第七十一話●

在宅邸的某個房間裏，那個男人正在寫書。在充滿芳醇清香的墨香空間裏，那個身材肥胖的男人板着臉執筆。

自從失去妻子以來，男人就像個卑賤的商人一樣拼命賺錢，雖然有不少人暗中輕蔑他，但這種事情對本人來說根本無所謂。

他知道自己絕對不是個備受期待的人。和那些不三不四的人比較沒有意義。自己的驅魔能力比不上哥哥們，事到如今他也不會生氣。他早就妥協了。自己有自己才能勝任的工作。既然如此，就沒必要爲了做不到的事情而做無謂的掙扎。

當然，粗暴地拍着他的背告訴他這件事的人，已經不在人世了……

「……哼，事到如今說這些也沒用。」

男人回想起過去，嗤之以鼻地冷笑。第一次看到瘦弱的自己時，她驚訝得瞪大了眼睛。而自己第一次看到她時，也驚訝得說不出話來。

她比自己高一個頭，有着南方特有的曬黑肌膚，四肢肌肉緊實，腹肌也十分明顯。要說她哪裏厲害，那就是她的肌肉並非用靈力強化，而是她自己的。光是她自己的肌肉，就足以讓當時的自己一拳斃命。而且，當她爲了驅魔的工作將靈力注入四肢，強化肌肉時……看到她工作的模樣，自己驚訝得目瞪口呆。

她雖然姑且裝備了巨大的槌子，但恐怕她徒手殺死的魑魅魍魎還比較多。而且她那惡鬼羅剎般的戰鬥方式，讓許多妖魔都嚇得逃之夭夭……當然，她不會讓它們逃走就是了。

「先不說這個，是誰？竟然偷窺老夫，真是個怪人啊。」

他將意識暫時轉向過去的回憶，然後事到如今纔將銳利的視線投向紙門的縫隙。他眯起眼睛，警告着從剛纔開始就一直在窺探這邊的某人。那麼，到底是誰找自己有什麼事呢……？

「咿!? 被發現了!? 怎、怎麼辦!? ■■!? 」

「呃，我不是說過馬上就會被發現嗎……？」

從紙門另一側傳來的那道聲音，讓男人不禁感到掃興。那是可愛的孩子聲音。是曾經聽過的，孩子的聲音……

紙門的另一側傳來一陣竊竊私語，然後紙門被輕輕拉開，一個年幼的女童探出頭來。她有着一雙紅色的眼睛，以及一頭烏黑亮麗的長髮。這個像極了母親，可愛又調皮的姑娘一臉緊張地探出頭來。

對鬼月宇右衛門來說，這個少女是他的侄女。也是他有恩於的那位不幸兄長的女兒。

「哎呀，公主殿下，真是稀客。您來這種地方有何貴幹？」

男人恭敬地詢問少女。雖然其他人都在背地裏說這個少女是土裏土氣的鄉下姑娘、沒教養的山猴子、脾氣暴躁的任性公主，但他對兄長的恩情和同情，以及對少女的憐憫，讓他沒有那麼強烈的惡意。他甚至多少能夠理解少女的心情。當然，母親已經不在人世，很少見到父親，更別提被帶離出生長大的家和朋友，這樣的孩子會有什麼樣的態度，只要稍微想一下就能明白。

「我來這裏不是爲了這個房間，而是爲了你。」

少女用小小的手指指着男人。男人不禁露出疑惑的表情。這到底是怎麼回事？

「■■說的。你看起來很閒，應該有時間陪我玩吧？」

「總之就是這樣。那些自稱山神或禍神的傢伙大部分都是普通的妖物，所以請千萬不要獻上活祭品。請立刻通知最近的城鎮，請求他們派遣軍隊或退魔士。」

「嗯，那請恕在下僭越，就陪您玩吧。那麼，要玩什麼呢？」

「……你很受她喜歡呢，小子？」

「嗯？沒，沒什麼……沒什麼。要用那個嗎？」

「真令人喫驚。這麼短的時間內就那麼討那個侄女的歡心，真是狡猾啊？」

……那是十多年前的事情了。

因爲厭惡污穢……嗯，搞不好光是看到、碰到、提到就會被詛咒……所以扶桑國的支配階層不會親自屠宰動物，更別說妖物了，搞不好連說出名字都會感到厭惡。這種事交給下賤的人去做就好了……我就是透過實際操作和指導，讓他們清楚地看到這種想法。

