第一百零四话●

「呵呵呵，来吧，环小姐。别客气，尽管吃。想要的话还有很多哦？」

「好、好的……」

坐在上座的紫发夫人用她那双下垂眼看向环，露出开朗的微笑。萤夜公主对师父的好意感到困惑，但还是行了一礼回应，然后战战兢兢地把手伸向放在面前的点心盘。接着她从盘中捏起一块点心放进嘴里咀嚼……

吸饱了黑砂糖和蜂蜜的花林糖确实很美味。女孩子对甜食没有抵抗力，即使是正值花样年华的少女环也不例外。然而……很遗憾的是，现在的环几乎感受不到那股芳醇的甜味。她没有那种余裕。

「…………」

环看向坐在自己左侧的桃色公主。她从刚才就一直保持沉默。她一脸悠然自得地把手肘靠在扶手上，托着脸颊。然而她散发出来的氛围却无比沉重，看起来似乎很不高兴。在她身后待命的半妖白丁害怕地缩起身子。

「…………」

她看向坐在自己右侧的紫发公主，也就是自己的师姐。她从刚才开始就一直保持沉默。虽然她不久前还积极地向鬼月的二公主搭话，但对方却打从心底感到无趣地命令她闭嘴。现在她正被迫保持沉默，眼中含着泪水。

……还有，她似乎一直保持正坐，脚已经麻了。

「哎呀，环小姐。怎么了吗？」

「没、没事……没什么。」

相对于因为牛车内的紧张气氛而感到紧张的环，上座的夫人若无其事地说道。环的表情微微抽搐，但还是委婉地蒙混过去。她一边蒙混，一边专心吃着眼前的点心，借此逃避现实。顺带一提，坐在环背后的铃音也一样。她紧闭着嘴，保持沉默，额头上流下一道冷汗。

「哎呀哎呀，你吃得好豪迈呢。来，我帮你再倒一杯茶哦？毕竟吃甜食会口渴嘛。」

鬼月堇用手上的汤匙敲了敲茶具，以此为信号，茶杯和茶壶便各自开始移动，仿佛跳舞般地开始服务众人。在环的面前，装着温热绿茶的茶杯跳了过来，在杯碟上着地后便停止了。虽然茶杯很有活力地跳来跳去，但里面的茶水却一滴也没有洒出来。

「谢、谢谢……」

「不客气……呵呵呵，果然多人同行的旅行就是好呢。和独自旅行不同，不会感到无聊。」

堇微笑着回应环有些僵硬的谢意。然后她悠然地评论这趟沉重的旅行是件好事。

「独自旅行吗？我听说您长期不在府上……」

环对堇在这种气氛下还能说出这种话感到苦笑，同时像是突然想到般地询问。问完之后，她便因为坐在自己左侧的公主身上散发出的危险灵气而颤抖。她紧张地想着自己是不是说错话了。对灵气抵抗力较低的铃音则是忍不住颤抖了一下。

「是啊。因为一些事情，我去了扶桑诸邦的国外。也因此让女儿感到寂寞了。对不起哦，葵？」

「看来就算我们不出手，胜负也已经分晓了。」

「!? 是，是！！我明白了！」

「……」

紫在牛车的出入口揉着屁股，眼含泪水，看到女官阳菜拿着短刀准备同行，便斥责她，命令她待命。几乎同时，二公主也对准备跑过去的白丁下令。看到她们的样子，环也慌忙想起自己的女官，对她下令。入鹿也就算了，不能让铃音暴露在危险之中。

0;真伤脑筋啊……1;

「这，这实在是……！！」

「咦……？」

乍看之下滑稽的举动，却在堇摆出架势的同时散发出灵气和杀气，让环产生周围气温骤降的错觉。其他人恐怕也有同样的感觉吧。除了葵以外的人，都不禁倒抽一口气，冷汗直流。下人、人夫和杂役中甚至有人吓得腿软。

紫将手放在刀柄上，摆出临战态势，用严肃的表情猜测对手的等级，而葵则像是期待落空了一般，打心底感到无趣地说道。如果是凡人也就算了，对一流退魔士来说，只要不掉以轻心，大妖根本不足为惧。对葵来说，大妖不过是些乌合之众。她丢下一句「这种小角色交给同行的二流们去对付就行了」。

「她在……！」

当然，如果本人被要求做这种事，肯定会因为过于鲁莽而昏倒。

「……！！」

紧接着，堇喃喃自语，同时干脆地解除了架势。气势和压力瞬间消散。环、紫和周围的人们都不明白堇的用意……紫慢了一拍才有所察觉，看向森林深处。只有葵若无其事地搧着扇子。

