章末●

深陷积雪的山谷之地。时刻为卯时的明六点左右。她位于晨雾弥漫的村庄一角。

鬼月谷村老字号的点心茶屋「花水木邸」的早晨来得很早。由于点心制作是从太阳刚升起的时刻开始，因此店里的烟囱从一刻钟前便开始冒出炊烟。

「呼～果然还是很冷呢。」

身为店里的招牌女服务生，椛对着因洗碗而冻僵的手掌呼气，同时喃喃说道。尽管嘴上抱怨，她的表情却很开朗。

这也是当然的。毕竟店里原本一度被认为会倒闭的生意，最近渐渐好转了。果然还是因为顺应流行，参考舶来品甜点制作新商品的策略奏效了吧。

父亲与其他师傅虽然有些不满……但在女儿拼命说服之下，最后还是妥协了。父亲也明白，要是这种状况持续下去，最后只能选择关门大吉。那样一来，最糟的状况下，家人会变得如何……椛绝对不愿意就这样被卖到花街去。

御上，鬼月家的宅邸也下了新商品的订单，这应该算是决定性的一步吧。御意见番是第一个。在他的介绍下，宇右卫门夫人和分家的绫香也下了订单，这完全意味着新商品得到了认可。听到传闻的村民们也来品尝新商品。客人又回来了。

「都是多亏了那个人呢」

椛的脑海中闪过的是某个客人的身影。不知是怎样的偶然，他在这个地方的村子里对食物和流行趋势的敏锐洞察，他的建议和见识就像剧药一样。在好的意义上。连住在马路对面的那些新来的家伙都想不到的意见，正可谓是天佑。

「多亏了他，我们的店也暂时可以放心了……不知道他还会不会再来呢」

说起来，上次来的时候还拜托他帮忙试吃新商品呢，椛回想着，喃喃自语道。她笑眯眯地等待着那位客人的到来。

……突然，雾中传来马的嘶鸣声。

「……？」

这么早会是谁呢？是快马吗？在这片雾中，最坏的情况是被突然冲出来的马撞死。椛慌忙退到路边，但当她意识到从五里雾中出现的身影是谁时，她不由得跑了过去。

因为她对那件独特的外套有印象。

「啊！！客人！！客人！！好久不见！！」

「诶……!? 」

拉着马的客人听到椛的呼喊，一瞬间露出了呆滞的反应。但他很快就像是想起了什么一样看向椛。

「我记得……你是『花水木宅邸』的店员吧？」

「是的！前几天多谢关照！！」

椛抬起头，一个人喃喃自语。然后突然「咦？」地歪了歪头。

人们陆续从停下的车里下来。下人和杂役们从运货马车上卸下这次讨伐的战利品。出来迎接的宅邸杂务人员接过战利品，账房一边确认内容物一边命令他们送进仓库。

就算是白若丸也因为情报过多而一瞬间停止了思考。顺便说一下，真相是她正在对付不可见的妖魔时，龙的雷击直接击中了作为避雷针的刀。该说不愧是赤穗家的人吗，虽然没有生命危险，也没有后遗症，但还是受了需要半个月才能痊愈的重伤。

过了一会儿，白若丸确信那边没有她要找的人，完全失去了兴趣。然后她把视线转向装饰着美丽装饰的牛车。车门打开。然后……

「真伤脑筋。明明说过过几天就会好，周围的人却这么吵闹。再怎么说也保护过度了。」

「哈哈哈。真是个有精神的招牌女孩。那我先告辞了」

经过对她本人来说几乎要死掉的时间，队伍穿过了门。看来他不在先驱之中。那么是在车里吗……？

而最决定性的不同，是只有女性才会流的血。那是接受爱的欲望，孕育孩子的证明……第一次体验到时，她因为晕眩和呕吐感差点倒下。她一边倒下一边嗤笑。因为太过喜悦而露出阴暗的笑容。她笑着哭泣。她发出啼哭。

「有空的话我会再来。对了……」

椛带着满面的笑容，发自内心地带着些许好感邀请男人。她想知道对方对点心的感想，新点心的情报，以及关于他自己的事情。

——————————————

「请让开！！……公主殿下，我们到了!? 来人，快带药师过来！！」

「啊……」

「啊，对了！反正都要来，要不要顺便来我们店里休息一下!? 早上的点心差不多也快做好了！我还可以给你准备热茶！」

「真是个好人啊。呵呵呵，好期待！！」

「呜呜呜呜……呜呜呜呜……？」

少年与自己污秽的过去永远诀别了。然后等待。像恋爱的少女一样，等待着心爱的人……。

「…………」

看到对方想起了自己，椛露出了笑容。然后她继续说道：

「哈哈哈。嗯，是啊」

「其实我听说了。之前教你的点心，好像很受欢迎？」

白若丸的注意力暂时转向紫一行人，然后被那充满异样存在感的声音吸引回头。出现在眼前的是紫色的夫人。

这是以年为单位的漫长苦行。从内部改变身体的修行并非比喻，而是真的会让人吐血的苦难。这种改变自己根本的施术从古时起就存在，虽然有几个人试图完成，但中途逃走的事却广为人知。

「大哥……还没来吗？」

然而，椛的请求被干脆地拒绝了。

客人也对椛的回答愉快地笑了。然后行了一礼，离开了店门口。椛也像个招牌女孩一样深深地鞠躬目送他离开。直到他的身影消失在视野中……

客人用发自内心感到惊讶的语气继续说道：

之所以用白绢的被衣隐藏风貌，是因为尽可能不想让别人看到自己的样子。因为想让他一个人独占。当然，原本的稚子就拥有会被误认为少女的美貌，所以只看一眼的话，再加上先入为主的观念，应该很难察觉到。但是，只要仔细看的话，应该就能察觉到其中的不同，原本的稚子的打扮也是为了掩饰这个理由。幸运的是，由于自己的出身，就算打扮成歌舞伎的女角那种娘娘腔的打扮也不会让人觉得不自然。或许会被认为是师父的恶作剧。

