EP213 铁皮骑士与歌唱之骨

当多萝泰娅的死灵术与缇贝罗兹的郁金香杯权能相结合，完成对过去的追溯后。

随着一声深沉的叹息，多萝泰娅打破了沉默。

「首先，控制之塔的高层全员涉黑。雷纳特公爵家究竟陷得多深尚不可知，但即便公爵本人未直接参与此事，也难辞其咎。若对下属的勾当毫不知情便是无能，若知情放任则等同合谋。」

真是棘手的局面啊——她暗自思忖。

控制之塔。雷纳特公爵家。

前者是引领魔导国的四大支柱之一，后者则是权势足以比肩皇室的名门翘楚。

纵览其掌握的权柄、武力与影响力，能与他们比肩的势力或许存在，但要说能完全压制他们的，恐怕绝无仅有。

虽说多萝泰娅一行人拥有的武力，作为小型团队堪称超规格存在，但终究有其极限。

正面硬碰硬绝非上策。

问题在于，当少女得知珍爱的家人在他人权力斗争中惨遭杀害、甚至名誉也被玷污时，她是否能保持理性来做出判断。

多萝泰娅用余光瞥向阿德莱德，眼中带着这样的忧虑，随即露出惊讶神色。

因为小狮子眼眸中的冷静，远超她的预料。

似乎从魔女脸上读出了心思，阿德莱德扬起苦涩的微笑：

「并非没有愤怒。但此刻肆意发泄，只会一事无成。」

幼狮静静凝视自己摊开的掌心，

仿佛重温骑士们残存的记忆，她突然收拢五指攥成铁拳。

「父亲大人、骑士们、士兵们，都坚守着最后的高贵。所以我也必须如此，否则无颜面对他们。」

这绝非放弃或妥协，

反倒是踏上更艰险道路的誓言。

「我要审判元凶，重振弗里德尔的荣光。不要和敌人同陷泥潭的惨胜，我要光明正大地赢，再为逝者墓前献上鲜花。」

阿德莱德向同伴们低头行礼，恳求他们并肩对抗大陆最有权势的敌人。

连续几天没能正经合眼通宵守夜，疲惫根本挥之不去。

当然，大卫从没见他们在城里好好办过差。

可若这场自导自演的闹剧被揭穿呢？

索菲娅对多萝泰娅的提议补充道：

仿佛无需请求，他们本就打算鼎力相助。

「这类事件中，证据的真实性往往无足轻重。关键在于『谁』在主张，以及这个主张『传播得多广』。」

「虽说想着『若是钢铁大人或许能成事』，但效率实在太低。单纯报仇也就罢了，要重建弗里德尔倾颓的荣誉，这般蛮干可不行。」

预知与守护两大魔塔绝不会坐视不理。

「确实如您所言，自然要多挖几个坑才稳妥。」

「整体战略我没意见。但光靠空口白话恐怕难以说服他们。」

大卫向警卫队求援，对方的态度却异常冷漠。

那些从魔塔外出晃荡的魔法师们，我常见他们谄媚逢迎后如同喽啰般在街头横行霸道的嘴脸。

但控制之塔截然不同。

「这该死的国家。干脆彻底毁灭算了。」

索菲娅竖起两根纤细的手指。

面对多萝泰娅的疑问，索菲娅勾起一抹略带恶质的笑容答道。

因顾忌与帝国全面开战，预知和守护之塔出面调停，控制之塔便以『看在你们调解的份上姑且忍耐』为由，将此事转化为政治筹码。

「该死的魔兽崽子。」

灭绝之塔开设了类似悬赏所的机构，即便没有丰厚报酬也会替居民排忧解难。虽说那机构本意是让旗下魔法师积累实战经验，因此只接战斗委托算是个缺点——但对百姓而言已是莫大助益。