「不是什么大猎物呢。交给其他人处理如何？」

「……我并不在意，母亲大人。我明白您的苦衷，请不要介意。」

伴随着轰然巨响，从山林中跳出来的，是介于蛇和蚯蚓之间的怪物。那妖物的躯干有大树那么粗，头部只有张着无数利牙的血盆大口。

能不能请他帮忙，想办法调解她们俩的关系呢……环半认真地考虑着。

家人是重要的存在。是充满爱情和亲情的存在。是被强烈的羁绊联系在一起的存在。这才是正确的形式。环是这么相信的。虽然不知道她们之间发生了什么，但即便如此，即便如此，这样的关系是错误的……！！

环正要反驳葵不负责任的发言，堇便轻声斥责在场的所有人。然后她拔出了……牛蒡。

而堇似乎并不在意女儿散发出的氛围。她闭上眼睛，露出沉静的表情，最后若无其事地向女儿道歉。

「白，你留在那里。你在这里也只会碍事。」

「正好当作热身运动。既然都来到这里了，就由我来收拾吧。」

「痛痛痛……咦？嘴巴……！!? 啊，妖怪来了！你也快点准备……！！」

『噗哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！！!? ？』

这并非单纯的姐妹吵架，所以才麻烦。环的家人和她们的情况相差太大，让她在内心叹息。虽然叹息，但她还是在烦恼有没有什么办法。

0;说起来……伴部先生和她们俩都认识吧？1;

牛车停在了被森林包围的山路上。队伍本身已经停止前进，周围有下人和隐行众在警戒着。环在其中看到了那位半妖朋友，她正粗暴地对人夫和下人下达指示。

「……哎呀，这个气息是？」

环一个人搞不清楚状况，只能看着周围的人开始行动。她东张西望，感到困惑。

0;这么说来，葵大人和雏大人之间的关系也……真是辛苦啊。1;

听说他小时候是杂役，也是大公主的玩伴。说起来在萤夜乡他也来救过伴部。另一方面，现在的他也是二公主看重的臣子。在派系斗争中，恐怕没有多少人和她们俩有这么深的联系。

听到紫的话，环也终于察觉到情况。她慌忙伸手去拿旁边的刀，站了起来。

「啊，铃，铃音也留在这里！」

短短几秒后，那个东西出现了。

「诶？诶？诶？」

「是大妖吗？还有……中妖也有几只？」

就在师父将牛蒡收回刀鞘的同时，野槌发出临死前的惨叫，断了气。

咚！野槌倒地的冲击撼动了整座山。环一时之间搞不清楚状况，哑口无言，但仔细观察眼前的遗骸后，她终于发现，怪物全身上下布满了各种各样的伤痕……

「刚才听到了咆哮声。似乎有大型的妖物正在逼近。」

「阳菜，你不用帮忙。你先躲起来！明白了吗!? 」

「这样啊。」堇简短回应了在车旁待命的隐行众，然后用冰冷的视线看向轰鸣声传来的方向。

「情况怎么样了？」

「这、这到底是……」

环感到困惑。即使没有血缘关系，对于在圆满的家庭中被灌注了满满爱情长大的环来说，很难理解堇和葵之间那股不稳定的气氛。但是同时，她也明白这是外人不能随意踏入的领域，这迫使环陷入沉默和纠结。

