第一百一十六话●

在没有电力也没有煤气的时代，取暖是名副其实的生死攸关的问题。

不仅毛毯，所有衣物都是手工制作，因此价格昂贵，柴火和木炭也不是免费的。必须定期给暖和的房间换气，让冷空气进来，最重要的是，如果在冬眠期间用完了这些资源，那就真的完蛋了。寒村的百姓们全家聚集在一起，寻求炉火或火盆的微弱温暖，在稻草被褥中互相拥抱睡觉。

正因为知道这种痛苦，我才会觉得这个房间是天堂。

『呐呐？你怎么了？怎么呆呆的？』

「……不，没什么。」

我对着一脸不可思议地盯着我的黑发女童，露出僵硬的笑容回答。我敷衍过去，一起钻进厚厚的被窝里聊天。

没错，北土的冬天很冷。所以眼前的女童，自己的主人才会躲在被窝里。明明已经过了早上，快要接近中午了，却一步也不肯出门。她利用自己被半放弃的教育，把同龄的杂役当成热水袋带进被窝里，展开一场笼城战。

『呜嘿嘿……好暖和——！！』

「公主殿下，您这样紧紧抱着我，很不雅观哦……？」

『才没有不端庄呢！！』

受到灵脉庇护的土地，考虑了隔热的房间，高级的被褥。明明已经足够保证温暖了，女童却还是紧紧抱着我。

我已经察觉到，她的行为绝不仅仅是寻求温暖。虽然察觉到了……但我装作没有注意到。装作视而不见。这是完全的算计。是为了满足我浅薄的私欲。

『……呐，◼️◼️？』

女童像婴儿一样天真无邪地抱着我，突然像是感觉到了什么似的抬头看着我的脸。她抬眼看着我，像是在担心我一样。

「……公主殿下？」

『呐，◼️◼️。◼️◼️重视我吗？』

「……您想说什么？」

我带着僵硬的笑容问道。眼前的女童依然抱着我，视线微微低垂。

『……那个啊？之前说过的话。◼️◼️其实根本不在乎我。只是因为和我在一起能有美好的回忆，所以才想和我在一起』

「……」

我苦笑着回抱她。大公主轻轻地发出惊讶的声音。我抱紧的娇小纤细的身体充满了孩子特有的温暖。

『你抛弃了我吧？』

『别撒谎！！』

『别这样，别用那种贪婪的眼神看我。我根本不想生下你这个瘟神，更别说你体内的灵魂……』

我拼命想要辩解，但还没说出口，就听到冷酷的指责。

我在她耳边轻声说道。我嘲笑着自己，哪有资格说这种话。我煽动着纯洁无垢的孩子，试图解开她的疑心。

背后碰到了某种柔软的东西。我颤抖着肩膀回头，一个身材圆润的男人正俯视着我，堵在我身后，仿佛在说「别想逃」。

『你玩弄了我吧？』

因为身体能力的差距，我以为自己很快就会被追上并杀死。但并没有发生那种事，我一味地奔跑着，直到时间感都变得模糊，最后我到达了一个贫寒的村庄。我见过这个贫寒的村庄。这是古老，非常古老的回忆。我的故乡……。

眼前的女童痛苦地诉说着，仿佛自己也痛苦得要死。她坦白着自己的罪状，罪科。

『而且，你连我好不容易抓住的幸福都要夺走吗？』

然后她像是谄媚，像是奉承一样，说着自己的价值。强调着。拼命地诉说着。推销着。

『叛徒。』

「那种事，那种乱来的事……」

「……哎？」

『但是！就像那些家伙说的那样，和我在一起的话，应该也会给◼️◼️带来很多好处！我……如果能帮上忙的话，我什么都会帮忙的哦？我会帮很多忙的哦？』

眼前的少女大喊。她怒吼着。她的身体舞动着红莲火焰。四周被烧得一干二净。

「……！!? 」

『啊……』

她直截了当的话语让我胸口一紧，一阵恶心。罪行被揭露，我的脸因绝望而扭曲。

「……当然了。虽然我不会说对公主殿下没有不满，但这是两码子事」

『好～』听到消瘦的女性低声说，调皮的孩子跑了过去。从腿的断面滴落的红色斑点弄脏了积雪的纯白地面。母亲抱紧女儿，然后用更加轻蔑的眼神看着我。

『真的吗？◼️◼️你真的为我着想吗？』

『你这个可恨的不祥之子。都是你的错。都是因为你让我怀上了你这样的小孩，我才会被赶出故乡……』

「……！!? 」

『你真的是瘟神啊』

「不对，你、你在说什么……！!? 」

『那个啊！我觉得自己给◼️◼️添了很多麻烦！我觉得自己很任性！所以觉得让你有了不好的回忆。所以觉得被讨厌也是没办法的！』

「哈啊……哈啊……哈啊……这里是？」

很遗憾，我没能得出答案。因为在那之前她就开始追究了。

他嗤之以鼻，用轻蔑的语气痛骂我。同时，我的心中充满了罪恶感，无法否定任何一句话。

公主用怯生生的颤抖声音再次问道。与其说是确认，不如说她只是想听到我的回答。所以，我回应了她的期望。

『大哥哥，大哥哥害爸爸的腿没了？』

『真是的，难得给你施恩，你却恩将仇报，真是个厚颜无耻的小鬼。果然卑贱的血统是无法改变的吗？』

「那是……！!? 」

『别逃避。』

她打从心底感到不安，悲伤地低语着。我只能沉默以对。这是……听到了什么坏话吗？不，如果是直接听到的话，那就是告密了吧？不管怎么说，人的嫉妒心真是可怕。竟然连对这样的孩子都会说坏话。

