第七十七话

白皙如玉的纤纤玉指阖上了书页。

「呼，毫无收获。这本已经可以了，把那边的书拿过来。」

「是、是的……！！」

妖艳、可爱、甜美，而且无比高傲的女性嗓音在室内响起。接着是可爱少女的回应。与前述的嗓音截然不同，是纯粹、软弱，又坚强的孩子声音……

「这、这些可以吗……？」

尽管受到诅咒保护，但还是无法完全抑制岁月造成的劣化吧。白狐半妖用双手递出老旧的书籍。她眼前的公主轻声冷笑，接过书本。接过书本后，她将书摊在书桌上，靠在扶手上叹息。

「真是的，真让人受不了。居然得看这种又脏又无聊的书。」

这名公主——鬼月家二公主，翻阅着记载一族繁荣、荣耀、名誉与功绩的纪录，不屑地说道。她似乎觉得非常无聊。

鬼月葵在自己的房间内，被堆积如山的书籍包围。她用简易式从宅邸的书库中搬来无数书籍，一本一本确认。接着，她一脸无趣地浏览着古老的文字。即使以这种方式阅读，她聪明的头脑也能将内容完全背下来，并理解其中的意义。理解之后，她便将书本视为毫无价值的东西，弃之不顾。

「真是无聊…………」

其实，对葵来说，鬼月一族的历史根本无关紧要。她对这些事毫无兴趣，那些虚有其表的传统与传说都去吃屎吧。葵无比厌恶自己的家族。

然而，鬼月之名的权威对她有益，作为「资产」，值得赠与他。最重要的是，眼前堆积如山的书籍或许能成为解决眼前难题的线索。

从历史的角度来看，古代人神妖之间的界线比现代更加模糊，彼此的距离也更近。

这并非出于自愿。在那个时代，人类比现在弱小，文明也更加落后，想要拒绝神妖的干涉更加困难，为了对抗他们，不得不利用他们的力量也是不争的事实。当今被朝廷指定为禁术的仪式和诅咒，很多都是在那个时代开发出来的，不仅违背人道，还违反了扶桑国的国策，因此才被禁止。

……当然，虽然朝廷禁止，但各地的退魔士家族，尤其是历史悠久的名门望族，至今仍在非正式地传授这些术式，有时也会利用这些术式。

例如，同样是北土三家的宫鹰，据说至今仍在使用以活人为祭品的诅咒，就是其中的代表。鬼月家在两百年前也还在执行被称为「座敷厄负贄牢童子之咒」的禁仪。之所以不再举行仪式，只不过是因为事故导致具体的内容失传了。只有赤穗家是遵循敕令，老老实实地放弃了代代相传的秘术和禁术。

好了，开场白就到此为止。总之葵会花费自己时间的理由只有一个。而且要解决这个问题，用正常手段几乎不可能。实际上现在用来争取时间的两个处置显然并不普通。无论是要让一级退魔士的心脏报废，还是要持续喂食不知何时会觉醒的神格幼体，都不是正常人会做的事情。而且为了根本性地解决问题，显然需要更进一步的手段。

所以葵才会进行这个作业。她期待从鬼月家保管的众多资料中，或许能找到什么能拯救他的智慧……然而目前并没有看到显著的成果。

「唉……哎呀，你也觉得无聊吗？」

「咦？啊……不……我没事！」

「嗯，是啊。真的净是些派不上用场的内容……你看得懂吗？这附近正好是大乱时期的记录。内容是应阴阳寮的要求，向西土派遣了部队。那是一场相当大规模的战斗，持续了很长时间。」

「煎茶，应该没关系吧？」

那是《鬼月人妖大乱记纪》第三卷第四章，武睿帝时代的十年如月之月的记录。

「啊，跟你没关系。」

然后，在妖物大军的中心，有一只格外巨大的大魔，它充满怨恨地瞪着退魔士们，以及俯视着书页上只不过是图画的自己……它以充满杀意的目光瞪视着鬼月的公主。凝视着她。那甚至让人产生错觉，仿佛妖物的灵魂真的被封印在图画中。

【绫凪邦妖冦之大将　凶妖祸兽】……。

她话音刚落，拉门就「唰」地一声打开。然后，两个黑色人偶的简易式踏着沉重的步伐走了进来。那是葵用来处理杂务的式神。其中一只端着茶壶和茶杯，另一只则端着点心，以恭敬的态度进入房间。