「？怎麼了，叔叔？」

鬼月宇右衛門率領的東討隊在兩週內巡視了三個郡。在這期間驅除的妖物有中妖十八隻，小妖和幼妖共計二百零六隻。相對的損失只有兩名下人和一名腳伕受輕傷，另外還有一名腳伕被喫掉。

「下次請好好地找人幫忙哦……？」

「如你們所見，妖物的生命力非常強。所以不要着急，像這樣打碎頭蓋骨破壞內部。只是砍掉頭是無法安心的」

「公，公主殿下……!? 您不是說要匿名嗎!? 」

「所以說不要堂堂正正地說出別人的名字啊!? 」

聽說他最近很中意一個剛買來的雜役，脾氣也變得沒以前那麼暴躁，甚至會不情不願地學習……恐怕就是旁邊的少年吧。竟然能管教好這個侄女，真是了不起……。

「嘿咻……嘿咻……還差一點……」

他歪着頭問道，侄子則用力搖頭，不高興地鼓起臉頰。

「嘿嘿，謝謝」

少女說完就衝向走廊，應該是回自己房間了。腳步聲啪嗒啪嗒地響，真是不成體統。感覺會在途中被女傭提醒。

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「切……！！你在幹什麼啊!? 」

（這麼說來，他最近好像變得比較懂事了……）

0;我一開始的時候也殺不了雞啊……不知不覺間我也被同化了呢。1;

「你的話就沒問題！■■是這麼說的！！」

不用說，這在朝廷看來是禁忌，也是愚蠢的行爲。在扶桑國這個人民的國家裏，神格和妖物都是被貶低毀滅利用的存在，並不是值得信仰敬畏的東西。就算不是這樣，那些非人類的存在思考方式也和人類相去甚遠。獻上活祭品只會讓它們更加囂張，讓破滅提前到來。

……不過，大部分的人在我開始解體秀的時候就匆匆忙忙地離開了。

「啊，那我現在就去準備棋盤。之前■■想了一個新遊戲，比圍棋簡單，你也能馬上學會哦！！」

「好，還差一點……還差一點……哇!? 」

在害怕的村代表們面前，我打倒了事先抓來削弱過的小妖。我讓部下按住身體被固定，如字面意思被砍掉頭還在掙扎的妖物，然後用鐵錘用力敲打它的頭。妖物在途中憤怒地射出舌頭，但這種程度的隱藏武器很常見，我淡然地用短刀將其切斷。代表們發出慘叫，但我並不在意。在平時看不到妖物的地區，殺妖時因爲大意而出現意外犧牲者的情況並不罕見。我要讓他們知道這些傢伙有多頑強。

「我就會認真陪您玩……？」

從整體來看，這個戰果和損失算是不上不下。鬼月思水的北討隊消滅了多個以數百爲單位的妖羣，雛的南討隊燒殺了三隻大妖。另一方面，西討隊似乎幾乎沒有遇到妖物。

我繼續講解，指導他們如何處理剛纔殺掉的妖物。我迅速切下可以利用和可以換錢的部位，然後將屍體加工成容易燃燒的樣子，扔進篝火中。只要知道妖物能賺錢，應該就會有人願意動手了。隨便處理屍體的話，不僅會引發疾病，喫掉屍體血肉的野獸也可能會變成妖怪，要是被同類喫掉就更麻煩了。我將朝廷和陰陽寮根據長年經驗得出的正確處理方法教給他們。

「接下來是關於妖物屍體的處理……」

侄子對眼睛閃閃發光的侄子發出哀號。真是奇妙的景象。那個脾氣暴躁的侄子竟然會這麼親近人，真是難得。

「咦!? 啊，是……」

然後他，鬼月宇右衛門不禁想到。如果妻子還活着的話，這個平時只有自己一個人的安靜房間會變成什麼樣呢。

用桐木削成的棋盤對小孩子來說很重，更別說女孩子了。他還沒來得及反應，雜役就先一步扶住了勉強抱着棋盤的侄女。

「知道了——」

「……算了，你看起來挺聰明的。就讓你做點工作吧？」

「……您不是還有其他玩伴嗎？」

「哈哈哈…………」

然後，一直看着兩人的他，被侄女投以比他更不可思議的視線。

儘管如此，沿途的治安得到了戲劇性的改善。如果不是有人委託他們進入各地的山裏驅除妖物，他們也不會這麼做。此外，他們還封鎖了容易成爲妖物源泉的淤積土地和設施，或者進行淨化和破壞。對於對妖物瞭解不多，相信錯誤迷信的地方官員和百姓們，他們也對妖物、其屍體和受害者進行了適當的指導。

