第一百六十九话

「接受那样的提议真的好吗？」

「没关系。只要能让他稍微远离那些家伙……什么都可以。」

在以寂静为理由而张开隔音结界的房间里，两个女人如此对话。随后响起「锵」的金属声。那是花剪的声音。公主从花瓶里伸出来的华美花朵中，剪下腐烂的红花，从脖子上剪断的声音……

在逢见宅邸的房间里进行的插花教室……其实是借用名义的密谈。表面上是练习，背后的原因是御意见番对二公主的严厉说服，真正的理由就不用说了。

「阴阳寮确实没有受到那两个人的影响。可是……能信任他们吗？对方可是只老狐狸哦？」

「正因为如此，才不能让他们为所欲为。而且……这种时候不是该轮到婆婆出马了吗？」

葵剪下枯萎的紫花，以问题回答。御意见番长年以黑蝶妇的外号受人畏惧，与中央的联系比当家夫妇还要强。对于鬼月的下任当家宝座，想干涉的人多如牛毛，而其中不少人会与这位老妇接触，葵知道这是这位老妇的存在价值之一。

将一切献给他时，为了让他能被朝廷所认可，这个女人的人脉是不可或缺的……。

「而且，我还有保险。只要那东西还粘着他，他就绝对不会抛弃我……我明白的」

葵一边抚摸着小小的白花一边说道。作为阴阳寮的前头目，她是个相当天真的人。可以说就是因为这样，她才会被放逐，去经营孤儿院。

在重建的孤儿院里，她非常有精力地养育着孩子。事到如今，她应该不会因为权力欲而策划阴谋。

「当然，如果有必要的话，我不会犹豫的，请放心」

虽然有些遗憾，但葵还是冷淡地用花剪剪下了白色的半花。如果再开大一点就好了，但为了整体的协调，不得不剪掉这个半吊子。

「……你还是那么果断啊？」

「哎呀，真失礼。我可是相当慎重的哦？」

「你应该是冷酷吧」

「呵呵呵呵」

紧接着，葵剪下了最后的黄色花蕾。虽然很抱歉，但考虑到作品的美观，这是个碍事的异物。剪掉，剪掉，剪掉……然后葵的作品就大致完成了。

「魅事，我就认同你吧」

「承蒙夸奖，不胜荣幸」

「我想您应该也明白这种心情吧？」

她看起来太过开心，太过从容，太过愉快，蝴蝶害怕她会暴露与他之间的秘密联系。

「挑衅会从四面八方而来吧。但是忍耐很重要。要有忍辱负重的觉悟，避免轻举妄动……不可以着急哦？」

「……又是前卫的作品呢？」

「口气真大。你啊，会在雏面前悠然地挑衅别人吧？真是的」

孙女反驳祖母的提醒。这根本不是家人之间的对话，而是女人之间的对话，或者说是雌性之间的对话。话语中包含着牵制和威吓……不过，对她们来说这只是日常的嬉闹。

「他的性格也是原因之一。他对雏应该也有自卑感。你明白吧？」

「一个为孙女着想的痴女有什么资格说我？」

「他需要我的力量。他需要我的帮助。」

对于祖母的冷淡称赞，八成是放了水的葵恭敬地回应。两人之间有一朵大花。染成白桃色的鲜艳大花。然后在脚下散落着无数各种各样的小花……这是象征着她的傲慢的作品。

因为，不是吗？

然而，面对祖母的担心，葵却从容不迫地说道。其中没有一丝焦躁，没有虚张声势，也没有恐惧。

「姐姐那边的请求好像很少？是因为她既寒酸又老处女吗？」

那副模样，实在是丢人现眼……都一把年纪了，眼前的老人却还是个女人。

「哎呀，祖母大人。正确来说，还没有完成哦？」

用青毛马的皮革制成的足袋毫不留情地践踏，踩碎，碾压着美丽的花……对其他花朵的残骸不屑一顾，全神贯注地用足袋将其蹂躏得面目全非。然后退开，展示出自己倾尽全力的作品。

