EP68 铁皮骑士与发条之城 第四幕 0;21;

要让故事引人入胜，这份工作可远比想象的困难。

即便同样的情节、同样的人物、同样的台词，讲述方式不同，氛围便迥然相异。

从这个角度来看，索菲娅堪称顶尖的说书人。

她眉眼传神，声调应景而变，更掌握着恰到好处的吊胃口技巧。

冒险者们越听越入迷，仿佛亲眼看见故事在眼前展开，连咳嗽都屏着呼吸。

「——今天就到这里。」

直到索菲娅吐着悠长的鼻息结束长谈，众人才如梦初醒般活动起来。

「所以施瓦茨分部想吞掉遗迹宝物，就找了群替罪羊？」

「居然为此连自家冒险者都杀？天杀的狗杂种！」

「早听说他们风评差，没想到烂到这种地步！」

这故事令人毛骨悚然。

不仅强夺契约完备的宝物令人不齿，更骇人的是竟杀害同僚灭口——众人脸上交织着震怒与惊骇。

不，其实后者才是重点。

索菲娅刻意强调了『所属组织背叛冒险者的悲剧』和『为亡者伸冤却反遭暗算的同伴的悲惨遭遇』，这番渲染效果拔群。

若故事核心是多萝泰娅小队与哈尔德商会的冤案，在冒险者们看来终究是旁人的事。

顶多咂舌感慨几句，醉过一场便会抛诸脑后。

但若主人公换成同行冒险者，作为中介所的一员就再难置身事外。

想到自己也可能遭遇同样背叛，众人后颈发麻，膝弯打颤。

索菲娅趁机掷出致命一击：

「说实话，我至今仍在犹豫。冒险者公会会不会压下我的委托？为包庇同僚丑闻而掩盖真相？盘踞在公会里的庞然『恶兽』……让我不寒而栗。」

「不是贵族。这很重要？」

访客愣了一下，似乎没听懂这话的意思，随即突然放声大笑起来。

「店、店主的话，刚出去采购了。要是想发布委托，劳烦您稍等。」

『施瓦茨分部的邪恶阴谋与反抗暴政的勇者』这个传说，转眼间就席卷了整座城市。

「…大哥？您怎么会在这种地方？」

严格来说那个死灵法师确实能让亡者发言，但她可没善良到替想杀自己的人洗刷冤屈。

听到「秃子」二字正要发怒的店主，看清来人面容的刹那，手里麻袋咚地砸在了地上。

「诸位……」

「操！不是贵族还这么狂？你跟店主很熟吗？啊？」

法师玛吉亚则反驳：

「嗯？你这消息哪来的？啧…既然都传开了，那就实话告诉你吧。」

「没错没错！瓦伊斯分部的支部长大人本是冒险者出身，比谁都懂咱们的苦处！要是知道这事儿，决计不会轻饶！」

看着顶多二十出头的年轻男子对着年过半百的店主吆五喝六，任谁都不会有好脸色。

索菲娅写完委托书后，对冒险者们轻声道。

「……您莫非是贵族？」

那个曾叫嚣着「有本事杀了我啊」，差点被铁皮骑士一刀斩首的前任刺客，此刻话说得格外多。

「我刚听来个惊天消息。看在交情上才透露，别到处传啊！」

「叫你们管事的出来。」

随着谣言愈传愈广，终于在某天。

索菲娅喉头微哽顿了顿，抿了口杯中美酒才继续道。

「这次行动，请大家务必保密好吗？」

管理员古铜色头皮锃亮，庄严颔首时宛如从史诗画卷里走出的矮人王——任谁也想不到，这位方才还和冒险者们插科打诨互骂粗话。

＊＊＊

他呆立良久，如梦呓般喃喃自语。

冒险者刚要再度抱怨，正门突然打开，店主拎着采购袋回来了。

他们浑身震颤，仿佛化身英雄史诗中的传奇人物。

「多谢各位，我现在有勇气了……大师，能接我这单委托吗？」

「我们违抗那群家伙的意志后，他们竟然派了刺客来追杀。……和最近出现的神秘尸群有关？啧，说不定真被你说中了。」

识字的冒险者探头看见首行墨迹，不禁低呼出声。