『真的吗？◼️◼️你不会讨厌我吗？会保护我吗？会帮助我吗？会像家人一样和我在一起吗？』

她似乎想起了什么痛苦的记忆，紧紧地抱着自己，低下了头。我什么也说不出口。我找不到该对她说什么。因为我没有那个资格。

『那你为什么要背叛我？为什么不把我从那个家救出来？你应该做得到才对。不是吗？』

『『瘟神！！』』

『你应该比谁都清楚才对。对吧？那天，你应该有其他方法才对！！你却因为怕自己出事，怕走错路！！然后又把我送回那个牢笼！！』

我试图找借口，但看到不知何时伫立在我身旁的年幼女童，我沉默了。正确来说，我的意识转向了她双手紧抱的『腿』……

『所以……所以……不会抛弃我吧？』

「啊……」

那声音让我感到非常怀念，而且本能地感到焦躁，但又无比冷酷和冷淡。我回头一看，那里站着一位穿着破旧和服的纤细女性。她脸上带着憔悴的表情，眼中充满了危险的气息。她看着我的眼睛里充满了深深的厌恶。

「没、没这回事……」

最后她像是感情决堤了一般，声音中没有疑问也没有确认，而是近乎恳求。沉默在被窝中流淌。女童在这期间也是一副马上就要死掉的表情，脸色苍白。她满怀不安地注视着我。

雏的言语仿佛在逼问，仿佛在责备。但我却听不懂她的话，可她的话却直指真相，我心中涌起一股莫名其妙的罪恶感，不由得狼狈不堪，逃也似地退到身后。

她突然的指摘让我哑口无言。我重新看向正面。站在那里的不是年幼的少女，而是用冰冷的视线射穿我的持刀女退魔士。景色改变了。这里已经不是温暖的女童房间了。这里是荒地。这是哪里？这个地方我好像看过？但是，是在哪里……？

『忘恩负义。』

『雪音，过来这边。不可以待在这种家伙的身边，连你都会被吃掉的。』

「当然了，公主殿下。我绝对不会抛弃您，绝对不会放开您的手。我是您的……伙伴」

『你欺骗了我吧？』

我几乎是下意识地逃离了现场。我不明白，完全不明白。为什么他们要对我说这些话？为什么我的胸口会这么痛？为什么……为什么我会这么害怕被责备？

『你利用了我吧？』

我无比温柔地对眼前的小姑娘发誓。没错，带着算计，带着盘算，以及带着真切的关怀……。

「公主殿下是我重要的主人。要是能占到便宜的话，我当然会很高兴。但是，抛开得失不谈，我也是真心重视公主殿下的」

女性的眼神已经不是在看儿子，甚至不是在看自己的孩子。而是看着别人、怪物、令人毛骨悚然的怪物……而被她抱在怀里的孩子用纯洁无垢的眼神看着我。她看着我，歪着头。

『大哥哥不是我的哥哥吗？』

「……!? 」

不对！我想要这样大喊，但真的要开口时我又犹豫了。真的吗？不，不对。比起血缘关系，现在的问题更加严重。比起血缘关系，我，我……真的在那个家里有容身之处吗？

我，真的可以诞生在这个世界上吗？我的灵魂，或许不是这个身体的……。

『事到如今，你还在说什么呢？是在炫耀自己的不幸吗？真是滑稽。』

「公主，殿下……？」

风景再次改变。不知何时，我身处于森林之中。无数的妖怪栖息的巢穴。巢窟。我回头一看，桃色的公主展开扇子微笑。脸上浮现嘲讽的冷笑。

『别再装出一副痛苦的样子了。不管怎么想，你都只是在自欺欺人。结果你只是想往轻松的方向、往对自己有利的方向逃避吧？否则你不会在那种紧要关头救我……你巧妙地卖了我一个人情呢。多亏了你，我才能得到新的后盾。』

美少女如此宣言，充满恶意地哈哈大笑。

「那种事！！你是说，我、我那时救了公主殿下、救了你，是演戏吗!? 」

我大声反驳。这让我太意外了。我当时也是拼了命的。而这家伙居然……！!?

『呵呵。真是难看的自我辩护呢。如果你知道我会被陷害，事先告诉我不就好了』

「那种事，你当时会相信吗!? 」

在那起事件之前，葵对父亲的信任已经到了盲目的程度。深闺大小姐拼命地想要吸引他的注意。不管我说什么，显然都是没有意义的。搞不好还会被他杀个半死。我可没道理被她这么说。

『别再吵了……都怪你，害得它们都过来了』

「啊……？」

葵的话中充满了厌恶，我歪着头，很快就明白了她的意思。

『咔嗒咔嗒！！』

我感觉到了气息，听到了声音。骨头发出的干涩声音。很近。我不由得看向脚下。

『我怎么可能骗你。』

二公主的指摘让我陷入混乱与困惑。我将视线转向失去手臂依然缠着我的骷髅，然后我终于察觉到，骷髅的下半身不见了。简直就像被什么咬掉了一样。

『闭嘴。你还不明白吗？他们为什么会死？是因为你无能吗？你的无能的确是事实，但我想说的不是这个。事情没有那么单纯明快。』

然后，当我与仰望着我的头盖骨四目相对，观察着头盖骨的形状……我终于察觉到他的真实身份，瞪大了眼睛。

「啊!? 害死……杀死!? 你在说什么!? 」

『喀哒！喀哒！喀哒！！』

我沉默地注视着它。它也同样沉默。

二公主捧腹大笑，仿佛在说这真是杰作。她那充满嘲笑的指摘，让我忍不住愤怒地大喊，质问她的真意。

……饿鬼拖着沾满腐烂血肉的身体，抬头看着我。随后，一股恶臭侵入了我的鼻腔。我哑口无言，惊愕不已。然后……下一刻，它抓住了我的脚踝。

「呜哇啊啊啊啊啊！!? 」

「啊、啊啊……」

然后，我感觉到背后有股气息，缓缓地转过头去。我感觉到她的气息，转过头去。戴着般若面具的女人就在那里。那个人正注视着我。

「骗人……！！」

我看到那些爬向我，试图抱住我的骸骨中，有一群穿着军团兵军装的人，我的脸丑陋地扭曲起来。仔细一看，朝我走来的骸骨中，也有零星穿着下人众服装以外的人。其中有些人我认识，但也有不少不认识的人。