「开玩笑的。别那么闹别扭嘛。」

双方都看穿了对方的负面感情，发出嗤笑声。她们用满面的笑容将一切付诸流水。虽然实际上就像油污一样顽固地粘在上面，但形式是很重要的。

「我知道的。请别在意。」

「……呼。时间差不多了。我该告辞了」

葵拥有天赋之才。不仅是武艺，万事皆是秀才。执笔的话，能画出名笔认可的名画；点茶的话，能煎出极上的逸品；吟诗的话，能被歌仙选中；弹琴的话，能演奏出甜美的乐曲，让身心荡漾。然后插花也一样。

「呵呵。还以为您会说些严肃的话……看来是白担心了。为什么我需要着急呢？」

身为阳华流巨匠的她的老师，仅仅一天就辞去对她的指导，隐居了。数十年的努力被过于轻易地超越，而最受伤的是公主的技巧没有心。

「我知道的。所以我才给祖母大人看的吧？」

葵没有看表，也没有看太阳的高度，只是凭直觉判断出现在的时刻，然后转身离去。

「我想你应该明白，不要在别人面前做同样的事。你太兴奋了，会被发现的」

鬼月葵聪明、才女、天才，但也是个感情用事的女人。忍耐和自重等词汇本来就是不适合她的概念。唯我独尊的流浪者，这就是从鬼月葵身上除去公主这个概念后剩下的东西。孙女身为同志，任凭激情驱使而不顾后果地暴走……这是胡蝶最害怕的事态。

随着宣言，瓶子破裂，碎片散落。葵抬起和服，用黑色的足袋踩在散落在地板上的大花上。

「是啊。很无聊的活动。又不是在你面前吟唱」

……而被提醒的孙女却一脸平静地胡说八道。她知道祖母每晚都穿着兔女郎装趴在地上被马型的仿阳具侵犯，也知道祖母让式神用前肢踩着自己的头侵犯她。不对，等一下，哥哥是什么意思？

用毫无热情的褪色之心，无聊地插出的花，比老师至今见过的任何作品都要美丽。用压倒性的无规则技术点缀的艺术……可以说是强行完成的。这足以让该领域的求道者的心屈服，过去指导她的各种老师们都迎来了同样的命运。

被撕得粉碎的桃色花朵的残骸，以及吸满了花汁的马皮足袋。这就是鬼月葵展示的名作。

……眼前的东西也一样，要是儿子们看到的话，他们的大脑会不会因为冲击而被破坏呢？应该说干脆被破坏掉算了。生于黑暗的东西就该回归黑暗。在各种意义上。

「我记得，接下来是歌会？」

「这就是最后的收尾……！」

「他的心毫无疑问地被雏所吸引……做好觉悟吧。你暂时会继续看到令人不愉快的事态。」

葵还记得，当她把他在沉默中诉说的愿望、要求告诉祖母时，祖母的狂乱、狂喜和羞耻的模样。因为祖母的反应比她的聪明才智更激烈、更滑稽。甚至到了现在回想起来，还会忍不住笑出来。

他为了自己的愿望而依赖着自己。光是这样，葵就感到满足，感到安心。自己能帮上他的忙。那么就不会被抛弃。无论到哪里都能安心。为什么需要害怕呢？

祖母叮嘱着孙女的野心，手扶着脸颊叹了口气。她早就看穿了孙女那过于高傲的思维，这绝不是她多虑了。她打心底庆幸自己安排了这个场合，这样就能在孙女闯祸之前提醒她了。

授予官位的理由，主要是他与一之姬的任务中立下了大功。说起来，他被任命为允職也是同样的理由，被鬼月召见的经过也一样。从外人看来，他有大恩于鬼月，而知情者更知道其中还有赎罪的成分。

「……他被授予了官位。这件事本身是非常好的，因为这代表他逐渐被认可为『人』。问题在于其中的经过。」

然后二公主像在试探祖母一样笑着，开始进行最后的收尾工作。她迅速站了起来，然后露出恶作剧般的笑容，用脚踢倒瓶子。

「……别捉弄尊族了。我好歹也是你的祖母哦？」

「是吧？最近我觉得循规蹈矩的作品很无聊，所以尝试了很多东西」

「呵呵呵。」

反过来说，鬼月葵的技巧只是规模异常，本质上都是遵循基本的产物。是将基本发挥到极致的产物。只不过是既存的延伸，没有意外性。就算性格再怎么激烈且傲慢，蝴蝶也没想到她会插出如此奇特的花。虽然没有表现在脸上，但蝴蝶确实打从心底感到惊讶。

