EP88 铁皮骑士与斗争之城 0;71;

「那现在就直接埋了？」

面对属下的提问，约瑟夫缓缓摇了摇头。

「虽说具体实力尚不清楚，但既然能从迷宫里运出大批宝物，应该有些本事。单靠我们的人手恐怕战力不足，不妨外聘些好手。需要多久能搞定？」

「城里到处是百无聊赖等着武斗大会开幕的家伙，正挥霍着金钱和时间消遣。只要一小时就能召集一大批人。」

「好，这段时日的会客就由我来处理。」

「您亲自出马，会不会太危险了？」

「哈哈，再怎么说，那些收钱办事的人类也不会一上来就拔刀相向吧？啊，记得准备特制的茶——就是之前那种，明白吧？」

「原来如此，若是那种茶，必定万无一失。」

就在这番可疑的窃窃私语过后约莫半个钟头。

约瑟夫确认准备完毕，满心欢喜地迎接多萝泰娅一行人。

『嚯，这倒是有趣…』

约瑟夫发出赞叹。

本以为不过是只会下金蛋的鹅，没想到这位黑衣魔女单论外貌就极具价值，更遑论她所掌握的学识。

或许是这个缘故。即便面对多萝泰娅尖锐的开场白，他仍能保持微笑。

「慢吞吞的，等得我都烦了」

「哈哈哈，实在抱歉。琐事堆积未能及时相迎，若能提前预约，本可安排得更妥帖些」

「我拿回自己的钱还要看人脸色？」

「绝无此意，呵呵…还请您见谅」

『态度倨傲的小丫头，怕是哪个贵族家的小姐吧』

约瑟夫暗自腹诽，面上却不露声色。

「试药者气血奔涌如沸，筋骨强度暴增。」他胸腔震颤着挤出笑声，「实乃…绝世精品。」

约瑟夫用含沙射影的语调撩拨着对方的贪欲。

不知何处响起急促的钟声，会客厅大门猛然洞开，全副武装的人马鱼贯而入。

「咦？」

可就在这第一步落下的瞬间，约瑟夫像被施了定身咒般僵在原地。

他若无其事地端起桌上茶杯啜饮。

魔女说着又补了句：

『金发小鬼喝了。还剩三个…不，实际算两个吧』

约瑟夫和部下们同时面色惨白，活像见了幽灵。

「免谈。」

「等局面控制住了再叫我。」

「失礼了，嗓子实在干得厉害。总之能立刻支付的就这么多。不过…若您急需用钱，倒是有个折中的法子，可愿一听？」

约瑟夫听着室内传来的嘈杂打斗声，漫不经心地整了整后颈的衣领。

「这…这是…什…」

「说了不感兴趣。」

「请、请稍等！谈话还没结——」

「没错。与商会公款无关，我还有些私人积蓄。」他指节轻叩杯沿，「只要您愿助我达成交易，报酬嘛…定教您满意。」

「不是结束了吗？钱给不到位，魔女噱头的广告还要继续打。既然如此还有什么可谈？」

黑发女子始终不肯碰茶杯，约瑟夫看着她一次次炫耀般啜饮饮料的模样，心底涌起烦躁，继续游说道。

他打了个手势，附近护卫立即将一个小布袋摔在地上。

锵！哐！砰！

「啊，是吗。」

「一成？未免太少」

「首先关于您提到的宝物售款，本分行地处大陆东南部，与总部相距较远，恐怕难以立刻全额兑付。」

「掩耳盗铃也该适可而止。把能联想到的元素堆砌得这么明显，不指名道姓有意义吗？」

还刻意让多萝泰娅一行看清这个悠闲的动作。

「遵命。」

「约莫一成应该可行。」

魔女从沙发直起身子。

享受快感的时机，从来都不是过早——而是要将对手彻底压制，待到绝对优势尽握掌中之时。

「这个嘛，作为我方主要宣传手段之一，总不能白白放弃利益。若您愿意提供知识，那便另当别论——」

『反正剩下三个只要喝了就够用』

『该死的女人。滔滔不绝说这么久都不渴吗？快喝啊。』

「听起来似乎能部分支付？」

他本就没指望所有随行人员都会饮茶——

「如今特拉库斯挤满了参加武斗大会的家伙，这些人见到能提升战力的东西——」他拇指擦过茶杯边缘，发出刺耳的刮擦声，「可是连眼珠子都能瞪出血来。」

效果立竿见影。

即便倚仗人脉，作为店主保有基本的扑克脸也是必备技能。

后颈寒毛突然倒竖。

约瑟夫脸上的笑容淡了几分。

他故意话说半截，又端起茶盏抿了一口。

「…要不先听听金额？」

砰！布袋爆裂的瞬间，奇异的香气弥漫了整个房间。

