第20话 烧饼，野狐禅

那边的各位，突然问这个问题很抱歉，但万一你不得不拿起武器与非人的怪物战斗时，你会选择什么样的武器呢？刀？弓？枪？还是斧头、鞭子或枪械？无论如何，在选择武器时，仅仅凭想象和外观来决定是不妥的。如果以如此轻率的心态做出选择，十有八九会在后悔中走向死亡。

沦为与非人之物战斗的下人的立场，我选择长枪作为手中的武器，自然不是出于兴趣爱好。这更多是基于实用性和合理性的考量。

实际上，可以说长枪是一种极为有效的武器。相较于刀剑类，其攻击距离更远，因此近战风险较小；而与钝器相比，使用时无需过多依赖力量，且不露破绽。相比之下，枪的修炼比弓箭要简单得多。至于枪械？遗憾的是，在这个以火绳枪为主流的世界里，它们的连发性能较差，而且最重要的是，像我们这样的下人，几乎不可能得到如此昂贵的装备。枪是一种攻守兼备的武器，能够刺、砍、击、扫、防和投掷，价格低廉，易于丢弃，最重要的是使用起来非常简便……因此，在现实世界中，在火器兴起之前，枪在军队中的装备比例是最高的，它是一种多功能的武器，这就是枪的本质。

从这些优势来看，我成为下人后选择以长枪作为主要武器，无疑是理所当然的。至于副武器，我选择了便于携带、易于操作，且能通过投石声响迷惑敌人位置的投石器，再加上小刀、烟雾弹和闪光弹等，构成了我的日常装备。这并非作弊，而是我在这个世界中为了生存，在力所能及的范围内精心挑选的最佳装备组合。至少我是这么认为的。

……当然，无论我如何动脑筋，努力转动智慧，有些事情终究是无法改变的。眼下我正面对的那位少女，恐怕也属于这一类存在吧。

「怎么了！？竟然如此傲慢，不过是个下人的身份，却格外受到表姐的关注，难道你的实力仅此而已吗……！！？」

少女摇着她那可爱的赤紫色齐耳短发，大声喊叫起来。她一边呼喊，一边紧握着那把在阳光下闪耀着刺眼光芒的长刀。

没错，那是一把长刀。对于一个十几岁的少女来说，这把刀显得过于庞大，但她却轻松地握住，摆出架势。那刀的色泽、光芒、以及逼人的气势，即便是门外汉也能一眼看出，这绝非凡品。或者说，我凭借对原作的了解，知道那确实是名副其实的妖刀——“赤穂讨魔十本刀”之一，名为“根切首削丸”，一个相当凶险的名字。我还知道，她的祖先曾在与妖怪们交锋时使用这把刀，如同其名般凶猛。

「……真是乱来。这怎么能算分出胜负的比试啊」

我身着黑色装束，如下人一般，以假面遮掩容貌和表情，手持长枪，低声自语。这并非关乎刀剑与枪的力量对比。

正面交锋，刀剑类十有八九难以胜过枪，因其攻击距离相差甚远。能够从远处发起攻击的武器更具优势，这是战斗中最基本的常识。

然而，这仅限于普通人之间的较量。若持枪者仅为常人，而挥刀者乃是以屠戮妖魔为生、身怀异能的退魔师，情况便截然不同。一旦动手，面对那些能避开或斩落火绳枪子弹的家伙们，究竟该如何是好？

「唉，怎么会变成这样……？」

从一开始就放弃了胜利的念头，一边思考着如何以对方能接受的方式败下阵来，一边拿着破烂不堪、濒临报废的下人班班长用长枪（第三代），我回想着陷入这种境地的原因……。

鬼月远亲逢见家的宅邸，虽未像众多北土退魔师那般化为“迷途之家”，但其占地之广，亦是寻常平民之家的百倍有余。理所当然地，这里不仅为主人家提供生活起居，还设有杂役、侍女等人的住所。