「公，公主，我……！」

「咦……？」

「允職，辛苦你了。看样子先遣队的任务进行得很顺利呢。」

就在环在内心思考这些事情之后，堇突然像是注意到了什么似的站了起来。几乎同时，葵也注意到了，而紫则慢了一拍。她们各自拿起武器开始走动。所有人都走向牛车的出入口。

环差点就叫出声来，但还是忍住了。她知道现在不能这么任性。现在是许多人的性命都赌在这上面的状况，没有时间做这种悠闲的事情。

短暂的沉默之后，葵恭敬地回答。但是她的回答中没有任何感情，甚至没有看堇一眼。至少在环看来，她的回答只是出于义务。

……只有紫在站起来的瞬间因为脚麻而跌坐在地，这点就别在意了。

紫的言灵术被解除，能够说话了。她让自己的女官扶起自己，注意到这件事，立刻对不知所措的环下令。

「公主……」

以堇为首，公主们走下了牛车。穿过牛车的出入口，刺骨的寒风拂过环的脸颊，让她不由得皱起了眉头。

「各位，请肃静。不要发出无谓的噪音哦？不可以妨碍警戒。」

「诶？」

「不过……」

据说是堕落的土之精灵，名为野槌。大妖野槌一边喷着口水，一边发出刺耳的叫声，咆哮声甚至撼动了大地。那骇人的外型和声音，让环忍不住发出惊呼，立刻拔刀。然后……

环感到困惑。堇则理所当然地朝着森林深处喊话。环一时之间无法理解堇的话，等她反应过来后，便惊讶地看向森林深处的黑暗。

从森林深处现身的允職全身伤痕累累，气喘吁吁。他一看到堇等人，便当场跪下，恭敬地行了一礼……。

ーーーーーーーーーーーー

「……静，能告诉我任务的进度吗？」

讨伐队的先遣队和本队在约一刻钟前顺利会合。与此同时，本队以及讨伐队总负责人的鬼月堇允许自己带来的队员休息后，便向静询问任务进度。

「是，一切顺利。这一带的妖物已经扫荡完毕，结界也已经展开了一半，一切都很顺利。」

宫水静巡视着宝落山一角的丘陵阵地，向讨伐队的队长准确地说明。

「那就好。也就是说，目前没有发生任何需要担心的问题吧？」

「是，硬要说的话，就是雏小姐的事……」

面对堇的提问，静像是突然想起什么似的，露出苦涩的表情指出了问题。

几天前，先遣队队长鬼月雏独断地驱除了山椒鱼，但事后只做了简单的报告，因此有人怀疑她轻视其他家族。不过，同时歼灭了这一带最麻烦的妖群也是事实，所以表面上没有不满和反对的声音……但静知道有人在背地里说她的坏话。

「这件事我从之前的式神那里听说了。很抱歉让你费心了，宫水小姐。作为义母，我也会向雏小姐说一声的。请你忍耐一下。」

「不、不会。绝对没有那种事……」

堇打从心底感到抱歉地回答，静则惶恐地低下头。不过，这只是表面上，内心并非如此。

（如果本家内部的对立继续加深……）

静是家仆，因此并非知晓鬼月本家的所有内情。即便如此，她也知道鬼月本家的长女和次女是同父异母的姐妹，她们正在争夺下任当家的宝座，长女的亲生母亲已经衰弱而死，以及当家曾经偏袒长女的事。她也知道鬼月堇在名门赤穗家中也是令人畏惧的实力派。

侧室的肚子终究只是正妻的替代品。先不论侧室的孩子实际上如何，原则上是正妻的孩子，因此雏也必须以母亲的身份尊敬堇。

当然，人是感情的生物。如果堇斥责雏，会对鬼月家本家造成什么影响呢？虽然每一件事都不算什么，但经过一番波折后，或许会成为自己主君的助力。从这个意义上来说，光是能从堇那里得到承诺就已经是成果了。静不由得低着头微微扬起嘴角，然后慌忙地恢复原状。她试图掩饰，试图粉饰。

当静抬起头的同时，两人到达了丘陵的顶端。然后，她们目击到了那个。

以雾霭缭绕的山顶为基点，一座金碧辉煌到不现实的大殿，占据了整个视野。那是一座豪华绚烂，却也让人感到沉重的豪宅……

两人沉默着眺望了一会儿。先开口的是堇。听到夫人感叹的话语，静也严肃地点了点头。

这里可是有食肉植物般的野生特大号「迷途之家」坐镇，而且还是在灵脉的正上方，大妖应该会率先被吸引过来，然后被它美餐一顿。然而除了山椒鱼以外，短短五天内就出现了三只大妖。冷静想想，这只能用异常来形容。那么最有可能的原因只有一个。

「我和雏……主力会集中精力破坏本体和核心。静小姐就和其他家的各位一起扫荡溢出来的小东西吧？」

「……不，没什么。上了年纪真是讨厌啊。可能是旅途的疲劳有点影响到我了吧？」

「雏小姐和葵……还有紫小姐呢？」

「……可恶，没想到花了这么多时间」

这是认真的觉悟。和充其量只是人下人的允職不同，身为助職兼家仆的静一旦失态，她的主君也会跟着失态。静的主君不可能允许她扯后腿。因此静打算全力以赴地完成自己的职责。

『0;´･ω･｀1;就是说啊』

「那么，我们去巡逻了」

堇睁开眼睛，若无其事地笑了起来。

「肯定是那只鬼，绝对是它……!? 」

下人众在原作游戏自不必说，在漫画和小说等其他媒体中也是路人角色。尽管如此，他们仍然是宝贵的战力。零和一不一样。我希望他们能尽可能多活下来，尽可能多杀掉一些妖物。趁这个机会，我将一部分不再使用的装备赠送给他们，并传授他们这边的知识和技术，提高生存率……这就是我在这次任务中的目的。

白穿过帐篷入口，被我指着的枪尖吓得瑟瑟发抖。

确认帐篷里没有其他人后，我咒骂了一句。我给手臂上的擦伤消毒，然后缠上绷带。这是在几刻钟前，我动用下人众隐行众全员才勉强收拾掉的野槌造成的伤。

「可恶。真会给我添乱……是谁！！」

小家穷困的下人众处境真的很悲惨。三年离职率（物理）高达九成，简直莫名其妙。装备破烂，连最低限度的配合和武技都不足，真的假的啊。鬼月家下人众的环境虽然烂得要命，但还是因为历史和人员数量的积累而拥有相对丰富的知识和经验。真是太棒了。

「……虽然我听说过，但还真是个大家伙呢」

「不对，这太奇怪了。五天就三只，这绝对有问题」

「稍后会叫她们过来。萤夜家的公主呢？」

「是，我不会放过任何一只幼妖！」

「嗯，就这么办吧……好了，我们走吧？」

「……」

「!? 白，白……吗？」

0;为了以防万一……1;