……不。虽然知道的人极少，但事实上她是个少女。她『变成了』少女。

「这是……!? 」

这种代价一点也不值得后悔。对原本的稚子来说，就连女性每个月的痛苦都只是喜悦。她终于到达了为了奉献给心爱之人而开始的起点。和那相比，这种痛苦……她反而希望他能感受到血的气味。如果是化为妖兽的他，应该很容易就能察觉吧。她幻视到他一察觉就推倒自己的光景，幻视到自己被他毫不客气地蹂躏的光景。那是幸福。

但少年做到了。虽然施术的师父技巧高超也是原因之一，但最值得称赞的还是本人的坚强意志。如果没有这个，应该无论如何都无法到达这个境界。

尽管沉浸在妄想之中，白若丸还是立刻用眼睛发现了他。在街道上前进的人和车的队伍。一想到其中的一个是他，原本的稚子就心跳加速。脸颊染上了比恋爱中的少女还要少女的红晕。

「我也会出入鬼月的宅邸……真是让我吃惊。比我想象的还要受欢迎。宅邸里的几位夫人也跟我提过」

「……非常抱歉。我有急事。要是迟到会被主人责骂的」

「咦？这么说来……我又忘记他的长相了吗？」

『我回来了～』

「哪里哪里。不过，没想到会在这种时间遇到你，真是吓了我一跳」

然后，隐藏的色香是少年时期无法比拟的。柔顺的头发比少年时期更长，更艳丽。她试着触摸自己的胸口。虽然因为服装的关系无法清楚地知道，但胸口也微微地隆起。现在还因为年纪的关系是青涩的花蕾。但是她坚信从今以后应该会一点一点地，但确实地成长。

「你是家仆白若丸小姐吧？欢迎回来，辛苦了。你在等人吗？」

时间是午后。地点是鬼月本家宅邸，其庄严的外观让人联想到大寺院或大武士的武家宅邸。一个小小的人影孤零零地伫立在门前。

原本的稚子用甜美的声音焦急地等待着。虽然师父说在宅邸的某个房间等待比较好……但遗憾的是，原本的稚子无法忍耐到那个时候。所以她才会像这样，以这副打扮等待。用这个『身体』等待。

对方立刻拒绝，让椛感到有些尴尬。但这也是没办法的事。毕竟对方不是来玩的。而且在这个上下关系严格的世界里，在这种情况下强行要求对方留下，可能会导致对方被解雇，甚至丢掉性命。所以椛只能放弃。

椛对客人的提议感到惊讶，但立刻就笑容满面地答应了。同时在心里苦笑着想，会不会太宠我了，我吃得完吗？

客人像是想到了什么，从怀里拿出记事本在上面写了几笔，然后递给了椛。椛接过记事本，读了上面的文字，然后再次看向客人。

「下次有机会的话，我会连同上次的份一起请你们吃。可以吗？」

「那是我的台词。这么早……就算是从附近的旅馆或关卡出发，也是在半夜就出发了吧？在这么冷的冬天里，骑马跑过来一定很冷吧？」

「……!? 」

仆人们抬着担架。侍女们大声呼喊。被抬走的是不断呻吟的公主。头发好像爆炸了。手上的蛇刀翻着白眼升天了。

原本的稚子隐藏行踪，遮蔽周围泄漏的声音，就这样开始沉浸在妄想的世界。她静静地摩擦大腿内侧。呼吸变得艳丽而急促。内裤已经湿了。她不觉得这样很不检点。因为这样在那个时刻来临时，她就能不让他等待地迎接他……

那是一个穿着全新的稚子装束，披着鲜艳的白绢，身材纤细的人影……从布料的阴影中隐约可见的，是会被误认为可爱少女的美貌少年。

「嘿嘿嘿。大哥。喜欢，大哥……」

「这，这样……啊。啊哈哈。那就没办法了呢」

「这……好的！请务必！！我会多准备一些茶！！」

椛看着男人拉着的大马问道，男人苦笑着肯定了。看起来那不是他自己的马，也许是被御上强行命令的。不，肯定是这样。而且他还被分配到了不吉利的青毛马，更让人觉得是这样。真是同情他。

「……!? 来了？」

她忍不住想要跑过去，但想起师父教过的礼仪，便心如刀割地忍耐着。原本的稚子学到了，如果是床上也就算了，在公共场合，卑贱的女人会被讨厌。

「啊哈哈。您已经听说了吗？」

白若丸之所以哑然，是因为突然被搭话。明明已经隐身了，却好像完全没有效果。不仅如此，明明在听到声音之前完全感觉不到气息……？

「呃……那个……」

「那么，我就先告辞了。感觉会变得很忙。」

「……？」

『是啊。』

在白若丸拼命想说些什么之前，堇单方面地开始对话，然后结束。她干脆地离开现场，让白若丸感到困惑。在对最后那句话产生疑问之前，前稚子的意识转向从牛车下来的后续组。

「迎接辛苦了。」

「不会，辛苦了。」

『辛苦了——』

擦身而过时与下人众助职的对话完全是义务性的。彼此都不关心对方，没有超出社交辞令的范围。硬要说的话……白若丸感觉到无法完全隐藏的不悦感情。

「……环小姐，辛苦了。」

「咦？啊，嗯……你是白若丸吧？谢谢。」

『啊哈哈，好痛苦——』

白若丸先向心不在焉地走下来的萤夜环打招呼，环似乎这才终于意识到她的存在，拼命地挤出笑容回应。她的侍女和仆人则在她背后，看起来有些不自在。

0;……真让人不爽。1;

『你也是呢。』

白若丸内心的侮蔑与其说是针对那个笑容，不如说是针对萤夜环和她的跟班。突然冒出来的女人，但是自己心上人却在担心她们，这个事实让白若丸很不爽。甚至还有一个人和他同居！！而且师父对环的那道奇妙的视线……。

那是嫉妒。因为熟知自己的立场，所以没有向心上人和师父询问，尽可能装作无害的样子，但内心对环她们的好感度相当低。甚至想着她们能不能去死呢？他伤心也无所谓。因为那里有自己来安慰他。

