EP12 铁皮骑士与欢乐之都 0;61;

领主皱起眉头。

「呵呵，胃口大是好事，但若连基本价值都掂量不清就麻烦了。可别逼着我重新评估你的判断力。」

「不，不。正因为清楚行情才这么说。若非这次机会，何时还能遇到这等珍品在市面上流通？」

「横竖你独吞不下这货物。我多的是能帮衬的朋友，可你单枪匹马连公道价都拿不到。」

「大不了往北境魔导国走一遭便是。对帝国英雄的后裔，那些家伙可是恨之入骨——肯定舍得开出天价。」

「那鬼地方多远你心里没数？」

「麻烦是麻烦，但腿脚利索总能走到。」

几轮唇枪舌战后，领主突然斩钉截铁道：

「行。你要什么？」

领主的眼神已凝结成冰。

那双眸中明明白白迸出狠厉，仿佛只要答复稍不如意，就会当场击杀科伦坡强夺少女。

科伦坡沉声应道。

「我也想拥有这样的城市。」

「……」

「并非要夺前辈基业，只求允我在此设立分号。这地方当真妙极，既无律法条框束缚，又能肆意放纵欲望。此等美妙风气，难道不该让其它地区的友人们也体验一番？」

领主捋着胡须的手指突然顿住。

「说白了，就是想借我的名号招摇？」

「若如此岂不成了您的附庸？大可不必。只需我另立门户时，您给附近贵族们递个眼色便足矣。」

「你说得轻巧，人脉这玩意儿可比真金白银金贵多了。」

「虽不及这次带来的货品珍贵，但另有些好东西备着。尽数奉上也无妨，若还不够大可再去搜罗。只要独苗继承人在这儿，弗里德尔必将持续动荡——这可是千年难遇的良机。」

「让你久等了，意外耽搁了些时间。」

随着门扉紧闭，寂静吞噬了整个房间。

多萝泰娅推开会客厅大门正欲离开，突然想起什么似的刹住脚步。

只要让三名目标彻底丧失行动能力，就能得到她想要的秘宝。

随即爆发出大笑。

面前茶杯纹丝未动，茶水如新沏般未减分毫。

简短却斩钉截铁的回答。

「……行，就这样吧。不过具体数额得白纸黑字敲定。」

「呵呵，过谦了。我早听闻你放倒门卫的事迹，这等实力何须多虑。」

这突兀提问让领主眨了眨眼。

「呵，是么，当真可惜。」

他并未纠结太久。

「我可耗不起时间。」

少女听闻弗里德尔将再遭洗劫，嫌恶地皱起鼻梁，却被手下粗暴地捂住嘴。

「哦？」

科伦坡"嗯"地抱起胳膊。

「我早非盗匪之流，现在可是这座城名正言顺的统治者。」

领主脸上堆出的和善笑容正缓缓剥落。

持续良久沉默的领主终于开口：

「这便要走？」

「如何？愿意接受老朽的提议吗？」

魔女青玉般的瞳孔直刺向领主。

「——在我看来，领主与盗贼不过一丘之貉。」

「拍卖会前还有诸多准备。」

领主脸上挂着爽朗的笑容，仿佛刚才进行邪恶交易的是旁人。他向多萝泰娅欠身致歉：

对方若真撕破脸硬拼，头疼的反倒是科伦坡自己。

徒弟坏了规矩，师父千里追杀施以惩戒，在这魔法祭司圈子里反倒算得上稀松平常。

多萝泰娅乖巧点头。

在被迫制造的寂静中。

「能有什么缘由？不过是不干这勾当马上就会饿死罢了。」

「随她去。」

毕竟凡沾"魔"字的行当——魔法师也好魔女也罢——尽是些怪胎，这早就是人尽皆知的常识。

谎言。纯属谎言。

「那就作罢。"奥菲乌姆之钥"照旧送上拍卖会罢。」

若再得寸进尺，领主怕是要掀桌子——他有这种预感。

哐当！

「…行吧，有条件答应你。」

「用不着太多，挑几个炒热场子的就够了。价钱会给你折算进去。」

领主对多萝泰娅提出的交易条件

「是吗？」

「慢着！你！呜、呜——！」

多萝泰娅摇了摇头。

奥菲乌姆之钥。

会客厅里再度只剩领主和多萝泰娅。

不过领主并未深究这番说辞。

多萝泰娅木然颔首，撑着扶手站起身。

「容我直言，若真要杀人，雇刺客更有效率。诅咒术式繁琐又耗时。」

「无妨，我正好理清了思绪。」

目睹全程的护卫小心翼翼开口。

「难道时至今日，你仍需靠劫掠才能苟活？」

这物件正是多萝泰娅要回收的王国八秘宝之一，亦是领主珍藏的奇物。

是希望她对指定对象施放"魔女诅咒"

