第一百四十四话● 百万！×十

不仅限于扶桑国，东方地域的文化中，家族是第一位的。无论公家还是武家，退魔士家也一样。

而武家为了守护家族，将长子继承视为绝对的手段。遗产继承并非兄弟姐妹均分，而是由继承者独占大半，这是为了防止资产细分化，避免「家」的衰退的手段。

退魔士家受到扶桑国文化的影响，同时基于「退魔士」的特性形成了独特的价值观。

对他们而言，最重要的是灵力。性别不是问题。异能虽然值得考虑，但并非能稳定地继承给下一代。灵力总量才是最稳定地能留给下一代的，透过仔细挑选婚姻对象，每一代都会更加提升灵力，这是从长年的经验中学习到的。

他们赌上了自己和一族的繁荣与生存。出生的孩子的灵力是最重要的事情，有些家族甚至会将无法继承灵力的人，或是继承的灵力微弱的人杀死，或是当成奴隶对待、轻视，甚至舍弃。

特别是扶桑国建国以前的灵力持有者，是流浪的佣兵集团。其中聚集着上位的怪物们，由于人类的土壤很少，因此连最低限度的物资都无法稳定地入手。因此他们渴望力量，无谓地浪费谷物的落零者是累赘，好一点就是弃子的诱饵。这个一族的下层是后年许多退魔士家设置的所谓「下人众」的源流之一。

在太平的时代，尽管如此，为了维持自己一族的「质量」和「评价」，激进化的古风武斗派一族疯狂地进行无能的枝条的剪定，另一方面，以鬼月家为首的家世庞大的一族则灵活地适应了时代的变化。他们将一族的数量作为武器。

他们也重新利用了过去会被剪除的弱者。即使是不适合当退魔士的人，只要有能力，就让他们一族的政务或幕后，或者给予资金，让他们作为地主或商人立身。从奴隶王朝的末路也可以知道，退魔士原本因为职务的关系，是无法集中于世俗的政治和经济活动的立场。对这些分家，用诅咒建立绝对的上下关系，使役他们，活用他们赚取的资金和人脉，大身的家获得了更大的繁荣。极少数在世俗化的家出生的突然变异的人才也被视为珍宝。

……如果被本家，或者被主要的分家所认知的话倒还好。并不是所有人都能幸运地得到这样的待遇。

出生在分家还算好。妾生，侧室，或者更低等的侧室所生的也还算好。没有被认知的立场还有救，如果灵力庞大，或者没有碎片的话就更好了。悲惨的是灵力半吊子的情况……。

偶尔隐行众，极少情况下下人众也会被供奉鬼月一族的人。他们大多是出生在外闻过于恶劣的侧室的，一族的污物。难得拥有灵力，不是单纯地剪除，而是有效利用，仅此而已。连本人都不知道自己的出身，只有极少数的族人掌握着全貌。

……极稀少的情况下，那里也会被供奉人才。被供奉到隐行众半独立的集团。

隐行众枭察使，鬼月家本家上层部直辖的集团，其任务是以鬼月家及其下部组织的监视和肃清为首的肮脏工作。被命令做绝对不能公开的工作，是鬼月的黑暗之一。

然后是鬼月婢蓑眼……对于出生在鬼月某个分家的她来说，那里才是自己真正的归属，她已经作为年轻成员完成了好几次任务。

而她这次被赋予的任务是……。

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「咳，哈……!? 开，什么玩笑……！!? 」

我伴随着几乎只有血沫的咳嗽吐出这句话。吐出这句话后，我趴在地上后退。视线的前方是拿着染血短刀的学妹。不，是曾经是学妹的少女……。

0;怎么回事!? 怎么回事！!? 到底发生了什么……！!? 1;

我不断咳嗽，脑中充满疑问，一片混乱。我完全不明白她的行为的意义，理由，原因。

不仅是肌肉，连骨头都感到一阵钝痛。骨头大概裂开了。冲击甚至传到了腹部……但要是我松开手，等着我的就是短刀的一击。所以我举起苦无。

我抓住她握着短刀的右手腕，正准备宣布胜利时，她另一只手从袖口抽出针来刺向我的脖子。更准确地说，我是在千钧一发之际察觉到并挡了下来，所以针刺进了我的手臂。当然，痛得我眼泪都快流出来了。