『谁』之后便是『数量』，稻草人抖动着干枯的手臂，显出几分机智。

一头不知从哪冒出的魔兽已经在大卫周围徘徊了整整一周，虎视眈眈地窥伺着他要守护的羊群。

「虽然已用魔法将所见所闻单独记录保存……」

多萝泰娅轻敲着那具泛着幽黑光泽的骷髅说道，索菲娅随即回应。

[『铁皮骑士』主张立刻杀去敌营砸烂什么管制局还是粪桶！]

「可单凭我的力量远远不够。我缺少明辨是非的智慧，更没有不走错路的把握。」

就连同样主战派绝灭之塔，发现遭人利用后也定会暴跳如雷。

当他从父亲手中继承了数十头羊的那一刻，大卫生涯拥有的财产数量已足以跻身富人之列。

守护之塔用他们研发的魔法工具大幅提升了民众的生活水准。

或许擅长操控魔力的骑士或魔法师能与之一战，但仅凭肉体凡胎的大卫，根本找不到击败这头魔兽的方法。

「……若能确保成功自然再好不过。反正迟早要去见她，路线不必更改倒是省事。可问题是，我们连北方魔女什么脾性都摸不透呢。

其实大卫并非全无机会挤进那个上流卡特尔。

唯有如此，逝去的英雄们才会欣慰。

「——得把散落在周围的法师骸骨统统回收。」

没人说出像样的承诺，却全都理所当然地开始筹划后续行动。

这头怪物倒也不算特别贪食，每隔两天才捕食一只羊就停嘴。可即便如此，大卫的胃袋仍旧拧成了疙瘩。

「该死的，见鬼！有特殊能力了不起啊？连善加利用都做不到！」

「谁？」

[『铁皮骑士』对你出色的发言大加赞赏！]