过了一会儿，纸上的怪物愤怒地咆哮起来。但对俯视着它的葵来说，这咆哮没有任何意义。

「真是失望。」

白一瞬间害怕地凝视着主人。对此，葵以嘲笑回答。真是的，那个商家的小姑娘也是，这只狐狸也太会装了。

「没关系，我懂你的心情……对了，正好是八点，是不是该休息一下了？」

『暗夜之萤』中的『祸兽』是参考了原典的记述，但某种意义上来说，它是一种更加无可救药的存在。

不过，这终究只是体验执笔者的记忆，未必是事实。毕竟记忆可以捏造，也必须考虑到误解或劣化等偏见。因此，被封印在书中的记忆和五感也无法完全信任。

葵用着不像嘴上说的那么遗憾的语调，将视线移回书上。图画中，方才还极尽残虐之能事的妖物们突然被狩猎了。出现在书页边缘的应该是鬼月的退魔士们，他们将魑魅魍魉一一撕裂、砍倒、大卸八块。驱除着它们。

「呵呵，真是个丑角呢。」

而这种形式的书，就是用来解决这个问题。

「好，好的……！！那，那么……」

「公，公主？」

「对、对不起。没想到画会动……谢、谢谢你。」

「如果是本道式就算了，你不用对简易式神道谢。它们和机关人偶一样，只是按照事前设定好的设定行动，没有思考能力，也没有感情。」

「记录记忆吗？」

白瞥了一眼记录的下一页。上面画着无数的魑魅魍魉吃人的景象。因为画得非常细致，所以有一种栩栩如生的跃动感。

葵如此说道，接着看向书中的画，亲切仔细地开始说明。

『祸兽』，或者『祸母』，有时也只用『祸』来表示的这个妖物，是源自佛教经书的怪物。

葵突然想到什么似地提议，白慌张且拼命地否定。当然，因为现在眼前的书中，有着容貌骇人的怪物们正接二连三地啃杀着四处逃窜的人们。明明是图画，却有着令人厌恶的逼真色彩，以及鬼气逼人的表情。

「没错，有些事情无论如何都无法只靠口述或文字来传达。正所谓百闻不如一见。」

根据作者的说法，阴阳寮与妖魔的激烈战斗已经持续了六次，北土诸家应阴阳寮的要求派兵，鬼月家派出七名退魔士，下人和杂役等其他人员共计九十四名。他们遵从朝廷的命令前往西土的绫凪邦……然后失去了近半数的人员。因为与空亡率领的百鬼凶妖及其率领的军队发生了激烈冲突。

「哎呀，是吗？真可惜。」

「呼哇……」

对话框里用漂亮的字迹写着那只可怕怪物的真名。

「画师的记忆被转录到画中，只要碰触这幅会动的画，就能如字面所示，体验到执笔者所见的事物，连五感都能重现。」

葵因为过度的倦怠感而打了个呵欠，旁边的半妖也跟着打了个小小的呵欠。她敏锐地注意到这件事，白慌忙想要掩饰。但是葵并没有责备她，因为对她来说这不是需要责备的事情。

「咦……？呀!? 」

「这边有画呢。」

连水墨画都让人背脊发凉的恐怖，更别说是窥探真正的记忆……这对白狐少女来说实在是做不到。

「呵呵呵，你有兴趣的话，要不要体验一下？」

白向主人解释后，向帮助自己的简易式神道谢。不过，简易式神只是沉默不语，没有任何反应。

葵瞥了一眼侍女，然后将视线移回正面。她不耐烦地翻了一页书，然后叹了口气。

「呵呵呵，你看。由专门的画师画出来的画，就会像这样动起来……不过，这也是一种简易式神。硬要说的话，这种作品正如其名，是用来记录记忆的。」

不过，以前的朝廷曾反过来利用这个缺点，进行一种拷问，让受刑人不断体验比实际更加强烈的痛觉和恐惧的「拷问记忆」，甚至不给受刑人睡觉的机会。由于这种拷问过于不人道，因此在名君玉楼帝的治世下，已经正式废止了……

根据传说，它是天神为了劝谏统治极乐之国的傲慢国王而派来的灾厄，是一种以针为食的猪，或者说是狼，又或者是虎头牛身的野兽。

葵活动着肩膀，双手合十伸了个懒腰。在这个过程中，她那丰满且富有弹性的双峰透过宽松的和服也清晰可见，随着她的动作而摇晃。

下一瞬间，画中的妖魔们一齐凝视着白。半妖因为这突然且出乎意料的状况而惊叫一声，摔倒在地。正确来说，是差点摔倒在地，被正在泡茶的简易式神扶住，才没有真的摔倒。葵见状，愉快地扬起嘴角。

