第一百零四話●

「呵呵呵，來吧，環小姐。別客氣，儘管喫。想要的話還有很多哦？」

「好、好的……」

坐在上座的紫發夫人用她那雙下垂眼看向環，露出開朗的微笑。螢夜公主對師父的好意感到困惑，但還是行了一禮回應，然後戰戰兢兢地把手伸向放在面前的點心盤。接着她從盤中捏起一塊點心放進嘴裏咀嚼……

吸飽了黑砂糖和蜂蜜的花林糖確實很美味。女孩子對甜食沒有抵抗力，即使是正值花樣年華的少女環也不例外。然而……很遺憾的是，現在的環幾乎感受不到那股芳醇的甜味。她沒有那種餘裕。

「…………」

環看向坐在自己左側的桃色公主。她從剛纔就一直保持沉默。她一臉悠然自得地把手肘靠在扶手上，託着臉頰。然而她散發出來的氛圍卻無比沉重，看起來似乎很不高興。在她身後待命的半妖白丁害怕地縮起身子。

「…………」

她看向坐在自己右側的紫發公主，也就是自己的師姐。她從剛纔開始就一直保持沉默。雖然她不久前還積極地向鬼月的二公主搭話，但對方卻打從心底感到無趣地命令她閉嘴。現在她正被迫保持沉默，眼中含着淚水。

……還有，她似乎一直保持正坐，腳已經麻了。

「哎呀，環小姐。怎麼了嗎？」

「沒、沒事……沒什麼。」

相對於因爲牛車內的緊張氣氛而感到緊張的環，上座的夫人若無其事地說道。環的表情微微抽搐，但還是委婉地矇混過去。她一邊矇混，一邊專心喫着眼前的點心，藉此逃避現實。順帶一提，坐在環背後的鈴音也一樣。她緊閉着嘴，保持沉默，額頭上流下一道冷汗。

「哎呀哎呀，你喫得好豪邁呢。來，我幫你再倒一杯茶哦？畢竟喫甜食會口渴嘛。」

鬼月堇用手上的湯匙敲了敲茶具，以此爲信號，茶杯和茶壺便各自開始移動，彷彿跳舞般地開始服務衆人。在環的面前，裝着溫熱綠茶的茶杯跳了過來，在杯碟上着地後便停止了。雖然茶杯很有活力地跳來跳去，但裏面的茶水卻一滴也沒有灑出來。

「謝、謝謝……」

「不客氣……呵呵呵，果然多人同行的旅行就是好呢。和獨自旅行不同，不會感到無聊。」

堇微笑着回應環有些僵硬的謝意。然後她悠然地評論這趟沉重的旅行是件好事。

「獨自旅行嗎？我聽說您長期不在府上……」

環對堇在這種氣氛下還能說出這種話感到苦笑，同時像是突然想到般地詢問。問完之後，她便因爲坐在自己左側的公主身上散發出的危險靈氣而顫抖。她緊張地想着自己是不是說錯話了。對靈氣抵抗力較低的鈴音則是忍不住顫抖了一下。

「是啊。因爲一些事情，我去了扶桑諸邦的國外。也因此讓女兒感到寂寞了。對不起哦，葵？」

「看來就算我們不出手，勝負也已經分曉了。」

「!? 是，是！！我明白了！」

「……」

紫在牛車的出入口揉着屁股，眼含淚水，看到女官陽菜拿着短刀準備同行，便斥責她，命令她待命。幾乎同時，二公主也對準備跑過去的白丁下令。看到她們的樣子，環也慌忙想起自己的女官，對她下令。入鹿也就算了，不能讓鈴音暴露在危險之中。

0;真傷腦筋啊……1;

「這，這實在是……！！」

「咦……？」

乍看之下滑稽的舉動，卻在堇擺出架勢的同時散發出靈氣和殺氣，讓環產生周圍氣溫驟降的錯覺。其他人恐怕也有同樣的感覺吧。除了葵以外的人，都不禁倒抽一口氣，冷汗直流。下人、人夫和雜役中甚至有人嚇得腿軟。

紫將手放在刀柄上，擺出臨戰態勢，用嚴肅的表情猜測對手的等級，而葵則像是期待落空了一般，打心底感到無趣地說道。如果是凡人也就算了，對一流退魔士來說，只要不掉以輕心，大妖根本不足爲懼。對葵來說，大妖不過是些烏合之衆。她丟下一句「這種小角色交給同行的二流們去對付就行了」。

「她在……！」

當然，如果本人被要求做這種事，肯定會因爲過於魯莽而昏倒。

「……！！」

緊接着，堇喃喃自語，同時乾脆地解除了架勢。氣勢和壓力瞬間消散。環、紫和周圍的人們都不明白堇的用意……紫慢了一拍纔有所察覺，看向森林深處。只有葵若無其事地搧着扇子。