这次的战斗中出现了近两位数的伤者，但没有出现死者，主要原因是两个。一个是橘商会准备了各种各样的装备，包括预备品。另一个是我拥有各家下人众和隐行众的实质指挥权。

特别是第二个原因。这次的任务本来并不紧迫，所以我事先向雏申请了各家下人众的共同训练，结果奏效了……静似乎对我不通过她就调动人手感到相当不快，但这是不得已的。每次都被卷入意料之外的事件，自然会想做好对策。毕竟人命关天。

「啊，小心点啊？」

「酒宴已经准备好了。请往这边走」

0;从人夫少了一人来看，最有可能的就是它。我不觉得之前的袭击都是偶然1;

「这个嘛……这次就先别叫她了吧。长途跋涉应该很累，而且她也不习惯这种酒宴」

堇一言不发地站在原地，静疑惑地歪着头。堇无视了静，闭上眼睛，仿佛在感受着什么，探寻着什么……

「呵呵呵，我很期待哦……好了，既然已经看到了目标，差不多该去和其他家的代表们打个招呼了吧？」

静恭敬地回应堇的话，引导她前往酒宴。迷途之家基本上是被动的妖，只要不进入自己的范围就不会袭击人类。周边的妖已经扫荡完毕，结界构筑工作也进展顺利，接下来在正式开始之前，加深与协助家之间的关系就是静的工作了。

在堇的催促下，静急忙将她带往会场。虽然感觉有些不对劲……但静还是将疑问抛在了脑后，专心处理眼前的工作，不知不觉就忘记了这件事。

「咿咿咿！!? 请，请住手!? 」

「有备无患，吗。虽然事情没这么简单……」

「……夫人？」

我懒得理会白痴阿呆蜘蛛的胡话，重新审视起现状的异常之处。

不过，我的行为实在是过于轻率了。

「是」

『0; ・∀・1;シジェットストリームアタックｦｶ￣』

……而那个东西，早已从黑暗的世界中悄悄靠近了。

「关我屁事」

大妖可不是随处可见的。我本以为雏歼灭了山椒鱼后，剩下的就只有中妖以下的杂鱼，只要扫荡它们就完事了……。

「伴，伴部……先生？那个，这是……」

……拜此所赐，诱饵和给受伤的敌人最后一击这种死亡率高的最危险工作，变成了双重连击，由我来负责。新买的枪也折断了，现在用的是质量差一级的备用武器。笑不出来。这一切都是那个混蛋鬼的错！！

ーーーーーーーーーーー

我隐约察觉到了。鬼月家的下人众虽然平均在职年数不到十年，是个黑心企业，但可悲的是在黑心企业中似乎算是良心企业。

「不，不是。抱歉，我以为是可疑人物……」

静恭敬地接受了堇的命令。堇表面上露出了柔和的微笑，点了点头……然后，她突然惊讶地停下了脚步。

我脑中闪过那个总是下流地大笑的苍色鬼影，忍不住咒骂起来。

「它都肥大到这个地步了，潜伏在其中的眷属数量应该也相当可观」

「…………」

「请您保重身体。我会把酒宴上的酒换成度数低的酒」

在讨伐队的帐篷里，我正在为自己治疗伤口，柏木走进账篷向我报告。他身后的几个小鬼虽然偷偷打量着我，但很快就被上司催促着离开了。他们接下来要去『宝落山的迷途之家』周边巡逻。

准确来说，这是我在被野槌拖着在森林里乱窜时受的伤，而且伤口上还扎着几根木屑，拔出来的时候也相当疼……。

山椒鱼被收拾掉的第二天，新的敌人就来了。在雏把这家伙做成烤肉的时候，我就已经做好了准备。第二只和第三只勉强由下人众和隐行众应付了过去……。

也就是说，没必要让经验尚浅的新人参加酒宴，从而冒被其他家拉拢的危险。

包括主人公大人和主人公酱在内，事态已经与原作大相径庭。虽然我会努力，但也许无法避免坏结局。与各家下人众的训练和交流就是为了这个。

我因为对混蛋鬼的焦躁，将手边的枪对准了偷偷靠近帐篷的气息。

我为了掩饰，将枪从打心底害怕的白面前收了回来。眼前的刀刃消失后，白稍微冷静下来，看向我……『0;　^ω^1;好像成了同伴一样看着我！』你是勇者斗恶龙里的角色吗。

「啊——那个……是那个吧。你是跟着公主来的？」

「是，是的。没错……」

要说当然也是当然的。我事先就知道大猩猩大人会和本队同行，从她的角度来看，白不是鬼月家的跟班，也没有后盾和血缘关系，没有任何依靠，作为杂务人员很好使唤，是比较能信任的存在。因此这次的讨伐，她确实会把白带过来。

