第九话 狐狸禸可不能吃

说到狐狸、狸猫、猫，在前世的传说中，也是会使用变化之术和妖术的兽类，那也就是所谓的狐妖、猫妖之类的妖怪。

在这个世界上也一样，吃了有灵力的人或者有妖力的妖怪血肉而得到智慧和妖力的狐狸，被特称为妖狐。

特别是在包括扶桑国在内的东方地区，用千年时间持续积蓄力量的狐狸凶妖被称为天狐，令人畏惧。其由来是，过去有一段时期内凶妖级别的天狐接连在大陆出现，做出了用阴谋诡计瓦解当时作为人类最大势力圈的大陆王朝的恶行。它们从还是小妖的时候起智力就高于其它妖怪，因此很容易生存下来并成长为强大的妖怪。另外，它们也很了解人类社会的情况，擅长玩弄狡猾的计策。正因如此，朝廷从大陆上发生的惨剧中吸取教训，鼓励人们积极狩猎狐妖。

当然，既然朝廷积极地鼓励人们做这种事，那么相应地，它们对朝廷的憎恶也很强烈……。

因此，现在月下有一只狐妖带着压倒性的恶意和敌意在空中俯视着京城，或许也是合乎情理的。

这座城市拥有一千几百年的历史，在东方的扶桑国作为「人类」这一物种的中枢部分发挥着作用，也就是是扶桑国的都城。由于这里有着丰饶的土地和强大的灵脉，不仅是人类，过去无数妖怪也觊觎着这个地方，把此处视作「猎场」而多次发动进攻。

过去某个时代，死灵大军化作死亡之河汹涌而来；在某个时代，都城被称为四凶的凶恶妖怪们所支配。又一个时代，当能吞没大地的大蛇一边践踏沿途的村庄和街道一边东进，百鬼夜行进攻都城的时候，军队和百姓在皇帝的号召下齐心协力，成功守住了城池。

……然后就是，很多妖怪因为忠实于本能和欲望而强大，本来是不可能通力合作，并全部集合起来行动的。但是过去一个名为「空亡」的拥有最强的力量和最高的智慧的妖，成功将大多数妖怪组织起来，引发了这个国家最大的动乱“人妖大乱”。由于这片土地的重要性，它成为了多次大规模攻防战的舞台，当时京城内外都宛如化作地狱一般，堆满了人与妖怪的尸体

即使经历了那些时代，人类还是继续统治着这片土地。现在有数十万居民居住在都城，它是名副其实的扶桑国的核心。……反过来说，如果这个都城被攻陷，那么这个国家就会灭亡。并且得到了强大灵脉的妖怪也会到达比凶妖更强的一个境界吧。是的，就是那种在历史上仅有几尊被记录下来且无法判断真伪的神话中的存在……。

「所以我才组建了这么庞大的军队啊，正是为了摧毁这座该死的人类的虚荣之城，向着更高的境界前进。」

妖狐……一个长着九条银色尾巴，头上长着独特兽耳的人影傲慢地嘲笑着。在她身后，是一支由数千只妖怪组成的大军。她花了数十年时间在全国各地游历，招募并训练了一支妖怪大军。实际上，他们已经毁灭了几座小城以及消灭了数个弱小的退魔士家族，实力毋庸置疑。

「好了，该动手了吧。小的们，给我上。不管是逃跑的人，违抗的人，还是反抗的人，都一律平等地吃光」

妖狐的自信并不是自欺欺人。因为实际上，毁灭城市和退魔士家族并不是一件能简单做到的事情。就算地方上的大名和退魔士家族倾尽全力讨伐这支军队，也无法轻易击败它们。

正因如此，用不到一百年的时间就成为凶妖的年轻妖狐的狂妄自大，在某种意义上也是可以理解的……同时，她也要以自己的身体承受自己不谙世事的罪过。

「什么……?」

下一刻，上千只妖——其中大多是中妖，甚至还有十几只大妖——在她身后腾起的红莲之焰的漩涡中被烧成了灰烬消失了，而运气好没被烧死的几只妖，以全身着火的状态掉落在地面上……。