葵虽然口吐恶言，但她明白真相。比如只要放出当家看中长女的传闻，或者在朝廷的任命中立下功劳，或者散布她害怕异能外流的谣言……这些都只是小家子气的计谋，而且那些男人只因为这种程度的理由就选择自己，这种小聪明也令人傻眼。真是无聊的男人。没骨气的家伙。

她再三地叮嘱。不能因为一时的感情而把一切都弄得乱七八糟。不能像自己一样，像雏一样，不能重蹈覆辙。

「但是这不像你……又是个相当冒险的作品呢？」

「呵呵呵呵。」

那是祖母对非常像孙女，但又不像孙女的作品的评论。

面对祖母不愉快的眼神，孙女悠然地回答道。

形式上的道歉和爽快的承诺。好了，重新开始话题吧。

这是第二次上京。第一次上京的时候也是，鬼月葵这位公主的名声越来越响亮。她的血统，她的美貌，她的身体，她的才能。再加上以前的话题，没有一个退魔士家族和贵公子不想要她。考虑到围绕着鬼月家下任当家的关系，就更不用说了……为了圆满解决事情，甚至还有许多男人装出一副『善意』的样子，厚颜无耻地要求娶她为妻。真是令人作呕。唾液转眼间就充满了唾液罐。

这种程度的针锋相对，跟内心翻腾的激情相比，不过是微风罢了……。

虽然雏完全不需要感到自卑……但他一定会抱持着罪恶感吧。

真的，和他不一样……

「他是特别的。」

「正确来说，只是心灵稍微坚强一点，温柔一点……但是，那微小的差距却是无比深邃，无比广阔。」

他口才不好。不是绝世美男子。也不是圣人君子。赤穗的长兄的人格远比他高洁，远比他完美。但是鬼月葵所追求的，她的同志所追求的不是那种东西。

「不是虚伪的，不是超凡的，而是真实的，比真实的自己更进一步，更进一步。虽然只是一小步，但无法踏出那一步的人多如牛毛」

正因为如此，他才伟大。才打动人心。特别，特别，特别。

眼前的这个女人一定也是同样的意见。不过，这个老太婆的情况，过去的恋情和后悔占了很大的比例。不纯。和自己不一样。葵在内心嘲讽，蔑视，轻视。

……算了。如果是为了他，和那个可恨的姐姐不一样，可以容许。即使期望的道路不同，至少比那个姐姐更接近。

「千万不要把事情搞砸了。不要因为那些无聊的男人，像古代的辉夜姬一样，开玩笑地测试他们」

「我怎么可能那样做。万一他们真的带回来了，那可就麻烦了。我会适当地应付一下的」

形式上，但不让人误解。对于拥有异常的观察力，甚至能读心的鬼月葵来说，这是很容易，也是必要的行为。

给自己留下好印象，理性地控制自己……这也是凑齐可用棋子的手段。即使不能做大事，也要让对方动摇到能给自己带来方便的程度，葵明白这种绝妙的微妙之处。

0;可惜对他没什么效果1;

不知为何，自己的诱惑对他不起作用，这是魅力，也是无奈。如果他能舍弃理性推倒自己，自己会欣然接受……即使对其他男人有效，对他来说也是暴殄天物。拜此所赐，自己欠他越来越多。

