EP348 铁皮骑士与地底王国 0;131;

一百年。

听着地底之王轻描淡写吐出的字眼，多萝泰娅露出了难以置信的表情。

纵使是百日之期，对常人而言也足够耗尽整个青春。

即便是百日光阴，于匆忙旅人亦是遥不可及的漫长。

若是按照铁皮骑士这般急性子的标准，连百个时辰都显得荒谬地冗长。

可这厮开口竟是百年之数。

对多萝泰娅而言，这与被判终身囚禁于此无异。

「这话听起来可不像要放我们走的意思。」

面对多萝泰娅的呛声，地底之王只是面无表情地回应。

「以人类寿命而言确实如此。但别误会——拦路的不是本王，是天界那群混账。」

「什么？」

「他们用计策操控本王的八将军，将地上世界的绊脚石们…也就是包括你在内的强者全都抛到这地底。对那群杂碎来说，最完美的结局自然是我们同归于尽——可万一事态有变呢？」

聪慧的多萝泰娅未等地底之王说完，已然洞穿其言外之意。

「怕我们与你们联手，干脆连退路都封死？」

收集秘宝时煽动争斗，借复活的八将军蹂躏地表，再将击败八将军的强者投入地底引发混战——即便如此还要斩断最后生路。

乍看堪称算无遗策，实则透着病态的偏执。

为失败准备后路尚可理解，但连后备方案都要耗尽地脉资源，未免得不偿失。

极端来说，如果寻找秘宝引发地面战乱的策略一举成功，后续准备的其余战术就全都成了过度投资。

多萝泰娅暗自思忖，与其这样折腾，不如趁早派遣天使军团武力镇压更省资源。

「——这只有杀伐果决的你能想到。天界那群懦夫可没这等魄力。」

虽非地底的全部战力，仅是响应紧急召令的这部分力量，已足以令地上王国的残党吓破肝胆。

即便他们的王既未高坐玉座，也未佩戴冠冕权杖，追随者们却丝毫不在意这些虚礼。

视野尽头翻涌的黑影、震颤大地的轰鸣，以及远方扑面而来的磅礴魔力，都在宣告着『他们』的降临。

振翅的精灵、栖树的树精、裹着泥巴的科博特，

她明明缄口不言，地底之王却像读心般接话，惊得她脊背发凉。

多萝泰娅拧紧了眉头。

这些虽有人类形貌却因异族特征被放逐地表的流亡者，此刻正跟随着女武神的脚步，响应着王的召唤。

「既要把危险分子带到御前，就该先解除他们的武装！」

虽听闻过『先代』骑士的传说，但她脑海中完全没有地底势力曾与地表谈判的相关记忆。

「来了。」

面对少女疑惑的目光，地底之王并未理会，只是用砂纸摩擦般的嗓音继续道：

无需询问来者何人——

「我们提议过互不干涉条约——既然天界才是共同敌人，只要地表不阻挠，我们绝不主动进犯。眼见谈判即将成功便撤了军，谁知他们转头就组建联合军捅我们后背。也曾与某些地表势力结盟，提议以警戒线为界划分疆土。起初进展顺利，转眼却被政客们的阴谋诡计搅得乌烟瘴气。远征自然功亏一篑。」

「……」

地底之王的声线里听不出情绪波动。

虽然说着有趣，他冰冷的面容却未见半分笑意。

……严格来说，盖尔倒确实像俘虏般被捆住手脚、刀刃加身，可本人那副满不在乎的模样，让人完全感受不到半点俘虏该有的氛围。

他随手揭开上古战争前另一场冲突的秘辛，目光凝望虚空似在追忆：

「混账！为何放任地表入侵者自由行动?! 」

「「「伟大的王啊，吾等应召而来。」」」

正当多萝泰娅再度开口时，地底之王突然吐出两个字：

地底之王耸了耸肩。

「陛下只说带他们来，未令以俘虏相待。仅此而已。」

「唔，真古怪。明明听见声音，却听不懂在说什么。」

他已然超脱，近乎淡漠。

唯一值得庆幸的是，跟随他们而来的其他同伴既没有被绳索捆绑，也没有被利刃抵住咽喉。

多萝泰娅扭曲着脸说道。

从精灵、矮人、巨人、小人到吸血鬼。

地底之王甩动胳膊划了半个圈。

地底东边聚集着一群亚人。

地底西部传来兽群的咆哮。

多萝泰娅猛地打了个寒颤。

地底之王摆摆手，像是要澄清误会：

「所以您集结力量，就为再次侵犯地表？」

「分不清哪些是天界干预，哪些是地表本意。但吾等明白，若对地表势力心慈手软，便永无实现夙愿之日。所以——索性决定全部碾碎。这样既无需区分敌我，也不必怀疑那些自称中立或友军的家伙。」