要说有什么问题的话，那就是白为什么会来这里。不对，应该说是被派来的……。

「怎么了？有什么事吗？」

「没，没事就不能来吗？」

「不，我不是这个意思……」

我因为刚才的焦躁而用带刺的语气说话，白则害怕地用生疏的语气询问。现场弥漫着一股难以言喻的尴尬气氛……。

「……我知道了。抱歉，我有点烦躁」

作为成年人，我先让步了。

「被枪指着很可怕吧？抱歉让你留下了不好的回忆。所以告诉我，就算没有明确的理由，你也是有目的的吧？」

我表示歉意，再次礼貌地询问。白微微低下头，然后小跑着向我靠近。我忍住反射性地想要应对她的冲动。

白来到我面前，带着紧张的表情将藏在背后的包袱递到我面前。然后……叫道。

「便，便当！都到中午了，一起吃吧！!? 」

「…………哦，哦」

面对白拼命的要求，我不由得哑口无言地回答…………。

看来在到达这里之前，白在住宿的旅店为我和自己准备了便当。更准确地说，大猩猩大人为了做便当而做的料理的剩菜，被白用来做了两人份的便当。

大猩猩大人本来就不怎么相信别人。毕竟她小时候就因为父亲的阴谋，被下毒差点送进地狱，所以这也是理所当然的。因为这样的经历，傲慢不逊的她，却意外地拥有许多用来检测毒物的咒具，甚至经常使用式神亲自烹调自己要吃的食物。她也经常利用试毒者。

然后，自从陷害自己的当家醒来之后，她的猜疑心似乎变得更加强烈了。

我眼前是被大熊妖怪抱在怀里的虚弱少女……

「……？伴部先生？怎么了？」

我一边回头一边向她问道。这真的是出乎意料。如果是像之前那样用式神在我耳边说话的话还好，没想到她会亲自过来。

「嗯，空了吗……白，你的茶杯呢？要再喝一杯白开水吗？」

牡丹再次冷笑，然后咳嗽起来。每次咳嗽她都会露出痛苦的表情，仿佛内脏破裂，骨头碎裂一般。

饭是配着酱菜的山菜鸡肉饭。汤汁似乎充分地渗入了米饭，光是这样就能让人一直吃下去。

「是吗……不，没事。」

「没想到吗……你不用掩饰了。我明白你为什么会感到愕然。」

「没有时间……吗？」

对以大量薄薄的杂粮煮成的粥为主食的下人来说，这是一顿光看就让人垂涎三尺的丰盛大餐。但考虑到这终究是用乡下旅店能弄到的食材做出来的，所以肯定不是什么一流的食材，对那位高贵的大猩猩大人来说，说不定会认为这是臭饭。

「牡丹大人……!? 」

「然后昨天，因为剩菜比平时多，所以我想着给伴部先生……那个，你不喜欢吗？」

「……吓了我一跳。到底是什么风把你吹来的？没想到你会亲自过来。」

「不……抱歉，我突然想起有点事。等我一下。」

听到我答应，白露出了明显的喜悦表情。我为了她急忙准备了桌子和椅子。在桌上放了两个便当盒，还有装了白开水的茶壶和茶杯。洗手也不能忘记。我提醒催促着我快点快点的白，用水瓶的水洗净双手。然后终于准备好了吃饭的环境。