「也就是说，你是为了弥补力量不足……好痛!? 」

然而，我脑中闪过的想法不是喜悦，而是疑惑。我完全没反应过来她刺向我胸口的那一击，完全没意识到她逼近的身影。而第二击……这明显是异常情况，是不协调的现象。

简直就像变了个人……。

「呀！!? 」

「不……痛吗……？怎么了？是吃了什么……不好的东西吗？因为我先吃饭了，所以生气了吗？哈哈，食物的怨恨，很可怕，的……？」

我一边发泄着焦躁，一边立刻反击。我用苦无诱导她的视线，同时扫向冰雨的脚。她在我扫向她脚的前一刻躲开了，跳起来越过我的脚。

「无视我吗？哈，真的很难受啊。」

「……!? 」

「……」

「她在哪里……！!? 」

「为，什么。会这样……」

总之为了争取时间和收集情报，我开玩笑地向她搭话。遗憾的是，冰雨没有回答。她拿着短刀，一步，两步地逼近。我则相应地后退一步，两步，试图保持距离。

「公主，我们要移动了。请不要咬到舌头……！！」

「……」

不如说，越是抵抗，就越是痛苦……。

用着药效还没完全消退的，虚弱的双臂紧紧抱着我……。

这是用灵力强化过，使出浑身解数的一击。

少女盯着我的脸，和分别前一模一样，但她的表情却毫无生气，冰冷得让人联想到冰块……丝毫不见那小狗般亲近人的气质。

「……」

「…………」

为了不让鬼月家主的魔爪伸向她……。

「啧……!? 」

冰雨警戒着我的反击，从松开的手臂中抽出惯用手，没有发动攻击。她反而向后跳跃，拉开距离。拉开距离后，她压低身体，继续架着短刀。她的眼神依旧冰冷。

在视野良好的小丘上，凶手盯着逃亡的目标。沉默着，一直盯着。突然背后传来气息，她回过头去。青蛙脸就在那里。

她无声无息，以自然到让人无法察觉的动作逼近。这应该是隐行术的一种。我用护身用的苦无在千钧一发之际挡住了刺向我的鲜红短刀。刀刃相交，火花四溅，发出刺耳的金属声。

我拔出刺在左臂上的针，用毛巾按住胸口的伤口止血。幸好，虽然肉被切开了，但内脏和血管都好险没事。只要血止住了，应该就能恢复……虽然很勉强。

「刚才式神来了。明天就能汇合。当家大人说，好好地把他们逼到绝路，玩弄一番。哎呀哎呀，明明只要破坏关键就能结束……真是疯了。」

我不能一直痛下去。她双手都被我抓住，这是个好机会。我抬起脚，准备踢向学妹的腹部。冰雨扭动身体躲开了我的踢击。她放开手上的针，身体侧转躲开踢击。她用空着的手使出手刀，击中我抓住她右手的手臂。

「这可不是！年轻女孩该有的姿势……!? 」

萝莉大猩猩大人从我背后的树丛中爬了出来，我这才想起她的存在，连忙警告她。冰雨趁此机会，一边警戒一边后退。

然后她消失了。消失得无影无踪。就像最初突刺的时候一样。

「哈哈哈。你和短刀一点都不搭。弓呢……怎么了？弄丢了？你这个冒失鬼……」

0;我反应过来了!? 那刚才的是……！!? 1;

当然，由于狡猾的抵抗，给予的痛苦比预定的要少一些……但还在误差范围内。大局和结局，到头来都不会改变。

「!? 公主，危险！不要过来！！……啧！!? 」

面对耸肩冷笑的药师，她还是没有回答。她并没有疯到会去闲聊。她将视线转回正面，确认逃走的方向。人影已经完全消失在树林中。她转过身去。

「可恶，可恶，可恶……！！为什么会变成这样……！！」

从之前的战斗和她反手握刀的动作来看，我知道冰雨的身体强化并不完全。准确来说，她把强化点数分配在敏捷性上，所以单纯的手臂力量并没有得到多少强化。反手握刀适合肉搏战，即使是力气小的人也能轻松使用。

