逐漸變成怪物。

回憶起來了。回憶起自己的身體逐漸變得稀爛的感覺。回憶起自己的內心也彷彿被徹底浸染、逐漸變質的感覺。回憶起自己衝破人類的“軀殼”，變成一個慾望暴露無遺、面目可憎的怪物的過程。而我用那爪子和獠牙……我……我……！！！

一種難以言喻的衝動，悲傷幾乎要滿溢而出。就像之前與這怪物的本體對峙時一樣，這是一種讓人難以抗拒的誘惑。更何況我的身體正在逐漸變成怪物，已經越來越難以抑制自己的情緒。

就在那一瞬間，我想起來了。在失去意識的前一刻，我做了什麼。我變成了“什麼”……

“伴部先生……？太好了！你終於醒了……”

我痛苦地站起身來。一邊站起來，一邊否認。這種莫名其妙、讓人噁心、可怖的模樣會是我的本性？簡直是胡說八道，不可能。這樣的話，我不就跟怪物沒什麼兩樣了……！！

“……嘛，確實像你這樣完全暴露原形的情況還挺少見的呢。可憐的孩子，看來你平時一直都在隱藏自己啊。”

剎那間，我察覺到一股氣息，猛地轉過頭去。那裏站着一個白色的少女，臉上帶着驚訝的表情，同時又透露出一絲安心。

“真的，可憐的孩子。一直以來，從前世開始就是這樣了吧？隱藏自己，僞裝自己，不斷被剝奪，只能一味地付出……既不能依賴別人，也不能撒嬌，甚至連哭泣都做不到，對吧？”

“哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？”

我猛地跳起來，將眼前的少女推倒在地。我掐住她的喉嚨。瞪大雙眼，呼吸急促，隨時準備用靈力擰斷她的脖子。

……那裏，是被憎恨和慾望吞噬的、面目可憎的怪物的模樣。

“啊……？”

“啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！！！！？？”

“……！！？”

“確實，能這麼直白地暴露出來多虧成了妖怪呢。不過，人也好，妖怪也好，其他生物也好，其實都沒什麼不同。都是渴望生命、渴求生存、懷有慾望的存在。只不過人類是所有生物中唯一會隱藏自己的本能、用欺騙來粉飾自己的存在。誰要是把那層表象去掉，和在野外爬行的野獸、妖怪又有什麼區別呢？”

她撫摸着我的臉頰。雙手輕撫，眯着眼睛低語。那彷彿能看透靈魂的眼眸，彷彿能侵犯大腦的眼神……在這本就痛苦不堪的狀況下，那種奪走思考和理智的感覺，就像毒品一樣讓人沉醉。

“……！？”

面對這一現實，下一瞬間，我伸手抓住了眼前這個存在的脖子。我將她推倒，騎在她身上，用逐漸變異的雙臂用力握緊她那纖細白皙的脖子。骨頭被捏碎的聲音嘎吱作響。

“……！？”

我對着妖母的話怒吼着、尖叫着。一邊尖叫，一邊更加用力地勒緊她的脖子。我豎起手指，露出爪子，用力擠壓她的喉嚨。將爪子深深刺入她的肉裏。即便如此，眼前的她連一絲痛苦的表情都沒有。她那深邃如淵的眼眸深處，倒映着我的身影。

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“呵呵呵，是啊。至少對於前世，你似乎並不後悔呢？嘛，比起現在這種毫無道理、荒謬絕倫的人生，前世要活下去確實容易得多呢。不過，也只是活下去而已。”

“閉嘴！閉嘴閉嘴閉嘴！！別用那副模樣跟我說話！！別再模仿那個人了！！別玷污那個人，怪物！！！別開玩笑了！！別開玩笑了啊……！！”

“呃……！！？你，你在說什麼……別，別開玩笑了！！這樣，這樣像怪物一樣的模樣……！！”

“哎呀呀，真是個讓人頭疼的孩子呢。就算你這麼做也無濟於事哦。我是你的一部分，這裏是內心的世界呀。反倒你這麼激動可不好哦。”

“唔……咕……！！？”

“呃……啊，成了妖怪……你是說？”

儘管脖子被勒住，可眼前的這個人……不！這個披着人皮的怪物卻這樣低語着。她一邊低語，一邊用充滿慈愛的笑容撫摸着我的頭。就好像我的行爲完全毫無意義一樣，帶着一絲嘲諷。

