第二百零三话

天苇平原。位于央土更中心地带的肥沃平原上，人界中心地，扶桑之都。其一角……在豪商们的奢华大店林立的朱雀大道上，有一座扶桑造与南蛮造折衷的砖造建筑，她就位于其三楼的办公室。

羽毛笔的沙沙声不断轻快地响起。算盘的啪啪声也不断响起。在面向玻璃窗的上座位置就坐，让部下们待命并处理公务的，正是名副其实的楚楚可怜的少女。

有特色的蜂蜜色头发，翡翠色的眼瞳，比北土人或御帘内的公主更白皙的肌肤，是浓厚的南蛮血统所致。沐浴在明媚的阳光下，可爱地哼着歌，行云流水般地执笔，盖印。递出文件送出，又看到桌上追加的文件堆而叹息的少女……。

「不管怎么处理都做不完呢。地位越高，工作就越多……一想到就觉得愚蠢。」

不这么觉得吗？橘商会本馆金库管理员兼三号店及橘吴服店掌柜，橘佳世停下手，活动肩膀，开朗地询问众人。

「您说笑了。金库管理员大人处理工作时看起来很愉快吧？」

「正是如此。发挥本领时的金库管理员大人看起来真是神采奕奕」

大家的话一半是客套，但另一半是真心话。一开始因为是会长女儿而被轻视，或者被嫉妒，但她在北土的经营贡献，各方人脉的建立，对朝廷和百姓的宣传，这些都带来了确实的业绩和商会的利益，已经没有人能否定了。虽然偶尔会做出奇妙的浪费和奇特的判断……但这些在她建立的业绩面前都只是小事，被掩盖了。最重要的是，她改善了店员的待遇。

「哎呀，这话有点出乎意料。简直就像爱钱的守财奴一样！」

佳世微微鼓起脸颊，可爱地闹别扭。大家看穿了她那可爱的举止有一半是演技，但同时也看穿了有一半是真心。最重要的是，可爱就是正义。不管怎么说，大家都对她很宽容，只能默默地苦笑。

「谁来辩护一下也好啊。你不这么觉得吗，玲旺君？」

「啊哈哈哈……」

尚且年幼的混血儿少年坐在分配给他的办公桌前，只能干笑着。不能说错话。因为大家都在看着。

少年因为比较受佳世的宠爱，所以被允许帮忙事务工作。虽然前途光明，但在房间里的人中，他的身份地位却很低。他是出岛游女生的小孩，身份低微。不能出风头，主君也明白这一点。她是在明白的基础上故意使坏的。少年的苦笑是在暗示她。

「没想到你会背叛我……真伤心。枉费我这么照顾你！」

她夸张地叹息，故意耸肩，用扇子扇着自己叹息。大家都用同情的眼神看着玲旺。想叹气的是玲旺。

0;真是个麻烦的人……1;

少年一直露出掩饰般的微笑，这是扶桑人特有的客套笑容。然后他观察着恶作剧的主君。

少年知道这是很傲慢的想法。但是，她真的拥有甜美可爱的美貌。这位大小姐仿佛住在甜点屋，继承了父母的血统，浓缩了父母的血统。守财奴这个说法可能有点自虐，但她确实很有商业头脑。而且……同时也很慈悲。

0;是的。她真的很慈悲……1;

「这，这……」

阿鹤像是在安慰，又像是在责备，像是在慰劳，又像是在劝诫一般说道，然后递出了红茶和茶点。她已经试过毒了。佳世毫不犹豫地拿起茶具，将红玉色的液体送入口中。正如她所要求的，蜂蜜的味道很浓。

「那个……好像是米袋。」

「难道说，因为有可能被征收，所以要先下手为强……？」

与佳世一起喝茶的玲旺也同意阿鹤的话。最重要的是最后一个要素。她不认为主君的父亲，也就是商会会长，事到如今还会指名自己女儿以外的人。只要时间足够，主君的成功是必然的，不如说这段时间是主君为了巩固自己地位的财产。没有必要勉强。