「…………」

「失算了。我太拘泥於這邊的常識了。」

在與外界交流甚少的鄉下村莊裏，朝廷擴張之前的古老傳說和傳統都根深蒂固地殘留着。在這些弱小的集團中，神格和上位妖物基本上都是無法抵抗的存在，有些地區甚至會定期獻上供品和活祭品。因此，當稍微有點小聰明的強力妖物出現時，就會像古代一樣立刻獻上活祭品來安撫對方，這樣的例子並不少見。

雖然侄女能獲得一個值得信賴的人讓他很高興，但他還是對這個年幼的雜役叮囑道。自古以來，身份卑賤的人爲了獲得權力者個人的友情而討好對方是很常見的事。爲了侄女，他必須驅除害蟲。即使因此而被怨恨也一樣。

爲了侄女，爲了不讓侄女犯錯，需要有人進行監視和報告。之前因爲沒有侄女能信賴的人而陷入困境……這個雜役看起來也不笨。

「不，別勉強自己啊……」

「嗯！」

在亞久裏郡的大村野母世村的集會場，我向周圍小村聚集而來的代表們傳授了怪異出現時的應對方法。

……不過，驅除妖物暫且不論，宇右衛門他們對指導之類的事情沒什麼幹勁，所以實際執行這些事情的是我們下人衆。

「他們都不認真陪我玩。他們都很隨便，動不動就提醒我，一點都不好玩。可是我也不想一直和■■玩。」

少女得意洋洋地宣言道，而一旁待命的雜役少年則臉色鐵青。他看向少年，少年也露出僵硬的表情。

在吵鬧的少女離開後的房間裏，他用詫異的眼神看向被留下的少年，如此問道。少年露出惶恐又難以言喻的表情，就像惡作劇被發現的小孩一樣。

就在他做着這些事的時候，從紙門的另一側傳來了侄女痛苦的聲音。同時他也嚇了一跳。因爲侄女抱着一個大圍棋盤，上面還放着裝有圍棋子的棋罐。

他慌忙掩飾着問道，侄女則明顯地開心地開始準備。他從未見過侄女如此生氣勃勃的樣子。

和一臉疲憊的雜役相比，侄女則是一臉若無其事的表情。

「夾棋」等遊戲的準備，侄女和照顧她的雜役一邊聊天一邊進行。雜役嘆氣，侄女則悠哉地回答。這幅光景與其說是主從，不如說是關係很好的朋友，或者說是兄妹。吵鬧，煩人，又熱鬧的光景……。

聚集在這裏的是各個村莊的代表和重要人物。也就是說，雖然他們只是邊境的山大王，但好歹也是支配階級。

我嘆了口氣。受到前世的影響，我一開始在給家畜和獵物放血和剝皮的時候也是戰戰兢兢的。更何況他們雖然還只是個半吊子，但好歹也擁有靈力和一定程度的知識，而我則是在他們面前做出了那種行爲，他們會感到害怕也是無可奈何的。