「那是……龙?」

回过头来，妖狐目瞪口呆地看到，自己花了很长时间组建的妖怪大军几乎被消灭了大半。同时，她也注意到了那压倒性的实力差距。。

在空中盘旋的神龙……坐在它头顶的阴阳师啜了一口清酒，露出虐人的笑容命令使魔道。

「嘛，再来一发吧，白莲」

「幻术吗……！？」

狐狸的影子被退魔士切开了，在下一个瞬间被强力的术式点燃，接着被突如其来的雷云产生的雷电直接击中，然后又被四面八方产生的半透明结界构筑的针刺穿。如果是大妖，只要一击即可消灭，如果是下级凶妖，事前不加以防备也是无法平安无事的。但是…………。

如果是人的话，恐怕已经头骨破碎脑浆四溅了吧。即使是妖狐，受到这等冲击也会脑震荡吧。然而，下一刻，她原本像人一样的身影迅速变大……伴随着咆哮声，在夜空之下出现了一只巨大的银毛九尾狐。这就是这只狐妖的真面目。

「可恶！原来是这样……! !」

上洛是朝廷对大名和退魔士一族要求的义务之一。他们被命令每三年上洛一次，在半年的时间里前往皇宫参勤并守护都城。

「至少如果她能回来的话……」

能够进行远距离攻击的数名退魔士瞄准几道光线并成功击落了它们。但是……一半以上的光线直接落到了地面……消失在黑夜中。退魔士们带着微妙或苦涩的表情看着这个场面……。

神龙回应似的发出了的令人畏惧的咆哮声，与此同时，灼热的吐息喷涌而出，无视妖怪们厚重的甲壳、阻燃的毛皮，甚至是妖力的屏障，瞬间将它们烧成黑炭。这种能够无视一切防御并烧毁一切的业火，已经升华到了接近概念攻击的位阶。

下一个瞬间，巨大的妖狐发出了耀眼的光芒,遮蔽了周围人们的视线……几个人瞄准了大致的位置进行攻击，但是没有什么反应。然后，巨大的光球分裂成了微小的光粒……它像流星雨一样坠落到京城及其周边地区。

「那吃了多少人呢?」

「呜……该死! ?这样的……仅仅，仅仅两下攻击就把妾的仆人们给……！?」

一名专攻幻术和催眠术的退魔士发现不对劲后大喊道。本应变成肉片的怪物残骸，下一瞬间就像雾一样消散了。那是妖狐倾注剩余的全部力量所做出的堪称最高杰作的幻术。

……肉片很快就化作黑影飘散了，然而散开的影子又飘荡着聚集起来，理所当然地再次化作了人形。

『呜……！！？』

「啊……！？糟了，快点阻止它！」

黑衣人对着黑暗中梦幻般浮现的满月的身姿叹息。竟然对“那种程度”的怪物犯了这样的错误。如果是大乱时期，这种失误是不可能的。果然是月圆之夜气血上涌冲昏了头脑吧。而且妖共一般都是在这个时候闹事的，真是很难对付。

「………」

『呜……! ! ?可恶，可恨啊!我怎么能死在这种地方！？死在在这样的状况下!？真是荒唐啊啊啊! ! !』

「蠢货! !那是幻觉……! !」

鬼月家也会定期选出一族的代表，带领下属上洛，这个上洛事件预定于游戏中期到来，根据这个时候主人公的地位、友好关系和好感度来决定是否同行上洛，以及谁上洛谁守家。因此，在这里故事情节会产生很大的分歧。嘛，如果在姐妹中好感度高的一方上京而不在家的时候，努力提高另一方的好感度，那可就是凄惨的修罗场了……?0;白眼1;