「……？」

和环她们没有特别多的对话，目送她们离开的前稚子看到那个女人的身影，不由得歪了歪头。

「白，你也回我的宅邸去」

『明明心里就没这么想』

说曹操曹操到，仿佛回应了胡蝶的低语，她终于现身了。樱色的公主……鬼月的二公主，让白色狐狸女孩随侍在侧，从牛车下来。

「再过一会儿就要开始公开讨论了。具体的事情之后再说……白若丸小姐，回房间去。现在似乎无法实现你的目的」

「……那么，我先走了。我必须向当家大人报告」

『你也是呢？』

「雌性气味……？」

『会变得非常有趣哦？』

「而且……我也需要和葵稍微谈谈呢」

「……嗯。祖母大人，感谢您前来迎接」

「堇小姐啊……之后有必要问问她。还有那孩子也是」

「……白若丸小姐。我理解你的心情，但现在请服从我的命令，好吗？」

白若丸移开视线，用谦逊的口吻回答……她用欢快且温柔的语气回答……但话说到一半就停了。

狐狸少女打断了难以接受的前稚子的话。她的声音无力，没有生气，甚至让人感到冰冷。旁边的白若丸不由得向她投去诧异的视线。而白甚至无视了她，恭敬地行了一礼后，逃也似地离开了……。

身体的变化是否与性格的变化有关呢，胡蝶察觉到弟子的自制力有些松懈了。也察觉到她的嫉妒变强了……真是让人头疼的孩子。之后必须稍微『教育』一下。不能在关键时刻对他做出失礼的行为。不过，现在比起那个……。

胡蝶和葵各自对自己的式神下令。

『有很多话要说呢！』

「真拿你没办法。我明白你的心情哦？你想向他展示这副模样吧？想早点见到他吧？但是，忍耐一下。忍耐很重要哦？」

『很辛苦吧？』

『真亏你能总是想出借口呢？』

胡蝶的低语很小声，而且很冷淡。自己事前完全没得到通知。更进一步说，恐怕周围的人也是……那对夫妇两人决定了什么？然后让他一个人先来这宅邸？他现在在哪？

平时那种让人麻痹的危险氛围变淡了。取而代之的是她身上明显地飘散着喜悦，愉悦，开心的氛围。但是表面上却和平时一样。因为她的立场，老实说让人觉得毛骨悚然。

「所以我不是说了吗。待在宅邸里」

「是吗。但是不要勉强哦？虽说你是家仆，但还是个孩子。不用那么在意周围……」

『我也在忍耐——』

『啊，是老太婆』

「是，公主大人……失礼了」

惊愕，动摇。但这些都被师父的斥责冲走，白若丸只是深深地谢罪。胡蝶对那坦率的态度温柔地微笑。

从背后被温柔地抓住双肩，白若丸不由得发出可爱的悲鸣。他下意识地回头。站在那里的是穿着垂衣俯视着自己的师父。

『男人的嫉妒真丑陋——』

这是关于再次将他送入死地的事情。虽然从结果上来说，这导致了环的获救……虽然明白对他有所期待，但希望他也能理解旁观者的心情。

雏丢下僵住的白若丸离开了。白若丸的额头流下了一道冷汗。结果，直到她完全消失在宅邸深处为止，白若丸都一动不动……。

胡蝶堂堂正正地对孙女说道。这反而也是在向周围展示。如果随便说悄悄话，可能会被怀疑有很深的联系。像这样说话，大家都知道御意见番的人脉很广，不会被怀疑。

「葵，你过得好吗？我听说了哦？你那边好像很辛苦呢？」

『知道——！』

『非常烦躁？』

「……？」

「呵呵呵。那么，他也差不多要出来了？一起迎接他吧？」

『回去回去——』

「白若丸，啊。谢谢你来迎接。这么冷的天气，很辛苦吧？」

另一方面，白若丸从被衣的缝隙间不愉快地瞪着白狐。和对环她们一样，是嫉妒。不过，某种意义上，粘度可能更强……。

「……失礼了」

『很遗憾』

「……」

因为公主身上氛围的变化，白若丸不由得抬头想看她的脸，但在这之前就听到了这句低语。白若丸的身体立刻僵住了。动了就会死……他确信了这一点。

「是，是的。非常抱歉……」

『有期待在等着你呢？』

鬼月家御意见番。鬼月胡蝶带着无畏的微笑俯视着自己……。

潇洒地从车上下来的鬼月雏所说的话，反而让人觉得有点恶心。不，这句话本身和她平时说的没什么区别。不同的是她的氛围。

『再消沉点！』

「可，可是……」

「……他呢？」

胡蝶自己也等得有些焦急。在『迷之家』里发生的事情导致她派去跟着他的式神失去了。虽然还有派去跟着环的式神，但也不能把那个式神派给他。如果再派新的式神，可能会被讨伐队的其他成员怀疑，所以她放弃了这个想法。原本派去的式神和后来派去的式神被发现的可能性完全不同。

葵对前来的祖母们表示感谢。胡蝶和弟子立刻从她那危险的态度察觉到了异变。

「！!? 」

「真是让人头疼的孩子呢？多亏了你，雏都开始怀疑了。虽说还在怀疑的范围内……你也考虑一下我掩饰的立场吧？」

「没事。这种程度……在宅邸里。请不要在意」

「早上就消失了。据那个女人所说，好像是先让他过来了……你们知道吗？」

胡蝶立刻猜到了那个女人指的是谁。同时产生了疑问。

「呀!? 」

瞥了一眼白狐的背影，胡蝶再次拜托弟子。白若丸不情愿地点了点头，朝师父的宅邸方向走去……。

「我说，那个狐狸女孩怎么了？」

「有些复杂的情况。不，如果只是那样就好了……」

『没有得到他的安慰吧？』

祖母从白的氛围中感觉到了什么，孙女的回答却含糊不清。与其说是不想说，不如说是情况复杂。或者，这也是与他有关的事……。

「是吗……总之先走吧？」

『好——！』

胡蝶对葵的态度做出让步，总之先让葵往公议的方向移动。葵也静静地点头，跟着走了过去。

两人一边走向宅邸深处，一边在心中产生一种难以言喻的不祥预感……。

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「欢迎回来。远道而来讨伐污秽扶桑国土的妖魔，辛苦你们了」