「不，允職。你沒必要那麼沮喪。反正那種人不管做什麼都會擺出那種態度。」

指導結束後，代表們迫不及待地前往村裏最大的村長家。他們打算出席宇右衛門帶來的食材和酒的宴會，角葉則像是在侮辱他們一般低聲說道。我記得這傢伙也是出身於邊境的山村。

「你討厭他們還真是露骨啊。」

「我不知道允職的故鄉是什麼樣的村子，但我的村子是最差勁的。那裏非常封閉，還飼養了奴婢，用來作爲活祭品和發泄壓力。」

角葉突然沉默了下來。不過，從他簡短卻充滿真實感的話語，以及剛被鬼月家買下的時候的態度，我大致上可以想象得到。

「這份工作也很辛苦哦？別說明天了，連今天能不能活下來都不知道。」

「只要努力就有活下來的機會不是嗎？而且，至少能爲了同伴而死，總比被那些垃圾喫掉要好。」

最後的低語充滿了憎惡。這下沒救了。

「這樣啊……助手，辛苦了。時間不早了，你和其他人一起喫飯睡覺吧。明天還要行軍哦？」

總之，讓他繼續待在這裏也不好，於是我命令他退席休息。疲勞容易讓人變得衝動，而且有同伴在場，他也不會做出什麼輕率的舉動，就算做了也會被周圍的人阻止。

「這樣好嗎？工作還沒……」

「已經沒有體力活了，接下來只有文書工作……你會寫字和算術嗎？」

由於人手不足，我們姑且在下人衆的教育內容中追加了最低限度的讀寫和算術，但眼前這個新人並沒有學得足以勝任文書工作。實際上，角葉的反應明顯地厭惡。

「要是你寫錯字或算錯數，我可受不了。好了，快去吧……別熬夜哦？我們還要輪流守夜呢。」

「請別把我當小孩看待啊!? 」

下人不甘心地叫着，離開了房間。很遺憾，十幾歲的年輕人不管怎麼掩飾，都還是小孩。實際上，他在衆內和班內都被我以外的前輩上司們用同樣的態度對待。你就放棄吧。

「好了，我也該處理剩下的工作了……」

把部下趕走之後，我嘆了口氣，開始思考今天該完成的職務。補充物資、支出賬簿、整理報告書，真是麻煩。

「……！！」

「然後趁我喝醉的時候來這招？」

我沒有回答鬼的問題，只是這樣抱怨了一句。仔細想想，她在原作中也能若無其事地混進女傭之中，所以這也沒什麼好奇怪的。

「……話說回來，沒想到你居然能潛伏得這麼隱祕。真是可恨」

雖然在作品中沒有明示，但玩家們推測這恐怕是一種幻術或認知改變之類的……總之這個鬼很擅長潛伏在人羣之中。現在她也理所當然地混在腳伕之中，但別說其他腳伕了，就連鬼月家的人們都沒有察覺到異樣。不僅如此，她還每晚都出席腳伕們的酒宴，大口喝酒，大聲唱歌，聊些下流的話題，完全融入了其中。我可是戰戰兢兢地擔心她什麼時候會引發騷動……

「在沒有人煙的地方，只針對單獨行動的人類下手，而且沒有目擊者。看來對方還挺聰明的。」

「感謝你。」

「不是，因爲你們看起來關係很好」

正當我在腦中整理繁雜的工作順序時，背後傳來歡呼聲。我回頭一看，聲音的來源是村長的宅邸。開朗的笑聲。爲了慰勞和增進感情而舉辦的高官酒宴……

『你以爲我沒想過這種程度的事嗎？祖父也很忙的』

『怎麼了？突然沉默了。有什麼企圖嗎？』

「……面對怪物還裝熟的懦夫，你不需要吧？」

「就算有什麼企圖，我也沒有實現的能力。」

背後傳來的聲音讓我一邊警戒一邊回頭回答。不知何時在我背後盤腿而坐的碧綠鬼族，正拿着一升瓶大口喝酒，啃着雞翅，臉上露出詭異的笑容看着我。

『真拿你沒辦法。關於那個碧鬼，我也會在某種程度上觀察。不過，這個簡易式能做的事有限，所以請不要抱太大的期待。』

0;明明她頭上明顯長着角……這麼說來，第一次遇見這傢伙的時候也是這樣。1;

第二天早上，我收到了受害報告。我在天剛亮的時候起牀，正在準備早飯時，被負責夜哨的部下叫了過去。

假設是同一個人的話，在原作裏至少一年後就會死了。名字和外表都沒有，只是在小說版中提到其存在和死亡的她，我能說的事情非常有限。說到底，連什麼時候、在哪裏、因爲什麼原因而死都不知道，所以也沒辦法注意。

「……每次都感覺壽命要縮短了。你們那邊不能想想辦法嗎？」

「我纔不要。你全部喝掉怎麼樣？」

我對着胡亂地盯着這邊的蜂鳥聳了聳肩，矇混過去。雖然因爲各種各樣的情況而聯繫在一起，但不能忘記，對她和她的祖父來說，如果可以的話，我也是應該處理掉的對象。不過，對方似乎並不完全接受我的話，仍然露出驚訝的表情。話說回來，這隻蜂鳥的表情還真豐富啊。是繼新機型之後又改良了嗎？