啊啊。真是坏心眼又温柔……。

「那我走了……我的作品，能帮我收拾一下吗？」

「当然。这东西不能给别人看。你本来也不想让他以外的人看到吧？我会帮你处理掉的」

胡蝶爽快地答应了葵的要求。为了湮灭证据，式神已经拿着扫除工具出现在她背后。

「嗯。拜托了……连同你的作品一起，好吗？」

冷淡地瞥了一眼祖母的作品后，鬼月葵飒爽地快步离开房间。她打算在出席歌会前先入浴，让香料多次熏染自己的装束。一想到那个房间弥漫的臭味，就只有这件事不能省略。

吾妻安抚着拼命辩解的白，然后向我道歉。她身上的压迫感消失了，简直就像被化狸的狸猫骗了一样，态度骤然一变。

「我知道我知道，要抱怨的话，应该先找其他对象吧？我并不是在责怪你……也对，抱歉，威胁你了？」

「您不满意吗？」

我不禁脱口而出，闯入者则明显地以不满的语气回答。她将惊愕的白拉到身边，不容分说地从背后抱住她。那动作就像母鸟保护雏鸟一样。

无意义的借口只会让自己显得难堪。我老实地回答。

「寮头阁下……？」

收留白狐时施加的诅咒。伤害白时，全身会受到剧痛侵袭……我知道诅咒发动的状况。而要说出这件事，会让我在人身安全上有所犹豫。

从服装的缝隙中露出的锐利眼神射穿了我，然后直截了当地说明了我和他的立场。

吾妻云雀。前阴阳寮头，体内有化狸因子的半妖。在原作时空，应该在本篇之前的时间点，就被狐璃白绮的分身吃掉而死……事到如今，应该没必要再提这件事。至于她为何还活着，身为当事人的自己也没必要抱持疑问。

严肃地交谈的吾妻云雀，注意到我混乱的视线，向我道歉并挥了挥手。同时，白的嘴巴拉链解开，大口喘气。

因为，那可是……那种乳臭、腥臭、蛋臭……毫不留情的恶臭。气味会沾染到和服和身体上，可能会被误会。必须赶紧全部洗掉。

我意识到旁边的阴阳寮头，用无伤大雅的说法回答。但是，狸猫女并不接受。

「嗯嗯！!? 」

「保留？余力……？」

「啊，吾妻小姐！！那是……！！」

「用问题回答问题可不好哦？」

「到底怎么……」

现任与前任的寮头把我晾在一边，开始严肃地交谈。

「……因为妖化，让我情绪亢奋。」

「……」

「别担心，相信我的眼光……啊，抱歉，一直把你们晾在一边，很失礼吧？」

——————

我实在想不出巧妙的借口，只好放弃，老实招认。沉默笼罩了整个房间。

「噗哈!? 」

「『安静点』」

「根据吾妻阁下的说明，你似乎被某种魑魅魍魉的因子所侵入了？听说你害怕被发现。我也调查了你的过去经历。确实有威胁，也有危险。就算被处分，或者被当作研究用的素体也不奇怪。」