玲旺为了改变话题而催促道，佳世盯着南蛮时钟，无可奈何地重新开始工作。她迅速地处理着追加的文件山，流畅地签名盖章……

奉公人感觉到追问渐渐变成了质问。他有些畏缩，但还是说明道。

「你这种行为会激怒对方的。」

周围的人试图安抚她，但佳世却用手制止了他们，一副不容分说的样子。

八点钟的钟声响起。在休息时间，佣人们纷纷逃也似地离开房间，老女佣和少女的对话就在这时发生。面对那纯洁无垢的满面笑容，阿鹤轻轻叹了口气。

「我并没有要争执或贬低他的意思哦？我只是想跟他谈谈而已哦？」

「不止如此。还有破坏和不让员工挨饿的对策。」

「大小姐，您玩笑开得太过火了。」

「米袋……现在还不是收割期吧？是旧米吗？」

「……您是不是有些操之过急了？明明没有必要着急的」

「不，我不是这个意思……！！」

佳世打断奉公人的说明，立刻做出了决定。语气冰冷而不由分说。

轻快地盖章的手突然停了下来。以玲旺为首，周围处理杂务的学徒们也一起停下了动作。然后，气氛变得有些紧张。大家所爱的大小姐身上散发出危险的气息……

「嗯。真是世道艰辛啊。红茶里多加点蜂蜜吧」

「掌柜们面面相觑。虽然理解大小姐想表达的意思，但还是无法接受。」对于这种暧昧的态度，大小姐不悦地皱起眉头。啪的一声，她阖起扇子，仿佛要结束这个话题。

「不能保证今后不会发生吧？不，就算不是这样……收获的米也不一定会在市场流通。不是吗？」

这里是中央地区，不是边土。征收和破坏……不，破坏本身也不是不可能，但饥荒甚至不在他们的设想之内。都城应该是最优先聚集粮食的地方。就连贫民聚集的外京都没有人饿死。

虽然拥有过于锐利的智谋，但她绝不是会践踏弱者的人。虽然喜欢恶作剧，对工作很严格，但少年知道她会以看得见的形式，以及更多看不见的形式，对弱者施以恩惠。现在收留自己，教自己经商就是一例。

宛如冷酷的女王，金库管理员淡淡地宣告。面对这股压力，众人只能沉默……接着，少女突然像换了个人似的，露出宛如糖果般的甜美微笑。

「不，怎么可能……」

「……花盛的时刻转瞬即逝。没有时间慢慢来了。能干的美少女商会会长，这不是很吸引人吗？」

「没错。但是目前还没有米不足到引发暴动的征兆。收获期就快到了。」

账本上的数字虽然有不协调感，但并不明显。只是停留在怀疑的程度……如果真的有不平之处，那可真是了不起。不仔细调查的话，连怀疑都做不到。最重要的是，对方也有可能是清白的。这种程度的疏漏，虽然也有米袋的事情，但要找碴的话，这张牌太弱了。这样不是太鲁莽了吗？

她若无其事地递出那位掌柜的店的财务报表。理解到那张纸上充满执着地画着横线和圆圈的意义，这次众人真的战栗了。

「那里原本应该分配了桥筋和伊萱的大仓。如果这样还不够，到底要堆放什么？」

「吸引人……」

「……是的。掌柜说是为了堆放货物。」

「……新仓库借用申请？五号店提出的申请吗？」

蜂蜜色的金库管理员，用天使般的可爱微笑警告道……

「请告诉他，要给我一个能接受的说明哦？」

「好像是。他们似乎从各地精明地搜购旧米囤积。」

「各地都有流民为了找工作而涌入这里哦？」

「啊，我忘了说。需要先跟右大臣阁下说一声再卖。」

拿着文件的中年学徒战战兢兢地回答。佳世立刻进一步质问。

橘商会经常致力于市场调查，保管着庞大的过去市场情报。虽然物价高涨，但与过去相比勉强还在容许范围内。从其他店的动向来看，长月应该会一齐卖掉囤积的米。加上新米，可以预料到米价会急速下跌。担心暴动是不是杞人忧天？

……当然，其中也有培养自己直属部下的打算。但总比不作为的善意要好。

试图劝谏佳世的商人们，对少女的话感到战栗。这意味着少女的发言并非出于单纯的慈悲。

玲旺吃了一口泡过茶的烤点心，对南蛮女孩开玩笑般的说法感到困惑，不知该如何回答。阿鹤则再次深深地叹了口气，淡淡地指出：

「请立刻向朝廷提议出售。」

「阿鹤小姐说得没错。您现在的地位已经超乎常规，功绩也十分充足。最重要的是您深受宠爱，不可能任命其他人成为继承人」

面对老女佣平淡而毫不留情的指摘，佳世无法继续反驳。老女佣明白，这位惹人怜爱的少女，其实有着非常残酷的一面。虽然她身为商人的手腕确实与之有关……但阿鹤觉得，她有时会做得太过火。