酒意醺然的眼眸里，霎时燃起更炽热的火光。

正是前几日索菲娅亲笔撰写，由店主寄往维斯分部的委托函。

「请彰显冒险者的意志与浪漫」

游侠库玛拉拍案道：

「那事儿啊？千真万确！公会把我叫去，居然威胁我作假证？老娘可不是好惹的！这种强权欺凌，当然要硬气回绝！」

索菲娅当众展开羊皮卷轴，羽毛笔尖沙沙划过纸面。

「哎呀，看来这秃头管人还挺有一套啊，人缘也不错嘛。当初差遣他的时候还嘟嘟囔囔的。」

冒险者公会瓦伊斯分部的回复送达了蒂克托克。

蒂克托克是帝国北部的大都市，其影响力深深渗透到周边领地。

「大姐头您放心！咱们中介所合作的瓦伊斯分部，可干不出那种腌臜勾当！」

冒险者公会维斯分部部长。

「说哈尔德商会探索者偷袭冒险者？纯属栽赃！他们离开时，我们明明确认过遇袭者还有呼吸。」

某日上午。

然而——

「听着！这事我只告诉你。事关重大，千万别说漏嘴！」

「哟，秃子！好久不见可想死我啦！」

来客顿时眉眼舒展。

当中介所大门被推开的同时，陌生访客命令式的口吻让冒险者们露出了混杂着疑虑与不悦的神情。

望着她泫然欲泣的眼神，满腔怒火的冒险者们拍案而起：

冒险者们齐刷刷点头。

随着相关者证词环环相扣，连间接证据都严丝合缝，如今蒂克托克市内再无人能否认施瓦茨分部的『肮脏阴谋』。

战士西塔尔沉声说道。

来访者边说边从怀里抽出张卷得齐整的羊皮纸，哗啦抖开。

背叛者往往比原主更激进——这本就是世间的铁律。

「哦？那家伙还会采购？呵，现在彻底当起店老板了啊。真稀奇。」

「尽管放心，老夫定会把这案子办得妥帖。」

但对方却摇了摇头：

「混账！哪个狗崽子敢叫老子……」

只不过，传递方式并非通过传书具。

此刻她娴静如水的模样，让人难以置信这竟与方才和冒险者们互相讥讽、妙语连珠的是同一人。

这番能让昔日同伙听了气晕过去的伪证持续发酵，反正死人开不了口。

「不是，你这人到底在胡扯什——」

「上面下达了卑鄙的指令，威胁说若不服从连我们也不放过。虽然最初没能抵抗胁迫，但最后一刻我动摇了——这真是正确的吗？要对此等不公视而不见吗？我选择了抗争！宁死不向邪恶低头，誓与正义并肩而战！」

「嗯？」

「还能为啥，不是你们送来份有意思的委托书么。」

作为代表上前的冒险者揉着皱起的眉头小心试探。

整个公会仅有三人的黄金级冒险者之一。

顺带还收获『满嘴脏话的臭小子』新头衔的人物。

白金级冒险家彼得龇着牙笑了起来。

「想见见委托人，给我安排个位置。秃子。」

＊＊＊

会谈准备得相当迅速。

一方面是被叫秃子还挨训的可怜店主拼命张罗，另一方面是雷纳特教官们的决斗与史密斯＆辛克人偶工坊开业活动刚结束，铁皮骑士终于得了闲。

中介所最深处设有会客厅。

参与会谈的成员如下：

铁皮骑士与索菲娅。

秃头店主和彼得。

库玛拉小队与前刺客现号手。

彼得无视角落里瑟瑟发抖的冒险者们，开门见山道：

「来路上观察周遭，你们把局势搞得真有意思。施瓦茨公会可是举世罕见的恶棍——所以我们这些『正义』冒险家就该帮扶弱者，匡扶正义。」

他瘫在皮沙发上翘着二郎腿，歪头托腮直盯着索菲娅。

「由头充分，格局得当，证人俱全。更关键的是知情者实在多过头了。照这样下去，若不主动出击，我们就要沦为众矢之的了。短短一周竟能把局面搅动至此，呵，手段确实高明。煽动本领可谓登峰造极。」