多萝泰娅的师父可是个斤斤计较的主儿，定会嚷着区区三条人命算得什么，随手就能掀起地方级灾祸，哪会是主张生命可贵之辈。

「你当初为何沦为盗贼？」

后续交易进行得异常顺畅。

「其他奴隶不要了？」

「呵呵，那是自然。这就拟契约。」

「嗯？」

「不必了。起初还有些犹豫，不过冷静想想，若为这种事动用魔女之力，师父怕是要提刀来取我性命。」

科伦坡带着手下们趾高气扬地离开了，他们攥着契约书和装满金币的箱子，而少女则被领主家臣们押送向某处。

「那现在呢？」

「啧啧，真是辛苦啊。若觉得解咒困难，不如暂作我的座上宾如何？笼络一位强力魔女本就是桩划算买卖，只要你留满一年，我便将宝物拱手相送。」

「条件？」

领主从容应答。

「就这样放她离开真的妥当吗？那女人已经对我们警卫队露出獠牙。若不能收为己用，不如趁早铲除为妙。」

「那丫头横竖要上拍卖会。若成交价够分量，便接受你的提案。若差强人意，此事作罢。当然——即便不够格，箱子里那笔钱也是不退的。」

领主饶有兴致地扬起尾音。

护卫没再多问半句，沉默着闭上了嘴。

领主失焦的瞳孔在空中茫然游移许久，忽然歪了歪脑袋。

「真是莫名其妙。」

回溯领主漫长的一生，多萝泰娅那点挖苦连侮辱都算不上。

比这更恶毒、更刻骨、更血腥的诅咒，他早尝过千百回。

可为何——

换作平日只会嗤笑为黄毛丫头妄言的那句话，此刻却在心口窸窣作痒。

＊＊＊

「哈啊…」

离开会客厅后。

多萝泰娅呼出一口浊气。

满脑子盘旋着"真是蠢透了"的念头。

好不容易得来的面见领主机会。

虽然领主索求的诅咒不易施展，但就算不认真完成，弄个障眼法糊弄过去还是绰绰有余。

等这昏聩领主信以为真交出财宝，就能拍拍屁股走人。

本该如此简单。

本该如此轻松。

此时此刻，多萝泰娅正为自己用脚踢开那个轻而易举的提议而懊恼。

并非出于什么冠冕堂皇的理由，纯粹是一时冲动下的任性所为。

盗贼们纵使密谋着琐碎阴谋，与她又有何干系？

被捕少女黯淡无光的未来，于她本该是毫不关心之事。

「噫！」

在少女跟前，她哭啊，哭啊，哭个不停。

接连不断的悲剧压得少女喘不过气，她那娇小的身躯仍显稚嫩。

恐惧、焦虑与绝望如潮水般淹没了少女的心房。

「渴死了，能讨杯水喝再走吗？」

主意既定，他立刻行动起来。

『反正名声能提升，还能让贵族欠我人情，这笔买卖不亏。好，就这么干。』

那具骷髅忠实地执行主人命令、直到身躯彻底化为齑粉的模样，生动诠释了为何人们总将『邪恶法师』与死灵法师划上等号。

领主城堡最高层的小房间里

完成任务的骷髅鼠咔哒碰撞作响，随即彻底散架坍塌。

[接受罗尼·洛克雷的营救委托。行动日定在拍卖当天。记得提前服用药童与使魔送来的丹药。骨粉自行处理]

金发少女正独自压抑着呜咽。

没过多久，我就把那些情绪统统扔进了垃圾桶。

要用一句话形容那个『怪东西』的模样的话，呃，怎么说呢。

与其懊悔过去，不如盘算下一步更实际。

「啊，好的。请往这边走。」

该不该倒杯凉水呢？或者准备些冷茶之类的？会不会显得太隆重了？

可惜连复兴家业的曙光都未曾见到，就被这群盗贼掳走，沦为了卑贱的奴隶。

＊＊＊

眼下虽岌岌可危，但作为潜力不错的领地继承人——

和少女一起被抓的侍从们能安然无恙吗？

『罢了，既然做了就无可挽回。』

转眼失去近半边躯干的骷髅鼠，突然从肋骨处掏出一颗红色珠子推向少女。

那些家伙说话腔调惹人厌也就罢了，光是那居高临下打量人的眼神，就让人恨不得抄起叉子狠狠捅过去。

少女呆若木鸡，几乎是条件反射地接住了它。

多萝泰娅后悔着，自责着，自嘲地苦笑起来。

往日里为了不在众人和盗贼面前露怯，她总强撑着装出强悍模样。可当独自被囚禁在这狭小房间时，泪水便如决堤般汹涌而出，再难抑制。

少女今后将何去何从呢？

引路的侍从愣了愣，终究没说出『没水，快滚』这般刻薄话。

——是只皮肉尽褪、只剩黄骨，还呼哧带喘地乱窜的老鼠。

护卫们为救少女奋身扑去，却遭盗贼们嘲笑他们败得狼狈不堪——那些人现在还好吗？

「呜…呃嗯…」

那少年容貌虽稚嫩，言语却带着几分粗鲁。不过比起往来此地的跋扈贵族们，这点无礼实在算不得什么。

幸好哭哑的嗓子发不出太大动静，简直是不幸中的万幸。

或许因为墨水0;？1;量少的缘故，字迹显得短促潦草。

仍躺在病床上的少女母亲是否安然无恙？若她苏醒后听闻女儿的消息，会不会陷入更深的绝望？

「不是，你们一个个到底为什么要这样对我啊」

本就体弱多病的母亲遭受重创陷入昏迷，被留下的少女甚至来不及悲痛，就必须全力投身于领地复兴的浪潮中。

突然冒出件怪事。

少女浑身僵硬动弹不得，被随意丢在一旁。骷髅甩动尾巴奋力书写，歪歪扭扭划出类似文字的形状。

和罗尼的约定。

「啊？」

嗯。

父亲死了，哥哥也死了。

当不知谈判已破裂的侍从望过来时，多萝泰娅仍是领主大人的座上贵宾。

少女喉咙里挤出漏气般的惊叫。

「呜、呜、呃——咦？」

少女张着嘴愣怔许久，终于挤出一句：

令人惊讶的是，充当墨水的竟是骷髅鼠自身的骨粉。

只剩被骨粉染得污浊的床单，和那颗红艳艳的珠子。

虽然捷径确实消失了，但冷静想想也未必全是坏事。

多萝泰娅脚边忽地窜过一道小小的黑影，但正为接待贵宾菜单犯愁的侍从完全没察觉。那东西蹭过地板簌簌作响时，他还在咬着羽毛笔杆核对香料清单呢。