虽然那样也不错……但舌头姑且不论，身体还是习惯这种饭。这里不像前世那样，随时都能在任何地方吃到世界各国的料理。果然还是和食、扶桑料理最适合这副身体。

也许是因为无法信任旅店的人，她似乎在所到之处都做了同样的事情。然后把剩菜给白吃。或者她是在害怕自己能用的棋子被毒杀吗……？

「……好久没有直接见面了呢，下人。不过希望你不要用这么无礼的眼神盯着别人，太失礼了哦？」

只有视线，和我透过蜂鸟看到的一样冰冷而冷淡，但只有这点让我感到安心。我不由得屏住呼吸，苦思着该对她说些什么。

（佳世请我吃饭时，都是以西餐和中华料理为主。）

「我这边也对没有考虑你的状况和立场就突然要求接触一事道歉。我也是没有时间了」

我打开那个不算昂贵，只有大小可取的便当盒，看到里面的东西后不禁感叹。

主菜是鱼。是寒鰤。是油脂丰富的照烧鰤鱼。而且切得相当厚。其他还有高汤煎蛋卷，用醋和海带腌制的鲱鱼切片，鸡肉和芋头的炖菜。

「请不要动！」

「真是丰富的菜色啊……不过对公主殿下来说，这样应该还是有很多不满吧」

————

「那么，我开动了……这可真厉害啊」

还有牛蒡丝，黑豆，凉拌青菜，醋拌菜等等，副菜共计七种。

「……你在装便当的时候，有加盐或酱油吗？」

我立刻结束话题，喝了一口白开水，继续吃饭。虽然我继续吃饭，但内心却感到不可思议。我本来以为不流汗的大猩猩大人会把调味弄淡一点……算了，无所谓。

能够将『迷之家』一览无遗的小山丘一角。

于是我和白各自开始享用便当。哦，真的很好吃耶。

没过多久，她就来了。随着草丛摇晃的声音，背后传来冰冷的声音。

我站起身，穿上装束，向白说明后走出帐篷。然后我像是被引导着一样穿过阵地……

她痛苦的样子让我情不自禁想要跑过去，却被尖锐的命令和熊妖的威吓声制止了。我只向她们走了几步就停了下来。

冰冷的冬风吹得我身体微微发抖。我瞥了一眼『迷之家』那庄严而令人不安的外观，然后等待。等待来访者……

「？没有啊？」

「突然把你叫出来，打扰你了呢？」

我慌忙想要辩解，牡丹却冷笑起来。她的嘴角复杂地扬起，看起来也像是在自嘲。

她娇小的身体被鬼熊那如同巨树一般的胳膊抱着，但一开口就用成熟的语气不愉快地骂道。可是……和平时透过蜂鸟不同，她现在的发言给人一种逞强的印象。或许是因为尴尬的气氛，我一瞬间哑口无言，但立刻开口说道：

「不……也是。刚完成一件工作，肚子也饿了。我就收下了？」

我不由得问白，白歪着头否定，脸上露出奇妙的表情。

「咳咳……为了彼此好，请不要靠近我……哈啊，你是笨蛋吗？不要靠近这么痛苦的人类啊」

牡丹的话对退魔士来说是理所当然的常识。她可能是被诅咒了，或者被寄生，被洗脑，甚至有可能被掉包了。即使眼前的人痛苦不堪，不，正因为如此才不能贸然靠近。

看到我的反应，白露出难以言喻的表情干笑。哎呀，这可不行。怎么能对接下来要一起吃饭的人发牢骚呢。

「…………」

白狐少女不安地抬眼看着我。我可没有勇气对那表里如一的纯粹眼神说不。

「……话虽如此，这味道闻起来确实很香。那我们开动吧？」

因为很好吃，我暂时默默地吃着喝着，然后注意到茶杯里的白开水已经喝完了。我用茶壶又倒了一杯，顺便问白要不要喝。我一边往她的茶壶里倒着稍微变温的白开水，一边才意识到便当里的料理味道有点重。

我立刻把浮现在脑海中的微小疑问抛到一边。总不可能是下毒吧。对于刚才做完工作、筋疲力尽的我来说，这种重口味反而是一种幸运。我再次试图将意识集中在咀嚼眼前的便当上……这时，我停下了手。

然后我到达了那里。周围被树木和草丛覆盖，视野不佳的森林一角。

我一眼就明白了她的异常。明显没有血色的苍白肌肤，明显积攒了疲劳的倦怠眼神。原本就纤细的身材仿佛被锯子削过一般更加消瘦了。每次呼吸胸口都会痛苦地上下起伏，就连呼吸都很困难。