『我回来了』

君临上座的家主，鬼月幽牲为时做出了有些形式化的宣言。讨伐队的队长堇，姐妹们，以及家仆静和环都低下了头。家主点了点头，催促她们回到自己的座位。堇回到丈夫的身边，其他人也回到了为她们各自准备的座位上……。

「关于这次的讨伐，朝廷也发来了感谢状。作为奖励的金子也收到了。再加上从『迷之家』的残骸中回收的战利品，怎么样？今年上洛的必要经费足够了吗？」

「虽然需要详细检查……但加上商会的援助应该没问题」

『金库里的钱是秘密？』

面对当家的质问，宇右卫门自信满满地回答道。听到负责财务的他这么说，议场内的人们表情都明朗了起来。包括对其他家族的援助在内，能够筹到钱真是太好了。特别是对鬼月雏的派系来说。

「嗯。也要准备好给这次参加讨伐的人的奖励。包括最底层的杂役和下人们。付出的劳动应该得到相应的回报。说起来……」

在向宇右卫门传达注意事项后，当家像是想起了什么似的看向堇。然后继续说道：

「我记得在仪式上接到报告……说是要雇用几个人到我们家来？」

「……是啊。你说得没错，葵。你的判断是正确的」

『养的狗变多了呢』

由于在返回之前就产生了预感，葵很快就从混乱中恢复过来，开始推测事态。然后她用聪明的头脑全力预测自己的父亲在策划什么，为此现在又打算做什么。无论他被追究什么理由，她都准备好了拥护他的台词。

不让他犯下会被追究的失态。然后为了不让他被怀疑，要让他一点一点地立功，巩固他的立场……极端地说，除了这两件事以外，葵在这个场合中找不到任何价值。她完全不在意萤夜公主的精神状态。

然后，随着幽牲的招呼，议场的拉门打开了。同时，议场里的人几乎都惊愕不已。因为被叫进来的人是意料之外的人物。

「进来吧。」

『小雏很兴奋呢——』

『明明你当时都快吓死了』

0;果然是独断专行啊。1;

「那是我命令的」

「我认为这是与之相应的职责。而且……从结果来看，我们得到了超出预期的成果」

「不会吧，怎么可能……？」

幽牲回应了堇的确认，向列席者们问道。没有人回答。这意味着肯定。实际上，没有人会因为这种程度的事情而吹毛求疵。

「啊？刚才您说什么……？」

走到房间的中间，下人跪在榻榻米上，深深地低下了头。那简直就像即将被斩首的罪人献出首级一样……。

虽然不是说结果好一切都好，但结果就是一切。既然葵的判断正确，为鬼月家带来了利益，就不能以假设来责备她，而受命于人的道具——下人也没有理由被追究罪责。葵确信自己已经击退了眼前男人的恶意。不管怎么想，她都不认为自己能从这里硬是编造出歪理来刁难他。葵在内心无畏地笑着，对父亲冷笑……

『你眼睛是瞎了』

「啊？可是……难道说!? 」

「是的。正是如此」

「思，思水大人……？您这是……!? 」

葵挺起丰满的胸膛夸耀自己的成果。从『迷之家』内部逃脱后，环和下人一起接受了询问。然后他们串通好口径，将讨伐『迷之家』一事归功于环，而下人只是帮手。给予最后一击是事实。但是……从到达那里的过程和最后的事件来看，环实在无法为此感到自豪，甚至被称赞反而让她感到痛苦。当然，对葵来说，这些事都无关紧要。

「毕竟下人众一直人手不足。负责杂务的几个人也在这次的骚动中被咬了……可以吗？」

「这还真是……」

『随便啦——』

静愕然了，而穿着黑色装束，戴着般若面具的男人无视了她，径直走了进来。室内几十个人投来了不友善的，以及几个人带有其他感情的视线，但下人似乎完全感觉不到。

『大家的表情都好有趣——』

『我也会在你身边哦——？』

「安静，助职。当主不是说了吗？进来吧」

议场里充满了嘈杂的窃窃私语。大家都揣测着眼前的男人进入房间的意图。

「之后，你明明已经逃脱了，却无视周围的制止，再次入侵了。没错吧？」

『真是得意洋洋啊』

「伴部……？」

『是我让他迷路的』

「下人众允職啊。我确认一下。你在此次任务中被『迷之家』所囚禁，没错吧？」

葵像唱歌一样流畅地回答。虽然她一次也没有看向被救出的少女，但少女却因为罪恶感而脸色苍白。

『满嘴谎言』

「嗯，很好。那么下一个议题……在那之前，有一件事必须告诉大家。」

「……」

众人七嘴八舌地讨论着，可以看出出席者们对当主的决定感到混乱。这简直是晴天霹雳。

「是的。有一位漂流在『迷之家』里的朝熊的下人。另外还有两位雇用的人夫。我打算分别将他们作为下人众和杂役来使用。」

「请等一下！那是……」

「他不过是个下人啊!? 这决定也太荒唐了！」

『看看小雏的脸吧』

面对在如同审讯般的沉重气氛中被问到的问题，下人简短地回答了。被『迷之家』囚禁……听到这句话，几名出席者发出了呻吟般的叹息。他们的反应与其说是怀疑，不如说是纯粹的惊讶。在场的人中，能自信地说自己能从『迷之家』这种大妖怪手中逃脱的人并不多。区区一个下人，居然能活着回来……他们就是这种态度。

『新——人——！』

身为上司的宫水静对着闯入者怒不可遏地大喊。但随后，她眼前的手制止了她。那是下人众头鬼月思水的手。

他们对穿着黑色装束，戴着般若面具的下人进入房间感到惊讶。

「允職!? 你进来干什么！!? 这里可不是你能随便进来的地方……!? 」

妻子回答了丈夫的问题。如果要更详细地说明事情的经过，前者是因为已经没有可以回去的家，而且技术也很熟练，后者是因为同行们被看不见的妖魔袭击而半毁，而且还在『迷之家』中徘徊，这个事实被忌讳，所以才被看中的。