「哎，你就随便吃吧。你这个年纪的身体应该很快就会饿了吧？」

白见此不由得瞪大了眼睛，同时为自己的行为而脸红。这是没办法的事。她就这样不经意地确认了一下自己的身体，然后受到了轻微的打击。这是自爆。

「您是指书吗……？」

「哎呀哎呀，你在做什么呢？」

「咦？不、不用了！！不用了！我心领了！！」

半妖无法理解这句话的意思，疑惑地歪着头。

葵从式神手中接过冒着热气的茶杯，喝了一口，然后从眼前端来的点心盒里捏起一个栗子馒头放进嘴里。葵比鬼月雇佣的杂役和女佣更信任自己的简易式神，所以不需要试毒。

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为了惩罚傲慢的人而被创造出来的铁皮神猪，却因为神格的衰落，被当作土地的肥料，就像许多灵兽一样，堕落成了妖兽。

白遵从主人的吩咐，战战兢兢地从点心盒里拿起栗子馒头，像松鼠一样慢慢地咬着。简易式神从旁边递来茶杯，她道谢后接过茶杯喝了一口。白色的狐尾轻轻摇摆。这是她因小小的喜悦而兴奋的证据，尾巴会随着感情而擅自摆动，这是所有狐狸妖怪都有的特征，无论怎么矫正都无法改变。

面对这注定要重复着悲惨败北的可怜「记忆」，葵轻声嘲笑。然后将视线移向旁边标注的对话框。

葵瞥了一眼侍女，但并没有特别责备她，只是冷笑了一声。然后就这样问道：

但是它诞生的目的并没有改变，反而因为妖化而对人类的憎恶和敌意更加强烈，它随着无限升华神格的空亡对人界的宣战布告，率领麾下百将之一的军队蹂躏扶桑国的国土。

但是持续多年的动乱最终以扶桑国的胜利告终，跟随空亡的凶妖们也大多被讨伐。在这之前，这只猪妖怪被当时的鬼月家率领的讨伐队重创，没有参加决战，因此成功逃过了官军的追击。

不过，这对怪物来说是不情愿的吧。这个猪突猛进，比人类更憎恨人类的怪物虽然有智能，但没有理性。如果没受到重伤的话，空亡就会无视它的生命而爆发，然后被讨伐吧。讽刺的是，鬼月家造成的伤势反而延续了这个怪物的命脉。

然后时间流逝，连接到原作的开始。终于决起，率领着聚集的手下们，怪猪按照原典袭向北土的乐园。为了诛杀傲慢的人类们……。

0;那应该是丰穰祭之后的事才对啊…………！!? 1;

我抬头看着突然跳到眼前的怪物，表情僵硬。内心充满疑问、疑念、混乱。但是我把这些全部抛到一边，下一瞬间反射性地行动。

「失礼了……！！」

「咦!? 哇……!? 」

我抓住环的手臂，翻身躲过从正上方挥下的蹄。然后顺势抱起目瞪口呆的她，蹬地往后方逃走。在逃走之前，我用眼角余光看到破布。同样跳起来，但是往和我们相反方向逃走的虾夷……

「公主!? 」

铃音似乎理解了状况，惊愕地脸色发青，往我们的方向跑来。我低头看着怀里的环，视线交会。

「呃、呃……谢谢？」

我把还处于混乱的主角大人放下来，和在石阶时不同，连个礼也不行，就直接把她推给女佣。

「哇!? 」

「呀！!? 你做什么……!? 」

铃音被我粗鲁地推了一把，正想抗议，但立刻沉默下来。是因为从面具缝隙间看到我的眼神，还是因为背后的妖怪……大概两者皆是吧。

「喂，把公主们带走。」

她们和暴力和生死危机无缘，所以我不确定她们能否理解状况。因此我命令坚彦雇用的保镖们。他们立刻跑过来保护环她们，瞥了我一眼后默默点头，然后半强迫地把抵抗的她们带走。他们的态度和刚才赌博时的不良少年模样截然不同。漫画版也是这样，看来他们在紧急情况下有做好觉悟。

「好了，该怎么办呢……？」

然后我面对怪物。

在避开的瞬间，我应该和怪物至少保持了五步的距离。但是……它冲刺时似乎会在周围产生类似冲击波的东西。我注意到自己的衣服被撕裂，身上也出现了几道浅浅的割伤。

我一边骂，一边拉扯溜溜球的线，以妖物的鼻子为中心，缠绕在它头上的线一齐陷进它的肉里。伴随着肌肉纤维断裂的声音，血沫喷溅而出。即使是覆盖全身的针状毛皮，也无法完全阻挡土蜘蛛的铁丝。