這是我的真心話。在都城的那件事和對付土蜘蛛的騷動也是如此，如果記憶只有片段，當時自己在想什麼也曖昧不明。無法掌控的力量，而且還是代價過於龐大的力量，根本無法依靠。

碧子大人，也就是赤發碧童子，確實是個暴力至上主義，粗魯，怕麻煩，做事不經大腦，情緒不穩定，任性妄爲的怪物，但她並不愚蠢，實力也是貨真價實的。說到底，她可是從千年前就活到了現在，還從退魔七士手中逃出生天，雖然當時差點丟了性命。她的智慧和能力絕對不低。

「竟然把這麼端莊的淑女說成怪物，真是過分啊？」

「……!? 走了嗎？」

對於我的謝意，牡丹沒有回應。她立刻隱身，身影、氣息和聲音都變得無法辨識。果然比上次改良得更高性能了。

在空無一人的廣場上，沉默片刻的我如此低喃後，便回到工作崗位上。宴會的歡呼聲成了背景音樂……真是的，中間管理職真是辛苦啊。

再怎麼說也是四凶之一。要是我一無所知的話，肯定也無法認識到這傢伙是鬼。能夠認識到她，正是多虧了原作知識……或者說，正是因爲如此。第一次和這個怪物對峙的時候，我察覺到了她的變化，這成爲了惡緣的開始。

「……好了，我也把工作做完去喫飯吧。」

碧綠鬼族用手刀比劃着斬首的動作。嘛，趁對方喝醉的時候殺鬼，某種意義上來說是陳腐到老掉牙的手段。我早就體驗過了，所以沒什麼好笑的。真希望她能給我最後一擊。

認知改變或幻術這類東西的可怕之處，就在於不知道自己什麼時候中了術法。因此必須經常對周圍的事物抱持懷疑，確認他人的認知與眼前的景象是否一致。即使如此，還是有很多人無法察覺。

（雖然不知道正確的時期……）

我立刻罵了回去，鬼卻愉快地咯咯笑着。我完全不知道有什麼好笑的，也不想明白。我可是賭上性命在回答問題……。

「……你的語氣聽起來相當疲憊啊。要不要和道硯翁換一下？」

碧鬼毫不客氣地搖晃着碩大的胸部，坐在地上喝着酒。雖然她的態度很粗魯，但我注意到鬼正在窺視着我。

「…………偷喫的人有資格說這種話嗎？」

即使是現在在場的最高戰力的德……宇右衛門，也無法戰勝這個碧鬼。在幾個壞結局路線中，她會和德川激戰，但大概幾秒，最長也不過十秒就會被殺掉。

不知何時，蜂鳥已經停在我的頭上，回答我的嘆息和抱怨。蜂鳥是式神。松重的式神。

『這句話是在諷刺嗎？』

報告書上詳細記載了東討隊和南討隊負責區域的零星受害情況。受害者主要是單獨行動的旅人、行商人和獵人等，目前已發現近二十名受害者。大多數受害者都是從頭部到上半身被咬斷的狀態下被發現的。從這些情況來看，加害者應該是同一個存在，而且幾乎可以肯定不是人類所爲。