宅邸的边缘，几栋仓促搭建的简陋小屋，是为从鬼月家带来的仆人们准备的居所。坦白说，这里的居住条件真是糟糕透顶。幸运的是，这个世界存在着灵脉，从中涌出的灵力在各个方面都为人们带来了福祉。首都的灵脉是全国最粗壮且强大的，因此气候稳定，水源充足，甚至有天然温泉喷涌而出。即便住在简陋的茅草屋里，也不用过分畏惧酷暑严寒，甚至可以轻松地用桶装满热水，享受简单的沐浴。然而内部空间狭小，虫子还会飞进来，真是局促得令人窒息。

当我成为班长时，曾对各种可疑的阴谋心存疑虑，但唯独此刻，我对鬼月思水满怀感激。若只是普通下属，每人只能分得一畳半的空间，挤在一起睡觉。若非如此，前几日与妖狐一战后，全身裹满血迹斑斑的绷带、宛如僵尸般的我，若置身于那样的环境，必定会承受巨大的负担。成为班长的福利之一，就是尽管空间依旧狭小，但能独自占用这个小屋，确实帮了大忙。

当然，这也带来了一些问题……。

“……早晨吗”

不知从何处传来的鸡鸣声，将我从薄薄的稻草被褥中唤醒。羽绒？棉花？那种昂贵的寝具，我这种下人怎么可能用得起。

原作中的角色何时会恢复力量，带着扭曲的心态觉醒，这实在是难以预料。虽然作为妖怪的大部分特质应该已经丧失，作为猩猩的侍从，大概也不会有什么出色的战斗表现……但考虑到这个世界的残酷程度，乐观看待是不行的。一旦到了紧要关头，如果因为扭曲的心态介入原作主角的事件，进而走向坏结局，那可真是惨不忍睹。

「怎么回事？你在做什么？」

「等……等等。你是谁？」

说着，我尽量不露声色地观察着眼前的少女。没错，无需客气。此法亦可避免无谓的焦虑。

「诶！？那、那种东西，没关系！！您不必这么勉强自己，我……」

「…………」

「不，该客气的是我才对。给你添麻烦的是我这边。」

「啊？」

「哈……哈……哈……你是谁？」

“呀！？”

（最理想的情况，是她能继续在孤儿院中平静度日，那便再好不过了。）

约一月前，被召至鬼月葵——即“猩猩公主”身边担任杂役的白，其根源乃是原作游戏中登场的异类，如今虽为无力之半妖，却丝毫不可掉以轻心。

长月……换作前世就是十月半，我的伤势终于愈合，骨头也接上了，在这冬意渐浓、肌肤感到寒意的时节，我依依不舍地享受着稻草被褥的舒适，心中不禁涌起一阵苦闷。嗯，这种柔软的毛皮触感和温暖，在这种时节真是难得……咦？

或者说，在觉醒的那一刻，我无法断言自己不会成为怨恨和痛恨的对象。最糟糕的情况下，我甚至有可能在觉醒的同时被碾成肉泥。不，那样的话，至少还能立刻死去，比起被当作布丁案件那样处理，或许还算好些……？

「……！？」

除了为生存必需的工具外，我很少动用那笔钱，所以虽不是巨款，但也有一些积蓄。买些玩具或糖果来作为发脾气的道歉，这点小事应该能做到吧。

我追问着，语气中带着责备，少女显得有些羞涩，用袖子遮住嘴角，目光闪烁地抬头看着我回答。

昨天为了恢复长时间疗养后迟钝的身体感觉，我进行了相当程度的锻炼……似乎有点过度了。看来是累得厉害，睡得很沉。没想到竟然会睡得那么死，连旁边有人叫都醒不过来，还迷迷糊糊地说了那种话……如果对方是那种会趁机下手的怪物，我恐怕早就没命了。

一个娇小白皙的身影从稻草垫上坐起身来，带着些许口齿不清的稚嫩语调。而最引人注目的是那对雪白的狐耳，以及同样雪白的如软垫般的一根尾巴……综合这一切，我得出了关于对方身份的答案，不禁哑然。