「不是什麼大獵物呢。交給其他人處理如何？」

「……我並不在意，母親大人。我明白您的苦衷，請不要介意。」

伴隨着轟然巨響，從山林中跳出來的，是介於蛇和蚯蚓之間的怪物。那妖物的軀幹有大樹那麼粗，頭部只有張着無數利牙的血盆大口。

能不能請他幫忙，想辦法調解她們倆的關係呢……環半認真地考慮着。

家人是重要的存在。是充滿愛情和親情的存在。是被強烈的羈絆聯繫在一起的存在。這纔是正確的形式。環是這麼相信的。雖然不知道她們之間發生了什麼，但即便如此，即便如此，這樣的關係是錯誤的……！！

環正要反駁葵不負責任的發言，堇便輕聲斥責在場的所有人。然後她拔出了……牛蒡。

而堇似乎並不在意女兒散發出的氛圍。她閉上眼睛，露出沉靜的表情，最後若無其事地向女兒道歉。

「白，你留在那裏。你在這裏也只會礙事。」

「正好當作熱身運動。既然都來到這裏了，就由我來收拾吧。」

「痛痛痛……咦？嘴巴……！!? 啊，妖怪來了！你也快點準備……！！」

『噗哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！！!? ？』

這並非單純的姐妹吵架，所以才麻煩。環的家人和她們的情況相差太大，讓她在內心嘆息。雖然嘆息，但她還是在煩惱有沒有什麼辦法。

0;說起來……伴部先生和她們倆都認識吧？1;

牛車停在了被森林包圍的山路上。隊伍本身已經停止前進，周圍有下人和隱行衆在警戒着。環在其中看到了那位半妖朋友，她正粗暴地對人夫和下人下達指示。

「……哎呀，這個氣息是？」

環一個人搞不清楚狀況，只能看着周圍的人開始行動。她東張西望，感到困惑。

0;這麼說來，葵大人和雛大人之間的關係也……真是辛苦啊。1;

聽說他小時候是雜役，也是大公主的玩伴。說起來在螢夜鄉他也來救過伴部。另一方面，現在的他也是二公主看重的臣子。在派系鬥爭中，恐怕沒有多少人和她們倆有這麼深的聯繫。

聽到紫的話，環也終於察覺到情況。她慌忙伸手去拿旁邊的刀，站了起來。

「啊，鈴，鈴音也留在這裏！」

短短几秒後，那個東西出現了。

「誒？誒？誒？」

「是大妖嗎？還有……中妖也有幾隻？」

就在師父將牛蒡收回刀鞘的同時，野槌發出臨死前的慘叫，斷了氣。

咚！野槌倒地的衝擊撼動了整座山。環一時之間搞不清楚狀況，啞口無言，但仔細觀察眼前的遺骸後，她終於發現，怪物全身上下佈滿了各種各樣的傷痕……

「剛纔聽到了咆哮聲。似乎有大型的妖物正在逼近。」

「陽菜，你不用幫忙。你先躲起來！明白了嗎!? 」

「這樣啊。」堇簡短回應了在車旁待命的隱行衆，然後用冰冷的視線看向轟鳴聲傳來的方向。

「情況怎麼樣了？」

「這、這到底是……」

環感到困惑。即使沒有血緣關係，對於在圓滿的家庭中被灌注了滿滿愛情長大的環來說，很難理解堇和葵之間那股不穩定的氣氛。但是同時，她也明白這是外人不能隨意踏入的領域，這迫使環陷入沉默和糾結。