「……！！」

「…………」

「呃……！!? 」

冰雨像只盯上猎物的猫，不，是母豹一样，翘起臀部压低身子，几乎以四肢着地的姿势向我逼近，我大喊道。

为了不被投掷或弓箭击中，我利用岩石和树木左右不规则地迂回奔跑。我环顾周围好几次，如字面意思般吐血，同时吐出无法说是诅咒，愤怒还是谩骂的话语，不停地……。

少女对药师的话只是点头。在这里解决猎物是很容易的事。从这里也能用弓箭瞄准射击。之所以不这么做，只是因为指示。仅此而已。

「哈，哈……可恶!? 」

说完，我立刻用灵力强化过的脚力开始全力逃离现场。确保鬼月葵的安全是现在最需要重视的事情。

「哎呀哎呀，被逃走了吗？我觉得进行得相当顺利啊……这也是当家大人的指示吗？」

「……」

我思考着冰雨在哪里，但立刻判断出应该优先做的事，然后跑了起来。我朝着向我跑来的萝莉大猩猩大人跑去，然后抱住了她。

「……！！」

她没有回答，只是反手握住短刀，跳起来袭击我。

「伴部!? 伴……部！！」

「！!? 」

被我抱着的桃色公主，没有对我说任何话，现在只是紧紧抱着我，避免被我甩落。

她一口气接近我，从侧面假装攻击我的脖子，但我在被刺中前低下头躲开了。我躲开后直接冲进冰雨怀里，试图抓住她的手腕。

「你对学长做什么……！!? 」

「……」

「对我也是，真是别出心裁。那家伙相当恨我呢。」

药师若无其事地说出大罪级的爆炸性发言。过去朝廷设置的禁地结界。为了回收深林中那令人恐惧的丰富果实而设置的据点，虽然已经几十年没有使用，但破坏这么深的地方，是侵害朝廷的资产，搞不好是会被处以极刑的行为。

这是连说出口都令人忌讳的行为……不过事到如今也无所谓了。在深处已经为了封口，切断过一次粗绳。一次变成两次，也没有太大的差别。

……反正，已经没有人会告发了。

「……我听说你只是辅助。不要妨碍我。」

「……期待您的回报。」

听到她终于用没有抑扬顿挫的语调说出的要求，药师微微睁大了眼睛，但马上又露出温柔的微笑。她脸上的皱纹和肉堆叠在一起，不好的容貌变得更加糟糕。虽然不知道她本人是否知道，但至少她对此感到不快……虽然没有表现出来。

「……」

她将视线从丑陋的容貌上移开，再次看向人影消失的树林，眯起眼睛。她沉默着，像黄昏一样凝视着树林……但那不是永远。犹豫的时间已经过去了。

「……我要走了。」

然后她终于再次开始追踪。像追赶一样。像狩猎一样。像逼迫一样。

一切都按照指示。她就像一只训练有素的猎犬。

她就是猎犬……

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「呼、呼……总之，这里应该还好吧。」

我到底跑了多久？被结界保护的安全地带绝对不算宽敞，所以应该没有移动太远。我气喘吁吁地放下萝莉猩猩大人，然后也瘫坐在地上。

这是一座有着千年树龄的大树并立的森林。在其中一棵树的树洞里……。

「……没有气息吗？」

我从树洞里窥视着周围，做出了判断。不过，以我这种程度的实力，能相信到什么程度也很难说。

冰雨自不必说，也不能否定还有其他袭击者的可能性……。

「喂，下面……伴部。血，没事，吗？」

说实话，这个回答让我有些失望，我沉默了一会儿。然后我想起来了。前世的记忆。设定。

我记得那是本篇中没有登场的战斗员的草图。应该是本家直辖的隐行众特务，这样的设定。但是，那个冰雨？怎么可能……。

「安静点，大声的话会被发现位置的。好不容易才甩掉的，会白费努力的哦？」

「公主殿下？」

我打算用涌水擦拭身体，所以现在是上半身赤裸的半裸状态。全身上下都是和怪物战斗时留下的伤痕……这些伤痕现在都暴露在外。

我向葵寻求同意。事情结束后，有必要保护冰雨的立场。我有责任。我必须履行责任。如果按照原作，直接参与阴谋的人，包括什么都不知道的底层人员都会被屠杀，我必须避免同样的事情发生。

背后传来颤抖的声音，我一边仔细地警戒着周围一边回答。实际上，我跟不留下足迹一样警惕着这一点。甚至把血喷向了其他方向，伪装了前进的方向。虽然不知道能起到多大效果就是了？