因为，我如果在这里说出妖化失控的事，那可就糟了。毕竟现任阴阳寮头就在旁边，这里又是阴阳寮的管辖范围。搞不好会直接把我送进实验室里。

「可是……」

「……你说得对。」

她明确地说出了我所害怕的可能性，让我浑身颤抖。这里是阴阳寮的正中心，就算不顾一切地试图逃亡，成功的概率也是零。我被逼入了绝境，等待着我的不是幸运，而是活地狱。

阴阳寮头先发制人地开口了。

若要说有疑问，就是从阴阳寮退下的她为何会在这里，以及自己抱持的不自在感，以及尴尬感。

「再加上，你对我施加的诅咒，已经发动过一次了吧？我应该有叫你别伤害白，这是怎么回事？」

「我在任务中忘我了，不小心……」

「那种人应该派去执行更重要的任务，不应该用在这种个人事务上。」

眼前的狸猫女以让人感受到年龄的沉稳语气，却以逼问的语气责备地问道。那是毫无瑕疵的正确言论。

「寮头，我明白你的心情，也觉得你很失礼。但我实在无法信任现在的老巢。」

「……！！」

「吾，吾妻小姐！不是，不是的！！伴部先生他……！!? 」

她比了个拉上拉链的手势，阻止白的辩解。我再次看向吾妻云雀，被她那充满魔力的眼神注视着，仿佛被看穿了一切。至少，我无法撒谎。

阴阳寮头的前任者向叹息的阴阳寮头抛出的问题，与我预想的内容大相径庭。

「吾妻阁下，您真的打算把这种人交给我们吗？不是我们准备的人员？」

「打招呼很重要。礼记和记纪都有记载。既然你收留了等同于我孩子的人，就更应该要这么做……不是吗？」

「首先，我来消除你的不安吧？」

「那是……」

「……为什么你会忘我？」

「你……为什么会在这里？」

「不是正式的处分，而是非正式的放任……无法完全解放，这点还请见谅。不过总比活生生地被解剖要好得多吧？」

「您也可以选择绝对可以信任的人……」

「真是前卫呢……那个女人到底有什么脸说这种话？」

吾妻无视白的抗议，彻底追究。看来……要撒谎或蒙混过去都很困难。

回想起被自己排出的「东西」滋养点缀的马醉木花，那染成红白相间的模样，孙女对祖母猥亵过头的作品，始终抱持着轻蔑的态度……

狸猫直盯着我追问，我一时语塞。这不是借口或掩饰，而是问题更加严重。

我感觉自己就像等待处刑的囚犯。寂静、肃穆……打破沉默的是阴阳寮头。

「同时，你也有利用价值也是事实。而且现在的我们没有余力消耗宝贵的战力。因此关于你的处分，只能保留了。」

「关于你的种种情况，我有所耳闻。在此我声明，现阶段我并不打算排除你。」

「他有可能会失控吧？不是有可能会出大事吗？」

严正的话让我感到疑惑。然后吾妻安抚着白，同时补充说明。

「这是阴阳寮雇用我为约聘人员的交换条件之一。当然，如果你失控了，我会毫不留情地驱除你。这就是我们这种后天半妖的命运。你就放弃吧」

吾妻叮嘱道。我立刻察觉了她话中的表意和里意。

（威吓，威胁……形式上的担心吗？）

使用力量的话，分身和心灵都会更接近怪物。即使只是延命措施，也不应该随意使用……她是在提醒我这件事吧。她大概是从我的经历中判断出我会乱来。

不过，我也不想乱来啊？

「……原来如此。不过，吾妻阁下是约聘人员吗？而且，战力……吗？」

「本来是没有必要向你这种组织末端的人详细说明的……但吾妻阁下似乎很信任你，让你对情况有一定程度的了解应该会比较好。总之，先坐下吧」

阴阳寮头看了看我和吾妻，然后劝在场的所有人坐下。

「啊!? 」

「白，你和我一起」

在我坐下时，白不知道该坐哪里，正打算坐到我旁边，却被吾妻拉到自己身边坐下。不知从哪里出现的人偶端着托盘，给所有人端上了茶……。

「我重新说明一下……其实从以前开始就有这个要求。虽然不是正式的，但我作为朝臣开始出仕了」

「关于理由，考虑到你的经历，你应该多少心里有数吧？」

「心里有数……吗……最近和妖魔相关的骚动好像也增加了」

对于新旧阴阳寮头的话，我一边装作无知，一边指出这一点。

「嗯。你知道几年前妖狐袭击京城的骚动吧。正好是你上次鬼月家上洛的时候发生的事」

严正自然地将视线转向白狐。白狐吓得一抖，狸猫紧紧抱住它，然后瞪了它一眼，像是在责备它。严正耸了耸肩，深深叹了口气，嘀咕了一句「真是个让人头疼的人」，然后继续说明。

「……现在回想起来，那似乎是一个契机。从那一年开始，妖魔引起的案件开始逐渐增加。不仅百姓牺牲，退魔士也一样。那些大人物的活动也变得活跃起来。大妖姑且不论，凶妖这种东西不会轻易出现，它们不是那种笨蛋。」

凶妖本身的存在已经得到确认，但它们积极地在舞台上活动是异常的。高位的怪物很聪明，它们会低调地吃人，有时会毁灭偏僻的村庄，但很少出现在大舞台上。朝廷和阴阳寮都不是吃闲饭的，对于那些令人无法容忍的怪物，他们会派出手下进行驱除。河童和土蜘蛛的骚动就是近年来的代表例子。

