EP278 铁皮骑士与幻惑魔笛0;41;

奥利弗是个勤恳的农夫。

确切地说，是个不得不勤恳的农夫。

除非家底丰厚能把农活当消遣或外包给别人，否则懒惰的农夫注定活该饿死。

干活、吃饭、干活、睡觉，再睁眼又是干活。

这驴拉磨般的苦日子唯一慰藉，就是看着亲骨肉们日渐茁壮的欢喜。

若领主大人是那种用重税或无偿加班压榨领民的暴君，孩子怕是早就成了负担，所幸没这回事。

领地真正的主人威廉侯爵多半待在遥远的王都宫廷，而代管者抱着『得过且过』的做派。

他不热衷建设领地，只求账本不赤字、领地不出乱子。除非紧急情况，平日根本懒得施压——毕竟高压政策本身就是祸端。

因此奥利弗能安心疼爱孩子们。

至少在不久之前还是这样。

「……」

此刻连平日趁手的镰刀和铁锹都沉得压腕。

数十年来重复相同劳作的身体已形成肌肉记忆，机械般地按既定流程动作着，但他的思绪却飘向了远方。

屋内不谙世事酣睡着的孩子们。

任凭他如何撕心裂肺呼唤都纹丝不动的女儿，就算剧烈摇晃身躯也毫无回应的儿子。

爱子们面容安详得仿佛正做着美梦，可奥利弗比谁都清楚——

兄妹俩的身躯正日渐枯槁。

妻子正将流水般顺滑的谷物粥硬灌进孩子们口中，可吞咽的分量少得可怜，吐出来的反倒更多。这番辛劳终究是杯水车薪。

村里不乏劝他们放弃再生一个的人，这般冷言冷语与日俱增，妻子却始终不肯松手。

奥利弗亦然。

身侧不知何时出现的旅人挂着诡谲笑容，吐息沾着锈铁味继续低喃。

虽说周边领地的经济制裁导致财政恶化，精灵们迁怒也算情有可原。

鼠群肆虐是天灾，孩童沉睡分明是旅人胡搅蛮缠。

然而整整五分钟后。

「没错，一切都是领主的错。你承受的痛苦，你妻子经历的磨难，你的孩子们濒临死亡——不，甚至称不上濒临，他们很快就会咽气。到时候领主只会假惺惺地说：『我已竭尽所能！』事情便这么了结。堂堂领主这般表态，谁敢违抗？」