「狼咬的傷口嗎？」

蜂鳥啪沙地展開翅膀飛翔。

「我和你都認識這麼久了，你還是這麼冷淡啊？不用那麼警戒我也沒關係吧？」

……碧鬼已經注意到我從死角拿着溜溜球和短刀了。當我理解到這一點時，鬼露出了犬齒。我皺起眉頭。

突然，沉重的空氣散去。我猛地看向正面。剛纔還傲慢地挺着胸的怪物已經消失得無影無蹤了。她真的消失了……這應該不是隱身之類的吧。她真的消失到哪裏去了嗎？

『這是侮辱嗎？真是意外。我和你一樣哦』

『……你說得很對。我放心了，你是個腦袋靈光的人。因爲不考慮後果的魯莽之徒，不會好好調查突然得到的力量就直接使用。』

「自己也無法控制的力量是無法依靠的。」

「這酒和肉都挺不錯的。怎麼樣？要不要來一杯？」

「哎呀，真是從容不迫啊？在這種世道下還喫肉喝酒開聯誼會。最近的高層真是缺乏危機感啊。」

「……不管怎麼說，希望你能老實點。要是你到處亂來的話，我可受不了。」

「少說廢話。」

在蜂鳥的另一邊看着這邊的少女不滿地回答。看樣子，她因爲那個碧鬼而積攢了不少壓力。不過……。

『我無法接受你的說法。先帶那個麻煩傢伙過來的不是你嗎？』

對於我的提案，松重的孫女用有些不耐煩的語氣說道。生理期……應該不是吧。

在牛車前，我代替宇右衛門等人，從春賀邦的邦守使者手中接過報告書，重讀一遍後喃喃自語。

在不被人發現的情況下喫人，可見不是和野獸一樣的小妖，應該也不是中妖。大妖……而且也不是隻有體型龐大的木偶。

從咬痕來看，如果對方的體型如我所想，應該會有目擊者遠遠看到它纔對。既然沒有，那它應該是用某種手段隱藏了自己的存在……看來不是那種光看一眼就會死的類型。不然應該會出現更多可疑的屍體和失蹤者纔對。

「看來不能擱置了。」

郡司暫且不論，邦守都提供情報了，我自然不能置之不理。話說回來，他明明連一個村子消失都不在意，卻對這種程度的損害……啊，原來如此。因爲受害報告正逐漸往邦都的方向移動，他纔不想讓騷動發生在自己的地盤上。又或者是被當地的商人施壓了。

「南討隊那邊……不行，比這裏還遠。」

我登上牛車，確認了異界化空間一角的榻榻米地板上攤開的地圖後，不禁咂了咂嘴。

以鑲嵌在額頭上的鬼月谷爲中心，周圍記載着周邊地理的地圖，上面掛着幾根用高純度翡翠研磨成針狀的擺錘，從天花板上垂下來，它們明顯違反了物理常識，做出了奇怪的動作。有的擺錘在地圖上的街道上緩慢前進，有的擺錘則以銳角伸直，指向都市的中心後停止。

說到這裏，應該就能猜到眼前的東西是什麼，以及它的用途了吧。這是應用了尋物詛咒，顯示各討伐隊位置座標的咒具。話雖如此，與應用的詛咒相比，觸媒的價格要昂貴得多，術式也極爲複雜。觸媒的持有者位置信息自不必說，就連其狀況和生死程度都能通過這個咒具掌握。

遺憾的是，雛率領的南討隊似乎停留在其負責範圍的內地。自從這場討伐作戰開始以來，她似乎就前往了人類無法涉足的地方，爲了不留下任何妖物和巢穴而反覆進行殲滅。正如字面意思，是連根拔起。真是相當殘酷。

「這表示她對工作如此熱心嗎？」

雖然感覺有些過激……但妖確實是很危險的存在，是哪怕只有一隻也不能放過的怪物。就算心懷慈悲放走它們也不會有什麼好事。殺光它們纔是最正確的選擇，考慮到雛爲人民着想的性格，這或許也是理所當然的行動。問題是……。

「不，不會吧……」

我低頭看着地圖，半信半疑地嘀咕道。雖然我想把它當成偶然……。

「範圍裏有那個村子……我記得那個場景裏的雛是在搜索妖吧？」

我回想起前世已經變得相當模糊的記憶。雛來到主人公螢夜環的故鄉，原本是爲了接受委託討伐妖而搜索周邊一帶。然後在途中察覺到螢夜村的異常而前往那裏。在那裏目擊到村子唯一的倖存者主人公打倒怪物的場面……。

0;原作的故事差不多要開始了……雖然覺得不太可能，但該不會因爲大猩猩大人介入人事導致負責地區改變了？1;