「因为涨价了嘛。很畅销吧。那为什么还要囤在仓库里？」

「所以才要囤积。因为今年的收获和流通都比往年要少。可能是打算在市场稳定之前先不卖。其他店也有同样的动作……」

「我不是在拜托你们，而是在命令你们。明白吗？」

「掌柜大人，这……」

「对方是商会内销售额排名前五的掌柜……也是橘家的分家。就算是大小姐，也不能毫不留情地贬低他。」

「好像是。」

「哎呀，是吗？我可是很认真地在工作哦？」

「听说期货的米价又涨了？我不认为去年的米会卖不完。反而……是在买米吗？」

「一半卖给朝廷。作为对百姓的施舍……要大肆宣传。剩下的分散到各店藏匿起来。绝对不能被发现。需要再准备一本账簿。」

「……」

「明天，帮我安排和那位掌柜见面……啊，还有，请告诉他，我有好好地把数字对上。」

「金库大人，差不多八点了。在那之前应该把工作告一段落」

「怎么可能，再怎么说也不会歉收成那样……」

「你都破坏了几次相亲了，还说这种话？已经传开了哦？说橘家的千金钓到男人后就不给饵了」

玲旺也听说过这件事，甚至亲眼见过。橘家的千金是名门望族，源流可以追溯到公家，因此有无数男人以各种形式向她示爱。先不说实际如何，至少她看起来是个天真无邪的少女，所以才更让人上钩。

她的一举一动，教养举止，甚至算计逼迫，都能让那些贵公子在聊天中着迷。但她却会委婉地拒绝下一次的邀请，和其他男人喝茶。她总是会收到很多情书，但不会立刻回复。她会以绝妙的时机回复，不会失礼，但又让人焦急……那些男人会因为爱而疯狂，为了让她多看自己一眼而互相竞争，赠送礼物。也难怪一部分公主会非常嫉妒她。

「真是意外。我明明只是在努力不伤害到对方。真的很伤脑筋呢。」

她那毫无悔意的说辞，证明了少女的神经有多么大条。阿鹤又叹了一口气。这到底是今天第几次了……

「大小姐，凡事都要适可而止。沉溺于才能，沉溺于美貌，骄傲自满，总有一天会自取灭亡。请不要太过贪心。」

这是身为商人，拥有商业才能的阿鹤的谏言。掌管金钱的人会招人怨恨，美丽的人会招人嫉妒。正因为拥有一切，才会招来各种负面情感。正因为如此，才更应该不急不躁，表面上也要懂得分寸……即使会被说老古板，会被说胡言乱语，会被讨厌，她也必须苦口婆心地劝告。因为这是从这女孩还是婴儿时就照顾她的女佣的义务。因为她不希望这女孩变得不幸。

「我明白阿鹤想说的话。」

与阿鹤和玲旺的预想不同，佳世既没有生气，也没有玩弄言词来蒙混过去。她打从心底接受了谏言。她啜饮红茶，露出微笑。那微笑让人觉得虚幻。

「清贫、无欲……我不会否定这些。什么都想要，毫无节制地贪心是没用的。选择和集中是事业战略的正道。」

但是……佳世继续说道。然后她像是陷入沉思一般，托着腮看向窗边。

「是过程。不是目的，也不是游戏，一切不过是过程罢了。」

「过程……？」

「实现愿望需要力量，手段就是手段。不能把手段和目的搞混。然后，为了达成目的……」

那像是对信赖的人们竭尽全力的辩解，像是为了确认自己，像是对某人的赎罪……。

「我的愿望……只有一个」

从窗边，凝视着遥远的远方，焦躁，憧憬，乞求一般，虚幻地低语……。

漆黑第一回目

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走着。走着。走着……在庭院里转着。走过渡殿。走在走廊上。穿过几栋房子。无止境地彷徨着。确定方向，向前冲……。