「公主大人，您看到哪里了？」

「在公主大人看来，那家伙看起来像是在说谎或演戏吗？」

听到混杂着焦躁的粗暴童声，我回过头去。回过头，视线被固定住了。没办法。因为眼前有个脸色苍白，因恐惧而颤抖的孩子。

因为冰雨只是被卷入的受害者……。

她慌忙否定自己说出的挑衅般的话，拼命地想要辩解，但我再次阻止了她。

「不是，那个！！」

我问话的声音，动摇到连我自己都感到惊讶。背后的葵沉默了一会儿。刺人的视线。她有些迟疑地说道。

我再次环视树洞外，露出苦涩的表情。为了理解状况，我向葵提问。

「伴部……」

0;混蛋！！那个混蛋父亲，性格太恶劣了……！！1;

事到如今，就算唠叨抱怨也解决不了状况。讨厌的过去还是忘掉最好。这是社畜的处世之道。

「不是，那个……！！我是在问你，你的身体，没事吗！!? 知……嗯嗯！!? 」

她对我的话感到困惑，但很快就想起来了。没错。在鬼月宅邸的绑架事件中，如果我模糊的记忆和师父之后的说明是正确的，当时我应该是全裸着和她面对面的。

「哈哈，请放心。我可不会……做出因为出血而暴露足迹的蠢事。」

「……你觉得我在说谎吗？」

「这样啊……」

葵摇头回应我再次确认的提问。她应该是用观察眼仔细确认过了，总之她似乎相信了我说的话。在走投无路的情况下疑神疑鬼可不是闹着玩的。这么一想，公主大人的观察技能就算除去见稽古的特性，也相当方便。

「这个。但是，那个……」

「……从和你同行的那个下人拿短刀刺你开始。」

「这样啊……」

葵一直看着我的全身，她愤怒地说道，之后用颤抖的声音像梦呓般继续低语。同时，我这才注意到自己的打扮。

「我并没有在意。我明白自己的身份，也明白公主大人的身份。所以我不会怨恨。请相信我。」

「……不。就我所见，她并没有明显的可疑举动。」

「……我不知道。我对不是退魔士的无名小卒不感兴趣。而且，我也不是完全掌握了整个组织。」

「……这又不是什么值得哭的事情。请放心，我的伤势至少不会马上致命。伤口已经止血了。」

（先不说这个，问题是……）

我这么说，用手按住被刺伤的胸口。我用毛巾塞进伤口强行止血。如果没有袭击，我打算之后再消毒。幸好我经常随身携带腰包，因为木贼班长经常指导我常在战场的心得。虽然露宿时，大部分的物资都留在篝火周围，但腰包里还留着最低限度……最低限度的最低限度的物资，包括消毒用酒精。

我说完后才发现主语有点不足，但葵立刻补充回答。我行了一礼后补充道：

不，真的。只是学刀术就怀疑他和雏的关系，真的别这样啊……就是因为这样，那家伙才会嫁不出去的。

「……」

「是心理变态父亲吗？」

「那，那是……!? 那，那时候房间很暗！！那个，因为看到肮脏的下人的样子，或者被看到都很卑鄙……！!? 不对！!? 不是的！!? 刚才的话不是那个意思！不是……嗯嗯！!? 」

「那就好。」

我再次确认地问道。

「……我知道了。我相信你。」

0;原来如此，这也是她动摇的原因之一吗……1;

「恕我失礼，这是真的吗？我可以相信你吧？」

那个心理变态的当家大人，总是用那种破坏他人尊严和情绪的畜生手段陷害他人。在原作中，他让主人公在各个路线中都蒙上了阴影。达斯达玛基路线更是让人不忍直视。

「这种时候……别开玩笑了！你从昨天开始就伤痕累累！！明明是下人！明明不像我这么柔弱！却这么、这么……」

「……」

我咬紧牙关，低声说道。能让那家伙做出那种事的元凶，我只能想到他了。如果是那个拥有精神相关异能的男人，不，就算不使用异能，他也有洗脑的手段。新人的冰雨根本无法应对吧。无法抵抗。