「公，公主，我……！」

「咦……？」

「允職，辛苦你了。看樣子先遣隊的任務進行得很順利呢。」

就在環在內心思考這些事情之後，堇突然像是注意到了什麼似的站了起來。幾乎同時，葵也注意到了，而紫則慢了一拍。她們各自拿起武器開始走動。所有人都走向牛車的出入口。

環差點就叫出聲來，但還是忍住了。她知道現在不能這麼任性。現在是許多人的性命都賭在這上面的狀況，沒有時間做這種悠閒的事情。

短暫的沉默之後，葵恭敬地回答。但是她的回答中沒有任何感情，甚至沒有看堇一眼。至少在環看來，她的回答只是出於義務。

……只有紫在站起來的瞬間因爲腳麻而跌坐在地，這點就別在意了。

紫的言靈術被解除，能夠說話了。她讓自己的女官扶起自己，注意到這件事，立刻對不知所措的環下令。

「公主……」

以堇爲首，公主們走下了牛車。穿過牛車的出入口，刺骨的寒風拂過環的臉頰，讓她不由得皺起了眉頭。

「各位，請肅靜。不要發出無謂的噪音哦？不可以妨礙警戒。」

「誒？」

「不過……」

據說是墮落的土之精靈，名爲野槌。大妖野槌一邊噴着口水，一邊發出刺耳的叫聲，咆哮聲甚至撼動了大地。那駭人的外型和聲音，讓環忍不住發出驚呼，立刻拔刀。然後……

環感到困惑。堇則理所當然地朝着森林深處喊話。環一時之間無法理解堇的話，等她反應過來後，便驚訝地看向森林深處的黑暗。

從森林深處現身的允職全身傷痕累累，氣喘吁吁。他一看到堇等人，便當場跪下，恭敬地行了一禮……。

ーーーーーーーーーーーー

「……靜，能告訴我任務的進度嗎？」

討伐隊的先遣隊和本隊在約一刻鐘前順利會合。與此同時，本隊以及討伐隊總負責人的鬼月堇允許自己帶來的隊員休息後，便向靜詢問任務進度。

「是，一切順利。這一帶的妖物已經掃蕩完畢，結界也已經展開了一半，一切都很順利。」

宮水靜巡視着寶落山一角的丘陵陣地，向討伐隊的隊長準確地說明。

「那就好。也就是說，目前沒有發生任何需要擔心的問題吧？」

「是，硬要說的話，就是雛小姐的事……」

面對堇的提問，靜像是突然想起什麼似的，露出苦澀的表情指出了問題。

幾天前，先遣隊隊長鬼月雛獨斷地驅除了山椒魚，但事後只做了簡單的報告，因此有人懷疑她輕視其他家族。不過，同時殲滅了這一帶最麻煩的妖羣也是事實，所以表面上沒有不滿和反對的聲音……但靜知道有人在背地裏說她的壞話。

「這件事我從之前的式神那裏聽說了。很抱歉讓你費心了，宮水小姐。作爲義母，我也會向雛小姐說一聲的。請你忍耐一下。」

「不、不會。絕對沒有那種事……」

堇打從心底感到抱歉地回答，靜則惶恐地低下頭。不過，這只是表面上，內心並非如此。

（如果本家內部的對立繼續加深……）

靜是家僕，因此並非知曉鬼月本家的所有內情。即便如此，她也知道鬼月本家的長女和次女是同父異母的姐妹，她們正在爭奪下任當家的寶座，長女的親生母親已經衰弱而死，以及當家曾經偏袒長女的事。她也知道鬼月堇在名門赤穗家中也是令人畏懼的實力派。

側室的肚子終究只是正妻的替代品。先不論側室的孩子實際上如何，原則上是正妻的孩子，因此雛也必須以母親的身份尊敬堇。

當然，人是感情的生物。如果堇斥責雛，會對鬼月家本家造成什麼影響呢？雖然每一件事都不算什麼，但經過一番波折後，或許會成爲自己主君的助力。從這個意義上來說，光是能從堇那裏得到承諾就已經是成果了。靜不由得低着頭微微揚起嘴角，然後慌忙地恢復原狀。她試圖掩飾，試圖粉飾。

當靜抬起頭的同時，兩人到達了丘陵的頂端。然後，她們目擊到了那個。

以霧靄繚繞的山頂爲基點，一座金碧輝煌到不現實的大殿，佔據了整個視野。那是一座豪華絢爛，卻也讓人感到沉重的豪宅……

兩人沉默着眺望了一會兒。先開口的是堇。聽到夫人感嘆的話語，靜也嚴肅地點了點頭。

這裏可是有食肉植物般的野生特大號「迷途之家」坐鎮，而且還是在靈脈的正上方，大妖應該會率先被吸引過來，然後被它美餐一頓。然而除了山椒魚以外，短短五天內就出現了三隻大妖。冷靜想想，這隻能用異常來形容。那麼最有可能的原因只有一個。

「我和雛……主力會集中精力破壞本體和核心。靜小姐就和其他家的各位一起掃蕩溢出來的小東西吧？」

「……不，沒什麼。上了年紀真是討厭啊。可能是旅途的疲勞有點影響到我了吧？」

「雛小姐和葵……還有紫小姐呢？」

「……可惡，沒想到花了這麼多時間」

這是認真的覺悟。和充其量只是人下人的允職不同，身爲助職兼家僕的靜一旦失態，她的主君也會跟着失態。靜的主君不可能允許她扯後腿。因此靜打算全力以赴地完成自己的職責。

『0;´･ω･｀1;就是說啊』

「那麼，我們去巡邏了」

堇睜開眼睛，若無其事地笑了起來。

「肯定是那隻鬼，絕對是它……!? 」

下人衆在原作遊戲自不必說，在漫畫和小說等其他媒體中也是路人角色。儘管如此，他們仍然是寶貴的戰力。零和一不一樣。我希望他們能儘可能多活下來，儘可能多殺掉一些妖物。趁這個機會，我將一部分不再使用的裝備贈送給他們，並傳授他們這邊的知識和技術，提高生存率……這就是我在這次任務中的目的。

白穿過帳篷入口，被我指着的槍尖嚇得瑟瑟發抖。

確認帳篷裏沒有其他人後，我咒罵了一句。我給手臂上的擦傷消毒，然後纏上繃帶。這是在幾刻鐘前，我動用下人衆隱行衆全員才勉強收拾掉的野槌造成的傷。

「可惡。真會給我添亂……是誰！！」

小家窮困的下人衆處境真的很悲慘。三年離職率（物理）高達九成，簡直莫名其妙。裝備破爛，連最低限度的配合和武技都不足，真的假的啊。鬼月家下人衆的環境雖然爛得要命，但還是因爲歷史和人員數量的積累而擁有相對豐富的知識和經驗。真是太棒了。

「……雖然我聽說過，但還真是個大傢伙呢」

「不對，這太奇怪了。五天就三隻，這絕對有問題」

「稍後會叫她們過來。螢夜家的公主呢？」

「是，我不會放過任何一隻幼妖！」

「嗯，就這麼辦吧……好了，我們走吧？」

「……」

「!? 白，白……嗎？」

0;爲了以防萬一……1;

