EP178 铁皮骑士与预知之塔0;51;

贵人的尊臀从来都沉似千钧。

缘由自然不胜枚举，若择其要者，愈是位高权重之人，举手投足间随侍者便愈众。

贵人玉体关乎重大，须臾离不得护卫；若要远行，更少不得御者策马随行。

端茶递水的仆从不可缺，统率这些杂役的管事亦不可少。

这般排场倒非全是摆谱拿乔。

试想若某国君王高呼『不可劳民伤财』，独自蹑足出行却遭遇不测——这才是真正的祸国殃民。

『不过若只是巡视自家后院，总不妨事吧。』

正思忖间，预知之塔的主人梅迪尔·盖尔德尼尔抬脚踏入了店铺。

当然，这并不意味着他是毫无准备贸然前来。

他早已完成了最基础的调查。

『此处原是一家书店。铺面采取租赁形式，而店内藏书据说被尽数收购？店主声明交易中不存在胁迫行为，所有书目都付了公道价钱。怎么看都不像是以牟利为目的。』

梅迪尔猩红的瞳孔在店内游移逡巡。

『结界么。流派当属魔女秘术0;Witchcraft1;。虽构建手法颇为古旧，完成度却令人赞叹。若非师承名家，便是天赋异禀之辈。』

他脸上浮现出微妙的兴味。

那神情活像听闻后生晚辈字正腔圆演唱演歌的老派宗师。

「不坏。」

「您说什么？」

「无妨。人老了，自言自语总会多起来的。」

这番说辞对一位看起来顶多中年的男子颇为吊诡，但阿德莱德并未深究。

对方可是统治魔导国的四大魔塔之主之一。

威胁这种事，往往隐晦暗示比直言更有效。

不过，并非所有成员都会真心热爱塔内流传下来的每项传统。

「何物？」

能指明王国第五件秘宝所在的银色预言，其线索同样指向预知之塔的方向。

艾欧利亚魔导国被称为魔导国，始于约两百年前，与利迪亚帝国建立的时间相近。然而预知之塔的历史更为悠久，早在艾欧利亚还只是北部大陆上一个规模寻常的王国——而非如今统御整个北部的庞大国家时，这组织便已存在。

多萝泰娅的眉头拧成了结。

「废话少说。总不至于专程来问这个吧？」

「不是说厌恶兜圈子吗？不如先回答是否可行？」

[铁皮骑士提醒此时应当争取谈判空间！]

[铁皮骑士指出若对方毫无协商余地，听闻我方目的时早该转身离去！]

多萝泰娅并未说出『若继续不配合，我也不会再帮忙』这样的话。

「原则上只有隶属于马塔普的魔法师才能踏入魔塔。若你的目的仅是进入，现在即刻加入便可通过。」

「免谈。」

话语中翻涌着微妙的不祥气息。

[铁皮骑士表示感知到极其失礼的念头，情绪恶劣值上升！]

「不过我可以继续帮你们修复古籍。说实在的，现在这价格跟白送有什么区别？」

虽然他将多萝泰娅从头顶打量到脚尖，但那对红眸里丝毫不见情欲波动。

而梅迪尔恰恰就是有此能耐的男子。

预知之塔是座历史悠久的古老建筑。

「免了。进去后行动便受约束。你身为塔主，直接放行不行么？」

霎时梅迪尔眸中泛起异彩。

多萝泰娅一行欲入预知之塔，不单单是为追查北方魔女的下落。

那原本就是他们来到魔导国的初衷——

梅迪尔摩挲着下巴陷入短暂沉思，忽地发出恍然的低语：

「我要进魔塔。」

「喂，当真要如此？」

片刻之后，多萝泰娅与梅迪尔四目相对。

位阶高的前辈魔法师如今已不必亲自在门前站岗——或者说充当接待员，自然能用『当年可辛苦咯』将往事轻描淡写一笔带过。可低阶魔法师们至今仍要轮番值守马塔普大门，这差事就像永远熬不到头的苦役。