我像斗牛士一样在即将撞上的前一刻跳向旁边。虽然跳开了……。

我急忙调整姿势，瞥了一眼撞在背后大树上发出咆哮的『祸兽』，拼命回忆原作的故事。

「开什么玩笑……你这……！！」

「和鬼月家的人打过一架吗？」

祸兽越是挣扎着想要扯断线，线就陷得越深。它似乎无法忍受疼痛，更加暴躁起来，线也陷得更深了。但与此同时，这也意味着与线相连的我，会被猪的冲击甩来甩去。

从设定上来说，它对鬼月家恨之入骨。是知道鬼月家滞留在乡里后，才冲过来的吗？不管怎样，这样下去原作会被搞得一团糟。非常不妙。太不妙了。

它和原作设定一样，在和鬼月家的退魔士战斗时，四根獠牙中的一根被打断，还变成独眼。

「呜哦哦……!? 」

「哈！你终于发现了吗？太迟了，蠢猪……！！」

「!? 光是风压就这威力……!? 」

我没能反应过来。那是一棵连十个樵夫都不见得能在一晚内砍倒的大树。要是它直接朝我扔过来，我肯定会被压扁。刚才的攻击没有命中，只能说是运气好。

「喂，你该不会以为这是用来绞杀烤猪的细绳吧？」

『咕哦！!? 』

「不妙……!? 」

0;我记得主人公是用神力一发解决的………!? 1;

我向『祸兽』投掷溜溜球。铁块没有直接命中，而是从它的鼻梁正上方穿过，然后直接落下，利用自身的重量缠绕在妖物的脸上。

由于我干扰了它的脸部，凶妖用充血的眼睛瞪着我。没错，看着我。别在意其他人…………！！

这是当然的。区区下人竟然单独向连一流退魔士都要赌上性命的凶妖发起挑战。迟早会迎来这样的结局。这种事我很清楚。我比任何人都清楚。

『噗哦！!? 噗哦哦哦哦哦哦！！！！』

「哟，初次见面，猪。能麻烦你自我介绍一下吗？打招呼很重要吧？」

『咕哦哦哦哦哦哦！！！！』

面对一边嚎叫一边突击的妖猪，我唯一的选择就是转身回避。防御是不可能的，迎击更是不现实。

「之后就是肉搏战了吧!? 」

火力就是力量！！虽然不是这样，但原作主角消灭『祸兽』的方法非常简单明了。他直接使用吃掉的土地神的神力，使出类似龟派气功的招式把『祸兽』烧成灰烬。虽然原作里好像有土地神赐予他神圣力量的幻想演出，但那当然是为了误导观众。

我被线拖着，被猪甩来甩去。手臂被扯得好痛！!? 要被扯下来了!?

负伤，眼前的光景正适合用这个词来形容………。

『噗哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！！！』

我嘲讽般地大喊，同时轻轻拉扯线，警告它。终于，妖物似乎察觉到缠在自己脸上的线并非普通的纤维线，惊愕地瞪大了眼睛。这次轮到我嗤笑，嘲笑它。

『祸兽』的状态和原作大不相同。原作中，它的确因为祠堂设下的多重结界而表皮烧伤，但明显只是表层的轻伤。然而，眼前的野猪不一样。

「刚才那招是瞄准我的吧……!? 」

制作团队表示，由于『祸兽』容易头脑发热，行动不够灵活，所以建议让其愤怒发狂后再进行肉搏战……但看到刚才那一击就知道了。想和这种家伙进行近身战斗简直是疯了。

刹那间，猪将卡在它脸上的大树连根拔起，然后直接挥舞，扔了出去。大树从我身旁掠过，伴随着粉尘砸在地上，然后直接翻滚一圈，将周围的树木卷入其中，碎裂四散。

「逃……逃不掉啊!? 」

『噗哦哦哦哦哦哦……!? 』

按照原作，便宜的刀刃对『祸兽』的毛皮不起作用，火也无效。更别说它本身就是灾祸，咒术之类的效果也很弱。根据退魔士的相性不同，它甚至是个难以对抗的怪物，像我这样的下人根本束手无策。

我单手抓住与溜溜球相连的线，另一只手举起长枪问道。看到我的样子，妖物嘲笑般地扬起嘴角，眯起眼睛。

不过，反过来说，蜘蛛丝也只能做到这种程度。

猪妖发出震耳欲聋的咆哮，面向我，伴随着撕裂空气的轰鸣声，一口气向我冲来。真的假的啊！!?