“伴部先生……？您，您要做什麼……”

我高度警惕着眼前的這個存在。僅僅是從她身上隱約感覺到的妖力，就足以讓我將她視爲危險的存在。擁有妖力的存在，就跟妖怪沒什麼兩樣。

“伴部……先生……？”

我一邊警惕着她是否使用幻術或咒術，一邊一點點地確認她的樣子。她是個孩子。是個女孩。看起來很柔弱的少女。但我不能掉以輕心。絕對不能掉以輕心。外表根本不可信。可愛的模樣不過是欺騙人的手段。披上人皮，引誘對方放鬆警惕，這是怪物慣用的伎倆。我慢慢地收緊掐住她脖子的手。

“啊？伴……部……先……生……？”

別跟她說話，別聽她的話。別直視她的眼睛。沒有什麼比怪物撒嬌的話語更不可信了。只要稍微放鬆一點警惕，她的話語、她的眼神都有可能成爲妖術的導火索。要是不小心，僅僅是直視她一眼就可能中招。我曾經見過一個下人，僅僅是看了一眼就全身的孔竅都噴出血來，當場死亡。所以，別害怕。只要慢慢地勒緊她的脖子就好。

“啊……咕……唔……不要……伴……部……先……生……”

別去看她哭泣的臉，別同情她。別掉以輕心。怪物就是會利用人類內心的弱點。所以，無論如何都要保持冷靜。冷酷無情。冷血麻木。正因爲如此，我才活到了今天。所以，只管勒緊她的脖子。就像勒死一隻雞一樣。平淡、平靜地勒死她。

“不……要……………痛……啊……”

閉嘴，閉嘴。別哭。別在我面前流淚，怪物。我不一樣。我和你們不同。我可不是披着人皮的怪物。我是人類。所以我要殺了你。我要殺了怪物。所以……所以……不，等等，等等等等。不對。不是這樣的，是不是忘了什麼重要的事情？對了，冷靜下來好好想想。我確實……確實……

“……！！？”

啪的一聲，我突然鬆開了手。與此同時，躺在被窩裏的少女痛苦地咳了起來，像是噎住了一樣咳嗽起來。

……然後，我茫然地盯着這個狐狸少女。

喂，我剛纔在做什麼？勒住她的脖子？這個年幼孩子的脖子？一言不發地？冷酷無情地？像勒死一隻雞一樣毫無感觸地？我……我……！！？

“嗚……！？”

突然襲來一陣強烈的嘔吐感。我差點當場吐出來，只能用手捂住嘴，拼命忍住。

「呃……呃……伴部先生！？請、請等一下！我、我這就去拿桶來……！！」

淚眼汪汪、咳嗽不止的少女發現我的異常後，慌慌張張地去拿桶。看到她遞到我面前的桶，我瞬間將胃裏的東西一股腦兒吐了出來。

「嘔……嘔……呃……！！？」

我在混沌的意識中，一次又一次地嘔吐。嘴裏滿是胃酸的味道，刺鼻的氣味鑽進鼻子。即便如此，我也沒離開桶，不停地吐着。一次又一次，即便胃裏已經空了，我還是吐個不停……

嘿，從上次在下水道遭遇險境到現在，才過了一個半月左右吧？連我自己都覺得無語……

「伴部先生……！！？請、請冷靜一下！！和您在一起的那個人確實沒事！！放心吧，她沒有受傷！！」

「……！」

面對小心翼翼詢問我的白，我氣喘吁吁地反問。我下手可沒留什麼情面。不，到最後，我感覺自己分明是想殺了對方。雖說半妖比普通人要強壯些，但一個小孩子被全力勒住喉嚨，就算死了也不奇怪。

白見我又被噁心感侵襲，連忙遞過桶。我把胃液吐進桶裏後，全身因惡寒而顫抖。

我思緒混亂，搖搖晃晃地，臉還對着桶，向半妖少女……向白懇切地問道。剛問完，又一陣噁心襲來，我吐出了胃液。

「嘔……呃……！？」

「……啊！？對、對了……！！？她呢！？那個女孩沒事吧……呃！？」

「比起她，伴部先生您的身體才更讓人擔心啊！？求求您，先好好休息吧！」

「……剛纔的事，真的很抱歉。我當時的樣子一定很可笑。」

「啊……？」

「呼……呼……呼……你當時躲在倉庫的陰影裏，對吧？」

我冷笑一聲。那笑容中，帶着對自己的嘲諷、輕蔑和不屑。

「啊……這、這裏是公主向逢見家借的房間之一。」

「我只有些模糊的記憶，甚至不確定當時自己是否還有意識……我鬧得可夠厲害的，真是的。」

「呼……呼……對、對不起……不，光道歉是不夠的……總之，對不起。呃……難道是做了什麼噩夢？可惡，想不起來了……！？我好像也有點混亂了。說不定腦子有點不正常了。……這裏是哪兒？」