這次的戰鬥中出現了近兩位數的傷者，但沒有出現死者，主要原因是兩個。一個是橘商會準備了各種各樣的裝備，包括預備品。另一個是我擁有各家下人衆和隱行衆的實質指揮權。

特別是第二個原因。這次的任務本來並不緊迫，所以我事先向雛申請了各家下人衆的共同訓練，結果奏效了……靜似乎對我不通過她就調動人手感到相當不快，但這是不得已的。每次都被捲入意料之外的事件，自然會想做好對策。畢竟人命關天。

「啊，小心點啊？」

「酒宴已經準備好了。請往這邊走」

0;從人夫少了一人來看，最有可能的就是它。我不覺得之前的襲擊都是偶然1;

「這個嘛……這次就先別叫她了吧。長途跋涉應該很累，而且她也不習慣這種酒宴」

堇一言不發地站在原地，靜疑惑地歪着頭。堇無視了靜，閉上眼睛，彷彿在感受着什麼，探尋着什麼……

「呵呵呵，我很期待哦……好了，既然已經看到了目標，差不多該去和其他家的代表們打個招呼了吧？」

靜恭敬地回應堇的話，引導她前往酒宴。迷途之家基本上是被動的妖，只要不進入自己的範圍就不會襲擊人類。周邊的妖已經掃蕩完畢，結界構築工作也進展順利，接下來在正式開始之前，加深與協助家之間的關係就是靜的工作了。

在堇的催促下，靜急忙將她帶往會場。雖然感覺有些不對勁……但靜還是將疑問拋在了腦後，專心處理眼前的工作，不知不覺就忘記了這件事。

「咿咿咿！!? 請，請住手!? 」

「有備無患，嗎。雖然事情沒這麼簡單……」

「……夫人？」

我懶得理會白癡阿呆蜘蛛的胡話，重新審視起現狀的異常之處。

不過，我的行爲實在是過於輕率了。

「是」

『0; ・∀・1;シジェットストリームアタックｦｶ￣』

……而那個東西，早已從黑暗的世界中悄悄靠近了。

「關我屁事」

大妖可不是隨處可見的。我本以爲雛殲滅了山椒魚後，剩下的就只有中妖以下的雜魚，只要掃蕩它們就完事了……。

「伴，伴部……先生？那個，這是……」

……拜此所賜，誘餌和給受傷的敵人最後一擊這種死亡率高的最危險工作，變成了雙重連擊，由我來負責。新買的槍也折斷了，現在用的是質量差一級的備用武器。笑不出來。這一切都是那個混蛋鬼的錯！！

ーーーーーーーーーーー

我隱約察覺到了。鬼月家的下人衆雖然平均在職年數不到十年，是個黑心企業，但可悲的是在黑心企業中似乎算是良心企業。

「不，不是。抱歉，我以爲是可疑人物……」

靜恭敬地接受了堇的命令。堇表面上露出了柔和的微笑，點了點頭……然後，她突然驚訝地停下了腳步。

我腦中閃過那個總是下流地大笑的蒼色鬼影，忍不住咒罵起來。

「它都肥大到這個地步了，潛伏在其中的眷屬數量應該也相當可觀」

「…………」

「請您保重身體。我會把酒宴上的酒換成度數低的酒」

在討伐隊的帳篷裏，我正在爲自己治療傷口，柏木走進賬篷向我報告。他身後的幾個小鬼雖然偷偷打量着我，但很快就被上司催促着離開了。他們接下來要去『寶落山的迷途之家』周邊巡邏。

準確來說，這是我在被野槌拖着在森林裏亂竄時受的傷，而且傷口上還扎着幾根木屑，拔出來的時候也相當疼……。

山椒魚被收拾掉的第二天，新的敵人就來了。在雛把這傢伙做成烤肉的時候，我就已經做好了準備。第二隻和第三隻勉強由下人衆和隱行衆應付了過去……。

也就是說，沒必要讓經驗尚淺的新人蔘加酒宴，從而冒被其他家拉攏的危險。

包括主人公大人和主人公醬在內，事態已經與原作大相徑庭。雖然我會努力，但也許無法避免壞結局。與各家下人衆的訓練和交流就是爲了這個。

我因爲對混蛋鬼的焦躁，將手邊的槍對準了偷偷靠近帳篷的氣息。

我爲了掩飾，將槍從打心底害怕的白麪前收了回來。眼前的刀刃消失後，白稍微冷靜下來，看向我……『0;　^ω^1;好像成了同伴一樣看着我！』你是勇者鬥惡龍里的角色嗎。

「啊——那個……是那個吧。你是跟着公主來的？」

「是，是的。沒錯……」

要說當然也是當然的。我事先就知道大猩猩大人會和本隊同行，從她的角度來看，白不是鬼月家的跟班，也沒有後盾和血緣關係，沒有任何依靠，作爲雜務人員很好使喚，是比較能信任的存在。因此這次的討伐，她確實會把白帶過來。