……从侧面有几具骷髅摇摇晃晃地靠近。我将视线转向他们，他们立刻恢复了肉身。

鬼月二公主瞥了被无数尸体包围的我一眼，如此宣告。

我刚说到这，就倒吸了一口气。我终于理解了公主想表达的意思。公主察觉到我已找到答案，脸上浮现出高傲的笑容。

「!? 彦六郎!? 你也是，你们也是吗！!? 」

我明明是全力挥舞，长枪却无法击碎破烂的骨头，被肋骨卡住而停了下来。骸骨低头看着自己的胸口，然后看着我。

「为、为什么……？」

……我看着她纤细的脖子上留下的勒痕，回想起那天的一切。回想起那天的真相。

『哎呀哎呀，大家都争先恐后地聚集过来。呵呵，看来是清算罪孽的时候了？』

一旦察觉到这个事实，骸骨就像倒带一样恢复了肉身。以烙印在我记忆中的最后模样出现在我面前。他绝望地凝视着我，嘴里吐着血泡，嘴巴颤抖着想说些什么。他在求救。我对此无能为力，什么也说不出口。只能一直俯视着伸出血淋淋的，没有手掌的手臂的他。

我立刻扔掉长枪。拼命为自己伤害同伴的事实找借口。为自己辩护。谢罪。她对这一切毫无反应，只是用充满责难的视线不断射穿我。

『你终于察觉到自己的罪了吗？』

没错，我认识这个风貌。喜欢仙贝，同样使用长枪，所以定期会与我交手的八寻。把河川配给的长枪当成钓鱼工具来捕鱼，结果被班长责骂，即使如此，因为个性开朗而受到同伴欢迎的八寻。

……然后，他们全都明显地对我抱有恨意。他们对我将他们导向死亡的命运感到愤怒。他们对命运被扰乱，性命被夺走的事感到愤怒。

「骗、骗人……」

鬼月公主的话语准确地刺痛了我的心。那个满月之夜也是如此。阴谋、谋略、陷阱、派系斗争……我被当作其中的调味料，一直被当作棋子对待。幸运的是我活了下来。但是，被卷入其中的人呢？他们的死亡在原作中有可能发生吗？有多少人受到我的影响？有多少人变得不幸？有多少人丧命？

「…………」

「你……是八寻吗？」

我成为下人后，第二个所属的小组。她经常和我组队。小组毁灭后只有我们俩幸存，最后我拼命治疗也无济于事，鹿江在我眼前衰弱而死。这样的她一直盯着我看。流着血，一言不发，盯着把长枪刺进自己胸口的我……。

听到骨头发出的刺耳声响，我的身体反射性地做出反应。我转身将长枪横扫出去，朝着摇摇晃晃地从背后靠近的骸骨们。但是……

『是啊，没错。这跟你有没有能力无关。这是理所当然的吧？毕竟你这样的异物出现在这里……以家人为首，你究竟改变了多少人的命运呢？』

「鹿江……！为什么你会在这里……！!? 」

「罪孽!? 你说罪孽……!? 别开玩笑了！！确实，如果我处理得当，或许有些人能得救！！但是，我……我并不是自愿杀他们的！！」

那令人作呕的触感让我忍不住踢了抓住我脚的骸骨一脚。骸骨的手松开了。看来连骨头都腐烂了。那只手的骨头被我踢断，手腕飞了出去。

我就像被捞上岸的鱼一样，嘴巴一张一合。我想说些什么，却什么也说不出口。我怎么可能说得出口。我无能为力，无处可逃，也无从辩解。没有意义。有的只是，我的存在本身让他们死去的事实。

「丙，平群！！你是……柏木吗！!? 」

我喊着被我害死的部下们的名字。不只是他们。不知何时，视野所及之处全是尸体。我将视线转向他们，注意到他们的特征，明白他们是谁。然后，恢复肉身的他们用充满憎恶的眼神盯着我。光是这样我就绝望了。我想移开视线，但又不能移开。我没有那个资格。

『哎呀哎呀，真是无情呢。明明是你害死的同胞，是你杀死的同伴。至少也该听他们抱怨几句吧？』

「!? 不是！!? 不是的！！这是……！!? 」

「……！!? 」

「你想说什么!? 别拐弯抹角了，说清楚！!? 」

『我没有骗你。』

然后……在那个满月之夜，被大狼咬掉半边身体的八寻。

『啊哈哈哈哈！！你是认真的吗？你以为我会因为这种事而责备你？别误会了！！你是装傻吗？还是真的不明白？』

「那是什么……!? 」

我的呐喊几乎变成了恸哭。我拼命地，决死地喊着自己的清白。再怎么说这也太过分了。我本来就是站在与死亡相邻的立场。如果连这都被当成我的罪孽，那我可受不了。我既不是万能也不是全能。这种说法，不是让我背负了过于沉重的负担吗！!?