我的行爲，無論是行爲本身，還是其背後的含義，都應該被人輕蔑。

「伴部先生……您、您沒事吧……！？」

雖然暫時身處安全地帶，讓我鬆了一口氣，但我立刻想起失去意識前的記憶，連忙詢問橘佳世的安危。我剛想站起來……卻因全身肌肉痠痛，像個球一樣摔倒在地。

我一邊回憶，一邊把話語和情感說出口。當回憶起當時的感受，淚水不由自主地從眼中湧出。沒錯，當時真的很可怕。那種自己的存在被融化，變成另一種東西的經歷，可不是誰都有的。

我倒在地上，因肌肉痠痛無法起身，像只毛毛蟲一樣扭動着。白急忙跑過來，心急如焚地回答我。她一邊回答，一邊拼命拉着我的身體，想把我弄回被窩裏。

那熱度，彷彿血液在沸騰，內臟、骨頭和大腦都要融化了。說不定，它們真的在融化。就像蟲在繭中把自己融化成一灘，然後重新構建，變成完全不同的東西。沒錯，就是那種感覺。感覺自己在人的軀殼裏慢慢融化，然後從身體裏溢出來，衝破人的皮囊……

白小心翼翼地、擔憂地、關切地問我。我花了一瞬間才理解她的話，然後得出答案，臉色瞬間變得煞白。

我單方面對白傾訴着，她臉上露出難以言喻的表情。這本是對他人很失禮的行爲，但我還是想說出來。哪怕被認爲自私，我也想把內心那混亂的不安和恐懼先吐出來。

「伴部先生……！？」

白輕輕咳了幾聲，淚眼婆娑，卻回答說自己沒事。但我用餘光瞥見她脖子上的痕跡，不禁皺起眉頭，倒吸一口涼氣。她那白皙纖細的脖子上，清晰地浮現出充血的痕跡，還有像是被指甲抓傷的傷口，正流着少許鮮血。這怎麼看都不是「沒什麼大礙」的狀態。剎那間，自我厭惡和愧疚感湧上心頭。

「啊……？……哦，明白了。我知道了。哈哈，真是笑不出來啊。這已經是第二次了吧。而且還是在這麼短的時間內……」

「最後那段記憶很模糊……我是怎麼恢復正常的？」

「說……說沒事是不可能的，但……應該死不了。倒是你……你沒事吧……？」

「唔……是、是嗎……？那就好。呃！？」

「……您當時那麼害怕嗎？是因爲變成妖怪，讓您對自己是否還是人類感到不安嗎？」

「那、那是公主大人給您喫了藥……」

「感覺每個細胞都不再是自己的……連思考都被重塑了……那種喪失感太強烈了，又害怕、又孤獨、又恐懼……」

「我還記得自己逐漸失去自我的感覺。」

「身體裏面熱得要命。感覺自己就要變成另一種東西了。」

少女帶着些許怒氣，卻又真心擔憂地呼喊着，讓我無言以對。我只能默默聽從她的話。她重新給我蓋上被子，我痛苦地耷拉着腦袋，茫然地望着天花板，喃喃自語。

「呃……」

「呼……呼……呼……」

「……這樣啊。她總是在關鍵時刻出現呢。肯定是故意的。」

「伴部先生……？」

「我………我沒事！！雖然還有點疼，但骨頭沒斷，沒什麼大礙。」

話雖如此，但我確實得到了救助。按理說，我本就可能被拋棄甚至被殺，所以應該感激這份慈悲……

「啊……我……難道我當時把心裏的想法說出來了？」

「……」

白輕輕點了點頭，這次我真的是血氣上湧。這事實太糟糕了。當然了，我當時勒住這個少女的脖子時，確實把心裏的想法說了出來。

……我把少女當成妖怪，還勒住了她的脖子。

「啊……那、那不是那樣的！那是……！！」

我驚恐萬分，渾身顫抖，拼命想辯解。這情況糟透了。

眼前的少女，在遊戲裏可是那種一旦好感度調整失誤，就會變成「地雷」的角色。而且在她覺醒的那天，她的實力遠在我之上。我卻把她當成妖怪，貶低、輕蔑她，還勒住她的脖子……要是她不記恨我，那才奇怪呢。