鬼月幽牲为时的判决缺乏抑扬顿挫，却严肃庄重，议场的列席者们一致低头聆听……在一瞬间的沉默之后，众人开始议论纷纷。

「因此，我宣布判决。下人众允職，假名为伴部。鉴于你至今的功绩，从现在开始，我将提拔你为家仆。同时，任命你为本家当主的随从。」

「因为我知道内部有残留者，所以才命令他这么做的。将乡主的公主托付给我们，却什么都不做就放弃，这将成为鬼月家的耻辱。我认为这是妥当的指示和判断」

葵从打开的扇子缝隙中，不由得看向了祖母。祖母也一脸困惑。这证明了这个事态完全是出乎意料的。胡蝶一族的人脉很广，就连她也是在事发之前才注意到。而从周围的反应来看……。

对于当家的深入追问，环想要辩护，却被葵用更加响亮的声音打断了。然后，她继续说道。

听到这句话，在场的所有人，除了一个人之外，都歪着头。每天的公议议题都会事先传达到一定程度。事到如今突然插嘴，没有人不感到惊讶。有人困惑，有人动摇，有人紧张。他们都在猜测幽牲想说什么。

『你那拼命的表情真有趣』

「琐事就交给你了。和宇右卫门他们商量一下吧。大家都没有异议吧？」

『那个女人，要是死了就好了』

「你没想过这是个鲁莽的判断吗？」

「……」

「怎么可能！!? 开玩笑的吧!? 您以为这种事会被允许吗！!? 」

「我可没开玩笑，隐行众头领。你看看记录，前例多得是。」

『猪先生真是拼命呢』

面对宇右卫门格外大声的叫喊，幽牲淡淡地回答。『家仆待遇下人』，或者也被称为『家仆临时待遇下人』，确实是有几个前例。当初被当作下人对待的人物，因为其灵力重新受到评价，或是因为其功绩受到评价，而被当作接近家仆的人对待……事实上，跟随鬼月的家仆中，也有几个人的祖先是因为这样的经历而开始侍奉鬼月的。作为制度是可以理解的。但是，可是……。

「不可能……」

『你的表情真有趣』

宫水静喃喃自语，几乎像是在自言自语。眼前这个下人，虽然只是临时的，但竟然被当作和自己同等对待，面对这个事实，她只能说出否定的话语。更别说『本家当主随从』了？这是什么恶劣的玩笑吗？不，不仅如此……从她所知道的过去那令人厌恶的经历来看，这完全无法理解。

而静的反应还算可爱的了。在列席的家仆中，甚至有人因为愤怒和耻辱而当场提出异议，发狂般地上奏说，无法忍受这种下贱的人和自己同等对待，希望当主重新考虑。

面对如浊流般涌出的这些意见，幽牲所做的只有一件事。他只是敲了敲手上的扇子。仅仅如此，现场的人们就全都沉默了。不得不沉默。他似乎拥有足以控制现场的『某种东西』。

「安静。这种无秩序的态度，太难看了。」

「可，可是……恕我直言，当主。如此性急的判决实在……」

『呜——我脖子好痛！』

虽然还有一位家仆想要提出意见，但立刻闭上了嘴。这是因为正面袭来的灵气压力和杀气所致。不是当主。双方的主人静静地在旁边等候。

为了尊重鬼月家当主，贞淑地在旁边等候的夫人，一边露出和蔼可亲的微笑，一边进行露骨的威胁。那是连身经百战的鬼月家退魔士也不禁害怕的威胁。而且，考虑到她是嫁过来的，这等于是暴行。

「我知道有人会提出异议。但是，我做出了这样的判断。这次案件的成果值得这么做。不是吗？」

『……』

面对当主的提问，没有人能够反驳。从『迷家』中逃脱。而且还是两次，而且还是带着多名流浪者。而且其中一人还是自家的家仆……这绝不是过分的评价。如果除去精神上的抗拒感的话。

0;但是……这实在是太令人毛骨悚然了？1;

鬼月胡蝶在内心对儿子的决定感到惊讶。事前没有和任何人商量，也没有事先准备的宣言。就算他坐在当主的位子上，这也太过鲁莽了。而且内容还是这样的内容。周围的反对，困惑和动摇都非比寻常。自己也是其中之一。

0;不，更重要的是，这是……1;

「你倒是，说得挺了不起的嘛……！!? 你以为我是谁!? 你对我这个主人的恩情，居然说出如此不知羞耻的话！!? 你是要我忍辱负重吗！!? 」

『好棒的声音！』

「我能理解您的愤怒，但请您住手。鬼月的公主在此做出如此无礼之举，对您并无益处。」

「什么！!? 」

「不可原谅……」

「还不住手，葵！!? 你当这里是何处！!? 」

鬼月的二公主说道。她向当主，向父亲提出异议。

「就是啊，怎么能对亲生父亲说这种话呢？我知道自己的东西被抢走让你很不愉快，但你得克制一下自己。你已经不是小孩子了」

『你们没资格说这话』

「……当主大人，这实在是太突然了。没有事先说明就想要抢走我的仆人，这再怎么说也太蛮横了吧？」

『上啊——』

『真是丑陋的光景。』

支配她头脑的思考只有一个。就是尽快、迅速地除去操纵他的元凶，拯救他。她踩着凌乱的脚步，举起扇子，准备砍下他的头……

『你们有资格说吗？』

胡蝶和孙女交换了一个眼神，取得了共识，然后选择了沉默。她认为现在不应该表明立场。在理解事态之前，要先掌握每个人的想法……祖母和孙女瞬间分配好了各自的任务。

这样下去，他可能会独自前往不知何时会被杀的地狱。能保证他安全的只有自己。离开自己身边，甚至被放在那个男人的身边，这简直就是自杀。不，不仅如此……最糟糕的情况是比这更糟。葵知道。知道父亲，那个男人拥有的异能是多么恶毒，多么恶劣。他自己应该也为此所苦才对……!?