當然，就算大猩猩大人沒有介入，宇右衛門負責權貴衆多的東部也是必然的。雖然我覺得不太可能……。

「這次的妖也不一定是雛在搜索的那一隻……」

「雛怎麼了？」

「……!? 」

「以距離來說，我們是最接近的。」

然而，這終究是一般的情況。春賀邦惠郡的情況似乎有些不同。

（而且主角的村子比這裏更豐饒，真是令人敬畏。）

宇右衛門嘮嘮叨叨地抱怨着，但他也知道這是無意義的，所以不到一百秒就停止了抱怨。

我聽從御影的話，轉頭看向正面，然後確認了那個東西。在街道前方，朝廷設置的驛站門前，我看到了那個人影。我拉着馬的繮繩，讓馬走到牛車旁邊。

「還在收割稻穀嗎……」

因此，我很快就忘記了他嘟囔的那句話…………。

「不過……這該怎麼解釋呢？」

「啊，我知道了。沒辦法……之後得告訴同行的族人們。喂，你去準備一下。中午過後就出發。」

背後突然傳來的聲音像是在回答我的自言自語，我慌忙回頭的同時單膝跪地，低下頭。一個肥頭大耳的巨漢不愉快地俯視着我。隱行衆首領，鬼月宇右衛門。他用鼻子哼了一聲，大步向我走來。

「這種時候還要繞路……真是愛說笑。」

這個世界不是開玩笑，真的是土地轉蛋。優質的靈脈對妖魔們來說確實是絕佳的獵物，但只要嚴加布下驅魔的咒術和結界就沒問題了。

「……看來是這樣。」

「因爲這一帶很暖和……你看那稻穗，長得還真大。稻穀大概有平常的兩三倍吧？」

「這是邦守傳令的請求，請過目。」

我恭敬地回應宇右衛門的命令，站起來準備離開。然後我轉身準備走出牛車。向部下和腳伕們說明目的地的變更自不必說，臨時採購物資等要做的事還有很多。時間就是金錢，特別是在這個男人面前。因此我必須立即行動。但是……

「……喂，等等！」

令人痛苦的時間並沒有持續多久。宇右衛門再次哼了一聲，打破了沉默。

「……不要做多餘的事」

我腦中閃過遊戲初期的初期，主角成長的村子被妖魔蹂躪的光景。光是遊戲內就讓人感到相當絕望，漫畫版在描寫主角和村民的生活後，接着就是血腥場面，輕小說版則是不斷描寫主角絕望的心理，讓粉絲們心靈受挫……雖然有一部分的愉悅部覺得興奮。

宇右衛門看到我遞出的卷軸，露出驚訝的表情，一把搶過去瀏覽，然後更加不愉快地皺起眉頭。

鬼月家的東征隊走在朝廷整備的道路上，他們之間進行着這樣的對話。

「…………」

「是！」

宇右衛門什麼也沒說，只是抱着胳膊瞪着我。對此，我也努力保持沉默，不做出反應。冷靜，不要隨便做出反應……！！

「……是」

身份差距確實很大，娛樂很少，教育也不普及，從前世的角度來看整體環境簡直爛透了，但至少只要轉到SSR的土地，餓死或被妖魔喫掉的可能性就會無限降低……不過，光是抽到SSR才終於沒有生命危險，這也不太好笑就是了。

在嚴酷的北土之中，這片春賀邦穰惠郡的土地特別豐饒。雖然我也沒有來過，但透過原作知識理解了這件事。理解歸理解……但俗話說百聞不如一見。和我出生的寒村故鄉相比，我受到了文化衝擊般的衝擊。雖然年貢是七公三民，但既然如此豐收，包含山川的恩惠和蔬菜田在內，冬天也不用擔心捱餓。

「……有什麼事嗎？」

（畢竟就算是SSR的主角，運氣不好村子也會被滅掉啊…………）

「所以才把這個交給我吧。真是的，我這邊也有事先安排好的計劃……」

宇右衛門從背後發出命令，我停下腳步回頭。同時和宇右衛門對上了視線。他不高興地瞪着我，我緊張了起來。

清麗帝在位第十三年，神無月的中旬……季節已經過了豐收的秋天，即將進入嚴寒的冬天。農民們收割稻穀，脫谷，繳納年貢。然後登上山儲存秋天的果實，收集稻草開始做副業。至少在一般的農村裏有這樣的習慣。如果是像我長大的寒村那樣貧瘠的土地，做副業的時節會更早。或者也可能去附近的大村莊或城鎮打工。