但是，它的腹部有个令人不忍卒睹的大洞，从那里流出大量鲜血。它同样从嘴角吐血，呼呼呼地喘着粗气。它的眼睛充血般睁大，充满愤怒和憎恨。

随着令人毛骨悚然的咆哮，猪头埋在大树里的『祸兽』想要后退。但是它的獠牙似乎深深地卡在纤维质里，怎么都拔不出来。说实话，趁这个机会逃跑才是上策……。

「不对，我得先担心自己………！!? 」

0;看来在来到这里之前发生过什么纠纷啊1;

「明明没有被直接击中，这可不是闹着玩的！！………!? 」

「我可是你的主人，可不能让你得逞。再陪我玩玩吧……！！」

『噗哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！！！』

不过，我可不打算乖乖被杀。

『祸兽』瞪着我咆哮，将我的意识拉回现实。凶妖全身的铁针毛皮颤抖着，向我逼近。

我拼命地站稳脚步，拉线逼近祸兽。凶妖用充满憎恶的眼神狠狠地瞪着我。啊，这下糟了。

要切断溜溜球的线并全力逃离现场并非不可能。然而要是我逃走，无法预测下一个目标会前往何处。有可能是封印土地神的祠堂，也有可能是TS的主角们，无论如何都必须阻止。尤其是现在的环和原作不同，没有陷入绝望，让她去对付怪物的风险太高了。因此……

「只能躲开了………！！」

「又不是在钓鱼……！!? 」

原作中的野猪虽然也很冲动，但至少没有像眼前的怪物一样丧失理性。更何况，它受了这么重的伤………。

「拜托你了……！!? 」

我看了已经逼近到眼前的猪一眼，丢下这句话。同时把长枪对准它，然后算准时机……就是现在！!?

「噗哦！!? 」

「好！！成功了……好痛！!? 」

在即将撞上的瞬间，祸兽低下头试图用尖牙从下方把我撞飞，我则趁机用长枪敲击它的鼻梁。接着我用灵力强化臂力和脚力，甚至利用怪物冲刺时对周围产生的冲击波，以撑竿跳的诀窍跳了起来。然后就这样抱住怪物的脸，成功贴在它身上。

然而与此同时，我全身都感到剧痛。猪的鼻梁周围毛比较少，而且因为强行突破了结界，所以有些烧焦，但『祸兽』的毛皮是铁针。好几根针毛刺破衣服，扎在我的身上。就算没有这些，因为正面承受了冲击波，我全身都是浅浅的割伤。

长枪？那家伙是个好人。

「而且，我抱着它的期间，猪也一直在挣扎……好痛好痛好痛！!? 」

凶妖的头比刚才更剧烈地摇晃。毕竟可恨的人类就在眼前，这也是理所当然的。『祸兽』一边锐利地凝视着我，一边像匹疯马一样试图把我甩下来。每次它这么做，我的身体都会受到负荷，扎在身上的针就会刺得更深。我痛得表情扭曲。虽然扭曲……但我并不打算放弃。

「谁会掉下去啊……唔哦哦哦哦哦哦！!? 」

妖物似乎终于失去了耐性，开始一头撞向周围的树木。它大概是想把我撞到树上吧。它胡乱地撞倒树木，将它们撞得粉碎。我用丝线支撑着身体，躲在獠牙后面忍耐着冲击。妖物原本就受了伤，所以它似乎比我先感到疲惫。

「很好，很好……！！就这样自爆吧……真的假的啊！!? 」

就在我嘲讽着猪头的短视行为时，我立刻改变了想法。『祸兽』似乎放弃了把我甩下来，改变了优先级。它不再理会我，而是朝着祠堂冲去。虽然它的判断并没有错，但我笑不出来。

「休想得逞……！！」

光是这只猪就让我应付不过来了，要是连被封印的土地神都复活的话，那就真的没救了。

下一瞬间，我从獠牙上跳了下来。在即将撞到地面的前一刻，我拉长了溜溜球的线，阻止了坠落。然后『祸兽』发出了惨叫。

原理和马的缰绳一样。妖猪因为我的体重压在一边而失去了平衡。由于丝线嵌入了它的脸，它发出了惨叫，改变了冲刺的方向。

『噗哦哦哦哦哦哦……！!? ？』

「哈哈！！很好！！来啊来啊，痛苦吧！！……嘎！!? 」

听到怪物的惨叫，我一边露出喜悦的笑容一边把体重压上去。但是下一瞬间，我的脚上传来一阵剧痛。

「啊，你的脚!? 快点止血……!? 」

我一边大喊一边投掷短刀，短刀刺中保镖正在对付的小妖的脸。我气喘吁吁地跪在地上。

环试图为我那流血，甚至有些皮开肉绽的脚进行治疗。可对我来说，她待在这个危险地带反而更麻烦。我必须避免她死在这里。我环顾四周，找到了那家伙。

「祸兽」用带着强烈口音的声音责备我们，它应该是勉强自己发声的吧。但正因为如此，它的话语更让听者感到恐惧。实际上，环已经吓得瘫坐在地了。

我绞尽脑汁思考着如何突破这个困境，但什么都想不出来。因为受伤的缘故，我很难躲开攻击，而且主人公大人也无能为力。也就是说，我们已经走投无路了。

我拿起短刀，迎击最前面的犬妖。我躲开它拖着脚向我扑来，用刀刃抵住它的喉咙。然后我挥起刀刃，纵向切开它的头盖骨，让它被自己的体重贯穿喉咙。

『噗哦哦哦哦哦哦！！!? ？？』

一名保镖回答了我的疑问。我将视线投向远处，看到剩下的两名保镖正挥舞着刀和枪，拼命驱赶着几只试图爬上石阶的小妖。喂喂，真的假的!?