「……！！？」

妖狐一边吐出大量鲜血一边从空中坠落下来。然而，对于随着重力下落的「她」，守护都城的退魔专家们完全没有饶恕的意思，从四面八方包围过来想给她致命一击……。

「别开…开什么玩笑……! !养这么多军队不知道花了多少钱……! !」

一位年轻的巫女对着妖狐的脸来了个空中回旋踢，用近乎溢出的灵力强化的腿部的一击理所当然地撕裂了妖狐头上的血肉，骨头上崩出裂痕，还将数颗牙齿打碎。怪物一瞬间失去了意识，下一刻又受到难以忍受的剧痛折磨。

「不，你确实杀掉了这个老头。只是他的身体很特别就是了，你就放心吧」

上洛……在原作游戏《暗夜之萤》中，玩家需要在游戏推进到某一时期之前将能力值提高到规定水准，才能和队伍一同上洛。

黑衣的身影回想起因负伤和年老而辞退宫中职务的昔日战友，再次叹息道。片刻之后，黑影因为要完成自己的工作，像雾一样消散了……。

「请联络皇帝和各位大臣，说那个狡猾的怪物在死前留下了麻烦的纪念品。」

听到背后传来的声音，妖狐转身挥出手刀。虽说是赤手空拳，但凶妖的手刀还是能轻易砍断人头的……不，别说脖子了，上半身也会被切得一干二净。实际上，站在他身后的黑衣人只剩下了两只脚，全身其他部分都被打飞了。

『混账!你们这些家伙，一个都别想活着回去……』

伤痕累累的妖狐使出了最后的手段。然后，退魔士们发现了怪物想要做些什么，试图想要阻止它。

扶桑国是这部作品的舞台，以都城为核心，中央由皇帝和公家为中心的朝廷统治，地方则由主要处理世俗事务的大名和能够应对妖怪等超常现象的退魔士家族的两种势力所支配。

叫嚷着的妖狐耳边响起了刚才坐在龙上的男人的声音。与此同时，她的脑袋受到了冲击。大概是被葫芦打了一下吧，妖狐像被砸到地面一样向地面冲去。

不知何时出现的黑衣人向退魔士们下达命令。而追杀怪物的专家们则以消失的方式来认同这个命令。

妖狐愤怒地咆哮着。之前她已经和实力强大的人类交战了很多次了。而且，她不惜使用各种卑鄙、阴险的手段，最终取得了胜利，接着就是无视败者的乞求饶命，折磨和吞食他们。她对自己的智慧和力量有着绝对的自信。如果对这些家伙也使出全力攻击的话……! !

「什么……? !」

「嘎啊……? !别小看我，你们这些人类……! !」

「这是我的台词!！」

有人如字面意义上只靠肌肉力量在空中跳跃，有人在空中制造结界作为立足点，有人使用了式神或者在空中构筑术式，用弓箭等远程武器瞄准……他们各显神通，试图再次确实地杀死使用妖术制造幻象而逃脱的妖狐。但是……。

「嘁……! !」

0;也就是说，这次上洛正好是在原作开始之前的两年半吧……1;

上洛是三年一次，从主人公被鬼月家收养到上洛活动开始相隔半年时间。考虑到这一点，距离游戏开始还有多少时间是很清楚的。

……话虽如此，即使是为了生存而不得已的行动，出于我的原因，已经稍微偏离原作的初期设定和状况了。不知道游戏会不会就这样顺利开局。即使游戏开始了，问题是如何避开几乎全是坏结局的路线或者如何利用它们逃跑。即使很好地摆脱了服从和监视的诅咒，这个国家本身也有可能变得一团糟。这个游戏难度真是畜生。