「是照顾小孩的指南书啊。啊，从三十八页开始是每天的菜单和烹饪方法。从六十六页开始是每个小鬼需要注意的地方。你要好好记住。」

「不，不用做到那种地步……」

「嗯嗯。回答得很好……那么，这个给你」

出现的名字是前几天天狗事件的使节团代表，对我来说是有着更深刻因缘的对象。至少我还记得川鱼那件事，以及当时为止的记忆。难道在那之后发生了什么吗？还是说这也是阴谋的延伸……？

「……差不多该进入正题了吧？」

「他们都很有活力哦。」

严正向我表达谢意。

「顺便问一下，他们都是好孩子吗？」

我仔细端详着接过来的厚重书籍。她的话让我在物理和心理上都感受到了沉重的压力。我看了看吾妻，然后打开书本。每一页都密密麻麻地写着文字。这是……

「五百年前，怪物们结党成群，大肆作乱。即使没有那么严重，过去也有过类似的记录。谁也无法保证现在不会发生同样的事情吧？」

「机密文件……」

「虽然是复印的，但也是手写的。这是机密文件。绝对不要弄丢了哦？」

我不由得无视立场吐槽道。我真不想知道这个事实。

吾妻前所未有的认真态度，让我不由得发出困惑的声音。哦，菜单还考虑到了营养均衡啊。还有挑食对策、讨厌洗澡的对策、尿床对策……这些全都要我来做吗？

……我个人猜测，吾妻云雀并没有明确地告诉严正我体内的因子是什么。如果他知道那是妖母大人的因子，阴阳寮头也不会如此宽容吧。真不愧是狸猫。

「其实，推荐你的人不只吾妻阁下。鸨柄中纳言阁下也非正式地推荐了你。他对我们阴阳寮有莫大的恩情，我们无法忽视他的威望也是理由之一。」

我不禁感到厌烦，但同时也松了一口气。冷静想想，这工作跟之前那些强人所难的任务相比，算是相当轻松了。

「意思是，要我当保母吗？」

「在名义上，我会给你一个都城半妖种监察的头衔。希望你用心努力……那么，这样吾妻阁下就能毫无顾虑地执行职务了吧？」

冷静想想，他们全都是半妖，所以性质更恶劣。搞不好还有人会一边大哭一边喷火。在体能方面，一个不小心手臂就会被折断吧……？

严正真的非常不情愿地说道。结合至今为止的对话，我终于开始看清事情的轮廓了……。

「这是？」

「您愿意相信我吗？」

我向伸出手臂的狸猫表示婉拒。在现任阴阳寮头的面前，我没有厚颜无耻到那种程度的勇气。我终究只是个家仆。

「这个嘛，你也算是同类吧？」

「虽然不能说完全没有威胁的意味，但你不必在意这件事。如果你不相信我，要不要立下誓约？」

我发自内心地发誓。实际上，这对我来说也是个好机会。在原作中，吾妻云雀这个人物早已被吃掉了，但他的实力是毋庸置疑的。而且，虽然保育工作并非毫无危险，但与平时遇到的麻烦相比，应该要容易得多……应该吧？

吾妻立刻察觉到我回答的含义，指出了这一点。他们似乎也理解了我这边的不信任感和警戒心，互相交换了眼神。然后现任的阴阳寮头开始说道：

「……」

「不是什么难事。我们理解你的身体状况，不打算强人所难……只是想拜托你一个简单的警备任务。」

「从你的经历来看，不像是和那些不好的家伙有联系。而且还有吾妻阁下的推荐。虽然你皮囊下的样子很令人惊讶……但我们也差不多。我会考虑，但不会成为无条件排除你的要素。」