我收起短刀，对回应我自言自语的白发半妖如此说道。

「倒是你那边，我似乎有些迁怒于你了。非常抱歉，下次我会带些东西来作为道歉的。

「真是丢脸啊……」

“哈……哈……呼啊……那个……您终于醒了吗？”

「那个……你说冷，我就被拉进被窝里……尾巴被当作抱枕，动弹不得，结果我也跟着睡着了……伴部先生？」

“为何在此！为何会在被窝里！”

我厉声命令，那人影便如受惊般颤抖着肩膀，双手抱头，浑身发抖。狐狸耳朵和尾巴都垂了下来。看着这副模样，我心中虽感罪恶，却丝毫不敢放松警惕。

「别废话，快说你的名字！」

「我说的是自己，别在意。」

「哎……？」

（不，倒也不是说这一个月就光躺着……）

在慌乱中，我险些脱口而出那个名字，随即又改口问道。确实，仅凭一眼就断定对方是某个人是不妥的。妖怪中不乏擅长幻术、认知干扰和变化之术，能欺骗他人视线的存在，这并不罕见。不，这固然是一个原因，但更重要的是，即便这家伙真是本人，考虑到原作中的知识，我也绝不能掉以轻心。

「诶……？那个，请问……你还记得我吗……」

「啊？」

我瞬间察觉到被窝中的异样，大脑立刻清醒，一跃而起，同时跳到小屋的墙边，从怀中抽出藏好的护身短刀，摆出迎战姿态。

被窝里有人，或者有什么东西……在这个世界里，这可不是什么笑话。妖怪之中，有着如某部恐怖电影般，从被窝里打招呼后便直接送你离开这个世界的家伙，这样的种类不知有多少。只要有丝毫的不适感，或者感到异样，就应提高警惕，这是在这个世界长久生存的秘诀。话说回来，即便保持警觉，死亡也并非罕见之事……真是个糟糕透顶的世界啊。

「您看起来很疲惫，我叫您也没能唤醒，所以……就、就我擅自进入小屋……轻轻摇晃您的身体……」

“呃，那个……我，我是小白！！在，在公主殿下身边侍奉……”

尽管是最低待遇，但作为下人，衣食住都齐全，多少还是有些微薄的薪水。尤其是当上班长后，比起以前，薪水也会略有增加。

羞涩不安、扭捏着说话的少女，注意到我额头的皱纹，不安地出声询问。而我，听了她的话，记忆才渐渐复苏，头痛得按住了眉心。……啊，嗯。这恐怕是我的错。

即便在与妖狐的战斗后无法动弹，也并非无事可做。我努力从书籍中汲取知识，勤奋学习，同时也在修炼灵术。甚至通过式神，从那位妖杀老者那里得到了些许简单的指导，还有那位时而心血来潮露面的猩猩公主，也传授了我一些知识。至少并非无所事事，只是昨日确实格外疲惫……

大清早的，我便满身不快之汗，紧张得面部僵硬，喃喃自语。突然，稻草垫中似乎有什么东西开始蠕动。我全神贯注于眼前的存在，同时在脑海中模拟着接下来可能发生的各种情况。然后……

即便不是那样，我也被那个前阴阳寮头命令，要负起责任来照顾她。那个女人……后来我才意识到，她用言灵术下了咒。虽然不是那种会致人于死地的危险诅咒……看来即使只有一半血脉，卑鄙的妖怪果然还是得连根拔除（使命感）。

……总之，正因为如此，我不想得罪眼前这位狐娘，无论是她的心情还是对我的印象。所以如果能减少一丝一毫的生命危险，这样的花费实在是微不足道。

「呃……不过……」

「怎么了？有什么不满吗？」

「不，不是那样的……不过……」

「怎么了？说话吞吞吐吐的。清楚地说出来吧。你是侍从，并不比我低一等，不必拘谨。」

我走到刚才就一直踌躇不前，扭捏着裹在被子里、语无伦次的少女身边，坐下来与她视线平齐。我知道，孩子被居高临下地质问时会感到恐惧。（实际上，这样的对话本身就不太合适）