我算是理解了。不过，我只能苦笑。

（那身装束……对了。我确实好像在哪里见过。是设定资料集吗？）

「怎么会，事到如今也没必要害怕了吧。和以前看到的也没什么区别吧」

「以前……？啊」

「是冰雨……虽然现在问这个有点晚，但除了下人众以外，您对她的名字和容貌有印象吗？」

我用手指抵住嘴唇，让葵那仿佛要怒吼出声的嗓音静止下来。虽然葵遵从了我的指示，但她的视线依旧充满不满，恶狠狠地瞪着我。她瞪着我，眼角有些湿润。

「是真的。这么重要的事情，我不会说谎的。她确实没有可疑之处。应该没有。」

准确地说，是难堪地跪着。

「所以请冷静下来。会被发现的」

听到葵的断言，我深呼吸整理思绪。既然葵都说到这个份上了，那我就应该相信她。那她为什么要做那种事？总不会是嫉妒到发狂的病娇化吧。那……。

「啊……请原谅冰雨。她应该不是自愿背叛的。她是受害者。既然他都操纵了杂役们的记忆，那就算一两个下人遭遇同样的事情也不奇怪……对吧？」

「不。是啊。和我那些不中用的杂役们……一样呢」

年幼的公主有些犹豫，但还是肯定地点了点头。好，还差一点。

「她的技术并不差。虽然比不上公主殿下，但还是值得期待的。如果她能活下来，为了弥补自己的失礼，她应该会加倍努力」

「……你想说什么？说清楚」

「……请饶她一命」

我强打精神，连珠炮似地说着，听到葵直指核心的问题，我转过头去。然后明确地，毫不掩饰地，切实地请求她保证学妹的生命安全。我的原作经验告诉我，这时候糊弄过去是下策。二公主讨厌谎言。

「我明白公主殿下您的愤怒。但是，还请您……」

「你想让我给你面子？」

「我知道我没有能给公主殿下面子的脸。但是……」

即便如此，我还是请求她饶命。如果不这么做，当毒完全消退时，冰雨的头可能会被手刀砍下来。对于脾气暴躁的公主殿下来说，这是非常有可能发生的事情。事实上，原作就是这样的感觉。我必须趁现在立场绝对有利的时候，让她做出承诺。幸运的是，即使没有诅咒，葵也会履行承诺。

0;自尊心强的公主殿下，不会明显地违背承诺。1;

她是个随心所欲，任性妄为，自我中心的人，但正因为如此，我知道她不会轻视曾经交换过的承诺。即使没有代价，即使情况方便，她也不会违背自己过去说过的话，因为这会背叛并伤害过去的自己。这是不可能的。我可以相信这一点。

「……」

我们互相观察了一会儿。不过，这并没有持续多久。公主殿下头脑灵活，讨厌浪费时间。

「……我知道了。我不会伤害她。」

「即使是使用式神或仆从？」

「我不会做那种卑鄙的事情。无论是直接还是间接，或是隔一段时间后暗杀。但是，仅限于这次。如果她因为其他事情而对我刀刃相向，到时候我会采取相应的措施……这样可以吗？」

她提出的条件很合理，考虑到她的身份，甚至可以说是破格的条件。她让步的程度之大，让提出要求的我方都感到惊讶。老实说，我原本以为即使她答应，条件也会更严格一些。

「……什么啊。你那是什么表情，好像被吓到一样。真令人失望。」

「需要一个办法……」

无机质的复眼一直监视着我们。

从大小和生态来看，虫型确实是最适合潜入和侦察的造型。但这只是理想型。

（他做出了最好的选择。出乎意料……）

「……！!? 」

「我只在她离开的时候看到过，但没看到类似咒具的东西。不过，只要有钱和时间，外表要怎么伪装都可以……但连我的眼睛都看不到，真是不可思议」

实际上，刚才我看到的雀蜂身体比起蜂来说更接近麻雀的大小，而且本来就很吵的振翅声变得更加吵闹，暴露了自己的存在。从造型来看，是把暗杀用的简易式拿来重复利用了吗？如果是这样的话，就说明对方的装备也不完善。