「哈哈哈……」

「这、这真是失礼了。我没想到……」

「嗯，没错」

「我……太轻率了」

「真是轻率呢。就是因为这样粗心大意，你才会陷入现在这种糟糕的状况，差不多该学乖了吧。」

此方道歉后，牡丹嗤之以鼻，冷淡地说道。说完，她像是想起了什么似的不悦地咂了咂嘴。

「真是乱了套……」

「哈？」

「我居然会一时糊涂做出这么愚蠢的判断」

牡丹用轻蔑的视线看了歪着头的我一眼，然后对鬼熊耳语了几句。熊用空着的手捂住嘴，露出为难的表情。它来回看了我和牡丹好几次。

「别管了，服从命令。认清自己的身份」

『哎呀哎呀，到了最后关头却退缩了？这样可不好，把讨厌的事情往后拖可不是好习惯』

蜂鸟发出嘶哑的声音，否定了牡丹的命令。它在我头上着地，然后说道『0;。･`з･1;ﾉ

「……祖父大人，有什么事吗？」

『呵呵呵呵，我是作为人生的前辈来给顽固的孙女提建议的』

「这应该是老人家的顽固抱怨吧？」

牡丹不高兴地对蜂鸟轻浮的口吻说道。蜂鸟对孙女的态度叹了口气。

『话虽如此，你也没有替代方案吧？你又不是笨蛋，应该能把握现状』

「……闭嘴」

蜂鸟的说教让少女小声嘟囔道。

『你还有多少药丸？你还有多少时间？』

「……我说了闭嘴」

蜂鸟无视牡丹的话继续指摘。牡丹再次警告。

我挥舞着带来的枪，将缠绕在环手腕上的藤蔓切断。然后转了一圈，将后续的藤蔓一起砍断。

我为了掩饰现场的状况，拼命装作平静的样子试图转移话题。正当我试图转移话题的时候……我终于察觉到了异常。

「别想得逞……！！」

「那么，鬼月的允職，我就先告辞了」

『！！0;゜ロ゜ノ1;ノウヒャイ!? 』

「我刚才也说过了，最好不要轻率地插手别人的事情哦？对与自己无关的事情视而不见，才是贤者的处世之道」

「啊，嗯……那个，我打扰到你们了吗？」

「不，这是……难道!? 」

「公主殿下!? 」

「你才是在开玩笑。要是你有什么三长两短，我也会很困扰的」

「喂喂，不会吧!? 」

「我说了闭嘴！！!? 』

慌忙拔刀的环立刻将朝自己袭来的藤蔓一根两根地砍断。但是第三根立刻缠住了刀，第四根缠住了环的一只手腕。然后就这样把她拉了过去。

然后我终于明白了。从刚才开始弥漫在周围的沉重空气绝非只是心情上的问题。而是真的，真的有微弱的妖气的瘴气流入了这个地方。

「……请适可而止。自己的事情我会自己解决。你最担心的就是这个吧？……我并不需要你假装关心我」

「诶，是妖？但是……」

『从都城外街到这里花了几天？你浪费了多少宝贵的时间？好不容易才来到这里，却在眼前退缩了？真是丢人，说到底，如果你有这种想法，就不会发生现在这种事了……』

『Σ0;＊ﾟДﾟ＊1;ｷﾀﾜﾊﾟﾊﾟ！！』

我无法支援她们。第二波、第三波已经逼近了。

从阵内方向穿过草丛出现的是一位带着少年气息的黑发少女。看来她应该是有什么事要找我，萤夜环一看到我便露出爽朗的笑容跑了过来……但在看到被鬼熊抱着的少女后，她僵住了。

「呀啊!? 」

「牡丹大人……」

「让你见笑了，请忘了吧」

地面像爆炸一样隆起，出现龟裂，然后无数巨大的根像蚯蚓一样扭动着跳了出来。

对于我的指摘，牡丹打心底感到无语地说道。她冷笑起来。

『咕哦哦哦哦哦！！』

牡丹用疲惫不堪的声音颤抖着说道。这次蜂鸟什么也没说。沉默笼罩着现场。只有树叶摇曳摩擦的声音微微响起……。

「是指你的存在本身吗？」

「……是！请您多加小心」

听到我的道歉，环有些困惑地问道。

我目击到从地面像蛇一样浮起的大量藤蔓从背后袭击了环。

「我记得应该在这附近……啊，伴部君，我找到你了！！太好了！那个，我有点事想和你商量……」

「可，可恶!? 哇……！!? 」

……从脚下。

「下人！现在可没空看别的地方!? 」

听到我的叫声，环立刻回头。但已经太迟了。我立刻投掷溜溜球。一边投掷一边像鞭子一样横扫。溜溜球上伸出的土蜘蛛吐出的锐利银丝，像切豆腐一样将粗壮的触手般的藤蔓一起切断。

我首先配合了牡丹的计划。我鞠了一躬，然后立刻走向环。

……但是从后面又来了无数的藤蔓。

随后，我从对方是藤蔓这件事，得出了这个结论。『迷家』是植物系的妖，而植物的根有时会扩展到地表上的眼睛无法想象的程度，也就是说，啊啊，只有不好的预感……！！

「什么，这家伙到底是什么……!? 」

不过，她似乎没有力气维持这种状态，表情立刻痛苦地扭曲起来，松重的孙女在鬼熊的臂弯中失去血色，浑身无力。她拼命地深呼吸，身体颤抖着。即便如此，她还是立刻看向我，看向蜂鸟，用锐利的目光瞪着我们。沉重的空气流动着。

「环大人，非常抱歉。请问您有什么事吗？」

「……!? 真的假的!? 」

然后，那本身是个诱饵。就在听到牡丹的警告的同时，我被新出现的藤蔓从四面八方缠住了四肢。不，是被抓住了。

「有什么问题吗？如果有什么我能做的，我会在可能的范围内协助你的……」

「诶……？」

少女怒吼着打断蜂鸟的话。她瞪大眼睛，声音粗暴，就像被触怒了般突然变了个人。我不由得摆好架势。

对于我的提议，牡丹没有回答。她用混杂着无语、轻蔑和愤怒的复杂表情看着我……在我开口之前，我察觉到了她的气息。我慢了一拍，也注意到了她的存在。

牡丹瞥了一眼困惑的环，像是失去了兴趣般说道。同时她命令鬼熊转身离开。包括这句台词在内，她似乎是在假装自己是参加这次讨伐作战的退魔士之一。看来她是要我来解释。

「不，没有这回事。比起这个，您究竟有什么事……呢？」

「环大人……！!? 」

听到这声咆哮，我回过头。只见无数的藤蔓同样逼近了牡丹她们。鬼熊为了保护她，用锐利的爪子迎击无数像触手一样袭来的藤蔓。牡丹自己也放出符咒进行抵抗。

「只要祖父大人在，就不会有什么大问题。只是接触的频率会减少而已」

我一边不断砍断朝这边袭来的藤蔓群，一边大喊。这不可能。阵周围的妖应该已经被仔细地扫荡了，『迷家』周围如果有妖从内部被释放出来，应该会注意到才对……!?