要說有什麼問題的話，那就是白爲什麼會來這裏。不對，應該說是被派來的……。

「怎麼了？有什麼事嗎？」

「沒，沒事就不能來嗎？」

「不，我不是這個意思……」

我因爲剛纔的焦躁而用帶刺的語氣說話，白則害怕地用生疏的語氣詢問。現場瀰漫着一股難以言喻的尷尬氣氛……。

「……我知道了。抱歉，我有點煩躁」

作爲成年人，我先讓步了。

「被槍指着很可怕吧？抱歉讓你留下了不好的回憶。所以告訴我，就算沒有明確的理由，你也是有目的的吧？」

我表示歉意，再次禮貌地詢問。白微微低下頭，然後小跑着向我靠近。我忍住反射性地想要應對她的衝動。

白來到我面前，帶着緊張的表情將藏在背後的包袱遞到我面前。然後……叫道。

「便，便當！都到中午了，一起喫吧！!? 」

「…………哦，哦」

面對白拼命的要求，我不由得啞口無言地回答…………。

看來在到達這裏之前，白在住宿的旅店爲我和自己準備了便當。更準確地說，大猩猩大人爲了做便當而做的料理的剩菜，被白用來做了兩人份的便當。

大猩猩大人本來就不怎麼相信別人。畢竟她小時候就因爲父親的陰謀，被下毒差點送進地獄，所以這也是理所當然的。因爲這樣的經歷，傲慢不遜的她，卻意外地擁有許多用來檢測毒物的咒具，甚至經常使用式神親自烹調自己要喫的食物。她也經常利用試毒者。

然後，自從陷害自己的當家醒來之後，她的猜疑心似乎變得更加強烈了。

我眼前是被大熊妖怪抱在懷裏的虛弱少女……

「……？伴部先生？怎麼了？」

我一邊回頭一邊向她問道。這真的是出乎意料。如果是像之前那樣用式神在我耳邊說話的話還好，沒想到她會親自過來。

「嗯，空了嗎……白，你的茶杯呢？要再喝一杯白開水嗎？」

牡丹再次冷笑，然後咳嗽起來。每次咳嗽她都會露出痛苦的表情，彷彿內臟破裂，骨頭碎裂一般。

飯是配着醬菜的山菜雞肉飯。湯汁似乎充分地滲入了米飯，光是這樣就能讓人一直喫下去。

「是嗎……不，沒事。」

「沒想到嗎……你不用掩飾了。我明白你爲什麼會感到愕然。」

「沒有時間……嗎？」

對以大量薄薄的雜糧煮成的粥爲主食的下人來說，這是一頓光看就讓人垂涎三尺的豐盛大餐。但考慮到這終究是用鄉下旅店能弄到的食材做出來的，所以肯定不是什麼一流的食材，對那位高貴的大猩猩大人來說，說不定會認爲這是臭飯。

「牡丹大人……!? 」

「然後昨天，因爲剩菜比平時多，所以我想着給伴部先生……那個，你不喜歡嗎？」

「……嚇了我一跳。到底是什麼風把你吹來的？沒想到你會親自過來。」

「不……抱歉，我突然想起有點事。等我一下。」

聽到我答應，白露出了明顯的喜悅表情。我爲了她急忙準備了桌子和椅子。在桌上放了兩個便當盒，還有裝了白開水的茶壺和茶杯。洗手也不能忘記。我提醒催促着我快點快點的白，用水瓶的水洗淨雙手。然後終於準備好了喫飯的環境。