下人班长的地位其实并没有那么高。毕竟，那些被视为消耗品的下人的班长们，也不过是同样的消耗品罢了。相比之下，或许在主家公主身边侍奉的人地位要更高一些。在这个封建色彩浓厚的世界里，年龄的差距固然不容忽视，但更受重视的还是身份和职位。……不，实际上，我的真实年龄可能相较而言还更小呢？

「呃……那个……我并不是……对伴部先生您……摆出什么了不起的态度……而、而且……我并不是讨厌……」

「嗯？你说什么？」

她越说到后面声音越小，我几乎听不清她在说什么，只好追问。

「抱歉，能再说得清楚一点吗？」

「哎？！那、那个，呃……！」

「哎呀，床上的两人，究竟在干什么呢？」

那如铃声般清冷的嗓音，让现场的气氛骤降了至少五度，我敢断言。

我，可能还有那半妖少女，都带着惊恐的表情转向声音的方向。在简陋的小屋门口，站着一位身着与环境格格不入的华丽和服的少女，她带着灿烂的笑容，静静地伫立在那里。……那笑容真是让人心底发寒。

「因为仆人很久没有回来了，我特意跑来接她，没想到你们玩得这么开心吗？只有我被排除在外，真是让人嫉妒呢。」

少女带着虐待狂般的笑容，如此低语。她的语气让我感到一种捕食者玩弄猎物的印象。

「啊，那个……这个……」

白色少女完全缩了起来，躲进被窝。瞥见这样的孩子，猩猩大人朝我的方向望来。

仅因半妖的身份，不知何时就会遭到袭击，但却被贵人鬼月葵收留……由此，这位半妖少女得到了人身安全的保障，更因身为侧侍，待遇远比那些普通的杂役要好得多。那突如其来的提拔，难免会招致周围人的嫉妒。更何况，如果考虑到她原本就是那食人妖魔的一部分……作为少数了解整个情况的人之一，我看到猩猩公主的所作所为，也只能哑口无言。不，正是因为掌握了全局，才更加无法抑制那份惊讶。

「哎呀，如果你要用那么同情的目光看她，不如把你的那份简陋早餐分给她一些如何？当然，我可不会给你任何补偿哦。」

优雅地品尝着美食的猩猩大人察觉到我的视线，如此说道。

「肚子可算不饿了吧？那就快点回到这里来。我也不是为了让你闲逛才收你的，明白吗？」

少女意外迅速地喝完了味噌汤，满意地轻轻叹了口气。小巧的红色舌头轻轻舔过唇边。

「快去。你那副乞丐般的模样，会让我早餐的胃口大减的。」

或许并非有意为之，但那动作却异常妖媚诱人。我不禁再次意识到，这家伙正是凭借其非人般的美貌，才被选为原作游戏中的攻略角色——一只拥有魅惑人心的美貌的狐妖。

内心略感无奈，但我并未表露，只是淡淡地开口并招手示意。那少女原本咬着手指，露出渴望的神情，听到我的声音后，她的兽耳和尾巴猛地竖了起来。

因此，自从随行到都城后，每餐都是白米饭，而且味噌汤里常有豆腐和油豆腐，或是沙丁鱼和柳叶鱼等鱼类作为主菜，这样的情况相当常见。真是令人感动啊。……喂，别用那种同情的眼神看我。在这个世界里，这些东西可是相当值钱的，懂吗？