「副作用呢？」黑纱手套突然攥紧茶杯，裂纹顺着瓷釉蛇行。

「折中？」

铛铛铛铛！

原本要随魔女离场的两人突然腿脚发软，扑通栽倒在地。

「这恐怕难以从命。我们并未直接使用魔女大人的名号吧？」

鞋跟在地板上敲出第一步轻响。

「总之，贵方若能提供比现有药品更优秀的配方，绝对能赚得盆满钵满。所以——」

约瑟夫没再浪费口舌炫耀计谋，迅速躲到护卫身后，趁机从后门溜走了。

面对始终缄默的黑衣女子，约瑟夫刻意摆出困扰神情。

他没再理会躬身行礼的部下，径自迈开脚步。

『很好，绿头发也喝了。如今只剩这黑裳婆娘』

见她转身便要离开，约瑟夫咬紧了后槽牙。

「我们又不是医师，哪能考虑得面面俱到。」

「咳咳，在下也——唔」

「哎呀。」

约瑟夫顿时慌了神。

「药草配方既然收了钱，你们爱怎么用都行。但那个叫什么魔女秘药的勾当，必须停下。」

约瑟夫偷眼瞥向伫立在沙发后的骑士。

「所以搞出这『魔女秘药』？」女子突然嗤笑。

老练的护卫里多的是全程滴水不沾、时刻保持警戒的好手。

「有些人连一剂都承受不住。」

「虽说滥用的话确实会对血管和脏器造成负担。但哪种药过量服用不会这样呢？我们还特意叮嘱顾客每次最多服用三剂呢。」

「敝号眼下银根实在吃紧，最多只能筹措这些。若宽限些时日，或可凑足两成……」

仿佛有人贴着耳垂吹了口气。

余光似乎扫过本不该存在的黑影。

分明空无一人的角落里，竟传来衣物摩挲的窸窣声。

这种诡谲的颤栗感如同冰锥，从他们每寸皮肤刺入骨髓。

吱呀——平日毫无声响的鎏金门铰链突然齐声哀鸣。

啪嗒。天花板渗落的血珠接连砸在他们的肩膀与头顶。

咔嗒，咔嗒。窗外浮现出无数幽暗的手印。

墙壁、天花板、地板上渗出的黑色黏液渐渐凝聚成人形，发出黏腻的嗤笑声缠住他们脚踝。冰冷的指爪如锁链捆缚身体，在耳畔亲昵低语「一起沉沦吧」。指甲刺入躯干的疼痛变得麻木，躯干僵直，喉舌凝固。喀啦啦的蠕动声里，那些老人青年、少男少女们突然将脸贴上来呢喃——《立刻去死》

约瑟夫彻底昏死过去。

＊＊＊

被铁皮骑士强行拖来的约瑟夫及其党羽，此刻正跪在会客厅——准确说是被按着肩膀压跪在地。

经历激烈打斗的会客厅已成废墟。

鲜血飞溅四壁，尸体横陈其间。

混乱之中，

唯有魔女优雅地交叠双腿，安然独坐在完好无损的沙发王座上睥睨众人。

但约瑟夫身上却未见任何束缚。

他大可以一跃而起，扑向眼前毫无防备的女人。

但约瑟夫和其他人，谁都没敢做出这个选择。

有视线在盯着他们。

尸体的眼珠正直勾勾地凝视着他们。

在那些尸体之间，仅剩头颅的诡异存在正用令人毛骨悚然的麻木表情，注视着他们的一举一动。

「选吧。要么乖乖付出代价，要么给我个饶恕你们的理由。」

就这样，他们喧闹的首日行程落下了帷幕。

那双蓝眸冷若冰霜。

听着多萝泰娅轻描淡写的发言，阿德莱德暗自嘀咕：

在那骇人的凝视下，他们唯一能做的选择就是乖乖跪下。

多萝泰娅一行推着装满金块、现金、宝石等财物的马车，大摇大摆走出了店铺。

身后，魔女的秘药正作为燃料，燃起冲天烈焰。

魔女的声音如梦似幻。

「闹得是有点大，不过钱总算凑齐了。该办下一件事啦。」

「刚才说的那些，我全都能让它变成事实。你们坑蒙拐骗，盗用名号，最后竟还动粗——说说看，我凭什么要原谅你们？嗯？」

约莫半小时后。

＊＊＊

魔女庄严宣告。

「看见了吗？这些想和你们做朋友的家伙？」

那嗓音既冰冷彻骨又温柔似水，让约瑟夫和手下们不由自主地在脑海中勾勒出她描述的画面。

魔女低声呢喃。

「和骑士大人在一起时不明显，果然魔女大人就是魔女大人啊……」

「我可以帮你们缔结这样的缘分。」

「他们可喜欢你们了。喜欢到什么程度呢？简直想和你们共度余生。你们吃饭时会坐在对面，沐浴时会从上方俯视你们，入睡时会躺在枕边，与你们共赴同一个梦境。终生的挚友，毕生的伴侣，生与死都不分离的缘分。」