在遊戲的壞結局裏，她在綁架主人公時，把那些曾經看不起小時候的她的人都殺光了，而且手段極其殘忍。

也就是說，現在這種情況意味着……

「白、白！不是這樣的！我……！！」

「請、請您別太在意。……我知道那不是您的真心話。」

我從被窩裏爬起來，正拼命想辯解時，白卻溫柔地勸我躺了回去。

“什、白………？”

“我知道伴部先生平時一直很照顧我。那種心慌意亂時說的話，我不會當真的。………不過脖子確實很疼呢”

白摸着脖子上我留下的勒痕，露出爲難的表情。那痕跡過段時間應該會消失，但現在看着還是很刺眼。我因愧疚差點忍不住移開視線。

“而、而且我也不覺得那就是你的全力啊！？伴部先生要是認真起來，我的脖子早就斷了，這點我還是明白的！”

白似乎察覺到了我的低落，急忙接着說道。

“那、那個……”

“………？”

接着，白似乎有話想說，偷偷看向我。她露出思索的神情，然後開口道。

在差點被“倉庫裏逃出來的走私妖怪”殺死後，正在尋找女兒的橘景季帶着大批僱傭兵趕來，將他們抓獲。隨後他們被朝廷起訴，在簡單處理傷口、病情穩定後，就到了現在這個地步……據說外甥已經在四處活動，想把他們定爲有罪並處以斬首之刑。

接着，我突然感到一陣疲憊。眼皮越來越沉，睏意襲來。

“伴部先生………”

“不，還是挺害羞的”

白聽到我的請求，瞬間露出意外的表情，但她沒有絲毫嫌棄，用雙手緊緊握住我的右手。那小手溫柔而有力，讓人想起孩子特有的柔軟和溫暖。

然後，我盯着這樣的她看了一會兒……接着，我倒回被窩，呆呆地望着天花板，不經意地開了口。

“您身體還很虛弱，現在再睡一會兒吧。我會一直握着您的手，直到您下次醒來！”

同樣，倉吉多年來一直在向刑部省和檢非違使廳行賄。因此，他們在審訊期間將被關押的牢房是待遇最好的揚座敷。這本該是隻有高級僧侶、武士、貴族和退魔士才能入住的牢房，但在這個世界，有錢能使鬼推磨。

“我、我………”

以橘倉吉爲首的一夥人，因涉嫌與蝦夷進行祕密貿易、向朝廷行賄、協助蝦夷人潛入都城，以及綁架橘景季的女兒佳世等罪名，在簡單處理傷口後被戴上枷鎖，正被送往牢獄接受審訊。

“那、那個……我也受了伴部先生不少照顧，也給您添了不少麻煩，所以沒資格說這種話………我知道您可能心情不太好，但我是半妖，雖然算不上您的同伴，但像這次這樣的時候，或許能幫上點小忙………對、對不起。是不是還是讓您討厭了……？”

白聲音有些顫抖，帶着緊張對我說。

和部下們一樣，身受重傷、全身纏着繃帶的橘倉吉咒罵着嘟囔道。

“景季那傢伙……別以爲這樣就贏了……！！有我的人脈和錢財，這點事算什麼……！！”

我剛想說“沒關係”，卻被白制止了。

“呃………！”

“………這具身體啊。要是弄壞了，感覺裏面的自己都不是自己了”

我懇切地請求着。哀求着。滿心不安地懇求着。此刻，我連自己是妖怪還是人類都分不清，只渴望能感受到一點他人的溫暖。

“………可能你會覺得不舒服，但就一會兒就好。能和我牽牽手嗎？”

雖說都是牢獄，但差別可大了。要是被關進那種關押重犯的偏遠、不衛生的牢房，還沒等接受審訊，就可能被同牢房的人殺死。他可不想落得那樣的下場。

“哼……那魔女玩膩了還不滿足，竟然想把身爲親族的叔父、我置於死地，真是可悲……！！和他們關係密切的鬼月家的那個女孩也是！！我們都快死了她纔出現！！不可饒恕……絕對不可饒恕……！！”

“唔………！？該死，晃死了！！傷口都疼死了！！”