只是疑问始终盘桓心头：

「听着！邪恶的领主！清算罪孽的时刻到了！只要如数支付我要求的赔偿并诚心谢罪，上天就会平息怒火，释放那些孩子！」

「是因为…领主大人？」

「何等荒谬！现实竟扭曲至此。犯罪者逍遥法外，赎罪人反受其害。」

这画面实在鲜活清晰得不似幻想，仿佛有人硬将这记忆塞进他的颅骨。

威廉只觉得这荒唐场面令人啼笑皆非。

领主宅邸四周。

「好个厚颜无耻的混账！」

将尚且存活的孩子独自留在家中。

夫妇俩无需言语，同时点了点头。

奥利弗脑海中浮现出旅人描绘的景象。

「荒谬，本爵究竟犯了什么十恶不赦……」

与之为敌时是噩梦灾厄般的存在，眼下既成同盟又有何惧？

方才还在他身旁低语的旅人，此刻竟在远处吹着笛子踽踽独行。

「残暴无能的领主立刻给我负起责任来！」

眼眶同样猩红的妻子攥着镰刀跨进门来，与他对视。

「这群刁民！再靠近半步格杀勿论！」

「不仅如此吧？我明明替领地铲除了那些恼人的鼠患，领主却吝于支付应得的报酬，反而将我驱逐。」

『为何？』

为何奥利弗夫妇与孩子们要遭此磨难。

纵使奥利弗未受过教育，行囊空空，并不意味着他头脑愚钝。

威廉自己也是被迫签署条约而非主动结怨，但终究难辞其咎。

就在此时，旅人踏步上前。

威廉侯爵挺直腰背，声若洪钟地宣告。

虎贲三千不如一士谔谔。

『这厮倒自己送上门来求死！』

侯爵的眼珠疯狂震颤着。

＊＊＊

「天怒？放你娘的狗屁！明明是你这恶徒用邪术祸害孩子，还敢栽赃给上天?! 还有那些鼠群，不都是你一手招来的祸事吗!? 」

奥利弗不自觉地攥紧拳头，指节发白。

满口空话假意忏悔的领主，对他低头顺服的精灵，还有地底逐渐冰冷的孩童尸体。

他眼神涣散恍若中邪，梦呓般喃喃道：

「哈！你这狂徒竟敢大摇大摆回来。来人！本侯要亲眼看看他那张厚脸皮！」

独处时威廉还因旅人诡谲手段惴惴不安，如今有铁皮骑士一行护持，他早将恐惧抛诸脑后。

初闻此言时，威廉侯爵喜不自胜。

比如质问：让孩子们陷入昏睡的难道不是你吗？

但此刻的奥利弗显然状态异常。

既然能用笛声迷惑鼠群驱离领地，自然也能反其道召之即来。

「竟敢往我们恩人头上泼脏水！」

「就因为你这种废物，其他领地才会来欺凌我们！快给老子想办法！」

吱呀——背后木门突然洞开。

围堵宅邸的人潮仍在不断膨胀，若领主持续沉默，暴民们下一秒就会翻越石墙。

但拖延终究不是长久之计。

「退、退下！还不速速退下!? 」

「必须立即给旅人支付应有的代价！」

「当然是因为领主大人呀。」

「只因领主做了愚昧的选择，其他领主便联合敌视这片领地。而无辜如您这样的人，却要承受所有的苦果。」

面对这骇人的阵势，守卫宅邸的士兵们也只敢虚张声势，始终不敢真正拔剑见血。

夫妻二人毫不犹豫地追随着旅人的背影。

然而此刻精灵们正激烈声讨着威廉，仿佛他是横行暴政数十年的昏君一般。

黑压压的民众群情激愤，嘶吼声震得地皮都在发颤。

旅人现身了。

这情形荒诞不经，可奥利弗竟未觉察半分异样。

「没错！难道连上天的惩罚都不怕吗！」

威廉涨红着脸反击道。

这番逻辑过于牵强了。

熊熊怒意烧红了他的眼眶，恍若亲眼见证孩子们断气的瞬间。

虽说威廉并未赈济受苦领民，至少不曾横征暴敛——在历代领主里已算得上中庸之君了。

民众的情绪简直像沸腾的火山即将喷发。

「这…这…」

威廉的指摘一针见血，可精灵们听了却口吐白沫暴跳如雷！

「这、这究竟是怎么回事？」

瞠目结舌的威廉身后，静观事态的多萝泰娅叹着气开口：

人人抄起农具或武器发出怒吼，疯癫之态如同浊浪滔天。

可其他罪名纯属无稽之谈。

为了替那些含冤而死的孩子们讨回公道。

「这是天罚啊。天穹震怒于领主的恶念才降下灾祸。本该由他承受的惩罚，如今却因你们生活在领地——仅仅这个理由，就转嫁到诸位身上！」

忽然有耳语贴着后颈响起：

谁都清楚，一旦流血事件发生，事态必将滑向不可挽回的深渊。

为何厄运偏降于此。

若是平日，他定会对旅人的低语生出疑虑、戒备，甚至愤怒。

且不论话语内容，单是那肆无忌惮的指摘和粗野的吼叫，就绝非区区精灵该对贵族领主摆出的姿态。

「省省吧，这帮家伙早就神志不清了。」

「此话怎讲？」

「被那诺姆迷惑了。就算他现在说能用冰晶生篝火，怕也有人深信不疑。」

旅人看见多萝泰娅时，脸上掠过一丝慌乱。

但转瞬即逝。

他环视周围精灵，旋即气焰嚣张地高喊：

「看来这期间又来了新客人啊！不过请您三思，侯爵大人！作为领地之主的您，当真要对精灵们拔剑相向吗？」

铁皮骑士歪了歪脑袋。

[『铁皮骑士』满脸都写着「这家伙在搞什么名堂」！]

索菲娅简短答道。

「他们劫持了精灵当人质。意思是「总不能杀光所有人再来对付我吧」之类的。」

[『铁皮骑士』评价这厮果然像个活土匪！]

[『铁皮骑士』感慨常年打高端局的他难得回归新手村，战力和谋略都透着令人怀念的生涩感！]

「确实。虽然能力相当强悍，但总感觉破绽百出呢。」

「那么，我们该怎么做？」

面对阿德莱德的提问，多萝泰娅干脆地回答。

「抓那混蛋时敢挡路的，统统打断腿就行。反正事后能治好。」