「啊，啊啊……」

「啊……？」

「我才不信！！你用那副模样……别说谎了！！」

『我怎么可能说谎……你以为我会对你撒谎吗？』

「……！！」

为了逃避无法忍耐的现实，我几乎是反射性地掐住了她的脖子。为了消除眼前的存在。为了摆脱她。我用力，用力地掐住她那白皙纤细的脖子。

下一个瞬间，她的头颅滚落下来。就像球一样，干脆地，轻易地。

「啊……？」

头颅滚落到我的脚边。我一瞬间哑然，随后发出惨叫。我蹲下身，捡起头盖骨，紧紧抱住。拼命地道歉。我完全没把一个接一个缠上来的骸骨们放在眼里，哭着乞求原谅。

头盖骨在蠢动。我吓了一跳，感到害怕。不用人说，我就像被看不见的线操纵一样，把贴在抱紧的头上的面具剥下来。然后，然后……

『为什么？为什么你要杀了我？』

……表皮剥落，满身是血，满是蛆虫的恩人头颅，用要将我逼死的语气问道。

「…………！！」

『欺负小少爷的坏虫在哪里呢？』

在我想要尖叫的瞬间，耳边响起了「母亲」的甜美低语。

「什么!? 」

突然出现的闯入者让我从惊愕中回过神来，吹散了施加在我身上的催眠。从背后伸出的无数手臂和触手，将我抱着的头颅打飞。不，不仅如此。聚集在我身边的骷髅们也同样被扫荡、撕裂、击溃。

然后……她像是要保护我一样抱住了我。

『呵呵呵，这样就清爽多了。』

「你、你……!? 为什么？」

绿发伸长的祸神几乎要贴到我的脸颊上，让我脑中一片混乱。不，这家伙出现在这里本身并不奇怪。问题在于她救了差点中了法术的我。

『哎呀？这没什么好奇怪的吧？我住在你的心里，所以我是你的母亲。因此，父母保护孩子是理所当然的吧？……呃，QED？』

『0;ﾟ∀ﾟ1;』

『把拔！！可爱又可爱的我来救你了哦哦哦哦哦哦！！！！』

不知何时爬上我脖子的白蜘蛛（背上背着像剑一样乱动的钉子）说出老套的台词，让我忍不住吐槽。我一边吐槽，一边摆出架势。那家伙如我所料地出现了。

然后，我沉默着只用眼睛观察周围。结合之前记忆，我理解了现状。原来如此，这是……。

『没关系！给予孩子无偿的爱是父母的职责！！』

随着松懈下来，先前的记忆也跟着在脑中苏醒。周围的景色像是以此为导火线般，出现裂痕并逐渐崩坏。我被曾经体验过好几次的浮游感与下沉感袭击。也就是说，起床的时间到了。

事到如今，这已经无所谓了。问题是，如果过度暴露，也就是过度使用怪物的力量，我的身体和心灵都会发生不可逆的变化。没错，甚至无法再伪装成人类……。

『哎呀哎呀，真是努力的孩子呢～加油加油小小姐！老婆婆会为你加油哦～？』

然后我混在周围的噪音中，静静地调整呼吸。我引出在自己体内蠢蠢欲动的东西。心脏的跳动变得激烈。体温上升。喉咙干渴。肚子饿了。耳边响起的少女的悲鸣让这些现象进一步加速。我控制着这些冲动。驾驭着……。

「好了……下一个是你！！」

「话虽如此，实际做起来……！!? 」

「就说我不记得是从你胯下生出来的啊！！」

「……先不说这个，你这家伙太重了！！」

『0;； ・`д・´1;ｳｵｵｵｵッ！！！我懂了！！！把Excalibur还给我！！Σ0;lliдﾟﾉ1;ﾉ 咦!? 好危险!? 』

从远处传来轰鸣声，以及稚嫩的拙劣喊声。凝神一看，从地平线的另一端，可以看见大蜘蛛一边压扁饿鬼们一边冲过来的身影……虽然它用非常蠢的声音在叫。

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0;身体应该在中途就恢复了。不过，剩下的时间……不到一百秒了吧？1;

0;这样就成功排除了第一和第二威胁，接下来是……！！1;

我瞬间被冲击力震得向后倒，顺势深呼吸，然后张大嘴巴喷出业火。这是火焰喷射。镰鼬立刻试图逃离，但为时已晚。下一瞬间，眼前的一切都被火焰包围。灼热的火焰如舔舐般扩散开来，这是火焰的面压制。

「我想起来了。我记得我在『迷家』里……」

我的身体自从视网膜接受堕神之血以来，虽然用各种手段减缓了侵蚀的进行，但确实正在逐渐变成怪物。至少我也不相信剥掉皮之后还能维持人类的肉体构造。

「你又在立旗了!? 」

『嘎哦！！』

……我醒来后，最初看到的光景是笨蛋蜘蛛举着钉子，像条被拍上岸的鱼一样，对着骑在我身上的『子啼爷』胡乱挥舞钉子进行牵制。这出闹剧真是空虚至极。

我紧接着瞄准的是打算对我使用瞳术的大猴子。它在下一瞬间腹部开了个洞，因为我抓住了它身旁的妖怪，把它举起来当作高速球扔了出去。爆炸般的声响慢了一拍才响彻四周，『觉』带着惊愕的表情倒下。它让我做了个令人不快的梦，这是它应得的报应。

……虽然说幸运有点奇怪，但我有节约时间的方法。不，是本能让我察觉到的……恐怕是那个混蛋地母神干的好事吧。意思是现在要是宿主死了她会很困扰吗？考虑到对我的血肉的侵蚀程度，就算她变成白念球藻也没什么好奇怪的。