雖然那樣也不錯……但舌頭姑且不論，身體還是習慣這種飯。這裏不像前世那樣，隨時都能在任何地方喫到世界各國的料理。果然還是和食、扶桑料理最適合這副身體。

也許是因爲無法信任旅店的人，她似乎在所到之處都做了同樣的事情。然後把剩菜給白喫。或者她是在害怕自己能用的棋子被毒殺嗎……？

「……好久沒有直接見面了呢，下人。不過希望你不要用這麼無禮的眼神盯着別人，太失禮了哦？」

只有視線，和我透過蜂鳥看到的一樣冰冷而冷淡，但只有這點讓我感到安心。我不由得屏住呼吸，苦思着該對她說些什麼。

（佳世請我喫飯時，都是以西餐和中華料理爲主。）

「我這邊也對沒有考慮你的狀況和立場就突然要求接觸一事道歉。我也是沒有時間了」

我打開那個不算昂貴，只有大小可取的便當盒，看到裏面的東西后不禁感嘆。

主菜是魚。是寒鰤。是油脂豐富的照燒鰤魚。而且切得相當厚。其他還有高湯煎蛋卷，用醋和海帶醃製的鯡魚切片，雞肉和芋頭的燉菜。

「請不要動！」

「真是豐富的菜色啊……不過對公主殿下來說，這樣應該還是有很多不滿吧」

————

「那麼，我開動了……這可真厲害啊」

還有牛蒡絲，黑豆，涼拌青菜，醋拌菜等等，副菜共計七種。

「……你在裝便當的時候，有加鹽或醬油嗎？」

我立刻結束話題，喝了一口白開水，繼續喫飯。雖然我繼續喫飯，但內心卻感到不可思議。我本來以爲不流汗的大猩猩大人會把調味弄淡一點……算了，無所謂。

能夠將『迷之家』一覽無遺的小山丘一角。

於是我和白各自開始享用便當。哦，真的很好喫耶。

沒過多久，她就來了。隨着草叢搖晃的聲音，背後傳來冰冷的聲音。

我站起身，穿上裝束，向白說明後走出帳篷。然後我像是被引導着一樣穿過陣地……

她痛苦的樣子讓我情不自禁想要跑過去，卻被尖銳的命令和熊妖的威嚇聲制止了。我只向她們走了幾步就停了下來。

冰冷的冬風吹得我身體微微發抖。我瞥了一眼『迷之家』那莊嚴而令人不安的外觀，然後等待。等待來訪者……

「？沒有啊？」

「突然把你叫出來，打擾你了呢？」

我慌忙想要辯解，牡丹卻冷笑起來。她的嘴角複雜地揚起，看起來也像是在自嘲。

她嬌小的身體被鬼熊那如同巨樹一般的胳膊抱着，但一開口就用成熟的語氣不愉快地罵道。可是……和平時透過蜂鳥不同，她現在的發言給人一種逞強的印象。或許是因爲尷尬的氣氛，我一瞬間啞口無言，但立刻開口說道：

「不……也是。剛完成一件工作，肚子也餓了。我就收下了？」

我不由得問白，白歪着頭否定，臉上露出奇妙的表情。

「咳咳……爲了彼此好，請不要靠近我……哈啊，你是笨蛋嗎？不要靠近這麼痛苦的人類啊」

牡丹的話對退魔士來說是理所當然的常識。她可能是被詛咒了，或者被寄生，被洗腦，甚至有可能被掉包了。即使眼前的人痛苦不堪，不，正因爲如此纔不能貿然靠近。

看到我的反應，白露出難以言喻的表情乾笑。哎呀，這可不行。怎麼能對接下來要一起喫飯的人發牢騷呢。

「…………」

白狐少女不安地抬眼看着我。我可沒有勇氣對那表裏如一的純粹眼神說不。

「……話雖如此，這味道聞起來確實很香。那我們開動吧？」

因爲很好喫，我暫時默默地喫着喝着，然後注意到茶杯裏的白開水已經喝完了。我用茶壺又倒了一杯，順便問白要不要喝。我一邊往她的茶壺裏倒着稍微變溫的白開水，一邊才意識到便當裏的料理味道有點重。

我立刻把浮現在腦海中的微小疑問拋到一邊。總不可能是下毒吧。對於剛纔做完工作、筋疲力盡的我來說，這種重口味反而是一種幸運。我再次試圖將意識集中在咀嚼眼前的便當上……這時，我停下了手。

然後我到達了那裏。周圍被樹木和草叢覆蓋，視野不佳的森林一角。

我一眼就明白了她的異常。明顯沒有血色的蒼白肌膚，明顯積攢了疲勞的倦怠眼神。原本就纖細的身材彷彿被鋸子削過一般更加消瘦了。每次呼吸胸口都會痛苦地上下起伏，就連呼吸都很困難。