「伴部，你在听人说话吗?」

「呃?请问，有什么需要帮您做的?」

突然传来的声音让我回过神来，视线越过能乐面具看向声音的主人。

我跪在房间一角，映入眼帘的是铺着榻榻米的宽敞房间……正坐在上座、手边放着和琴的桃红色少女松开触碰琴弦的手，放到膝盖上，脸上浮现出嗜虐的笑容。

「哎呀，别人好不容易演奏一次的时候，你却在想别的事，太奢侈了吧?自从当上班长之后，你就变得相当傲慢了呢。」

「对不起，绝对不是那样的。我只是用自己愚蠢的头脑考虑了下都城的注意事项。」

少女冷笑道，用小鸟啼声般的声音责骂，我对她表达了包含理所当然的内容的道歉。

有三辆牛车0;已经迷途家化完毕1;，三辆搬运货物等的马车，包括代表在内的四名退魔士，以及照顾他们的十个杂人同行。还有五名隐行众、十二个下人、六名药师众等其他众、还有三十多名临时雇用的佣人……仅从数量上来看，队伍规模就可以与下位大名匹敌。队伍中有很多拥有灵力和异能的人，对妖怪们来说是美味佳肴。虽说已经整备好了，但是在路上特别是山路上，妖还是会出现袭击商人和旅人。大概也有山贼活动吧。

「哎呀，不过是一个下人的班长，怎么要担心这种事呢?你果然变得傲慢了呢。说到底，一个下人，不可能比我和叔父做得更好吧。」

呵呵，她用和服袖子掩住嘴角，举止优雅，脸上却浮现出明显带有嗜虐的嘲笑的神情。

实际上，要说我的实力，终究只是个下人。眼前这个年纪比自己小的少女自不必说，就算是和这次的代表人——那个胖叔父交手，也没有一丝胜算。像我这样的人怎么能处理好让他们都束手无策的事呢?只要不是凶妖，同行的退魔士就会立刻将沿途袭击的怪物杀死。托他们的福，身为下人班长的我可以不用工作，去当大猩猩公主的护卫兼聊天对象兼听古筝演奏听众。

不过，那也只是进入京城之前的情况。这个时候来京城，简直可以说是委婉的自杀行为啊……?

0;不，应该说是如果不做点什么就会死吧?1;

根据原作游戏和外传的漫画、小说等来看，这次上京的时机可以说是非常不合适。准确地说，大猩猩和胖子都很强，应该没什么问题，但搞不好我可能会被连累致死。最重要的问题是，读过了那本新写的外传小说，即使我明白这是魔境，但如果进了京城不做点什么，之后就会发生非常糟糕的事态。

0;问题是我有没有自由时间，以及有的话该怎么做……1;

既然知道了道具屋佳世父母的脑浆味增布丁案件和新街孤儿院发生的生食派对，如果忽视它们，我心中的罪恶感太过强烈，而且在故事进程上也会产生麻烦。都是些最好不要发生的案件。

即使不是这样，那只母狐狸在游戏本篇中的恶劣程度也和鬼月家不相上下。碧子大概也是，但她至少在本篇范围内并没有招致那么多仇恨……但是粪女狐狸的恶劣使其从游戏销售开始就已经是被仇恨的对象了。其就是个性格腐朽的恶女。虽然只有一点，真的有一点可以拥护的设定，但那是无法掩盖她的畜生本质。我想如果有可能杀了她的时候0;即使可能性很低1;，或许还是那样去做比较好。

「……是吗」

「然后呢?你对我提出这种既没有确凿证据又毫无说服力的要求，到底想要什么?」

「谨遵命。」

这句台词我好像听过。在游戏里，主人公向她请求协助时，她提出的相应的条件中有同样的台词。

「不，绝对没有对公主大人隐瞒什么事……」

「是吗，是那种不能全部说出来的东西吧?」

行了一礼后，我穿过牛车的帘子下到外面。然后那个映入了视野。

「那为什么这么严肃呢?」

实际上，这事并不是轻轻松松就能处理的……。

「结束后，给我弄些有趣的东西，明白了吗?」

正因为如此，我才不会说谎。让那只母狐狸为所欲为壮大她的力量，对鬼月家族和大猩猩没有一点好处。尤其是对你，大猩猩大人，你也不想失去你所执着的主人公吧？

「哎呀，你果然在想别的事吧？」

毕竟连续半年从起床到睡觉一直工作是不可能的，这点鬼月家也理解，所以多少也会有休假和休息的时间。问题是这个时间也不是完全自由的，即使是短暂的自由，只要下人四处走动一下也会引起怀疑和警惕。我对她提出的要求是默认和跟进。