「看到你的吃法，我更觉得好吃了」

「至少腰和肚子以外的地方……老爷您觉得胸部是最重要的吗？」

虽然可能会被说不懂少女心，但葛的身材比较纤细。甘鹤也是，我觉得再丰满一点也无妨。感觉一不小心就会折断，有点可怕。

「……」

这是炸天妇罗时沾到的面衣。用山珍海味的鲜味油炸过的面衣，和酱油、米饭、海苔都很搭。填满胃袋的满足感……

她打开包袱。里面有三个水壶和三层便当盒。打开第一层，里面是饭团，第二层和第三层是配菜。煎蛋，烤鱼，炖菜，腌菜……甚至还有甜点。

「稍微交换一下工作是常有的事。而且他很受欢迎哦？他可是特地为女儿们腾出时间的，真希望她们能感谢他。」

我用擦过手的布巾抓起饭团咬了一口，发出清脆的声响，米的甜味和酱油的鲜味在口中扩散开来。然后……

「我不懂规矩，就随便吃咯？」

她恶作剧般地歪着头微笑。这是她很少在其他女佣面前露出的柔和撒娇表情。我默默地张大嘴巴。咀嚼，吞咽。奶味在口中回荡……

「这是……烤饭团吗？」

「原来如此……也有这种看法啊。」

她的吃法很优雅。除了和服装不搭调之外，看起来很有模有样。感觉像是贵族的吃法。

葛立刻断言，然后又慌张地辩解。她的态度让我觉得有点好笑。她有些害羞地摩擦着自己身体周围和臀部的布料，调整位置的样子，还有捏着肉露出受到打击的表情，都让我忍不住苦笑。

「喂喂，别抢甘鹤的工作啊？」

「满足老爷的期待是女佣的职责」

「是吗……」

「油味？」

「老爷，再怎么说这么长时间对身体不好……」

这也不怪她。之前身体不适卧床不起，今天又一大早就开始在宅邸里散步，或者说是探险。她会担心我的身体状况也是理所当然的。更何况，虽说途中绕了不少路，但皮肤白皙身材纤细的她应该也累了吧。当然，我自己也想休息了。