“哼………可惡……還沒完呢。還沒結束啊……！！”

“我、我知道自己沒立場說這麼冒昧的話。但是……我覺得你別一個人揹負太多比較好”

或許是不知道該怎麼表達，白結結巴巴、心神不寧地說着些沒條理的話。她羞愧得臉都紅了，身體也縮成一團。狐狸耳朵和尾巴都耷拉着。

雖說山路已經平整過，但畢竟沒有鋪設路面，馬車自然顛簸得厲害。車裏的人自然疲憊不堪，如果有傷，傷口也會疼得更厲害。而車裏的人，幾乎都受了重傷。

聽到白那有些委婉說出的話，我痛苦地扭曲着臉。那感覺就像自己一直壓抑的情感被暴露了出來。

“………好！”

倉吉一邊呻吟，一邊憤怒地喊着身爲商會會長的外甥的名字。

白一臉孩子般的使命感，鄭重地宣佈。狐狸耳朵和尾巴驕傲地豎了起來。看到她這副模樣，我又笑了。然後，我慢慢進入了夢鄉………。

雖說他沒想到自己會被送進牢房，但經歷過無數次危險的倉吉早已有所準備。他們已經確定會被關進揚座敷。

在衛士的護送下，載着囚犯的刑部省馬車繼續前進。他們的目的地是位於永樂山的一座名爲三足牢獄的牢房。

“畜生……！！就不能開慢點嗎……！！”

“我以前做噩夢的時候，媽媽也會這樣陪我。這沒什麼好害羞的，您別在意哦？”

月光被雲層遮住的深夜………在央土之中，都城最邊緣的東部山區，幾輛馬車正沿着山路緩緩上行。駕車的人都身着鎧甲，腰間佩着太刀，周圍騎馬護衛的人也是如此。顯然，這不是一支普通的商隊。

“那時的伴部先生，看起來非常孤獨又悲傷………”

至少可以說，這次入睡，我沒有被噩夢糾纏………。

面對笑嘻嘻、看起來心情很好的白，我苦笑着立刻回應。我感覺這是醒來後第一次真心的笑。

“伴部先生……別太勉強自己了”

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他發誓一定要報這個仇。到那時，他要徹底羞辱橘家那對可惡的母女………！！

倉吉滿臉扭曲，心中充滿嫉妒、憤怒、輕蔑、羞恥和執着，想象着即將到來的復仇時刻。他下定決心要徹底貶低和羞辱那家人………就在這時，馬車突然停了下來。

“哇！？你們這些獄卒在幹什麼！連馬都不會好好趕嗎！？”

突如其來的急剎車讓傷口劇痛，倉吉痛苦地怒吼着。然而………。

“嗯………？”

沒有任何回應，甚至連一點動靜都沒有，馬車也沒有再啓動的跡象，倉吉和他的部下們開始感到疑惑。接着，就在下一瞬間，馬車外的鎖被打開，車門被推開………。

“哎呀呀，看來你們被塞進這輛小馬車裏還挺擠的嘛。不過，比起普通的牢房，這裏還算不錯了……？”

“你是………”

看到那個穿着濺滿鮮血的外套的人，倉吉微微喫了一驚。他是參與綁架橘佳世的三名蝦夷刺客之一，多年來一直潛伏在彈正臺的……神威就站在那裏。他手裏握着一把短刀，身後隨意地躺着被精準割喉的衛士和獄卒的屍體。

“你是……是神威，對吧！？”

“哦？您還記得我的名字，真是讓我受寵若驚啊”

“那些都不重要………！！快把枷鎖給我打開！”

倉吉指着用木材和金屬製成的枷鎖，命令道。作爲祕密貿易的合作伙伴，彈正臺少弼的部下，這個有些與衆不同的男人，倉吉把他當作自己的部下一樣對待。實際上，這個男人出現在這裏，自然讓人覺得他是來救他們的。所以，這位老商人傲慢地、堂而皇之地下達了命令。

“這麼突然啊。您就不多問點問題，不覺得奇怪嗎？”

“哼！那都是浪費時間！你還是趕緊去做你的事吧！！對了，給我找個醫生來！光做了簡單的處理，渾身疼得要命，根本受不了！！”

面對露出苦笑的神威，老商人一邊哼着鼻子一邊大喊。他全身肯定還疼得厲害，看起來非常着急。

“哎呀呀，真是個急性子的人。那我就冒昧地開始我的工作吧？”