我既不指望环能站起来，也不指望女佣能带着她逃走，于是我从刚才杀死的妖物脸上拔出短刀，摆好架势面对凶妖。半妖也一样，他站到前面，挡在环她们前面。

「虽然我早就料到了，但这也太快了吧……！！」

后来我才知道，那些是『祸兽』潜伏在自己口中，侵入乡里时散布在周围的部下。不过在这个时候，那种事根本无关紧要。我没有余力去在意那种事。

跳下山壁的妖怪就这样滚落山坡。恐怕全身都撞上了树木和岩石吧。当然，凶妖不会因为这种程度就死掉……但加上原本的重伤，它也无法安然无恙。要是它没事的话，我反而会很困扰。

『你们这群可恨的猴子……竟敢愚弄老夫！！』

我含着泪看向脚边，发现怪物咬住了我的右脚。压迫感逐渐增强，脚上传来令人厌恶的嘎吱声。

即便如此，我还是站了出来，举起了武器。我不能放弃，也不允许放弃。我没有其他选择。即使知道这么做毫无意义，我也没有理由乖乖地被杀，连一刀都没砍到对方。

「入鹿!? 你为什么跑出来……」

为什么？我心中浮现出这个疑问，但现在没有时间追问了。我没有余力。怪物已经逼近眼前。

「在问别人之前，先道个谢吧！！」

「你在干什么……！！」

「又来了……！」

「啊？」

「站起来！！快站起来逃走……啊啊，可恶！！我受够了！！」

「笨蛋!? 你为什么要回来啊!? 快点逃啊！！别浪费我的努力！！」

我叫女佣把环带离这里，让她找个地方躲起来，可她却毫无反应。

「铃音!? 喂，你在干什么!? 快点让主人去避难！！……喂，铃音!? 」

伴随着这声怒骂，一阵狂风呼啸而过。然后他出现了。半妖挥舞着狼尾和手臂。猿妖怪被从侧面袭来的狼爪击中脸部，鼻子被打断，门牙也被打碎。半妖就这样抓住它的脸，像棍棒一样砸向后面的一只。

我从腰间拔出短刀，刺向怪物的牙龈。毛皮姑且不论，牙龈果然还是软皮。鲜血猛然喷出，凶妖发出惨叫，同时张大了嘴。

「可恶，来了……!? 」

「我怎么可能向不知道是敌是友的家伙道谢！！」

「好痛!? 怎、怎么回事……！!? 」

除了从石阶上爬上来的小妖，我看到从森林里冲上来的妖兽们。数量有一，二，三……四只！！

她只是站在环的身后，浑身颤抖着凝视着我。不，更准确地说，她是在凝视着我的脚？不管怎么说，她已经派不上用场了。

妖猪撞飞树木和岩石，沿着山坡往上爬，再次抵达山顶。它浑身颤抖，发出低吼，用充满杀意的眼神瞪着我们。它明显是冲着我们来的。它脸上缠着的蜘蛛丝沾满鲜血，这副模样更是让人毛骨悚然。

「嗯，看来是赶上了。真是难对付啊。」

「别想……得逞……！！」

「没办法啊！！它们从下面也过来了啊!? 」

剩下的两只小妖逼近。我慌忙举起短刀，可是……来不及了!?

「这种情况下，谁会不跑出来啊！！别管我了，快逃……可恶，已经复活了！！」

我哑口无言地看着在地面上翻滚的凶妖，然后将视线移向了站在那里的人影。

「开、开什么玩笑！！很痛耶！！」

「混蛋！公主殿下，请您退下！！」

「这下就能争取时间……呃，你们怎么回来了啊！!? 」

「就这样坠落吧！！」

「别管我了！！优先考虑自己的安全！！想想你的立场！！」

剩下的保镖拔出刀来迎击。可对普通人来说，对付一只小妖就已经是拼上性命了。剩下的三只小妖从侧面逼近。

半妖对环的质问不屑一顾，下一秒，他头顶的狼耳竖了起来，一脸苦涩。与此同时，一阵轰鸣响彻山间。那家伙再次出现了。

「你这家伙，是入鹿吗……!? 你为什么会在这里!? 」

我忍着被咬伤的脚带来的疼痛站了起来，然后看到冲上石阶的一群人，不禁大喊。走在最前面的环看到我，慌忙跑了过来。不对，不是这样的!?