「不，绝无此事。」

我在脑海中整理了下时间线，然后推导出最优先的事情。

“恕我冒昧，公主大人。为了鬼月家和公主殿下，我正在考虑一些事情。但在这种情况下我无法做出肯定的决定，望您见谅。”

我下定了决心。虽然很危险……既然能期待相应的回报，就只能去做了。

正当我表示谢意的时候，杂役正好掀开牛车的帘子向她报告。我隔着能乐面具使了个眼色，大猩猩耸了耸肩，摇了摇扇子表示认可。

「我将尽心尽力地履行我的职责，在此基础上，希望您能给我一些闲暇时间的自由。」

「借口就算了，再怎么掩饰也没用的。即使隔着能乐面具，单凭动作也能想象出你那种肤浅的想法。你好像很心不在焉的样子，真是让人吃惊。既然要去都城，就应该更激动些吧……这是让人忧郁的事吗?」

我知道在这个城市应该最先做的事情。那就是阻止可恶的畜生女狐狸的复活和变强。即……在新街外围的孤儿院发生的生食事件，以及作为孤儿院院长的原阴阳寮头吾妻云雀，被劫持人质这种卑鄙的手段限制了，在没有抵抗的情况下被生吞的事件。

大猩猩公主露出奇怪的表情。毕竟，在都城的生活可能让人兴奋，但很少会让人抑郁吧。如果是人妖大乱的时代就另当别论了，但在这个时代，应该说没有比都城更安全的地方了。

我恭恭敬敬地低头请愿。在这里不能说谎。如果说了谎大猩猩会不高兴的吧，可不能小看退魔士的六感，从一点点的违和感中就可能看穿我的谎言和欺骗。更不用说面对的是大猩猩了……。

「公主大人，那个……」

「我知道你虽然没有教养，但也不是个笨蛋。你不愿意说出来是有原因的吧?」

「那是因为……」

「……那么，既然来了，就只能去干了。」

人群像被劈开的大海一样分开。鬼月家的牛车和行人组成的队伍理所当然地这样向大门走去。名门退魔士一族不可能与商人、外出家乡打工的农民一起站着排队。我也作为护卫在牛车旁跟着队伍前进。

我再次满怀感谢地深深低下头。虽说附加了消极且麻烦的条件，但正因为她接受了我的请求，才拯救了不少生命，避免了原作主人公的几个坏结局，更重要的是提高了我的生存率……。

「你好像很郁闷吧?守护我就那么麻烦吗？」

我只是短暂地沉默了一会，大猩猩公主却准确地戳中了我的想法，低声说道。没办法，毕竟大猩猩可以说是是森林里的智者啊。

大猩猩公主对我的回答一瞬间流露出不满的神色，接着继续说道。

那是一座雄伟的城门，一座为了隔开郁郁葱葱、一到秋天就会变成金黄色的田园乡村，建在都城正面的木制大门。众多牛车、马车、行人等排成长长的队伍通往大门，由京城的近卫兵负责监督。罗城门……它本体是被附加了好几重防护措施的要塞化的城门。

我并不是特别聪明的家伙。虽然事先有做了预想和对策，但在情况偏离预期的时候，我没有能够立刻采取最佳行动的机灵头脑。所以我沉默了几秒钟。

「公主大人，我们已经到了，现在开始准备进门。」

「找借口也好，奉承话也好罢，这种事我见得多了。」

……然后，这场赌局恐怕是我赢了。

「………」

唉，她忍不住叹了口气，挥了挥手指。放在室内一端的凭几浮到空中，被吸引过来，正好降落在她所坐的位置边上。少女就那样把胳膊肘搭在凭几上扇着扇子……。

葵姬公主用刻薄的语气低语道。但是，她虽说被叫成大猩猩但实际上很聪明。她应该明白我的话至少没有说谎。而且不过是一个下人，哪怕有什么企图，都可以随意处理。更重要的是，我知道充满才华却闲的无聊的大猩猩对这个未知的提议不可能不感兴趣。

「你身为下人，却提出这种过分的要求，你觉得我会同意吗？」