「特意让你跑一趟，算是对你的惩罚吧。你就好好在那边吃些粗茶淡饭，顺便观赏我用餐的雅致吧。」

实际上，她……白目前的处境，考虑到她的经历和这个世界的残酷，已经算是相当幸运了。

某处，猩猩公主不悦地眯起眼睛，像钉钉子一样指出问题。听到这番话，白狐肩膀一颤，显得有些尴尬。……毕竟，这种情况下我实在难以施以援手。

「呐，伴部。你有什么该对我说的吗？」

（就像在原作游戏中一样……她真是随心所欲啊）

「………我希望有着聪慧且贤明的公主殿下您宽宏大量的心胸放我一马。」

「呼……真好喝。」

带着恶意的笑容，挑衅般地，猩猩公主向我投来尖锐的目光。真是恶趣味啊，简直像个恶役千金。

“不能全部给你，只能给你汤，忍着点吧。”

「别用那么渴望的眼神盯着看啊，你又不是小孩子，我可不会给你的哦？」

狐狸微微瞥向大猩猩。那只粉红大猩猩瞟了我们一眼，仿佛失去了兴趣，开始品尝起蛤蜊汤来。

「虽说不必焦急，还是快些喝完回去工作吧。」

「别客气。我和吾妻阁下有约在先。我不想被杀。」

我在房间角落里，轻轻挪开面具，默默地往嘴里送饭，同时斜眼盯着那一切，轻轻叹了口气。

「呀！？呃……那个，我其实并不……」

在猩猩身旁，一位半妖少女正端坐一旁，眼神中流露出对食物的渴望，目不转睛地盯着那些佳肴。她竟然因为猩猩的专断和偏见而遭受了早餐被剥夺的惩罚。对于一个正在成长的孩子来说，眼前就是美食堆积如山，而且她的嗅觉比人类还要敏锐。作为半妖，这样的惩罚实在是相当辛苦。话说回来，口水都快流出来了。

用漆涂的精致筷子夹起玉子烧，边嚼边投来满是鄙夷的目光，那只猩猩真是的，性格真差。

自从大猩猩公主殿下造访我的简陋小屋后，经过一番折腾，我整理好装束，首先要执行的任务便是这餐间的护卫工作。虽然这种任务之前也经历过几次，并不陌生……但这次情况不同，周围没有其他人在，这就另当别论了。应该说这样的场景之前从未遇到过。

「呜……」

那个过度保护的前阴阳寮头，要是知道我连饭都不给她吃，不开玩笑是真的吓人。如果能用一碗汤就避开这麻烦，那可真是便宜了。

我也有自己的锻炼和护卫任务，还要应付那只大猩猩的无理取闹，实在无法慷慨到把早餐全部分给她。最多也只能提供一碗汤。如果只能给一样东西，那么易于消化且温热的味噌汤，对孩子来说应该是最好的选择了。

没错，此刻在这个房间里，我们尊贵的猩猩公主殿下正在享用早餐。顺便一提，没有侍者。按理说应该有好几个人伺候，但现在这个房间里，除了作为护卫的我，默默地在宽敞房间的一角——大约二十步的距离——放置武器并默默用餐外，只有猩猩公主身旁的白狐在旁伺候。

（……为什么会变成这样呢？）

漆器盛装的豪华餐具里，摆满了与我这等下人的餐食无法相提并论的珍馐佳肴。煮得软烂的米饭，还有用鲣鱼汤煮软的芋头、莲藕，蛤汤炖鸭和芜羮，煎鸡蛋、炖豆腐、盐焗鲑鱼、炖菠菜、七种咸菜、甜瓜蜜饯……在这个世界上，那简直就是一顿大餐。不仅是食材本身的价值，在这个没有电的世界里，烹饪更需要时间和精力。

面对即将宣判死刑的审判长般的公主，我如此献上了最大限度的谄媚……。

鬼月家提供的餐食，主要就是麦饭。配菜则是只有蔬菜的味噌汤、腌菜，以及熏制的兽肉之类。虽然不算过于简陋，但与鬼月家成员的饮食相比，简直是天壤之别。至于相比前世的食物，更是提都不值一提。尤其是白米饭，自从成为下人后，能吃到的机会屈指可数。从这个角度来看，随行到都城确实有其好处。对于逢见家而言，这或许也是一种面子吧。不过，都城的地理位置使得来自四面八方的特产云集于此，加之都城周边土地肥沃，大米的价格并不算高。

