EP214 铁皮骑士与歌唱之骨 0;21;

魔导国开始燃烧。

起初只是星火，转眼已成燎原之势。

翱翔天际的亡灵鸟将歌唱的骸骨洒向四面八方，凡是被人触碰的骸骨都会不知疲倦地重复同样的歌谣。

有人畏惧骨笛自发鸣奏的异象，但同样不乏为此着迷的家伙。

「假战争？马塔普和狮子联手做的局？」

「这唱的哪一出？」

「谁知道呢？莫非真在哪儿打过仗？」

骨笛方兴未艾时，人们尚未参透歌中真意。

守护与预知之塔不愿见战争流言蔓延，便要求统制厅噤声；统制厅虽表面跳脚，暗地里却因目的达成而乐得顺水推舟。

「该不会是那事儿？不是说边境地带出过乱子么。」

「啊-难怪商队都在抱怨。附近森林突然封路，害他们绕了老远。」

「可狮子…该不会是指雷纳特吧？」

毕竟嚼舌根可是人类的天性。

若那矛头直指本就饱受底层民众怨怼的控制之塔，更可谓火上浇油。

但凡知晓零星消息的人都争相开口，谣言如滚雪球般愈发具象，各种臆测与讹传交织纠缠，最终化作遮天蔽日的巨兽。

尽管其真实性堪称荒谬，但这种流言竟能持续撩拨民众好奇心反复发酵，对控制之塔而言简直犹如吞了活蛆般恶心。

「你们这群废物到底在干什么！！」

控制之塔所属四级魔法师。

治安维持部队长巴尔德乌斯拧着狰狞面孔对部下咆哮。

「污蔑我们魔塔的谣言每分每秒都在扩散！立刻回收那些该死的骨笛，把散播谣言的杂碎统统扔进大牢！」

「目前与杰拉斯及其部队失联，恐怕——」

他用靴尖踢了踢脚边的骨笛，腐骨相撞声在静谧中格外刺耳。

灰衣老人的双眸泛起寒光。

承袭古王国正统的王者话音刚落，血族们齐声应命。

事态爆发本身已令威信严重受创，若连善后都要假手他人，引发的连锁反应简直不敢想象。

侍从躬身行礼后，缓缓推开了议事厅的鎏金大门。

这意味着如今震动魔导国的骨笛原料，正是杰拉斯及其部下的遗骸。

这静默中藏着两种深意。

老人目光倏地刺向巴尔德乌斯。

人群再度陷入震惊。

「侦测魔法显示，目前运送骨笛的亡灵已超两千具——新型亡灵占多数，但也有鼠类与野犬转化的个体。」

他们难以想象竟有能与国家比肩的个人伟力。

《——巴尔德乌斯，立刻来我房间。》

「…数量实在超乎想象。」

当巴尔德乌斯看见圆圈中央那堆成小山的骸骨时，冷汗瞬间浸透了后背——那些全是皮里家族的遗骸。

灰须老人平静的断言让众人集体噤声。

「罢了。错在我竟因你是长子就委以重任。」

越是年轻欠缺历练的法师，越倾向后者所想。

空气骤然凝固。

控制之塔主的声音如铁坠地。

这哪是什么议事厅？分明是王宫觐见殿——高耸的穹顶与森然的布局，让访客不自觉地膝盖发软。

巴尔德乌斯绝非头脑简单之辈，不会天真地以为没挨骂就万事大吉。

正当他再度对部下发怒时，书桌上的水晶球突然迸发强光。

「发现超过数十人向南移动的痕迹。他们很可能打算穿越『花园』逃往帝国边境，以摆脱追兵。」

正因事态严峻到连讥讽之语都无人敢提，他才更觉脊背发凉。

控制之塔的最高层，魔塔主的议事厅。

他无暇顾及颜面，惨白着一张脸连下属都来不及回避，急匆匆地迈开了步子。

『死灵女王…难道东方魔女已成敌人？』

『即便她是元凶，单凭一个法师怎能做到？』

「死灵女王凭一己之力便可重现一国军势，区区数千何足挂齿。」

身为治安维持部队的指挥官，

「这只骨笛闹出这么大的动静，你应该也听到了风声吧？我早说过能瞒就瞒。现在人尽皆知了，我们这边若还手忙脚乱地遮掩，旁人会怎么想？即便要回收，也该准备些像样的借口和掩饰的托辞——这本是最基本的道理。」