葵的膝盖一软，差点倒下，但她硬是压下这股无力感，试图站起身。她不能在这种地方倒下，更重要的是，她不想倒下。

「为什么……？」

幽牲依旧消瘦，他用凹陷的眼球盯着女儿。女儿则对他做出了相当尖锐的批判。不只是嘴上说说，还释放出了灵气。事态一触即发。

「嘎！!? 咕……！!? 」

「我可不能放任你继续胡闹，让脑袋冷静一下吧。」

『哇，好快！』

『你会很困扰吧？』

使出一记沉重的肘击。

『大猩猩真顽强呢。』

『你的表情真拼命呢。』

「身为父亲，也不能纵容这种仗着身份地位蛮不讲理的行为。您又不是野兽」

「正因为感受到莫大的恩情，我才像这样提出谏言。」

葵站起身，毫不留情地将足以让一流退魔士也醉倒的灵力和杀气充斥整个房间，一步又一步地前进。在她前方等待的是自己的母亲，以及试图阻挡她去路的可恨同父异母的姐姐……完全失去理智的葵心想，我要杀了你们。我要一直杀到你们死为止。然后，她举起扇子……

下一刻，黑蝶的身影在视野中飞舞，少女的理性终于如退潮般恢复。紧接着，猛烈的睡魔袭来，散布的安眠药强制引诱她陷入昏睡……！！

谏言毫无动摇地发出。他没有看向这边，声音也没有一丝颤抖，只是淡淡地陈述。这个事实让勉强取回理性的葵，感情的平衡再度动摇。

背后传来气息，以及甜腻的嗓音。葵立刻从上次的经验中记取教训，一边保护后颈，一边使出音速回旋踢。然而，堇轻巧地穿过她的攻击，摇曳着紫绀色的发丝，轻易地钻进女儿的怀里，接着毫不留情地朝她的腹部……

『那是我的台词。』

那是非常小声的低语。也是最能表达葵现在感情的话语。她不明白。不明白他那承认现状的发言。不明白他那毫无感情的冰冷声音。不明白他用那种眼神看着自己。

宇右卫门慌忙喊道，试图平息事态。几名族人被灵气的余波击倒。还有几名族人急忙摆出徒手格斗的架势。他们判断如果事态发生，必须在流血事件发生前压制住葵。不过，先不论意志，实际上能不能做到……他们完全没有自信。

看到挡在眼前的他，葵的本能感到畏缩，表情扭曲。原本要挥下的扇子停在空中。这是致命的破绽。

「难道……？」

「我不要……！！」

『暴动吧大猩猩！大猩猩丸！』

「……」

『煽动别人也很辛苦呢？』

『别开玩笑了。』

然后胡蝶，不，是议场几乎所有人都将视线转向那过于浓厚的灵气。转向坐在房间一角的桃色公主。

那低语小声到除了本人以外谁都听不见，但其中蕴含的憎恶却是深不见底。

『……』

颤抖的声音，葵判断许多人因愤怒而颤抖，但下人依旧用充满寂静的语气回答。许多人在事态过于危险的气氛中感到恐惧，但一部分的人甚至对他的胆量感到佩服。同时他们也想到，这个下人下一秒被杀也不奇怪。

葵恶狠狠地看向上座，瞪着坐在那里的男人。她几乎是冲动地冲了出去，毫不客气地踩着脚步声冲了过去。她突然的行动让几名族人慌忙地想要挡住她的去路，但葵一挥手就将他们打飞，撞在墙壁上。议场顿时一片哗然。蝴蝶似乎在喊着什么，但葵的精神已经听不见那些声音了。

『啊哈哈，小雏你好像很开心啊？』

一直跪在议场中央的下人低语道，葵闻言浑身僵硬，然后将视线转向了那个人。这个世界上唯一，也是她最爱的人。

鬼月雏，鬼月堇，母亲和姐姐同时斥责了葵。而且还是在公开场合，堇甚至称她为小孩子。这突如其来的攻击让议场一阵骚动，葵愣了一下……然后立刻释放出了明确的杀气。

「请住手，公主大人。」

『啊哈哈。真拼命呢？』

「唔……!? 别开玩笑了！！」

葵发出惨叫与呻吟，但她并非无能，甚至可说是天才。她记取上次的教训，在被直接击中前瞬间以灵力强化身体，撑过了堇的攻击。葵在摇晃的意识中，以饱含憎恨的眼神挥舞扇子，朝母亲使出毫不留情的一击……

「！!? 」

不过，评价下人的人们应该也没注意到吧。葵的内心已经乱成一团了。

「公主，请住手。」

「葵，你对当主说话怎么这么没礼貌？太无礼了」

「……！!? 」

「……你不愿意听从当主的指示吗？」

『收拾残局真的很辛苦呢。』

「葵，冷静下来。」

「默不作声地抢走我的东西，还敢这么嚣张……你们的口气可真大啊？尤其是母亲大人，你居然会说出这种母亲般的话，真是让我惊讶……！！」

愤怒、屈辱，以及最强烈的恐惧。葵比谁都清楚因药物失去自由的恐惧，她亲身体验过毫无防备的可怕之处。正因如此，葵强忍困意，咬紧牙关，勉强整理好混乱的思绪，转身朝那男人的方向踏出一步……却滑了一跤，当场倒下。

「咕唔！!? 咦……？」

『……哦，原来会这么做啊。』

接着，葵被从前方温柔地抱住，支撑住身体。对方是黑衣人影。

「友、卫……？」

「公主殿下，请放心，您什么都不必害怕，有我在。所以……请您现在先睡吧。」

『明明只要和我一起睡就好了。』

葵的思考因暴力般的困意而变得迟钝，她只是轻声呼唤支撑自己的心爱之人的名字。接着，他仿佛回应葵的呼唤般轻声低语。他将脸凑近葵的耳边，用与刚才截然不同的声音轻声细语，让她安心。他的话语没有保证，也没有理由，甚至没有空虚的虚饰，只是单纯地罗列词汇。尽管如此，对葵来说已经足够了。