葛看着天空，太阳已经过了天顶，开始西斜。她看着太阳，如此提议。她强调了一下手里的包袱。

「嗯……」

「怎么了吗？」

同行的葛苦言相劝，我敷衍过去。今天已经不知道是第几次类似的回答了。

「没问题！……我也没有发胖哦!? 」

……前几天看到的那件像兔子一样的黑色和服，感觉也消耗了不少体力。你没事吧？是不是有点吃力？要不要换一件大一点的？

我不觉得葛在说谎。我不记得自己喝醉过……是受伤之前的事吗？

「这是麦茶。澄汁在这里」

「要喂您吗？」

「……那我就恭敬不如从命了」

「嗯，好吃。这个……是缩缅山椒吗？这个……是甘露煮猪肉，真少见啊」

「有什么关系。太瘦也不好哦？」

「很好吃哦？」

她露出妖艳的微笑。不知为何，她看起来比刚才更坏心眼了。

「那真是太好了。这次是我挤的。」

「嗯……你也吃点吧。先拿点什么」

我一个接一个地品尝饭团里的馅料。转眼间就吃完了三个，葛叶递给我水壶。我接过水壶，大口喝下。麦茶的清凉感洗去了油腻。她把煎蛋卷递到我面前。

我放弃挣扎，在附近的走廊坐下。葛恭敬地行了一礼。

「嗯嗯嗯？……我有说过这种话吗？」

「……是的。您确实说过。您喝醉的时候说的」

「比起这个……老爷，差不多到中午了。至少该吃点午饭」

「没什么。只是觉得你吃得津津有味。不用客气，想吃多少就吃多少吧？……虽然不是我准备的」

「那个包袱里装的果然是饭吗？准备得真周到啊」

「天妇罗的面衣？是天妇罗粉吗！」

「这个味道果然很棒。美味又有深度。」

我像是被狐狸迷惑了一样，眨了眨眼，看向咬过的断面。这是……

葛一边调整着胸部的位置一边这么说道，我则带着难以形容的心情反问她。我的视线确实会不自觉地往那边飘，但我有说过这种话吗……？

「我马上为您准备」

明明是眼前这个女孩准备的午餐，我却说得好像很了不起一样。我苦笑着蒙混过去，看向装满饭团的盒子。

海苔的缝隙间散发出浓郁的酱油香味，令人食指大动。

「不。不如说吹吹外面的风感觉更好。阳光也挺好的？」

她听到我的建议，沉默了一会儿后，用筷子夹起海苔卷的三角饭团，放在准备好的盘子上，然后用嘴啄食。里面包的馅料大概是鲑鱼。

我反省着自己的浅虑，又喝了一口茶。身为『老爷』却如此不中用，真是惭愧。我从很久以前就感觉到了，她们的工作我只理解了表面。

（迎接小孩的事……还有人手不足的事，或许也不该说出口）

平时理所当然地接受的招待，其实也充满了她们的细心。看不见的辛苦应该有很多吧。随随便便地说人手充足或许是个错误。

……而且，从辛苦的『外面』进入这个『宅邸』的借口，我自己否定掉或许也不太好。

「老爷，这边的昆布卷……老爷？您怎么了？发生什么事了吗？」

葛对一直盯着自己的我，困惑地皱起眉头。我犹豫着，向她问道。

「葛，你为什么从『外面』来到这里？」

「……为什么要问这种问题？」

葛沉默着，微笑着反问道。那笑容就像是贴上去的一样。

「之前和大家闲聊的时候，听到了一些关于『外面』生活的事。所以，我有点兴趣……这个问题，让你不高兴了吗？」

「……说实话，我不太高兴。」

葛很少见地露出了明显的厌恶。平时虽然会叮嘱大家，但不会像这样表露出侮蔑。

「有那么严重吗……」

「我是被父母卖掉的」

「……」

听了葛的话，我只能沉默。我花了一点时间才理解了她话中的意思。

「被卖掉……」

「是的。能流落到这个『宅邸』，我很幸运。本来应该会去更糟糕的地方……对这里的女孩们来说，这并不是什么稀奇的事」

经历过更糟糕经历的人也有很多，葛平静地说着。果然还是露出了厌恶感。感觉她的对象是对『外面』的世界本身。

「我无法想象……」

「……开玩笑？」

「你也该站在被崇拜的立场了。」

「惩罚啊……比如说什么样的？」

「……葛？」

「……非常抱歉，老爷。我现在就还给您」

葛立刻回答我的疑问和不满。不过，忠诚？

「……饶了我吧。你真的以为我会这么做吗？」

「对不起……也对甘鹤她们很抱歉」

「……恕我无法满足您的要求。无论什么惩罚我都愿意接受，请您吩咐」

面对她的道歉，我故意责备她。我故意提出无理的要求，想让她为难。

「……」

我故意刁难葛。毕竟一起吃便当的人是我，而且装了麦茶的水壶只有一个。刁难她不合道理，而且也很蛮横。我这是在报复她严厉的措辞……不如说是为了指导她。

虽然她应该不是在测试我，但我无法摆脱这个想法。为了自己的乐趣而毫不留情地对待某人，这意外地不是一件容易的事。如果对象是我重视的大家，那就更不用说了。

「你是说作为主人的气概吗？」

「怎么会！甘鹤她们也明白事情的好坏。即使是年少的义妹们，也绝对不会对老爷您有不好的想法。她们没有那么愚蠢」

「无论是打脸，还是打肚子，还是掐脖子，还是更过分的惩罚……我都愿意接受」

我觉得这种说法太过分了。『宅邸』的女仆们又不是狗。

「你是指我被迎接到『宅邸』的事吗？」

「我并不认为老爷的行为是恶趣味。我们只能肯定老爷的行为，恭敬地接受您狂暴的心。」

「是我们的喜悦。」

「虽然有些肤浅，但人就是没有明确的行为就无法信任。而且……虽然她们表现得很坚强，但其实很多人很怕寂寞哦？」

「我明白老爷您的心情，但这是杞人忧天。如果不让她们明白分寸，她们才会自大起来，和大家产生摩擦」

葛直直地盯着我……

「俗话说三个女人一台戏。我们绝非关系不好，也把她们当作义姐妹来珍惜。但是……果然还是老爷积极地管教她们是最好的。因为我们本质上是平等的」

葛露出了难以言喻的表情。虽然没有明说，但可以看出她希望我不要再问下去了。

「我觉得不要想象比较好。大家应该都不愿意回想起来」

葛一边吃着饭团一边回答。她虽然不愚钝，但也是个严厉的女孩。我面露难色。

荒御魂，荒神，神为善……接受神的一切行为，只是安慰并接受，这是古代与神明的相处方式。人无力，无意义，无价值，是奴隶的本性。连面对神明都是如此，面对区区的『老爷』，这态度也太夸张且卑微了。

「我的问题是不是太多余了？」

「如果您这么想的话，请多疼爱她们。这样大家都会安心的」

……更何况，她们在『外面』过着艰辛的日子。我可不想让她们连在这座『宅邸』里都过着同样的生活。

「……你很会说话啊？可以随便喝老爷的水壶吗？」

从平时的样子来看，大家相处得很融洽……难道是我的眼睛瞎了吗？

没有虚假的觉悟。我确信只要命令她，她就会毫不犹豫地接受一切。无论受到怎样的折磨，无论受到怎样的贬低，她都会理所当然地接受并尽心尽力。我非常清楚这一点，仿佛一切都了然于心……。