然后，就在被猪妖踩死的前一刻，我用短刀瞄准了它的头，然后……「祸兽」被从侧面踢飞了。

「因为这种无聊的小把戏而落后一步，真是屈辱。」

「伴部先生……!? 」

「混账……！！」

在猪头妖冲过祠堂，即将撞上陡峭的山壁时，我切断了溜溜球的线。然后在铺满砂砾的地面上翻滚，同时采取受身姿势。接着……

其中一人是鬼月宇右卫门。恐怕就是他一脚踢飞了「祸兽」。他全身沾满了血，衣服上也染满了血迹。

而另一人是鬼月慧晴，他似乎有一只手受伤了，只用一只手拿着剑。

在我们茫然无措的时候，两位退魔士悠然地走了出来。途中，宇右卫门向环行了一礼，说道：「已经安全了，请放心。」而环只能轻轻点头回应。

『咕哦……你们是鬼月的退魔士吗……！！已经来了啊。好，就在这里把你们两个一起吃掉……!? 啊！!? 』

凶妖的话没能说完。因为下一秒，慧晴的斩击就砍断了它的舌头。

『嘎……啊！!? 』

「哼，真是自以为是。连对付下人这种程度的兽都费了这么大工夫，还敢说大话。」

「你这家伙，从打扮和说话方式来看，是绫凪邦的猪妖吧？你这没死成的家伙，就让我在这里送你上路吧。」

鬼月的两位退魔士吐出挑衅和侮蔑的话语。

『咕哦哦哦哦哦！！！！』

「祸兽」因被挑衅而愤怒地冲了过来。怪物的猛冲，让唯人吓得瑟瑟发抖。但他们却像是看到了无趣的东西一样冷笑。

胜负在一瞬间就决定了。宇右卫门从正面的一击，击碎了它的脸。

与此同时，慧晴瞬间冲到它的侧腹，将剑刺入了它腹部的空洞。刹那间，火柱从另一侧的腹部喷涌而出。这是以妖血为触媒的火遁术式。内脏被烧焦，血液沸腾。猪妖就这样一屁股坐在地上，然后横躺在地上。