与外表不符，或者该说与外表相符的软绵绵声音，编织出从头到尾都意义不明的理论证明，让我忍不住吐槽。别这样，别歪着头装傻。搞得好像我才是错的一样！！

我和老翁所说的「时间限制」就是指这个。虽然通过外接药物之类的东西成功延长了一定程度的限制时间，但对身体肯定不好。不难想象，作为人类的寿命正在被无情地削减。

「别挡路！！」

「太迟了，蠢货……！！」

我感受到杀气，转头看向背后。同时挥出带有妖气的手刀，随即响起激烈的金属声。我击出的一击被镰鼬的镰爪弹开，迸出火花。

在我苏醒的前一刻，最后目击到的是对着自己喃喃自语的般若面具『那个人』的身影……

紧接着，我与他们对上了视线。最先注意到的是狮子。接着是鼬鼠转过头来。瞪大眼睛。愤怒地扭曲着脸。张开嘴。想要大叫。

「呜哦……!? 喝！！！！」

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「不，我完全听不懂！!? 」

对于贬低别人家庭的自称，我每次都吐槽。然后像是看准了这个时机般，脚下开始崩塌，我坠入深渊。坠入睡眠，然后从睡眠中苏醒。世界逐渐反转……

『咕哦哦哦哦哦哦哦！！』

你要是死了我会很困扰，能不能躲起来啊？那玩意儿与其说是Excalibur，不如说是「桧木棒」吧？你家哪有历史能称得上是传家宝？说到底你为什么会有那根钉子？虽然有很多想吐槽的地方，但这些暂且先放在一边。我觉得吐槽就输了。

感觉只要一松懈就会一口气妖化。我明显处于一个过于危险的天平上。

绝望的状况。无数的敌人。双重的时间限制。这游戏太垃圾了。人生就是垃圾游戏。但是……很遗憾，这个游戏不能暂停也不能重来。太棒了。

「不过，你们还是会来碍事吧！!? 」

『吵死了臭老太婆！！快把压岁钱交出来啊啊啊啊啊啊！！！！』

火钵大概是注意到了我的视线，它让幸存的眷属从四面八方逼近，试图转移我的注意力。它们是弃子。我用爪子一击将它们扫开。虽然我用部分妖化减轻了负担，但还是完全没有余裕。还是赶紧击溃元凶吧……！！

我将沸腾的热量化为接近蒸气的吐息排出，环顾四周。环没事吗？火钵那家伙……手下似乎消耗了不少。它正让小妖和幼妖们搬运自己，打算全速逃跑。

伴随着几乎接近咆哮的叫喊，我释放了火焰……。

自称母亲的可疑人物爽朗地送出声援，结果却像是火上浇油，不对，是火上汽油般让巨蜘蛛更加愤怒地大闹。话说回来，你拿到压岁钱要用来干嘛？

0;算了，无所谓。能利用的东西就利用吧。1;

「…………」

我将妖气集中到手臂，腿部，以及为了喷出火焰的口腔和一部分内脏。集中？我连模仿都做不到，只能相信自己的感觉。大概成功了。与手脚相比，头部和身体的变质程度被控制在了最低限度。从烧焦破损的衣服缝隙中露出的皮肤颜色毫无疑问是人类的。

『0;＊ﾟ∀ﾟ1;太好了!? 』

『……再见了。』

……于是，我得出的答案就是，只妖化身体的一部分来蒙混过去。

我站起来，把第一击就碳化的婴儿play老头那散发着老人臭的尸体扔到地上。注意力被笨蛋蜘蛛吸引，直到被烧死前我都没注意到。我环顾四周，周围是一片被业火烤熟的近百只妖怪的尸体……。

即便如此，在这个充满危险的世界里，要想在下人众这种超级黑心企业里生存下去，妖化的力量是必不可少的，至少在逃离眼前的死亡威胁时是不可或缺的。而现在的状况是，我必须想办法延长所剩无几的限制时间。至少，我希望剩余时间能翻倍。

『呵呵呵。路上小心，我可爱的宝贝……这么说来，你不用跟那孩子说说话吗？……是吗，你也很辛苦呢？那我来代替你安慰他吧？摸摸头～！不需要？那真是遗憾。』

「……我可不会道谢哦？反正你一定是因为宿主死掉的话自己也会很困扰之类的理由吧，你这寄生虫。」

『没错，同样的招数对我没用！！』

那道影子从业火中跳了出来。镰鼬逼近。

这只嚣张的怪物之所以能从近距离的火焰中幸存下来，理由其实非常简单明了。根本不需要动脑思考。它只是在被火焰直接击中前，用巨大化的尾巴抓住好几只附近的妖物，将它们扔了进来。仅此而已。换句话说，就是肉盾。

被当成祭品的怪物有十只左右，它们瞬间化为焦炭。这样应该就足够了。实际上，镰鼬趁机漂亮地钻过火焰，连一滴火星都没碰到。

『嘿！！』

「咕!? 加倍奉还！！」

『0;　・`ω・´1;被干掉就要干回去！！』

镰鼬再次用镰爪逼近。我用一只手臂的甲壳挡住它的斩击，用另一只手臂的爪子反击，试图撕裂它。对于防御力恐怕相当低的镰鼬来说，这一击它恐怕承受不住。一击必杀……如果能打中的话。

『哎呀！危险！！』

防御力低并不代表动作迟缓。无论是什么样的攻击，只要打不中就没什么大不了的。镰鼬以在妖物中也相当灵活的身手，宛如跳舞般完美地躲过我的攻击。

然后它用双臂的镰刀砍了过来……乍看之下是这样，但其实它用的是巨大化的尾巴。它转身用化为大镰刀的尾巴横扫我的身体。

「这下不妙了……！！」

我原地后空翻躲过镰刀，准备应对下一波攻势。但就结果而言，我失败了。

『看，猎物来了，吃我一招！！』

「……！!? 」

几只妖物冲到我眼前。我反射性地将它们撕成碎片。这是诱饵，是为了争取时间。

『谁想一直跟怪物纠缠不清啊！！』

鼬枷轻盈地跳着后退。它前往的方向是……

『0;； ・`д・´1;呐什么!? 』

「目标是环吗！！」

「结果就是一切，我无话可说……环小姐可以交给你吗？」

「什么!? 该死的家伙……！！」

『哎，妖物的想法我早就摸透了。』

「……熊先生？」

「伴，伴部君……」

这是陷阱，是作战计划。镰鼬在之前的战斗中，很清楚自己的战斗能力处于劣势，所以才制定了对策。

「休想……！！」

『娘子』

『来，回到主人身边吧！！』

蜂鸟的使役者瞥了一眼她的背影，打从心底感到无语。正常来说，她应该要怀疑自己的存在到底是什么，然后感到惊讶才对。但是她却毫无不安地相信了那个男人困扰地敷衍过去的话，甚至像这样背对着他……她那与自己的孙女完全相反的姿态，反而让老翁感到困惑。