说着，她递出一片鲑鱼，我张嘴吃了下去。咀嚼，吞咽。

「我不会强行放逐不愿意的人哦？」

「教育就算了，这未免太恶趣味了吧？」

「您不妨试试看？无论是作为教育，还是作为乐趣，说不定您会意外地感兴趣哦？」

「那么，您觉得饲主如何？」

「……」

虽说婴儿的工作就是哭，但小孩子的工作就是吵闹和欢笑。我并不是说斥责不好，但我觉得对那种程度的举止出手是过头了。

「互相安慰……这样不够吗？」

她低下头恭敬地说道，这让我期待她露出慌张的表情的期待落空了。所以我又进一步。

「恕我失礼。」

她一脸平静地说着，喝了一口水壶里的茶。我慢了一拍才注意到那是我的水壶。

葛简短地说道，然后扒开我的胸口。看到我那暴露在空气中的满是伤痕，不忍直视的身体，我皱起了眉头。与眼前葛那白皙光滑的肌肤相比，更是如此。

「这个提议太激进了」

「不只如此……老爷您应该不记得了吧。」

「那么，您觉得忠诚如何？」

「没有变好吧……？」

「不如说，我觉得您应该这么想。年轻女孩们有些让人看不下去。我觉得您应该好好训斥她们，好好管教她们一次……」

葛迅速逼近，坐在我盘腿而坐的膝盖上，手伸向我的和服。我感受到她裸露的肌肤的温暖。

（让她们哭出来什么的）

「这么说来……我的喜悦就是你的喜悦，是吗？」

「也可以形容为群体的头目」

「我又不是神。」

「嗯，这种说法有点像动物」

「不会被怨恨吗？尤其是母亲」

「如果您怀疑的话，现在就在这里」

葛淡然地盯着我，我窥视着她的眼眸深处，感到有些害怕。虽然和慌张地提出要代替女儿们的甘鹤方向性不同，但性质是一样的。

「如果老爷希望的话，我会忍耐的……」

「这样还不够。我希望你马上把喝掉的茶补回来。当然，可别吐出来啊？」

「你做什么……」

「这些伤痕。」

「什么？」

手指的触感让我身体一震。我迟了一拍才意识到她正在抚摸我身上的一道伤痕。我和葛对视。她微笑着，又摸了摸别的伤痕。

「这里……还有这里。还有这个烧伤的痕迹。」

她这样说着，一个接一个地摸着各种各样的伤痕。到底……是什么意思？

「这是在我愚蠢的想法让大家陷入危险时，老爷您所受的伤。」

「……我不知道。」

「我记得很清楚。」

她紧紧地贴着我。脸颊贴在我的胸膛上。呼吸轻抚着坚硬的皮肤。她抬眼看着我，眼神陶醉，我不由得屏住呼吸。

「我是个笨女孩。自以为聪明，差点害死大家……被老爷您救了，还让您受了这么多伤。我感到很羞愧。」

「那种事……」

她肯定没有这么想……我正想这么说，但话还没说完就停住了。因为我的下腹部感受到了一种难以言喻的触感和感觉。她缓缓地扭动腰部，摩擦的触感让我感到疼痛。好热。热量似乎在体内累积，我看着她，她对我微笑，感觉像是在玩弄我。

「……」

「嗯……♪」

我几乎是在无意识中用双手抓住她的臀部。我用指甲深深陷入紧贴着黑色和服的臀部。我用无比冰冷的眼神俯视着她那从容不迫的表情。我心想，必须好好教训一下这个反驳我话的家伙。

「我无所谓，但大家需要惩罚……我做了什么吗？」

「……什么都没做。」

「那可不行。」

「是。」

我那飞向彼方的思绪，被拉回理性与疯狂的夹缝间，我用锐利的目光看向她。在伸手可及的近距离，那个幼小的女孩已经抓起装在便当盒里的甜点，那充满馅料的铜锣烧……文露出期待的表情。