“嗯。快點把這個………”

下一瞬間，空氣中傳來一陣呼嘯聲。與此同時，倉吉的枷鎖被炸飛了……連同他的兩隻手腕。

“嗯？啊！！！！？？？”

“那個人，他應該明白殺了我對他沒有好處！你，這是誰的命令……！？”

神威聽從入鹿的話，用駕車人懷裏的鑰匙打開木製的手銬和枷鎖。入鹿一邊揉搓着被解放的手腕和脖子，一邊咂嘴。

“……那，你打算怎麼辦？大伯死了也沒辦法，但能把那些傢伙都殺光嗎？家鄉的長老們有消息嗎？”

緊接着，倉吉的視野瞬間天旋地轉。視野像在空中飛舞一般，逼近馬車的天花板，緊接着，下一瞬間他便目睹自己急速墜向地板的景象。在他撞上地板之前，眼前的世界失去了光亮……

入鹿一臉嚴肅地問道。

“你、你在說什麼……！？”

“哼……說到底還是個商人啊？被人算計了吧？”

神威聳了聳肩，告知入鹿關於龍飛的死訊，入鹿雖然早有心理準備，但還是扭曲了臉龐。

“住手！錢以後會給你的……啊！！？”

“……啊？你、你是神威？你還活着啊。要是我沒記錯，你腦袋不是被炸飛了嗎？”

“啊。大伯死了。”

“啊。別擔心那個……我已經打算離開那裏了。”

“你要背叛我們嗎！？”

“喂喂，別跑啊。……乖啦乖啦，老實待着。那麼……”

“唔………？爲什麼！？爲什麼要這樣……！？是想封口嗎！？愚蠢，做這種事根本沒用………！！”

神威將馬車裏的人殺光後，下了馬車。他環顧四周，只見衛兵的屍體橫七豎八地躺着，隨後發現不遠處還有另一輛馬車，便朝那邊走去。駕車的人被殺後，沒了主人的馬匹似乎正漫不經心地挪動着，想要去喫周圍的草。

馬車裏的人紛紛發出疑問、慘叫、求饒和咒罵。但也僅此而已。他們不習慣戰鬥，更何況沒有武器還受了傷，根本無力抵抗。很快，這些嘈雜的聲音就安靜了下來。

“啊……？什！？”

“啊……！？”

倉吉也明白，彈正臺少弼既不愚蠢也不無能。他應該明白殺了自己只會讓自己受損……只會導致自己的毀滅。那麼這是……這一切到底是誰的指示………？

“這樣啊。……可惡。”

神威臉上浮現出一種混雜着嘲諷、同情和憐憫的冷笑，對着倉吉如此說道。他腦子應該不笨……但商人這種人，不能太自作聰明。他們對金錢似乎很敏感，但除此之外，視野未必有多開闊。明明這世上還有他們之外的價值標準。

看到這一幕，部下們驚恐地大叫起來。與此同時，其中一人發出了像被勒死的雞一樣的慘叫。衆人轉過頭去，不知何時已經融入“黑暗”中移動的神威，正割開他們其中一人的喉嚨。

直到剛纔，倉吉都沒想到自己會被背叛，更沒想到會被封口。這並不是因爲他天真，而是出於商人的理性思考。他爲自己的覆滅準備了很多後手，以便能拉很多人一起下水，他的權勢和人脈也很廣。他認爲讓自己活着比殺了自己更有利，以此來避免陷入這樣的境地。更何況………！！

說着，神威用短刀砍斷鐵鏈和粗繩。接着，他一張、兩張地強行撕下符咒……符咒突然發出電流般的光芒，神威不禁縮回手。

“……喂，大伯不會沒來嗎？”

“爲什麼！？爲什麼要這樣………！？”

老商人趴在地上，雙手被切斷的手腕鮮血直流，他瞪着一邊擦拭着短刀上的血跡，一邊一步步逼近的神威。對方眼中充滿了殺意。

“啊，確實啊。切，真討厭……符咒等會兒再說。先幫我把這枷鎖和手銬弄掉吧？”

“到底怎麼回事……啊！？”

“沒什麼，跟你沒關係的事。”

入鹿已經從氣味中察覺到另一輛馬車裏發生的慘劇，便向神威詢問。雖說他們只是相互利用的關係，但那裏確實存在利益也是事實。入鹿擔心，殺光倉吉他們這種事，是否得到了家鄉那裏的認可……