就这样，我半是逃跑地从那里跳了起来。我高高跃起，这是只重点妖化了脚部才能做到的。在离开那里之前，我听到环好像想说些什么，但她的语尾却随着风被我抛在了身后。

「哈哈哈……我醒来时就觉得你不在了，你果然是个不能大意的人。」

我怕波及到环而无法使用火焰，大招之类的招式也一样。既然如此，我只能在它宣告要挟持人质之前逼近，将它撕成碎片。我疾驰着逼近……

「不，这是……是的。确实如此。那么」

『0;　＾ω＾1;ﾉ再见，祝你新年快乐！！』

大概连骨头都贯穿了。超乎想象的剧痛让我忍不住发出惨叫。集中力中断了。环逼近我，被推到我面前，我反射性地接住她。双手完全被封住了。

「……我知道了。交给我吧」

『嗯，你有什么意见吗？』

「好了，就饶了我吧……再见！！」

『……蜂鸟，是吗？哎呀哎呀，真是让人无语』

「……就是这样。你们就快点去死吧！！」

环露出了和刚才的镰鼬一样的表情，不知道发生了什么。另一方面，我某种程度上预料到了这种事态。毕竟在我失去意识之前还在的蜂鸟消失了。能想到的可能性就是它为了给怪物们一个惊喜而有所企图。

「伴部，君……」

「……我知道。走吧，蜂鸟。熊先生也是！！」

『0;；＾o＾1;你给我闭嘴！！』

听到我的提醒，环这才想起自己的打扮，发出了悲鸣。

尖锐的金属声不断响起……。

「诶？呀啊……!? 」

『啊!? 咿！!? 』

环轻声呼唤着转眼间就消失在视野尽头的恩人的名字。他有听到她最后的呼唤吗？希望他能听到。希望他能理解。尤其是，想到他告诉自己的事情的始末，就更是如此……。

我递出短刀，传达了这个要求。说实话，我并不想做出这样的判断，但也没有别的办法了。在剩余的时间里解决所有问题是不可能的……喂，蜘蛛，你很烦啊。

「呜呜……伴部君！！你也看看气氛啊!? 」

「………环大人。在这样的气氛下破坏气氛虽然很抱歉，但您还是遮一下比较好哦？」

它应该是打算确保还无法动弹的环，然后撤退。或许也是为了把我当成火焰的挡箭牌。它跳到环的身旁，着地后半强迫地拔出短刀。环发出惨叫。鼬枷毫不在意地拉着环的手，让她站起来。

老人那坏心眼的沙哑声音响起。

随后，我用爪子和出现在我眼前，半张脸被砸烂的不祥的鼬妖对砍了起来。

它大概是认为我单独一人无法应付，所以放弃我，转而诱导在迷宫中徘徊的式神了吧。它之所以能抓准时机，肯定是因为为了达到最大的效果而一直在埋伏。没错，即使我们处于危险的状况，它也一直在等待……不愧是典型的退魔士。

『你打算浪费时间到什么时候？』

我拔出手臂上的短刀，塞给环，向蜂鸟请求。蜂鸟沉默地点了点头。考虑到我的限制时间所剩无几，它觉得闲聊没有意义吧……喂，熊妖怪。别挺着肚子摆出一副得意的表情。你装什么老相识啊？能不能别抱着胳膊？

「伴部君……」

被投掷过来的短刀直直地朝我的胸口、心脏飞来。要是躲开，它肯定会趁机逃走。除了接住以外别无他法。我用手臂防御。短刀深深刺进我的外皮，如果是普通的刀，应该会反被我的外皮弄断刀刃。

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不过，我倒是能猜到她这个老好人会说什么。而且我打算实现她的愿望。我可没打算死在这里。

我不知道环的内心在纠结些什么。只是在我呼唤她的时候，她一瞬间屏住了呼吸，沉默了。然后她深深地点头，从我伸出的手臂上接过短刀。她像是下定了决心一样回望着我。我们互相注视着对方。

「咿！!? 」

「我不会叫你找个地方躲起来。时间太少了……『迷之家』那边可以拜托你吗？」

『0;ﾟ∀ﾟ1;好功夫！！』

我移开视线，装作没有感情的样子辩解道。毕竟这可是某个女主角的表妹的死因之一。实际上，这可不是闹着玩的。要是主人公因为这种无聊的理由死掉的话，那可就麻烦了。

环坚定地回应蜂鸟的式神的呼唤。她勉强把被撕裂的装束绑好，然后就这样朝着下人相反的方向全力奔跑。

『咕哦哦哦哦哦哦哦！！！！』

「……要是因为没注意到而被敌人指出破绽的话，我会很困扰的」

蜂鸟向我指出了这一点。因为是事实，所以我只能不情愿地肯定。同时，我挥动手臂，像是要掩饰什么一样。我趁环说话的时候，把几只小杂妖撕成了碎片。我制造出了一条路。一条通往逃跑的火钵的路。