「趁着夜深人静，早已有大量骨笛散落各处，此刻仍有更多正被播撒。那些经死灵术复生的飞鸟掠过长空抛撒骨笛，光靠封锁道路根本拦截不住。要想狙击这些翱翔在万丈高空的鸟群，至少需要数名二阶魔法师联手——单凭我们的人手实在捉襟见肘。」

「啊？」

「那为何事态还能恶化至此！！」

「你的人在干什么？」

「用什么名义？」

他亲眼见证过北方魔女鼎盛时期展现的神迹，更清楚与她齐名的魔女们皆是何等怪物。

「若真是那种规模的死灵法师团体在我们领地游荡，早该有蛛丝马迹。敌人数量不会多。」

「特乌尔。追击队现况如何？」

灰衣老人斩钉截铁地断言，仿佛在谈论天气。

「现在才报告……！」

「属、属下知错！是我想得太简单了！」

部下苦着脸挤出回答。

「您说的取巧是指？」

「根据各地骨笛出现时间逆推，最初扩散地点应是杰拉斯执行任务的乌特加德森林。」

即便以对待四阶魔法师的标准也过于无礼，但巴尔德乌斯连半点愠色都不敢流露。

厅内已有二十余位先客，清一色都是罗格尼尔的血脉或姻亲。

「万分抱歉，但回收行动已在推进，警卫队也正在平息骚乱。」

厅内陈设恢弘古拙，暗纹鎏金的廊柱散发着魔力威压。

他的职责原本是肃清控制之塔辖区内所有不安定分子。

这冰冷的态度比厉声斥责更令人难熬，巴尔德乌斯死死咬住了嘴唇。

巴尔德乌斯猛地掐住了后颈。

魔导国四大巨头之一，此刻正收起所有轻慢，向敌人露出森然獠牙。

「自然未必是死灵女王亲为。若是她，根本不屑用这等取巧伎俩。」

「虚张声势罢了。只留最低限度的追击人员，其余调往他处。」

就连平日最爱嘲讽他失势的族人，此刻也都静默如石。

「正全力回收骨笛！警卫队也配合我们抓捕散播谣言的愚民！」

这突兀又专横的传唤

「『巴尔德乌斯·罗格尼尔，应魔塔主大人传唤前来觐见。」

那冷淡的截话仿佛在说——我已不抱期待。

「浩娜大人、魔塔主阁下。同时操控数千亡灵绝非易事。我们魔塔虽有多位死灵术造诣非凡的法师，但能同时驾驭上百亡灵的也不过寥寥数人。」

「亡灵离死灵术师越远，力量就会急剧衰减。况且对方不仅要跨越我们的统治区，还要覆盖整个魔导国范围，更是如此。看来敌人用了特殊材料——四级魔法师及其麾下精锐的尸体作为催化剂，确实没有比这更完美的媒介了。」

「——已全军覆没吧。」

但灰衣老人心知肚明。

面对巴尔德乌斯的茫然反问，灰衣老人眼底掠过失望。

「立即向其他魔塔派遣使者，必须说服他们这谣言纯属诬陷。同时封锁东部所有船只，禁止任何人接近守护之塔所在的岛屿。追捕部队以港口城市为重点展开搜剿。行动要快——此事关乎我塔荣耀与兴衰，绝不容许失败。」

无人转头看他。即便所有人都听见了他进门的声响。

巴尔德乌斯颤抖着声音，对守门的侍从说道。