（应该绕到正面吗……？）

要一直先发制人，不让对方掌握主导权，让对方一直处于被动。这是灵力不如家仆，无法进行长期战斗的自己在战斗中存活下来的秘诀……

「不……我非常感谢公主殿下宽大的心胸。」

「……！!? 」

（怎么办……？）

「……」

葵对我的真挚话语感到惊讶，然后尖锐地切入核心。她的话戳到了我的痛处。

这样下去的话，我们又会再次交战……如果至少能等葵的毒消退的话，活捉就很容易了。如果严格遵守原作的话，她要恢复成恶鬼罗刹的无双大猩猩还需要一天半的时间。虽然从常人的角度来看，复活得相当快，但到了现在这个地步，时间太长了。

「这……」

「你这番话真是虚伪……难道你是认真的!? 真令人火大……反正你只是在打如意算盘吧？你真的有胜算，能以那种状态让那个刺客无力化吗？」

我立刻明白了。这是个陷阱。

「……喂。关于那个……!? 」

没错，确实有手感。但碑簔眼知道那并非致命伤。虽然共享视觉的式神在看到一切之前就被解决，但她还是知道。

0;如果是这样的话，这步棋下得可不怎么好……1;

「……!? 安静！」

「……相对的，她消失了两次。视觉上不用说，连气息都感受不到。是咒具还是什么的效果吗？」

她从树干上拔出没有刀锷的短刀，仿佛水面般摇曳着，独自喃喃自语。她毫无感动和感情，但微微流露出的情绪中确实能感受到焦躁。

这是我的真心话。考虑到原作中她暴虐无道的程度，就更不用说了。

「公主！要上了！！」

（那么……还是快点行动比较好。）

我大喊着抓住她的手腕，将她拉了出来。葵一瞬间感到惊讶，但立刻露出了理解的表情。随后，树洞深处的墙壁上飞出了一把刀，鲜血飞溅。这是潜伏在树洞另一侧的刺客发动的偷袭。

状况陷入胶着。猎物还没从树洞里冲出来，也没有反击。不过，他恐怕还没死。

「透木湖」本身的能力只能穿透草木。刀柄暂且不论，它无法穿透使用者的手臂。如果对方一直待在树洞中心，刀刃最多只能削掉他的表皮。刚才的攻击只是因为对方是第一次遇到才奏效。

就连真正的式神都是诱饵。当注意力被树洞吸引时，刺客便隔着树干刺出刀刃，发动了奇袭……

消失或许并不是优先事项。重要的是其本质，恐怕是……。

话虽如此，就算我想自己解决……如果刚才的战斗是认真的过程的话，形势会有点不利吧？装备差距太大了。我方负伤，对方看起来没有受到严重的伤害。虽然我不认为自己在细致的体术上会输……但就算顺利进行，也会变成势均力敌的泥巴战。

她心想，真是个直觉敏锐的下人。她半开玩笑地想，他该不会能看见未来吧。不过，也就只是这样而已。

树洞的出入口。天花板附近贴着一个东西。蜉蝣。大薄翅蜉蝣就在那里。

葵真的疑惑地歪着头。虽说五感因药物而变得迟钝，但她的观察力依然敏锐到能够察觉他人情感的微妙变化。不可能完全感受不到违和感。

只要稍微思考一下就能想到。为什么对方没有事先调查这个结界内部的每一个角落？为什么操纵的式神只有振翅声吵闹的黄蜂？为什么拥有优秀探测能力的冰雨会放过我们？

「这样的话，机关就是……」

「公主殿下！！」

「咦?! !? 」

0;是啊，不能一直躲着……1;

一开始的式神让他大意，真正的式神则负责内部监视和诱饵。如果他没发现就算了，就算发现了，他的注意力也会放在树洞的入口。这样就能减少他察觉背后袭击的可能性……可惜结果并不算成功。

根据设定，制作虫型式神会因为式符的加工技术的极限而变得困难，而且操作上也很难以感觉进行。就算勉强使役，获得实体的身体也会变得明显变大而引人注目，而且动作也会僵硬到引人侧目。