「………侍从的，这边」

（不过话说回来，我这边还算好过些……）

我转向那只不安地抬头望着我的狐狸，如此命令道。它便连连点头，开始啜饮味噌汤。它那津津有味地喝汤的样子，在某种意义上令人钦佩。

对那顾虑地嘀咕着的半妖少女下达命令的，是猩猩大人。她眯起眼睛，以肉食动物般的蔑视目光俯视着。少女颤抖着，仿佛逃避什么似的朝这边跑来……。对于那位步履蹒跚而来的小姑娘，我内心虽感无奈，但还是递给她一碗以豆腐、油豆腐和葱花为配料的味噌汤。

「呃……但是……」

（嘛，看到那玩意儿，确实会感到自卑……）

原作中的主角时常遭受无理取闹，那些不顾周围情况、突发奇想或是打发时间的荒唐命令与决策，让玩家在游戏过程中颇感头疼。她每次都提出令人摸不着头脑的提议，搅乱现场，使得主角周围的好感度剧烈波动。因此，在部分粉丝中，她的命令被戏称为“好感度旋风”或“flag粉碎机”，夹杂着怨言和叹息。那当然，如果好不容易立起来的flag和好感度，瞬间化为乌有，自然会感到沮丧。

「……这么说来，冒昧请问一下，公主殿下？」

突然，我想起了她的特性，心中掠过一丝不祥的预感，于是开口问道。当然，游戏与这个世界的法则未必完全吻合。然而，过往经验的直觉，或者说第六感，正在向我发出警报。因此，我问道：

「……你主动搭话还真是少见呢。明天是要下枪雨……还是妖怪呢？……开玩笑的。有什么事吗？」

察觉到我因这并不好笑的玩笑感到不快，公主愉快地眯起眼睛，摸了摸回到身旁的白狐的头，摆弄着那对兽耳，示意我继续说下去。半妖被逗弄着兽耳，脸上浮现出像是很痒的表情。

「清晨召唤，未能及时应召，实在抱歉。那么，公主大人特意亲自前来，究竟是何等要事？」

使者小白所接到的传话，仅限于「尽快整装前来」这一内容。没想到会在这里被要求陪她饭食。也就是说，我本该一大早就去她那里的理由……

「啊，那个啊。其实我本来打算赶紧收拾一下，从后门坐牛车离开的。因为上次招待的方式实在太随便了，叔父大人很不满意。……唉，要不是你搞那些讨厌的把戏，我本可以一大早就错开时间蒙混过去的。」

「？　那是什么……」

就在我脱口而出的瞬间，注意到了远处传来的那个声音。逐渐逼近的声响，像在走廊上疾驰的脚步声，带着某种愉悦的活力，回荡在空气中。这种声音，本不应出现在这座宅邸。也就是说，那几乎可以确定是来自外部的访客。

「……真是的，不管三七二十一就闹腾起来，真是个吵闹的孩子。」

我听到了我们主人低沉而带着轻蔑的冷淡声音。与此同时，从她的台词中，我明白了这脚步声的主人是谁，以及猩猩大人一大早就要带我出去的原因。大概是因为嫌麻烦吧。

在我们所在的房间的拉门前，有人停下了脚步。不大的人影仿佛紧张地深吸了一口气，随即下定决心般拉开了隔门。

“早上好，表姐大人！作为赤穂家的使者，紫，在此参见！！”

天真烂漫的少女，眼中闪烁着期待、憧憬与喜悦的光芒，以满怀热情的口吻问候道。这位身着赤紫色少女，出身于历史悠久的退魔士家族，亦是鬼月葵之母的娘家——赤穂家的女儿，以及葵的表妹，赤穂本家七兄妹中的幺妹（指最小的妹妹）……而在游戏中，她那悲惨的遭遇让无数粉丝陷入绝望深渊，她便是那位命运多舛的配角——赤穂紫。

译者：本作的幸运E，杂鱼傲娇紫登场了（笑）