索菲娅歪了歪脑袋。

「这是夸奖吗？」

「是称赞，也是讽谏。」

「原来两者皆有。不过语言本就如此吧。」

看着索菲娅摇头晃脑的模样，彼得噘起嘴唇，露出不悦的神情。

彼得话音刚落便冲出房门。

「啊，确实。」

「啊！难道——是那个吗！就是童话和传说里才会出现的那个!? 」

「说到底不就是那套么？借着舆论声势把施瓦茨那群杂碎痛揍一顿，再联合哈尔德商会夺取公会主导权。计划倒是安排得滴水不漏——可惜也就这点程度。虽说形势所迫不得不做，但实在乏味得紧。真令人失望啊。满嘴冒险者的浪漫，当事人却根本不懂何为浪漫。」

「怎么会。彼得…先生？您的个人资料我今天才初次听闻呢。」

「明白了。钢铁大人。那就让我继续按自己的方式来吧。」

彼得猛地站起身。

彼得百无聊赖地瘫在真皮沙发上，目睹这位备受尊敬的前辈如此不修边幅的模样，库玛拉小队的成员们都在心底发出无声的哀嚎。

「哦？都打听到什么了？」

索菲娅指尖轻点唇角，忽闪着睫毛说道：

[『铁皮骑士』点头承认阿黛尔的反应确实更有趣！]

[『铁皮骑士』提出第二方案：但多萝泰娅的打击手感也毫不逊色！]

「哦？」

彼得顿时来了兴趣。

「怎么办呢，钢铁大人？看来你们气场不合呢。早知如此就该把阿德莱德小姐带来的。」

「噢——」

那股气势骇人得谁都拦不住。

铁皮骑士略作沉吟，默默竖起大拇指。

「拥有与其他王国截然不同的体系，正因如此被斥为异端而湮灭的文明。」

「一个几乎没有任何记载的失落古国。」

「妙极了，太棒了！这委托我接定了！看我不把施瓦茨那个混账小子踹得满地找牙，酬金你可别赖账！」

「倒是从容得很。莫非连我的到访也在预料之中？」

「哎呀。」

接着。

[『铁皮骑士』鼓励索菲娅要善用自身独有的优势！]

「您觉得呢？」

索菲娅清了清嗓子，整了整衣领。

彼得的耳朵突然竖起。

「冒险者出身的支部长，深受同僚敬重。因缉拿恶名昭彰的通缉犯、讨伐怪物鳄鱼等多项功绩闻名。不过关于本人性格样貌，相关者都讳莫如深，反倒鲜为人知？」

「就连那个文明都无法彻底消灭，只能选择封印的怪物。」

「让我为您揭示传说中的魔物——吸血鬼的情报吧。连具体藏身之处都会一并奉上！」

「冒险啊，妙极了。光是听到这个词就让人心潮澎湃。不过要想让我满意的冒险，可没那么容易找吧？」

「该知道的倒都没漏。果然无趣得很。缺乏捉弄的乐趣。这般无波无澜，叫人兴致全无啊。」

「嗯？」

索菲娅眼中闪烁着意味深长的光芒。

「那么彼得大人。作为这次圆满完成任务的奖励，我想给您介绍一场精彩的冒险，您觉得如何？」

「正是。」

众人愣神间，索菲娅望向铁皮骑士。

「以鲜血为食，拥有惊人再生能力，传说中具备恐怖战斗力的魔物。」