葵看着陷入沉思的我，似乎想说些什么，但话说到一半就停住了。她哑口无言。我立刻带着不好的预感，顺着她的视线看过去。

把他们赶到树洞里是最重要的。不能是岩石区。她刺出的短刀不是普通的短刀，而是咒具。

需要一个逆转的手段。需要一个弱点。需要一个奇策。说来惭愧，我竟然只能依靠没有保证的策略……如果我能再强一点就好了。

我并没有必要发出警告。因为葵也已经察觉到了。我们藏身于树洞中，监视着那个东西。

事情几乎都在预料之中。她事先就猜到他们会躲在这里。不，是她诱导他们躲在这里的。

对方的装备最多也就是苦内水平的货色，应该无法穿透树干反击。要继续这样反复攻击吗？不，那样毫无意义。武器的长度不够。

那并不是单纯的超高速。她是怎么做到让自己消失的？

瞬间的刀刃触感，沾在刀刃上的鲜血，都远远不及致命伤。她斩杀过无数「肉」，知道那顶多是浅浅划开表层的肉。

「有手感……」

刺耳的振翅声在深林中回响。灵力的气息。式神。简易式。那应该是模仿了雀蜂的简易式，大小大概和鸟差不多。它在树木的间隙中飞翔，仿佛在调查周围一般来回飞舞。明明这里连一朵花都没有。

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「……是斥候吗？」

我目送着没有飞到这边来的雀蜂离开，低声说明。是负责开路的侦察……冰雨正在逼近吗？

我立刻拔出苦无，在树洞前警戒，然后立刻挥舞苦无，一击杀死式神。同时顺势扭动身体，转向背后，伸出手。

说到从对手的视野中消失，我首先想到的是游戏中登场的三种神器之一，勾玉的复制品。或者是阻碍认知的外套？但是，如果是那样的话，没有必要只在一瞬间消失。一直消失就好了。

『透木湖』……其特征是能够穿过植物及其衍生的物质而不造成伤害。原本的用途是穿过木材制成的墙壁或地板，无论多么茂密的树丛，多么粗壮的树干，都能像不存在一样，让刀刃穿透到另一侧。这是鬼月家拥有的众多咒具之一。

大多数退魔士使用的简易式之所以会以鸟类或啮齿类为原型，是因为这是妥协后的结果。

……当然，即便如此，我们的状况也不会有戏剧性的改善。

这是收藏在仓库深处，用于暗杀的秘密咒具之一……

树洞的出入口只有一个。对方不可能绕到背后。绕到正面，藏在树丛里用远程武器狙击。在缺乏遮蔽物且有累赘的情况下，对方应该很难抵挡这波攻击。

紧接着，碑簔眼听到了叫声。同时，她从树洞中看到了一个跳出来的人影。她同时射出了三根针。两根被弹开，但真正的攻击是最后一根。

「唔！!? 」

第三根针刺中了男人的手掌，让他放开了苦无。苦无掉在脚下，发出声响。剧痛。男人无视这一切，抱着累赘逃走了。猎物开始全力逃跑。但她知道，那是男人最后的武器。他已经没有备用的短刀和苦无了。

「判断得真快……！！」

他大概明白继续留在这里只会越来越不利吧。虽然他的行为甚至可以说是暴行，但这是他看准了我判断下一步行动的瞬间所做出的英明决定。如果他再早一点或晚一点行动，恐怕都会失败。

……不过，就算称赞他，我也不打算放过他。

「站住……！！」

碑簔眼为了结束这一切，开始追击负伤的猎物……

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「追上来了！！右斜方！！」

「吃我这招……！！」

我回应葵的警告，扭动身体，举起投石器。我随手抓起石头，几乎不瞄准就接连射出。就算没打中也没关系，只要能牵制住他就好。

……也可以说我只能做到牵制。

「可恶，竟然在别人身上开洞，真是个过分的学弟……！！」

不知道是第几发的石头被弹开的声音。追击瞬间停止。我再次集中精神，从正面跑过去。跑过去后，我忍不住骂道。我看着拿着石头的手掌，上面满是鲜红的血。这都是强行拔出冰雨之针的后果。好痛。

「怎么办!? 你还有办法吗!? 」

「我正在想……！！」

我有些自暴自弃地回答葵近乎悲鸣的叫喊。可恶，竟然有能穿过树木的咒具……!?