……这样一来，这家伙的恶作剧就全都失去了意义。

很好。虽然粗俗，但接受信徒的供品也是我的职责……

「啊，呜，啊……哈啊……！！♪」

我单方面地斥责她。随后，黑色和服被撕裂开来。因为我的指甲深深嵌入其中，手掌顺势滑了下去。从裂开的布料下，传来湿润，滑腻，鲜活的触感。红色的粘稠液体滴落下来……仿佛是从我体内溢出的冲动，愤怒的化身。

「如果原本就欠缺，就不会伤得太重……对吧？」

区区一个祭品，竟敢如此小瞧我。

「你的皮肤……真让人不爽。」

「这点小伤，根本算不上痛哦？文小姐也这么认为吧？」

「唔……这种程度的话，涂点口水就没事了！」

「我……」

「你的意思是？」

「一起舔屁股！」

「可是……撕裂开来真的好吗？」

我向前倾身，彼此的呼吸交织在一起。我俯视着她，她仰望着我。上下绝对的关系，应有的立场，支配者与被支配者应有的姿态。我那汹涌的激情，隔着布料和皮肤顶在她的肚子上。

「吵死了」

「……那么，我这边呢？」

「！!? 」

我猛然抽离压在葛身上的自己。看到她屁股上的伤痕，我皱起眉头。我明明没有留那么长的指甲，却撕裂了黑色和服，甚至伤到了她，我为自己的轻率感到懊恼。

「……!? 很重吗？……啊，抱歉。我弄伤你了吗!? 」

我没有舔别人屁股的兴趣，也没有让人舔的兴趣。我不是异常臀部爱好者。话说……

这家伙自己说的。必须惩罚她。

「不，这点小伤……请放心，血很快就会止住的。」

「啊……」

「就是说啊。舔老爷的也就算了，反过来舔太没礼貌了哦？」

「那么，您打算如何处置？」

我掩饰刚才自己那难以理解的激情，不去看那不完全燃烧的冲动，压抑着翻腾的疼痛，装作若无其事的样子……

……因为我隐瞒了早上散步的目的，还让她受伤。因为我假装探险，偷偷调查这栋宅邸的平面图和构造。

我早就知道了。我早就察觉了。侍奉我的人，身体都和我不同。我有的东西，不知为何，照顾我的人全都欠缺。我隐约感受到的疏离感，现在反而正好。毕竟……

「不，不管哪边都很没礼貌吧？」

葛听了我的提案，蛊惑地舔了舔嘴唇，白皙的手伸向下腹部。鼠蹊部，以及下方，她自己抚摸了好几次那富有光泽的表面布料，仿佛在疼爱着那个袋子。

「如果是轻伤，那在痊愈之前，应该可以给大家一个教训吧？」

「……可是，还是会痛吧？」

因为我隐藏了这栋宅邸的出入口，偷偷寻找……

我半是掩饰地温柔说道，葛笑着带过，向咬着铜锣烧的文寻求同意。文歪着头，仔细观察葛的伤口。她的行为让我感到很不自在。

愤怒瞬间燃起。我必须打她巴掌，抓住她的头发，踩她的肚子，让她明白自己的立场……我立刻对这种冲动产生怀疑，然后将其抛开，而我那瞬间发出疑问的回答，让文开心地跳了起来。她咬了一口铜锣烧，露出满足的笑容。我被她吓了一跳。

文的宣言实在过于悠哉，没有丝毫阴霾。太过轻率，甚至让人觉得不负责任。

「原来如此……」

我对自己刚才支配着头脑的感情感到困惑，迟了一拍，我看着手中的触感，与她四目相对，理解了现在的状况。

「这是正当的管教，同时也是对恩义的诚意。忠义……所以，您不必在意。不如说，这是理所当然的，所以请随心所欲地……啊！」

「呐呐，老爷！我可以吃这个铜锣烧吗!? 」

「咦，啊……啊，啊啊？」

「可是啊，伤口挺深的哦？不会化脓吗？」

「不，等一下」

「那么老爷，要一起舔吗？」

葛低声窃笑，露出被布料遮住的咬合扣环。她露出恶作剧成功般的得意表情，仿佛在说「我的企图被你识破了，那又怎样？」

「啊……♪」

这画面实在不好看。应该说太随便了。好好消毒止血啊，很可怜耶。

「哈啊啊啊……」

虽然这想法极为自我中心，但此时我内心所恐惧的是自己的风评。让女佣受伤的主人，对于年幼却吃过苦的文来说，这究竟意味着什么，她会怎么想，我最先担心的是这些。真是肤浅至极。