「哼！不要因爲允職就得意忘形。認清自己的身份。你只要做好我命令的事就行了……不要想多餘的事哦？」

看到我這樣，宇右衛門再次斥責。如果再被盯上就麻煩了，我立刻行禮後離開那裏，開始執行任務。

「我確認了雛姬大人討伐隊的位置。他們要求的地區和我們重疊，所以我想知道哪邊更近……」

然後他瞥了一眼我剛纔還在看的地圖，再次看向我。我趁機遞出手中的卷軸。

「……你剛纔說了雛姬的事吧？你說了什麼？」

對於我的回答，宇右衛門命令我出去。他咚咚地踩着榻榻米走向房間的上座，我再次行禮後，不慌不忙地迅速離開。

從街道上也能一覽無遺的水田裏，還有一大片閃耀着金黃色的稻穗。一眼就能看出是豐收。村民們正用鋤頭收割稻穗，但考慮到收割完畢的水田只有一半左右，要全部收割完至少還要花上幾天。他們好奇地瞥了一眼走在街道上的我們，然後就立刻回去繼續農活。

「嗯？啊，那個啊……」

「你在幹什麼？還不快點」

「…………？」

我悄悄地屏住呼吸。居然問這個。我明明說得很小聲……！！

我儘可能平靜地回答。像機器一樣抑制着語調回答。前幾天的案件時也是這樣，不能在這傢伙面前露出破綻。雖說有大猩猩大人的後盾，但也不能放心。

宇右衛門打心底不高興地斥責，警告我。我停頓了一下後回答。之所以停頓了一下，一半是爲了表現出我頭腦不好，另一半是因爲我有點驚訝。我本來以爲他會再追問一下，所以有點掃興。

而我之所以會回想起這段記憶，是因爲我們正要前往的目的地。我非常猶豫該如何看待這個事態，也困惑着該如何行動。

在我身旁一起行軍的御影向我搭話，我也回應了她，但面具下的表情或許有些複雜。

「鬼月谷應該也已經收割完畢了……雖然有聽說過，但這一帶的土地真的非常豐饒呢。」

「請求？……嗯」

「你進車裏來幹什麼？該不會是來偷東西的吧？」

我努力裝出平靜的樣子，抹去感情，然後問道。

「…………」

我穿過牛車的簾子準備離開，聽到背後傳來的話，我歪了歪頭。因爲是理所當然的事，所以沒有聽清楚。我不由得停下腳步回頭。

「……夠了。快點去吧。別浪費時間了」

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「允職，看前面。」

「隱行衆頭領閣下，前方的驛站有人影。」

「……嗯，去看看。」

「是。」

我聽從從窺視窗探出頭的戴……宇右衛門的命令，騎馬離開隊伍，先行前進。人影逐漸變得清晰，我對那個人影有印象。即使沒有實際見過，我也非常熟悉。

「抱歉在馬上打擾了，我們是鬼月家的討伐隊。請問您是事前通知中提到的嚮導嗎？」

「嗯，沒錯……這陣容還真是浩大啊。」

在驛站等待的男子瞥了一眼從我後方接近的鬼月家討伐隊，嘆了口氣。

「這是事前通知過的人數，我想應該已經得到許可了吧？」

「我怎麼可能拒絕邦守委託進駐的傢伙呢？……真是的，明明豐穰祭也快到了，客人也預定要來啊。」

男人一副打心底感到麻煩的樣子。雖然他的態度有些無禮，但我並沒有責備他。根據原作知識，我知道這個男人的身份足以讓他擺出這種態度。

「客人？」

「嗯？啊，有點事。別在意……話說回來，這匹馬不錯啊？多少錢賣我？」

「……這不是我的財產，我無法判斷。你去問牛車的代表吧？」

聽到我官腔式的回答，男人咧嘴一笑，接着吹了聲口哨。隨後，一匹載着馬鞍的馬從車站的馬廄裏疾馳而來。馬來到男人身邊後停下腳步，將頭湊近。男人安撫着馬，熟練地跨上馬鞍。

「冬天的白天很短，快走吧……我想在晚飯前回去。」

「…………」

於是，負責帶路的人擅自策馬前進。我本來想制止他，但立刻就明白這是白費力氣，於是牽着馬跟了上去。這個隨性流浪的俠客意外地難伺候，而且頑固。南土的武士不會扭曲自己的判斷和信念。

因此，身爲南土最大藩「亥角藩」藩主之弟的豬衛堅彥，是螢夜鄉從鄉司那裏僱來的保鏢頭目，也是主角螢夜環少年時代的老師……在故事的開頭，他爲了保護主角而死。我只能在豬衛堅彥的催促下，追隨着他的背影……。