说实话，虽然我看不到，但已经相当危险了。刚才紧张的气氛烟消云散，环满脸通红，慌忙遮住胸口。她用剩下的布料打结，试图整理好自己的仪容。她泪眼汪汪地抬头看着我，眼神中充满了怨恨。即便如此，她也没有放开短刀，这应该说是她了不起的决心吗……？

随后，跳出来的鬼熊用它那充满脂肪的腹部撞飞了哑然失声的镰鼬。熊妖的胜利欢呼声迟了一步响起。

既然身体能力不如人，那就把累赘推给对方就行了。被推到我面前的环封住了我的双手，让我瞬间变得难以行动。要是随便乱动，我怀里的环的脖子可能会被我折断。镰鼬大概是察觉到我理解了这一点，已经逼近到我眼前的它嘴角扭曲到几乎要裂开，夸耀着胜利，嘲笑着我。

『算了，这样事情也能顺利进行……喏，那家伙要你照顾他。你来带路吧』

『咕噜噜噜噜！！』

熊妖咆哮着，仿佛在说「老夫明白了！！」。然后它架起突出的角，全力奔跑起来。

「咦……？」

熊转眼间就追过了用灵力强化了脚力的环。它就这样朝着挡在环前面的妖怪们，用角顶着它们冲了过去。妖怪们被撞飞、被刺穿、被踩扁。即使双臂受了重伤，它那充满肌肉和脂肪的巨体本身就是凶器。杂鱼妖怪们根本无法与之抗衡。

话虽如此，那种事对「迷家」的本体来说或许根本无所谓。火钵已经由眷属们运往迷宫一角的门扉。它似乎打算利用制造出广大空间的自身权能来逃走。即使是鬼熊，以距离来说也很难在火钵抵达门扉的另一侧之前追上。

「唔……来不及!? 」

『别慌张……老夫早就料到会有这种事了。』

「会被逃掉！」如此思考的环咬牙切齿地拼命奔跑。但是老翁却从容不迫地如此说道。然后，他发动了隐藏的机能。

『「制约解放・序」。去吧，把门打开。』

『咕哦哦哦哦哦哦哦！！』

蜂鸟说完后，鬼熊发出低吼。然后它那原本就巨大的身体又膨胀了一圈。它让自身的妖力膨胀，将化为式神时被封印的妖气部分解放。全身充满力量的熊妖怪无畏地嗤笑。

然后，它的角发出声音旋转。

「咦？」

『咕哦!? 』

「意想不到的事态」让环不禁发出呆愣的声音。附带一提，不知为何熊也同样惊讶地瞪大了眼睛。然后……

『咕哦哦哦哦哦哦哦！!? ？』

紧接着，老翁事先设置的可燃燃料随着火焰一起从某处喷出。熊妖怪被猛烈的粉尘包围，发出轰鸣声，陷入恐慌状态。它就这样冲了出去，不知何时甚至超过了逃跑的火钵。然后……它用旋转的角从熊妖怪泪眼汪汪的脸部撞了进去。

『咕啊！!? 』

伴随着惨叫，门被粉碎了。熊妖怪豪爽地撞破了门，直接撞穿了背后的土墙。虽然好像听到了『0;；＾o＾1;ツノヅリル！イチケツヒッサツネ！！』之类的谜之戏言，但不能在意。重要的是熊妖怪堵住了火钵的逃跑路线。

『……』

话说那个加速方法是什么鬼？过分，太过分了吧？环忍不住破坏了严肃的气氛大叫起来。就算是改造妖也太过分了。就算是妖也没有理由被这样对待。大概。

然后，环喊了出来。喊出了那个事实。喊出了下人和牡丹告诉她的真相。

「好好回想起来！！回忆起至今为止的记忆！！触碰你的心灵，求求你……！！」

『老夫只是解放了那家伙真正的力量而已。没什么好惊讶的。』

狮子舞终于受伤了。半兽半人的狮子舞表情扭曲。但环的表情却更加痛苦，脸色苍白，一副快要哭出来的样子。然而，看到她这个态度，狮子舞反而像是被激怒了一样，露出了焦躁的表情。

伴随着尖锐的金属声，刀刃被弹开，环的身体微微后仰。她看向前方，表情因焦躁和痛苦而扭曲。这不仅仅是因为被贯穿的手掌疼痛。

环想起这件事后，也恢复了紧张感，准备继续追踪……但突然感觉到了背后的气息，立刻用没受伤的那只手挥舞短刀。

环再次挥舞短刀，砍向半兽半人的狮子舞麻美。短刀与爪子碰撞的声音不断响起……

仔细一想，自己已经很久没有感受到过自己胸口的鼓动了。明明自己已经与众多入侵者交手过，明明自己也曾经喘过气来。但不知为何，自己却从未有过心脏激烈跳动的实感。

「不，当然会惊讶啊!? 话说那不是它自己的力量吧？它本人也吓了一跳吧!? 它刚才绝对哭了对吧!? 」

「狮子舞小姐，一切都是徒劳的！！因为你……你已经死了啊!? 」

说起来，自己在激烈的战斗之后身体也从未发烫过。不仅如此，自己试着触碰自己的身体，发现身体冰冷得可怕，简直就像死人一样。

「！!? 对了，不能让它逃掉……！！」

与此同时，狮子舞也加强了攻势，仿佛在反抗环的要求。虽然加强了……但还是无法突破。环虽然有些动摇，但还是以最恰当的姿势抵挡着狮子舞的攻击。每过一秒，她的动作就变得更加熟练。与她对峙的狮子舞应该也理解了这个事实。