「中纳言阁下……？」

「警备吗？」

「难道说，这跟信赖什么的无关，只是因为这个理由吗？」

「还不能信任我吗？这是理所当然的判断。」

「我会尽微薄之力，努力让吾妻阁下能毫无顾虑地完成任务」

「欸……」

「呃，这是什么？」

严正看准时机开口说道，我将视线转向他。确认到大家的注意力都集中到自己身上后，他开始说明任务。

「不……」

「嗯。麻烦你了……家仆，也麻烦你了」

「……您过奖了，我深感惶恐。」

「那当然。」

「我明白你的心情，也听说了事情的经过。他让你吃了故乡的鱼对吧？真是令人困扰。都一把年纪了还这么调皮……真希望他能学会适可而止。」

警备谁的，或者是什么？这个疑问立刻得到了解答。点与点连成线，我转向吾妻。妖狸与我对上视线，点了点头。

新旧阴阳寮头都是从大乱时代活到现在的长命存在，而且都有一半的魑魅魍魉的因子。因此，他们似乎在某种程度上能够容忍我体内的东西。虽然只是某种程度……。

「咳咳……吾妻阁下。时间差不多了。」

吾妻对我的反应非常满意，他突然从怀里拿出一样东西，像是早就准备好了似的递给我。

实际经历过当时的老狸女征求同意。

「既然要出仕，就没办法照顾孩子们了。总之，希望你先照顾我们家的孩子们十天左右。」

「再加上，考虑到至今为止的情况……虽然很不愉快，但朝廷内部也已经无法信任了。背叛，或是洗脑，又或是被替换。无论如何，我们正处于连自己人都无法完全信任的状况。绝对可以信赖的人很少。」

前阴阳寮头似乎看穿了我的不安和恐惧，开口说道。她无奈地抱起胳膊，背后的狸猫尾巴也像是在代替她表达感情一样垂了下来。兽妖怪的尾巴比表情更丰富，要欺骗它们并不容易。

严正以有些夸张的演技任命我，然后向前任者询问。他的语气中流露出终于可以卸任的安心感。

「你竟然不反驳！!? 」

「也就是说，问题儿童很多。」

「不必谦虚。你真的帮了大忙。如果不能保证那些小鬼的安全，我也会犹豫是否要出仕。有杂念的话就无法集中精神工作」

「嗯？啊，是啊。事情办完了。虽然还有很多话想说，不过你就放弃吧……别怪我啊。对你来说，书店主动上门推销不是更好吗？」

「呃。」

吾妻的话让我露出至今为止最扭曲的表情。被发现了啊，老翁。

「你的回答还不错。就这样成长为一个正直诚实的好男人吧？不要搞错，不要变成一个年纪老大不小却只会低头求人的窝囊废。」

「哈、哈哈……」

我当然知道吾妻的话是在对谁抱怨，不过看到严正露出惊讶的表情，看来他果然没有报告、联络、商量。

那恐怕不是怠慢，而是故意的……

「好了。该说的都说了，我也该走了。白，你是这家伙的侍从吧？久违地去露个脸吧。」

吾妻站起身，摸着白的头说道。我确信了白被选为侍从的最大理由。白看到我苦笑。她究竟掌握了多少内容……？

「吾妻阁下，您要走了吗？」

「希望寮头阁下也能多关照她。这样我就能毫无牵挂地离开了。」

吾妻笑嘻嘻地提出要求，仿佛在面对老朋友，而不是以立场和身份对待。

「您真爱说笑。您可是让人以为已经死了，却突然回来的人……我明白了。我会安排的。」

「嗯。拜托了。」

现任寮头苦笑着肯定了吾妻。狸猫转身……之前，她理所当然地回到我身边。

「啊，对了。我忘了。」

「咦？」

回过神来，吾妻已经逼近到我面前。她自然地摘下我的面具，抓住我的下巴，凝视我的瞳孔。凝视、凝视，然后开口：

「我警告你，别把在这里的对话当成威胁的材料……你也不想随便树敌吧？」

与其说是在警告我，不如说前阴阳寮头是想通过我警告某人，或者是警告某物……。

「哈哈哈哈，我听说了！你又被派去执行无聊的任务了呢！好不容易才升到家仆的，真是丢脸！没办法，我只好亲自出……「你这笨蛋，快去！！」哇哇哇！!? 我最喜欢的访问服！！!? ？」

看到一脸得意的赤穗家小女儿被一群小孩扔泥团子，我耸了耸肩，感觉似曾相识……。

「哦，我就知道会这样」