「如果能进入肉搏战就好了……！!? 」

为此，我必须先发制人，逼近他……话虽如此，这正是最困难的地方。以冰雨的探测能力，如果我专注于潜伏也就罢了，但就算我想发动奇袭，也一定会被他察觉。

如果是这样的话，她就下定决心了。她不再犹豫，她只需要完成自己的职责。

「探测、探测、破绽……或者!? 」

我一边逃亡，一边突然想到了这个恶魔般的主意。我一边想着，一边避开投掷过来的针，同时又胡乱地射出石头。然后，我躲进长满苔藓和藤蔓的岩石区，以作为对付咒具的对策。暂时摆脱了追踪。

葵的叫喊吹散了我的犹豫。她的发言让我大吃一惊，我不由得看向她的脸，她也正盯着我看。然后她无畏地笑了。

桃色的装束从树荫下微微露出。装束里确实有人。她能感觉到对方穿着脏兮兮的绢制和服，抱着膝盖，低着头蜷缩着。

「……等等，被探测到?! !? 」

「如果是这样的话……」

碑簔眼用隐行术隐藏气息，绕过树丛。她绕到岩石区，发现了那个。岩石区里隐约露出人的手腕。正如她所料，那手腕拿着投石器，同时被投掷的针所伤，看起来十分痛心。

那真的是一场短暂的鬼捉人。原本就身负数处伤势的下人，体力不可能一直持续下去。而且，在这个狭小的结界里，能逃的地方也绝对不多。

我一边跑一边犹豫。这真的是可以请她帮忙的事情吗？毕竟，如果要实现这个方法的话……。

然后，限制时间过后，终于认识到她的存在的公主，虽然处于危机状况，却悠然地说道。

「你想到什么好主意了吗!? 」

「……」

她轻轻咂嘴，逼近。没有脚步声，没有破风声，连呼吸声都听不见，没有任何声音，没有任何气息。她的隐行术确实是一流的。

而且，她也没有大意。

因此，她在傍晚前就到达了那里。

说实话，她很失望。她很失望，心想果然是这样。结果就只有这种程度。然后她心中一直抱持的疑惑得到了证实……

慌忙回头。人影正逼近这边。已经连下面的袴都没有，只穿着兜裆布的男人露出无畏的笑容逼近……手上拿着沾满泥巴的单衣。

把开了个洞的染血手掌放在嘴边，另一只手上拿着染血的针，只穿着下人袴的桃色公主嘲笑道。

另一方面，婢簔眼明确地感觉到岩石区有人的气息，对方正从那里瞄准着。如果她逼近躲在树荫下的公主，对方就能从那个位置投石狙击。

「……」

用单衣缠住挥舞的短刀，下人全力擒抱了后辈……。

「……！！」

想到我要求她扮演的残酷角色，我打从心底这么想。

在发动攻击前，她发动了自己的异能。虽然自己缺乏灵力，但不是下人也不是下女，而是被提拔为鬼月家的暗部，最大的原因就是这个异能。

仿佛看着中了陷阱的野兽一般。

地点在结界边界旁，视野和立足点都很差的河边附近。碑簔眼注意到猎物就藏在那里。更准确地说，她注意到对方是挂着诱饵，准备反击。

「别小看我的观察力。我可不是不负责任地说的。我是说，我已经做好了觉悟！……回家之后，你可要做好被惩罚的觉悟哦？」

「啧」

「所以我说过了吧！!? 别用短刀，用弓箭啊……！！」

「可以哦。你尽管说吧！！」

这个男人，当时一定也是……。

「诶……？」

她的表情，她的发言，都表明她理解了我所想到的事情。她是在理解的基础上说的。她明白，如果不自己挺身而出，就无法摆脱这个困境。

卑鄙……碑簔眼眯起眼睛，咬紧牙关。根据以往的经验，她知道当人被逼到绝境时，会暴露出第二本性。就算装得再怎么像善人，真的被逼到绝境时就会变成这样。真是肤浅。

「？哎呀，真遗憾，猜错了……真是个大傻瓜呢？」

「……我必须写遗书了呢？」

她不带感情，不带感动，只是准备这个恶劣而恶毒的舞台。

「我不知道这算不算好主意。而且，我必须请公主殿下帮忙……」

在限制时间内，甚至能欺骗世界的力量。专精于潜入和潜伏的力量。最适合干肮脏事的力量……她用这股力量，毫不在意任何声音，全力强化身体，一口气逼近猎物。绕过岩石区，一瞬间逼近猎物。

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「找到了……」

然后在猎物出现在正面的瞬间，猎人不禁举起短刀，停下了动作。脑中浮现的是困惑，动摇和惊愕……。

「……！!? 」