妖化带来的强化再次打破了平衡。原本势均力敌的交锋一下子倒向了狮子舞。环逐渐被压制……但是，环并不在意这种事。她向狮子舞喊道：

『咕呜呜呜！！为什么无法进攻!? 』

狮子舞对环在第三次战斗中展现出的远超以往的熟练度感到震惊，不禁叫了出来。而环则痛苦地恳求她让开。

『别胡说八道了！！我是在濒死之际缔结契约才得以活下来的！！在这座迷宫里活了一千年！！只要一直工作就能出去了！！』

狮子舞对环的呼唤怒吼道。然后继续交锋，然后剑刃相抵。双方在极近距离下注视着对方的眼睛。一边是焦躁和憎恨，另一边是充满悲伤的眼神……。

「所以，已经没有意义了，狮子舞小姐！！你忘了吗!? 你没有记忆吗!? 快想起来！！你……」

『别小看我……！！带着这种觉悟成为退魔士，真是太狂妄了！！』

没错，那是契约。最差劲最无耻的契约。背叛人界的行径。被看穿一切的荒唐条件。即便如此……即便如此也能逃离眼前的死亡，得以生存。想要活下去是理所当然的吧？比起失去一切，任何悲惨的境遇都好得多。再也见不到唯一值得赌上性命的他，也见不到那家伙了。既然如此，珍惜自己的生命又有什么错！!?

『什么啊。你想说什么……？』

『咕!? 』

环泪眼汪汪地喊道。她呼唤着自己的恩人的名字，然后欲言又止。

于是，狮子舞麻美此时才意识到那份违和感。

『咕……呜？』

『闭嘴！！』

狮子试图将拼命大喊的环的行为当作心理战之一而置之不理。但是，即使相处时间很短，狮子回想起环那令人讨厌的性格后，便明白那是不可能的。一旦明白了，不安与怀疑便一口气涌了出来……

『……啊？』

「……不，我当然会在意啊!? 等一下!? 刚才那是什么！!? 」

『咕!? 难以置信，这么短的时间内你到底成长了多少……！!? 』

『真是个奢侈的女人！！』

『咕!? 』

『烦死了！！别想用胡言乱语迷惑我……』

狮子舞挥舞着爪子大喊道。仿佛在说她对环的一举一动都感到不满。不，事实上，狮子舞麻美确实无法容忍环的存在方式。

狮子舞对环那不寻常的样子感到困惑。虽然身体还保持着战斗状态，但她的精神却动摇了。同时，她的第六感发出了警告。环即将说出的话，是与自己的根本有关的重大内容。

『有博爱精神是好事。但先不说这个，现在要先做好该做的事。快看，那家伙这次打算逃进迷宫里了』

『呜噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！！！！』

面对环意想不到的指摘，狮子舞麻美茫然地僵住了。她困惑了，动摇了，狼狈了。但她立刻瞪着环。

「住手吧!? 快住手吧，狮子舞小姐！！这一切都是没有意义的！！你，你……！！」

火钵和眷属们似乎对门被破坏这件事，或者说是破坏门的手段感到震惊，沉默了一阵子后才回过神来改变路线。既然无法立刻逃往其他房间，那就只能逃进无限延伸的迷宫里了。

「狮子舞小姐！！」

不仅如此，环的反击甚至让狮子舞也感到了危机。即使以半妖化的肉体也无法打破僵局。而这个平衡的天平，正一点一点地，缓慢但确实地向环倾斜。狮子舞深刻地感受到了与生俱来的才能差距。

装束被撕裂，咆哮声响起。下一刻，与环对峙的不再是少女，甚至不是半人半兽，而是名副其实的完全的野兽。狮子的野兽。妖兽。狮子。向周围释放电流的狮子怪物。狮子舞麻美作为妖的因子暴露了出来。

『诶……？』

「狮子舞小姐，拜托你让开！！不要妨碍我……！！」

狮子舞强行甩开疑惑、疑惑和困惑，大声喊道。然后，她使出了自己的王牌。

环一时语塞。但她还是下定决心，带着悲痛的感情喊道：

『……！!? 那又怎样!? 那种事，我才不管呢……！！！！』

『别开玩笑了！！我也有我的理由！！我不能死在这种地方……！！』

「狮子舞小姐……！！」

不知何时，狮子舞麻美已经放松了与环交锋的力道。狮子变回了人形。少女注视着眼前的环。环紧紧抿着嘴，带着悲壮的表情点了点头。狮子舞麻美从因变化而裂开的装束上，战战兢兢地触碰了自己的胸口。

在衣服下面，有一个贯穿心脏的洞。

「啊……」

环因悔恨与悲伤而低下了头。然后狮子舞麻美想起了那一幕。

在分配给自己的房间里。在那个除非最后一名入侵者出现否则无法离开的恶毒房间里，狮子舞麻美遵从契约，作为守门人，作为尸体处理者，被无情地使唤着……

「啊，啊啊……」

自己究竟完成了多少次，多少十次自己的职责呢？而结束突然到来了。在无数各种各样繁杂的妖魔，野兽，人类之中，最后活下来的只有两个人。从那令人怀念的专门黑衣上，她立刻就明白了他们的出身。是下人。

「啊啊啊……！」

即使只剩最后两人，他们也迟迟没有开始互相残杀，于是轮到自己出场了。她发出警告，然后发动袭击。为了强制性地让幸存者只剩一人。

「啊啊啊啊啊！!? 」

然后她与那嚣张地向自己发起挑战的其中一人同归于尽。哑然，愕然，惊愕。被卑劣的陷阱贯穿心脏，她为了至少能拉一个垫背，从头部斜着将身体切了下去。

被切开的翁面掉了下来。狮子舞麻美一边吐着血，一边想要看看那令人厌恶的面具，然后绝望地瞪大了眼睛。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！!? ？」

生前的她最后看到的是那个女下人冲向他那生命终结的尸体，紧紧抱住他，对自己发出诅咒……。