一匹馱馬找到喜歡的草後停住腳步，開始大嚼起來。神威安撫好這些馬後，上了馬車。他弄壞掛鎖進入車內，在那裏又找到了另一個目標。

“別、別過來……”

“我有很多底牌呢。來，先把你這惡趣味的束縛解開吧？”

“真疼啊。切，這符咒還挺厲害的嘛。”

神威手持短刀，朝着額頭冒汗、呻吟着的老人逼近。從外套的縫隙間能看到他的模樣，雖然有着人的外形，卻給人一種難以言喻的違和感。沒錯，就好像有什麼非人之物披上了人的皮囊……

入鹿用佈滿血絲、疲憊不堪的雙眼看着神威，用疲憊的聲音問道。他頭上那對象徵着妖性的狼耳微微顫動着，似乎在探尋周圍的聲音。

一瞬間的沉默，接着是遲來的劇痛，倉吉發出了野獸般的慘叫。

“喲。好久不見啊，入鹿？……看你這樣子，很受寵愛嘛？”

“好了，處理這些傢伙很簡單。接下來……”

“不妙，快跑……啊！？”

只見一個身着囚服、雙臂戴着手銬、脖子套着枷鎖的人，身上胡亂纏着束縛靈力的粗繩和封印妖力的鐵鏈，甚至還貼了好幾張封印符咒……這是刑部省針對極有可能逃走的兇惡罪犯所採用的甲式拘束法……同鄉夥伴的身影就在那裏。他大概在移送前接受過“審訊”。他的臉頰以及手腳能看到的地方都有傷痕。

剎那間，入鹿憑藉妖異的第六感，險之又險地避開了神威朝着他脖子揮來的一擊。雖然避開了，但脖子表面的薄皮還是被劃破，鮮血從喉嚨處流了下來。

“喂，神威……！？你在開什麼玩笑！！？”

入鹿驚恐地對着這個本應是同伴的青年的暴行大喊。神威對着入鹿的反應吹了聲口哨。

“哦，躲開了啊。這可是實打實的偷襲哦？果然妖化後感覺會變得敏銳啊。”

神威低語着，猛地衝了上去。入鹿急忙用剛剛還束縛着自己的鐵鏈……擋住了神威短刀的一閃。

“咕……你、你……！？爲什麼……！！？”

“來到城市後，再回鄉下就顯得很愚蠢了……！！”

入鹿滿臉困惑和憤怒，神威卻嘲諷地宣告着，接着再次揮出刀。入鹿拼命地擋住了這一擊。

“你要背叛嗎……！？”

“在我看來，你打算在那種地方待多久啊……！！？”

短刀和鐵鏈的交鋒，因兩人幾乎同時後退而暫時停歇。入鹿帶着殺意，同時又焦躁地盯着神威。顯然，目前的狀況對入鹿不利。

“說白了，在那邊你可是被當成叛徒的。沒錯吧。他們更信任我。小心點，很快就會有封口的追兵來了。”

“你……！？”

入鹿對“叛徒”這個詞無言以對。他用充滿憎惡的眼神盯着神威，但……那個叛徒卻一副滿不在乎的樣子。

“我要殺了你……！！”

“嘛，就把你打成半死吧。現在殺你還太早了。”

夜晚的山中，金屬碰撞的聲音再次響起……

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檢非違使廳·報告書

師走月十日，在永樂山道發現涉案馬車。負責護送的獄卒和衛兵全部被殺。同時確認護送中的橘倉吉等橘商會護送對象全部死亡。由於經過了物理和咒術處理，記憶讀取已無法進行。

本省認爲本案是逃亡者單獨作案。檢非違使廳只需專注於搜索涉案逃亡者。不允許對其他者進行任何搜索。

此外，從本案情況來看，逃亡者獨自逃走極爲困難。因此推測存在協助者或類似人員。請求批准對相關案件進行調查。

----------------------------------------作者的話------

另外，主人公睡着的時候，大猩猩正從拉門的縫隙裏悄悄看着，所以小狐狸因爲極度恐懼而身體僵硬。更甚者，被尿意侵襲，急得眼淚汪汪。

刑部省·刑部長官答覆

另外，另一輛馬車中疑似蝦夷人的囚犯生死不明。甲式拘束具大多被毀壞，還在別處發現了沾有血跡的符咒和鐵鏈。推測該囚犯可能正在逃亡。將對潛伏的逃亡者展開搜索。

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