那些兼具魔法特性与生物特征的族群，正追随彩虹妖精的步伐向他们的君王聚拢。

不仅将领如此，后方陆续赶来的地底子民们亦是这般。

恢复清瘦青年模样的老虎淡淡答道：

粗看便有近万之众的精锐军团。

「哇！多萝泰娅！你平安无事真是太好了！」

狼人、半人马、人面鸟、人鱼……

铁皮骑士言简意赅地解释道。

「呵，难不成要说『借贵府内院当跳板攻打天界，事成后顺带吞并你们』这种话？」

「会比预想的更费时日。」

「呵。平白挑起争斗妨碍圣意的，不正是阁下么？」

「有趣的主仆关系。和那两位真是截然不同。」

莫非这家伙的疯劲比铁皮骑士更胜一筹？多萝泰娅不自觉冒出这样的念头。

「不是千年前的事，还要更早一代人的故事。」

「什么？」

当铁皮骑士多萝泰娅引领众人抵达地底之王的所在，所有来者毫不犹豫地向王座方向垂首行礼。

「如你所见，这片土地太过贫瘠。能在此存活者固然强悍，但根本不宜积蓄力量。相较你们丰饶的地表，或靠吸食地表精血壮大的天界，条件实在悬殊。千年前那场攻势，已耗尽这方天地能孕育的极限兵力——即便这样仍功败垂成。」

[『铁皮骑士』又补充说明现在是200/200状态！]

「更何况——你真当朕没试过？」

尖耳朵的女将军皱眉盯着盖尔，待看到其他地表来客毫发无损地杵在队列里，顿时勃然大怒。

「明明手握重兵却畏首畏尾，总想保全自家战力，怂恿他人互相残杀。」

「觉得很荒谬吧。呵，倒懒得辩解。反正吾等本就是侵略者、篡夺者。纵使搬出再多冠冕堂皇的理由，在你们眼里也不过是群该死的渣滓。」

「既看得如此透彻，何必费劲和地面纠缠？直接攻上天界不就得了？」

多萝泰娅瞪大了双眼。

[理解成『铁皮骑士』触发了单位招募上限！]

那是献给王者的绝对忠诚。

他的目光忽而转向铁皮骑士。

地底之王将视线转向多萝泰娅。

「你说什么!? 」

这些兼具兽形与人形的族群，正追随巨型猛虎奔向它们的王。

猛虎低吼沉稳，妖精振翅轻盈，女武神声若金石。

地底北部闪烁着妖精的荧光。

虽声调各异，但其中意志同样坚若磐石。

或者说，他就像块被岁月磨得棱角尽失的顽石。

「别指望我来翻译。」

正当两位将军剑拔弩张0;准确说是一方怒斥而另一方置若罔闻1;之际，彩虹妖精却气定神闲地向地底之王搭话。

「陛下！陛下！这些客人说想返回地表，能告诉他们路吗？」

「此事尚需从长计议，烦请稍候片刻。」

「好的！对不起嘛索菲娅姐姐！说是要再等等！」

「那就没办法啦，谢谢你帮忙问。」

望着闹哄哄的场面，多萝泰娅目瞪口呆。

『这…正常吗？』

她见证过千年前尸山血海的战争。

知晓那些惨绝人寰的苦难与挣扎。

可眼前景象却荒诞又祥和，彻底粉碎了她的预想。

「怎么，心软了？别太掉以轻心。无论你有何感触，待我军集结完毕，必将再度横扫地表。」

像是洞悉多萝泰娅的心思，地底之王轻弹响指。

「咦？」

「呃?! 」

「什、什么情况!? 」

随后发生的事，堪称神迹降临。

地底将军率领的庞大军势。

原本如蹩脚戏班般挤在队伍间隙的地表人类，此刻竟齐刷刷瞬间转移到了铁皮骑士与多萝泰娅身旁。

实力不济者瞠目结舌于这等异象，像阿德莱德这等身经百战的战士则惊骇于自己竟未察觉丝毫征兆，而以多萝泰娅为首的魔女们更是瞪圆了双眼——她们根本解析不出任何魔力运作的轨迹。

虽知地底之民的力量本就不能用逻辑数理来衡量，但此刻地底之王展现的威能，分明已超脱凡俗境界。

就在她陷入苦思之际。

不，是当世最强魔女宣告道：

《——能把屁话说到这种境界也是难得。你们这些肮脏的蛆虫，也配对谁臣服指手画脚？》

地表众人喉结滚动咽下唾沫，地底之民则屏息垂首，静候王命。

那骷髅骨碌碌滚了几圈稳住身形，咧开牙床发出声响：

地底之王施展莫测伟力，将他们整齐转移至地底军团重重包围之中。

「天界的诡计阻绝了连通地底与地表的通道，你们至少需在此滞留百年。若愿臣服为吾之子民，前尘旧怨皆可一笔勾销。倘若执意效忠地表……」 地底之王屈指叩响王座，钢铁手套迸出火星，「便以敌军之礼——诛灭殆尽。」

「那么，作何抉择？」

地底之王的嘴角微妙地扭曲上扬。

《劝你连我那蠢徒弟的头发丝都别碰。待我斩了你们宰相的脑袋，就踩着这颗骷髅把你们屠个干净》

「既已齐聚，本王便以地底统治者的身份问诸位一句。」

地表人类惶然四顾。

那声量不大却字字千钧，每个音节都如凿刻般清晰地镌入在场者耳中。

在众人屏息凝神的注视下，王者凛然发问。

这番突如其来的恶毒宣言，令周遭空气瞬间冻结。

骷髅面向国王——

战力悬殊宛若云泥。

方才还喧嚷如市井的群氓，此刻竟鸦雀无声。

王的意志，便是他们的铁律。

她将后槽牙咬得咯咯作响。

「咚」的一声。

屈膝为奴自非所愿，可眼下这绝境，又岂容她说半个不字？

突然有具骷髅从天而降。

虽免遭逐个击破之危，却也无异于身陷铁桶围阵，插翅难逃。

王的目光如炬，直刺多萝泰娅。