「哈哈哈……」

「這、這真是失禮了。我沒想到……」

「嗯，沒錯」

「我……太輕率了」

「真是輕率呢。就是因爲這樣粗心大意，你纔會陷入現在這種糟糕的狀況，差不多該學乖了吧。」

此方道歉後，牡丹嗤之以鼻，冷淡地說道。說完，她像是想起了什麼似的不悅地咂了咂嘴。

「真是亂了套……」

「哈？」

「我居然會一時糊塗做出這麼愚蠢的判斷」

牡丹用輕蔑的視線看了歪着頭的我一眼，然後對鬼熊耳語了幾句。熊用空着的手捂住嘴，露出爲難的表情。它來回看了我和牡丹好幾次。

「別管了，服從命令。認清自己的身份」

『哎呀哎呀，到了最後關頭卻退縮了？這樣可不好，把討厭的事情往後拖可不是好習慣』

蜂鳥發出嘶啞的聲音，否定了牡丹的命令。它在我頭上着地，然後說道『0;。･`з･1;ﾉ

「……祖父大人，有什麼事嗎？」

『呵呵呵呵，我是作爲人生的前輩來給頑固的孫女提建議的』

「這應該是老人家的頑固抱怨吧？」

牡丹不高興地對蜂鳥輕浮的口吻說道。蜂鳥對孫女的態度嘆了口氣。

『話雖如此，你也沒有替代方案吧？你又不是笨蛋，應該能把握現狀』

「……閉嘴」

蜂鳥的說教讓少女小聲嘟囔道。

『你還有多少藥丸？你還有多少時間？』

「……我說了閉嘴」

蜂鳥無視牡丹的話繼續指摘。牡丹再次警告。

我揮舞着帶來的槍，將纏繞在環手腕上的藤蔓切斷。然後轉了一圈，將後續的藤蔓一起砍斷。

我爲了掩飾現場的狀況，拼命裝作平靜的樣子試圖轉移話題。正當我試圖轉移話題的時候……我終於察覺到了異常。

「別想得逞……！！」

「那麼，鬼月的允職，我就先告辭了」

『！！0;゜ロ゜ノ1;ノウヒャイ!? 』

「我剛纔也說過了，最好不要輕率地插手別人的事情哦？對與自己無關的事情視而不見，纔是賢者的處世之道」

「啊，嗯……那個，我打擾到你們了嗎？」

「不，這是……難道!? 」

「公主殿下!? 」

「你纔是在開玩笑。要是你有什麼三長兩短，我也會很困擾的」

「喂喂，不會吧!? 」

「我說了閉嘴！！!? 』

慌忙拔刀的環立刻將朝自己襲來的藤蔓一根兩根地砍斷。但是第三根立刻纏住了刀，第四根纏住了環的一隻手腕。然後就這樣把她拉了過去。

然後我終於明白了。從剛纔開始瀰漫在周圍的沉重空氣絕非只是心情上的問題。而是真的，真的有微弱的妖氣的瘴氣流入了這個地方。

「……請適可而止。自己的事情我會自己解決。你最擔心的就是這個吧？……我並不需要你假裝關心我」

「誒，是妖？但是……」

『從都城外街到這裏花了幾天？你浪費了多少寶貴的時間？好不容易纔來到這裏，卻在眼前退縮了？真是丟人，說到底，如果你有這種想法，就不會發生現在這種事了……』

『Σ0;＊ﾟДﾟ＊1;ｷﾀﾜﾊﾟﾊﾟ！！』

我無法支援她們。第二波、第三波已經逼近了。

從陣內方向穿過草叢出現的是一位帶着少年氣息的黑髮少女。看來她應該是有什麼事要找我，螢夜環一看到我便露出爽朗的笑容跑了過來……但在看到被鬼熊抱着的少女後，她僵住了。

「呀啊!? 」

「牡丹大人……」

「讓你見笑了，請忘了吧」

地面像爆炸一樣隆起，出現龜裂，然後無數巨大的根像蚯蚓一樣扭動着跳了出來。

對於我的指摘，牡丹打心底感到無語地說道。她冷笑起來。

『咕哦哦哦哦哦！！』

牡丹用疲憊不堪的聲音顫抖着說道。這次蜂鳥什麼也沒說。沉默籠罩着現場。只有樹葉搖曳摩擦的聲音微微響起……。

「是指你的存在本身嗎？」

「……是！請您多加小心」

聽到我的道歉，環有些困惑地問道。

我目擊到從地面像蛇一樣浮起的大量藤蔓從背後襲擊了環。

「我記得應該在這附近……啊，伴部君，我找到你了！！太好了！那個，我有點事想和你商量……」

「可，可惡!? 哇……！!? 」

……從腳下。

「下人！現在可沒空看別的地方!? 」

聽到我的叫聲，環立刻回頭。但已經太遲了。我立刻投擲溜溜球。一邊投擲一邊像鞭子一樣橫掃。溜溜球上伸出的土蜘蛛吐出的銳利銀絲，像切豆腐一樣將粗壯的觸手般的藤蔓一起切斷。

我首先配合了牡丹的計劃。我鞠了一躬，然後立刻走向環。

……但是從後面又來了無數的藤蔓。

隨後，我從對方是藤蔓這件事，得出了這個結論。『迷家』是植物系的妖，而植物的根有時會擴展到地表上的眼睛無法想象的程度，也就是說，啊啊，只有不好的預感……！！

「什麼，這傢伙到底是什麼……!? 」

不過，她似乎沒有力氣維持這種狀態，表情立刻痛苦地扭曲起來，松重的孫女在鬼熊的臂彎中失去血色，渾身無力。她拼命地深呼吸，身體顫抖着。即便如此，她還是立刻看向我，看向蜂鳥，用銳利的目光瞪着我們。沉重的空氣流動着。

「環大人，非常抱歉。請問您有什麼事嗎？」

「……!? 真的假的!? 」

然後，那本身是個誘餌。就在聽到牡丹的警告的同時，我被新出現的藤蔓從四面八方纏住了四肢。不，是被抓住了。

「有什麼問題嗎？如果有什麼我能做的，我會在可能的範圍內協助你的……」

「誒……？」

少女怒吼着打斷蜂鳥的話。她瞪大眼睛，聲音粗暴，就像被觸怒了般突然變了個人。我不由得擺好架勢。

對於我的提議，牡丹沒有回答。她用混雜着無語、輕蔑和憤怒的複雜表情看着我……在我開口之前，我察覺到了她的氣息。我慢了一拍，也注意到了她的存在。

牡丹瞥了一眼困惑的環，像是失去了興趣般說道。同時她命令鬼熊轉身離開。包括這句臺詞在內，她似乎是在假裝自己是參加這次討伐作戰的退魔士之一。看來她是要我來解釋。

「不，沒有這回事。比起這個，您究竟有什麼事……呢？」

「環大人……！!? 」

聽到這聲咆哮，我回過頭。只見無數的藤蔓同樣逼近了牡丹她們。鬼熊爲了保護她，用銳利的爪子迎擊無數像觸手一樣襲來的藤蔓。牡丹自己也放出符咒進行抵抗。

「只要祖父大人在，就不會有什麼大問題。只是接觸的頻率會減少而已」

我一邊不斷砍斷朝這邊襲來的藤蔓羣，一邊大喊。這不可能。陣周圍的妖應該已經被仔細地掃蕩了，『迷家』周圍如果有妖從內部被釋放出來，應該會注意到纔對……!?