……因为她知道。比起任何根据，光是出自他的口中，对葵来说就是比任何话语都值得相信的。

「嗯……我知道了。那就，这样，吧………」

『你就做恶梦吧。』

断断续续的应答。接着葵的身体完全放松，轻易地将身体全部交给他。接着奏响了，深沉、宁静的安眠吐息……。

她知道。他的臂弯内是最能安心的地方……。

「……」

「多亏你阻止了她，下人。很重吧？女孩就交给我吧。」

『脂肪太多了呢。』

面对露出微笑的堇，下人无言地回应。慎重地，像是对待易碎品般将昏厥的公主交给他。

寂静支配了议场。

「……诸位，惊扰了。不成材的女儿给各位添麻烦了。请原谅。」

『明明再吵闹一点就好了。』

『我认识她的时间更长哦？』

「……被吹飞的各位有受伤吗？要是伤到要害的话，我来帮忙治疗吧。各位，能麻烦你们帮忙吗？」

「……！」

「哦，从那么久以前……」

母亲并没有单纯到会直接接受儿子的话。在儿子失去意识卧床不起之前，虽然没有书面或口头约定，但胡蝶确实以默认的形式同意了对孙女见死不救。从黑蝶妇的角度来看，幽牲的话不管怎么听都只是在挖苦或讽刺。

「……因为是可爱的孙女啊。」

「那还真是，顽固呢……你从以前开始就一直没变呢？」

「是吗？长年以来？具体来说是从多久以前开始的？」

『真遗憾啊。』

「不会吧……？」

我离开议场后，走在前面带路的女人……鬼月家当家夫人一边带我前往新的「归处」，一边如此说道。她的语气听起来像是随便找了个话题，所以我也义务性地淡淡回答。

「不用说客套话了，事实就是事实。我知道以你的立场，你只能这么说。但是说谎也是不诚实的行为……呵呵呵，对了，如果你不得不说谎的时候，请务必以沉默回应哦？」

胡蝶用像是叮嘱，又像是警告的口吻，对当家和儿子指摘道。或许也有试探的目的。

「没那回事……」

「……没办法了。」

「请原谅我。那个人从那时候开始就卧病在床了，所以她并不清楚你和那孩子之间有多深的羁绊。而且……我那时候正好离开了宅邸。」

说谎也没用，只会让她产生不必要的怀疑。我淡然地陈述事实。

『吵吧，吵吧，吵到死吧。』

虽然没有说出口，也没有表现在脸上，但胡蝶确实对这幅景象感到焦躁。从负面意义上来说，他太引人注目了。再这样下去，他会在不久的将来被杀掉。或者，儿子的目标就是这个吗……？

当家瞥了一眼议场暴风雨过后的气氛后如此提议，而被征求意见的下人众头至少表面上没有表现出任何动摇，以平淡的语气回应。幽牲点了点头。

「……大约六、七年前吧。」

御意见番立刻开口，为了夺取主导权而发言。接着，被葵吹飞的几个人被周围的人抬了出去……。

『我连抱抱都没得到呢。』

『真是愉快的母子呢？』

幽牲这样说着，向其他人确认。事到如今，现场的气氛已经容不得他拒绝这个提议了。列席者们纷纷消极地回应。

「……」

鬼月家当家夫人停下脚步，回头瞥了我一眼，然后微笑道：

「其他人觉得如何？」

胡蝶在沉默中挥了挥手中的烟管。与此同时，两个简易式人偶不知从何处出现。没有脸的影子们从堇那里接过公主后，郑重地将她运出了房间……。

『快走吧～？』

在沉重的气氛中，堇若无其事地以厚颜无耻的态度说道。她来到下人身旁说了两、三句话，然后带头离席。那位下人沐浴在好奇、不信任和敌意的视线中，行了一礼后跟了上去。环、雏和一部分人投以别有深意的视线，但在这里没有任何意义。

「……那么，请为我心爱的孙女准备床铺吧。总不能让她一直睡在母亲的怀里吧？」

「允職……」

『再见咯～？』

「……公主大人长年以来真的对我很好。」

因为，他身上散发的氛围实在太像了。像初恋那个人。像那个人的氛围。

「我有在反省。以后会注意的。不过，希望你能理解，我的决定不会改变，御意见番大人？」

『咦——？』

堇单方面地提出要求后，再次面向前方继续前进。我沉默了一会儿……然后默默地跟在她身后。

不知经过了多久，恐怕并没有那么长吧。当家向议场的所有人表达谢意。听到这句话的人们除了极少数之外，全都只能感到困惑。

在离开房间时，胡蝶正想叫住他，他却抢先一步低声说道。他一边说一边快步通过。胡蝶什么也没说，什么也说不出口。她只是愕然无语。

『说谎的话就要吞一千根针！』

胡蝶也不例外。她不情愿地随着周围的气氛点了点头。她不能在这里做出不恰当的举动。现在必须先收拾事态。她必须控制住激动的孙女，与族内的有力人士接触并整合意见。在这里继续战斗是没有意义的。

「御意见番大人，失礼了。」

『说了有趣的话呢。』

『……』

而且最重要的是，她对儿子和葵的密切关系被公开一事感到不快。这样一来，她就很难假装中立介入事态了。事实上，她现在从孙女的方向感受到一股平静、隐秘、但确实存在的危险气息……至今为止，她还能以幼年时期的情谊为由假装中立进行交涉，但今后恐怕会变得困难。她在内心痛骂儿子。