＊＊＊

没错，就是魔法师。

那怪物咔嚓一口就能咬碎木杖，纵身一跃便能轻松跨过高耸的木栅栏。

多萝泰娅环抱双臂沉吟着。

「首先嘛——」

因为他们不是毫无尊严之人，绝不会欣喜于见到阿德莱德为复仇抛弃一切、沉溺疯狂的模样。

所以请你们——

控制之塔在此事件中始终扮演着受害者。

「还记得我们上次在那儿没正经受审就开溜的事吧？」

「哈啊——」

他们高喊着复仇口号掀起战事，宣称自己才是先遭袭击的一方。

魔法师。

与其浪费精力关照那些无权无势的蝼蚁，不如将资源精准投喂给既得利益者——他们宣称这才是效率至上。

浑身像淋湿的羊毛般沉重，哈欠止不住地从嘴里往外冒。

羊群每隔两日便会诞下幼崽，可幼崽哪能眨眼间就长成？被薅光羊毛走向毁灭的结局早已写下，如同教堂彩窗投下的血色投影。

他们声称只要不是发生在城里的事，就不归他们管辖。

艾欧利亚魔导国。控制之塔辖下的领地，翠绿林地。

牧羊人大卫使劲揉着不断耷拉下来的眼皮，挣扎着支起身子。

「首先要联系预知之塔的塔主——梅迪尔·盖尔德尼尔先生。必须向他说明情况并请求协助，毕竟他是魔导国鲜少对我们抱有善意的权贵之一。」

「少说废话。当事人都在审时度势保持克制，当师父的怎么比徒弟还疯？」

率先提出作战方案的是多萝泰娅。

同伴们作何反应？

只不过通向那个结局的缓刑期格外漫长。

感受着那份细腻心意，小狮子拭去眼角将落未落的泪珠，绽开暖暖笑意。

预知之塔虽不插手外界事务，却也因此给予各领地高度自治权。只要领主不是昏庸之辈，子民便能安居乐业。

「没关系，关键人物本就不是他。那位只需扮演赞同者的角色就够了。」

「得把北方魔女大人拉进来。只要这位曾参与创建马塔普的大人物公开宣称我们的故事『属实』，再没有比这更可靠的担保了。」

虽然作为称职的牧羊人，大卫独自就能赶走普通的野狼，但拥有特殊力量的魔兽可就另当别论了。

他们虽也会用魔法施以援手，但恩惠永远只流向权贵阶级。

「该先端掉附近的控制之塔吧？要不要通知其他魔塔这次的事？说起来那群家伙也被捅了刀子呢。」

虽年纪尚轻，牧羊的活计却意外地契合他的天赋。倘若他愿意，随时能买下奴隶代为照看羊群——这份产业的规模甚至撑得起这样的排场。

只要咬牙闭眼处理掉半数魔兽，再把报酬当润滑油上贡，求得魔法师出手相助倒也不算什么痴心妄想。

可要他把拼死拼活挣来的战利品白白献给那群强盗般的家伙，双脚就像灌了铅似地挪不动步。

大卫攥紧伐木斧走向森林，暗自祈祷那群该死的魔兽已经踩中他布下的陷阱。

「咦？」

直截了当地说，这次陷阱没取得什么成效。

但与此同时，也没有羊群被吃掉。

「…那家伙在搞什么名堂？」

羊群周围盘踞着最近和大卫结下梁子的魔兽，它淌着涎水来回转悠，却一反常态地只是逡巡不前，死活不敢靠近羊群。

大卫仔细观察着眼前的景象，忽然发现魔兽根本无法靠近羊群首领周身特定的范围。

活像是被领头羊吓破了胆似的。

个中缘由很快就水落石出。

在领头羊蓬松的绒毛间，竟缠着件从未见过的物件，正晃晃悠悠地吊在那里。

「皮里？」

没错，那是支雪白的牧笛。

做工虽称不上精巧，但表面流转的奇异光泽，却诡异地摄人心魄。

大卫下意识攥住笛子，顿时惊得寒毛倒竖。

《啊，朋友！抓住我的亲切朋友啊！

请务必听听这段往事。

请看清这场惊天阴谋。

他们屠戮无辜，将罪孽全数栽赃！

马塔普勾结雄狮伪造战事，

可笑复可叹！且看这回他们如何遮掩！马塔普的走狗们！》

『难道是被诅咒的物件？要是贸然弄坏可能会传染诅咒，不如偷偷扔到……等等。』

大卫反射性地甩开突然高歌的笛子，但那魔音仍不绝于耳。

谁知那魔兽竟当场倒退了两步。

甚至怀疑是睡眠不足产生了幻觉，可狠狠掐脸颊的痛楚，却明明白白宣告着眼前荒诞的真实。

马塔普勾结狮子，自导自演了虚伪战争！

「哇哦，效果绝了？」

那支骨笛正在歌唱。

大卫假意向酒馆老板、年迈的老者等形形色色的人打探关于皮里的事。

忽有飞鸟掠过天际，啪嗒一声将新骨笛扔在大卫脚尖前。

街头艺人的指间、高耸的屋檐上、野猫叼着的嘴角，无数支骨笛以千奇百怪的方式游走着，卖力奏响同一首歌。

大卫纠结片刻，决定先下山进城再做打算。

虽然大卫只是个卑微牧羊人，听不懂那些晦涩词句，但分明捕捉到对马塔普大逆不道的辱骂。

唯一让他心里打鼓的，是骨笛吟唱的歌词内容。

可这支骨笛的效果实在称心，叫人舍不得丢弃。

看穿这场弥天骗局！

「反正羊群都围着头羊转，绑在身上那家伙就不敢靠近。妙啊，稳了。」

大卫半是无意识地将皮里笛攥在手里，朝着远处咆哮的魔兽方向迈进了一步。

呜呼！可怖可叹！》

《啊！抓住我的挚友啊！

知晓真相者，追寻真相者，皆被赶尽杀绝！

屠戮无辜转移罪责，

「什么鬼东西。」

请听听这段秘辛，

在大卫心中，这支笛的评级瞬间从『不祥的诅咒之物』飙升成了『干翻魔兽的天赐神器』。

不祥又怎样？眼下能痛宰那头想取我性命的混蛋魔兽才最要紧！

就在这时，大卫目睹了匪夷所思的一幕——

知情者与探查者皆被肃清！

他呆若木鸡地张大了嘴。