听到背后的惨叫，我回过头去，看到环被不知何时爬过来的藤蔓缠住了脚。我正想马上去救她……地鸣声响起。

「这种事……！!? 」

我拼命挣扎着想要逃跑，但为时已晚。当我把缠在一只手上的藤蔓扯下来时，巨大的根已经抓住了我的身体。

「什，住手……!? 」

『0; ﾟдﾟ1;ブランコ！！』

在我喊出来之前，藤蔓就堵住了我的嘴。接着，一股漂浮感袭向全身，视野突然旋转。

我在视野的边缘看到了远处的阵正受到无数藤蔓和根的袭击。退魔士和下人拼命抵抗，而人夫和杂役则单方面地被抓住。不，不仅如此，就连退魔士在内的战斗人员中也有人被抓住了。

「!? 」

耀眼的光芒瞬间充满了视野。轰鸣声在阵的一角响起。在涌进阵中的灭却之炎面前，无数的妖根化为灰烬。我将视线转向另一个角落，公主的身影映入眼帘，她挥舞着扇子，将接二连三逼近的藤蔓像尘埃一样扫除。

「伴部……!? 」

在远处看到我的樱色公主惊愕地睁大了眼睛。她像因幡白兔一样，把逼近的无数藤蔓当作跳台，一边跳跃一边向我疾驰而来。

「公，主……!? 」

「!? 快退下！！」

我求救的声音没能持续到最后。因为除了嘴被堵住外，抓住我的根也加强了勒紧的力度。肺部受到压迫，我无法发出声音。而公主的救援也毫无意义。无数的藤蔓和根部像要遮挡她一样逼近她。虽然她用扇子一挥就将其扫除，但毫无意义。单纯是因为数量太多，无法处理。与之同时，伴随着爆炸声而来的业火也一样。

「嗯，嗯嗯……!? 」

刹那间，我浮在空中的身体一下子被拖向地面。抓住我的根就像蛇的舌头一样，返回自己跳出来的地表裂缝。带着被缠住的可怜猎物们一起。

「……！!? 」

想要吞噬我的大地裂缝，以及眼前那片看不到尽头的漆黑，对我来说就像怪物的血盆大口一样，然后，然后，然后……。

「唔……？」

不知道过了多久，我感觉到自己的意识伴随着头痛和全身的倦怠感逐渐恢复。我拼命地整理着混乱的思绪，摇晃的视野中，我本能地撑起上半身，用长枪支撑着身体，摇摇晃晃地站起来警戒着周围。

「这，这是，什么……？」

无间地狱的螺旋迷宫，赌上性命的恶劣游戏开始了……。

「!? 这可不是海外niki的梗啊！!? 」

「可恶，开什么玩笑……！!? 」

「鬼月家的宅邸？不，不对。这到底是……!? 」

……与此同时，我回过头，用长枪砍下了从背后缓缓逼近的辘轳首的头颅。满面笑容的辘轳首的头颅在走廊上弹跳着滚落。

「……!? 」

然后笑了。嗤笑了。嘲笑可怜的猎物，可怜的祭品。

那是信号。是号令。是开幕的帷幕。

我用混浊的意识拼命思考，试图弄清这个异样空间的真面目。然后我自然而然地转过身去，发现了画在墙壁上的两行文字。

然后我理解了。理解了自己正陷入最差劲最糟糕的粪作游戏，毫无道理可言的不合理死局之中。

映入眼帘的是被纸门隔开的漫长走廊。明明没有灯光，空间却莫名明亮。前方和左右延伸的T字形走廊看不到尽头。

『欢迎光临　我　自豪的　家里！！』

墙壁上，有一行仿佛小孩子涂鸦般杂乱无章，如同鲜血般鲜红的文字。我读完第一行后，瞬间不明所以地哑口无言。随后我便想起来了。前世的原作知识，以及不久前的记忆。

『请　尽情　享受　哦！！　直到　生命　耗尽为止！　0;゜∀。1;』

我几乎是无意识地读完第二行后，房间内突然开始响起震耳欲聋的音乐。那是发自内心感到愉悦，无比欢快的音乐。

左右走廊的纸门接连打开。然后，河童、人面犬、哭女、跛脚妖、纸伞小僧、毛女郎、一反木绵……各种奇形怪状的魑魅魍魉……一齐看向了我。

「…………哈？」

我见过这幅光景。具体来说，是在漫画版和视频网站上。

我一瞬间被吓到了，但立刻做出了决断。我朝着唯一没有怪物的前方走廊，全心全意地飞奔而去。无数的脚步声从背后追了上来。我没有回头的余裕。在海外niki的粉丝电影里，停下脚步的家伙基本上都会被追上然后死掉。