「……虽然想继续进行公议，但看这情况很难啊。很遗憾，今天就到此为止吧？你觉得如何，下人众头？」

『很遗憾，只有轻伤的人呢？』

「说来真是惭愧，身为父母，我却对那孩子一无所知。」

『真是会说话呢。』

————————————————

「……那就到此为止吧。那么我先告辞了。我得让侍从带路才行。」

像那个人为了某人赌上性命，下定决心的最后身影……

「母亲大人在我睡着的时候倒是变了不少呢。和葵相处得相当融洽的样子。我非常高兴呢。」

「……各位都非常混乱。我认为这样比较好。」

「当家大人也是，这种决定事先说一声不就好了。拜您所赐，不是引发了这种不必要的骚动吗？」

「刚才真是抱歉。那孩子对你相当执着呢。呵呵呵，那个孩子总是反复无常又三分钟热度，这还真是稀奇。」

『你吃了不少苦头吧？』

不知道幽牲对胡蝶的内心读到了什么程度，他如此说道。而堇也像是回应他的话一样，带着温柔的微笑将没有意识的女儿交给了婆婆。以胡蝶的立场来说，她已经无法拒绝了。

鬼月宅邸的最深处。我被带到长年居住在这座宅邸，却从未踏入过的主人附设的庭园。来到铺满白石的砂石路时，领路人指着前方。

「那里不是有间小屋吗？我把你住处里的所有东西都搬过来了。如果有什么不够用或是想添购的东西，尽管跟我说哦？」

『点心——！』

我注视着庭院前方，设置在林荫道上的小屋，同时听着夫人的话。她这两天准备得还真周到。更别说她还从大猩猩大人的宅邸里把我的行李搬出来……她随口就说出这种可怕的事。

从大猩猩大人的反应来看，她恐怕不知道这件事，真亏夫人能不被警备和防备察觉，成功压制了她。真令人毛骨悚然。

「……哈！」

『拜拜——』

想到这里，我姑且先行了一礼作为回应。和夫人道别后，我沿着砂石路走向小屋。来到附近后，我才发现……

「烟……？」

『是饭的香味吧？』

从窗户里飘出淡淡的白烟。那是炉灶的烟。恐怕是煮饭时的烟。也就是说……啊，原来如此。夫人说的完全没错。

「……打扰了。」

「哇哦！!? 啊，大哥吗！!? 」

『我回来了——』

我一打开门，就看到了正在调整炉灶火候的孙六的背影。孙六看到我，又看向厨房，似乎有些混乱。

「大哥，呃……」

「别太在意这边的事。用火的时候要集中精神。新家可不能突然就发生火灾。」

「好、好的……」

『饭很好吃，所以原谅你了——』

对于我半开玩笑的指示，孙六有些困惑地回应。从他的态度来看，他似乎对被带到这间小屋的事相当动摇。之所以没有抱怨，是因为他理解自己的立场吗……

0;怎么可能原谅。绝对，要复仇，鬼月幽牲为时……！！！！1;

「……怎么了，毬？」

「啊啊。我还在想会不会是……果然是伴部大人吗？」

「那，那个…伴部大人的声音……非，非常抱歉。这么失礼的事，但是……！！」

「……放心吧。和你没关系。什么都没有。所以你不用在意」

「是。我明白了……？」

『然后，我等着你哦？』

虽然我用了「估计」这种说法，但其实几乎可以确定。

『你的表情很不错哦？』

「……！!? 」

我触碰着她的双肩，轻声地，尽可能让她安心地说道。至少，对我来说这是事实。我并不打算把这种感情发泄在毬和孙六身上。我也不想把她们卷进来。

「要做什么……可怕的事吗？」

……啊啊。真是太好了。毬是盲人。我戴着面具。现在的我，实在是不能见人。

虽然比刚来宅邸时要好，但要天生体弱多病的少女在某天突然改变住所，实在是很残酷的事。再加上她眼睛看不见，精神上的负担应该相当大。

绝对，要杀了你……！！！！

『……装可爱。』

『把一切都交给愤怒吧？』

『啊哈哈。这次倒是相当接近了呢』

她那没有对焦的暗淡瞳孔仰望着我。

最害怕担心的应该是兄妹俩吧。从这个意义上来说，我的担心是伪善。

颤抖的声音让我歪了歪头。歪了歪头……我瞬间理解了她的意思。我露出凶狠的眼神。

『要是死了就好了呢？』

我无视了毬不安的反应，自顾自地说道。无论如何我都想把入鹿带过来。虽然对那家伙很抱歉，但为了保护毬她们这是必要的。我一个人实在忙不过来。因为一旦发生什么，我可能会过于激动而失去意识。

『这次我也会一起去呢？』

『别装乖孩子』

『呵呵呵……』

（不，我的担心根本不算什么）

「毬」

「毬？」

『对自己诚实一点吧？』

『你这种人，别和他扯上关系』

「……突然搬家应该很辛苦吧？身体还好吗？」

不知道我心中所想，只是对预告点头的毬突然缩起身子，抬头看向我。那副令人怜悯的样子让我忍不住开口。毬犹豫地低下头，再次抬头看向我，小声说道。

『无论在多么昏暗的黑暗深处，我都会等着你来』

「从脚步声和声音听来……是伴部大人吗？」

听到我的呼唤，她一度动摇，慌张地开口，但当我再次施加压力时，她又沉默了。她紧张地，害怕地。

这种，被憎恶和复仇所染满的，如同恶鬼一般的丑陋表情。

「什么？」

『这种家伙，赶出去不就好了』

『我给你放根针』

因为他能立刻想到这种卑鄙的手段……所以我想尽快处理掉毬她们，但他不会轻易放人。没有笨蛋会乖乖释放人质。

眼睛看不见在日常生活中伴随着危险。跌落台阶，没注意到地炉和火盆把手伸进去，撞坏家具这些暂且不论，她自己也有可能受伤。她从京城移动到允職用的小屋，然后又移动到大猩猩大人的领地小屋时也很辛苦。虽然我尽量把东西放在相同的位置，但还是担心她什么时候会受伤。

我很清楚。那个男人不可能不把毬，不把孙六带走。进攻时就要攻击对手最脆弱的地方。和被葵与我妻保护的白，被胡蝶保护的白若丸不同。和直接侍奉环的雪音也不同。她们两人没有明确的后盾。

正当我思考着孙六的心思时，小屋深处传来一道熟悉的少女声音，宛如银铃般悦耳。我向孙六使了个眼色，点点头，将煮饭的工作交给他，自己则踏进小屋深处。

没错。为了替那个人报仇。为了让我不得不杀死那个人。

然后我在心中如同野兽一般咆哮。燃烧着复仇的火焰。在『迷途之家』内，被妖怪唤醒的记忆和憎恨。

「真想把入鹿那家伙也叫过来啊。哈哈哈，毕竟孙六一个人也忙不过来吧」

『你这种人别看他』

「伴部大人……」

「不。因为有兄长大人牵着我的手……内部装潢变了呢？我会尽快重新记住的。」

0;真是恶毒啊。和那时一模一样。1;

在比以前更加坚固的内部装潢中，摆放着与之不相称的廉价家具和日常用品的房间深处。我看到了一个坐在地炉旁的人影。走近一看，人影的轮廓变得清晰，浮现出一个黑发盲眼少女的身影。

『那样的话我就能玩了，也不错』

『没关系。最后大家都会一样』

「……我事先说一下。下次上洛的时候，说不定会带你一起去。那样的话又要重新记住了哦？」