这一切都发生在一瞬间。沉默暂时支配了现场。我回过神来，正要开口………宇右卫门大喊。

「吉备！抓住那家伙！！」

「诶………？」

「切!? 」

半妖狼代替反应不过来的我转身。但还是太迟了。下一瞬间，从砂砾地面跳出数道黑影，手牵着手围住他。然后形成退魔结界。

「啊啊啊啊！!? 」

身体受到轻微烧伤的狼发出惨叫，跪在地上。然后像蛇一样在地面爬行的几条绳子抓住他的手脚和身体。蒙住眼睛，用绳子堵住嘴巴。

「请冷静。虽然不知道他对你说了什么，但那家伙不是公主殿下应该帮助的人」

我突然看向死掉的彻铁猪。从它的大小和存在感来看，某种意义上来说，这也是理所当然的。

「什，什么………？」

既不像少年也不像少女的孩子，不，拟态成孩子的怪物再次叹气，表现出感叹世事变迁的样子。只不过，它心中没有一丝感慨。

「成果就是这个。哎呀，真是可怕啊…………」

「……不敢当」

「叛徒………？」

式神们从背后架住入鹿，将他带走。入鹿像毛毛虫一样挣扎，但手脚关节都被绑住，所以毫无意义。

怪物听到背后传来的声音后转过头。站在那里的是比自己大上一圈，却显得疏远且战战兢兢的人影。怪物微微转头回应。

「咦，猪爷该不会死了吧？………哎呀，意外地简单呢。」

「你，你们要做什么!? 入鹿……入鹿他！!? 」

「没错，那个半妖是与扶桑国为敌的危险人物。不能碰他」

「哎呀，爷爷在之前的热闹骚动时明明干得那么夸张呢。时代的变迁真是残酷啊。」

「萤夜公主，请您退下。」

怪物打趣地说道，仿佛打从心底感到害怕，又像是在冷笑。真的很可怕。即使是从非人类的怪物角度来看也很可怕。

「………？」

「当然啊？你看到了吧？和那种怪物战斗是自杀行为哦？」

之后我瘫坐在地上，叹了口气。一个人走下那么长的石阶太勉强了。好不容易捡回一条命，我可不想摔死。

我沉默地留在原地，低着头看向脚下。发生了太多事。需要分析的事太多了。光是考虑今后的事就让我感到阴郁忧愁。但是………。

我因为脚上的伤势，单膝跪地回答道。宇右卫门俯视了我一会儿，只说了一句「去包扎吧」，然后命令保镖们带着环她们回宅邸。他自己也一边下命令一边离开了………。

「…………」

「………怎么办？已经潜入了，哦？等他不在后，再行动，的？」

家仆向式神下令，式神们抬起入鹿的身体，剥下他背上的破布。然后露出了刺绣。是虾夷独特的刺绣。

「详情回宅邸再谈吧。慧晴阁下，善后就拜托你了」

宇右卫门和吉备的话让环感到困惑，她动摇了。

「总之，先包扎吧………得止血才行」

「这，这到底是………!? 」

宇右卫门一拜托，理究众之首恭敬地回答。

「…………」

「入鹿!? 」

「嗯。吉备，主人去修缮结界。要快点」

「遵命」

在萤夜乡结界外，连鬼月的退魔士都无法搜索到的远方，它却能正确掌握乡内的异变。坐在树干上的那个存在眯起眼睛再次确认后，撑着脸颊叹气。

怪物注意到站在背后、这次作战的搭档出现异状，于是开口询问。语气像是在捉弄对方。

「干得不错。值得表扬。看来你确实有被任命为允職的实力啊？」

「嗯，特征和通缉令上的一样。把他带走」

「…………」

不知为何，我觉得那具尸体的嘴角看起来像是在嘲笑我………。

「………？怎么了？看你坐立不安的样子。发情期到了？」

家仆吉备萩影出现在想要跑过去的环的眼前。周围出现了几个式神人偶，开始警戒周围。

「是」

宇右卫门淡淡地回答，然后瞥了我一眼，接着俯视着入鹿。

「放心吧，只是抓住了潜入乡里的间谍而已」

「没错。他是大罪人。而且他还吃了很多人，想要毁灭这个乡」

宇右卫门对家仆的回应点点头，最后俯视着我。

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不管怎样，不先处理伤口就什么都做不了。我放出式神叫来部下，然后撕破衣服的下摆，包扎脚上的伤口。

「吉备」

因此，从由人类组成的朝廷角度来看，应该更加可怕吧。其中存在着自己能趁虚而入的破绽。

「………肚子饿了。」

「是」

自大乱以来的五百年间，退魔士们变得更强了。他们如同改良家畜品种般混合彼此的血脉，产出更强大的个体并加以磨练。

铃音混乱地开口询问，回答她的是鬼月宇右卫门。他双手抱胸，朝这边走来。

「………啊，毕竟这几天都没吃东西嘛。」

为了欺骗人类，欺骗退魔士，至今为止一直放任它自由进食，但看来也快到极限了。不，考虑到它们的处境，能忍到这个地步已经很了不起了……。

不过这下可头疼了。人类消失这种事意外地引人注目。好不容易才努力到这个地步，可不想在这里功亏一篑……。

「哦呀，那是……」

正当怪物烦恼着的时候，它刚好发现了那个，嘴角微微上扬。残酷地扭曲着嘴角。

从森林中出现的是几只小妖。是『祸兽』旗下的残兵败将……恐怕是被分配在后卫，吓得逃出来的家伙们。因为自己的头儿不见了，所以根据指挥系统前来汇合了吧。这些无知愚昧的妖兽卑屈地抬头看着这边。

真是群笨蛋，要是稍微有点智慧的话，就会知道撤退的自己等待着的命运……不，某种意义上来说正好。

「虽然质量不好，但就用那个忍忍吧」

「可以吗？」

「必须处理掉失败主义者。这关乎全体的秩序」

面对歪着头的提问，怪物开玩笑般地许可了。于是新来的同伴点了点头……下一瞬间，它张开血盆大口，扑向木下的杂兵们。

『……!? 』

惨叫只持续了一瞬间。兽群们连抵抗、逃亡、求饶的机会都没有，便被捕食了。它们的喉咙被咬断，脚被折断。骨头碎裂、肌肉撕裂的声音响起。刹那间，人间地狱便诞生了……。

「潜伏要是被发现就糟了，所以不能留下残骸哦？血也不要溅得到处都是！」

怪物提醒道，而正在从头开始啃食妖猿的同伴则连连点头。它就这样在嘴里啪叽啪叽地咬碎头盖骨，将痉挛的身体整个吞下。

怪物对老实的同伴态度满意地点了点头，然后再次远远地看向乡的方向。它一边看着，一边嗤笑。就像怪物一样，发出嘲笑。

「呵呵。不过，我也没资格说别人呢。毕竟我也热血沸腾起来了……哎，兽终究是兽啊。」

在遥远的过去，于大乱之际跟随空亡的百名凶妖合而为一，其残党救妖众之一的妖兽镰鼬如此自嘲道。

在它背后，无数怪物同样露出残虐的笑容，听从它的指挥……。