我隔着黑色和服，用指甲更用力地掐进臀部。这布料应该不便宜，但既然要惩罚，被残忍地撕裂也是理所当然。我俯视着她，同时问道。这是仪式，本身就是一种惩罚。因为不管怎样，结论都已经决定了。

「……？」

「呵呵呵……」

仅仅如此，她就仿佛烂醉如泥般痴呆。口水从嘴角流下，发出不成话语的呻吟。瞳孔深处混浊不清，理性已经醉倒。双腿张开到几乎要裂开，伸出手抚摸我的头，引导到自己的胸前。那里，只有献上自己的卑贱祭品。

「这……太严重了……对了，得先处理伤口……」

我无精打采，好不容易才想到必须先做的事。葛看着我，微微苦笑地回答。她抚摸着裂开的布料下的伤口，表现出没什么大碍的样子。她用慈爱的眼神看着伤口，然后看向我。她那坚强的样子，更加刺激了我的罪恶感。

在她把话说完之前，我就把她推倒了。我把身体压在她的双腿之间，紧紧抓住她的臀部，压在她身上。上下关系变得明了。我看着她的肌肤。一片雪白。和自己大不相同。真是傲慢。

「太好了！！」

「这么说来，文，你……」

「找到文了——！」

为什么会在这里？……在我问出口之前，响起了孩童特有的高亢声音。我朝着声音的方向看去，文牵着其他小鬼头，带着与她一模一样的幼子，诗带着笑容走了过来。诗一看到我，笑得更开心了。

「老爷！你好！嗅嗅嗅……要吃饭了吗！!? 」

「你们……在玩捉迷藏吗？」

「嗅嗅嗅！」诗用鼻子嗅着便当，精神饱满地回答了我的推理。文则躲到了诗的背后，但这是无谓的抵抗。就算遮住头，其他部位还是看得一清二楚。这就是所谓的藏头不藏尾。

「老爷！把文给我！」

「老爷！不要欺负文！」

「你们是在要求我吗？」

双胞胎姐妹互相向我撒娇。其他被诗带来的小鬼头也跟着参战……话说回来，他们居然趁乱偷吃便当。不，我是无所谓啦。

「我可没有让老爷为难哦？……还有，您可不能误会了。我们所有人的一切，都是属于老爷的。向老爷提出买卖的要求，是不合情理的哦？一切都由老爷决定，我们不能对此有意见」

「……葛，比起管教，先处理伤口吧」

我向说话方式还是老样子的葛下令。一想到她受伤的理由，以及刚才的对话，还有文她们精神十足的反应，我的表情就变得严肃起来。

「葛姐姐，我们去那边处理伤口吧？那里有药箱！」

「老爷，我们一起帮葛姐姐处理伤口吧！然后一起玩！」

小鬼们提出建议，似乎完全不知道我的心思。他们拉着葛的手，想要把她带出去。

「等等……真拿你们没办法。葛，这样可以吗？」

「可是，老爷的手……」

「这是命令」

「……是」

啊啊。疼痛。疼痛。疼痛。积累。积累。积累。沸腾。沸腾。沸腾。

「什么……？」

「……？」

「这里很远吗？」

「喂喂，你们这是什么表情？我说了什么奇怪的话吗？」

但是……。

在这座没有出口，仿佛胃袋一般的「宅邸」里……。

文似乎察觉到了我的困惑，握着我的手呼唤我。她非常非常不可思议地歪着头，仿佛在说「你在惊讶什么？」。

「？老爷？」

等待羽化之时，恋慕，憧憬……。

「没想到会在这种地方遇到你们。你们对这附近很熟悉吗？」

到了这里，我终于开始对这「宅邸」产生了怀疑。

既然知道药箱的位置，就说明他们不是第一次来这里。他们探险的范围还真大，不会迷路吗？

听了我的话，文他们面面相觑，一脸不可思议。我问他们为什么，文歪着头开口道。

「为什么……？」

熟悉的庭院和相连的房屋。打扫的女佣们注意到我，理所当然地微笑着向我行礼。这说明我们不知不觉间回到了早上出发的地方。考虑到我走过的路程和方向，这应该是不可能的。

我明确地命令道，葛恭敬地回应。明明是我弄伤了她，这还真是睁眼说瞎话，太残酷了。但是，如果不这么做，她就不会接受吧。相反，如果是我的命令，她似乎会欣然接受任何事。

这次轮到我歪头了。我牵起文伸出的手，跟着她走，然后在尽头处拐弯。然后，开阔的视野让我目瞪口呆。