聽到背後的慘叫，我回過頭去，看到環被不知何時爬過來的藤蔓纏住了腳。我正想馬上去救她……地鳴聲響起。

「這種事……！!? 」

我拼命掙扎着想要逃跑，但爲時已晚。當我把纏在一隻手上的藤蔓扯下來時，巨大的根已經抓住了我的身體。

「什，住手……!? 」

『0; ﾟдﾟ1;ブランコ！！』

在我喊出來之前，藤蔓就堵住了我的嘴。接着，一股漂浮感襲向全身，視野突然旋轉。

我在視野的邊緣看到了遠處的陣正受到無數藤蔓和根的襲擊。退魔士和下人拼命抵抗，而人夫和雜役則單方面地被抓住。不，不僅如此，就連退魔士在內的戰鬥人員中也有人被抓住了。

「!? 」

耀眼的光芒瞬間充滿了視野。轟鳴聲在陣的一角響起。在湧進陣中的滅卻之炎面前，無數的妖根化爲灰燼。我將視線轉向另一個角落，公主的身影映入眼簾，她揮舞着扇子，將接二連三逼近的藤蔓像塵埃一樣掃除。

「伴部……!? 」

在遠處看到我的櫻色公主驚愕地睜大了眼睛。她像因幡白兔一樣，把逼近的無數藤蔓當作跳臺，一邊跳躍一邊向我疾馳而來。

「公，主……!? 」

「!? 快退下！！」

我求救的聲音沒能持續到最後。因爲除了嘴被堵住外，抓住我的根也加強了勒緊的力度。肺部受到壓迫，我無法發出聲音。而公主的救援也毫無意義。無數的藤蔓和根部像要遮擋她一樣逼近她。雖然她用扇子一揮就將其掃除，但毫無意義。單純是因爲數量太多，無法處理。與之同時，伴隨着爆炸聲而來的業火也一樣。

「嗯，嗯嗯……!? 」

剎那間，我浮在空中的身體一下子被拖向地面。抓住我的根就像蛇的舌頭一樣，返回自己跳出來的地表裂縫。帶着被纏住的可憐獵物們一起。

「……！!? 」

想要吞噬我的大地裂縫，以及眼前那片看不到盡頭的漆黑，對我來說就像怪物的血盆大口一樣，然後，然後，然後……。

「唔……？」

不知道過了多久，我感覺到自己的意識伴隨着頭痛和全身的倦怠感逐漸恢復。我拼命地整理着混亂的思緒，搖晃的視野中，我本能地撐起上半身，用長槍支撐着身體，搖搖晃晃地站起來警戒着周圍。

「這，這是，什麼……？」

無間地獄的螺旋迷宮，賭上性命的惡劣遊戲開始了……。

「!? 這可不是海外niki的梗啊！!? 」

「可惡，開什麼玩笑……！!? 」

「鬼月家的宅邸？不，不對。這到底是……!? 」

……與此同時，我回過頭，用長槍砍下了從背後緩緩逼近的轆轤首的頭顱。滿面笑容的轆轤首的頭顱在走廊上彈跳着滾落。

「……!? 」

然後笑了。嗤笑了。嘲笑可憐的獵物，可憐的祭品。

那是信號。是號令。是開幕的帷幕。

我用混濁的意識拼命思考，試圖弄清這個異樣空間的真面目。然後我自然而然地轉過身去，發現了畫在牆壁上的兩行文字。

然後我理解了。理解了自己正陷入最差勁最糟糕的糞作遊戲，毫無道理可言的不合理死局之中。

映入眼簾的是被紙門隔開的漫長走廊。明明沒有燈光，空間卻莫名明亮。前方和左右延伸的T字形走廊看不到盡頭。

『歡迎光臨　我　自豪的　家裏！！』

牆壁上，有一行彷彿小孩子塗鴉般雜亂無章，如同鮮血般鮮紅的文字。我讀完第一行後，瞬間不明所以地啞口無言。隨後我便想起來了。前世的原作知識，以及不久前的記憶。

『請　盡情　享受　哦！！　直到　生命　耗盡爲止！　0;゜∀。1;』

我幾乎是無意識地讀完第二行後，房間內突然開始響起震耳欲聾的音樂。那是發自內心感到愉悅，無比歡快的音樂。

左右走廊的紙門接連打開。然後，河童、人面犬、哭女、跛腳妖、紙傘小僧、毛女郎、一反木綿……各種奇形怪狀的魑魅魍魎……一齊看向了我。

「…………哈？」

我見過這幅光景。具體來說，是在漫畫版和視頻網站上。

我一瞬間被嚇到了，但立刻做出了決斷。我朝着唯一沒有怪物的前方走廊，全心全意地飛奔而去。無數的腳步聲從背後追了上來。我沒有回頭的餘裕。在海外niki的粉絲電影裏，停下腳步的傢伙基本上都會被追上然後死掉。