当然，前提是对方得有领悟这份暗示的能耐。

多萝泰娅诧异地眨了眨眼。

听到多萝泰娅呛声的语调，梅迪尔眉头微蹙，指节无意识敲打扶手。

正是如此。

「条件？」

梅迪尔轻叹一声说道。

个中缘由，说来倒也理所当然。

「果然年轻人都像丢了魂似的回不来啊。让热血沸腾的小伙子们看见那副模样，恐怕会毒发身亡吧？该不会专程来施美人计的吧？」

「原来如此。是为新王国发起的那场寻宝吧？你的来历我大致有数了。」

「顶多再撑一日就会收摊——尝过肉味的人，可比从未尝过的人更难忍受饥饿。」

「……那位大人的居所岂容妄议？虽然遗憾，这不能作为交易筹码。不过寻找『玻利阿里斯之靴』的事，可以特批通行证——当然有条件。」

「玻利阿里斯之靴，以及北方魔女。」

虽未到剑拔弩张的地步，却分明做好了随时开战的准备。

比如「魔塔正门必须由活人亲自把守」这条规定，就令塔内魔法师们不胜其烦，巴不得它早日废除。

外表与年龄不符这种事，在他们眼里根本不足为奇。

「若我不来此，你们又待如何？横竖『占卜摊』会一直摆下去吧。」

果不其然，梅迪尔周身随即开始渗出缕缕肃杀之气。

「想要三跪九叩？这部分日后再协商吧——如果有机会的话。」

倒也不至于像看路边石子般冷漠——更接近品鉴石膏雕塑时的淡然目光。

『这家伙抽什么风？莫非敲头太重？…慢着，难道击打能提升性能？』

作为回应，多萝泰娅面对魔塔之主的态度也傲慢得惊人。

面对这单刀直入的质问，多萝泰娅也痛快地给出了回应。

「原则就是原则。」

其中甚至有些规矩连内部人员都暗自嘀咕——『这种陋习早点消失该多好』。

「所以，请『按原则』合法进入。」

率先开口的是梅迪尔。

分不清是认真还是调侃的话语。

「理由？」

她正欲厉声反驳，突然被意外的话音截断。

银发魔女斩钉截铁的回绝，连睫毛都没颤动半分。

「有两件东西非要找到不可。」

「当然不是为了这个——你该不会不知道我是谁？」

他眉峰突然抽动了一下。

幸好缇贝罗兹的圣杯早在马塔普建成前就被索菲娅封印，若世人知晓它能改写因果，恐怕整座魔塔都会倾巢而出洗劫遗迹。

越是年轻资浅的魔法师，这种抵触情绪便越强烈。

听闻此言，多萝泰娅倏地歪过了脑袋。

「交出你掌握的……读取记忆的魔法。」

＊＊＊

那本是秘宝而非魔法，即便真是魔法，用临时通行证来换也堪称荒谬——就像要用晨露置换整片星穹。

「这是自创始仪式传承至今的魔塔古训。即便我也无权擅自打破。」

「若非要虚伪的礼节，我也不是不能配合。代价另算。」

「故弄玄虚的问答我尚可接受，但拐弯抹角就免了。回答我——你的目的是什么？为何要搅这趟浑水？」

「方才你们进行了对话——某种前所未见的魔法形态。如何实现的？」

「回不回答全看你的诚意。你们连北方魔女是否真在塔中都不肯透个准信，要求倒不少。」

「看来是打开始就盘算好了。」

尽管外界常讥讽其陈腐守旧，但数百年来积淀的历史与传统，始终是魔塔引以为傲的瑰宝。

「嗯……」

坊间甚至流传着恐怖传闻：马塔普让一级魔法师在塔内留宿，纯粹是为了防止他们受够接待工作后偷偷逃跑。

「哈啊——」

今日的轮值接待员、见习魔法师波伊打了个绵长的哈欠。

他绞尽脑汁也想不明白，这种接待制度除了效率低下还有什么别的解释。

明明有便利的传讯魔法，有警戒结界，就算让使魔代班守门也行得通——为何偏要活人干耗着？

据传当年曾让精灵守门，后来那些闲得发慌的精灵竟对访客恶作剧，闹出人命后北方魔女才定下这条规矩。每每想起这桩旧事，波伊就恨不得穿越回去掐死那群惹祸精。

「哈！妈的！我也想见识下那个美女占卜师啊——」

明明店铺就在眼前却过不去，波伊正嘟囔着发牢骚时，他视野里突然映入古怪的景象。

占卜店铺前人群忽然骚动起来，排着的队伍唰地左右分开。

五道黑影穿过裂隙，朝着波伊值守的马塔普正门踱步而来。

「啊、呃呃。」

面对突发状况，波伊难掩慌乱。

细看之下，倒像是被领头那位戴面纱的黑衣美女勾走了魂儿。

直到对方近得能看清每寸瞳孔颤动，他才猛然回神发问：

「请、请问有何贵干？」

黑衣女子默不作声。

身旁绿发女侍轻笑代答：

「——此处可是探寻世间智者聚集之地？」

声线虽不洪亮，

却令波伊与围观者都听得真切。

波伊险些脱口而出『胡扯什么』，瞥见人群里马塔普教授们凌厉的目光，才惊觉自己忘了要事。

并非想不起后续说辞。

照章办事虽会招同期与前辈们「死脑筋」的嘲讽，可若违抗规章，教授们阴森的低语立即会钻入耳膜：『如今的年轻人，连基本守则都不肯记牢了？』

而是无法确定此刻背出这段话是否妥当。

但箭已离弦。

「正是。此处乃是汇集世间预知之力，矢志将预言艺术推向极致者的圣地。」

或许因每次担任接待员前都会习惯性排练，他连抑扬顿挫的语调都与记忆中的示范分毫不差。

这是守卫马塔普正门者必须铭记的守则之一。

然而这早已形同虚设的规定虽被牢记，却从未真正派上用场。波伊机械地复述着既定台词，仿佛在念诵某种干枯的咒文。

「当然，只要诸位遵守我们的礼仪，魔塔自然以宾客之礼相待。」

波伊突然咬住了舌尖。

前辈们耳提面命警告过——此等机密若外泄将引来无穷麻烦，在外绝对不可提及半字。

波伊紧紧闭眼片刻，从牙缝里挤出这句话。

「若如此，吾等恳请伟大知识之泉的守护者，赐予我等开拓眼界的契机。」